德国濒临经济衰退，为什么无法解决其生产力问题
尽管科技不断发展，德国的所谓每小时生产率却在下降。这与员工的懒惰关系不大。人工智能、数字化、机器人技术——这些工作环境中的技术进步本应大幅推动德国经济的生产力。然而，事实并非如此。为什么？为了让工作环境更加高效并使经济重新增长，需要做些什么改变？
机器人组装汽车并在生产线上自动运行。员工通过Slack、Zoom和Teams与全球各地的同事进行沟通。德国人只需点击几下，第二天就能将他们喜欢的商品送到家门口，而不必亲自去超市。许多人认为我们变得越来越高效，德国在国际上也以生产力冠军闻名。
但这只是表面现象。德国经济顾问委员会的成员马丁·韦尔丁在今年6月的一次会议上指出，德国的中期增长前景正处于“历史低谷”，并且“生产力增长不足”。在2000年，生产力增长率接近1%，到2010年下降到0.6%，而今年仅为0.3%。因此，即使全球经济不断起伏波动，德国经济几乎也不会增长。
为什么生产力增长至关重要
这些数据为德国经济未来的前景描绘了一幅悲观的图景。那么，为什么在这个世界上最强大的工业国家之一，尽管有不断涌现的新发明，生产力却不再增长？是否还有办法扭转局面？
首先必须明白：没有生产力的提高，德国经济就不会增长。根据诺贝尔奖得主罗伯特·索洛的模型，经济增长与生产要素的增加有关。简单来说，每增加一个工作小时或一台帮助工作的机器，经济就会增长。或者，国内生产总值（GDP）可以通过同样的时间内人们与机器生产更多产品来增长，即提高生产力。由于德国的资本投资几乎没有增长，未来劳动人口还会减少，因此提高生产力是推动经济增长的唯一途径。
技术飞跃与活力的终结
过去，生产力增长还相对容易。二战后，德国一度一蹶不振。随着大众甲壳虫的生产线启动，更多人接受了更好的教育，五十年代的住房开发也推动了生产力的增长。
生产力增长的潜力取决于一个国家在此之前的经济状况——就像房屋经纪人会宣传一座“充满潜力”的破旧房子一样，生产力较低的国家通常拥有更多增长空间。
技术飞跃也是生产力增长的动力之一。1990年代，计算机和互联网的普及极大简化了通信，从而带来了显著的生产力提升。
应优先保障员工而非岗位
然而，2016年，随着生产力增长在整个欧盟已连续多年处于低谷，欧盟要求各成员国成立专门委员会，以提升生产力。此后，经济学家而非工程师开始调整政策，以促进生产力增长。每年，欧洲各地的经济学教授、企业代表和政治家都会聚在一起讨论生产力为何如此低迷，以及如何提高生产力。
“在金融危机和新冠疫情期间，许多德国企业成功地保留了技术人员，以便在需求回升或供应链恢复正常时能立即重新开始生产，”韦尔丁教授表示。然而，这种“人力储备”让其他行业无法获得这些劳动力，而这些劳动力本可以在更具生产力的领域发挥作用。
有时，问题还在于当地缺乏能够大幅提高生产力的行业。韦尔丁表示：“过去生产力增长较快的行业如机械制造和汽车制造仍然存在，但发展不如从前那么有活力。”此外，人口老龄化问题也加剧了这一现象。“年龄多样化的团队往往更加高效，”韦尔丁说，老员工拥有经验知识，年轻员工则掌握最新的专业知识。但随着人口老龄化，越来越多有经验的员工选择提前退休，而年轻员工则难以找到。
麦肯锡全球研究院合伙人简·米施克也研究了多个国家生产力停滞的问题。他认为应该更容易将员工转移到最具生产力的岗位和行业中去。他说：“重点应放在帮助员工进行再培训和寻找新工作，而不是维持那些长期无法竞争的岗位。”
“目前的投资疲软是可以理解的”
米施克认为，德国需要更多地关注那些增长和生产力更高的经济领域，比如机器人技术和生物技术。此外，人工智能也应应用于各个行业，提升那些生产效率较低的领域的生产力。他表示：“为此，德国需要为国内外投资者创造更具吸引力的回报前景。”
然而，这需要德国的政策框架发生改变。德国的投资不足，工资附加成本不断上升，原因是老龄化人口推高了社会保险费用。此外，关于能源供应和能源价格的未来不确定性也抑制了创新投资。韦尔丁教授指出：“当前的投资疲软是完全可以理解的。”
所有这些提升生产力的策略，经济专家们多年来已经耳熟能详。他们在生产力对话中反复提出，并在新的研究中重申：人力和机器需要在正确的岗位和行业中发挥作用，员工需要良好的教育，政治家需要让德国对未来投资更具吸引力。然而，尽管这些问题和解决方案多年来一直存在，未来似乎依然如此：讨论生产力比让整个国家更具生产力要容易得多。
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