这是一个超凡的吻，带领人走进极乐里。
每个细胞都被触动，浑身轻如羽毛。
被吻的女人，如丢掉了躯体……
而那粉红色的光芒，不用张眼也能看见。
随着这感受，本能地，女人会有张眼的渴望。她享受，也会想知道他有多享受。
于是，陶瓷张开了眼睛。
眼前，尽是一片闪亮的粉红。
迷人的爱情之光已由死神背后伸延到死神面前。
她定神，意图在粉红色中寻找死神的脸。
只消一眨眼，死神的五官就在粉红色中出现。
这本是叫她安然的事，但却在另一瞬间，给她看见奇妙的事。在死神的五官前方，隐约浮现一个女人的面容。
陶瓷大吃一惊，下意识企图推开死神。
然而吻着的人怎会轻易被摔掉？死神把她抱得更紧。
陶瓷挣扎，死神却把她吻得更深。
她要惊呼了，眼睛睁得很大。
那张粉红色的女人面孔，愈来愈清晰。陶瓷使劲推开死神，但不得要领。
那个浮现眼前的女人，有一双棕色而修长的眼睛，头发长而鬈曲……
陶瓷很想呼叫，却发现嘴唇张不开来。
她透视那粉红色女人的容貌，在那片雾色后，看见死神明亮的黑眼睛，那双眼睛饶有深意。
陶瓷着慌了，出尽全身力气推开死神。这一次，她成功把死神推离自己的身体。
死神的一张脸远离了，但……
陶瓷的唇仍然被吻着。
她的异色眸子瞪得很大很大，寒意旋动其中。
粉红色光芒的女人容貌已不再朦胧，陶瓷看见对方的眼、鼻、长发……以及嘴巴。闪闪亮光中有一个女人，一直在吻着她。
而这个吻，不是她说不要便能不要。
死神站在躺卧着的陶瓷身旁，对她说：“她就是曾被你囚禁的怜悯。她回来了，送你一个吻。”
陶瓷惊栗地被粉红色的吻笼罩，那个女人的唇贴在她的唇上。
摔不开，怎样也摔不开……
死神说：“这个吻力量之强非凡人能体会。也是多得你，怜悯才会这样强。”
陶瓷望进怜悯的眼睛内，粉红色的怜悯倒是亲吻得很乐意和高兴。陶瓷难受死了，可是欲拒无从。
死神说：“所有亡灵在上路前必先被怜悯所爱，你也一样。”
陶瓷的眼角有泪。
死神对她说：“怜悯让亡者在上路前得到极丰盛的爱，弥补在人世间所有的遗憾、缺失、悲痛、苦难、不甘心和愤恨。而你，身为名单上极重要的女人，所得的当然不会少。”
陶瓷的眼泪滑落脸旁，尴尬地任这双死亡组合鱼肉。
占尽上风的死神倒没有幸灾乐祸，他的微笑慈怜，语调祥和：“也因为你是我们亲爱的陶瓷，我与怜悯打算送你一份贵重的额外礼物。”
陶瓷从怜悯透光的身体中望向死神。
死神望进她的异色眸子内：“你会得到爱情。”
陶瓷惊愕，瞪大受惊的眼睛。
“而且还是不可思议地强大的爱情。”死神说。
蓦地，陶瓷什么也明白，末日已临。
再强悍的人也有其弱点，而她这一个是致命的。爱情，这个女人受不起。
怜悯的深吻是输送爱情的河流，把陶瓷干旱的土地瓦解，从此，女人的大地上万物繁衍，草木茂盛，生命力重临。
怜悯的吻浓厚、深情、滋润，她吻在一个无法领受爱情的女人唇上，渐渐暖和女人心里的冰寒。爱情流散时可以有多美？像漫天弥漫了粉红色；像少男少女奔跑在山崖上；像风掠过静海；像星夜中觅见天使；像誓盟被实现；像世上最美的花绽放；像口腹因美食而极为满足；像完全被了解、爱护、怜惜、原谅、辅助；像善与慈无限地发挥；像最静心的光芒；像最温暖的软语；像最无惧的生命历程……
怜悯把情爱中最美好的都送给陶瓷。陶瓷一生的亏欠在一刻间圆满了，她震荡得无法阐释当中的感受。她在极美、极乐、极醉中动弹不得，怜悯的吻给她倾注了诡异的能量。
说不出的饱满……
这时，陶瓷的肌肤也透出粉红光芒了。当怜悯的唇离开陶瓷的唇后，陶瓷开始淌下眼泪。得着爱情是理应动容的，言语表达不了，但眼泪做得到。
施予爱情的怜悯迷人地甜笑，她退到死神身旁轻轻透着气。她飘飘浮浮、欢欢喜喜，朝死神送上一个任务完成的眼神。
怜悯做了她最爱做的事：把爱向人间倾注。
死神与怜悯并肩站立，察看爱情的结果。
——一遇爱情便苍老。这个女人将会如何？
没有人敢胆又或是有能力送她爱情，因此，若要爱情发生，这个女人只可以遇上怜悯。
这样的爱情故事，问谁能料？
也在转眼间，爱情故事的女主角，容颜渐老。
给她倾注爱情的死亡组合在旁察看她。看见她肌肤上的水分流失；皮肤组织衰老松散，再无吸收能力；深浅不一的皱纹呈现在脸上、手掌脚掌上；皮肤表层龟裂、呈现色斑；头发变白、脱落；牙床萎缩，牙齿掉落；骨骼脆弱疏松；体形萎靡缩小；最后，她枯干佝偻地躺在死神与怜悯面前，显露了物极必反的本相。一个百多岁的老人可以有何模样？再精明再大权势，也恍若只剩一丝气息的干尸。
矜贵优雅了百多年，摇身一变，就形如树妖。凡俗女子还能从时间中学习老得美和善，她在一刻白头，时间不卖她的账。世上的老朽物中，恐怕最丑是她。
死神与怜悯也为陶瓷的老态讶异。原来，她真的不能老。
陶瓷蜷曲瑟缩，眼珠溜向死神与怜悯。但因为她实在太老了，她的眼神表现不出感受，满布深坑的脸孔也挤不出表情。
死神黯然，不得不别过面。
死神使陶瓷老化，这样子，她的能量亦一并被耗损。百多岁的老人还可以有多凶恶？视力模糊听觉受阻言语不清，骨头亦无法支撑肌肉，她的肉身已败坏，毫无用处。
肉身已坏到尽头，该愿意上路吧！
死神无法挟持陶瓷的灵魂上路，她是个不死的女人。死神只能尽能力令她甘愿放弃此生，随他投向下一生。让她苍老无光、生不如死、再得不到生存的好处，会是一个可行的方法。 衰老枯槁、形貌骇人的陶瓷淌下眼泪。
死神对她说：“你的人生已完，我们上路吧。”
陶瓷张开抖震的嘴巴想说话，却发现连发声的能力也失去了。她的话只能在心里说：“就算我的肉身老败坏死，我还是不会离开这一生……”
死神说：“这又何必呢？”
陶瓷淌下第二行眼泪，在心中说：“我在八岁的时候邂逅了那个人，他能令我无止尽地活下去……”
死神告诉她：“你的灵魂是不灭的。跟我走，你便能有下一生、再下一生。这也是一种无止尽。”
第三行眼泪淌下：“我以我的灵魂交换了此生。我只想要我当初想要的人生。”
死神感叹：“你何苦固执至此？”
陶瓷在心中说：“自八岁开始，我便怀着极大的期望来活此生。事到如今，我的期望仍未止息。”
是这求生意志，令死神对她触碰不得。她已形如枯树和尸骸，气息也腐朽混浊，然而她仍想活下去。
她合上衰竭得差不多变瞎的眼睛。绿色那一颗呈现白点，棕色的那颗已半盲。
死神木立一旁，什么话也不想说。他没法令这个女人生无可恋。从未遇过一个人，这样死抓着生命不放。
陶瓷在心里说：“我不想死，求求馈赠我永生的人出来，好好安置我……”
死神掩住脸，深感可怕。沧海桑田又桑田，她仍然眷恋不息。
其实，这个女人是有爱的，她所爱的不是人，而是她这一生。这一种爱，令旁观的人都窒息。
陶瓷絮絮不休地说：“我不上路，我不投生……我只想跟随当初邂逅的人……
“我由八岁开始依赖你，是你给予我梦想的一生……”
“你令我不用挨苦，令我得到世间最美好的赏赐，令我当上人中之人……”
“若不是你，我可以做什么？”
“今生，我原是一名受尽虐待和苦楚的小女孩；而下一生，则是饱被摧残蹂躏的弱智小男孩……是你免却我忍受低等、凄惨不堪的人生……”
陶瓷的心一直默念，死神一一听入心里。但他什么也不能做，只能袖手旁观。
忽然，陶瓷不再传话。死神望向她的眼睛，发现她停止了流泪。死神与怜悯互望一眼，感应到一些异样，在这个阳与阴的交界，划过一阵锋利的气场。怜悯立刻隐没死神身后，死神迅速蹲在陶瓷身旁，仔细地端详她。
在这带领亡灵投生的领域，死神一向惟我独尊，没想到有不属于他管辖的邪物入侵。
他看见她的异色眸子反映出异物：黑色的一点由小渐大，在陶瓷的眼睛中扩散。
死神还未看清那黑点是什么，它便瞬间由大变小，最后在陶瓷的眼睛内消失。
这全发生在一秒之内。来不及追查，甚至来不及定神，陶瓷便在死神面前断了气。
死神霍地站起来，猛然转身搜索。
“灵魂呢？”死神慌忙惊呼。
死神最担心的事情发生了：最终接走陶瓷灵魂的使者不是他。他望向地上，留在眼前的只有陶瓷在经历爱情后衰竭败坏、干枯可怖的无用肉身。
陶瓷的魂魄与躯体终归还是分离，一如世上的所有生物。与别不同的是，去向神秘未明。 那一点黑暗，比光更快。
一秒之内能来去自如，只有陶瓷能看见。她甚至看到那黑点的形状，是一抹斗篷的黑影。
影子疾驰而来，剎那便把她带走。她不挣扎、不讨价，差不多是伸出双臂乐意追随影子的主人——她流着泪苦苦盼待的人。
死神咬紧牙关，呼出愤怒的闷气。
他掏出古董陀表，死亡的指针正正指着“XII”。黑影在规定的时间里抢走了死神手中的亡灵。
再顾不得任何规矩，死神誓要夺回陶瓷的魂魄。
“不识好歹！她是属于我的！” 死神跑出了人间，走进白光隧道。
他没有再看陀表。如果他愿意一看，会惊讶地发现，表面上出现了“XIII”这个罗马数字，石破天惊地呈现在“XII”和“I”之间。
因为突破规限的意志太强，死神的一小时，总共有六十五分钟。
一个选择机会
一百多年前，斗篷人答应八岁的小陶瓷，给她永生，而且荣华富贵，生活写意娇纵。她不用经历母亲有过的苦难，她会完全脱离愁苦悲惨的生活。她会有不可思议的一生，她所得到的超过能想象的。
斗篷人在她最绝望的时候给予她希望和新生，然后，一百多年过去了，斗篷人证明了他是可以信赖的，他不止没有食言，反而让她得到额外的缤纷生活。
“谢谢你，我这生活得超乎想象的好。”陶瓷的灵魂优雅地坐卧地上，摆脱了枯朽的肉身后，一切都灵活起来，失去败坏的躯壳反而更有生命力。然而这一回，灵魂与肉身的外形是一致的，陶瓷的灵魂看来与肉身一样的丑陋骇人。她当然不满意了，但生死悬于一线，也就顾不得那么多。她以呈现白点的绿眼睛和半瞎的棕色眼睛，望进斗篷人深邃的双目里，他没有脸，只得一双眼睛散发着暗暗绿光。
“不过是百多年。生命真的只有一剎那。”斗篷人传话。
陶瓷探问：“你会让我继续活下去吗？”
斗篷人以心告诉她：“可惜的是，你已失去活下去的条件。人间不需要腐坏无用的臭皮囊。”
陶瓷唏嘘：“是我大意，中了死神的计谋。”
斗篷人说：“你与他辗转争斗这些年，最后仍是赢不了。”
陶瓷问：“你一早知道我会输？”
斗篷人说：“输赢其实不重要。我只知道，你迟早也会活得烦厌。就算给你留住青春的肉身，三百年后、五百年后你也一样会生无可恋。”
陶瓷从满面皱纹中挤出微笑：“最终，我也会回归于你。”
斗篷人提醒她：“当初，你答应以灵魂交换此生。”
陶瓷问：“我可有别的选择？”
斗篷人告诉她：“你有三个选择。”
陶瓷幽默地笑：“这么多！”
斗篷人眼内的绿光也焕发笑意，他告诉她：“一，你可以继续留在你现在的肉身中活下去，然而以你肉身的情况看来，你会行动不便，官感不明，形貌丑陋；二，你可以跟随死神上路，经历净化之后投向早已预定的下一生；三，你把灵魂交给我，由我处置。”
陶瓷禁不住要赞许斗篷人：“你一点也不邪恶，民主得很。”
斗篷人安静伫立，没有回话。
陶瓷自顾自说：“但当然，事到如今的三个选择，都不是好选择。”
斗篷人的态度悠然：“亿万年来，收归我们这边的魂魄多不胜数，我不需要威逼你做任何事。像你这一种我不介意给你选择。”
陶瓷思量她应走哪条路。
斗篷人忽然这样说：“死神该已教晓你前世今生的关联和意义。”
陶瓷仰面大笑：“哈哈哈！”她的笑容恍如枯树的洞，“你不是想说服我投向死神和下一生吧！”
斗篷人说：“要是你继续冥顽不灵，你在将来任何一生也有机会再遇上我。我不担心我们会没缘分。”
陶瓷无法停止笑意：“是因为你们的生意太好？抑或是我的灵魂没水平？”
斗篷人坦言：“受不了生命考验而自杀的人太多；作恶多端，连续多世没法改邪归正的人也多；穷凶极恶为世不容的人亦不少。你说得对，我们名下的灵魂数量惊人，根本不用诱使你加入。”
陶瓷的可怖笑容仍在面上没驱散：“要是我乖乖跟随死神投生，在那极其悲惨的来生中受不了，选择自杀，那么，我和你自然又重遇了。”
“这个当然。”斗篷人说。
“噢！你不争着得到我，令我感到自己没有价值。”陶瓷在年老的脸上装出娇俏的表情。在斗篷人面前，她以为自己永远只有八岁。
她不会猜到，斗篷人会这样说：“说真的，你并不如你自己想象般值钱。”
从这刻开始，气氛逆转。陶瓷瞪大讶异的眼睛，听不惯这样不客气的话。
斗篷人坦白说：“最上等的灵魂是那些久经锻炼的灵魂，他们从一生又一生的练习中变得高尚完美，他们把握每一生的学习机会，并且学习得出色无瑕。他们由苦痛、艰辛、困惑、绝境、快乐、胜利、得与失之中领略真正意义，他们没有浪费所度过的任何一生。”
陶瓷愕然，没料到这种话会发自斗篷人的内心。
斗篷人的绿光眼睛内有笑意，他对她说：“我也是神祇，自然具备神祇的知识，不过，我们这一派所负责的与另一派不同。我不介意把另一派不想要的那堆灵魂收纳门下。没什么的，各为其主。”
陶瓷怯怯地问：“你其实看不起我，对不对？”
斗篷人不会骗她：“怕死的灵魂比较低下。”
陶瓷怔怔地望着斗篷人，无话可说。
那道门
死神从一段隧道走到另一段，在黑与白之间来来回回，却找不着陶瓷，她的灵魂逗留在一个非常隐蔽的空间。桑桑在其中一条隧道等待他，一碰面，死神焦虑的神情便把她吓了一跳。
死神说：“再找不着陶瓷，她的魂魄便会完蛋！”
桑桑跟随死神跑了两步然后无故停下来，死神回头，看见她一脸不情不愿。桑桑皱起眉、抿住嘴说：“你还理会她的生死干嘛？我跟着你只为救陈济民。”
死神对她说：“我对她有责任，我是她的死神。”他的眼神深邃坚定：“我要带她上路。”
桑桑问：“陈济民在吗？”
死神说：“找到陶瓷便会找到陈济民。”
桑桑想了想，才愿意再跟着他。死神知道桑桑不喜欢陶瓷，所以试图说些话来讨桑桑欢心：“刚才你没看见，怜悯把陶瓷退化为百岁人瑞的情景，多精彩呀！”
桑桑走在后头，平静地说：“她变成人瑞你也一样爱她。”
死神定了定神，避重就轻地说：“我是她的死神，我对她有责任。”
桑桑没再与他在同一话题上争持，不想自己太鄙视他。死神也没再说什么，他知道，无人会明白他。
对陶瓷，已不是爱情，而是爱。那是由原谅、等待、盼望、耐性、责任、道义、了解、容忍组成的爱。死神期望陶瓷放下执迷，跟随他上路；死神原谅陶瓷一生中做过的蠢事错事，正如他原谅其他亡者一样；死神不能把只完成了一半的任务丢下不顾；他对陶瓷有一个永远的责任；而且，他比任何人都了解她，她活得狠绝凶猛、仓惶、着力、无情，全因为恐惧。恐惧最擅长把爱与快乐毁灭，恐惧是生命光辉的谋杀犯，对来生的恐惧，萦绕了她一生。
当然，桑桑不会尊重死神对陶瓷的爱。因为她未明白爱，只明了爱情。
死神沉着地在黑白隧道中穿梭，为了对陶瓷的责任而努力。他对她的责任，也使他更了解自己：他愿意为她倾尽全力，亦会愿意对他名下的所有亡灵尽力。
这一刻，死神才发现，自己那么爱负责任。 陶瓷在斗篷人跟前无力地伏在地上，来生的故事巨细无遗地不断重现，凄苦堪怜的衰老眼睛受不住来生的悲凉，惟有长出大大小小的白点来自我保护。终于，她的双眼瞎了，也只有这样才能避开来生的画面。曾经惊艳尘世的异色眸子最后落得如死鱼的眼核一样。 死神和桑桑在隧道中来回奔跑，跑了许久许久，桑桑无法支持下去，在一段黑色隧道内双膝跪地，虚脱地呢喃：“究竟阴阳交界的空间可以有多大？”
死神走回头扶起她，说：“当然比地球要大。”
“什么！”桑桑差点昏过去。
死神也感彷徨。蓦地，有声音传来：“啊呀——啊呀——”
恍如万魂凄惶的号叫。
桑桑皱起眉，像头动物般四处张望。
“啊呀——啊呀——”声音忽近忽远，像愤怒的语言，也如悲怆的啼哭。
死神转身，找出声音的来源。在连绵的悲鸣中他扬起一边眉毛。这种鬼哭神号，他曾经领教过。
他一手拉起桑桑，向着声音跑去：“他们就在那边！”
斗篷内那双绿色眼睛明亮如日光：“是时候选择。”
陶瓷的灵魂颤抖地站起，仰视斗篷人说：“恕我……不能投生……”
说罢，她忍不住掩脸悲哭。
斗篷人问：“你还有其余两项选择。”
陶瓷拭去眼泪，发现自己已什么也看不见，前路只剩一团或明或暗的影。她凄酸地说：“我亦不能以此残躯活下去……”
“既然如此，”斗篷人代她说出答案，“你的灵魂归我。”
不到陶瓷有异议。
斗篷人再次扬起黑色斗篷，一道黄金色的光直射而出。陶瓷虽然看不见，但因为光芒太锋利，她伸出双手挡在脸上。
随金光而来，是沉重的哀鸣：“啊呀——”
亿万苦魂凄厉嘶叫。
陶瓷惊醒说：“十字架？”
斗篷人告诉她：“你会被收在十字架之内。”
陶瓷张大讶然的口，慌张地说：“不！你不能把我收在那鬼地方！那里比地狱更惨烈！”
惊惶有理。十字架直通悲惨之城，那里苦魂空巷，凄苦得连地狱也回避。
斗篷人没回话，陶瓷亦无法以一双瞎眼知悉他的神色。她只能惊恐地抗议：“那是你给我的武器！你怎可能把我收服在此？”她悲愤尖叫：“难道我不是特别的一个？难道你对我没半分感情？”
金光愈来愈强烈，而众魂的悲鸣，继续动魄惊心。
斗篷人说：“或许你是特别的一个，或许我对你该有感情。但是，请你明白，就算我俩亲如骨肉，你的下场也只能如此。我从不针对或善待任何人，绝无恶意也无私心。”他的声音深沉平静，彷佛所说的一切理所当然：“你所承受的，是我一贯的风格。”
陶瓷面向金光绝望悲哭，实在猜不到下场会是如此。
十字架飘浮移前，在与陶瓷相距三十英尺的距离停下，接着悬空倒转。陶瓷当然熟悉这十字架，只是她不知道，斗篷人十字架还有其他功能。倒转了的十字架在黄金与宝石的辉映中体积扩大，转眼间便达至五十英尺的高度，十字架上的各色宝石亦依比例增大，这些宝石像彩色的玻璃窗，让人可透视当中苦魂的状况。亿万苦魂伏在十字架的宝石后，挤拥不堪；他们张开悲怨苦怜的口，朝外面的世界嘶叫狂号。
陶瓷眼看不见，但苦魂伸手疯狂拍打十字架内壁的声音，是那么清晰铿锵。从十字架内释放的恐怖，叫人没法避而不闻。
陶瓷打了个寒颤，只觉凄冷刺骨。
斗篷人说：“十字架是一道门，只要你将之打开，便能内进。”
陶瓷呜咽着摇头：“不……”
斗篷人又说：“要是你后悔作此抉择，可以在打开门前回头。你还有余下两个选择。”
陶瓷惶惶然，不知如何是好。
斗篷人多加一句：“我待你已仁至义尽。
正是因为仍有选择，陶瓷仰面悲哭。
要上前开门，还是转身投向下一生？
十字架内，是世上所有苦难的汇聚；下一生，尽是不堪入目的悲苦。
两条路都苦，更遑论死路一条的第三项选择。
“啊呀——啊呀——”众魂的叫喊愈来愈贴近，听得心又寒又痛。
陶瓷伸出双手，指尖触及十字架上的黄金，传来一阵冰冷。
啊，终于走到跟前了，只要打开这门……
剎那间，陶瓷的心尽是宁静释然；都走到这一步了，还多想什么？
黄金由火炼制而成，但表面透凉冰寒。
是真的决定了……
“陶瓷……陶瓷……陶瓷……”
她的手心包住门锁。
“陶瓷……别打开那门……”
她的手向左边扭转。
“陶瓷……那不是你要走的路……”
咔嚓。十字架的门打开了。
“不……”
半开的门涌出了鼎盛凶猛的力量，陶瓷受到冲击和震慑，剎那间走出了内在潜意识中的无垢世界。
复杂的抉择又回到脑际。
心志回归阴阳路上，她便清楚听到背后有人说：“陶瓷，别走进去！”
她回头，虽然视力不明，但知道死神跟在她身后，还感应得到，不远处站着桑桑。
陶瓷与死神近距离对望。死神说：“你不能进去！”说罢，他伸手抓住陶瓷的右手。
这一刻，陶瓷不知何去何从，她失去了做决定的能力。
死神意图把她拉回来，但陶瓷的左手抓住门锁不放，于是，原本半开的门，被拉动后变为中门大开。
要进去的人来不及进去。悲惨之事，就意料不及地展开。
苦魂如洪水暴涌，随着大开的门流散。苦魂太苦，以至形态不全、异相、骇怖、破落、凄厉……一堆接一堆，由十字架内争相挤拥出来，成千上万浮散在阴阳路上。囚困太久，这突如其来的自由，令苦魂一时无所适从，有的跟随大队盲目涌前，有的狂喜号叫，更有急不及待显露本性：狰狞的、嚣张的、残暴的、疯乱的、邪恶的、仇恨的、暴烈的、歹毒的……各形各相，在阴阳路上乱走。
陶瓷死抓住门锁，她衰老虚弱的魂魄受尽苦魂的冲击，在苦魂的暴浪中站不住脚，浮散半空。汹涌的苦魂挤破她的魂魄，令她支离破碎。死神拚命捉紧陶瓷的右手，但他马上发现，他什么也没捉紧。苦魂亦冲撞他的身体，每一次冲击，都如万拳搥心。
这是一个不可思议的画面，邪恶、肮脏、苦难、阴暗、卑劣、低贱、呕心、骇相、惊栗、疯狂……充斥每一分毫的空间，闭掩着任何一丝可供活命的空气。
身为人类的桑桑早已被苦魂推倒，因她是实相，苦魂没穿破她的身心，她爬到角落瑟缩起来，全身痛楚不堪。此情此境，她深感震惊和呕心，但她仍能在苦魂的洪流中仰头探视，观察每张苦魂的脸，看看有没有她要找的人。
“陈济民……”她凄然叫唤。
苦魂把空间堆塞得太满，桑桑渐感窒息。
仍然抓住陶瓷魂魄的死神回头一望，看见桑桑气若游丝地伏卧地上，更被万魂践踏，剎那间，他想放弃陶瓷转身营救桑桑，实在不知如何是好。
在这危难关头，一直躲在死神背后的怜悯飘浮而出，浑身闪光粉红的她在灰黑的苦魂潮浪中特别显眼，她的爱心能量太丰盛，令她在如此不堪的情境下仍然微笑，她明白了死神的心意，于是穿越汹涌的苦魂，飘浮到桑桑跟前，以她那柔软如羽毛的躯体环抱着她。
桑桑在怜悯的保护下，得回所需的力气，她再次抬起头，继续寻找陈济民。
死神没再理会桑桑，他把注意力集中在陶瓷之上。苦魂猛裂冲撞，陶瓷的脸孔被撕破扯碎，来不及悲叫，半张脸在死神眼前如风沙碎掉，散在苦魂的怒潮中。
陶瓷以余下的半张脸嘶鸣哀号，苦不堪言。
死神朝她狂叫：“你跟我回头，避过此劫！”
陶瓷听到了，她那满布白点的绿眼珠溜向眼角。
苦魂再袭，她的下肢被活生生扯离。
陶瓷仰面悲叫。
死神叫喊：“你放开你的左手！”
陶瓷继续凄厉呼喊，而她的左手仍然紧握门锁。
死神狂呼：“只要你放手，我便可以带你走！”
陶瓷听而不闻，她的左手把门锁抓得更紧。
死神看到了，瞪大眼睛，啧啧称奇。
早已魂魄不全，仍然固执至此。
在这令人愕然的一刻，陶瓷的头颅被苦魂撞击，立刻凌空拔掉，再被吹散于万魂之中。
陶瓷的魂魄只剩下无头无下肢的上半身，她的右手被死神拉住，而左手则坚定不移地紧握十字架的门锁。
死神逆苦魂洪流趋前，意图伸手抓住陶瓷那只执迷不放的左手。就在差一点抓到陶瓷左手之际，苦魂撞碎了陶瓷的左手手臂，一直抓紧陶瓷右手的死神，被万魂冲涌到空间的另一端。死神在鼎盛的冲力中仍然睁着眼，看见陶瓷的左手死扣在门锁之上，而他一直抓住的右手及陶瓷的上半身，亦被苦魂狠劲地撕破冲散，魂魄的碎片如细沙四散，死神的双手往空间乱抓，却半分也抓不回。
苦魂浩瀚而来，死神不支倒地，被万魂践踏，他听见自己的骨头碎裂、内脏溢血，伤痛如同凡俗的躯体。
陶瓷的魂魄只余下一只死心不息的左手。
万魂狂啸、怒吼、激荡疯狂，他们怒冲着前方的空间，展露恶魂的本性。收在十字架内的魂魄，全是自杀、十恶不赦与及不情不愿被收服的怨灵。被收在十字架后，他们重复体验死亡的苦毒，万劫不离；纵有丁点善念，也在折磨中耗尽了。十字架内的魂魄，最毒最恶最苦，最无法超生。
这些苦魂踏过死神的身体，他在阵阵愁苦恶毒中无力撑起身。还以为绝望了，要放弃了，死神却在一念间衍生出力量……
无论如何，在这场比试中，他一定要赢她。
被死神拨开的魂魄有些怒吼，亦有些浮散走避。当中一堆转移了前行方向，散落阴阳路的险壁旁。
数千个苦魂挤到险壁之处，加重了该处的魂魄流量。得到怜悯保护的桑桑不住探头，双眼忙碌地转动，搜寻陈济民的影踪。怜悯爱的能量，为她俩架起一个无形的粉红色保护罩，使她们的处境比死神安全得多。
寻找陈济民，只能靠心的感觉。
未几，有一张面孔飘至，他看来五官端正但神情无辜迷茫，桑桑定神凝望这张脸，涌起叫喊他的冲动。然而，心念刚至，她又闭上嘴巴，她下意识知道不是他。
说不出真正原因，就是心知他不是。
桑桑咬了咬唇，并不让自己懊恼困扰，她不再望向那片魂，立刻转面继续搜索。
她要自己相信爱情的直觉。
谁是谁不是，立场要坚定不移。
类似的正常脸孔偶然出现，他们全都略带人的气息，是少数不可怖的苦魂。桑桑看着他们一个接一个在眼前溜走，坚决相信内心的判断。
直至，这张脸出现。
夹杂在万魂中的这张脸，面形略长，鼻子高高，浓眉大眼；他眉头深锁，紧闭着唇，算不上英俊，但可靠有深度，显得沉着严肃。桑桑一直目随他，渐渐，她就有了异样的反应：心痛。
看见你，我的心便很痛很痛。
顷刻，她离开怜悯的怀抱，向那魂魄呼叫：“陈济民——”
万魂浩瀚，他听不见。
她再叫：“陈济民！陈济民！”
那魂魄稍为惊醒，目光不再呆滞。
桑桑不放弃，企图穿过苦魂怒潮走近他：“陈济民！是我！”
那魂魄已随大队溜走。
桑桑强行拨开身边的苦魂，推推撞撞向前走：“陈济民！我认得你的脸！”
蓦地，那魂魄在众魂间停下来，缓慢地转面望向桑桑，在四目交投的一刻，他觉醒了。
“桑桑……”他叫唤她。
“陈济民！”桑桑兴奋得泪凝于睫，并拼命走前：“我知道一定是你！”
陈济民穿越苦魂的浪潮，不惜一切走向桑桑。在他们相拥的一剎那，生命傲然重生，桑桑把从怜悯身上得着的爱传送到陈济民的魂魄中，这抹魂立刻便重新回复色彩，不再只是一身的死灰。
陈济民感激地说：“谢谢你认出我的脸。”
桑桑激动得说不出话来，不住抚摸这抹魂的脸，但觉他的五官轮廓早已烙印在她的心上千年百载。爱人的脸，怎会认不出来？
她拼命地点头，一次又一次。
陈济民问她：“傻娘子，你点什么头？”
桑桑哽咽地说：“我爱死你这张脸！”
是了是了，万魂之中，就是这张脸。
死神终于走回陶瓷的左手前。苦魂继续由十字架的大门涌流四散，十字架内的世界究竟有多辽阔深远？旧魂新魂汹涌不绝，收在斗篷人名下的魂魄，何止千亿。
苦魂从死神身旁擦肩而过。混在这群魂魄中久了，死神已练成屹立不倒。他伸手重新握住陶瓷的左手，那手腕精巧幼小，恍如少女的骨骼，然而手指的力度却如鹰爪，扣紧十字架的门锁。
死神对左手说：“累不累？”
左手继续它的固执坚决。
死神笑起来，回复了幽默感：“我曾否对你说过，我极佩服你？你的志向从不改变，立场坚定。单是这份意志，已足够创造另一个宇宙。”
左手扣着门锁，不予死神任何反应。
死神说：“其实，你活了那么多年，知否人生的意义？”
左手没动。因为抓得太紧，它的指甲已变紫黑。
死神说：“人生，不外乎是这回事：对别人作出贡献，以及学习人生的课题。只不过是这两点，但你也不算做得好。”
握住左手手腕的死神，感到左手的腕脉有一丝不寻常的跳动。
死神于心内微笑，说下去：“你的电影王国为世人提供娱乐，也提供成千上万的就业机会，总算作出了很大的贡献。”
他顿了顿再说：“但人生课题，你避而不学，愈避便愈积聚下去，这样子，就显得幼稚。”
左手听到道理，于是就如被教训的小孩那样，血脉都僵硬起来。
死神说：“灵魂必须轮回，才有机会从一生又一生中学习。为着练就完美，灵魂无法只用一生的时光达成崇高的目的。”
在众魂间，死神展露了慈颜：“或许你打算以无限年岁的此生修练完美，可惜的是，你学得再多，仍有遗漏。”他微笑起来，“单单这只手的执着，便是没有智慧的表现了。”
左手透着冰冷，依然倔强。
“这样吧，”死神说，“只剩一只手的你，已无资格走上来生的路，不如随我而去，我给你一个新方向。”
左手微震，似是动容。
死神告诉它：“我就由你这只小手重头养活，把你的灵魂由一只手还原为一个人。这可能需要数百次，又或是数千次的来生。”
左手留心聆听死神的建议。
死神说：“一只手，可以转投为什么？先做天空的一头飞鸟可好？让你学懂自由、求生、大自然的融合。然后，再转生为一只小松鼠，让你试试另一个生存方式，来回于树干和泥土之间；继而，你想做什么？小鹿小猪？再之后，做一只狩猎的豹可好？当厌倦了森林原野的生活后，你可以做一只牛，被人饲养，但同时学懂为人类付出；牛之后可能是一匹马，与人的关系更亲密。觉得做牛做马太辛苦？不如做一头俏丽的家猫，生命的责任是被主人爱宠，同时你又比牛和马更精灵和懂得人性。终于，你做厌了动物，有资格做人了，首先，我会安排你当一个住在非洲的土人，他们与大自然最贴近，为求使你适应得更顺利；土人的生命你学懂了，再做山区少数民族，让你把对大自然的知识化作生活的一部分。要是你能证明自己已能掌握人生，我就给你转生到文明社会，由最简单的生活经历学起。以后你就继续轮回，一生又一生，学懂作为一个人必需明白和经历的事情。人生的甜酸苦辣、荣辱光辉，由零开始重新领略吧。”
死神停顿片刻，问左手：“你说好不好？”
这刻，死神的面容更显慈爱，而左手则抖颤加剧，形如饮泣。
死神温柔地说：“总比孤苦伶仃地混在一堆苦魂中好。”
左手继续抽泣，死神感受到的是，左手对他的感激。
死神轻叹，双眼凝泪。
陶瓷万料不到吧，魂魄竟然会被冲散，零星破落的碎魂，连投生为人的资格也失去了。过往为人数千世的功力尽失，一切要重头学起。
本来只打算避开某一生的苦，最后反而要把苦重复经历数千世。别人数千年前已学懂了，她今天要由零开始。
死神轻语：“还抓住门把干吗？就算你誓死进去十字架躲避投生，其余苦魂也会尽情践踏你这只无用的手。一只手，放在何处都无法生存。”
说罢，死神沉默。过了一会，陶瓷左手的指头慢慢松开。关节活动得很慢很慢。
死神取笑它：“你这个老女人！”
当五只指头都放松后，死神便把这只手移离十字架的门锁，继而珍而重之地放进西服的内袋里。内袋的位置在心胸上，他愿意与它分享自己的心跳。
又是时候与红丝带小女孩相见了。
他们相约在意大利的巴勒莫，一所名为嘉布遣会的地下墓穴中，在1599年，当地教士将一名死去的修士制成木乃伊，此举引起其余居民效法，纷纷把死去的亲人制成木乃伊，并替他们穿上不同的衣服，摆出不同的姿势。最后，这地下墓穴内，共有八千具形如活人的木乃伊。
红丝带小女孩在木乃伊群中跑来跑去，欢欣调皮一如其他小孩，不同的是，她的双眼被红丝带蒙着。那红丝带其实形如无物，缚得再紧，她还是能看清前路。
死神体贴地除下她的红丝带，她便以重新观看世界的神色，张开美得叫人侧目的蓝眼睛，她的双眼波光流动，赞许她所目睹的一切。然后，她以美丽绝伦的眼神望向死神，并这样告诉他：“这些死人的墓地，代表一生的结束，他们带走了一生的经历，投向一个更进步和继续学习的来生。为此我们应当歌颂死亡。”
死神向红丝带小女孩鞠躬，感谢她的赐教。
红丝带小女孩说：“颂扬死亡，更应颂扬生命。因为只有重生为人为物，才能得着一个躯壳以及一个合适的场景来修行。”
死神面露惊叹，为着领受真理而喜乐激动。
红丝带小女孩以她的圆大蓝眼睛望进死神的黑眼睛中，然后说：“死神LXXXIII，你通过了三次考试，你的转职申请已获批准。”
死神自豪地仰面，继而向红丝带小女孩道谢：“感激大人为我的前途劳心。”此话刚完，他却接着说，“然而，我已决定不转职。”
红丝带小女孩不禁讶异，她拍动又长又鬈的黄金色睫毛，问他：“因何花了一番努力后又改变主意？”
死神解释：“我明白了死神这职务的大义，亦同时明白人类生命的目的：只有死亡，才能转生，而每次转生，都代表灵魂有机会趋向完美。这样，我当初设想的不死、像神祇般长寿的人类基因组合根本不成立。人类要多番死亡，才能令灵魂活出意义。”死神已作决定，“人类基因改造部门原来并非最适合我，当一名称职的死神，挑战性更大！”
红丝带小女孩的小脸红晕旋动，她实在惊喜万分。
“你令众神骄傲。”她击节称许。
话到此，此次会面的目的已成，又是时候暂且分别。死神重新为红丝带小女孩缚上蒙蔽双目的红丝带，然后看着她以芭蕾舞娘的曼妙姿势离开墓穴。
目送洋娃娃般的智者后，死神掏出他的古董陀表，表面的指针已消失，但是，介乎XII和I之间，那罗马数字XIII依然存在。
死神的一小时，从此永远变成六十五分钟。
永远多上五分钟的死神，可以达成的任务定必更多，也更精彩。
他对着陀表说：“又是时候开工了。”
说着，他转身走进黑色隧道。这一分钟，不知他又要接走谁。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~全文完~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~