罕见的联盟：虎鲸与海豚在狩猎中结成同盟
在加拿大海岸外，研究人员观察到了一幕罕见的自然景象：虎鲸与海豚协同捕猎体型巨大的鲑鱼。在这一过程中，海豚扮演了一个出人意料的角色——为虎鲸充当“侦察兵”。据加拿大一个研究团队在专业期刊《scientific reports》上发表的研究并配以 YouTube 视频显示，在温哥华岛附近的海域，人们观察到虎鲸与太平洋白侧海豚（lagenorhynchus obliquidens）共同狩猎。这种跨物种合作在野生动物中极为少见。
youtube.com/watch?v=RKNNZ6ePrRw
研究人员指出，太平洋白侧海豚经常在距离虎鲸（orcinus orca，也称“剑吻鲸”或“虎鲸”）仅数米之遥的海岸线附近活动并捕猎。由于此前从未记录到两种动物之间出现攻击行为或刻意回避的现象，科学界早已有猜测认为，它们之间更可能是合作关系，而非竞争对手。
共同捕猎帝王鲑
由哈利法克斯达尔豪斯大学（位于加拿大新斯科舍省）的萨拉·福琼（Sarah Fortune）领衔的研究团队，于2020年8月连续两周，对温哥华岛附近的9头定居型虎鲸进行了系统观察。研究手段包括运动轨迹数据、水下影像、声学测量以及无人机航拍。
研究期间，团队共记录到258次虎鲸与海豚的联合出现。其中超过100次，虎鲸明显以海豚为行动参照；在双方互动时，虎鲸始终表现出捕猎行为。在25次情况下，虎鲸在与海豚接触后改变了原有航向，并在潜水时跟随海豚行动，而反向情况从未发生。研究人员因此推测，海豚可能在为虎鲸充当“前哨”或“侦察者”。
这种合作或许有助于捕获帝王鲑（oncorhynchus tshawytscha），也被称为奇努克鲑或奎纳特鲑。这种鲑鱼体长可达1.5米、体重高达60公斤，研究团队指出，这样的猎物对体长仅约2.5米的白侧海豚而言过于庞大，几乎不可能单独捕获。
研究人员认为是“双赢局面”
研究人员共记录了8次虎鲸成功捕获帝王鲑并与同伴分享的情形，其中4次海豚就在捕猎现场附近。有一次甚至明确观察到，海豚食用了虎鲸将成年鲑鱼撕碎后留下的残余食物。整个过程中，并未发现虎鲸对海豚表现出任何攻击性行为。
作者们推测，海豚通过帮助虎鲸寻找猎物，从而获得食物残渣作为回报。此外，跟随定居型虎鲸群体活动，可能还能让海豚免受其他途经海域、潜在具有危险性的虎鲸群体威胁。不过，这种合作是否普遍存在，以及双方究竟在多大程度上从中受益，仍有待进一步研究。
福琼在其所在大学发布的声明中表示：“我们早就知道虎鲸会与太平洋白侧海豚互动，但看到它们与海豚同步潜水、协同狩猎，彻底改变了我们对这些相遇方式的理解。”
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