美报社论：应对病毒变异急需举国协调
作者：参考消息美国《纽约时报》12月22日刊载题为《冠状病毒在变异，美国领导人两眼一抹黑》的社论，文章称，美国联邦政府官员需要加强国家的疾病监测工作，尤其是基因组监测。全文摘编如下：
英国等地发现了冠状病毒的一种新变体，其传染性可能更强。由于特朗普政府始终抗疫不力，各州各地方领导人不得不独自应对这个难题。为此，21日，纽约州州长安德鲁·科莫说服各大航空公司要求从英国飞往纽约的旅客必须先通过新冠病毒检测。科莫愿意采取迅速果断的行动值得赞誉，面对联邦政府的不作为和诸多未知数，此举显得合情合理。
但很重要的一点是要弄清这些未知数到底有多么深不可测以及它们为什么会存在。无论是科学家还是决策者，对于这种新毒株的蔓延范围都一无所知。还有多少其他国家发现了这种毒株？说不定它已经在美国、在纽约。
这是因为，全球超过7000万新冠肺炎病例中，只有极少数进行了基因测序。机不可失，时不再来。新发现的变体之所以只在英国被查出来，是因为迄今为止该国科学家的测序工作居世界之最。西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的病毒测序工作负责人特雷弗·贝德福德表示，自12月1日以来，英国已对3700多例新冠肺炎病例进行了测序，而美国只做了不到40例。
对病毒样本的常规基因测序——科学家们称之为基因组监测——可揭示有关病毒如何进化的关键信息：变异是否常见，是否有新变异体出现，病毒如何从一个地方传播到另一个地方，某个集群中的病例是否彼此关联。最后一点在医疗场所格外有用，因为在这些地方，新增病例是来自外部还是医护人员与患者相互传染总是难以确定。
基因组监测也是政府官员决定是否、在何处以及如何实施旅行限制的几种途径之一。如果没有这些数据，即便是行动最快、用意最好的领导人也会两眼一抹黑。他们将没有办法知道这样的措施应该重点针对哪些国家，也没有办法知道是否值得为这样的努力承受政治反响。例如，如果这种变体已经在美国广泛流传，或者如果只有境外病例造成的极少量传播，那它或许就不值得。
贝德福德博士和其他同道中人做了大量工作，收集美国现有的测序数据。但到目前为止，数据寥若晨星，远远不能满足需要。就好比一角绘满图案而其余部分一片空白的巨幅画布，不管这个角落的图案多么生动，它都无法照亮整个画面。
科莫的计划还有其他局限性。例如，从英国到纽约有很多途径，包括绕道美国其他州和城市。只要先坐飞机到——比如说——芝加哥的奥黑尔国际机场，就能轻松避开最新限制。要避免这样的漏洞，联邦领导人在全国范围内采取类似措施会有所帮助。
但要真正解决这个问题，联邦政府官员需要加强国家的疾病监测工作，尤其是基因组监测。如果他们不这样做，各地美国人就会在今年大部分时间的处境下原地踏步：靠我们自己作出往往十分残酷的牺牲来设法阻止病毒传播。
12月23日，在美国弗吉尼亚州阿灵顿的罗纳德·里根华盛顿国家机场，旅客戴着口罩走在航站楼内。 新华社发（沈霆 摄）
来源：参考消息网
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