民间故事：连环冤案
作者：嗡嗡轶事在繁华的景阳城中，有一处热闹非凡的商业区，其中的“盛兴”木器工坊远近闻名，工坊里雇了上百名工匠，他们分工协作，日夜赶制各类精美的木器，生意红火得很。
工坊里有位木雕大师叫陈小六，他手艺精湛，经他手雕出的花鸟走兽栩栩如生，仿佛下一秒就要从木器上跃出。有一天，工坊发工钱，陈小六拿到钱后，发现少了半日的工钱，便去找坊主询问。坊主拿出记工册核对，册上记录并无差错，这记工册是各班组长负责登记的。陈小六又找到组长赵四理论，这赵四性格倔强，最忌讳别人指责他的工作，当下矢口否认，还指责陈小六粗心记错，两人一言不合，差点大打出手，幸亏工友们及时阻拦，可从此两人便结下了仇怨。
工坊里有个热心肠的老李头，见他俩闹得这么僵，便对工友们说：“陈小六和赵四不过是为了一点工钱闹别扭，没必要这样水火不容，咱们凑点钱买点酒菜，把他俩拉到一起和解吧！”大家纷纷响应。于是，在老李头的牵头下，众人买了好酒好菜，在赵四家摆好，然后去叫陈小六。陈小六起初死活不肯去，可经不住大家的软磨硬泡，硬是被拉到了赵四家。老李头和工友们又是劝说又是开导，赵四本就有些后悔之前的冲动，见大家给了台阶，便趁机向陈小六赔礼道歉。陈小六是个吃软不吃硬的人，见赵四认错，心中的怨气顿时消散，两人重归于好。众人欢呼，开始喝酒划拳，一直热闹到深夜才散去。此时的陈小六已有了几分醉意，赵四见他走路不稳，担心他路上出事，就搀扶着他，一直把他送到家门口，才转身离开。
第二天清晨，赵四正在吃早饭，陈小六的妻子林氏匆匆跑来，焦急地问赵四：“我丈夫去哪儿了？”赵四很诧异：“陈师傅昨晚不是回家了吗？我亲自送他到家门口的呀！”林氏说：“可他现在不在家呀！”赵四说：“这就奇怪了，我确实送他到了门口。难道他没进门，又去别处了？”说完，便叫人四处寻找。找了许久，却毫无头绪。林氏见状，大哭起来：“我丈夫一直和你有矛盾，昨晚一夜未归，肯定是你把他害了，你还我丈夫！”说完，就拉着赵四到城中的治安衙门击鼓鸣冤。
衙门的知府大人听闻出了人命案，立刻升堂。听了两人的陈述后，知府心中疑惑，便派衙役在城里城外搜寻了三天三夜，可就像大海捞针一样，没有发现陈小六的任何踪迹。林氏在公堂上哭闹不止，一口咬定赵四因与陈小六结怨而挟嫌报复，杀害了陈小六。赵四则是百口莫辩，对天发誓自己是冤枉的。知府传召“盛兴”木器工坊的工人询问，众人都说赵四之前虽与陈小六因工钱之事结仇，但那晚两人已经和解，还喝了和解酒。知府不太相信，问赵四：“你说送陈小六回家，可有证人？”赵四回答：“老李头他们可以作证。”老李头说：“那晚散席后，我们各自离开，赵四确实扶着陈小六走了，但有没有送到家，我们没看到，不敢乱说。”知府又问赵四：“你说送他到家门口，可有碰到其他人？”赵四苦着脸说：“当时夜深人静，陈小六家在小巷深处，没碰见其他人。”知府大怒：“既无人作证，你如何证明送他到家了？你这刁民，不动刑看来是不会说实话的！”于是下令对赵四用刑。可怜赵四被打得皮开肉绽，鲜血直流，实在忍受不了痛苦，只好招供：“是我因工钱之事与陈小六结怨，一气之下杀了他。”知府追问尸体下落，赵四说：“扔到城外的枯井里了。”知府当即派两名仵作，名叫孙平、周正，去枯井里寻找尸体。可两人找了个遍，什么都没找到。知府再次拷问赵四尸体的下落，赵四咬紧牙关，坚决不改口。
尸体找不到，案子无法了结，上级不断催促知府尽快结案。知府无奈，只好拿孙平、周正出气，限他们十日内找到尸体，否则就要受罚。孙平、周正不敢懈怠，又把枯井周边翻了个底朝天，还是没有线索。期限一到，两人就挨了一顿鞭打。打完后，知府又一次次减少期限，孙平、周正被折磨得苦不堪言，可无论怎么找，就是找不到尸体。
有一天，期限又到了，知府正要传孙平、周正问话，周正匆忙跑来禀报，说在城外的河里捞到了一具尸体。知府立刻传林氏来认尸。那尸体在水中浸泡多日，早已面目全非，难以辨认。林氏看到尸体，惨叫一声，昏了过去。众人忙活半天，林氏才苏醒过来，哭着说：“我丈夫一生善良，怎么会落得如此下场！赵四，你太狠毒了！”说完又大哭起来。众人劝了好久，林氏才止住眼泪，拿出丈夫的衣物在河边招魂，又卖掉自己的首饰，买了棺木，请和尚做了法事，将尸体埋葬。衙门就此结案，上报刑部。知府又命人给赵四戴上重枷，打入死牢，等待秋后问斩。
知府刚处理完这个案子，想松口气，没想到堂外的鼓又响了起来。知府只好再次升堂，只见一个年轻力壮的小伙子，胳膊下夹着一张马皮，一手揪着一个瘦弱的男子，跪在堂前说道：“大人，小人王虎，我爹一个月前骑马进城办事，到现在都没回来。刚开始我们以为他被亲友留住了，可这么久没消息，肯定是出事了。今天我出去找我爹，在路上碰到这个瘦子，背着一张马皮，那毛色和我爹骑的马很像。我假装买马皮，把它摊开一看，果然是我家的马。大人，求您为我做主，问他我爹的下落。”
知府问瘦子：“你姓甚名谁？哪里人？为什么杀了人家的马？”瘦子跪下回答：“小人姓刘名福，家住西村。这马是我自己养的，前几天杀了，今天来卖马皮。”王虎气愤地说：“大人，别听他胡说，这马是我从小养大的，我一眼就能认出来，他在撒谎！”知府问瘦子：“你说马是你自己养的，那马有什么特征？”瘦子顿时语塞，半天答不上来。知府又问王虎，王虎回答：“这马的右后腿有一块白色的斑点，尾巴上的毛有点卷曲。”知府让人把马皮展开检查，果然和王虎说的一模一样。知府大怒，呵斥瘦子：“大胆刘福，你劫了人家的马，那王老汉在哪里？从实招来！”瘦子吓得连忙磕头，喊冤叫屈。知府说：“不打你是不会说实话的，上夹棍！”瘦子被夹得惨叫连连，只好招供：“一个月前，晚上我回家，看到一匹马狂奔过来，周围没人，我就把马牵回了家。今天怕被人认出来，就把马杀了卖皮，我真的没见过什么王老汉。”知府说：“你刚才还说马是你自己养的，现在又改口，明显在说谎，不动大刑你不会说实话！”于是下令对瘦子用重刑。瘦子本来就瘦弱不堪，哪经得住这般折磨，很快就招供：“一个月前的晚上，我在路上遇到一个老汉，见财起意，就把他杀了，然后把马牵走了，大人饶命啊！”知府追问尸体下落，瘦子害怕受刑，胡乱说道：“埋在山坡的草丛里。”知府派人去找，什么都没找到。再拷问瘦子，瘦子又改供：“扔在河边的树林里。”可派人去了还是一无所获。又对瘦子用刑，瘦子又说：“藏在自家的地窖里。”知府派人去瘦子家的地窖查看，依然没有发现。等再拷问瘦子时，瘦子已经死在了狱中。
很快，到了秋后，刑部批文下来，命令立刻将赵四斩首。“盛兴”木器工坊的工匠们得知后，群情激愤。老李头流着泪对大家说：“没想到我们好心办坏事，惹出了两条人命，要是早知道这样，当初就不该劝他们和解啊！”大家纷纷说：“赵四平时就是脾气倔了点，为人还是很正直的，他肯定不会杀人，这里面一定有冤屈，陈小六肯定是被别人害的。”老李头说：“我也相信赵四是被冤枉的，可现在他大难临头，我们却没办法，怎么办呢？”工匠们面面相觑，都没了主意，只能眼睁睁地看着赵四被绑赴刑场斩首。众人叹息之余，决定一起重新调查这件事，可查了许久，还是没有任何结果。老李头说：“我们都是些粗人，不懂破案，不如大家凑点钱，悬赏知情者，说不定能找到线索。”大家都同意了，于是纷纷出钱，凑了一百两银子作为赏金，找人写了悬赏告示，贴在城中各个显眼的地方。告示上写着：
告知各位乡亲，若有人知晓“盛兴”木器工坊木雕师傅陈小六死亡真相，赏银一百两。
可告示贴出去好多天，一直没人来领赏。在“盛兴”木器工坊隔壁，有个小混混叫阿毛，整天游手好闲，好吃懒做，经常跟着一群乞丐到处乞讨，要是讨不到东西，就会偷。这一天，阿毛听说林氏为陈小六去世周年请和尚做法事，就想去讨点好处。可惜他去晚了，法事已经结束，什么都没讨到。阿毛不甘心，当晚就躲在林氏家院子的墙边，准备等天黑后偷点东西。
林氏和陈小六婚后一直没有子女，陈小六死后，她就独自生活。这一天做完法事，她疲惫不堪，天还没黑就早早关上门上床休息了。快到半夜时，一个醉汉东倒西歪地来到林氏房门前敲门。敲了好一会儿，林氏才被吵醒，起身开门。醉汉埋怨她开门慢，走进屋后，一把将林氏推倒在床上，对她拳打脚踢。林氏忍着疼痛，不敢出声。打完后，醉汉倒头就睡。林氏独自坐在床边，对着孤灯流泪，她咬着牙，压低声音，带着满腔怨恨地小声嘟囔：“你这个没良心的，当初杀了我丈夫，把尸体切成几块藏在这床下的箱子里，都一年了，这箱子我都不敢动，我丈夫的尸骨还没烂完，你现在还来欺负我！”
这一切都被躲在墙边的阿毛听到了。阿毛心中暗喜：“原来陈小六是被这家伙杀的，现成的一百两银子赏金，我干嘛还要干这偷鸡摸狗的事呢？”想到这里，阿毛悄悄离开了林氏家。
第二天一大早，阿毛兴高采烈地来到“盛兴”木器工坊找老李头，说：“我知道陈小六是被谁杀的了，你们快把赏金给我，我就告诉你们。”老李头知道阿毛是个无赖，不太相信他的话，说：“就凭你空口一说，就想领赏金？没那么容易！”阿毛嘿嘿一笑：“你们不信就算了，以后别来求我！”说完转身就走。老李头觉得他的话可能有几分真，便拦住他说：“你先别走，我们可以先给你三成赏金，剩下的七成等事情弄清楚了再给你。”阿毛说：“那也行，不过你们得给我立个字据，免得你们耍赖。”老李头答应了，写了字据，给了阿毛三十两银子定金。阿毛把昨晚在林氏窗外听到的话一五一十地告诉了老李头。老李头想了想，说：“话虽如此，但得有证据，就怕林氏是在说胡话。”阿毛眼珠一转，对着老李头的耳朵说了几句，老李头连连点头。
随后，老李头叫上一群工匠，悄悄跟在阿毛后面，来到林氏家门口。只见林氏正在屋里独自坐着，阿毛装作醉汉的样子，摇摇晃晃地闯进屋里，往床上一躺，伸手招呼林氏过来。林氏见状，气得大骂：“哪里来的野狗，大白天竟敢来调戏良家妇女？”一边骂，一边拿起扫帚要打阿毛。阿毛一下子从床上跳起来，做出要还手的样子，一边嚷嚷：“你这个臭女人，装什么正经！”一边猛地趴到床边，伸手去拖床底的箱子，把里面的东西往外扔。林氏没想到他会这样，顿时惊呆了，手中的扫帚掉在地上，整个人愣在原地。阿毛不管不顾，继续翻箱子。没一会儿，就从箱子里翻出了被切碎的尸体。阿毛大喊：“尸体找到了！尸体找到了！”躲在门外的工匠们听到后，一拥而入。老李头查看了现场，只见尸体被切成了几块，惨不忍睹。他把剩下的七十两赏金付给了阿毛，然后让人把林氏绑起来，送到衙门报案。
此时，原来的知府已经离任，新上任的知府是张大人。林氏见事情已经败露，不等用刑，就全招了。
原来，那个醉汉是她的情人。林氏早就和情人商量要谋害陈小六，只是一直没机会。那天晚上，她看到陈小六醉醺醺地回来，就和情人一起动手，把陈小六杀死了。当时天快亮了，他们害怕被邻居发现，慌乱中找不到地方藏尸体，看到床下有个箱子，就把尸体切成几块塞了进去，然后收拾好现场。天亮后，林氏就假装去找丈夫，陷害赵四。
张大人听了林氏的供词，立刻下令捉拿她的情人。一审问，情人就全招了。张大人下令给他们戴上重枷，锁上铁链，打入死牢。
张大人又查阅了前任知府一年前审理陈小六案件的卷宗，看完后，拍案而起：“陈小六的真尸已经找到，那之前河里的尸体是怎么回事？”于是立刻传讯当时报案的仵作孙平、周正。两人知道隐瞒不住，只好如实招供。
原来，当时孙平、周正被知府限期找到尸体，受不了鞭刑之苦，就起了歪念，想找个人冒充陈小六。那天，正好有个骑马的老汉路过河边，他们见四周无人，天又黑，就一起上前，把老汉拖入水中淹死了，马受惊跑走，他们也没管。他们担心老汉的相貌与陈小六相差太大，就找了个麻袋把尸体装起来，又放了几块石头，把袋口扎紧，沉入水底。过了十几天，才把尸体捞出来，送到衙门。这个骑马的老汉就是王虎的父亲。至此，大家才明白，那匹马跑走后被瘦子刘福牵走了，瘦子也因此冤死在狱中。
张大人让孙平、周正签字画押，把他们也打入死牢，然后重新整理了这个案子，上奏朝廷。不久，圣旨下达，命令将孙平、周正斩首，林氏和她的情人车裂示众，前任知府贬为平民，流放到边疆，终身不得为官。张大人处理完这些犯人后，回到衙门，细细回想这个案子的审理过程，不禁长叹：
“奸夫淫妇的恶行，引发了赵四的冤案；赵四的冤案，又导致了孙平、周正的犯罪；孙平、周正的犯罪，又让瘦子刘福含冤而死。这一连串的案件，四条命案共八条人命丧生，真是闻所未闻，令人痛心啊！陈小六之死，罪在林氏和她的情人，可赵四好心劝和，却被冤杀；孙平、周正为逃避刑罚，最终也被斩首；被他们杀害的王老汉，却由林氏为他操办丧事；无辜的瘦子刘福竟冤死狱中；而原本是个无赖的阿毛，却得到了赏金。这一切是如此错综复杂、扑朔迷离，让人不禁感叹司法公正的重要性，若不能洞察真相，就会让无数冤魂含冤九泉啊！”
正是：
审案若失察，冤屈漫如沙。连环夺命案，警示后来家。
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