Eros伯爵与他碰杯。“你看你，功德无量！”
死神自豪地说：“纵然我没爱上我的工作，但我是一名高分数的死神……没办法，我才华洋溢！”
接着，两个男人把杯中物一饮而尽。
死神留意到Eros伯爵那两只吸血僵尸尖齿，继而他就打趣说：“老兄，你其实是只怪物。”
Eros伯爵以舌尖舔走牙齿上的血渍，笑起来。“所以我从来没出现在你们的名单之上。”
死神用手抓了抓脸庞，说：“你是我认识的第一只怪物。而第二只怪物，则在这数年间久不久出现。”
Eros伯爵问：“你是说那个能逃避死亡的女人？”
死神扬了扬眉。“她的名字偶然会在名单上出现，然后又忽然消失。”
Eros伯爵问：“你见过她没有？”
死神说：“我见过她的背影一次。”
Eros伯爵说：“我猜她是美女。”
死神微笑。“是的。”
Eros伯爵望了望他，但笑不语。
死神看见Eros伯爵的表情，他亦没言语。
Eros伯爵忽然说：“不如我要了她，横竖世界上没有太多的女人可以陪伴我一起长生不老。”
死神干笑两声，这样告诉他：“我就是要她没法继续长生不老。”
Eros伯爵皱眉。“多残忍！”
死神耸耸肩。“没办法。有时候，我希望百分百尽忠职守。”
一卷黑云走进月亮的光芒中，死神隐约听见乌鸦在叫。而那个不死不灭的女人的身影，如阴霾降落他心头。
那感受，说不出的怪异。
3、第一场试练
夜间，死神在一个豪华的坟场中等候。
他穿上一套簇新的黑西装，内里的白恤衫是那种宴会式样的礼服领口，而方头黑皮鞋则有种含蓄的雅致。
挺拔俊美的侧脸带着等候的紧张，他遥望坟场的入口，不一会，就会走来他盼待着的人。夜间的坟场静寂无声，绿草的味道混合了墓碑那种大理石的冰香，而淡淡的尸体气味透过泥土渗透。气氛并不骇人，虽然坟场始终是坟场，但有钱人的长眠之地一定有种安然与格调，那些墓碑上的雕塑，根本就是价值连城的艺术品。
未几，由坟场的入口处走进一个身影，细小娇美的、精巧的。街灯照在这小人儿的头上，但照不出影子。死神知道，这个就是他要面对的重要人物。
那是一个年约八岁的小女孩，身穿淡黄色丝绢芭蕾舞衣，脚踏一双红色芭蕾舞鞋。她的头发是银白色的，如丝线般薄，又长又鬈曲。她以一条红丝带蒙着眼睛，并以缓慢高雅的步伐前行。两旁的墓碑在她走过之时都起了变化，墓碑上的雕塑顷刻活起来，天使的翅膀张得更开；垂泪的小孩淌下了真正的泪水；抱着竖琴的女神拨动琴弦，奏出颂赞的美乐。
她走得愈近，死神便对她愈恭敬。他的心情也跟着复杂起来，对着这名以红丝带蒙眼的小女孩，死神感到敬畏、尊崇、探求，以及恩赐。
明显地，红丝带小女孩的身份比死神高级得多。
她已走到死神跟前了，墓碑上的云石圣者朝她跪地膜拜。
她的小嘴涂上了一种艳丽的红色。她抬起脸来，张口说话：“死神LXXXIII，请你替我除下我的红丝带。”
死神顺从地伸手松开红丝带小女孩发后的蝴蝶结。继而，她就以一种重新观看世界的神态张开眼睛。她那双蓝眼睛美丽绝伦，眼珠子大而清亮，双眼皮深深的，黄金色的睫毛又浓又鬈。
她以一种洋娃娃的表情观看高大英俊的眼前人，然后就从小娃儿般的脸容上流露出一种成年女人的默许神色。
死神意会得到，他的心蓦地一震。
红丝带小女孩以吩咐的口吻说：“请你把丝带连系着我的右手与你的左手。”
死神便把她的丝带缚到他俩的手腕上，红丝带小女孩伸出她的左手体贴地帮忙。
然后，红丝带小女孩伸开指头握着死神的手指，当肌肤相接，死神立刻激动得满脸通红，而迅即，卑微与惭愧的感受汹涌而至。他知道，要达成她的期望是一件极困难的事。
红丝带小女孩当然有读心的本事，但她没多言，只是微微抬起蓝眼睛对他说：“来，我们一起走进大宅中。”
死神就满有默契地与她手牵手往坟场的更深处走，在那凡人达不到的尽头，置有一道大闸，闸后伸延出一段小路，小路的目的地就是神祗才能步进的大宅。
夜色之下，一切都荒废。大闸满是铁锈迹；小路上一堆又一堆落叶的尸骸；大宅外墙剥落，窗框半吊。乌鸦叫嚣，停在秃树上以怪异眼神盯着大闸外的两名神祗。
红丝带小女孩举起与死神相连的手，轻轻触碰大闸，立刻，世界上的这角落就在一秒间变更，大闸光亮簇新，小路通畅，两旁的草地种满繁花，蝴蝶飞舞，小鸟在树荫中歌唱；而眼前那所大宅雪白宏伟，完全是一级富豪的行宫模样。
死神微笑，红丝带小女孩的品味很配衬她的外形，充满童话的感觉。
红丝带小女孩牵着死神的手，双双步进她所幻变的范围中，一路上红丝带小女孩欣喜地欣赏周遭的景色，又轻轻摆动与死神相牵的手，她的心情实在好。当一只彩鸟飞过她的头顶，她就抬头轻叫，为掠过天际的美丽而惊叹。
死神以愉悦的目光看着红丝带小女孩的举动，然后，他就在讶异中带着赞赏，这片天地明明是出于她的手笔，她亦清楚这只是一种虚幻，但她仍能抱着乐在其中的心情，这名外形小巧的神祗，一定很懂得享受生命。
于是，死神就有了与她交朋友的心意。
红丝带小女孩笑眯眯地与死神前行，未几，他们就走进大宅中。内里的布置柔和而温暖，采用了多种深浅不一的红色色调，而无论是垂幔、沙发、地毡还是墙壁，都缀有缤纷的花卉图案。女性化、青春、满载生命力。
他们拾级走上二楼，死神感受到一股向下流泻的光与热。红丝带小女孩使室内的空间由夜移向清晨。
一室和煦的晨光，希望溢满。
死神满心的愉悦，俊秀的他不期然温柔起来。
红丝带小女孩领他走进一间沙龙中，她与他走向一张桃红色的长沙发，然后两人同时坐下来，红丝带小女孩以娇嗲的娃娃姿态靠着死神，她伸出她的左手，把连系二人的丝带松解开。
死神由高角度向下俯视，他发现她的长睫毛真是美极了，于是禁不住就由心中泛起了怜爱的叹息。
洋娃娃般的娇弱人儿……
死神虽无恋爱的狂热心，但对于美丽的人与物，他还是轻易就屈服。
红丝带小女孩把丝带塞进芭蕾舞衣的暗袋中，然后她就抬起圆大的蓝眼睛望向死神，继而，开始一番重要的对谈。
她问：“你就是那名誓死要做万人迷的死神？”
死神像一个大哥哥那样把红丝带小女孩抱起，让她坐于他大腿上。他笑着回答她：“是的，我一直有那样的意图。”
红丝带小女孩说：“我知道你的工作表现不错。”
死神谦厚地点了点头。“我只是做好死神的责任。”
红丝带小女孩眨了眨眼，然后问：“那么，请你告诉我，为什么你仍想转换职位？”
死神回答：“我的理想一直是加入改造人类基因的部门。”
红丝带小女孩续问：“那么，你认为人类应该被改造成哪种模样？”
死神说：“我心目中理想的人类该拥有二百岁或以上的寿命，而生理构造渐趋向神化，少病少痛、百毒不侵，也少纷扰、苦恼。我认为人类该享有与神祗接近的构造与命运。”
红丝带小女孩的眼神狐疑，她对死神的见解不表认同。
死神明白她的意思，是故他就不自在地清了清喉咙。
红丝带小女孩再问：“请告诉我你对死亡的看法。”
死神满有信心地回答：“我并不认为人类频密地死亡又重生是有效的资源分配。大部分人类最老都只能活到七十岁，生命短暂得令我身为死神也不禁叹息。倘若，人类能有二百岁的生命，那样子，不独人类会高兴，地球亦能拥有更多高生产效率的生命体，而神祗的善后工作便不须像现在般频繁紧密。”
红丝带小女孩带笑望进死神的眼眸中，那笑容满载着智慧的批判。死神解构不到那笑容的信息，霎时间就又紧张起来。
洋娃娃般的智者正想着些什么？她会希望在此刻加添死神的智慧吗？
死神吞下卡在咙喉的咽沬，浑身僵硬。
红丝带小女孩这样子含笑地望了死神半晌，然后才又说话：“这次会面主要是希望了解LXXXIII神祗对目前的工作有何不满，以及考虑批准转职。而我想你明白，你所希望参与的新职位对求职者的要求极高。也当神祗有转职的需要时，我们便要为此名神祗进行一系列的考试，以图证明此神祗已圆满地实践现职的任务。只有在现职表现卓越的神祗，才有机会担当更高层次的职务。因此，死神LXXXIII，我们会在稍后为你进行第一回合的考试，而我就是你的主考官。”
红丝带小女孩条理清晰地讲解完毕之后，便由死神的大腿跳到地上来。她端正地站在他面前，双手紧握于身后，继而又续说：“死神LXXXIII，第一回合的考试会要求你送一名穷凶极恶的囚犯上路，我会依据你的表现来判断你在步骤，以及风格上所获得的等级。”
死神恭敬地站起来，并且朝红丝带小女孩鞠躬：“我定当竭尽所能。”
红丝带小女孩满意地点了点头，抬起小脸来对他说：“现在我们便起行。”
说罢便转身，并且活泼地奔跑到沙龙之外，死神连忙追随她。当他跑出沙龙后，便发现自己正置身于一间监狱内的行刑室中。
行刑室中央放置了一座电椅，电椅上坐着一名四十二岁的男人，他身旁站着两名狱卒，而在玻璃幕墙之外，坐了七名观看行刑的人。
死神站在死囚跟前，红丝带小女孩则站在角落处，她的手上捧着一本大簿，又手握墨水笔。
行刑室外有两名狱卒负责按动执行的开关，而行刑室内的两名狱卒则照料行刑前的事项，他们替刚剃掉头发的死囚戴上通电的帽子，剃掉头发的目的，是避免毛发被烧焦引致冒烟和气味；又给死囚牢牢锁住四肢；最后，替死囚盖上眼罩。
死神目睹一切，而他亦明白他将要采取哪一种风格。虽然死囚罪行滔天，但死神一样会尽量让他得着一个愉快的死亡。他不会放弃他的原则。
怜悯也来了，施施然地穿越玻璃幕墙。当她看见红丝带小女孩，就笑眯眯地屈膝鞠躬。
在怜悯隐身于死神的背影中后，行刑官就向死囚，以及在座者宣读死囚的罪行，穷凶极恶的男人以五年时间慢性谋杀自己的妻子，目的并不为财，而是为了仇恨。结婚十五年，妻子不停地不忠，他不住地受到伤害。妻子本性恶劣，丈夫则行径阴险，表面懦弱的丈夫每天在妻子的饮料中落毒，三年之后妻子便陷入昏迷中，在余下的两年时间，丈夫做尽一切残害妻子的事，包括故意不清洁她的大小二便，使其肌肉溃烂；又收取金钱让陌生男人强暴不清醒的妻子；以硬物狂击妻子的头部，刺破妻子的耳膜，以强光残害妻子的视力。最终，妻子在昏迷期间被怨恨的丈夫虐待至死，最终的死因是经过三日狂殴之后内脏爆裂出血。
死神皱眉。通常这种残酷的灵魂都很少出现在他的名单之上，是故他转头望向红丝带小女孩，问道：“这一个不是应该属于Lucifier的吗？”
红丝带小女孩说：“这个男人与他的妻子有十世宿怨，他俩每一生也在互相伤害中度过，今世他的魂魄也仍然属于我们。Lucifier并没指染。”
死神明白起来。“是轮回部门的责任。”
像这种凶恶、执着、怨戾冲天的灵魂，要经过长时期的洗涤，才可以被净化，最后才能转介到轮回部门。至于他的下一世是否有力量与敌对的人淡化宿怨，死神被赋予部分影响力。这个男人生前突破不到与妻子的永世恶业，惟有依靠从死亡以及死亡之后的领悟，然后才有机会得到一个相较之下清净和慈爱的另一生。
死神看了看他的陀表，然后说：“差不多是时候。”
狱卒按下行刑机关，电流就贯通死囚全身。
死神伸出他极美的右手，按在死囚的左手之上，死囚的灵魂就在肉体的痛苦中苏醒过来，让死神一手把他由电椅中牵引站起。
死囚望向死神，他的神情平静坚定，完全明了眼前这个西装笔挺的男人出现的原因。
死囚笑容凄冷：“你是魔鬼，来带我落地狱。”
死神温和地说：“我不是魔鬼。而至于地狱……你认为它存在就存在。”
死囚在剎那间陷入了惘然之中。
死神说：“我只是来接你上路，正如你在每一生所完结时那样。”
死囚缓缓地把眼珠溜向死神，同一时候，眼前的景况散乱地化成一块块碎片。像镜子被敲碎后四散那样，每一小片都映照出一段不完整的过去。
穿着古罗马服装的两个男人为了抢夺一头羊而大开杀戒；心肠好的游牧老人接待骑骆驼的青年留宿，反遭青年谋财害命；父虐子，然后儿子反过来残害年老的父亲；妹妹为了姊姊的男人而把姊姊的脸容尽毁；母亲把女儿卖进火坑；兄弟各怀鬼胎，互相陷害；徒弟强暴师傅的妻女，师傅又残害徒弟的家人；父亲把女儿的手脚砍掉，推往街上行乞；贼人互相勾结，后又互相出卖……
每一生的关系都亲密，每一生都同样相煎和加害。恩怨生生世世地沉淀，愈陷愈深。
死囚落下泪来。“我原以为我娶了她，我们便会互相让对方幸福……”
每一生的宿怨重叠在他眼前，每一生的爱意都如坏死了的花蕾，从无吐露芬芳的机会。
死神目睹着那一段又一段的前尘，也禁不住于心中感叹。
死囚掩脸痛哭。“如果她不是那样对待我，我便不会如此对待她……”
死神伸手握过某一生的往事放到眼前，那个被母亲卖到妓寨的女儿，回头望向母亲的眼神，是那么复杂、悲伤，她怨恨、迷茫、伤痛……她希望母亲能叫停她，重新把她拥入怀，在那危急的关头挽救她。而那个为母的，剎那间亦于心不忍；只是，一想起卖掉女儿能换来新衣裳新床铺……亲情的火花就瞬间熄灭。
母亲心中想道：女儿去了还可以再生一个……儿女这回事完全不用愁，卖完卖尽，就找个男人生足一打……
死囚的情绪仍然非常激动。“我最后毒打她时，她的眼帘翻开来，好像看得见我……”
死神放开手中那段前尘，温和地凝视这个伤痕累累的灵魂。
而红丝带小女孩就往手中的评核标准加上“√”号。（＊附注）
?让死者自由地说出他想说的话
?不要打断、否认、缩短死者的说话
死神问死囚：“如果让你重新来过，你会希望与你的妻子有怎样的一生？”
死囚抬起含泪的眼睛，如此说：“我希望可以好好地爱她，好好地爱她……”
死神问：“但若然她依样可恶地响应你的爱情，你又会如何处理？”
一想起妻子可恨的行径，死囚就咬着牙关答不上话。
死神细心地引导他：“在每一世的苦痛中，你与她都爱恨交缠；但又在每一世，当你的心偶尔地温柔起来之时，都泛起过同一种感受……”
死囚垂下头来，思量了一会，然后才说：“其实我想过原谅她……”
说罢，死囚的神色明亮起来，居然，就在临死的一刻，他领悟了一生的关键。
“原谅她……”他呢喃。“要是我愿意原谅她，我和她的一生便不会如此……三番四次我都有原谅她的念头；只是，我对她的恨，如火山爆发，制止不了……”
“对，为何我还是不愿意原谅她……”死囚掩面悲哭。“其实我一生最想做的事情，不是毒害她、虐打她，而是原谅她……”
红丝带小女孩又挥动墨水笔。
?要有技巧、敏感、温柔和慈悲，让死者把内心深处最想说的话透露出来
死神温柔地告诉他：“你此刻知道也不迟，你和她还会有在另一生碰面的机会。”
死囚忽然想起了一件事。“曾经有人向我传过教，但我却拒绝了！你说，如果我现在信了教，下一生会不会有救？我家中摆放了一些食人族巫师采用的巫术雕像，你说，我好不好报梦请人把这些东西抛掉？”
死神微笑。“你根本就不信任何宗教，若然现在把正统宗教放诸你身，也不会起上任何作用。你的心态不改变，信什么也一样。”
死囚着急了。“那么，我该怎么办？”
死神告诉他。“你的这生既然是这样过，我就只能带你到一个符合你这生的地方。但请你放心，就算景象再可怖可畏，都是基于业的缘故，你也不会永远久留于那地方。”
红丝带小女孩又找到做得正确的项目。
?不要临终才赶紧传教或改变死者的信仰
?怎么活就怎么死，无须特意拯救
“可怖可畏……”死囚摇头。“是的，我罪有应得……”
死神不得不认同：“你这一生的心念的确坏。而下一生，请你记着学会原谅。”
死囚以颤抖的声音说：“我愿意原谅她，但她会肯原谅我吗？”
死神说：“我相信，你的妻子也会经过一连串的净化。至于她下一生的修为如何，则要看她。然而，你可以竭尽所能地去感化她。”
死囚掩脸，表情痛苦。“像我们这种人……干吗你仍然要帮助……”
死神微笑：“坏行为有一个好处：就是可以被净化。况且，再凶恶的人也有某部分善良的天性。我们的责任，就是要把你那善良的天性叫醒。”
死囚长长叹了口气，他望着死神说：“忽然我不得不相信，宇宙间真有无尽慈爱的神存在。”
死神轻描淡写地说：“你觉得有什么便存在什么。”
死囚问：“神真的会宽恕我？”
死神告诉他：“如果你真的相信有神的话，我可以告诉你，宽恕本来就存在于神性之中，神已原谅了你，因为神是宽恕。”
顷刻，死囚热泪盈眶。
红丝带小女孩点了点头，又记下死神做对了的地方。
?让死者被爱、接受及原谅
?让死亡变成一个和解的时刻
死囚以泪眼望向坐于电椅上受刑的肉身，然后说：“我的父母会活得好吗？”
死神耸耸肩。“他们自有他们的人生，你无须担忧。”
死囚悲凄地说：“他们会接受我这样的儿子吗？”
死神说：“如果你肯接受你这一生，他们亦会肯接受你。”
死囚猛地摇头。“但我是这么坏这么错……”
死神说：“那么，你现在留下求他们原谅的心意吧！相信我，他们全接收得到。”
死囚得着保证，于是便说：“父亲母亲，求你们原谅我所做的一切。”
说罢，死囚叹息，心情轻松了许多。
红丝带小女孩点下了头。
?让死者留下要求别人原谅的信息，这能令死者自觉已尽了力
死神问他：“你已准备好没有？”
“要上路了吗……”死囚犹豫。
死神扬手，怜悯现身。当丰盈的她透着粉红柔光出现在死囚眼前时，死囚就在瞬间抛下了一切罪咎、苦痛、悔恨、怨气、悲叹……深深地落入一种温柔的爱意中。
他惊叹得张大嘴来。
而怜悯，竟又不由自主地认为面前的亡灵长得英俊无双，是故她飘荡得如水波荡漾，春意盎然。
气氛旖旎到不得了。
死神对死囚说：“我就让她伴你上路。”
死囚急急忙忙地点下头，眼也不眨地与怜悯对望。
死神说出他的要求：“那么，请你崇敬我吧！”
死囚心神一定，愕然地问：“为什么我要崇敬你？”
死神坦白说：“或许你会认为我未去到万人敬仰的层次……但是，请你接受这是我的风格。”
死囚皱了皱眉，又望了望怜悯，继而选择屈服：“好吧，死神，我崇敬你！”
死神就满意了，他伸出他极美的左手，让蓝光透现死囚眼前，当左手触碰死囚的脸孔后，死囚就合上了眼睛，沉沉地，迈向一个专为他而预备的地方。
怜悯上前拥抱他，给他爱、慈悲、怜惜，给他带来这一生无法拥有的美好。爱，由粉红色的磁场弥漫升华，慷慨地，他需要多少就送他多少，无条件的、宏大的、无边无际的……
电椅上的死囚就在此刻断了气。
死神轻轻对死囚的灵魂说：“让我承担世上每一个亡灵的痛苦、恐惧和孤独。”
死囚的灵魂被触动了，他无声无息地落下泪来。怎能不激动？卑劣至此，仍能被宽恕，仍能得到爱……
惭愧、懊悔、愚昧……他承认了他的每一项过失，在被爱之中，他立下决心，要在下一生活得阳光明媚；下一生，他什么也可以舍弃，唯独不会再舍弃爱……
死神告诉这个于此刻超然地敏感和脆弱的灵魂：“待会请你不要惧怕，你不会久留于此。”
死囚还未来得及反应，便觉得浑身沸腾，极高的温度加上极腥臭的气味，使他陷入说不出的惨烈之中。他已置身沸腾着的血河里，水波内浮沉着生前以暴力掠夺他人性命的亡灵。千万头人马怪在血河中穿插，见亡灵不守本分冒出血沟，便举弓射杀。死囚在血浆中被煮得极痛，而沸腾的血河又已浸至他的眉心，他在这煎熬中惨呼。血河的温度极热，死囚的皮肉融化裂开，一片一片地剥落和腐蚀，浮沉于浓稠的河水中。死囚看见自己的身体已血肉离骨，而河中每一个亡灵同样经历这模样的惨痛。
最后，血河中煮出来的不止有血肉，还有亡灵的眼泪。这里的景物，会使所有神和人的眼睛避而不望……
——《神曲——地狱篇》XII
死神把死囚留在一个痛苦的幻觉中，直至死囚本人认为事情该完结为止。是的，死神不过在满足死囚的冀盼，他内心深处认定自己活该受罚。死神当然不介意满足他，死神给亡灵一个让他痛苦地忏悔的画面，用以净化罪孽和悔恨。当一天死囚自我惩罚完毕，便会被接到一个准备重生的地方。
死神尚未遇上过无忏悔心的恶灵，无论生前行径多败坏，灵魂也会在明澄了的一刻衍生忏悔的心。只要灵魂有忏悔的意图，死神所创制的画面便会出现。
坏事做尽又丝毫没改正之心的恶灵，多数属于那名字为Lucifier的派系。
红丝带小女孩目睹了一切。她的蓝眼睛闪亮着智慧的光芒，而艳红色的小嘴勾起一抹微笑。她似乎颇为满意。没什么话要说，她从裙的暗袋取出红丝带，接着蒙在眼睛之上，小小的指头熟练地在脑后缚上蝴蝶结。
红色的芭蕾舞鞋发挥了作用，她蹬起脚尖原地转了一圈，继而才蒙着双眼随便找一个方向迈步前行。
她不用理会前路的阻碍，事关万物会自动自觉为她移动，让出一个空间给她步过。
死神目送红丝带小女孩离开，接下来便吁了一口气。第一回合的考试看来顺利通过。
他从西装内袋掏出他的名单，当中必定有些更凶残的亡者，他们都被赋予下生改过自新的机会。于是，就由死神来净化然后上路。
好人与坏人都同样会死。好人的灵魂会比较安然；坏人灵魂会懊悔甚深。在死亡之时，灵魂会明澄起来，做对了什么做错了什么，灵魂会自己一目了然。好人与坏人，都需要以爱、慈悲、宽恕相伴上路。好人与坏人的灵魂，也同样需要被净化。
什么谓之好，什么谓之坏？最终还是看亡者的自觉。但当善与美的感受渗透之后，再封闭固执的灵魂，还是会明白他需要一种怎样的净化。在这灵魂醒觉的一刻，就有像死神这一类master配合做出互动，相偕上路。
死神名单上的名字每刻都在增多减少，但这十年来，只有一个名字不停地在死神的名单上若隐若现，有时候那名字归神所有，有时候归黑暗势力所有，每次死神准备好接她走，她又神秘地避过开来。慢慢的，这名字如同代表一种游戏，每逢死神一看见，都禁不住有三分兴奋。
那名字又在死神的名单上透出隐若的光芒。死神魅力无限地笑起来，这样说：“你给我接走，总好过给另一边接走。”
那名字是Aisling Gargan Ceramic。中文名字，陶瓷。
而那名字的主人，有一个令死神一见倾心的美丽背影。这一种婀娜又高贵的线条，只看一眼，已销魂蚀骨。
第二章 制片人
1、复活
这里是一个片场，就如其他忙碌的片场那样，灯光师在调校灯光，摄影师等待拍摄，道具师傅搬搬抬抬，场务打点细节，化妆师、发型师、服装师各自埋头准备。
这场戏的主角正坐在一旁背诵剧本，化妆师与发型师在同一时候替他上妆和打理假发。他看上去已五十多岁，但实际的年龄只有三十五岁。他长得矮小，身高五英尺二英寸；他的脸容凹陷，眼圈墨黑；而在丝质袖子下的一双手臂，都是密密麻麻的针孔。
非常明显，这个男人是名瘾君子。
副导演走过来，礼貌地对瘾君子说：“待会请你尽量表现得情深与不舍。”
瘾君子非常认真地响应：“我希望可以捕捉到李慕白对俞秀莲那迟来的表白的激情！请放心，我一定会表现得比刚才排练时更入戏！”
副导演拍了拍他的肩膊，以示鼓励。瘾君子将会扮演《卧虎藏龙》中周润发的角色。
然后，场记走到副导演身旁告诉他：“导演来了。”
瘾君子听见，便与副导演一起回头望过去，那个英俊的、穿着smart casual的死神LXXXIII，正潇洒自信地步入片场，他边走边向在场人士挥手打招呼，笑容满面，气派亲切但又依样不同凡响，魅力过人。
当他走到瘾君子跟前时，瘾君子就恭敬地称呼他：“死……神……不不不……是导演才对！”
死神双手按在瘾君子的肩膊上，关切地问候：“对白会否太冗长？习惯戴头套吗？”
瘾君子激动地回答死神：“得到导演的赏识，我已夫复何求！戴头套有何问题？就算你要我戴火环都可以！”
说罢，更热泪盈眶。
死神幽默地说：“你当然要感激我。李慕白这个角色英明神武，兼且能与女演员热吻。”
瘾君子长长叹了口气，说：“导演，我会实行我答应你的事。我翻生之后一定会帮助其他受毒瘾祸害的人！”他紧握双拳，认真得额上青筋暴现。“我会一视同仁，见一个救一个！包括从前陷害我但今日又同样身陷毒瘾的人！”最后，他甚至戏剧性地跪在地上，以叩谢恩人的姿势对死神说：“导演，都是多得你，我才可以有此珍贵的重生机会！”
死神连忙扶起瘾君子。被强烈激赏后，死神倒有点不好意思。他笑着说：“你往后好好做人，我对你有信心。”
瘾君子的心情澎湃极了，他的表情亦显露出内心的无尽感激。此时此刻，他已无法再用言语表达片言只字。
副导演前来对死神说：“导演，可以埋位了。”
死神便向瘾君子做了个“请埋位准备”的姿势。
瘾君子被带到搭有山洞水潭的场景中，而死神则安坐他的导演椅之内。秀雅的女演员也埋位准备，副导演上前对二人说了些话，接着便退出去。
摄影师对准镜头，片场内全场静默。副导演拿起拍板对着镜头，说：“Case 204，《卧虎藏龙》take 1！”
死神斯文淡定地说出：“Action！”继而，这场戏就开始拍摄。
山洞的水潭畔，垂死的李慕白正躺卧在知己俞秀莲的怀中——
瘾君子如是说：“我要用这口气对你说，我一直都深爱你……”
女演员挤出感动的神色，继而激情地吻向瘾君子。
热吻之后，瘾君子就更哀伤情深。“我宁愿游荡在你身边做野鬼跟随你……就算掉落在最黑暗的地方，我的爱也不会让我成为永远的孤魂……”
二人四目交投，女演员眼泪涟涟，而瘾君子则心痛地、悲壮地、痛哀地、凄怨地、悔恨地，但同时候又安然地呼出最后一口气。
李慕白过身了。俞秀莲紧紧地抱拥他入怀。
这个镜头维持了大约五秒，死神就大喊一句：“Cut！”
摄影师关机，灯光师调整灯光，片场内的工作人员亦放心随便步行和说话。
而女演员站起身来，轻松地转身离开布景。那山洞和水潭便空无一人。
那个瘾君子呢？他在死神那声“Cut”之中消失。
如果把刚才拍摄的那一段戏播放出来，观众可以看到，瘾君子在一瞬间消失隐没于女演员的怀抱中。
——他无须再存在于这个空间里。他已在电影中死了一次。
那么，他正身处哪一个空间？
瘾君子现正躺卧在一条昏臭幽暗的冷巷中，那块遮挡他的硬纸皮，刚被风吹走。
他的身体蜷缩着，而指头，微微抖动。本来，指头是无可能再郁动的，一分钟前他才断了气。
是因为他拍摄了死神做导演的那场戏，他在这接着的一分钟才又得回他的生命。
他已成为另一个回阳人。死过翻生。
并不是每一个死者也有当上回阳人的资格，只有死神甄选过的，才有机会重获生命。
就像以下这一个——Case 109。
她是一名过气电影明星，现年四十岁。躺在手术台上的她正进行心脏手术，手术在两分钟前出现偏差，她失血过多，情况极之危险。
死神与怜悯走过黑色隧道，来到手术室中。死神看了看陀表，说：“差不多是时候。”
怜悯隐没他的身后，继而，他就伸出极美的右手，把手术台上的女人的灵魂拉出来，让她站到他跟前。
这名过气女明星意识朦胧，还未得悉为何事，只觉面前男子仪表不凡，令她有置身片场拍戏的错觉。那个璀璨的行业，尽是俊男美女。
“阁下是……”她茫茫然。
“死神。”死神简洁地说。
瞬间，过气女明星如梦初醒，她下意识垂头望了望自己，又转过头去观看手术台上的肉身。看到医生护士进行抢救，然后她就喃喃自语：“不成了吗……哈哈……要去了吗……”
死神微笑。“你很想跟我走？”
过气女明星苦笑。“横竖我这生都无甚意义。”
死神对她说：“但你有一名乖巧孝顺聪慧的十二岁女儿。”
过气女明星转为冷笑。“就是因为怀了她，我的演艺事业一沉不起。”
死神问她：“你怪罪你的女儿？”
过气女明星说：“她根本不应该出世。”
死神说：“你的男朋友抛弃你，不是你女儿的错。况且，那时候你只不过计划以女儿缚住男朋友的心。”
过气女明星默然。往事涌上心头，百感交集。
那是她一生的转捩点，她梦想着事业爱情两得意，既要稳步上扬的事业，亦期盼得到与富商结婚的机会。谁不知如意算盘打不响，两大皆空。
死神说：“你知道吗？你的女儿很爱你，她是你一生中唯一可以得到的爱情。”
过气女明星心头抽动，眼泪不由自主地盈满眼眶。她也不是不知道，女儿一直很疼爱她。
这是一对品性倒转的母女。母亲任性刁蛮，要全世界去迁就，满脑子的白日梦，从不愿面对现实；女儿懂事生性，踏实刻苦，善良又仁爱，包容力很强。这些年来，女儿都很照顾母亲的情绪，母亲不开心，她立刻会想法子去逗她开心；母亲喝醉打骂她，她忍耐过后又立刻原谅母亲。女儿读书勤力懂事成熟，她的心里头只得一个愿望，就是将来赚很多很多钱，来让母亲享福。
死神问：“为什么你不珍惜她？”
过气女明星哭着呜咽。“其实我也爱她……”
死神暗地叹了口气。她会这样想便好了。
“只是……”她边哭边摇头，实在无法说出对命运的不甘心。“唉……”惟有感触嗟叹。
然后，死神告诉她：“你过世之后，不幸的事情会接踵降临在你的女儿身上。她会思念你致精神崩溃，负责照顾她的家庭会放弃她；从此，她会踏上自毁的路，卖淫、吸毒、自残身体……她失去你之后，就生不如死。”
过气女明星哭着低呼。“不要……不要……”
死神温和地望着这个女人，然后问：“请你告诉我，如果你重得生命，你会如何与你的女儿生活？”
过气女明星认真地想了想，这样告诉死神：“我会学一门技能，好好工作供书教学……待她长大一点，想办法送她出国留学……我会教晓她面对男人的方法，我会尽一切人事为她觅一户好人家，我会……”
说着说着，为母的就一脸憧憬。
“我与我的女儿都会很幸福。”她拭去泪水，欣然结论。
死神也就安慰了。他所希望听见的，也不过如此。他对跟前人说：“如果，我让你死过翻生，你会不会答应我依照以上你所说的话去做？”
“死过翻生……”过气女明星以为自己听错。“你说你让我死过翻生？”
死神笑着点下头，一诺千金。
过气女明星依然不相信。“为什么是我？”
死神告诉她：“因为我相信你有那转变心性的力量……”他顿了顿，才又说：“以及，我不忍心。”
过气女明星敏感起来。“你是不忍心我的女儿？你……你在盘算些什么？”
死神笑了两声，说：“我很高兴你为你的女儿着想。我可以向你保证，我并没有任何邪恶的计谋。”
这名疏忽的母亲，还是有得救的。死神知道自己的眼光没出错。
过气女明星皱起眉来。“我还是不明白。”
死神摊摊手。“我只是不忍心。”他说：“我不忍心你的去世连累她的一生。她是那么优秀的女孩子，若然能够好好活下去，一定有能力造福人群。”
过气女明星溜动眼珠，边想边说：“也是的……培养她参加选美，待她飞上枝头，然后嫁给富豪；继而当上名媛，做大慈善家……”
死神嫌弃女人的思想肤浅。但若果她的女儿可以有这样的人生，也总比原本被安排得到的那一段美好。
过气女明星愈想愈有兴致，甚至反过来向死神要求：“我可以复出拍戏吗？你会让我红起来吗？我红了的话，我的女儿就能有更好的生活哩！”
死神笑了笑，如是说：“我不是命运之神，不能送给你命运的甜头。但作为死神，我可以把生命送回给你，而至于以后日子如何，还得靠你自己。”
过气女明星思量了片刻，仍然有点不放心。“你真的不需要我牺牲些什么来与你交换？”
死神语调坚定。“我只要你活下去。”
过气女明星凝视死神的双眼，渐渐地，她就全然相信了他。“我答应你我会好好活下去，我不会让我们两母女沉沦。”她说：“我感激你对小女的恻隐。”
死神欣慰地微笑，告诉她：“别辜负我对你的挑选。”
“呵呵！”忽然，过气女明星就风骚起来，她上前搂住死神的脖子说：“你长得这样英俊，我自动献身来报答你如何？”
死神轻抱她的腰姿，继而才又极具风度地放开她。“我倒是有意让你演一出电影的节录。”
过气女明星双眼发亮。“演什么？要不要脱？我这几年胖了起码二十磅……”
死神告诉她：“嘉宝的《茶花女》。”
过气女明星疑惑。“黑白片？”
死神说：“1937年的黑白片，那年头的葛丽泰嘉宝美若天仙。我要你像电影中的茶花女那样，在电影中死一次。”
过气女明星灵光一闪，顷刻完全明白起来。“我在你的电影中死一次，现实生活中的我就不用死去？”
死神欣赏她的聪慧。“你会走过死亡，重新做人。”
过气女明星连忙透了一口大气，惊讶地说：“真是千古奇闻！”
“但我是有条件的。”死神告诉她：“你要守住这个秘密；而且，你要做到答应我的事。”
过气女明星勾起一边嘴角又点下头，她愿意遵守诺言。
死神弯起手臂，让过气女明星挽着他结伴前行。即将变成回阳人的女人这样问死神：“要是我没生下女儿，你还会不会给我这个机会？”
死神坦白告诉她：“要是你没有这名女儿，你的生死根本没相干。我只会将重生降临在能够发挥作用的人身上。”
过气女明星夸张地瞪大眼睛，说：“哗！我真的不知道我的女儿如此价值连城，我定必好好栽培她！”
这个女人明白，她最要报答的人，就是她的女儿。
死神与她一同迈步向前。而手术台上的女人刚刚心脏停止跳动，医生宣告抢救无效。
过气女明星才没空理会自己的肉身，她对于即将会发生的事兴奋到不得了。蓦地，无边无际的白光包围住她和死神，还未来得及表露惊讶，白光却又奇幻地消散，她在光与暗的偏差中掩住双眼，当她把手从脸上挪下之后，她发现自己已走到一个拍摄场地中。
她惊喜地笑出声音来，这种环境，她熟悉到不得了。在不同的片场里头，她曾经光芒万丈。
死神没陪伴她走进片场，他留在白光中与怜悯会合，他这样告诉温柔地晃动一身粉红迷光的她：“刚才那个女人的灵魂不是我们的。”
怜悯眯起眼睛，笑容满脸，她立刻接受死神的解释，也没半分怀疑与介怀。既然没工作在身，她就带着快意的粉红色离开，开开心心乐得清闲。
死神望着怜悯那美妙又女性化的身影，继而他就忍不住低声说了句：“无论内与外，都是男性恩物！”
性感、迷人、温柔、不多言、无疑心，怜悯实在是男性心目中的No. 1女神。
怜悯意会得到死神的话，是故从远处转身回眸朝他甜甜一笑。死神浑身一震，这个女人的妩媚，直通他的身与心。
死神的心情实在好。轩昂的他朝要走的方向步出白光团，他正返回他的片场。
过气女明星开怀到不得了，她前后换了三套戏服、试了四个妆容，才立下造型的决定。她并且要求化妆师为她在唇上点痣，她喜欢自己销魂蚀骨。
试戏也很认真，她试了三次才肯正式上阵。最后在茶花女那间法国情调的闺房中，过气女明星以她独到的精湛演技，泪流披脸地演活茶花女的最后一段人生。她死在爱人阿蒙的臂弯中，在金钱与爱情之间，她选择了令她死而无憾的爱情。
在场人士无不暗暗叫好。最后死神大喊一声“cut”，摄影机便停了下来，过气女明星亦从此变身另一名回阳人。
布景内的古董床上，女主角不见了。她已置身一段奇异地美善的旅途中，能量强大而宏伟的光团包围着她，源源不绝的智慧、宽恕、安宁、接纳和爱意渗进她的所有感官中，教她变得无比的聪敏、仁爱、慈悲、善良、通透；教她明白什么是爱，什么是宇宙间的真理。
她在这光团中飘飘荡荡，沐浴在这阵曼妙里，她张眼望去，那光团如一百万个太阳加起来般光亮，却又丝毫不刺痛眼睛。她甚至能听到薄而甜的歌声。她在光团中转了一圈，得到前所未有的狂喜。
喜乐喜乐……无尽的喜乐……
不如意的爱情算得了什么？忽然滑落的事业亦再没遗憾。就连快将老去的年华也没半分困扰。她就在这重生的光芒中，得着生命的智慧。
一定有些东西，比欲望还要大，一定……
而渐渐，她感觉疲累了，一种使命感渗透进她的生命中，那使命感重甸甸的，但一点也不抗拒，她在这沉重下泛起善美的微笑……
手术台上的过气女明星重新呈现生命迹象。分半钟前，医生才宣告抢救无效……
死神清楚记得这个case，这是一个成功的回阳人个案。他记得她演出那段戏时的精湛演技，他也知道她重拾生命后的成功改变。这个把握了重生的女人，得到了心性上的重大启发，她变得慈爱、利己利人；更特别的是，她甚至从起死回生的领悟中得到通灵的能力，她有看到别人将来的本事。在经过一段日子的心灵力量开发之后，她就借着这个技能帮助他人，而她与女儿亦从此生活安稳。
死神听她对别人说：“爱、知识、慈悲、智能，才是我们最需要的品质。我们的灵魂什么也带不走，能够陪伴我们走向永生的，只有以上的几样。”
死神微笑，他欣赏地看着从她脸上散发出来的慈光。谁会相信，她就是从前那个自私幼稚的女人。
这十年来，死神久不久便让他名单上的某些灵魂溜到他的片场内拍上一场戏，也是在这种时刻，死神才感到真正的满足。他不喜欢当死神，他喜欢更有创意的工作，当一名导演，总较接走一个死人有趣。
死亡，有什么了不起？重生，才是真正的大意义。
死神，一点也不喜欢死亡。
他不忍心看见死亡把人生中的美好终止。他对于他名单上的灵魂了如指掌，他知道谁可以较无忧地死，谁的死亡却只会带给其他人沉重的悲剧。死神总抱着帮助人类的决心，如果可以让一个人重生，而结果又能裨益其他人的话，死神非常愿意冒险。
他让过气女明星重生，首先得救的是那名小女儿，然后是女明星自己，继而是以后她所能帮助的凡人。他让瘾君子重生，结果能令其他遭遇相同的人得到帮助，死神不会看错，那瘦小的男人充满救助他人的潜能，当他重获生命之后，就成功戒除毒瘾，并发起戒毒义工团体，余下半生也致力救助别人脱离毒海。
死神认为这样的安排，比起死亡的安排更具意义。他愈来愈喜爱人类，他认为自己有责任出一分力来令人类活得更好。