特朗普关税正在拖累美国经济增长
作者:微信文章今天《华尔街日报》认为,一季度美国经济意外下滑,主因是特朗普关税引发进口激增、消费放缓。高额边境税正削弱企业信心与投资意愿,经济增长遭“关税绑架”。下面是文章正文,立场不同,仅供参考借鉴,请注意甄别。
关税正在拖累美国经济增长
本周三公布的数据显示,美国今年第一季度经济出现下滑,尽管尚不至于预示衰退来临,但整体表现远逊于大多数经济学家的预期。从数据来看,特朗普征收的高额关税正成为压制经济增长的关键因素。
根据美国经济分析局(BEA)的初步估算,一季度美国国内生产总值(GDP)萎缩了0.3%。其中最主要的负面因素,是进口暴增:商品与服务进口总额同比激增41.3%,仅商品项就增长了50.9%。企业急于在特朗普征收边境税之前囤货,形成了“抢跑”式的进口潮。最终,这一进口激增令GDP被削减了高达5.03个百分点。
这也意味着,当前的经济数据被关税扭曲得越来越难以解读:我们无法判断一季度的表现究竟是趋势性的,还是一次性的波动。同样难以判断的,还有私人投资的跳升。一季度私人投资猛增21.9%,表面上看似利好经济前景,但考虑到企业正抢先购买设备以避开即将涨价的进口零部件,这一增长可能只是另一种“非正常反应”。
私人投资为GDP增长贡献了3.6个百分点,而库存增加贡献了2.25个百分点。它们部分抵消了进口飙升和联邦支出的温和下滑带来的负面影响。后者同样会压低GDP,不过此前拜登政府大规模财政支出曾短暂推高增长——但这并不可持续。
当前的分析难题在于,类似的情况是否会持续,并在今年剩余时间造成多大影响。一些投资者原本期待特朗普近期可能会“放松”关税政策,因此对GDP数据反应强烈,可能也反映出市场对关税不确定性的担忧正在向消费端蔓延。
一季度个人消费仅增长1.8%,对GDP的贡献也只有1.21个百分点,这与近期消费者信心走弱的迹象相符。如果美国今年真的陷入衰退,消费疲软无疑将成为罪魁之一。
种种迹象也暗示,未来可能还有更糟的局面。例如,下周洛杉矶港的入境货运量预计将大幅下滑35%;中国4月出口订单大跌,或许会让特朗普“表面高兴”,但当零售店开始出现断货时,他可能就笑不出来了。
尽管如此,在这场由关税引发的混乱中,我们仍要记住:美国的私营经济本质上仍是一台高效运转的机器。人工智能正在推动一波生产力浪潮,影响远不止科技行业;只要监管不过度,美国仍处在生物科技革命的前沿。
然而,像特朗普所实施的这种大规模关税,既是税收冲击,也是供应链冲击,势必对经济带来损害。虽然我们无法精准预测影响程度,但将美国平均关税从2.4%拉升至20%以上,无异于对企业投资信心和全球布局造成重击。
特朗普曾称关税只会带来“轻微干扰”,但如今的情况是否还符合“轻微”这一说法,恐怕见仁见智。至少在私下里,他似乎已经意识到关税带来的伤害,开始部分撤回最初的激进行动。但他推出的豁免政策既有限又选择性强,反而进一步加剧了不确定性。他承诺的“重大新贸易协议”,看起来也远比他说的更难兑现。
面对这场由GDP数据敲响的警钟,特朗普最明智的做法应是彻底放弃关税政策。退一步讲,哪怕只是统一征收10%的低关税,也比现在这种混乱要好得多。如果他仍拒绝让步,共和党就必须尽快推动新的减税计划和更强力度的监管松绑,以恢复经济自由,解救美国增长引擎于“关税绑架”之下。
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