“知道了，这是赏你的。”
“谢奶奶。”
“慢着。事情可当真的妥当了？没有被三奶奶起疑？”
“这……”她斟酌片刻，才说，“丙儿猜想，纵使三奶奶机关算尽，可是智者千虑，终有一失，难保不会棋差一招，所以——”
“不错。纵观苏云身边人物，除你之外，便是那个甲儿，还能称得上‘玲珑剔透’。只可惜你是我这边的人。至于甲儿那丫头，即便她有再多的聪明也没有用。你知道为什么吗？”
“……恕丙儿愚钝，丙儿不知。”
“因为她站错了立场。一个人，就算他有再大的能耐，也需要一个幕后势力来‘支持’。就譬如说这盆中的艳菊，你看它现在，再怎么夺目。但是如果没有根源替它提供养分的话，只不消多时，它就会枯萎，消瘦，甚至死亡……我的意思你明白吧？”
“……”
“你不明白不要紧。我只希望你清楚一个事实：即便三奶奶可能棋差一招，但是说起全盘棋局，掌控棋子的人是我。我既然可以保卒，当然也可以弃卒……谁是主谁是仆，丙儿你是个聪明人，但我同时也希望你不会聪明反被聪明误。”
“丙儿明白了！丙儿日后一定慎言慎行！”
“慎言慎行倒不必。好大喜功我也能理解。但是喧宾夺主——下场怎样丙儿你应该很明白。或许有暗箭伤人反被箭气伤了自己的先例。但是这个人，绝对不会是我！”
“丙儿不敢！丙儿一定牢牢记住奶奶的教诲……”
“是教诲也好，是警告也罢。你只要记得我今天跟你说过的话就行了。——你退下吧。”
三月十六，算命的相士说：“是吉日。”车马轿子停在容府正门前的时候，老太太早已携了府中上下人等，在那里等候多时。老太太的姐姐，李氏李夫人，此刻，被丫鬟们从轿上搀扶下来，连同她的一双儿女。姐妹们暮年相逢，忍不住悲喜交集，泪流满面。当下泣笑叙聊了半日。亏得弄潮儿从旁笑着劝说：
“老太太呀，夫人当然知道您高兴。只是这三月天气，风大，去年冬岁儿里的寒气并未散尽。倘若老太太您一时着了凉，岂不又叫夫人她徒添担忧？”
“说的是呢，”老太太笑：“你瞧，我欢喜的都糊涂了。姐姐，走，咱们进去说话吧。”她搀住李氏的手，大家乌压压一片簇拥着，一道跨进了容府。
老太太坐在上首正座，紧挨便是李氏。李氏身边坐着她那一对儿女：李泓，李倩。老太太笑着捏住李倩的手，拉她到身边来。
“长得好生俊俏呢！”伸手比了比她的个儿：
“上回我见你呀，你才有这么一点点子高呢！没想到这许多年不见了，居然出落得如此标致！今年多大了？可有订亲？”
“今年十八。”脸红了：“……才刚订亲。”
“噢？是哪家的小子？这么有福气呢！”
李倩涨红了脸，当然不好意思回答。李氏一旁笑着替她答了。老太太这时才看见了李泓——
李泓，那是生有一副怎样脸孔的男人：有一张干净的面庞，仿佛刚洗过脸似的，渗出清洁并且充满水分的寒意。一双漆黑的瞳仁里，永远带着“落花有意逐流水，流水无情恋落花”般的湿润与哀伤。那略略高的鼻梁，柔和温顺，显得跌宕而匀称。你从侧面看：指尖顺着他的额，眉毛，犹豫的鼻梁，以及那善解人意的人中，一直到他厚泽而明亮的嘴唇。一寸寸的滑过，所行之处，是一条开满了凄艳水仙而婉转流畅的地平线。太阳自那里落下，月亮从那里升起……你很坚决地相信。——尽管，那不过是错觉。
“这个……就是泓儿吧，”老太太笑：“好俊呢！”
“泓儿拜见姨妈。”
“好好……”老太太欢喜地问他：“今年多大了？”
“二十四。”
“噢，那比我们老二要小，又比老四长两岁。”笑着向李氏说：
“也看我这个当姨妈的，自己侄儿女多大了都不晓得，说出去叫人笑话。”
老太太转过脸，面向李泓李倩：
主题：Re:转贴：染在金钗的毒
织雨儿 发表于05-17 13:20 [回复] [发留言] [送礼物] [个人文集]
“来，给你们认识——”手向下座指去：“这是你们两位表兄弟：老二容颖，老四容丰。”四人相互拜见了，老太太跟着一一指了下去：
“这是老大家的，唤玉茜。”玉茜屈了屈膝。“老二家的，唤朱砂。”朱砂嫣然笑了。“老四家的，唤白香。”白香憨憨抿紧了嘴唇。“噢，”老太太说：“还有老三家的，唤苏云。”
苏云——
苏云微笑地点了点头，笑得很浅很浅，极浅极浅，像飞鸟划过的天空，留下看不见的痕迹。她站在一只描花的瓷瓶旁边，瓶里插着几株桃花。桃花映着她的脸，是那样一种颜色浓重的妩媚。
李泓看了看她，也微笑的回了礼，眼睛又回到老太太身上。
老太太现在对四位奶奶们说：
“你们姊妹几个，也带你们这位妹妹去园子里到处玩玩吧。”
又吩咐下人收拾大奶奶所住东园，其中一户叫“凤姿馆”的院落，说是拨给李氏及李泓李倩居住。又同容丰容颖二人讲：
“去！给泓儿认认路。——可别把你们这位新来的兄弟给教坏了。”
那容颖倒还罢，只说了句：“哪里就教坏了！”态度始终淡淡。倒是容丰，十分热情。他说：
“这位哥哥既然来我家住，就同亲兄弟们一样了。好吃好玩，只要有我一份，当然也有哥哥的一份。”
说得老太太心里很是欢喜。当下也安了心，自同李氏聊起来，不再理他们了。
这个晚上，南园的杏香庭。苏云一个人冷清清坐在院中的一条小石凳上，指缝间夹住一条嫩粉色绣花手帕。现在乖乖的垂下，一动也不动，在这个没有风的夜晚，她望着半空中悬挂的白月亮，手托住腮，不知道在想些什么。与此同时，北园“凤姿馆”中，李泓也坐在院中，呆呆望着天上那朵月亮。——同一个月亮，却是异地的人。想一想，都有那么点异样的心情。李倩此刻从其中一间厢房走出，看见哥哥在独自发呆，遂坐了过去，同他一起望月。许久，她终于说：
“哥哥，已经很晚了，早些回房歇下吧。”
“我不困……你要困你睡了，不用陪我。”
李倩低头沉吟片刻。
“我知道哥哥心中难过。哥哥如果想哭，就哭出来吧。这里并无外人。”
他望了望她，突然笑了。
“哭？我为什么要哭？”
“妹妹还记得当日，芙蓉姐姐同妹妹说的一句话。她说，跟哥哥你在一起，最大的快乐，就是能够同喜同悲。如果哥哥高兴的话，她也会高兴。如果哥哥忧心的话，她亦会忧心。所以妹妹相信，倘若芙蓉姐姐在天有灵，看到你现在这个样子，岂不又要伤心落泪？难道哥哥想芙蓉姐姐在世的时候为你流泪，如今到了上面，依旧放不开过去？为前尘所扰吗？”
沉默了一回，李泓站起身来：
“世上不如意事，十居八九。——你瞧这月亮，看多了伤心事，如今都开始变得冷漠，更何况我呢？”他看了她一眼：“妹妹放心好了，我有分寸的。”
“是鼎儿吗？”苏云说。
自回廊那边走出一个丫鬟来，面容清秀是苏云的四个贴身丫鬟之一，就叫“鼎儿”。现在她说：
“奶奶……”
“怎么还不睡？”
她低低的笑了，“睡不着……奶奶怎么也不睡？”轻声问。
“来，过来坐吧。”
鼎儿微笑着坐在苏云的身边。“奶奶在看月亮吗？今晚的月亮很漂亮呢。”
沉默。
“漂亮又怎样？到头来，还不是独自孤单单挂在那儿，又有什么好？”
鼎儿奇怪地望了望苏云。
“奶奶是嫌这儿的月亮不够漂亮吗？”
“这儿的月亮？”
“是呀。”
“噢？”苏云笑望着她：“——那你倒说说看，哪儿的月亮更好呢？”
“嗯，我家乡的月亮更好。不知道为什么，这里的月亮总有点灰茫茫，不够亮，也不够大。”
“你家乡？你家乡是哪儿的？”
“扬州。”
“呵，人杰地灵呢。”
“奶奶家乡是哪儿的？”
“我？我的家乡在一个很远很远的地方……”
“那奶奶您不想家？不想您的家人吗？”
“家人？”苏云一愣，许久，才淡淡说：
“不想。因为，因为奶奶从来都没有——”话还没有说完，鼎儿却已经抢着说道：
“我知道了奶奶，这里就是您的家，老太太就是您的家人。还有二奶奶，大奶奶，四奶奶——那奶奶当然就不用想您的家人啦！”
苏云静静的看着她，突然莞尔，她拂了拂她发稍凌乱的刘海，柔声说道：
“鼎儿你猜猜，在你，丙儿，乙儿，还有甲儿四人当中，奶奶我最疼谁呢？”
“当然是丙儿姐姐了！”
“嗯？为什么？”
“丙儿人又姐姐漂亮，心肠又好，又聪明伶俐，奶奶当然最疼她了呀。”
“那你可猜错了，这四人当中，奶奶我最喜欢你。”
“我？”鼎儿惊奇的说，“奶奶别取笑我了，我这么笨，奶奶怎么会喜欢我呢？”
“呐，我问你，你知不知为何每次，我都不吩咐你做事？”
“嗯，”她想了想，傻傻地笑：“因为鼎儿笨啦，每次做事都做不好，而且……”
她后边再说什么，苏云没有听见。她只是望着她，一时间，很想同她说点什么。却又不知道该怎么开口，什么也说不出来，欲言又止。只好掉转过头，继续看月亮，不再言语了。
原帖由 享受人生 于 2005-7-24 22:26 发表
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第二日一大清早，李倩袅袅立在门前，她一只手扶住门框。“哥哥早。”她说。
李泓正在和衣起床，冷不防妹妹出现在门口，倒吓了一跳。继而笑着用被褥遮住自己全身，高声嚷嚷：
“出去出去！没见我穿衣服呢！”
“哥哥真是，”她笑话他，“怎么说，咱们也是打小一块儿玩儿大的，我女儿家的还没说什么呢，你倒这副样子，做给谁看！”
“什么叫‘做给谁看’？以为都同你一样？这么大个人了，连个忌讳都不知。”又笑说：“你过脸去。?nbsp;
“知道啦！”李倩嘟囔转过身，背对着屋内。
“找我何事？”
“等会儿早饭过后，四房的姐姐们要来找我游园呢，咱们一道去吧。”
“说好了她们找你，又不是找我，我去做什么！”
“哥哥不会这么小器吧？”
“你们女儿家游园赏花的，我没有兴趣。况且，等会你那个四表哥要来这里寻我。昨儿答应好了的，怎的好失约？”
“当真不去？”
“当真。”
“哼，不去拉到。”她恼恼地说，头也不回，闪身走了。
李泓卧在床上，无可奈何的笑了笑，两只脚刚踩下地正自穿鞋，又听得一阵急促促的脚步声，抬眼一看：李倩她又回来了，站在那里，鼓着腮帮子，气呼呼的问他：
“再问你最后一次，当真不去？！”
“不去。”
“陪我总可以了？就当是陪我？”
“不陪。”
她咬了咬嘴唇，甩下了一句：“再是不同你玩了。”掉转身就跑了。
虽然才三月，却早已经四月天气了，满地的金黄。园里的菊花盛开，一朵一朵大而鲜艳，几乎耀眼。四位奶奶陪李倩在园中款步赏菊。三奶奶这时笑说：
“妹妹你不知道，大奶奶身子一来虚弱，尤其像今日这样的艳阳天，若在平时，万万是不出门的。谁想今天却来陪你赏菊，这可是从来都没有过的事呢！”
“是吗？”李倩忙说：
“大表嫂身体若感到不适，可以不必陪妹妹了。表嫂的心意，妹妹心领就是了。”
“这哪里成？今天好歹都是妹妹在容府的第一日，说什么我也得陪陪。”又笑：“至于往后，我便不再客气了。那时，还请妹妹不要见怪才是。”
“大表嫂严重了。”
朱砂在一旁摇晃着丝绢屏扇，满脸忿忿之情。
“二表嫂，” 李倩笑说，“你手帕的颜色好漂亮呢！”
“什么表嫂不表嫂的，多别扭？”朱砂忙堆起笑容，“往后，你叫我们姐姐便是了。”
“那好啊，二姐姐。”
“陪我总可以了？就当是陪我？”
“不陪。”
她咬了咬嘴唇，甩下了一句：“再是不同你玩了。”掉转身就跑了。
虽然才三月，却早已经四月天气了，满地的金黄。园里的菊花盛开，一朵一朵大而鲜艳，几乎耀眼。四位奶奶陪李倩在园中款步赏菊。三奶奶这时笑说：
“妹妹你不知道，大奶奶身子一来虚弱，尤其像今日这样的艳阳天，若在平时，万万是不出门的。谁想今天却来陪你赏菊，这可是从来都没有过的事呢！”
“是吗？”李倩忙说：
“大表嫂身体若感到不适，可以不必陪妹妹了。表嫂的心意，妹妹心领就是了。”
“这哪里成？今天好歹都是妹妹在容府的第一日，说什么我也得陪陪。”又笑：“至于往后，我便不再客气了。那时，还请妹妹不要见怪才是。”
“大表嫂严重了。”
朱砂在一旁摇晃着丝绢屏扇，满脸忿忿之情。
“二表嫂，” 李倩笑说，“你手帕的颜色好漂亮呢！”
“什么表嫂不表嫂的，多别扭？”朱砂忙堆起笑容，“往后，你叫我们姐姐便是了。”
“那好啊，二姐姐。”
朱砂笑了，看了看自己手上的那条水蓝颜色的手帕，她说：“——这上头还有我今儿早上绣成的‘杜鹃啼血’。妹妹若喜欢，尽管拿去好了。”
李倩才要说“这怎么成？”苏云已经开口：
“噢？‘杜鹃啼血’？倒也新奇。不知道二嫂介不介意给我瞧瞧呢？”
“介意？”朱砂冷冷地说：“怎么会呢？”一伸手，将手帕递了过去。
苏云微笑地向前缓缓迈去几步，正要接过那条手帕时，不留神脚下一别，身子歪向一边，马上要跌倒的当儿上，忽然一双手伸来扶住了她。苏云抬起头：正是朱砂。朱砂微笑说：
“三妹小心呀。”
苏云看住她的眼睛。朱砂的一双瞳仁里满怀笑意，也望着她。现在，她托住她的手，慢慢站起身来。两个女人中间，似乎有一种诡异的蓝色气氛。连空气也觉得紧促。
“哎呀！”苏云猛然一缩手。
——她把手自她的手中迅速抽出。
“怎么了姐姐？”白香忙捉起她的一只手看：“呀！你流血了？！”
李倩也觉得诧异：“三姐姐，你没事吧？”
“没事。”
朱砂细细从手帕上撷下一枚银色的小针。
“呀！也怪我，大约是我早起不留心忘了摘了。三妹，我可不是有心的呀！”
“是无心还是有意，二嫂你心里最明白不过了！”
“四妹这句话，真是令人费解呢！让二嫂我无从想起。”
白香才要辩驳什么，苏云这时却说：“算了，”她望着朱砂：“我也相信二嫂她是无心。如果有意，又怎么会如此明目张胆？”
朱砂笑了笑，并没有没说话，也没瞧她，大家继续向前不提。
走到一个地方，李倩指住一枝菊花问道：
“咦？这里的菊花都特别明艳动人，为什么单单只有这朵，如此黯淡呢？”
“想必是花匠们管理不善，施肥施的不均匀。偶有一朵开得不好，也并不奇怪。”玉茜说。
朱砂这时却笑了，“要我说，并非是那花匠的过错，而是另有隐情。”
“噢？”
“你们瞧，这里单单只有一朵是颓败的，其它的菊花，皆艳丽有余。所以我以为，真正的原因，其实是因为花种先天不足，火候未够罢了。”停顿了一会儿，又笑：
“其实单看这一朵呢，如果不与别的菊花比较，也还说得过去。不过可惜，坏就坏在本身已经‘天资不足，火候未够’了，却硬要在这里强出头。如此不自量力，纵使遭人轻贱，也是预料之中。”说毕，笑眼瞧了瞧白香。
“你——”白香刚要发作，苏云扯住她的衣袖。
“不错，的确不自量力。”苏云高声说，“诚如二嫂你方才所说，‘本身已经天资不足，火候未够’了，还妄想在这群芳丛中独占鳌头。到头来，会否黯然失色，实在见仁见智。”
又慢慢走上前来，手抚摸着那朵黯菊：
“况且，这菊花长在这里，不仅相形见绌，徒然使自己更没面子。还连累了其它菊花的万艳争鸣，显得美中不足。如此百害而无一利，我倒是觉得——”
她突然掐断它的花茎，指甲轻轻一弹，菊花跌落在泥土上。“倒不如折了它，一举两得，岂不更好？”
朱砂大怒，要反唇相讥，无奈李倩在场，当然不好意思发火。只好捺下这口恶气，她摇着扇儿，恼恨地说：
“我不太舒服，恕不相陪了。” 扭身回自己所住的东苑“芬芳寓”。不提。
“新来的哥哥，昨晚上睡得好吗？”
容丰与李泓走在“凤姿馆”回廊当中。他笑问，嘴角上挂有两朵轻浅浅的酒窝，细心看时，会有点“浮花浪蕊”的味道。
“叫我名儿就行了。”李泓笑：“听着怪别扭的。”
“那可不行，‘长幼尊卑’这点，弟弟还是懂的。”他正色说，想想，忽然笑了，“那往后，我就叫你‘李哥哥’，可好？”
“随便你了。”
说话，已经走出 “凤姿馆”。容丰也曾问了李泓好些问题。譬如，“家中园子可大？平日都喜欢做些什么？玩些什么？”他都一一答了。
路过西苑——
那是个半月形的门洞，一道铁锈红的门。——与其说它是门，不如说是一排被固定住，并且阻碍你前进的铁栅栏。监狱一样的门，一条条的栏杆，坚固的。栏杆上挂把沉重的大锁，染上了积年的灰尘。从栏杆与栏杆之间望进去，可以看得到里面灰茫茫的曲径回廊。杂草丛生的落败中，看得出昔日朱红般的风光与绚丽。不过，一切都过去了，上了锁，安了这道铁门，里面是一个世界，外面是一个世界。完蛋了。
李泓奇怪的停住脚步。他喃喃念“西苑”。他问：
“这里为什么锁了起来？”
容丰一愣，“这里……因为……”
他望着他。
他说：“因为……因为我大哥就是在里面过世的。”
“噢。”
李泓看了看别处。看了看廊檐上的鸟儿，“这鸟儿挺漂亮的。”
容丰良久没回应。后来，他问：“李哥哥是否心中疑惑？虽然说，故去的是至亲，但是为此而‘封苑’，似乎有一点……”
他看住他。
容丰沉吟了片刻：“其实说起来，都有些不可思议。”
“噢？”
“大哥死的那年，我十五岁。——大嫂就是那时候过的门，同大哥住在西苑的‘三宝庭’。本来一切都很好，夫妻也恩爱。我还记得那时候，因为我贪玩，大哥时常同我开玩笑，说：如果将来生个孩子，你倒不像是做四叔的，倒像是个做哥哥的。大嫂还笑说我大哥占我便宜……谁知道后来……就出事了。”
“……出事？”
“说来话长。是……是关乎一些不干净的东西……”
“？”
“他们新婚不久，那里……那里就传出了鬼魅之说。”
“鬼魅之说？”
“今儿刮的哪阵风？把你吹来了。”朱砂慢慢喝一口茶，坐在‘芬芳寓’正厅的一把朱红高椅上。她淡淡说。喝茶的时候，微微翘着兰花指。“别是走错门儿吧？”
“夫妻一场。这么跟我说话？”
“不要拐弯儿抹脚，说吧，找我什么事儿？”
“好歹我都是个二爷，赐张椅子坐可否？”
朱砂冷笑。
“我只当二爷您来这儿说过话就走呢，倒省了我丫鬟的力气。”
“你呃，还是那张嘴，一点不饶人！”
“不是我不饶人，只是瞧瞧你那口气！当真有些‘久别重逢’的意思了，像是在说，‘这么多年不见，你都一点儿没变。’讲出去还是同住在一个苑里的呢！不过一个东，一个西，就疏远成这样了？”
“那你的意思，可是嫌我不陪你？”容颖猴向她身旁，嬉笑说。又俯下身去咬耳朵：“那今儿晚上……我是你的？”
“免了！还是留着给你的宝贝‘香儿’吧，我可没那福气——”她睇他一眼，“也没那个胆量消受！”
“总之‘是’也是你，‘不是’也是你。一阵儿嫌我不陪你，一阵儿又怕我陪你。是不是每个女人都这么麻烦？”
“每个女人是不是都像我这么麻烦我不知道。但是我知道，没有几个男子像你这么‘麻烦’。”
容颖大笑。朱砂这时唤丫鬟青菊搬来椅子，又叫上茶。一面问：
“怎样，近来香儿那丫头，服侍的你可好？”
“很好。”他冲她挤了挤眼，“——不过，不及你好！”
“少来——”朱砂啐：“自从我给你寻了这香儿，就没打算过再预备让你近身。你想也不要想！”
“怎么说也是夫妻，不让近身？讲出去不怕人笑话？”
“你都好意思说夫妻？”朱砂叫道：“我手臂上的伤疤拜你看——，到现在还在呢！老也去不掉，难看死了都！”
“那我喜欢嘛——”
“打住！”她迅速斩断他的话头：“不说这些。总之呢，这回这香儿，人年轻漂亮不说，最重要是肯担待你。你可摸摸自己的良心，别对人不住。”
“知道……对她不住就是对你不住。我怎么敢呢？”
朱砂噗嗤笑了。又说：“还有，别成日出花点子折磨人，人家到底是女儿家。我可是知道你的，下起手来真狠！今儿这个受得了你，明儿那个可不一定。吓跑了，别指望我给你再寻，哪儿来那么多好运气？碰到一个肯受你的算不错了！”
“不狠不痛快嘛。——吓跑了，我找你。”
“美得你！你若是想我嚷的全府上下都知道，那你尽管来试试。”
容颖脸色微微一变，“威胁我？”
“你愿怎么理解呢，只要别来烦着我，我就阿弥陀佛。”朱砂再斟了杯茶水，“好了，你该说正事儿了。”
“我？正事儿？”
“少装模作样！你可别告诉我你今儿来只是话家常的。”
容颖立刻 下脸来，赔笑说：“朱砂就是朱砂，什么都瞒不过你。”
?nbsp;
“别人我也许摸不透，可是你——”她撇撇了嘴，唇角颇有些不屑得意味。
容颖无心恋战，当然亦不在意。
“我想问——”他搓搓手掌心：“这月的月钱……”
“就猜着你为这事儿。”
他呵呵笑了。她说：
“不过呢，你也该体谅体谅我的难处。大奶奶向来府中勿论繁琐事务，母亲均不叫操心。四妹她资历尚浅，更不必说了。至于三妹——自打你三弟出了那档子事儿之后，母亲怎么敢放心交她管理府中帐务？一家子爷不像个爷，没一个顶事儿的。也是我劳碌命，罢了，替你们爷们担待了下来。光这一点，都是有功无过的。……”
“不过要几两银子使使，哪里就惹来你这么一篓子话？”
“‘几两银子？！’”朱砂高声叫道：“你每月的饷银足顶我们姐妹四个一共还要多呢！饶是如此，还嫌不够，还要我每月垫进去少许。——几两银子！不过几两银子，你怎么没那个本事去母亲跟前讨去，倒在我这里缠夹？”
“谁不知如今容府一切财政事务，母亲均不理会了，都交由你经手……”
“你这话什么意思？”朱砂腾的站起身来：
“你是说，我有心私吞你们容家的银子？中饱私囊？”
“我可没这么说——”
“你分明就这意思！”朱砂道：“你当我愿意管这档子事儿呢！若不是你们做爷的不中用，我们有吃有喝就可以了，何苦来，操那么多闲心！”
又道：“但是如今，府中上上下下，众人每月的俸禄，吃穿等用度。还有每年田里、乡里的收入，库里的银两支出，没一本明白的账目，可能呢？——好！算我贱！别人都不管，我好心揽了这烂摊子来，现在倒是我的不是了？也罢，既然如此，明儿我就回了母亲，这摊子我不管了，也管不起！免得日后万一有什么闪失，徒然落人话柄。”
容颖听了这话，赶紧上前赔笑说：“对不住！对不住！我该打！我说错话了还不成？你明知我不是这意思的——”
“不是这意思还能什么意思！”
“是……”容颖想了想，到底也没想出什么名堂，只说：“总之一句话了，是我错，我不对，我给你赔不是还不行吗？”
朱砂先不理他，后来才甩出一句：
“怕只怕你心口不一！嘴上一套，”指尖点了点他胸口：“——这里，又是一套。”
“哪会？”他嬉笑说：“我知，这么大个容府都要你操心，更何况，是管理府中财务进出这般的大事，单看那账本，就是个男人，怕也要流三分冷汗呢！如今却叫你一个人全包揽下来，实在是不应该。”
主题：Re:转贴：染在金钗的毒
织雨儿 发表于05-17 13:28 [回复] [发留言] [送礼物] [个人文集]
何尝不是呢？”她便道：“你也说了，光是那些账目，已经够叫人头痛了。再加上府中人多口杂，做起事都要小心谨慎。做得好了倒罢，一旦有个什么差错，落个尾巴，才叫人有闲话好说呢！”她拾起手帕沾了沾眼角，虽然并没有眼泪：
“外头人如何说，也都能忍得。可如今自己人都抱怨——”
“哪有？谁敢抱怨我跟谁急！”容颖忙说：
“我知你辛苦！不过，这要再换了别人，他想辛苦还辛苦不来呢！——要不，怎么说你是脂粉队儿里的英雄呢！十个男子汉都顶不上你一个哩！”
朱砂掩嘴噗嗤一笑：“算你这句还有点良心！”
片刻又说：“好了，你若有事你先走吧，银子稍后我自会差人给你房里送去。”
“那——就多谢爱妻了！”
朱砂笑着送他出了门口，嘱咐说：“对了，记住我说的话，也对人家好些，否则，我可对你不客气呢。”
“我知！知道你们姐妹情深！”他应。心里却在想：“得，你那点心思我还猜不透了？只要我与她恩爱相好，自然不会烦到你了。这点道理，我怎么会不明白？”
“青菊。”
这边，朱砂从庭中回来屋内，高声唤道。
“什么事，奶奶？”丫鬟青菊赶过来问。
“替我准备银两，”朱砂吩咐，“另外，再把厨房送来的两碗粥品及点心，给我装上两抽屉。”
“是，奶奶。”青菊正预备退下，临行前又问：“奶奶，可是叫我给姨奶奶那边送去？”
“不。这回我亲自去。”
三
钗环匆匆跨进屋内，白香正喝着茶水。见她进来，她问：
“怎么样，打听到了吗？”
“回奶奶，打听到了。”
“说吧，是怎么回事？”
钗环便道：
“原来前几日，三奶奶房内有丫鬟遗失了一对耳坠，证实是那甲儿所盗。按规矩，本是要逐出府的，然三奶奶她格外开恩，只罚她打扫南苑花园。不过，再不允许踏入‘杏香庭’内半步了。”
“噢？”白香沉吟了一会儿，“是谁丢的耳坠？”
“是丙儿。”
白香听了，冷笑说：“看来，有人比我们先行一步。”
忽然又问：“你对此事如何看法？”
“我？”钗环思量了片刻，说：
“我总觉的那甲儿，横看竖看，都不像是个鸡鸣狗盗之人。——会不会是被冤枉的？”
“根本就是被冤枉的。”不等她说完，白香已经接口，“我不是说了，有人比我们先行一步。”
“但是论起，此事由那丙儿一手生成。而她同甲儿，又并没有利害冲突。如果说仅仅是为了争做三奶奶身边最宠信的丫鬟，她这么做，会不会有点‘杀鸡借牛刀’？”
白香笑了。
“她或者没有除掉甲儿的动机。不过，她的主子有。”
“主子？——奶奶你是说，丙儿的主子另有其人？！那会是谁？！”
主题：Re:转贴：染在金钗的毒
织雨儿 发表于05-17 13:30 [回复] [发留言] [送礼物] [个人文集]
“谁素日同苏云最不合，那就是谁咯。”
“二奶奶？！”
钗环脱口而出。是一副恍然大悟的表情。
“那奶奶，我们现在应该怎么做？”
“怎么做？自然是静观其变咯。”
“奶奶想坐收渔翁之利？”
“渔翁之利倒及不上。不过，旁观者清总没有错的。如今既然有人替我们动手，除掉甲儿，成全了我可能置身事外的心愿。那我又何乐而不为呢？”
“可是奶奶——”
“你怕朱砂她会抢先一步？”
“二奶奶现在安插个丙儿在三奶奶身边。也就是说，三奶奶她的一举一动，都会受到二奶奶的监视。所以只怕到时，渔翁得利的，未必是我们。”
白香冷笑一声，没说话。钗环继续道：
“而且，奶奶您跟三奶奶，究竟是表面上要好。可以不必为了她，三番四次地得罪二奶奶。”
“做戏要做足。我既然要向苏云靠拢，自然要以她的利益为我的利益，方才能取得足够的信任。”
“可她现在得罪的人是二奶奶。二奶奶为人阴险狡诈，你为了取得她的信任而得罪了她，会不会得不偿失？”
“你放心好了，”她冷冷地说，“赔本的买卖我是不会做。而且你刚才说，朱砂为人阴险狡诈。换我以为，是一浪更有一浪高才对。”
“？”
“其实说起，甲儿盗窃，都算不上什么大事，为何你却打探了这么久？”
“奶奶请恕罪。”钗环慌忙解释，“我已经尽心尽力去查了，只是不知道为什么，三奶奶房里对此事却严加保密，所以才……”
“我并不是怪你，”白香说：“只是你不觉得奇怪吗？不过区区一个房里丫鬟手脚不干净，为何要‘严加保密’？这么小题大做？”
“这个……钗环，也百思不得其解。”
“其实没什么难解的。”她说，“如果这件事张扬了出去，传到了老太太的耳朵里，那么这个甲儿，就绝对在这府里呆不成了。”
“奶奶是说，三奶奶想要保住她？”
“想要保住她的，可不止苏云一个。”
钗环大奇，连忙问：“不止三奶奶？！那还有谁？”
“当然是设此计除掉她的人了。”
“二奶奶？！——那钗环就更不明白了。既然她要除掉她，为何又要保住她？” “她所谓的‘除掉’，只不过是从苏云身边‘除掉’她。”又道：“而那个甲儿，其实很聪明伶俐，是个难得的人才。像这样的人，如果不能为友，就是敌人。既然不可以为我所用，自然要除之而后快，以绝后患。——不过，问题就在于，甲儿她的立场并不明确，是敌是友，还未见分晓。”
“噢——”钗环大悟：“所以，二奶奶就假借三奶奶之手，先除掉她，再利诱她，好替自己办事？”
白香放下茶杯，微笑的站起身来。
“其实苏云又何尝不是呢？”
“难道……三奶奶也一早洞悉此事？”
“如此雕虫小技，你跟我都猜得到，苏云她那么聪明，又怎么会看不透呢？”白香笑说：
“所以我方才说：一浪更有一浪高。三奶奶这个人绝对不简单。朱砂她虽然精明，但是锋芒太露。孔雀开屏，美丽的同时也缺点尽现，比起来苏云，她始终是差了一步。”
“我明白了！奶奶您所以跟三奶奶要好，与二奶奶为敌，表面上是抱不平，实际上是制造事端，想借三奶奶之力，扳倒二奶奶？”
“扳倒？哪儿那么容易呢。这府中的人，哪个不是心怀鬼胎？”白香冷冷地说：“不过不要紧，来日方长，咱们走着瞧。”
又笑：“眼下，反正闲也是闲着。既然有人预备粉墨登场。那咱们就等着看好戏吧。”
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织雨儿 发表于05-17 13:31 [回复] [发留言] [送礼物] [个人文集]
“暖香阁”坐落在东苑西角。
那是一个偏僻的位置。一座小小的庭院。推开门进去，仅仅看见三间厢房，冷潇潇一个院落，种了些简单的花草。除此之外，再就没有什么了。没什么了。站在院内，甚至看不完整一片天空。偶尔有一阵风吹来，也觉得一种狭窄的窒息，像火，大火的气味。很大很大的火，在空气中盛开，在风里，在燃烧，在掠夺氧气。
然而，这里并非完全一无是处。这里安静，极静极静，是一个沉思的好去处。面对四壁白墙，一些简单的花草。……是一个好去处，沉思的好去处。可不是个好住处。日子久了，里头的人，渐渐忘记了外面是什么模样。仿佛走进来是一个太阳，走出去，又是另外一个太阳。
二房姨奶奶流香坐在窗口，手持一柄花鸟屏扇，索然无味的摆弄着。
丫鬟青菊提着装吃食的饭屉，推开门跨进院中，她唤：“姨奶奶？”
流香瞧见她，十分欢喜，忙答应了声‘嗳’，小跑出屋来。携住她的一只手，连声问：
“这几日可还好吧？怎么都不见你来玩？我一个人好闷呢。”
“有二爷陪你，闷什么？”
“你不要取笑我了！”流香笑说，拉扯青菊的衣袖就要往屋里去。她却说：“你瞧瞧，谁来看你了？”
流香顺势向院门口望去。
二奶奶朱砂，含笑走进院中。她穿一身月白色上衫儿，外罩宝蓝色比肩褂，粉红色长裙。流香惊奇道：“奶奶？”
赶忙屈了屈膝问好。又忙唤房里仅有的一个小丫鬟，叫小寓者，预备茶水。
那小寓今年才十五岁，生的并不福相。呆呆的一张面容，长脸，单眼皮，淡淡的眉毛，淡到几乎没有，做起事的时候，手脚仿佛很不灵便样子。不过，往日在暖香阁中，仅她同流香两人，二爷也不过晚上留宿，一大早便出门，整日都不归家，慢些倒也无妨的，流香都不责怪。然而今日忽然来了二奶奶，心里自然很是惊慌，忙支支吾吾地说道：
“噢……我……我这……这就去。”
“奶奶里面请。”流香这时说。
朱砂笑道：“妹妹这话怎么说的？昔日你在我身边的时候，主仆有别，是该称一声‘奶 奶’的。但是如今，你已经是二房里的姨太太了。身份与我平起平坐，再称奶奶，岂不叫人笑话儿？说二房里，我一人独大？压了你了……“
“香儿不敢，如果没有奶奶，香儿哪有今天？香儿不敢饮水忘泉，忘记奶奶您的大恩。“
“什么大恩不大恩的，我不过就是这么说上一句，想要告诉你知，日后唤我姐姐就行了，并无警告的意思，妹妹你可千万别多心了。“
说罢，携着流香的手，青菊后面跟上，三人一同走进屋内。朱砂携流香坐下，青菊侍立一旁。
朱砂看了一眼青菊，青菊从屉内取出吃食，摆上碗筷。
朱砂笑说：
“妹妹你看，这是我特别叫厨房给你弄的鹌鹑栗米干贝羹，还有一些小菜。对了，还有一碗羊肺汤，我记得先前你曾向我提过，说喜欢吃。--你瞧，还特地加了枸杞，杏仁儿呢。好替你补身子。“
“对谢奶奶您的关心，香儿……香儿……“流香大为感动，隐泣说道：“香儿真的无以为报，都不知道该怎么办才好……香儿……“
“傻瓜。“朱砂含笑着说：“什么报不报的，一家人说哪个两家话呢？“
“奶奶……“
“瞧，又错了。“朱砂拍手笑说：“怎么还叫我奶奶呀，不是说了，我们要姐妹相称。“
“这怎成奶奶……“
朱砂听了，便假意生气说：
“呐，你不叫我姐姐，那我就当作是你不愿意同我交好。“又大叹一口气：“既然如此，我都不强人所难--“
回头望一眼青菊：“青菊，我们走。“
“奶奶可别啊--“
“唉，青菊呀你瞧，到现在，人家都一心不愿要我这个姐姐。我留下来，还有什么意思呢？！“
“好了奶奶……不，好了--姐姐。“
朱砂笑嘻嘻坐回座位上，说：“这才对嘛。”
又递给她一双竹筷。
“来，尝尝，看合不合口味。”
流香接过筷子，这时却说：“小寓怎么回事？茶水还没上上来？”
于是站起身来，走至屋门口高声唤道：“小寓！小寓！”
朱砂向青菊使了使眼色，青菊忙上前说：
“姨奶奶先坐下来听同奶奶说会儿话，吃些东西，我帮您瞧瞧去。”
流香正要说些什么，那小寓已经急急忙忙赶了来，流香说：“怎么回事？这么长时间连个茶水都上不来？”
“奶奶……对……对不起，水……水刚才不小心撒了，我正在重烧呢……”
“你怎么这么不小心呢。”又问：“有没有烫着？”
“谢谢奶奶……没……没有烫着。”
“那你快些烧。——二奶奶来了这么久了，连个茶都没上上来。”
“知道了，奶奶。”她嗫懦。
朱砂这时便说：“青菊，你去厨房里帮帮忙。”
青菊随小寓去了。
流香此刻便说：
“实在对不住呢姐姐。”
“无妨。”朱砂笑，请她归了坐。又说：
“只是有一点，那小寓，是不是做起事，一向都是如此。”
“她年纪还小，什么都不懂，——不过人倒是很老实的。奶奶还勿见怪。”
“我怎么会见怪呢，我只不过是觉得，这个小丫鬟似乎不怎么伶俐，做起事来又不周到。不如，我给妹妹你换一个吧。”
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织雨儿 发表于05-17 13:33 [回复] [发留言] [送礼物] [个人文集]
“不要姐姐——”流香忙说：“这小寓虽然呆呆，不过还算勤儿些。从来都不偷懒。而且，姐姐您把她换掉了，若在别的房里，她这么个人儿，难免会受其它丫鬟们的欺负。留在我这里倒好，大不了费心多教些时日。总也会好的。”
“妹妹你真是心肠好呢。”
“姐姐缪赞了。”
“对了妹妹，”朱砂突然说：
“姐姐我一直都想送你件儿东西，今日来了，却又忘记了拿，也罢，”说话，从腕上取下来碧玉镯子：
“这镯子，我也带了好些年了，旧虽然旧，不过这玉，却是上好的呢。妹妹若是不嫌弃，就请收了吧。”
“这怎么成呢姐姐？”
“你瞧，如今，我们都姐妹相称了。既然你是我妹妹，那姐姐送妹妹点礼物，又有何不可？”
“可是姐姐——”
“还跟我客气呀？怎么，是不是看不上？”
“怎么会姐姐——”流香忙说，终究无可奈何的笑了。她说：“那好吧。既然是姐姐的你一番心意，那妹妹我……我就恭敬不如从命了。”
“这样方才是呢。妹妹快带上试试，看好不好看。”
“这……”流香忽然面露难色。
“来，我来帮妹妹带上吧。”朱砂含笑过来，拉住她的手。
流香慌忙说：
“姐姐别——”
朱砂已经捉住她的袖口，露出一节玉腕。
“怎么……”
朱砂掩口惊呼。赶忙抹开她的衣袖——
流香的一条胳膊上，居然满是斑驳的伤口。不过大多已经结痂，显然为时已久，然而即便如此，看上去仍旧怵目惊心，令人齿寒。
“这些……这些都是容颖干得吧？“
流香低下头，不说话。朱砂气愤地说道：
“都亏他下得了手！--妹妹你且放心，我自会替你找他理论去！“
“姐姐不要，“流香忙劝阻道：“不必为了我同二爷再起争执，香儿受不起呢。“
“什么受得起受不起？“朱砂道：“他现在把你弄成这样，你还叫我不要同他气争执！“
停顿了片刻，又说：
“其实往日，我早已经警告过他了，叫他下手别这么重。从前待我是如此，现在待你还是如此，这样下去那--“
青菊此刻入了屋内，手端两盏茶水，朱砂便止住声。忽然吩咐：“青菊。“
“什么事奶奶？“
你去我房内把那瓶云南白药给我取来。——现在就去。”
“是，奶奶。”
青菊走了。朱砂说：
“来，妹妹，咱们里屋去。身上还有伤口吗？脱下衣裳来我瞧瞧。”
说话，两人一同进了里间，脱去绣鞋，坐卧在床上。她背对着她，隔着白色的纱帐，仿佛雾蒙蒙的，隐约看见朱砂慢慢的，一层层褪去流香的衣衫。
“身上的伤口倒还少些。”她说，“这一处是怎么回事？”手摸了摸肩膀上那块疤痕。
“这一处是……是二爷用蜡油……”
“我晓得了，”朱砂蹙了蹙眉：“这些……都是柳鞭弄的？——”
“嗯。”
“等会儿药来了，我替你擦擦。”
“多谢姐姐，有劳姐姐你费心，妹妹我真是过意不去。”
“过意不去的应该是我。”朱砂正色说道：
“坦白说，看见你现在这个样子，我真的很后悔。后悔当初把你给了二爷，否则的话，你现在还好好做你的小丫鬟，又何必受这份罪呢？”
“姐姐别这么说。”流香握住她的手：
“如果不是姐姐你的话，现在的我，还只不过是一个小小的丫鬟。”她动容的说道：“香儿从来都不曾会说话，因此在众丫鬟姐妹之中，并不得人心。当初受人欺负冷落，穿的是旧衣，吃得，也都是其它丫鬟们剩下来的。有了委屈不敢说，就是再难过，眼泪总要忍下去。——但是如今锦衣玉食，每月还有丰厚的饷银，虽说不得高高在上，地位总还是有些的。香儿感激姐姐都来不及，姐姐又怎谈的上‘过意不去’呢？”
“怎么？她们从前对你很不好？为什么都没听你提起过？”
流香本想说，“青菊姐姐待我倒是很好呢。”再一想，勿管怎么说，如今究竟主仆有别，往日的恩情，放在心上即可以，自己不忌讳，也该替朱砂想想。所以到底没出口，只道：
“都是过去的事了，多提无益。”
沉默了一回。
“妹妹……”
“嗯？”
“妹妹，这回这件事，姐姐一定替你做主，找二爷理论去。不过，理论归理论，到底是关起门来的事，所以姐姐我希望你能……”
“我明白。这件事关系到二爷的声誉，我不会乱说的。”她道：“而且，妹妹我平日深居简出，就是想说，也没有个地方说去，姐姐你大可以放心。”
“实在是委屈妹妹你了。”
“姐姐此话怎讲？妹妹我可以有今日的风华，是别人求都求不来的，我怎么敢称的上‘委屈’……而且，凡事有得必有失，我所求得，如今我已经得到，至于其他，怎么样的我都无所谓了。”
“妹妹你能这么想，姐姐就安心了。”
……
这日的天气很好，阳光非常明亮。——不是那种干燥的亮，却是湿润的，带有新生的气味，晒在身上，觉得暖暖的安全。像一个人的手，温潮的大手，在光洁的身体上慢慢抚摸，懒懒的，麻酥酥，都有点醉了，忘记时光。
南苑花园里，一个声音鬼鬼祟祟的道：“甲儿姐姐……甲儿姐姐。”
甲儿正在那里锄草栽花。这时听到有人唤他，便问：“是谁？”回头一看：
“乙儿？”
“甲儿姐姐……”
“你来做什么？”甲儿冷冷得说。
“姐姐一定是怨我呢吧。”
“怨你？”她端起一盆菊花，扶正那花茎，眼睛并不瞧她：“我为什么要怨你？”
“姐姐一定是想，上回那件事，我——”
她剪断她的话：
“上回那件事我不想再提，请你以后也都不要再提起。”她说，“这里脏，不是姑娘待的地方。还请姑娘别处玩吧，万一污了你的裙子，我可担当不起！”
“姐姐——”
“对了还有，”她看住她：“如今，我只不过是个打扫花园的小小下人。而您是三奶奶的‘贴身’丫鬟，地位高低，相较之下，显而易见。所以‘姐姐’这个称呼，恐怕我受之不起，希望您以后都不要再这么称呼我，该怎么叫就怎么叫。我既然没同你们平起平坐的福气，那自保，总还是可以的吧，还望您能成全，我在此先谢过您的宽宏大量了！”
说罢，略屈了屈膝。扭身继续栽花。
乙儿急道：“姐姐你听我说，事情并非你想象中的那样……”
“并非你想象中的那样？——那你敢不敢说，整件事都同你毫无瓜葛？！你完全置身事外，完全不知情？！”
乙儿低头不语。
甲儿冷笑说：“既如此，你还有什么权力叫我听你说话，更何况叫我相信你？”
“我承认，这件事我不敢说跟我毫无瓜葛，但我也是迫不得已，我也不
她冷冷的望着她：“其实你勿须向我解释什么，也都没有这个必要，无谓再浪费时间了。”
甲儿掉过脸去，看向了别处：“这里不是姑娘呆的地方，姑娘还请便吧，不要叫我为难。”
“我知道我现在说什么都没有用，”乙儿说，两边回头，看四下无人来往，从袖中掏出一小块银子来：
“姐姐你如今被贬出来，月饷自然少了很多，赏银更是不会有了。我知道你平日的家累重，”她捉起她的手，硬把那银子塞了进去。
“这些你先拿着，剩下的，以后我再慢慢送来给你，你放心好了，总之从前，你每月得多少银子，以后，只会多不会少！”
甲儿先愣了愣，即刻感到被侮辱了，怒声道：“你这算什么意思？！可怜我？施舍我？”她一把将银子甩了出去，那银子却不偏不移，刚刚巧，落在了乙儿的脚边。
乙儿心想：“如今她正在气头上，无论我说什么，做什么，她都不接受，反而更加气恼。如此也罢，等过一阵子，待她气消时，我再来。”当下低头，预备俯身去拾那银子。
忽然一只脚踩在那银两上面，是一双粉色缎面小绣鞋。
“丙儿……”乙儿抬头一看。
丙儿微笑的把脚挪了挪，弯腰拾起那银子，她含笑望向甲儿：
“姐姐近来可好呀？”
“托你庇佑，好得很！”
“那我就放心了。”丙儿笑说：“我原先还担心，姐姐你从前不过是端端茶，送送水，如今，忽然就叫你出去，打扫这庭院花园，还怕你会不习惯呢。现在看来，倒是我多虑了。”
甲儿听了这话，也含笑道：
“妹妹倒算有心呢，既要照顾三奶奶的起居，又要做戏，人前一张脸，人后又是一张脸，时不时地还有弄些手段，使些绊子，百忙中还要操心到我这么个无用的人，是否适应你安排给我的环境，实在是难得呢。”
丙儿冷笑一声，没接这话。她捏了捏手中的银子，忽然问：“这银子是谁的？”
乙儿低下头，没吭声。甲儿的眼睛望向别处，不看她两人。丙儿略扫了扫乙儿两眼，又去看那银子，跟着笑说：
“噢？不是谁的？那我可要赶紧回了奶奶，告诉她这可是块百年难寻的宝地，会凭空里往外生银子——”
“这银子是我的……”乙儿无法，只得说。
“你的？”
“是，是我刚才不留心掉的。”
“噢。不留心掉的？”丙儿微笑的说：
“没关系。不过就是掉了块银子，只要你记着，别不留心掉了立场就可以了。”
她把银子递与她：“给你。”眼睛却望着甲儿：“就算要掉，要施舍，也要给那会要摇尾巴，会讨好儿谢恩的主儿。至于那些个不识抬举的，就让她饿着吧！”
说罢，扭身自去了。
乙儿望着她背影，又无奈的回头，望了甲儿两眼，到底也走了。
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织雨儿 发表于05-17 13:43 [回复] [发留言] [送礼物] [个人文集]
江南日暖芭蕉展，
有人折得亲裁剪。
书成小简寄情人，
临行却把轻轻燃。
其中燃破相思字，……”
他低着声絮念，趴在床上，把脸贴在淡粉色绣水鸟的枕面上，略停了一回，是最后一句：“误了平生多少事……”
“回来了？”一个女声忽然问，拍了一下他的肩膀。
他猛地一惊，抬起头来，“噢，是你呢。吓我一跳！”站起身。
白香微微一笑，问他：“吃了没？我叫丫鬟去厨房给你弄点。”
“不用了。”他笑着说：“就是昨儿那胡桃松子泡茶，给我点一碗吧。我有点渴。”
白香即刻吩咐丫鬟去泡，又笑说：
“你就喜欢这些没品的，一点儿不上进！”
“有品没品，无非人定出来的。跟上不上进有何关系？再者说，一样东西，自己喜欢就行了，哪管得了那许多？”他笑着答。
一时，茶水端了上来，端茶的那小丫鬟说：“四爷用茶。”
容丰含笑着接过，白香微笑的问：“怎么，今儿遇到什么喜事了，合不拢嘴的。”
“没……没呀。”他带笑掩饰。
“没？”白香笑睇他一眼：“不说算了。”
又款步走至衣箱前，打开那箱盖，取出了件稍稍厚些的衣衫。容丰见了，便说：
“现在不过三月，到了傍晚，白天的余热散尽，最容易受凉的。是该多加件儿衣裳。”
说话，他转过身，背对着她，自喝着碗中的茶水，还一面道：“我就喜欢这浓味儿，特别香甜。”
白香一面褪去衣衫，一面问：“今儿你和二哥俩个一道去寻的李鸿表哥？”
“不，就我一个。”
“二哥没去？”
“他说他有事。”
白香笑了，又问：“你带李鸿表哥去哪儿了？”
“没去哪儿，园子瞎逛呗，你呢？”
“也瞎逛呢。”
他笑。她这时说：“那个李倩妹妹，今儿还送了件儿东西与我呢！”
“什么东西呀？”
“一块儿小玉佩，说是五台山求的，开了光了。——来，你帮我戴上吧。”
“嗯”他口中应道，掉转过头来。她已经换好了衣裳，在那里低下脖子，他走过去，接过她手中的玉佩。“从颜色上瞧，玉倒是好玉，就是雕工差了点。”
她没说话，他站在她的背后，手伸去她的颈项前面替她戴那玉佩。偶尔碰到她锁骨上的肌肤，自己都觉得有些异样。现在，她忽然捉住他的手，一把按在胸上。
“你做什么——”他猛地一缩手，紧张盯着她。
她掩着嘴笑了：“不过开个玩笑罢了，瞧你吓得那模样儿！”
“我说了多少回？再怎么玩笑，胡闹，也拿这回事儿戏弄我啊！”
“我知，你最受不了这个，好啦，算妹妹我错了。我给你赔不是，行了吧？”
容丰白了她两眼，不理她。
她笑着拽了拽他的衣袖，他甩开她的手，她又拽，他再甩，她于是含着笑，低声问道：
“对了，今儿晚上，要你那个小厮来不？”
“不要。”
“不会吧，都恼成这样儿？”
他脸一红，声音涩涩的说：“哪有……我哪有恼了？”
“那为何‘不要’？”
“今儿不想。”
“噢——是‘不想’呀，不早说，吓得我呢，只当你真恼了呢。”
“我才没那么小器。”他噘了噘嘴，又道：“不过，下不为例了。”
“遵命！”她屈了屈膝。
两人‘噗嗤’一声，一齐笑了。
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织雨儿 发表于05-17 13:44 [回复] [发留言] [送礼物] [个人文集]
至晚间，南苑杏香庭。苏云坐在里间桌前，就着灯火，拿起旧时的针线活计，做了起来。
她一只手撷着针。
银针穿过大红的布面--布面上凤的眼睛，从那里拉出一条长长的金线。然后，手一翻，一朵腕花儿之后，再从另一面穿回来，每一笔每一划，她都极用心专注。渐渐的，那凤眼，那凤的眉毛，都成形了。自己瞧着，也觉得出神入化，所以唇角不由得牵起一点爱惜的微笑。
丙儿这时端了茶水进来，她笑问：“奶奶，不睡呀？“
“还早呢，等做完了这点再说吧。“
她放下茶盅在圆桌上，走近她的身旁。
“奶奶好针法呢，线缝的又好又密。单瞧这凤的眉毛，已经了不得了，再看那眼睛，真像是这鸟儿要从布上飞出来似的呢！“
“哪有那么好。“苏云微笑着，淡淡地谦虚说道，并没有抬头。
“奶奶不如歇歇再做吧，先喝口茶，等会儿要凉了。“
“好吧，你替我倒杯来。“
丙儿从桌上捧来茶：“奶奶请。“
她接了过去：“对了，你手头上还有事儿吗？“
“奶奶有何事情，尽管吩咐。“
“也没什么，就是想让你替我走一趟。“
“奶奶请讲。“
“我想你去老太太房里，替我问问。上回陈府那边送来的几匹孔雀蓝绸绢，还有清水好棉，现在有是没有了？顺便，再借上两股金丝线回来。金丝线如果老太太那里没有，你就去四奶奶那儿借，她想必是有的。--我明儿早起要用呢。“
“好的奶奶。”转身要走。
“等一等。”
“嗯？”
苏云略想了想，笑了：“路过厨房的时候，帮我问问看，今儿早起的那粟米干贝羹还有是没有了，……我有点饿了。”
“奶奶饿了？”丙儿忙说：“那我去看看，若没了，不消什么，我都带点子回来，给奶奶你先将就一下，把那饿劲儿压压？”
“那最好不过。多谢你了丙儿。”
丙儿笑：“平白地怎么说起这些来了？奶奶若真的想谢我的话，平时多打赏些银子，才显出诚意呢！”
苏云莞尔：“就数你不知足！”
丙儿笑着掀起帘儿去了。
她刚走出门不久，苏云便放下茶盅，高声唤：“鼎儿！”
“奶奶。”鼎儿从外间偏门走进屋。
“我平日并不曾教你办过什么事，今儿就交待了一件，你可办妥了？”
“奶奶你是要我叫甲儿姐姐在苑中的‘凤尾阁’内等候？——她如今，恐怕在那里了。”
“恩……你怎么跟她说的？”
“依奶奶您告诉的，以我的名义，说我要给她一样东西，在苑内不方便，只好……”
“办得不错。”苏云含笑说：“这回辛苦你了。”
鼎儿没作声。
苏云便道：“我现在出去一会，如果万一丙儿她回来，而我又不在，你就跟她说，四奶奶丫鬟钗环来过，叫我去了，明白？”
“嗯。”鼎儿用力点点头。
苏云说罢帔上大红羽缎披风，自出了杏香庭院。
与此同时，丙儿正急步走在去往老太太房内的途中。一面走，一面口里还絮絮数道：“那金丝线倒也罢了。孔雀蓝绸绢，清水好棉……奶奶要这些做什么呢？”
说话，一阵风袭来，带了些沙尘，迷住她的眼睛。她停下步来揉拭……
峰回路转，容府的另一座院内——
一个着淡粉色衣衫的小丫鬟，推开门进来，又阖住门。她先屈了屈膝，问：
“奶奶叫宝兰来有何吩咐？“
“我要你替我送一封信。“
“信？不知奶奶所寄何人？“
“--被三奶奶逐出房内的那个丫鬟，叫甲儿。你知道她吧。“
“知道，奶奶。“
“把信交给她，跟她说，如果她答应信中所要求的事情，到时，自然好处源源。“
“是！“转身欲离开，又回头问道：“奶奶，宝兰有一件事不太明白。“
“说吧！“
“这封信，为何您不叫丙儿姐姐送去，她住在南苑，做起事来也方便许多……“
“她？“跟着一声冷笑：“不叫她送，自然又不叫送的理由，这些你勿用多理。“
又说道：“这么久以来我都没有把你安排在我的身边。在府中众人的眼中，你只不过是一个清扫庭院的小小侍女，“她看住她：“而现在，就是用得着你的时候了。--照我的吩咐做吧，少不了你的好处！“
“是，奶奶。“
“凤尾阁“位置南苑西边，算得上僻静。
此刻，甲儿独在庭院内徘徊，心里想：“这鼎儿是怎么回事？这会子还没到？又说送东西与我，究竟是什么？这么神神秘秘。”
也不是没有担忧：“该不会同上次丙儿一样，预谋设计害我吧？”
又觉得不大可能：“这鼎儿素日痴痴傻傻的，并不像是这种人呢……”
正在想时，魂不守舍。猛不防一个声音道：“等了很久了吧？”
甲儿吓了一跳，回头看时，因为月光照在自己这边的缘故，那人在暗处，她看得不大清楚，只凭身影打扮，知道是个女人。
“谁——”她问：“是鼎儿吗？”
说话间，缓缓走向女人那边。脚步向前移动，月亮在头顶跟着。
她走出月亮光的笼罩，现在，她也在黑暗中了。黑暗中，她与她面对面。甲儿忽然大惊失色……双膝一软，居然……居然跪下身来……
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四
“三奶奶！”
甲儿‘扑通’一声，双膝跪倒在当地，“奶奶……奶奶饶了我吧奶奶，我再也不敢了！奶奶您天恩，千万别撵我出府呀奶奶…….”
她哭着拉扯住苏云的裙摆。心里却在暗暗想：
“怎么我就那么晦气？接连被人平地暗算了两遭儿，便是鼎儿这样的人，我都能着了她的道儿！细想下来，都是因我平日马虎不在意，太肯轻信人的过错。人家说，吃一亏长一智，我甲儿在一块石头上绊倒两次，你们还指望我能绊倒第三次第四次？想都不要想！”
一面哭，一面咬牙切齿。看那情形，倒是恨居多，悲居少了。
苏云站在当地，由着她拉扯，静静的不出声。
过了半饷，她忽然伸出一只手，指缝间拈一条大红颜色的羽纱汗巾。
“擦擦泪吧。”把那汗巾递给她。
“奶奶……”
甲儿抬起头疑惑的望着她。苏云扶她站起身来：“并不是你的过错，我为何要怪你？”
“奶奶您原来一早就知道？！”甲儿忙泣笑说道：“其实是鼎儿她……”
“其实是我要鼎儿邀你到这儿来。——你不要怪她。”
“奶奶……？”
“时间不多，我只问你一句，你要如实回答我。”
“奶奶有什么话请尽管问！甲儿一定知无不言，言无不尽。”
“那最好不过了，”苏云便道：
“我问你，上回丙儿丢耳坠一事，究竟与你有没有关系？你如实招来，不可有半句谎话。”
“没有！”
“当真？”
“举头三尺有神明。甲儿所说的话，所做的事，甲儿都清楚记得！”
“好！”苏云拍手道：“我等的就是你这句话！”
“奶奶？”
丙儿自前房老太太那里出来，就一径往容府北苑方向走去。心中想：
“老太太说，绢锻与清水棉都还有些，只是那金丝线却没了，还得往四奶奶那儿去借。——这幸而三奶奶提早预料到，若不然的话，回去之后，奶奶再说四奶奶那儿有，叫我跑去再去借，岂不又得再往北苑多跑一趟？”
想着，当下，放快了脚步。
“其实这件事，由头至尾我都不曾信过。”苏云这时说道。
“……甲儿不明白，奶奶您不是一直……一直都很信任丙儿吗？为何会……”
“我是一直都很信任她！”苏云叹：
“不然当日，她在替你求情之时，我就不会同她说，‘人又失措，马有失蹄’了。”
“那奶奶您为何——”
“你想问，我是什么时候开始对她动的疑心？”苏云看她一眼，跟着便道：
“她真的很聪明，很会做戏。以至于我当真以为她是忠心待我！”
“？”
“你应该记得当日，她在‘捉赃’之时，曾经从房内走出过一次，跟着，又踏回屋中，匆匆阖住房门？”
“甲儿记得。”
“我不知道在这之前，你们里头发生了什么。因为这个时候，我凑巧从外面归来。”
甲儿听到这话，略略沉思一回，继而恍然大悟，说道：“我明白了！”
“唔？”
“当日丙儿说我拿了她的耳坠，扬言要告诉奶奶。您知道，在这府中，不管你是真偷还是假盗，即便是被冤枉，可只要沾了这名儿，就等于犯了大忌讳！那在这个府里，一定是呆不长久。也因为如此，我才只好忍气吞声，求她不要告诉奶奶您……她一定是走出屋之后，碰巧见您回来，所以将计就计，装作慌慌张张的模样儿，又踏回屋内，引奶奶您前来看个究竟。再利用您走来厢房的这段时间，跟着告诉我说她肯原谅我，只需我跪在地上，磕他三个响头——从而制造了我畏罪求恕的假象……”
“原来是这么回事！”苏云道：“她也算是‘用心良苦’了。”
沉默了片刻，又说：“只可惜，再怎么算，都算不过一个‘天’字。”
“嗯？”
“也是机缘凑巧。那日我往厢房这边走来，临近的时候，手中的汗巾忽然不慎落地，我弯下身去拾，无意中就听见两句，她说，‘不答应？那算了’。当时并不怎么在意，但是推开门，见到那样一幅场景。再加上后来，她所告诉我的‘事实’，每一个细节，思前想后，这句话，都是万万套不进去的。那时我就知道——她想掩瞒一些事情。”
甲儿听了便说：“幸而奶奶您明察秋毫，才使甲儿不致无辜受冤屈。只是——”
“只是我为何不揭穿她，反依她的意思，欲把你逐出府？”苏云接口，望她一眼，跟着说：
“我这么做，自然有个道理。甲儿你有没有想过，她为何要针对你？甚至陷害你？是什么原因，有什么深仇大恨，使得她要这么做？”
“这个……甲儿并不知道。甲儿素日与她并无过节，……她为何要做得这么绝呢？”
“绝？不，她并不绝。如果她‘绝’的话，当初，就不会替你求情了。”
“她这么做不过是为了替她自己洗脱嫌疑罢了！”
“问题就出在这儿，”苏云道：“你试想看，如果换作是你，欲陷害一个人，你会不会仅仅因为‘洗脱嫌疑’这个理由，害过之后，再保她？”
“……”
“如果她真的存心害你，那她就不会出手保你，你被逐出府，才趁了她的心愿！而她保你，以丙儿为人的谨慎，难道她就不怕死灰复燃，以至前功尽弃？”
“……”
“如果仅仅是为了洗脱嫌疑，那么方法会有很多。千选万选，她都不会选这一种。”
“那——”
“只有一个可能：就是她志不在害你。只是想借我的手来害你。从而让你对我怀有畏惧之心，然后，由畏惧，变憎恨……”
“奶奶是说……丙儿她想害你！”
“每个人做每件事，都会从中得到一定的好处。没有好处的事情没有人会去做。丙儿若要害我，会很冒险，但她这么做了，说明，她一定从中得到了好处。”
“……”
“你明白了？”
“奶奶意思是……有人指使丙儿这么做？又或者，根本丙儿就是另事其主？！”
“我果然没看错你！”
“奶奶您所以按兵不动，是因为您想查出这个所谓装神弄鬼藏头露尾的‘幕后人’？”
“这个人是谁并不重要。——我仍留丙儿在身边，不过因为我想知道，对方下一步会做什么，会怎么做？”苏云静静地说道：“见招拆招不是什么高妙的策略，若想取胜，就一定要先发制人！”
“……”
“我方才说：此人指使丙儿，好让你对我有异己之心，其实各中，还有另一个目的。”
“是什么？”
“她想要你替她办事。——言下之意，她想要你做‘内奸’。”
“内奸？”甲儿连忙跪在地上，说：“奶奶请尽管放心，甲儿很清楚自己应当站在哪一边。”
她含笑的看着她，一面扶她起身，一面说：“那么这回，你就不妨糊涂一点。”
“……糊涂一点？”
“如今此人既用‘内间之计’来对付我，那我就不妨顺水推舟，以‘反间’之道回敬她。也算得上’礼尚往来’了。“
“……我明白了，奶奶您是要我答应她，做了这个内奸，从而摸清对方的底细？“
苏云微笑点点头，“知己知彼，百战不殆。甲儿，我不可以买个万一。“
“咦？丙儿妹妹，你怎么来了？“钗环打开庭院的大门，一面让进来，一面笑着问她。
“奶奶来使我问问，看四奶奶这里可有没有金线？想借上一股子。“
“钗环，是谁呀？“里面厢房，有人高声问道。
钗环高声回道：“奶奶，是丙儿。“
“快请进来。“
丙儿微笑着随钗环来至厢房里，请了安。
白香正坐在那里缝香包儿，这时放下手中的活计，笑问道：
“什么事呀？这么晚的？“
“噢，“丙儿笑道：“我们奶奶想问奶奶您借一股子金线。不知奶奶这儿可有？“
“不过一股子金线，哪就说得上’借’了，姐姐她也计算得太清些了吧！“白香笑说：“钗环，去里间抽屉取上两股来。“
钗环应声去了。白香笑问：“怎么了，气喘吁吁的？“又高声唤：“品色！“
品色进屋里来，白香吩咐她：“去，倒杯茶给你们这位妹妹！“
丙儿忙谢过。一时，茶端了上来，品色退下。
丙儿喝过一口，钗环从里间房内走出来，手中握着两股金线，递给丙儿。丙儿接过，笑说：
“谢姐姐。“忽然想到些什么，当下又问：
“对了奶奶，你这儿可还有今儿早上那粟米干贝羹？我们奶奶突然想吃，使我到厨房问去，可如今这么晚了，厨房里想必早不剩了，因此……”
白香听了，便笑说：“我给你问问去。”她又唤：“品色！”
丙儿这时便笑道：
“便是没那粟米干贝羹了，不消什么吃食，取一点子来。也省下我往厨房再跑一趟的脚路，就是奶奶您的体恤了！”
“我素日听说你一张巧嘴，最会哄的人哩，今日看来，果然不错呢！”
“四奶奶您又谬说了！”
品色此刻复又进来，白香问她：“早起那干贝粟米羹，现在还有没有了。”
“还有一碗呢奶奶。”
白香笑道：“那最好了，你去取了来，给丙儿端走。”
品色便笑道：
“这满当当的一碗，可叫人怎么端呢？——也罢，我便去取了捧盒来，把那羹粥都放在里面，拿起来既方便，又不容易洒。岂不更妙？只是还要劳烦这位姐姐，明日支个人来，把这捧盒再给我们送回来，这就多谢了。”
“那是自然。”丙儿微笑应道。
“奶奶——”甲儿道。
“怎么？”
“还有一事我不大明白，还承望奶奶您能解惑。”
“你说。”
“为何奶奶您不直接告诉鼎儿，说要见我？反而以她的名义，邀我到此地来？这其中，有什么缘故吗？”
白香说：“你这就要走呀？不多坐一会儿了？”
“多谢谢四奶奶，我不坐了，还得赶着回奶奶的话呢。刚去老太太那儿已经耽搁不少时候，又在这里喝了茶……”
“去老太太那儿？”
“对呃，”丙儿笑着说：“奶奶叫我问问，老太太那儿上回陈府送来的孔雀蓝绢缎，如今，还有是没有了。”
“噢，这些呀，”白香便道：“你回去之后，回了你们奶奶，说我这里有呢，还剩下了许多，要用尽管来拿。不过一些绢布，不值些什么的，叫她别那么客气。”
“是，四奶奶。”丙儿笑道：“那奶奶我走了。”
“路上慢着点儿，记得跟你们奶奶讲。”
“知道。”丙儿说话拿起那捧盒，转身向屋外走去。
“我之所以要鼎儿邀你来，是想你知道一个事实：就是‘人心难测’。——连痴傻如鼎儿，都可以用谎话骗你，可见轻信他人，不是件什么好事儿。”
又道：“就算她本人没能力骗你，你都不可以掉以轻心，因为，又有谁能够保证，在她背后，不会另有一个‘她’呢？所谓风声鹤唳，草木皆兵。人前只露三分相，说的就是这个道理。倘若不仔细小心的话，到头来，吃亏只有你自己。”
“奶奶的教诲，甲儿铭记于心。”
“慢着！”白香忽然唤住丙儿，“你说……姐姐问老太太那儿还有没有那孔雀蓝的绢缎？”
“是呀？”丙儿停步回头，奇怪道：“怎么了四奶奶？”
“没什么……”她淡淡说：“只是我恍惚记起，姐姐她似乎最不喜欢的颜色就是孔雀蓝。她从前跟我说，说如果是做衣服，不消什么颜色都好，但一定不能是孔雀蓝！怎么这会子想起用了？”
“奶奶不喜欢孔雀蓝吗？！”
“怎么？你难道不知道吗？”白香笑着问她。
丙儿站在那儿，心里忽然咯噔一声。她略沉吟了片刻，却仍面不改色的笑道：
“这个我倒是不知呢。——四奶奶没什么事儿了吧？没什么事儿我先走了。”
说毕，都来不及等答话，已经疾步出了庭子，向北苑门口方向快步迈去。
“论起你都是个聪明人，但你知你最大弱点是什么吗？”苏云道：
“就是太易冲动，太容易轻信人。倘若可能改掉这两点美中不足的瑕丝，那么，你将会是我一个很好的帮手！”
“奶奶请放心，”甲儿冷冷的道：“经历这次事儿之后，甲儿已经明白许多。甲儿日后不会再像从前那么冲动莽撞，那么容易受人瞒骗。奶奶所叮嘱的每一句话，甲儿都一定牢牢记得，万不负奶奶您的厚望！”
出了北苑，丙儿就直抄小道儿，不再走来时的路，不从西苑经过，而直接穿过花园，绕过一排假山，急步过了廊桥，面前便是一片竹林。她犹豫片刻，到底一咬牙，当下，身影溶入那竹林僮僮之中。
“奶奶您如今既然知道，丙儿她不可信，那么日后所行万事，都要加倍留心谨慎才对。”
“这你放心，我自有分寸。”
“那——”甲儿迟疑了一回：“奶奶这么晚来寻我，丙儿她不会生疑？”
“不会，”苏云笑答：“我事先早已支开她，一时半会儿，她回不来的。”
穿过竹林，遥遥就已经看到南苑大门。丙儿歇下步来，忽然想到些什么，忙揭开手中捧盒，察看里面的羹粥，见都盖的好好，并不曾泼洒出来，不由吁了口气，阖上盖子继续赶路。口里一面喃喃快速念叨：
“没事儿的没事儿的，一定不会有事儿，一定不会有事儿……”脚底下反倒越来越快了。
“那么，”她说：“让甲儿送奶奶出去——”
“不必了。”苏云说：“我自己回去就可以了。——你记着，今晚我同说的一切，一定不可以泄露出去半句！明白！”
“奶奶放心好了！”
苏云淡淡一笑，朝‘凤尾阁’外走出。
——
“站住！”
同她擦身而过的时候，丙儿忽然喝道：“这么晚了！你要去哪儿？”
那是个小丫鬟，眼下听了她喝她，忙站定住身，但是并未转头。
丙儿回头看其背影，见她一身淡粉色的衣裳，便说：“面向着我！”
她听了这话，不由得慢慢转过身来。脸庞倒是很恬净呢，看着有点面熟，但一时又记不得在什么地方见过，于是问她：
“你叫什么名儿，我怎么没见过你？”
“我叫宝兰，不过是清扫园子的侍女，一来不曾在房里伺候各位奶奶，姐姐没见过我，也并不奇怪。”
“倒是挺会说呢！”丙儿冷冷的道。本想再问出点儿什么来，但是迫于赶回去瞧三奶奶，只得作罢，说：
“这么晚的天儿了，别到处瞎逛！下次被我瞅见，回了奶奶，仔细你的皮！你自去吧！”
小丫鬟听见，忙谢过匆匆去了。 丙儿也掉转过身，继续往‘杏香庭’那边赶去。
甲儿从‘凤尾阁’内出来，便一径往回走。
一路上心神不宁，时不时两边回头，脚步匆匆，生怕被人撞见。当即转过石子小径，从南苑东北方向绕道而行，避免途经‘杏香庭’而节外生枝。才刚穿过第一条回廊的时候，就只听得背后有人唤道：
“这位姐姐，请留步！”
甲儿花容失色，但细听那声音，却并非丙儿，甚或苑中她所熟识的任意一个丫鬟。当下告诫自己，“要镇定！”，深呼吸一口气，作无事的模样转过身去，问：
“何事？”
那小丫鬟先没说话，她走近她，含笑睇了她两眼，继而从怀内取出一封鹅黄色的信笺，递到她眼前。
“什么意思？”
“有人希望你收下它。”
“奇怪，我又不认得你，更加不知这是谁写的信！我为何要收下它？”
小丫鬟莞尔说：“信，我已经交到。”
她伏下身，把它慢慢细心搁置在甲儿的脚头，“——收不收，是你的事儿。”
甲儿心想：“激我？！也要看姑奶奶我吃不吃你这套！”
于是鼻翼‘哧’地发出一声冷笑，转身就走。
那丫鬟却并不着急，背后高声笑说：
“信中内容，指名道姓是写给姐姐你的，你尽可以把它留在这儿。只不过，倘若明儿一早，有人拣到它，然后拆了它，只怕到时，你有再多的口舌也解释不清呢！”
甲儿听了这话，当即定住脚步。沉默了一会儿，忽然心中一动，隐约猜到可能是谁写信与她，当下转身回头，她问：
“是谁叫你送这封信给我？”
“这不是交易。”小丫鬟笑道：“谁派我来，也轮不到我说。我只不过摆出利害关系，至于这信，你到底收不收，主意还得你自己拿！”
甲儿上前慢慢伏下身，拣起那信笺，小丫鬟笑着从她身边擦过。
“对了，”她忽然说，没有回头看她：“我要是你的话，我就不走前面这条道儿。有人现在正从那边过来，如果你肯掉头，往那边去的话——”
她看着她。她用下巴指了指甲儿来时之路，“碰上她的机会，应该会减少很多。”
“你为什么要帮我？”
她噗嗤一笑：“因为……因为这封信呗。”
说毕，一径前去了。
甲儿望着她的背影，又瞧了瞧手中的鹅黄信笺，良久，唇边荡起一抹冷冷的笑容。
丙儿踏入杏香庭内，就直往苏云房内急步奔走来。一面口里高声唤：
“奶奶！”
但是并没有听见里边答话，心中不禁骤然慌张，冷汗直流，手也开始颤抖。她放下手中捧盒在地上，走进厢房。
……走进厢房，这时倒不吭声了，反而静了下来，浑身轻飘飘，找不到一丝重量。奇异的空灵。慢慢地，她轻手轻脚，来至里间门前，盯着那旧红软毡门帘。门帘七分长，从四周缝隙渗了光亮出来。下摆一截，漏出淡橙色光华，铺在她的绣花鞋上，有一种隐忍并且暧昧的危机。她深吸了口气，掀开那帘子……
“鼎儿？——你怎么会在这儿？”
鼎儿正拨弄桌儿上油灯的灯芯，这时看见她进来，大吃一惊，险些弄翻了油灯。丙儿赶上前扶住，又问：“你怎么会在这儿！”
她早吓呆了，口齿不清的交待：“我……我……”
“奶奶呢？”丙儿急问。
“奶奶……”
“我问你奶奶呢？！”
她猛烈拽扯住她的衣袖摇撼她。
“鼎儿——”窗外，忽然一个声音高声道。
丙儿侧耳一听，认出是苏云的声音，连忙快步出了屋。
“鼎儿，这花儿怎么被人折了？丢在院儿角落儿？”
只见苏云手捧着一盆淡紫色菊花，穿一身家常衣服，同头前并无异样。现在，她低下头，一只手掐着花瓣儿。一面问，这时抬起头来，就看见了丙儿，于是笑道：
“回来了？替我问过没有？”
丙儿细细瞧察着，口中一面应道：“问过了奶奶。”
又赶上前去接过那盆菊花，说：
“奶奶怎么想起弄这些了？院儿里风大，奶奶衣衫单薄，还是快快进屋去吧！仔细着凉！”
鼎儿现在亦赶了出来，丙儿便将那盆菊花交了给她，说：“先摆去后院儿。”自己则拎起门前捧盒，携着苏云的手，两人一道说笑着走进屋中。
鼎儿捧着那菊花去了。
——谁也不知：原来庭子中倒数第三间厢房内，有丫鬟正在那里朝外偷偷窥看，——却正是乙儿。此刻，她见院内人皆散光了，方才慢慢打开屋门，左右瞧了瞧，蹑手蹑脚，向大门外奔走去……
……“杏香庭”院外，大门前左墙角下的花坛里，躺着一袭大红色羽缎披风。
第二日一大清早，又是个好日头。
苏云洗漱完毕，去前房请过安，用过餐饭之后，回来取出昨儿晚上丙儿借来的金线，做了一回活计。如此，大约过了少半个时辰，就听见丫鬟进来报说：“奶奶，四奶奶来了。
“快请进来！”苏云听了忙说，将手中的银针别在那大红缎面上，自绣花架旁站起身来。
白香早含笑的掀帘子进来。苏云忙笑着让座。白香就近拣了张椅子坐下，看见苏云刺绣，顺便走上前来摸看——虽然只绣了头儿，也知道那是两只凤凰。白香笑着惊赞道：
“嗳呦！好鲜亮的活计呢！姐姐的针指越发好了！”
“妹妹快别取笑我了。”
“取笑？怎么会？姐姐几时见过妹妹我打过诳话儿了？”
“你打的诳话儿还少呢？！”苏云笑。
白香听了，也笑了。又道：“妹妹我也不是谬赞的，姐姐你虽然绣的极好，只是，也有不妥的地方呢。”
“不妥的地方？”
“这凤凰图的布局，似乎有些问题。”
“噢？有何问题？说来听听，我也长长见识。”
白香笑：“见识不敢当，不过一些小意见罢了，姐姐勿笑话儿！”
“怎么会呢？你说吧我听听？”
白香便说：“这凤凰，姐姐你绣了两只……固然，两只有两只好处，显得对称均匀，看着也舒服。就说这树上的鸟儿，水里的鱼，两只瞧着，总比一只热闹些。只是这‘美’，是不要对称，不要舒服，不要热闹的。要的，只是一个意境儿，意境儿好了，自然就美了。
又说：“不过，这太美了始终也不行，也是一种缺陷，太美的东西，看得久了，反而眼睛会觉着疲乏，也就等于不美了，反倒不如日常的好呢！”
停顿了一回，再道：
“自来绣凤绣龙，要么龙凤呈祥，要么双凤夺珠。题材显得陈旧，而但凡力求出新者，又完全不着边际，新的离谱。我倒是以为，所谓新，就是在原本的基础上，稍作视角的改动，就像写诗一样，视角新了，自然而然，那措辞语句也都跟着新了。这样出来的新，方才有底子，方才能长久。其实说起，万物皆腐朽，哪样东西不是看了一百遍儿，摸了一万遍儿？只要这看得人有心，自有一番解释，那就是‘极新’了，不需要变着花样讨好儿，反倒成了随波逐流，成了俗套了。”
苏云拍手赞道：“倒是一番极妙的理论呢！那，若你来改动，你怎么做？”
白香想了一想：
“大动不如小动，繁不如简，所以我觉得，”
她在这布上比了比给苏云看：“绣一只凤最好了，虽然少了所谓的匀称，可整幅布面上，仅仅它一只，即托出了高贵与独一无二，华丽中又有清爽，古朴中又透着新奇，姐姐你觉得如何？”
苏云略略沉思了一回，便说：
“嗯，不错，只要把这凤凰的位置稍作移动，增加些大小，这样才好呢！”
白香笑了，又补充道：“还有呢，姐姐你如今用的‘平绣’，妹妹倒是觉得，不如，”她摸了一把那光亮的绸缎面子：
“——不如换了‘高绣’，先用那较粗的线打了底子，或用棉絮垫着，使那一针一线的花纹隆起，然后再以‘平绣’，用绣线绣没，使那凤凰看起来更栩栩如生。费是费些时间的，不过——”忽然就笑了：“姐姐我胡说呢，你可别当真呀！”
“什么胡说不胡说的，只要说得有理，就应该记着！”
丙儿此刻端上两盖盅茶来，白香笑着接过喝了，同苏云又闲聊了许多话儿，苏云问她：“妹妹平日喜欢读些书？”
白香憨笑着，在她耳边嘁嘁促促，脸上颇有些羞涩之意。不知说了些什么，苏云也同她一起笑了。——女人与女人在一起，似乎总有说不完的悄悄话儿，再旁顾无人也能俯首耳语，像怕被自己听到了似的。仿佛总有这么一种推心置腹的魔力。亲热的叫人感到奇怪。
白香突然站起身说：“姐姐，走，出去逛逛吧！“
“逛？去哪儿？“
白香想了想，“去大奶奶那儿吧，反正都无事，到那儿说说话，吃吃茶，也是好的。“
“没个缘故去那儿做什么？“苏云道：“你又不是不知，你大嫂子素日体怯多病，是个喜静厌闹的人。这会子平白无故的，作什么去打搅她静养？“
“静养？！要我说呀，大嫂子的病都是静养出来的祸害，好端端一个人，成日这么静养下来，也都憋出了病了呢，更何况她呢，倒是时常跑去烦她一烦，才是正经的道理！“
苏云见她如此坚持，也就不好多说什么了，只得答应下。又唤乙儿稍稍舀来些清水，洗了洗面颊，觉得清爽了很多。陪同白香一道出门口，临行前又问丙儿，
“去逛逛吗？“
丙儿笑着说：“奶奶自去吧。“
主题：Re:转贴：染在金钗的毒
织雨儿 发表于05-17 13:59 [回复] [发留言] [送礼物] [个人文集]
大奶奶住在东园“思乡馆”。
从南苑出来，朝右手方向一径直下去，途中经过三个月洞门，跨过一道矮矮的竹桥，转过回廊，马上便要至前房的时候，却突然转向，踏上右手边一条兜兜转转的水上桥，穿过桥上亭，之后，再行一箭之地，就到了东苑。
白香紧挽住苏云的胳膊，一路上嬉笑着指指点点。
苏云慢慢摇着手上的屏扇儿，也带笑听她说话。那月白色的翼纱扇面儿上，绣着远远一抹淡青色的山水，淡雅的迷蒙，像“船在水上，马在山中”，有种说不出的远意。
扇子的微微风，风摸过她的脸，苏云抬手理了理鬓角，忽然瞥中白香的面容：
——那干净的脸庞，原来素额上还逗几点淡淡的微麻，却显得更加天然美丽。她现在在那里说话儿，红唇在翕动。苏云望着她，渐渐地，醉眼迷离；渐渐的，白香的声音模糊下去，在她眼里，她只剩下一张脸，只有一张脸。她呆呆的望着她，突然一伸手，锊了锊她的前刘海，刘海柔软而光滑，像婴儿初生的绒发。
“姐姐怎么了？”白香瞧着她，奇怪的问。
“噢，没怎么……你头上刚停了只小蠓虫。”
“是吗？”她忙拨弄自己的头发。苏云笑：“没事儿了，现在没有了。”
踩过那竹桥，脚下吱呀吱呀作响，白香笑道：
“每次走过这桥儿，我心里都跳得慌呢，老怕它要裂开，害的我掉下去！”
“这竹子桥规矩就是这样，其实结实着呢，妹妹不要怕。”
“我也知道的，不过总有点忌讳。”
苏云笑道：“那妹妹就不妨捉住我的手，便是掉了，我也把你给拉回来！”
白香微笑着扶助她，她捉紧她的手。两人一同边说边笑的走下桥来。
转过回廊，又是一条石子小路。两边都是花林，密密杂杂，中间也曾遇到两个婆子，都笑着道了万福问了好，还问，“奶奶去哪里逛去？”苏云笑着答了。不提。
再一直向前去，眼见就到了石桥，忽儿地就从左边花林里赶着跌出一个人来。穿着家常小厮的衣服，撞了苏云一个大踉跄，白香连忙搀住她，不至跌到。一面大嗓门怒斥：
“哪个不长眼的！撞着了奶奶，话儿也不吭一声！”
那人忙抬起头，——原来是四爷容丰呢！
白香苏云都啼笑皆非，忙扶他起身。
白香替他拍打身上的尘土，笑道：“爷怎么穿了件儿下人的衣服了？算个什么样子！”
容丰扎着两只灰扑扑的土手，傻傻笑着说：
“穿着那些金贵衣服容易被人认出！万一被母亲晓得我弄这些玩意儿，又该唠叨上好半日了。”
苏云于是笑问：“‘弄这些玩意儿’，——什么玩意儿？你在里头做什么呢？”
“我瞧见一只小耗子！”
苏云听了，蹙紧眉头掩嘴笑道：
“耗子有什么好瞧的？那物儿又脏又好偷食，不是什么好东西呢，你瞧它做什么？！”
“话可不能这么说！”容丰不以为然，一本正经的辨道：“这世间万物儿，存在总有存在理儿，没有说哪个是好的，哪个就一定坏。哪个多多益善，哪个就一个都不留最好了。就像这些花儿吧，生的美艳，看的人赏心悦目，都喜欢它，就说它是好的，应该多种些。还譬如那孔雀，丹顶鹤什么的，颜色美丽，就说它是鸟儿里的皇后儿，什么仙人的坐骑。再有那鸡鸭鹅等，虽然不漂亮，不能够使人欣赏，但因为肉质鲜美，可以供人食用，就也说它是好的，所以越多越好！——其实还不是人自个儿定下来的？只要对自个儿有益，就一概说好。没用的，招人烦的，就一概都是害了？其实，这万物原本最纯净不过的了，众生皆平等，麻雀同凤凰有何不同？不过都是鸟儿，都有相似的骨架，都是一条命，谁也不比谁多些。可如今被人这么一分类，也都势利起来了，这才叫罪过呢！”
又道：
“从来看小说本子，都说什么，‘虎狼性恶，恨他吃人，恶蛇毒蝎，尾能蜇人，再有老鼠穴墙穿屋，咬坏衣裳，盗窃粮食’。又说‘这几样毒物，在观音大士面前，也要活活敲死。”——真是放屁！说这话儿的人自个儿都不想想，自己日日在那观音像前嘟嘟囔囔的，岂不同那蚊蝇一样了，倘若观音大士也道：‘这物儿好烦呢，扰的我不能清静！想必一定是‘害’了。既是害，便是在那玉皇大帝，王母娘娘，如来佛祖面前都要活活敲死。’还真把他给敲死了，他一定哭的比谁都冤屈呢！”
苏云忍不住噗哧笑了。白香早在那里笑茬了气儿。苏云笑道：
“胡说什么呢你！观音娘娘大慈大悲，万不会把人给敲死了，都这么大个人儿了，口里说话，也没个忌讳！”
“三嫂教训的是呢。”容丰笑说：“观音娘娘当然不会那么做。要不，人怎么成了观音娘娘，成了真神了？而咱们就不过凡夫俗子一个？——可见这其中的差距了！”
忽然又问：“对了，你们……这是预备去哪儿呀？”
“去大嫂那儿。”苏云笑答。
“大嫂一来都喜欢清静，——不过，你们偶尔去打搅一次，也很是应该呢。”
“你不随我们同去吗？”白香这时问。
“不了，呆会儿我去找鸿哥哥玩呢。”
苏云听了，忍不住笑道：“说你是个孩子，还真一点儿没长大呢！也二十来岁的人了，说起话来天真得很呢！”
容丰傻呵呵“嘿嘿”笑了两声。
白香说：“你要找‘鸿哥哥’，咱们都顺路，就一道去吧！”
“不了，我这副样子如何见人呢？！怕还没进苑里，早就被人打出来哩！”
“你还知道呀！”苏云嘲笑。
他便说：
“所以嘛，我先家去换件儿衣裳。再梳洗一下子。你们自去吧，替我向大嫂子问好，告诉她，我改日再去问候！”
说着，一面转身去了。
第五集
大奶奶玉茜正躺在床上，阖着眼睛睡午觉呢。丫鬟篆儿坐在旁边，也有些闷闷的，困眼朦胧，小声打着哈欠。
白香苏云走来门前，那篆儿见了，忙打起精神迎了出来。苏云悄声问她：“睡着呢？”
“嗯。”
“才睡下？”
“睡了也快一个时辰了吧。”
“不妨，待我把她吵醒！” 白香这时笑说，已经蹑手蹑足，莲步无声的走到床头。
她一只纤手握着那花鸟屏扇儿：乌木扇柄上，吊下来碎碎的大红扇穗儿。白香忍着笑，悄悄着，把那扇穗儿喂到玉茜的鼻尖儿边上，然后轻轻抖动，骚她的痒。嘴里却再也忍不住了，“咯咯”笑出了声来。
玉茜慢慢睁了睁眼儿，见是白香，似乎没怎么在意，只懒懒露出一个迷迷糊糊的笑意，神若秋波，翻过身继续睡。白香笑唤：
“大嫂，该醒醒儿了！再不然我挠你了呀！”
“唔——”玉茜散散应了句。
苏云白香，都不禁掩嘴笑了。
白香笑着把扇子递给苏云，说“拿着”。抹起袖管，两手刚要上去胳肢玉茜。没料想，玉茜忽然翻身起来，一把按她在床上，还拧她的脸，一面笑：
“我把你这烂了心肠的！挠我的痒？看我放不放过你呢！”
“好嫂子别——我再不敢了——嫂子别——呀——呀——”
“好嫂子，”苏云从旁笑劝：“瞧她那可怜相儿的，就放她一遭吧！”
“再不！”玉茜扭头笑说：
“——你跟她一伙儿的呢，打量我好欺负？今儿是没捉住你，明儿捉住了你，连你都不放过呢！”
说话，玩闹了一阵子，到底放了手。篆儿递来抿子，玉茜抿了抿头，又替白香抿了抿。又有丫鬟舀来清水，玉茜洗了洗脸，一面笑问：
“你们打哪里来的？”
“从三姐姐那儿来。”
“嚄，我还当是打‘凤姿馆’那边过来的呢！”
又说了一阵闲话，玉茜忽然问：“两位妹妹中饭可曾吃过了？”
都说，“不曾用过中饭。”
玉茜笑说：
“那正好，我叫丫头们给你们弄些来，横竖我也没吃，不如大家一块儿在这儿用了。也省下回去再叨登你们丫头的功夫了！”说着，便去吩咐。
不一时，丫鬟们捧着捧盒，一道一道菜端上来。菜式也不多，不过四菜一汤。玉茜用棉布包裹着竹筷，递给白香，苏云。
白香仔细瞧了瞧那竹筷，笑：
“嫂子这绿竹筷子，倒也别致呢。”
又指了指其中一道菜式，问：
“其它的我都知道！只是这道菜，细细闻着，为何有股陈皮的香味儿？——那陈皮过了油之后，香味儿应该少了许多呢！这又是什么缘故？”
“我用的是新鲜橘皮。”玉茜笑道：“这道菜，就叫‘橘味儿香鱼’。”
“噢？这么希奇？——那我可得尝尝。”苏云听说，便衔了一筷子放入口里，细细嚼了嚼。
“如何？”
“嗯……”苏云笑赞：“这鱼肉，外酥里嫩，酸中带甜，甜中透咸。嚼在嘴里，还有股淡淡的橘子香气儿，须知这油过的鱼肉，本来已经变的油腻，可是这会儿，却因这橘子的香味儿，反倒清新起来！的确是妙呢！”
白香听了，也忙叨了一筷子。一尝，也说好，于是问“怎么做的？”
“明儿叫我那丫鬟，也给我专门做上一遭儿。”她说。
玉茜便道：
“说来也不复杂，不过是取那青鱼一条，去头，去尾，去骨。鱼肉上画弯月刀，刀痕不可太深也不可太浅，大约深至鱼皮就可以了。再用白酒，盐，葱姜汁儿淹泡入味儿。”
又道：
“另外，再配糖醋汁儿一碗。炒的时候，待铁锅内的油滚了之后，下姜葱末儿鞭一下，取来预先剥好的橘皮，俱切成丝儿，过油后炸出味儿来，再浇入那调好的糖醋汁儿，最后搁鱼肉进去。锅开了之后，再以文火炖上少会儿。淋上明油就可以了入盘了。”
白香听了，笑道：“这‘橘味儿香鱼’，一来也不曾听说过，怕是嫂子你自创的吧。”
“什么自创不自创呢，不过借个烧鱼的名儿，添上一丁点新鲜的玩意儿，其实还是人家的东西，哪就称得上自创了？”又叹：
“——其实也是整日无聊，出些新奇的点子打发时间罢了……”
苏云笑道：“对了大嫂，上次来你这儿吃的那‘醉虾’，不知这次还有没有做了？”
“嗳呦，那可没做呢！”玉茜笑答：“今年的好虾还没上来呢，再等一向吧。”
白香不以为然道：“那醉虾有什么好吃的？”
“妹妹你不知道呢，”苏云笑：“一般的醉虾，不过是用普通烧酒浸泡，再以白酒烹熟，蘸辣酱即可。大嫂的醉虾可不一样呢。”
“噢？有何不一样，也说来听听？”
“大嫂的醉虾，须先用玫瑰烧酒浸泡大约两盏茶的功夫。再连虾带酒，一齐倒入锅内事先预备好的汤料里面。——这汤料也不简单呢，得加入黄芪，枸杞子，大杏仁儿，玫瑰花瓣等佐料。翻动直至烧熟。最后，是蘸姜醋汁儿抑或辣酱，就要依个人的口味了。”
“咦？听姐姐这么一说，似乎真不错呢？”
又向玉茜说道：“大嫂何时要吃，做起来的时候，可别忘了叫上我呢！”
“那是自然，少了谁的都少不了你的！”
白香嘻嘻笑了。
饭后，丫鬟端上来三盏茶，大家漱了口。又有三盏小盖盅上来，这才是吃的茶呢。苏云慢慢啜了一口，忽然问“大嫂近日吃些什么药？”
“不过是些寻常调理气血的药丸，也没什么的。”
“哦，”苏云停了片刻，又问她：“大嫂犯起病来，是怎样一个症状？”
“这些也都说不清的！每季有每季不同的症状，就譬如说近日，总是咳嗽，老觉着喉咙里有痰。尤其是那半夜醒来，最难受不过了。”
“大夫怎么说的？”
“大夫说，什么‘肺气虚，肺腑失调’之类的话儿，我也没怎么听懂。再就开了一些方子，每日吃着，不过老也不见好。”
苏云便道：
“我那儿倒是有几斤人前儿人送来的上好冬虫草，说是云南当地所产。有什么‘补肺益肾、止咳化痰，止血’的功效，今儿我一回去，就着人给大嫂取来。大嫂当茶似的泡水吃也好，泡酒吃也好，总之，每天都吃上它那么一盅，长此以往，说不定有效也未可知？”
“那就多些三妹了。”
“大嫂客气了。”
——白香此刻却忽然“噗哧”笑了。苏云问：“妹妹笑什么呢？”
“当然——当然是笑你们呀！”
“我们？我们怎么了？”玉茜也奇怪，问。
白香站起身，扫了扫喉咙，板起一幅正经八百的面孔。先是娇声娇气，扮女声道：
“前面这位公子，你的汗巾子掉了。——我帮你拾起来吧！”
继而又粗声粗气，装作男声：“咦，那就多谢这位小姐了。”
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主题：Re:转贴：染在金钗的毒
织雨儿 发表于05-17 14:03 [回复] [发留言] [送礼物] [个人文集]
再扮拾起的模样儿，之后又是女声：“公子，您太客气了！”
话犹未完，苏云玉茜早已忍不住笑作一团。苏云笑说：
“妹妹教训的是！”又向玉茜笑：“咱们都是一家人，原不该这么客气！反显得造作了。”
“这话是呢。”玉茜也笑点点头。
正说着，就有小丫鬟走来，向玉茜报说：“四爷问奶奶，四奶奶和三奶奶可还在这里没走？”
白香听了便问：“他人哪儿呢？”
那小丫鬟笑答：“在‘凤姿馆’李姨太太那儿呢。”
“有没有说，找我们什么事儿？”
“四爷没说，四爷只说叫您同三奶奶去一遭儿，说有事儿问呢。”
玉茜这时接口：“不妨事，你们自去吧。”
苏云听了，便说：“那便烦大嫂先等等，我们去过问了话儿之后，就马上回来。”
“不必了。”玉茜笑：“等会儿吃了药，我还想再躺上一会儿，你们可以不必来了。改日再聚吧。”
“……那好吧，”白香想了一会儿，说：“不过嫂子你也别总这么睡着，有事没事，到处走走，见见日光，对身子都有好处呢。”
说话，一面挽住苏云的手，向玉茜道了安，便朝门外走去。
玉茜也相跟着她们，一直送出了庭院方才自己回来。不提。
白香拖住苏云的手，一径往‘凤姿馆’这边走来。刚至院门前，可巧就看见李夫人坐在庭落当中的一张躺椅上，一只手摸个铜钱，慢慢来回画着人中，正在那里出神呢。小拇指上还叨了条雪青色汗巾子，眼睛盯着院落中来来回回的几个丫鬟，看她们抬衣箱，偶尔回过神来，还一面不时地道：
“——那箱衣服想必是夏季里穿的，打开来我看看！”
又说：“若是夏季的衣裳，就别收起来了。眼看这四月一过，五月就要到了，也省下到时翻箱倒柜再取出来的麻烦！”
这时瞧见苏云白香，忙微笑上前道：“来了？”
苏云白香道过万福，李夫人又笑说：“你们先进去吧，等我忙完这些，一会儿进来陪你们说话。”
“姨妈自忙吧。不必理我们！”
说话，一面走到门前，掀起帘子进去，就见一个人拖住另一个人的手，急急向屋外撞去，正是四爷。白香忙唤住他： “爷做什么去呢？”又瞧了瞧他身旁的人，却是李鸿。她给他道了福，他回礼，又向苏云行礼。
苏云也回了礼，抬起头。他瞥了她一眼，心里想，“一直也没发现，如今靠近看，这女人怎么……怎么有一点似曾相识呢？仿佛在哪里见过？——到底在哪里见过？”当下，瞟了她两眼。
见他瞧自己，苏云绯红了脸，心中想：“好个讨厌的货！作什么眼睛滴溜溜的朝人身上直看，一点没个尊重！讲起我还是你三表嫂呢，没人伦的东西！”
他见她脸红了，却只当是害羞，自己也觉得造次了。想忍住不去看她。可她红了脸的模样，就更像一个人了。结果忍了半日，终究没忍住，反倒多偷瞧了几眼。意犹未尽。
苏云就更加恼怒，脸涨得更红，心想：“还瞧？！越发没个王法了！恨不能挖了这货的眼珠子出来！”幸而白香这时问四爷道，
“爷叫我们来什么事儿？”——才好拧过头不去看他。
那容丰站定，依旧拖着李鸿的手，他笑：
“也没什么的，就是李倩妹妹忽然想起，说如今她们早起，并不同咱们一道过去给母亲请安，所以多日未见你了，有点想。所以我就叫了你们来，陪她话会儿说儿。”说着，提脚拉了李鸿就走。
“爷这又是去哪儿呀！”白香忙赶出去，一面高声问。
“玩儿——”他道。
声音已经渐远。
“那日……可对不住呃。”甲儿这里说，含笑着，不过脸有点红，很不好意思的样子。
乙儿正端着一方红木匣子，从庭院里出来，向苑外走去。途经‘入梦楼’，却吃甲儿一拦，心中本已有些吃惊。再听她这么一说，更是惊异之极。
“什么？！”她诧异的问。
“我是说，”甲儿笑：“……对不住呢。”
“为何要这么说？”
“因为上次咯。上次我……”
乙儿一听这话，一切心知肚明，便笑道：“噢，原来为这事儿呢，不要紧，你明白我的苦衷就好了。”
甲儿笑了笑，沉默片刻，看见她手上的匣子，于是问：“妹妹这匣儿里装的什么？”
“不过一些纺纱的头花儿。”乙儿笑答：“奶奶今儿早起着我给四奶奶那里送去，可巧被事儿给耽搁了，结果我就忘了，直拖到这会儿才记起送呢！”
甲儿听了这话，略略低头一想，便笑：“妹妹如果信得过我，不如交了我去送，也省下妹妹你的脚路。”
“这样呀……”乙儿迟疑道：“不太好吧？”
“有何不太好？”甲儿笑说：“反正我也无事，闲也是白闲着。况且，奶奶她一会儿就回来，若问起你，而你又不在，那怎么答？难不成说，你这会儿才去把头花儿给四奶奶送去？”
“可是……”
“就当奶奶她好性儿，什么话都不说，可心里对你，岂有没想法的？就这么一件小事儿你都可以忘了。日后，还敢放心交与你什么？”
“不过——”
“再者，不是我说你妹妹，如今丙儿独挡一面，你若还是这么不仔细的话，我就是个活生生的例子！昨儿她可以踩我，明儿她照样可以踩你。所以行为处事，多一步路，一句话儿，都可能成了人家手上的一枚棋子儿。别说姐姐我没提醒你，你可要多留点儿神呢妹妹！”
“多谢姐姐，但——”乙儿还欲辩白，甲儿早剪断她说话儿：
“而且上次那遭事儿，说到底，我心里老也不安呢。妹妹你就当给我一次赎罪的机会，可行？”
话都说到这个份儿上，那乙儿还能分辨什么？少不得笑了笑，吁了一口气，将手里的匣子递给了她，道：“那好吧，你就替我带了去！”
又打开那匣子，一样样儿告诉她：
“这匣子是隔层。上头那格儿，有四支头花儿，红黄蓝紫各四色，那是给四奶奶的。下边那格儿，次一等的杂色头花儿，就给那些小丫头们戴去好了。至于这匣子，你就可以不用送回来了，免得丙儿她撞见不好。听明白了？”
“好了我知道了。”甲儿笑着接过那匣子，一面扣上盖儿，一面问：“妹妹还有何事儿？没事儿我走先了。”
“唔……”乙儿细想了一回，笑说：“也再没什么了，你去吧！”
甲儿刚走出几步，却又回头，忽然问她：“对了妹妹，丙儿她现在……”
“我走的时候她还在屋里头呢。没事儿的，姐姐尽放心，碰不见她的！”
甲儿听了，这方才点点头，笑了笑，捧起匣子抽身走了。乙儿在她身后远远望了两眼，后来也回去了。
刚出了南苑，见左右无人，甲儿却停下步子，从怀兜儿里掏出了一只粉红色缎小锦囊儿。又揭开那匣子，先取出上面的四支四色头花儿，打开里边隔板，只见下格儿内，果真放着十来支杂色纺纱头花儿。甲儿不禁微笑了笑，把那小锦囊儿塞了进去，再扣好隔板，将给四奶奶的四支头花儿，原模原样儿依旧搁回上层，阖上盖儿之后，作若无其事的模样，捧着匣子，继续朝北苑那边走去。