美公共卫生机构为何掉链子？美媒：起初连体温计都不够用……
作者：参考消息美国《华盛顿邮报》网站9月1日发表署名切尔西·简斯和威廉·万的题为《美国公共卫生机构在需要大显身手的时候掉链子》的文章称，美国公共卫生系统在新冠疫情面前严重准备不足，这与该系统长期缺乏财政资源和人才配置有关。文章摘编如下：
就在美国最需要其公共卫生基础设施的时候，许多地方卫生部门却几乎分崩离析，装备差到无法履行基本职能的地步。流行病学家、学者和地方卫生官员说，美国公共卫生系统的诸多弱点之一是该国仍然没有做好应对冠状病毒大流行的准备。
这个体系缺乏财政资源，人才正一天天流失。其缺点在唐纳德·特朗普执政之下尤为明显，该政府对病毒的反应基本上采取了放手不管的态度，让地方领导人引领各自辖区自行应对危机。
连体温计都不够用
据美国卫生官员协会说，自2008年以来，甚至在疫情暴发之前，地方公共卫生机构的总人数就已经减少了近四分之一。自2003年以来，这些机构的联邦资金主要来源被削减了三成，特朗普政府曾提议进一步削减。
根据非盈利机构美国卫生基金会4月的分析，虽然美国每年在卫生方面的支出约为3.6万亿美元，但用于公共卫生和预防的支出不到3%。
美国公共卫生基础设施的破败状况从来都不是秘密，但这些问题在日益恶化。
在西弗吉尼亚州布恩县，公共卫生部门的一名护士和两名职员在疫情开始时没有足够的体温计，每天工作12至13小时才能维持该部门的运转。在宾夕法尼亚州人口密集的费城郊区特拉华县，在疫情来袭时甚至没有公共卫生部门，不得不依靠邻近地区来着手应对。
由于税收锐减给地方政府预算造成压力，公共卫生机构面临着在已遭冠状病毒侵蚀的经济中进一步削减开支的可能性。这种情况的发生正值卫生部门被要求采取比以往任何时候都多的行动之际。
威斯康星州首席医疗官、流行病学家瑞安·韦斯特加德说：“甚至在新冠肺炎出现之前，我们就处于需要以新的方式投资公共卫生基础设施的紧要关头，情况已经变得一团糟。”
政府不断削减开支
据纽约市立大学公共卫生学院的戴维·希梅尔斯坦说，全球的共识是，最起码，一个国家6%的卫生开支应该用于公共卫生努力。他说，美国的花费从未超过这个比例的一半。
在公共卫生基础设施方面投资较多的许多国家也提供普遍的医疗保险，使它们能够提供许多共同的公共卫生服务，作为其主要保健服务系统的一部分。与加拿大、英国和北欧国家相比，美国——拥有不那么慷慨的社会保障网络且没有全民医保——对一个民众更加依赖的体系的投资在减少。
希梅尔斯坦说，美国从未太重视公共卫生开支，在21世纪初，这方面的投资反而开始进一步下降。大衰退促使政府进一步削减开支。
此外，美国公共卫生体系严重依赖联邦拨款。希梅尔斯坦说：“这是我们管理地方卫生部门大部分公共卫生活动的方式。你可以向疾病控制和预防中心提出申请，该中心是联邦政府向州和地方卫生部门提供资金的主要渠道。你向他们申请特定职能的经费，如果得不到批准，就没有经费。”
没有几个地方比宾夕法尼亚州的特拉华县更没有准备好迎接新冠肺炎的到来，那里的共和党领导人决定根本不需要公共卫生部门。
县议会女议员莫妮卡·泰勒和其他一些民主党人在部分程度上依靠重建该县公共卫生基础设施而参加竞选，他们去年秋天获胜，计划在2021年前建立一个功能齐全的卫生部门。但当疫情暴发时，长期的乐观情绪变成了短期的恐慌，而这个宾夕法尼亚州第五人口大县没有地方基础设施来应对疫情。
泰勒说：“我认为，普通人并没有真正意识到我们没有卫生部门。然后，疫情暴发了，每个人都像是这样，‘等等吧——什么？我们没有卫生部门？为什么我们没有卫生部门？’”
问题陷入恶性循环
卫生部门常常被忽视的一个原因是，它们的工作重点是预防疾病暴发、性传播疾病以及与吸烟有关的疾病。当地卫生部门描述了一个令人沮丧的循环：越是成功，问题就越不明显，得到的资金就越少。这常常为问题的再次爆发创造了条件。
美国卫生基金会首席执行官约翰·奥尔巴克说，许多机构花了数年时间才从上次衰退期间的大幅削减中重建预算和人员配置。
在过去10年中，许多地方卫生部门每年都会进行几次预算削减，在暴发寨卡、埃博拉、麻疹和肝炎等危机后会进行一次性的资金注入。这种盛宴周期或饥荒拨款的问题在于，短期资金很快就会枯竭，对长期准备没有任何作用。
美国县市卫生官员协会首席执行官洛里·弗里曼说：“当你思考需要什么来长期保护我们时，这是一种愚蠢的战略方针。”她把美国的公共卫生系统比作一个地基有深深裂缝的房子。资金的紧急激增只是表面的修补，没有弥合这些裂缝。
她说：“我们在这个大流行病面前严重准备不足，而且仍然没有重建基础设施的战略目标。我们需要从我们的错误中吸取教训。”
来源：参考消息网
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