深雪力作：《玫瑰奴隶王》
《玫瑰奴隶王》，是香港美女作家深雪的又一部力作。依然是那么虚无飘渺，悬疑诡谲，堪称小说魔术师的深雪，再一次显示出她诡异而有灵气的魔力。这里有两间当铺，两个老板。典当物要不要加倍？而回报，又可会更多？当运气、青春、年寿、四肢五官通通加倍典当出去之后，所有参与的人均希望成为命运的主人。然而，他们不知道的是，纵然再高高在上，再称心如意，还不是奴隶一个？最多可努力一点，大家争着成为奴隶王。
作者：深雪
第11号当铺
城市的中心，高耸的玻璃商业大厦的顶楼，开设了一间当铺。第11号当铺。
当铺内有一百人，全女班，在布置得极有品味的办公室里，忙碌地工作。办公室是米白色的，并非一般间板式的格局，而是国际大都会最先进的开放式装修，就连老板的大房间也是玻璃房，景观开扬，一百人的日常运作，全都一目了然。
米白色的沙发、书桌、座椅、文具、计算机、地毯，就算不利用冷气，这一天一地的米白，都造就了冰冷的感觉，这个办公室，有北极的气氛。
而那些来来往往的女子呢？她们全都身形纤巧修长，脸容雅致，化淡妆。她们有些坐在计算机前工作，有些正与客户联络，另外当然也有些在办公室中走动。忙碌专业，就如任何大都会中的能干女性。
稍为特别的地方是，她们穿制服，米白色连身裙，腰间有米白色的腰带，脚上则是两吋半的米白色高跟鞋。
她们的面部表情很少，无人欢笑，无人大声讲话，更无人会谈私人电话。每一分每一秒，她们也专注于当铺的工作。极地的白熊与企鹅也有玩乐时候，但这班漂亮女人没有。她们像北极的冰柱，只是她们会行走。
当女人漂亮但却欠缺面部表情时，就显得诡异了。当一百个这种的女人走在一起，画面当然更诡异，明明是有血有肉的女人，却像是美丽的女机械人。
每天下午三时至七时，第一百零一个女人便会在第11号当铺出现，她与其它米白色的女人不相同，她是突出而受注目的。
她不穿米白色，她可以穿任何喜爱的颜色。她的身形很修长，有近乎完美的身形比例，有时候她的衣着很端庄，像一个高级行政人员；有时候则很神秘，像一个古堡女伯爵。而她最喜欢的打扮，则是带着S/M味道——上身是露出乳沟的tube top，脖子偶尔会缠上铁链，手腕上则戴上一圈又一圈窝上尖钉的皮圈，下身则是黑胶短裙与系上绳子的长靴。这种打扮，就算不手执皮鞭，也有一种冷血的威势。
今天，她便穿上一件黑色胶背心，下身是紧身胶裤加长靴，胶裤的侧边可以看见皮肤，在系上交叉绳子的设计下，长腿的皮肤一览无遗，非常非常的性感，而且很具霸气。
当她由门口走进当铺的一刻，那一百个米白色的女人便必恭必敬，她们停止手头上的工作，谦卑地称呼一声：“Mrs.Bee”。
Mrs.Bee旁若无人地走过，仿如摩西渡过红海，既有气势又唯我独尊。米白色的女人一个个垂下头以示尊敬，她一边领受着众人的敬意，一边往前走 ，朝她的办公室方向走去。
“Mrs.Bee”“Mrs.Bee”“Mrs.Bee”……
蜜蜂太太之声响之不尽。她就是她们的蜂后。
当Mrs.Bee坐到那张雪白的云石桌面后，三个米白色的女人就走前向她报告：“那间第8号当铺的大客户孙卓刚刚取得第四次格林美音乐大奖，香港那边的老板对孙卓的命运操控得宜。”
Mrs.Bee响应：“韩诺一向运筹帷幄，只是那个阿精不像样。你替我留意着孙卓，如果她的气势稍跌，我们便向她招揽。”
第二个米白色女人说：“这个月我们的生意额比上个月上升了百分之七点六，但纯利则下降了百分之十二。”
“原因？”Mrs.Bee皱了皱眉。
米白色的女人便说：“我们放了太多资金在718946和865791的身上。”
Mrs.Bee叹了口气：“是哪两个clients？”
米白色的女人回话：“是那个因小产失去儿子，想以丈夫的际遇换回儿子灵魂的case；另外，是财团老板意图得到大生意的典当。”
Mrs.Bee问：“他用什么典当？”
“他用最深爱的嗜好高尔夫球运动作为典当，以后他听见‘golf’这个字就心有余悸，更遑论踏足高尔夫球场，我们用了一笔大额资金去制造这种恐惧症。”
Mrs.Bee脸色稍微一变，便说：“一宗小生意，运用大笔资金做什么？”说罢，朝那刚发言的米白色女人瞪了一眼。
这个米白色女人顷刻全身僵硬，面露惊惶之色。
当Mrs.Bee望向第三个米白色女人时，这个乖巧的女人便说：“Mrs.Bee，十五分钟后有预约的客人。”
Mrs.Bee问：“今日有多少个client？”
米白色女人说：“就这一个。”
Mrs.Bee目露凶光，“一个？”她囊慌淖烂妫“叫sales team那班人在我见客后开会！”
三个米白色女人面有难色地退下去。
忽然，Mrs.Bee又截停她们，“还是不必了。”
下属朝她望去。
Mrs.Bee冷笑，“开什么会？既然是废物，难道我要白养她们？”
大家已知不测。
Mrs.Bee继续说：“请她们去游乐场。”
米白色女人各自在心中屏息静气，她们隐藏着害怕的神色，遵照老板的吩咐到sales team把消息通知那为数十五人的小组。十五个女孩子全都脸色煞白，但又不敢反抗，只好互相对望，放下手头工作，随着引领她们而行的同事，走到升降机前，等待自动门开启，继而无奈地踏进内。
这是十分惊栗的一种感受，在这第11号当铺上班的女人，没有人乘搭过升降机。
她们从来不用由地面上升到这顶楼，也从来未试过由这一层下降到地面。
这一百名员工，自有知觉开始，就出现在第11号当铺之内。
无意识地来了，从来不知去处，也但愿知觉永远留在第11号当铺，不用经历任何陌生又不可探知的事。
明不明白从来未曾乘搭过升降机的可怕？
而且，根本不知道，升降机是升或是降，目的地在哪一层。
升降机内有信号，横列的一排数字闪灯顺势由左至右闪动：一、二、三、四、五、六、七、八……一直到顶楼第八十八层。当闪灯停在第八十八层之时，众女还以为她们已到达目的地。可是，升降机的闪光再次亮起，又由八十八层一直向左闪，八十七、八十六、八十五、八十四、八十三……
十五个米白色的女人在皱眉、冒汗、抖震。命运无从自决。也难怪，她们从来未曾乘搭过升降机。
自某一天开始，她们便没有记忆，每天在第11号当铺日出而作日入而息。有睡眠过吗？有用过餐吗？有回过家吗？只知，每天有知觉之时，已身在第11号当铺工作。
眼看闪灯又降回第一层，以为升降机的门会开启，闪灯却又忽然乱闪，升降机迅速回升，十五个女人都觉得有点站不稳了，然后，升降机突然停下来，门打开。
传来了悦耳的音乐，“叮叮叮叮……叮……”
像音乐盒中那些清脆童音。
升降机的门已全然开启，十五个米白色女人的眼前，是一个童话天地，这里一切色彩缤纷，有旋转木马、秋千、摊位游戏、还有奇幻小屋。音乐在响，木马转秋千摇，摊位游戏上的彩色瓶子前后摆动，奇幻小屋的三个大门开开合合。
精致、可爱、梦幻一样的感受。然后，天空甚至落下花瓣，一片一片，带着甜薄的香气。 十五个米白色女人，不由自主地流露笑靥。真是意想不到。
忽然，从奇幻小屋走出一头绵羊，雪白的绵羊朝那群女人走去，走到一半却又折回奇幻小屋，女人看着，下意识地跟着牠走，鱼贯步入小屋内。
绵羊不见了。
十五个米白色女人全都坐下来，这是一个小型表演台。约有五十个座位，她们全坐到前两排去。在表演开始之前，她们心情兴奋，引颈以待。忘记了工作上的成绩欠佳，忘记了被驱赶进升降机的恐惧。
游乐场内的奇幻小屋是一个快乐的地方。
忽然，台上灯光一亮，射灯照向中央。没有魔术师，但有一个魔术大柜，原来它就是主角。
六呎高的魔术大柜由四块长方形的木板组成，自动地在观众跟前分拆又组合。大柜在台上作出缓慢的三百六十度旋转，台上空无一人，然而，台下有一位观众，作出单手掩胸的惊喜状，不知她看见什么，只见她兴奋莫名地笑着走到台上。
只有她一人看见，有人在台上请她走到台上。
女人很有兴致，朝台下观众挥手。
她走进大柜内，大柜便合上了，继而快速地旋转了两周。
当四块木板再度拆开时，刚才的女人已经消失了。
女人的失踪，引来台下一遍掌声与欢呼声。
在掌声之中，又有乍惊乍喜的脸孔，这次是两张脸，她们流露着被请上台的荣幸。
但谁是请她们上台的人？台上，根本无人。
这两个女子，手牵着手，笑脸如蜜，比恋爱更幸福。
四块木板围着她们，两秒后再打开，她们便消失了，台下再次掌声雷动——
啪啪啪啪啪！
这样，十五个米白色女人陆陆续续走上台上去，参加了一次消失的魔术。
她们去了哪里？台下已经没有掌声和冀盼的眼光了。
灯光也随即暗淡下来。奇幻小屋由色彩缤纷变成黑暗，而小屋外的游乐场也变得灰暗了，原本童话般的美丽，在游人消失后，一并淡化。
也没有音乐盒的歌声，那清脆的叮当剎那间停止。
色彩变灰变暗，最后，甚至瓦解。这地方蒙了尘，缠了蜘蛛网，枯了的叶子随风而飘荡，空气中有一阵霉臭的气味。
奇幻小屋内那个舞台，漆黑一片，大柜的轮廓依旧，并没有在黑暗间消失。
如果，你能向上望，你会看到什么？
那十五个米白色女人往哪里去了？
就向上望吧。
舞台之上，原来是一片穹苍。
最贴近舞台的半空上，是十五个米白色女人的尸体，她们被吊死于舞台上，那垂下的帐幔，刚好遮掩了她们半吊的双脚。
大柜没有把她们变走，只是把她们带到一个出乎意料的半空。
真的出奇不已！只要再向高一点点望去，便会看见更多的脚在半空吊下来，没有腐化，没有变成白骨，只是一条条胖瘦适中的腿，女性的修长小腿，在半空的不同层次中露了出来，数目之繁多，景色之壮观，仿如夜幕中闪烁的星星，成千上万，布满舞台之上神秘又见不得人的空间。
原来，消失的魔术的出处就在舞台的顶部。
Mrs.Bee在顶层的办公室，舒舒服服地躺在贵妃椅上狂笑。
她把不顺眼的下属送到她的游乐场中，看见她们的下场，她便欣喜若狂了。把不合意的人送死，她便快乐。
Mrs.Bee笑得很狂很狂，有为所欲为的快感。
“哈哈哈哈哈！”笑得天花乱坠，漂亮修长的手臂向半空摆了摆，然后又掩着嘴，妩媚娇俏。
笑了一会，她便说：“你看，我差不多能与你相比。”
说着的时候，双眼闪出狰狞奸邪的目光，向空气闪亮出一股意图沟通的信号。
忽然，Mrs.Bee的表情骤变，她由妩媚邪恶变成精明内敛，姿态亦不一样。她坐得挺直，左手撑在大腿上，气派刚阳，眼睛望向刚才她躺下来的一端。
姿态彷佛已变成男人。而声音，也变成如男人一样。男声的Mrs.Bee说：“是的，我为你骄傲，你早已是她们的主人。”
这一句说罢，Mrs.Bee的头摇了摇，脸上表情变回女人应有的旖旎。她用女声说：“啊，呀，你喜欢就好了。”
瞬间，又变回男人的表情和男人的声音：“哈哈哈哈哈！” 还加上男人的笑声。
男人在笑，间中又混杂了一、两声女人的娇笑。男与女混合的笑声，出自同一张脸孔之上。Mrs.Bee美丽的脸，复杂地交替混和男与女的表情，她一身二用，自己与自己沟通。
心情大好。她的残忍，得到了她所爱的男人的赞扬。她最想要的，也不过如此。
如果人死了他不快乐，牺牲那么多人来做什么？从半空吊下来的一双一双玉腿，就会失去意义。
女魔术师的法术，需留给最知心的人去观赏。
这些年来，Mrs.Bee的岁月都靠这个男人和这把男声支撑着，有他，就有她。
女人的身体内，有最庞大的生存意志，那就是支配她的男人。
Mrs.Bee妩媚地说：“我希望你能多留片刻。”
男人表情迅速降临：“大男人不能长久附在女人身上。”
Mr. Bee笑说：“那么你出来吧。”
男人的声音说：“我们找一个时刻。”
Mrs.Bee听着这约会的预告，表情显得愉悦。
继而，男人笑，女人和应着。
Mrs.Bee问：“你满意不满意？”
男人的语气变得强硬，Mrs.Bee的皮肉表情严厉起来，“你岂能令我不满意！”
Mrs.Bee瞪着眼，屏息静气。
忽然，她口中传来男人的笑声：“哈哈哈哈哈！”
顷刻又变回女性化，“哈哈哈哈哈！”她急急陪笑。
没有任何事比令他不满意更可怕。刚才的一刻，心有余悸，“哈哈哈哈哈！” 娇笑声掩饰着恐惧。
在她的笑声中，对话渐渐终止。Mrs.Bee的脸上掠过不舍的神色，男人的表情已离她而去，她知道，她又回复孤独—— 一个人一个心一个思维的孤独。
男人走了，来了之后又走，于是女人便舍不得。脸上流露着神色静止的阴冷。
她害怕他，更舍不得他。
把眼睛合上三秒，然后又把眼皮张开。他走了，一切重新归位。
她掠了掠长发，松了松肩膊的肌肉，继而随便地双手一拍，发出命令：“见客！”
她坐着的那张贵妃椅便作出三百六十度的旋转，当旋转了一圈之后，重新呈现大家眼前的Mrs.Bee已转换了身上的衣着，比起刚才的一身打扮，现在这一套明显是行政人员的打扮，西装外套与长西裤，甚至连一把长发，也盘成大髻，稳重地靠在脑后。
办公室的房门被开启，Mrs.Bee离开了贵妃椅，向前行，在灯光仍然未放尽之际，跟前便出现了一张长书桌。她坐上另一张大班椅，双手放到书桌上，手掌合拢，然后，房门就完全开启了，她便朝进内的人微笑，那种笑容，一看而知是生意人的笑容。Mrs.Bee的心神归了位，她忘了把下属送死的快感，忘了被男人探访的愉悦，此刻，一心一意，她要做她的生意。 从房门走进来的是一名十七、八岁的少女，衣着轻便，表情生硬，她是新客人，第一次来。
少女坐到Mrs.Bee跟前，Mrs.Bee翻看靠在左边的记事簿，找到少女的名字，“Charlene Chan？”
少女点头，然后乖巧地称呼一句：“Mrs.Bee。”
Mrs.Bee欣喜地问：“你已知道我的名字？”
少女说：“接待的那位姐姐告诉我。”
Mrs.Bee问：“Charlene，我们有什么可以帮到你？”
少女的眼珠溜了溜，礼貌地说：“我的同学说，你们助人达成心愿。”
Mrs.Bee点了点头，流露着光明而诚恳的神情。
少女不期然非常放心，笑了笑，说：“我看见了Julianna的父母不用破产，更意外地得到一笔横财，于是她父母送了她到美国读书。”
Mrs.Bee也不介意领受功劳，她愉快地说：“能够帮助她是我们的荣幸。”
少女笑容纯真而灿烂，“于是 Julianna 告诉我，我有心愿的话，可以找你们——第11号当铺。”
Mrs.Bee继续为她注入强心针，“我们不会令你失望。”
少女轻轻点头，告诉Mrs.Bee：“我希望会考合格。”
Mrs.Bee问：“就只是这样？”
少女点头。
Mrs.Bee在心中盘算，这只是一宗小生意，实在太小了，于是提议，“最好可以科科有Ａ级成绩。”
少女瞪着眼睛：“可以吗？”
Mrs.Bee扬起眉毛，眼神含笑，“还可以保证你进大学。”
少女喜出望外，“真的吗？”
Mrs.Bee问：“你想不想要？”
少女缓缓地摇头，“想也未想过。我一向的读书成绩只是中下，我的愿望只是会考合格，为了令妈妈开心。”
Mrs.Bee听罢，便问：“令尊身体好吗？”
少女告诉她：“她有糖尿病，身体不算好。”
Mrs.Bee心中有数，“你放心，我们会保证你学业成绩优秀，除成为‘十优状元’之外，在大学内也名列前茅。”
少女深深感动，俯身真诚地道谢：“谢谢你啊！”
Mrs.Bee的眼神放软，温柔地说：“但你知道，我们是有条件的。”
少女明白地点头，“Julianna说她答应你替她减寿，而我，也想以我的年寿来交换考试成绩。”
Mrs.Bee的神色有点为难，“但你原本只要求会考合格；如今我们为你准备了康庄大道，要求就要合理地提高。”
少女紧张起来，“我可没有什么拿得出来。”
Mrs.Bee体谅地说：“我明白，你珍惜你的健康、爱情、四肢、内脏，你不希望用来交换。”
少女垂头，有点不好意思。
Mrs.Bee便说：“但不用怕，我们不会勉强客人。你所珍惜的一切，皆可以保留。”
少女又再笑起来，流露着感激的表情。
Mrs.Bee继续说：“但是，一些你原本不珍惜的东西，我们希望拿走。”
少女望着她，还未懂得反应。
Mrs.Bee说：“我知道，班上的Mable Wong与Gigi Yu常常欺负你，又说你坏话。”
少女缓缓地说：“是的……不过……”
Mrs.Bee说：“我要拿走她们在未来十年的运气！”
少女反射性地问：“关她们什么事？”
Mrs.Bee微笑，“是的，不关她们的事，但更不关你的事，你们根本不是朋友。”
少女迷惘起来：“但是……”
Mrs.Bee引导性地说：“那么就是敌人。”
少女缓缓地问：“这样做，好像很卑鄙。”
Mrs.Bee大笑，“哈哈哈！”然后便说，“但待薄了她们，你的运气便会好转。”
Mrs.Bee的目光明亮，目不转睛地望进少女的眼睛内。
她再说：“做人，首先要懂得为自己，以及铲除敌人。”
少女皱起眉头：“她们真是我的敌人吗？没有这样严重吧！”
“告诉你！”Mrs.Bee把脸凑到少女的眼前，“那两个人，会在以后日子阻碍你，她们能够进大学，而你？一生成为她们取笑、看不起的话柄。”
少女的神色又再惘然了。
Mrs.Bee退后，吁出一口气，再说：“你不肯，我也没有办法，你的交易我帮不到你。”
少女着急起来：“不要！”
Mrs.Bee又笑，“那么，你便要损人利己。”
“损人利己。”少女呢喃地重复。
Mrs.Bee语带命令，“由今天起，你要紧记这一句。”
少女抬头望着Mrs.Bee，“损人利己。”这一次，少女的眼神坚决，也有点阴冷。
她渐渐地信服起来。
第一次光顾当铺，她的灵魂便被收买了——预料之外地，不知不觉地。
第11号当铺的老板为她的客人灌输恶念。
Mrs.Bee暗暗冷笑，她知道，只有这样，这个女孩在以后的日子，才会不断重来。
不肯用自己的珍宝来典当吗？不用怕，可以用人家的。
盗用了别人的青春、运气、爱情、事业、快乐、健康……来换取私欲。
第11号当铺如此鼓励客人。
少女的眼神渐渐近似Mrs.Bee的，她问，“那我该怎样做？”
“放心。”Mrs.Bee报以一个亲善的微笑，“你毋需作出任何卑劣的行径。”
Mrs.Bee拉开抽屉，拿出三个流行的卡通人物小襟针，在那分别是猫头、熊仔头、熊猫头的襟针下，配有一句充满爱意的话：“You are mine forever.”
你永远是我的。
Mrs.Bee告诉少女：“把这三个襟针送给Mable Wong和Gigi Yu，让她们扣在日常所穿衣服或携带对象之上，你的责任便完成。”
少女把熊仔头的小襟针放到手心，念着她那一句话：“You are mine forever.”然后，有点不安，她问：“你的意思是……”
Mrs.Bee便说：“我招收她们成为新会员，我没收了她们未来的十年运气。”
少女呻吟，“啊……”
Mrs.Bee告诉她：“然后，便保证了你的将来。你看，你的妈妈会多么为你感到骄傲！你真是孝顺女！”
少女眨了眨眼，深呼吸。
“即是说，”Mrs.Bee替她总结：“你只用十年阳寿，便作出了超值的交易！”
“超值……”少女仰头又再吸一口气。
“是呀！为了替你达成孝顺的愿望。”
“我……”少女不知应否反悔。
Mrs.Bee重复那一句话：“损人，利己。”
少女就像着魔一样，不停地摆着头，她喃喃自语：“损人……利己……”
Mrs.Bee看着，知道也差不多了，便说：“我们握手吧！”
Mrs.Bee站起来，在少女跟前伸出她的纤长右手，少女看见那漂亮的手，也伸出她的手来，在一种有压力的心情下，与这当铺的老板达成协议。
双手一握。
然后，一切已无从后悔，只余下交托给当铺老板的单程路。
损人利己。 Mrs.Bee放下少女的手，少女的表情显得僵硬。
Mrs.Bee说：“如果，你要愿望成真，不要忘记那些襟针。”
接下来，房门开启，一个米白色女郎进来把少女带走，少女会被送往升降机前，重新返回地面，然后在踏出这幢大厦之后，回到现实的世界。如果，当她回头一望，便会发现，这幢大厦并不存在，第11号当铺，会神秘地隐没在不需要被探究的空间内。
余下日子，倘若她有不满意，又或是有投诉，也不会找着门路。第11号当铺，不会为没有利润之事开门，她会永远找不着它。除非，她另有愿望要达成，另有生命中的重点可以呈上典当。或者，另有损人利己的勾当与老板商量。
第11号当铺，作风决绝硬朗。货物出门，所有售后服务也欠奉。
第11号当铺，也擅长迫善为恶，间中也会迫良为娼。
如果每一间当铺也有特色的话，这一家，最著名于此。
少女在恍恍惚惚的情绪中离去。而完成了一宗生意的Mrs.Bee，站了起来，离开大班椅，右手在空中一弹，香烟竟在手中出现，左手在空中一伸，打火机也跑出来了，这种小魔术，Mrs.Bee无时无刻都在玩弄。
她燃点烟，吸了一口，表情有点冷。
Mrs.Bee再吸一口烟，然后叫唤下属：“明天有多少个约会？”
一个米白色女郎蹑手蹑足走入房间，然后说：“明天……没有。”
Mrs.Bee不能置信地望向她，“没有？”
女郎吓得身子微微缩向后。
第11号当铺一向生意不佳。因此，使用的旁门左道也最多。
Mrs.Bee正要发脾气之际，房间外又走来了两个米白色女郎，她们焦急地向Mrs.Bee汇报：“有人闯上来。”“是第7号当铺的人。”“他们说是上头派来的！”
Mrs.Bee走出房间，看见迎面而来的一众男人，他们由一盛年男人带领，随后的七个男人却是年纪老迈的，他们穿过米白色的办公室，影象十分突出，不独是因为他们是男人，而且，他们的衣着亦令他们轻易地排众而出。
走在前头的盛年男人头发染成蓝色，身上是充满“崩味”的破皮革。外露的一双手臂上，都刺有纹身，右边手臂的最上位置，有一小片玫瑰纹身，而左边手臂上有三分之二的肌肤也是玫瑰图案，一朵朵红玫瑰在蔓藤上生长出来，有半开的，也有盛放的。玫瑰花田，在男人健壮的身躯上滋养生长。
这个男人长相英挺，目光如炬。气质有点妖邪。或许，受一身的玫瑰影响。魅力非凡中，透出诡异的能量磁场。
跟在他身后的七个老翁，皮皱肉松，头发脱落。有的走起路来身子也挺不起来，另外，大肚腩（大腹便便）的看上去便更滑稽。更出奇的是，这班老翁，与领着他们而行的男人品味一致，全部衣着前卫，充满妖邪的夜间街头气息，实在与品味简约俐落（利落）的第11号当铺不配合。
Mrs.Bee从未见过他们，看见他们一身奇装异服，而且七老八十，便更面露不屑的神色。这样闯上来，又怪形怪相，她实在挤不出任何更有礼貌的表情，便朝那走在最前又最年轻的男人说：“有何贵干？”
盛年的男人停下来，深深地望进Mrs.Bee的眼眸内，男人的目光内有一种慑人的力量，Mrs.Bee下意识地向后退了半分。
瞬间，甚至对这样一种深邃的目光有点错愕。
Mrs.Bee知道，来者不是泛泛之辈。
男人说：“你这种女人，不适合做生意。经商之道，在乎手法明澄。”
外表妖邪的男人，在Mrs.Bee跟前第一次与她说道理。
Mrs.Bee被他这么一说，心虚之余，眉头立刻皱起，她不甘示弱：“胡乱说话，结果只有死路一条。”
盛年男人冷冷地弯起一边嘴角，说：“死路？我与你半斤八两，甚至……我有你违抗不了的旨令。”
站在后面的一个模样怪诞的老翁递上一张纸，男人接过来，在Mrs.Bee眼前一扬，他说：“我是公爵，奉命接管第11号当铺，从今以后，第11号当铺收归第7号当铺旗下。”
Mrs.Bee朝那旨令望去，不用细看她也知道，这是真正由上头派下来的旨令。然而，她不肯屈服：“我的当铺就算要被接管，也不是被你这种不知所谓的人管。你看你，低级、无品味、三教九流……”然后，她向那些老翁打量，加了一句：“老不正经。”
名字为公爵的男人却毫不动气，他只是再次深深地望进Mrs.Bee的眼睛，他像永远都能比别人看多些什么。
公爵的目光一到，Mrs.Bee 惟有屏息静气，合上嘴巴，奇异地被一种迫不得已的气氛包围。
公爵笑着说：“你的年岁只是被年轻的容貌所遮掩，说到『老』，这里所有人哪及得上你？百岁老人！”
Mrs.Bee目光内有怒气，“这件事我要先向上头交涉。”
公爵笑了两声，像听到笑话一样，然后才说：“别以为与上面有关系便可以做蚀本生意。这种可笑的生意额，谁保得住你？”Mrs.Bee意图反驳些什么之际，公爵又趋前说：“不是懂两道魔术就能瞒天过海。”
面对着彷佛把她看得一清二楚的人，Mrs.Bee感到浑身不舒服，眉心锁得更紧。
公爵又再笑了笑，表情欢容：“别说我不为你们打算，我接管了你们之后，这里所有员工数目不变，无人会被裁掉。”继而，他故意笑得更灿烂，对着Mrs.Bee说，“包括你，我出名宅心仁厚。”
Mrs.Bee双眼微微瞇起，然后又再张开，这一次，她的语调明显缓慢起来：“但是，我出名不仁不义。”
她告诉眼前人：“好，你要接管我们？我就要我这里的人，全部给我去死！”
说罢，就冷冷一笑。她一个也不要留下给他。
Mrs.Bee 阴冷的表情凝在脸上，看到她这表情的，只有公爵和他的手下。但是，有反应的不是有眼睛的人，随她的阴冷而作出配合的，是那百多个米白色的女郎，她们蓦地停止了所有思想、动作，统统放下手中对象，像小学生那样，乖乖地一个接一个列队进入升降机，木无表情，双眼无神，分批走入升降机内。
公爵知道Mrs.Bee有异，是故瞅了她一眼，公爵的眼神，不屑之余，亦表明了他的不赞同。
Mrs.Bee仰起她极美的侧面，以她的魔术手变出香烟，香烟一碰上嘴唇，烟便燃亮了。这一次，甚至不必使用打火机。
在她吸了第一口烟之时，第11号当铺的玻璃外墙，有了第一次的碰撞声，“砰！砰！”
公爵与他的手下朝声音望去，看到一幅奇异的画面，数个米白色女郎，由上而下跌坠，数个之后又是数个，连绵而下，像一场雨。
女郎在她们老板那无声的指使下，走往天台自杀。一批又一批，驯服地在Mrs.Bee与公爵眼前跳下来。
Mrs.Bee微微一笑，优雅地吸她的烟，还喷出袅袅的轻烟，像幽魂一样的曼妙。
公爵皱眉，他虽然不满意，然而语调仍然带笑，他对她说：“别浪费你的雕虫小技。”
当Mrs.Bee把视线溜向公爵的脸上时，在那四目交投的一刻，冷不防Mrs.Bee的神态顷刻便怔住，继而是愕然，然后是全身的僵硬。 她说不出话。
在公爵带着笑意的目光内，牵引了一股引力，这引力既温柔又强大，控制了跟前这个残酷不仁的女人。
公爵催眠着Mrs.Bee。Mrs.Bee领受着这股引力，心有不忿，但无从违抗。
她的冷酷，敌不过他的意志力。
公爵带笑说：“命令你的下属停止跳楼。”
Mrs.Bee无可奈何地叹了一口气，垂下手中的烟。然后，玻璃窗外不再出现往下跌坠的女郎身影。
公爵说：“接管你，你那么不情不愿，又迫下属去死，我也不想看见。不如，我们暂且合并，第7号当铺进驻你这间第11号当铺。”
公爵收敛了他那双催眠的眼神，等待她的首肯。
Mrs.Bee重新掌握自己的能力后，在紧接的下一秒，她并没有选择回答公爵的问题，在能力回归的一刻，她的头一摇，眼中闪出晶亮目光，手一摆，她与公爵便置身一个幻影之中。
他有他的催眠，她有她的幻术。
魔幻的玫瑰包围着她与他。公爵眼前一黑，那办公室的环境换成黑暗的四周，然后，他看见，刺在他身上的一大片玫瑰花，由平面变成立体，剎那间得到了生命，纷纷由他肌肤上冲出来，连花带刺地生长，他的肌肤变成了土地，土地上的玫瑰是笼牢，紧紧围困着他。
公爵在这片玫瑰中感到心寒，这是他生出来的笼牢，他困住了自己。玫瑰千朵，成为了心魔。
自己困住了自己，他走不出去。
忘记了这是一个冷酷女人的幻术，公爵只看到在千朵玫瑰之下的压迫感。
出其不意，便堕进Mrs.Bee的幻术圈套。刚才公爵的催眠才占了上风，不消半个回合，Mrs.Bee的幻术却又乘虚而入。
玫瑰笼牢内，公爵走不出来。怎走得出？
这玫瑰，诞生自他的生命。他自己才是元凶。
无助了，甚至是绝望。
Mrs.Bee看到她的幻术成功了，于是阴冷无声地笑，头脑摇着，洋洋得意，而且不屑。从她的角度望去，既看不见玫瑰，也看不见笼牢，她只见公爵惊惶迷惘地上下顾盼，双手在空中探求，寻求出路。
她觉得这免费默剧很好看。
其它男人在这种境地下，或许会发怒、咆哮、使用暴力，统统都是为了从绝望中得到生机。而公爵自发性的下一步却显得毫不男性化，他在无助的困境中，选择了哭泣。
压力太大、环境不如意、面前的道路太暗。心中有一万吨要抒发出来的情绪，受困了，彷徨了，痛楚了，悲愤了；于是，他哭。
眼眶变红，他流下眼泪，玫瑰花笼中，有哭泣的他。
Mrs.Bee正意图取笑他的眼泪，可是，当眼泪滑到公爵的下巴时，Mrs.Bee便痛了，那疼痛的位置在心间。她痛得需要用手按着心房，腰也弯了，而且，脸色发青。
她不明白，她何以会心痛。居然，敌人的眼泪征服了她。
幻术就此消失，胜负，从来出乎意料。
这两个人，各自赢了一点，又输了一点。半斤八两，出奇制胜。
公爵拭去脸上的泪，站直身子，他已一切完好。他望着痛得蹲在地上的女人，他自己也预料不到，无意识的眼泪，在这回合战胜了她，真是无心之得。
Mrs.Bee从苦痛中抬起头来，盯着他，说：“了不起。”
公爵吸了一口气，既然暂且赢了，便不应浪费这机会，他说：“一言为定，第7号当铺进驻第11号当铺，以后平分春色。”
Mrs.Bee但觉呼吸畅顺了一点，她喘着气响应：“直至再定输赢。”
公爵无声地笑了笑，响应这女人的好战，说：“看看鹿死谁手。”
Mrs.Bee终于也能好好地站起来，说：“如果最后你能赢我，我会在毫不反抗之下让你接管我的当铺。”
公爵接下去：“然后，我就是这里的主人。”
Mrs.Bee微笑，“只恐怕你最后只能成为奴隶，看看最后是谁不得好死。”
公爵说出最后一句，“那么，我们走着瞧。”
说罢，公爵与他的手下便往回路走，他们转身离开这间即将会一分为二的当铺。
Mrs.Bee望着公爵的背影，心想，这个男人其实并不难看，只是……
没有品味。
“哈！”她仰天尖笑了一声。
第7号当铺
公爵办完公事后，便与他的七名手下返回第7号当铺的原址。在路上，那七个老翁都在七嘴八舌地谈论着刚才在第11号当铺的那一幕，“哗！那个女人多狠毒！”“这种女人，该早早死去啦！”“她早已死掉了，如今要她死，又死不去！”“不过那个女人身材不错！”“喂！李老板，你会如何对付那个女人？”
公爵替他的七名手下命名为忠孝仁爱礼义廉，名字虽古老，但公爵就是喜欢其含义。见微知著，大概已了解到第7号当铺的老板是个怎样的人。
“喂！李老板！”
他们是这样叫唤他，公爵姓李，原名李志成，名字稳重、普通、传统。
公爵转头，摇头皱眉摆手，“放工时间，不说公事！”
而且那个女人有什么值得说值得想？公爵的心内，是另一个女人的画面，他归心似箭。
一行八人，走进一家名为“沉鱼落雁”的茶庄，刚刚踏进那扇形门内，公爵便面露欢容，整个人了无牵挂，轻松自在。
“沉鱼落雁”就是第7号当铺的名字，这家当铺，表面上是家茶庄。
公爵走过茶庄大堂，他的伙计便对他说：“李老板，考考你今天的天眼通！隔三尺看看我手心内的是什么茶？”
伙计张开手，内里是茶叶一撮，形态真的难以辨认。
公爵走着走着，没有停下来的意思，他只是说：“放工时间，不要浪费脑力嘛！”然而多走两步，他还是忍不住说出答案：“冰清玉洁黄山毛峰！”
伙计满意了，他把茶叶放到鼻前，响应公爵一句：“幸有冷香！”
另一名伙计则说：“李老板百发百中！”
公爵笑意盈盈，一直步上二楼，他摩拳擦掌，一看而知是相会美人之态，他喃喃自语：“猜茶叶有什么好猜？猜我美人在哪间厢房更有雅致！”
在步上二楼之时，公爵已听到音乐，毫无意外地，是Duke Ellington的爵士乐，这一首是《Black and Tan Fantasy》。
Duke，就解作公爵。
这一首比较旧，是一九二八年的作品，那年代的录音有点刺耳，喇叭声尖而寒。
二楼有三个房间，并排在公爵跟前，他看看左又看看右，然后是中间，好像有点犹豫了，最后他决定由中间那一间步进，一边行一边说：“美人……”
中间的房间却是空空如也。他的表情有点落空，他猜不中。爱着那个女人，心水就不清，因此，天眼不通。
背后传来一阵声音，公爵随着声音转头而看，笑容只有更灿烂。
从门上珠帘而来的，是一名穿旗袍的女子，年约六十多岁，比公爵大上好一截，幸而脸容秀雅，纵然青春不再，眼角亦有瞒不到别人的折纹，唇旁有风霜，但姿容仍然俱佳，还配得上“沉鱼落雁”四字形容。她笑着迎向公爵，步履含蓄，双手手掌交叠身前，颇有闺秀风范。而那一身旗袍，款式是二十世纪二十年代末期那种海派剪裁，倒大袖，松身不收腰，长度为足踝以上三吋，质料为棉麻混合，色泽是湖水绿，上有淡淡白花，捆边幼小，色调比布身略深半分。而脚上，则是小羊皮高跟鞋。
旗袍衬托着古老的爵士乐，有种破旧的纸醉金迷。
公爵看着她，双眼不能自制地溢满赞叹，他可以发誓，世上风光，无一处比得上眼前。纵然，这风光其实天天相见。
他上前拥抱她，“小玫。”声调内都是情深一片。
女子的名字是小玫，是公爵的爱妻，二人结合已有数十年。小玫容貌随年月流逝，公爵却没有。
旗袍的温婉娴雅被埋在男人的前卫和激情中。公爵的皮革与刺青，和他的年轻健壮，与妻子的古典雍容形成极端的对比。
他盛年，她迟暮，但他看不见。他的眼睛，从来只用来看风光，此刻，风光正明媚。
调和着他与她之间的对比，是背后的爵士乐。音乐，可中可西，可新可旧。音乐无界限，只有动听与不动听之分。
他用手抚摸着妻子的脸孔，深深地凝视妻子那晶亮如昔的眼睛，多了不起，无论是二十岁抑或六十岁，都是同一双眼睛。
公爵就叹气了。
“小玫，”他问她，“你猜我今天做了什么？”
小玫眼珠一溜，表情有三分娇俏，“莫非做成了大生意？”
公爵说：“我去接管另一间当铺。”
“成功吗？”小玫关心地问。
公爵说：“最后变成合并。”
小玫于是问：“那你满意否？”
公爵静下来，他笑，然后说：“怎会及得上此刻满意？”
小玫垂下眼睑，身子在丈夫怀中一软，侧向一旁，她带着羞意笑起来。
公爵的心随着妻子的动静而变得心软，如世上最柔软的布料，像丝，像天鹅绒，像刚烘暖的棉，像一匹匹发光的绢。
他享受，他叹息，他发问：“怎么穿回这件旗袍？”
小玫说：“今天想穿松身一点的，这色泽也正好配衬碧螺春。今天，茶庄来了吓煞人香的碧螺春。”
公爵说：“他们只告诉我有黄山毛峰。”
小玫轻轻地在公爵怀中挣扎离开，像只小猫儿。当成功了之后，她便笑着对丈夫说：“泡给你喝。”
然后她转身，反手拖着他的手，走进这房间内更深处，那里有一张花梨木大床，床的设计很性感，像中国曾经流行的鸦片床，左右两边有长垫褥，中央则是木茶几，上面放的不是鸦片，而是一壶茶和一束玫瑰。
小玫坐到左边垫褥上，动手倒茶，公爵却没有坐到右边，他硬挤到妻子左边身后，热情地从后环抱妻子的腰，把脸枕到妻子的背上，呼吸着妻子的体香。神情，是迷样的陶醉。
小玫把一杯茶送到他鼻前，“来，小心烫。”
他接过了，把茶送往鼻尖掠过，继而喝了一口：“很醉。”
小玫转过脸去，她的鼻尖碰上了公爵的鼻尖，“这碧螺春来得好，形如黄鸟之舌，鲜绿带油润，味香醇。”
公爵以嘴唇轻触小玫的唇，细语：“不及你醇。”
小玫稍微向后缩，公爵只有抱得她更紧，他的左手伸到她的脖子上，替她解开领子上的海棠扣。
他轻轻说：“有多久没给你造旗袍？过两天我为你造一件。”
说着之时，他瞇起眼，呼吸也有点急。那碧螺春，好像真的会喝醉人。
公爵把小玫旗袍的扣子一颗一颗解开，胸前便露出了奶白色的西洋通花夹里，也看到了小玫乳房间的乳沟。
小玫流露宁静详和的笑容，她伸手拨弄公爵那染了蓝色的头发，对于丈夫的热情，她总显得无奈，她的渴求早变得很少，但是，她又甚少抗拒他。
公爵把小玫轻放到软垫上，旗袍的盘扣已全部解开，那半透明的通花夹里下，是妻子纤瘦但略呈暗哑的肌肤。这是六十多岁女人的肌肤，极力保护得宜，然而却避不过宇宙颁布下来的粗糙。那眼神只有二十岁，但肌肤却并不是。
公爵脱下他的皮革，露出了红色的一片。红色，不是肌肤有异，而是，那无边无际的玫瑰花刺青，由腰生长到胸前，再蔓延至背后和手臂上，玫瑰深红，在绿色的刺上盛放，燃烧他对她那耗不尽的爱意。 这爱意连绵在岁月之上，数十年前，数十年后，愈爱愈炽热。玫瑰贪求着旗袍下的优雅，激荡地，他爱死她。
这是一个十分特别的男人，他看不见女人的苍老。
他爱她，她便永远不会老。
然而，事实是，她的确老去了，他看不见，但她看见。她是他的妻子，因此她没有遮掩她的胴体，但如果可以，但愿能够遮掩岁月。她抱着玫瑰花田下的健壮身躯，当年月渐远，她便愈来愈不安。
没有女人愿意在裸露之时给比下去。被其它女人比下去，不可以；被男人的健美比下去，也不可以。
公爵的永恒青春，压在她的日渐衰老之上，她所领受的爱意，包含着男人不明白的残忍。
男人以他的热情表明了他的终生不变，女人便在这热情中自惭形秽。她仍然能享受，但这享受中却有恼恨。
男人不明白。女人便闭上了眼。
男人的喘气声使玫瑰活生生起来，男人瑰丽无双。女人的眼角渗出了泪。
第7号当铺日夜充满着茶香，狮峰龙井的清幽，乌龙茶的桂香，大红袍的清逸，铁观音的兰花香，白毫银针的淡薄，祈门红的甜花香……混和在这神秘的空间内。小玫早已惯了茶的味道，但有时候还是莞尔，倘若茶有助清醒头脑，因何这当铺内的所有人脑筋都不灵光？彷佛是避世桃源之地，似乎都看不出真相。
或许，是这片茶香正中带邪，于是便教人混淆。这里，怎会没有魔法？
愈想愈悲凉。在玫瑰田中的爱意内，她跌堕在一个悲观的循环中。
爵士乐为这房间大大增添了性感。小玫但愿她如音乐，因为音乐不会老。
不知为什么，在拥抱的温暖内，情绪便堕进谷底。控制不到……控制不到……迷离地，明明应该更幸福，可是却变成更悲哀。
唉……女人有女人的叹息，混进了乐韵中。
每一夜，二楼传来小号、色士风、喇叭、钢琴和黑人女歌手的音乐，每一声音调，为这茶庄带来夜间的情调。
公爵在阁楼表达他的爱意，小玫则在爱情中胡思乱想。当铺内的其它人呢？他们轻盈地做着各自喜欢的事。
阿忠在他的房间内数着他那神奇钞票，一叠钞票，他可以愈数愈多。许久许久之前，他穷得连吃的也没有，但今天，他要多少钱便可以数出多少钱，在金钱上，他享有了无限的幸福。
阿孝则在他的宿舍中与妻儿共聚，本来这并不怎么特别，只是，三十年前，阿孝的妻儿早已不在人世。公爵为了不想阿孝伤心，他唤回了他妻儿的影象，让他可与妻儿有形无肉的影象一起生活，直至一天他对他们的思念终止。
阿仁是天皇巨星，他的房间可随时变成一级演唱会的场地，至于观众，他希望有多少便多少。七十三岁的阿仁，外形肥胖，行动迟缓，但穿上那套钉满珠片的蓝色牛仔衫裤后，模仿猫王仍有七分相似。他心情佳的时候便在舞台上高歌，弹结他，狂野地挥动咪座，台下观众尖叫欢呼。阿仁随时随地都得到了万众一心的爱戴。
阿爱喜欢旅行，他的房间有一道门，当门一打开，他便能与他的家人通往世界上任何一个角落，毋需乘坐令人窒息的长途飞机。世界上所有地方他也去过，但去完可以再去，只要他有心有力。
阿礼是电视迷，他的房间好比世上最先进的电视台控制室，四十部大电视包围着他，他爱看世界上任何一个电视节目，只要一声号令，便会如愿以偿，他的房间，令他感觉自己犹如电视界大亨。
阿义喜欢与女孩谈情说爱，本来以他的六十八岁尊容，认识女孩子有一定困难，然而在他的房间中，所有他梦想的对象也愿意与他花前月下。昨天才来了一名粤语片时代的女星，今天是前度香港小姐，明天他约了他的初恋情人，她虽然已出嫁，但仍然不介意回来看他。这些美人，全以一生中最光芒的状态来与阿义相会，在她们心目中，世上有一位白马王子，就是第7号当铺中的阿义。
阿廉则最想做警察，但他一向有口吃，体质也瘦弱，跑半段路也会哮喘病发，因此他在年轻时投考不到，梦想落空了。他在房间内，摇身一变成了总警司，负责策划最高难度的案件。他指挥若定，正义凛然，肩负保障全城市民安危的责任。
在第7号当铺内，所有尽心尽力的员工都会达成任何梦想中的愿望，这是公爵答应过他们的。他们跟随他，他便为他们带来落实的愿望，四十年来，没有人曾经失望。
并不直接隶属当铺的茶庄伙计，生活也优悠，他们可随意做自己爱做的事，只要能为这神秘的地方守秘密，生活便万事如意。因此，这些老伙计有的坐劳斯莱斯上班，也有常见报做名流，养马投资建筑高尔夫球场；然而实际上，他们是茶庄老伙计，每天泡茶研究茶艺，他们是小玫少女时代的旧相识，她把他们带在身边。
世上再没有一间公司有如此感动人心的福利。第7号当铺内，有最善待员工的老板，他让每个为当铺服务的人都梦想成真。
换了一首音乐，那是Billie Holiday的《I Got It Bad and That Ain't Good》。黑人女人的声音，听得人心软了又软。
公爵在放下小玫之后，便让她倚着自己来说话，他如女人般，更享受的是这一刻。可以拥抱着爱人，回味诞生为人的最亲密触觉，他吻她的额角，望向她疲累的半开合的眼睛，他是无比心满意足，顿觉怀中人性感无比。
然后，就是情话绵绵。
公爵问小玫：“你知不知道外国人流行一种治疗法？医生把人催眠，让他们回到前世又前世，然后治疗今世的苦难。”
小玫抑压着她的忧郁，抖擞起精神。
她仰脸哄了哄丈夫的下巴，问：“有那样的事吗？”
公爵说：“有一个病人很害怕置身于细小而封闭的空间，譬如升降机之内，在那空间内，她会有窒息的感觉。原来，在这个病人的数十次前生中，是埃及法老王的侍女，当法老王逝世之时，她被选中陪葬，她被要求服下药物，然后活生生地被活埋，在那封闭的墓室中，她尝到了以后多次轮回也抵抗不了的恐惧。在接受治疗后，她便明白自己前生所受的苦，因此对升降机便少了抗拒感。”
小玫说：“很不错嘛。”
公爵笑说：“以后她不用再爬楼梯。”
小玫笑，“这个很重要。”
公爵又说：“不如我们也去被催眠。”
小玫望了望他，“你很好奇？”
公爵说：“我想知道为什么我们这样相爱。我们以往的生生世世可会是相爱而历尽劫难的情侣？因此今生被补偿，一次爱过够。”
公爵的声音温柔，小玫在感动中嘴唇微震，在这动人的情景中，她哀伤起来。
公爵又说：“这一生中，我最快乐的是得到你，没有任何东西比得上。”
小玫合上眼，眼眶发热。
公爵捧着她的脸，深深地望进她的眼睛，他说：“我们永远不要分离，永不永不。”
小玫有点气虚力弱，也有点哽咽，“没有我，你还可以有世上任何一个女人。” 公爵微笑，带着恋人的梦幻，“你明不明白？我只想要你。”
他把妻子的脸埋于胸膛。他数十年来没间断地说出这些话，一晚又一晚，真心真意。他的爱如深海，小玫想要多深便有多深。
他抱着她，如同抱着一个愿望，他永远地珍而重之，小心翼翼。她便是他的愿望，他看着她的眼睛，便知道世间一切最美好的，已成真。
小玫睡去了，公爵轻抚她的脸，爱怜地轻轻放下她，为她盖被子，给她一个吻。然后，他走下床，回望床上的她，确保她睡了，他才再向前走，走到房间门前，他再回望多一次，那床上有他的瑰宝。
他没有能力不爱她，没有能力删减他的爱。只是从床上分离，也如此依依。
当这里所有人都安睡时，只有公爵一个人不用睡，自二十多岁以后，他便未曾睡过，未曾衰老过，他有世人都向往的超级体能。
他走进他的裁衣房，要为小玫造一件新旗袍。这些年来，小玫的每一件衣服都出自他的双手。衣服是用来覆盖躯体，他不容许她身上的衣服来自别人的双手，她的身体，只能被他一个人触碰，无论是直接抑或间接。他对待他的所爱，霸道而疯狂，然而又温柔无双。
裁衣房内有数百匹搜罗自世界各地的上好布料，用来给小玫造旗袍。怀旧的阴丹士林色布、印花绸、纱罗、香云纱、夏布、缎面起绒、丝、条格织物、印花棉……一匹匹搁在架上，他伸手拉下来，就如拉下一扇帘幕，在帘幕中，他穿梭为妻子作出选择。
哪样的旗袍她穿得最美？要她华贵高傲，如上天派下来的女神。忽然，公爵又希望她神秘，神秘如宇宙最远也最美的一角，叫人盼望，但又叫人捉不到。
他挑选了一幅镂空的黑布料，黑色的一片，全是通心的玫瑰，玫瑰的中心，暗暗地闪着一抹瓦红，然后在玫瑰的连结上，又有不显眼的深紫。这幅不错，可以造一件低领偏襟的，衬蝴蝶盘形扣，捆边用浅香捆，夹里是深紫色的丝，尽处缝上蕾丝花边，这样，镂空的黑色布料上，可以低调地透出幽深的紫色。
公爵画纸样：前裙片、后裙片、领位，裙衩要开得高。剪出纸样、裁布，然后坐到衣车跟前，衣车发出了起劲的节奏。
公爵是资深旗袍师傅，他从为小玫造旗袍中得到深厚的乐趣。如果一个人要有嗜好，造旗袍就是他最重要的嗜好。像这样的一件旗袍，两个晚上他便可以完工。
这夜，他专注地在衣车前工作，享受数小时的心无旁骛，集中精神完成一件愉快的事，可以减除再多的压力。然后，他望望窗外的月亮，知道是时候了，于是停下衣车，放下完成一半的工作，继而离开这个房间，步回寝室。
该没有错，他有经验，每次都很准时。他推开房门，脚步不愠不火，走到床前，便看见血水一片。
小玫气如游丝，印花床单上躺有脸色煞白的她，以及她割脉自杀的左手。血水染成的形状，也如花朵。
公爵拿来原本放在床边的丝巾，替小玫的手包扎，小玫脸上淌泪，眼神悲凄。
公爵也没有怎么激动，只是说：“你很自私。”
小玫流泪的眼睛更凄凉。
公爵继续说，“你明知我不能一个人活下去。”
小玫哽咽：“我一日不死，他一日仍可威胁你。”
公爵说：“我不怕他。”
小玫摇头，“我怕我自己。”
公爵抱着她的脸来亲，他的眼眶也红了，“别傻。”
小玫说：“你看我，已比你年老那么多，就算我今日不死，迟早有一日也会死。”
公爵的目光坚定，望着前方，“我不会让你死。”
小玫凄苦地说：“我不能拖累你。”
公爵仍然是这一句：“你不能死。”
小玫静静地落泪，然后公爵知道，是时候说了：“窗帘！谜底是窗帘！”
小玫一听，便目瞪口呆，眼泪不再流下，她被催眠了。
过去的日子，公爵说过汽车、电话、印刷机、芒果、美国、童年、圣诞大餐、考试、灯泡……他说过很多很多答案——谜底的答案。
“谜底是……”
小玫每逢听见这三个字，便不再激动。她入睡了。
公爵把她手腕上的丝巾解下来，俯头在渗出血水的伤口上深吻。
这一吻是长长的，像吸血僵尸亲吻着他所爱的女人那样，那个女人便在吻中被麻醉了，她半闭上眼，微微喘气，接下来，思想逐渐远去，她遗失了记忆，忘记了知觉。
公爵放下她的手，小玫手腕上的割痕无影无踪。他轻拭唇上的血，把妻子抱往沙发上，然后便换上没有血渍的床单，床褥的表面有深浅不一的血渍，公爵考虑何时要换一张新的，通常平均每一个月便要换一张新床褥。
铺了床单，他重新把小玫抱回床上，失去了知觉的她特别轻盈。他凝视她哭过的脸，轻轻触摸，他知道明早她醒来，就会忘记这一刻的忧伤，她甚至不会知道自己曾经自杀过，她会开开心心地做人。这个循环重复了十年——她自杀，他为她治疗伤口，然后又到了翌晚，她的情绪又再陷入低潮，再一次想死掉。
她总说她拖累他，她总嫌自己老。公爵摇头，又用手指捏着鼻梁，他整张脸也在发酸，然后，痛哭的是他。
“你不会拖累我，你也不老。”
一整天，最心力交瘁是这一刻。
再刁难的客人，再不如意的事，也及不上这一刻的苦痛。他爱她，但她总想办法离开他。
“你很自私，你不能死。”他呜咽。
他是属于她的，她主宰他的生命。所以，她不能死。
她死了，他也不能活。
她的脸那么平静，她不知道她把他伤害得有多深。
他哭得面容扭曲，像个刚被大人遗弃的小孩，在不安全中深深地惊恐，不明白为何他依赖的人要遗弃他。
这样一个想着离他而去的女人，他不知怎样去留住。
他跪在她的床前，一直跪到天吐白。她自残，而他为她的自残而惩罚自己。
恐惧每一晚也会重复，自十年前到如今，这是一个安排，有人知道，什么最能打败他。
这时分，当铺内的人仍未苏醒。公爵的哀伤渐过，他在小玫的床前站起来，确定了小玫无大碍，便走出寝室，沿路而上，三楼一整层是他的书房。
肉眼看有三千呎，像图书馆那样充满藏书，一本并一本，以书脊示人，亦分门别类，天文、科学、哲学、历史、文学、宗教、生物、管理、消闲……以作者的笔划或英文名字次序排列。公爵在书架前擦身而过，一直向前走，最后，他的步行突破了三千呎的规限，明明那该是最后一步，再多一步便是墙身，但只要他欢喜，他可以任意多走许多步；每走一步，书房就自动伸长，新生出来的空间，便补添了公爵未看过的书本。
他需要知识，知识便为他增长。
这些年来，平均每两天他就看完一本书，他步过的范围，早已超过了三千呎。四千呎？五千呎？六千呎？他没有计算出来，就是愈行愈远。他渴望知识，他亦知道，他只有不断行这条路。只有知得愈多，最后，他才会赢。 公爵望着书架上的新书，今天，该看哪一本？这一本书说及与世上诸神沟通的方法，他拿下来翻了翻。书的主旨是，人心要正直纯正聪明，神明才会与他有感应；人要与神同一个程度，神才愿意眷顾人。另一本是一百个改造基因的可能，预言将来的人，在母体子宫内之时，就可以接受基因改造，从而培养出更优秀的人类。
有一本谈及恐惧，公爵看到标题便被吸引着。他翻开第一页的第一句，当中说：“恐惧，是最浪费力量的。”他的视线便停留在这一句之上。他知道，他要看这本书。
正打算捧着书继续看，抬头便看见一个人由书房的正门进入，那个人动作利落轻快，开门又关门。那个人身穿剪裁一流的西装，但没有结领带，他的黑皮鞋是擦得发亮的。那个人的发型修剪得刚刚好，而最好看的是他的笑容，永远神采过人，魅力无限。
这是一个极好看的男人，气度十足，眼神明亮含笑。他正步向公爵，用一种熟悉的神态朝他而行。
这个男人极好看，比公爵还要好看，因为他有一种胜利的气质；而这个男人，也是公爵。
西装公爵首先说话：“哗！又看书！” 他的表情蕴含赞扬，但公爵看上去，却察觉了他的不屑。
公爵把书合上，他说：“最有力量的是知识。”
西装公爵微笑着响应：“哲人的说话：别以为有能力无所不知。”
公爵缓缓地说：“我只是企图追上你。”
西装公爵听后感到兴奋，他转了一个圈，张开双手，动作富节奏感。他瞇起眼又张开，露出一个愉快又带着鄙夷的笑容，他说：“我还以为我买了一个奴隶，谁知我买了一个主人。”
说罢，自己哈哈大笑，向上仰的下巴，线条极优美。公爵从来没有留意自己有这样好看的下巴，他是望着他才看到。
公爵告诉跟前这个比他英俊又占了上风的同体男人：“你叫我办的事我办了，我与第11号当铺合并。”
西装公爵斜眼看着他，右手潇洒地掠了掠额前的头发，“我觉得你没有按照我的说话去做啊！你倒做了好心。我以为你明白，我要你铲除他们。”
公爵说：“我可怜那个女人。”
西装公爵摆了摆手，做出一个不赞同却又带点风骚的表情，“那种女人，早些消失无人惋惜。”
公爵说：“不必计较她的为人，要可怜的是她这个人。”
西装公爵皱着眉沉思，继而问：“这是谁人说的话？”
公爵告诉他：“希腊哲学家亚里士多德。”
西装公爵夸张地恍然大悟，他说：“我忘记了——我和他很熟络的。”
公爵说：“放心，我很快会使她不能存在。”
西装公爵说：“就是嘛！快点！我已厌倦了她！”他竖起食指，摇了摇，配合他似是而非、玩世不恭的表情，“厌得很！”活像世俗的花花公子玩厌一个女人。
公爵觉得有话一定要向他说，“请你为我做一件事。”
西装公爵随即把双臂用力向后伸，脸仰天又垂下，流露着那种假装的不耐烦，“都说，我是买了一个主人！”
公爵一直平静，他说出他的要求，“你不要再叫小玫自杀。”
西装公爵像是听到世上最出奇的话那样，他反问：“我有叫过她自杀吗？”顿了顿，他就张开双手，瞪着眼说：“她自己要死吧！”
公爵只是望着他。
西装公爵说：“难道她厌倦了你？” 说过后，又径自大笑，哈哈哈，笑声铿锵。
公爵心有怒气，但又不想发作。
西装公爵大笑后，便指着他的鼻子，问他：“告诉我——”
公爵便等待着他说下去。
西装公爵说下去：“谁的身上有一条腰带，腰带上写着‘智者的智能，将会被爱的欲望所偷去’。”
公爵回答他：“爱神Aphrodite。”
西装公爵瞳孔张大，眉飞色舞，“答中了！”
公爵没作声。
西装公爵说：“你是知道的。”
然后，西装公爵又问：“告诉我——”他出题目，“古罗马哲人西塞罗说过什么有关爱情的话？”
公爵回答：“人需要爱情，智能再高的人也逃不过。但当人在爱情中，需要的却是智能。”
西装公爵交叉双手，站于门前，围着公爵转了一圈，说：“你看你，你是知道的。”
公爵木无表情。
西装公爵停了下来，把鼻尖凑近他的耳畔，喷出一口冷空气，然后说：“但知道是无用的，你要跟着来做！要不然，你凭什么超越我？”
当公爵把眼珠溜向西装公爵的脸上时，在四目交投的一剎，西装公爵又狂笑了。
他连续笑了很多声，继而站前一步，拍了拍公爵的肩膀。
公爵望着他的样子，看着他由狂笑变成收敛，最后化成阴冷，在最寒酷的当中，这张脸变得很白，白中透青。公爵坚定地望着这张脸上阴邪的双眼，看着这双眼褪色至透明，然后整张脸也在空气中逐渐隐没了。在差不多完全消失之际，这影象向前移，进入了公爵的血肉之躯，公爵的身一摇，已淡退得近乎无形的影象，才又从公爵背后走出来，消失了。
分明是故意穿过他的身体而行，显示了一种为所欲为。
公爵用手掩着脸，低叫了一声。
这姿势维持了许久。
原本想看的那本书早跌到地上，翻开的第一页的头一句仍然是：“恐惧，是最浪费力量的。”
当脸由手心释放之后，他就抬起头，叹了一口气。
他设法联想一些轻松的事情，譬如，如果他仰起下巴笑，效果可会比那个自己更好。
他用手扫了扫下巴，仰脸向天大笑三声：“哈哈哈！”
最后停在嘴角的，是苦笑。
他一直是恐惧的，然后，又加上愤怒。
一定要赢。输了只有更恐怖。
每早起床后，小玫的心情总是很好很好，所有的坏心情都在晚上释放了，晚上，很多梦。
她不曾记起梦境，也没有任何印象，甚至连迷惘也没有。只觉，精力充沛，又是一天新开始。
梳洗，薄施脂粉，挑选旗袍。今天，很想穿条子旗袍，有一件是紫色与灰色的条子，无袖，长度及膝，大方舒适。于是，便穿上了。脸上，不涂粉底，事实上，这十年八年，涂化妆品也不大贴服，涂润肤膏与脂胭刚刚好，但眼线一定要描，要不然便显得无神。
打扮好了，便到厨房拿早点，粥品，香茶。捧回楼上，公爵就在书房之内。夫妇俩相对地吃早餐。
公爵望着小玫，忽然说：“我要吃花生！”
小玫笑，把花生喂进他的口中，公爵便眉开眼笑了。
他一手把妻子拉前，拥她进怀中，说：“你喂我，我也喂你。” 他把粥送到她的唇边。
她送进嘴里，然后又推开他，“很幼稚，喂来喂去！”
他把妻子按在他的大腿上，“不准走。”
小玫瞄他一眼，便捧上茶盅，“小心烫。”她叮嘱。
他从她手中的茶盅中呷了一口，说：“香茶香茶……”又在她颈旁哄了哄，“但也及不上你香。”