我的推荐书单，哈哈，古风的先来，然后是为数不多我喜欢的现代文。

bluesky1108

哈哈，发现这样既可以当作自己的收藏夹，
又能结交同好，共熬书荒，
还可以赚聚元（想升级了，蹲这个坑里好久了耶 ）
一举夺得，真是好啊好哇好啊！~~


先上书单，再贴内容，哇哈哈，能赚几个聚元吧？


《夜行歌》刺客文。作者紫薇流年。第1页---13页第127楼.這個作者的書我超級愛啊，可惜太低產了。

《风语传说》。作者紫薇流年。精灵转世的人，和魔界王子/人类王子的感情纠葛。

《琉璃美人刹》修仙玄幻文。這個也很推薦。

《三生三世，十里桃花》。唐子公子的書，仙人玄幻。很經典。

《华胥引》古风玄幻。經典。

《神仙也有江湖》。作者柳暗花溟。呵呵，構思不錯，語言搞笑。

《美人谋律》作者柳暗花溟。女主前世是律师，穿到异世大唐当状师，很好看。起点连载中。

《娥媚》作者峨嵋。很好看的修仙文。

《三千鸦杀》

《双阙》穿越到西周

《祸国》

《跑跑江湖，打打酱油》名字比较白，看下来还有动人之处

《将军大人等等我》书名真的让人汗，8过内容也是有笑有泪。女主对感情执著，对自己也很狠。让我带着泪喜欢。

《凤囚凰》穿越文。这个网上评价很高，我没看完，觉得委實无聊的时候可以看看。





嗯，楼主我不喜欢后宫文，不喜欢宫斗宫穿，不喜欢一夫多妻，，，，，不喜欢小白文，不喜欢情节无法自圆其说，漏洞百出的文，，，，，所以，这里没有清穿，宫斗啥的推荐，好这口的对不住鸟。《祸国》有点这个情节啥的，8过女主自始至终不愿意陷入那样的局面，自请出使，后来称帝引退嫁人，还是可以看下的。

今天先贴这几个，想到再加再补充。也欢迎大家推荐哈，闹书荒呢

bluesky1108

现代文的推荐书单：

顾漫的《何以笙箫默》

顾漫的《微微一笑很倾城》。顾漫的名字就是保证。

紫薇流年的《蔷薇之名》。這本書我可是愛死了，作者塑造的女主是真正品格高貴的貴族，武力值/智慧/美貌兼備，和夜行歌女主一個類型，不過我覺得悲傷色彩更濃些。雙結局的安排，一悲一正，差點虐死我。吐血推薦！！
这个作者的几本书是品质保证啊，可惜太低产。

步微澜的《何欢》未完结在追。无意中发现这个作者的作品，很难得。想过平静而平凡的日子而不可得的，从痛苦和磨砺中破茧重生的黑道大哥/矿业大亨和4个女人的故事，啊哈哈。。。现在发现了，这个作者的书也是品质保证。

金陵雪的《大爱晚成》

步微澜的《沉香豌》额，那个啥，里面有很黄很暴力滴描写。。。。这里木有未成年人吧 掩面遁鸟。。。。。

步微澜的《乌龙插错电》，很轻松有笑料的文。乍看是小白文，不過細細思量，女主的善良寬容和對人的熱忱，讓人動容。
和《沉香豌》是姐妹篇。







我看现代的不多，最近在看几本，看完了来推荐。

bluesky1108

开始贴了，哈哈。

古风

《夜行歌》
作者：紫微流年

【文案】
少年行，无端落天山，折堕沉沦久
冰雪颜，弹指风云变，胜人多薄命
关山万里事，岂堪惊回首
魑魅搏人应见惯，覆雨翻云自有定
且听夜行歌

翩跹，一个自小便被囚魔教的白衣少女：谢云书，一个被掳入魔教备受劫难的飞扬少年。她为了复仇，不惜苦练异功，以致历尽岁月洗磨却身形不变；他为了逃出魔掌，只能忍辱负重，甘为影卫，在她身边如影随形。生生死死，两人一起在刀剑上起舞，共荣共辱。 七年之后。她竟成了堂堂北方武林巨擘的妹妹，得尽宠爱。而他本是名震江南的谢家三公子，有望执掌家族，令无数淑媛侧目。因缘际会，儿女缱绻，曾生死相托的两人却从此各分天涯，一去两相望。 又是四年。他翻遍中原，远涉西京，搜尽碧落黄泉……


他们最初的爱情，有点相互维持的沧桑感。位于天山那么特殊的地方，他们不敢动情，也不能动情。

但下了山后，女主迦夜选择一次次的逃离，我想她的有些性格可能因为忍耐，已经成为习惯，后来的改变也就非常地艰难而缓慢。幸好故事里有恒心非凡的殊影，即使被拒绝千百次还是不死心的殊影。

最喜欢的这篇文，还是故事的甜蜜的无限延续：以为等他们杀了教主就结束了，原来还有。以为等他们分开了就结束了，原来还有。我以为等他们结婚了就结束了，原来还有。多幸福故事啊。^_^

bluesky1108

【正文】


　　夜行歌
　　作者：紫微流年


【天山篇】


　　战奴

　　一口带血的唾液吐在沙尘上。
　　抬起头环顾四周。高墙之上，可以望见远处银亮的雪峰。空气清净，可从受重击的鼻腔中吸入，总有挥之不去的腥气。
　　眼前是凶暴的训奴官，挥着皮鞭斥打每一个不能及时爬起来的奴隶。在持续数日的残酷训练后，体力已经很难支撑简单的站立。
　　从中原捉来的人，在这里是最低等的存在。伤口刚刚愈合，便被驱赶到训场，不知用什么手法禁制了内力，除了凭经验躲闪，只剩毅力和体力硬撑。每天都有人死去，谁也不知道下一个会不会轮到自己。
　　暴虐无常的训奴官可以任意剥夺这里任何人的生命，不允许丁点反抗。动作稍稍迟缓，便会迎来一场暴风雨般的鞭子，落在肌体最脆弱的地方，外表完好，内里却溃烂疡伤，足足痛上十余日。
　　这是天山深处的秘境花园，也是魔教本营。
　　要是死在这里，真是一个笑话。
　　原本以为家族的训练可算严苛，现在看来，仍是太轻。
　　真有人能活着出去？
　　一道从肮脏腥臭的马车中丢下来的人，不到三天就死了，与其他死者一样脸朝下的拖走，褴褛的衣服被鞭打成了碎布，谁能认出像乞丐一样的尸体曾是中原叱咤一时的高手，到了这里一切都卑微如蚁。
　　数日的训练给了所有人认知，在这里崇敬的只有一人，至高无上的教王像神诋一样睥睨众生，宛若天人。
　　训场极大，分成不同的区域，除掉这个条件最差的沙土场，还有无数人在隔断的栅栏后受训，年龄不超过十五岁，不少是从幼年便已进入了地狱般的奴营，日复一日的承受酷厉的博杀击打，每一个都经历了无数次生死，眼神冷漠得没有一丝人的感情，麻木而机械，仅剩下听凭号令攻击的本能。
　　震慑西域，令三十六国闻名色变的魔教杀手，就是这样训练出来。
　　逃是逃不掉了。不想死，就只有撑下去。
　　紧了紧臂上缚伤的布条，他随着哨音踏入场中，迎接下一轮挑战。
　　整整一年的训练，一起进入战奴营的中原人只剩了三名。
　　与两百九十七名战奴营自小训练出的少年一起晋入淬锋营，等待的，是更为残酷的厮杀对决。
　　在训练的间隙，这些少年也会私下议论，好奇的的揣测自己将来的命运。
　　据说从淬锋营中走出去的人才有资格成为正式执行任务的杀手，更出色的会跻身于七杀之列，那是教中最顶尖的杀手，仅有七人，直属右使，连三大长都不敢小视。
　　只要能从这里出去，就能享受美酒鲜酪，锦服华宅，殷勤解意的美女童子服侍，拥有真正属于自己一切，以及被教众礼敬的荣光。
　　在魔教，真正的杀手是极有地位的，是他们用鲜血换来了西域众国的臣服岁贡，充盈满库的珠玉财帛都来自于此。不用耕种劳作即可富裕享乐，举目所见之处皆是玉树琼枝，锦绣烟罗，各国进贡的骏马美人充盈左右，极尽繁华妍丽的人间天堂。
　　这是少年们最爱谈的话题，虚幻的美梦是唯一的支撑，在血与痛的淬炼中仅有的希望，寄望于那一线天光开启后的愉悦。现实中冷硬的床铺、粗糙的食物、牲畜般的驱策，仿佛都会在这种臆想中忘却。
　　比起杀场外的天堂，这里的残酷或许只能用地狱来形容。
　　听着耳边对于未来的憧憬，他闭上眼无声吐纳，希翼在最短的时间内恢复气力。
　　突如其来的呼喝打断了众人的低议，闲坐在地上的少年迅速站成整齐的队列，肃手而立，凝视着教官。
　　满腮于丝的西域大汉缓缓踱步，审视自己尽心调教的部属，如同看一把刚磨出利刃的弯刀。
　　“听好，我只说一遍。”空气静滞得像万年不化的冰山。“教王圣谕，明日起进行为期六日的对决，最后胜出的三人可以获得面谒教王的机会，脱离淬锋营，成为教中正式杀手，你们该庆幸，不是每年都有这样的运气。”
　　他的话语缓缓一顿。“不过这也说明……从现在起，你们之间就是敌人。”冷锐的目光扫过沉默的人群，“谁能活到最后，谁就能走出去。”
　　六日。
　　很短，也很长。
　　没有人能睡得着，恐惧无声蔓延，都怕在睡眠时被人割断喉咙。一起受训时日不短，尽皆清楚对方的手段。
　　三百人中，只取三名。
　　令他想起幼年听说过的苗人养蛊之法，把各类毒虫关在密闭的盒子，任他们互相嘶咬残杀，活下来的便是蛊王。
　　同样的手法，同样的试炼。
　　看这些命如草芥的少年用同一个教官那里学到的技巧伏杀，毒杀，诱杀，搏杀，一个又一个倒下，鲜血像泉水般在训场宿地横流。
　　他很想砍掉教官的脑袋。
　　更想砍死那个用局外人的冷漠，主宰者的高傲掌控一切的教王。
　　可首先，只能尽力让自己活下去。
　　人已经减少了大半，多年训练的坚韧让少年们都懂得控制自己，节省无谓的攻击和体力消耗，他缩在树影下尽量隐蔽自己，沉重的睡意让眼皮直往下坠，咬咬牙，手中的利刃回拖，在臂上又添了条血口，剧烈的痛楚驱散了些许迷蒙，四日不曾交睫，他的意识已经开始泱散，反应也迟钝了不少。
　　一个身影悄悄靠拢，他没有作声，对方作出的手势表明并无敌意，他侧了下长剑，等待那个少年主动开口。
　　“这样下去不行，我们都会死在这里。”显然也是困倦已极，少年低低的声音透着疲意。“必须有人合作，不然等你睡着……”
　　睡着了会怎样，不用说彼此心里明白。他冷眼看着对方，“你想怎样。”
　　“照现在的体力看，我大概还可以撑三个时辰，我想你的情况大概也差不多。”
　　讶异于对方的坦白，他默默点头，这个时间也是他对自己的估量。
　　“我可以替你护法让你休息，一个时辰后轮换，单凭你自己撑不了六天，这点我们一样。”
　　“凭什么相信你。”
　　“你别无选择。”
　　“你凭什么相信我。”
　　“我别无选择。”
　　迎视他的目光，少年终于苦笑。“好吧，我一直在观察可以合作的人，只有你不曾主动狙杀，不管是因为节省体力还是别的什么……”
　　……
　　盯了半晌，少年开始催促。“好了，该说的都说了，你的决定是？”
　　“成交。”
　　干脆的吐出两个字，他垂下眼皮，迅速坠入深眠。
　　下了一场血雨。
　　剑锋轻轻掠过面前对手的颈项，感觉到利刃切入血脉的轻颤，紧绷的身体蓦然松弛下来，取而代之的是剧烈运动后的疲惫。
　　他轻轻呛咳，被刺伤的肺腑令每一次咳嗽都带上了铁锈味，抬眼望向不远处，在两日的守护轮休和联手反击之后，已经有了一点默契。那个少年果然已解决了对手，正扯烂衣襟裹伤，脚步微微虚浮，也是受伤不轻。
　　动作迅捷下手狠辣，又善于把握时机，难怪能撑到最后。看来自己遇上了一个不错的伙伴。
　　已经是第六日。
　　场中还剩下四人。
　　另两人也是携手攻击，攻防之际配合无间，与他们这种仓促的合作大不相同。
　　夕阳如血。
　　风吹过腥气弥散的沙场，像一只温柔的手抚过死者的脸。
　　教官负手而立，神色不变。
　　“再杀一个，你们就可以离开。”
　　铁一般的话语钉入耳际，宣告着不容逃避的现实。
　　杀谁？
　　四双鹰隼般的眼睛对望。
　　那两个的状态明显好过他们，鹿死谁手并不难猜。
　　如果内力不曾受制……一线念头蓦然掠过，又被他抛诸脑后，生死之际，已无余地去嗟怨叹息。
　　“你们没有机会。”冰冷的目光直视，“伤势要比我们重得多。”
　　少年抿了一下唇，没有回答，缓缓提起了剑。
　　“唯一的可能是你们互相厮杀，活着的人可以留下来，我们不会动手。”明白同伴的心思，另一人补充。“主动攻击我们没有意义，到时候你们两人都会死。”
　　“反正你们只是偶然联手。”
　　“聪明的人该明白哪边赢面更高。”
　　“和你的同伴博杀，尚有一半的机会可以生存。”
　　“放心，我们决不插手。”
　　说的是事实，也极有道理。
　　原本就陌生的人，并不会因为迫于形势的短暂倚靠而生死相托。
　　理智分析局势后早明白该怎么办。
　　是命运拔弄吧，他们这些无怨无仇的人被逼迫至此，陌路相逢。
　　又是什么样的权力，让那些人冷冷的旁观，等一个鲜血飞溅的结果。
　　他看向两日内并肩作战的少年，对方也同样回视他，冥冥中仿佛有相同的情绪在翻滚激荡，年轻而锋锐的眼中渐渐涌起意气。
　　一瞬间，剑光划破了暮色。

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赐名

　　门，开了。
　　一具具尸体从场中抬出，被板车拖走。远处的葬地上已经挖好了墓穴，这些早凋的生命将被一起掩埋，连名字都不会留下。
　　能活下来的，只有强者。
　　没有悲伤，没有眼泪，生命的尽头仍然是一片黑暗，不等触摸到期盼已久的乐园，已落入黄土成为荒木蔓草的滋养。
　　他们也是被抬出来的，侧着头目送那些曾经朝夕共度的同伴，生与死，如此轻易的划分。不愿再看，他收回视线躺下，身边的少年像是知道他在想什么，露齿一笑，却因牵动了伤口而呲牙咧嘴。
　　他的心忽然稍稍温暖。
　　最后的一刻，他们没有互相残杀，不约而同的选择了向更强大的敌人挑战，以重伤濒死的代价换来了生存下去的机会。
　　即使在抛舍一切情感的炼狱，也会有些东西凌驾于求生的本能之上。
　　非常傻。
　　但，值得。
　　即使全身上下痛得简直要晕过去，即使那一剑差点斩掉他的手臂，还是值得。
　　他也笑起来，又轻咳，气若游丝。
　　“我们还活着。”
　　“活着。”同样喑弱的声音回答他。
　　足足一个月，他的伤才养好。
　　半个月的时间趴在床上，一动不动。
　　医仆说有一剑离他的心脏只差半寸。
　　养伤的待遇和从前有了天壤之别，创药也神效的多。能明显感觉出仆役的举止尊敬有加，甚至是略带敬畏。
　　“看来再过几天就要谒见教王了。”翻着刚送来的新衣，少年的唇微勾。在同一间房养伤，生死患难，业已熟悉如兄弟。
　　他瞥了眼，新衣质料手感与过去的粗服迥异。
　　“见了又怎样？”
　　“就算正式晋入弑杀组。”
　　“弑杀组？”他略为诧异“还有试炼？”
　　“你什么都不知道？”少年笑了，眼神明亮，偏着头替他讲解。
　　魔教之中至高无上的唯有教王一人。而后设左右二使，左使掌智，主管教中事务；右使司刑，执裁教律教规。上下等级明确，法度森严，对于触范教规的处置向不容情。
　　其次为三大长老，夔长老掌杀手训练，统管战奴营及淬锋营；獍长老主理西域三十六国的朝贡往来；枭长老执内政事务，协助左使管理教徒。
　　再其次，即是七杀。
　　弑杀组，是通过重重试炼的少年杀手总称。七杀则为弑杀组之精英。只有刺杀一国之君或重臣之时才会出动，直接受命于右使，地位之高仅次于三位长老。若说弑杀组是剑，七杀便是无坚不摧的锋。
　　“七杀……他慢慢思考，“七个人？”
　　“不错，历来是七人，都是身经百战的高手，听说没有他们杀不了的人。只在有人死去时才会增补，弑杀组也一样。”少年手枕在头下，露出神往之色。“前一阵折损了不少，所以我们才有机会。”
　　冷酷到极点的层层选拔，每一个杀手背后倒下的人恐怕是难以计数。
　　他凝视着屋顶，默默出神。
　　“你多大？”少年看了看他的脸，忽然换了话题。
　　“十五。”
　　“原来和我一样……少年愕了一下，“我还以为比我小，中原人都像你这样？”
　　他仔细打量少年的面目，轮廓分明，浓眉俊目，肤色犹如小麦。
　　“你是西域哪一国人？”眼角仿佛略带几份汉人的形态，一时竟看不出。
　　“我是流民，不知道出身哪一国。”少年谑笑起来，神色含混。“倒是有点好奇，你怎么会到这里，可是离中原好几千里呢。”
　　他沉默了一会。“我是被人捉过来。”
　　“谁捉你。”
　　“不知道。”回忆起那个男子形如鬼魅的身手，他的脸色暗下来……实力相差太多，即使不曾中毒也逃不过去。一山还有一山高，及至受制，才知道自己过去多么无知。
　　眼下内力被禁，连昔日的三分之一都不到，更是无计可施。
　　只能等，看何时有机会……
　　“你想逃？”
　　他悚然一惊，眼前的少年眉目狡黠，仿佛已看破他的心思。
　　“别担心，我不会说出去。”或许戒备的神色很有趣，少年轻笑。“不过我劝你死了这条心，这里的防卫比你所见的森严得多。出教只有一条路，没有敕令，身手再好也是白搭。”
　　“你不想离开？”他有些不解。
　　“我？”少年做了个鬼脸，“到哪都一样，已经熬到这个地步还逃什么，我会努力往上爬。”
　　没有……地方可退的人？
　　可他不一样，他的家在中原，忽然失踪，想必严厉的父亲也会困扰，何况柔弱而慈爱的母亲，亲厚无间的手足……还有那个仅见过一面的娉婷少女……淡烟细雨的水色江南……
　　他忽然失了神。
　　教王静静注视着殿下并肩而跪的两个少年。
　　朝阳洒在挺直的身躯上，令人侧目的英气，如利刃新发于硎。
　　“很好，果然是良材，夔长老费心了。”高高在上的男子颔首而笑，似乎颇为满意。
　　“谢教王，此乃属下应尽之职。”魁梧的西域大汉躬身请示。“此二人在搏杀中相当出色，还请教王依例赐名。”
　　赐名。
　　从一个虚无的编号到拥有自己的名字，都需要汗水和鲜血去证明实力之后才有资格获取。
　　玉座上的王者略一沉吟。
　　“你，从今天起，赐名九微，入弑杀组。”他的眼睛转向另一人。
　　“而你……中原人？”他已记不清自己下令捕捉的对象。
　　“回教王，他是教王前年从中原擒回的奴隶之一。”
　　“中原人……能到这个地步的可不多。”王者若有所思的微笑，支颐打量了半晌。“去叫迦夜来。”
　　大殿里一时寂静，没有半点声音。
　　身边的同伴悄悄递过来的眼色隐忧重重。
　　他的手心丝丝沁汗。
　　或许没过多久，感觉却无比漫长，每一分都像煎熬。
　　他不曾抬头，怕自己的目光会泄露心思，死死盯着膝下的玉石地板。
　　“迦夜参见教王。”
　　一个陌生的声音响起，清冷的像泉水漱过玉石，悦耳，微凉。不知何时跪在一侧，只听衣襟沙响。
　　“迦夜，上次的任务你完成的很好，我一直在想该给什么奖励。”
　　“多谢教王，迦夜不敢。”
　　“论功行赏，何来不敢之说。”轻轻笑了几声，“七杀之中，只有你无下属，此人是今年新晋的杀手，给你作影卫，可好？”
　　“教王关怀，迦夜谨遵安排。”
　　“既是如此，从今日起赐名殊影，他的命是你的了。”停了一下又道。“我知你素来不喜中原人，不过夔长老一番训诫颇为辛苦。责罚随你意，莫要再像上一个影那样轻易杀了。”
　　“多谢教王提点，迦夜会有分寸。”
　　“你这孩子做事一向得体，我很放心，下去吧，好好教他规矩。”
　　“是。”
　　他抬起头，一袭白衣映入眼中，日影下泛着微芒，无端端教人想起江南初融的春雪。
　　黑发垂肩，星眸如水，柔嫩的脸颊吹弹可破，小小的身形弱不胜衣，仿佛一触即碎。感觉到视线，她别过头，似乎按捺住不耐。
　　他震愕的僵住。
　　恐怕天山崩落也不会令他如此惊讶。
　　七杀之一，魔教身经百战的精锐。
　　竟是……约摸十三岁的小女孩。

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殊影

　　随着纤小的身影缓步而行。
　　踏过花枝低垂的曲桥，步过九转回廊，空气隐约浮动着暗香。远山隐现，不知何处传来少女的歌声，月前的血腥残杀恍如隔世。
　　沿着花径走了好一会，终于踏入了一间微合的圆门。
　　乍然入内，他以为自己踏入了花海。
　　漫然延伸怒放的尽是各色斑澜的鲜花，百种千姿极尽妖娆，春意几乎要冲破矮墙。花海的尽头是一幢玲珑小楼，雪白的梨花在楼前绽放，配着沉沉的黑瓦，在蓝天的映衬下炫然夺目。
　　一阵山风吹过，落花飞散，甚至有几片落到了女孩的发上，乌发如墨，花瓣如雪，黑白分明煞是好看。
　　“从今天起，你住这里。”纤细的手虚指房间。
　　他瞟了一眼，耳际的清音又响起。
　　“这的规矩是少说少错，谨言慎行。有事吩咐下役，缺什么自己找他们要，给你三天时间去了解影卫需要做的事，实在不懂的可以问我，但我通常耐性不会太好。”她转过身，黑眸深若寒潭。“所以你最好学得快一点。”
　　被一个稚龄少女教训实在不是件愉快的事。他沉默的点头。
　　“三天以后，我会重新教你该会的刺杀技巧，届时会很辛苦，趁这几天好好休息吧。”说完，她拾级而上，走到一半又顿住。
　　“二楼是我住的地方，不经允许不得擅入，有事在楼下传声。”
　　“我该怎么称呼。”
　　她没有回头，黑发微偏。
　　“你可以直呼我的名字，以后我就是你的主人。殊影。”
　　他将院落四处探寻了一遍，大得令人吃惊的院子只有廖廖数人，仆役很快打扫好他的房间，推开窗望出去，明媚的春日使一切都惬意安然。丝被轻软，桌几鲜亮，书案还放上了一瓶插好的桃花。
　　走到桌前倒了一杯茶，微烫的茶香扑鼻而来，啜上一口齿颊留香，竟然是上好的君山银针。转了转茶杯，明彻如冰，晶莹温润如玉，一望即知是圆似月魂堕，轻如云魄起的越窑精品。
　　塞外深山之中，一饮一具极尽雕琢，这还仅只是七杀之一，换了教王或是左右使，可想而知会是何等奢华。
　　门口传来轻咳，获得允许后，仆役恭敬的上前，动作麻利的替他贴身量尺预备制衣，忙碌的同时尚不忘殷勤探问，倒教他有些不惯。
　　未已，一个双缳垂颈的娇俏丫头捧着果盘入内，笑意盈盈，酒窝深甜。
　　“公子可是累了，先尝尝新摘下来的桑果鲜莓，百合银耳羹一会便好。”
　　鲜润的莓果还留着清洗后的水珠，滋味清甜。
　　“你叫……”
　　“小婢绿夷，公子请直接吩咐，小姐和公子就是这里的主人。”
　　“你在这里多久了。”
　　“绿夷在此四年，换过三位主人，服侍小姐一年有余。”圆眼轻眨，女孩对答如流。
　　“三位主人都是七杀之一？”
　　“是。”
　　“那你对影卫又了解多少？”
　　“小婢只知影卫通常是由主人自己挑选，像公子这般由教王指定是极少的。”她睐睐眼，歪头一笑。“影卫便是主人的亲信，贴身跟随，一荣俱荣，这也是教王对公子青眼有加。”
　　“为什么七杀只有她没有影卫？”
　　女孩微一迟疑。“小姐过去是有的，后来……”
　　“被杀了？”他直接问出疑问。“为什么。”
　　“请公子不要再问，这些我们下人不好说。”女孩哀求，楚楚可怜。
　　“我总得知道她忌讳什么。”他试着微笑，尽量诱哄。“若是不小心触犯了岂不冤枉。”
　　看见他的微笑，女孩的脸忽然红了，低下头嗫嚅。“小姐为人冷清，只是好洁，不喜旁人接近，倒没什么特别的忌讳。”
　　“七杀中的其他人可会偶尔来往？”看问不出什么，他换了话题。
　　女孩明显松了一口气。“几乎没什么往来。”
　　“教中事务可多？”
　　“需要小姐亲身前去的极少，一年也只有数次。”
　　“看起来真不像。”想起那张冰雪般的面容，他不禁低喃。
　　显然知道他在说什么，女孩掩口而笑。“公子要是这么说，七杀可是多半都不像呢。”
　　他吃了一惊。“其余人也是这般大小？”
　　“怎么可能，小姐是最年轻的一位，” 她忍不住咭咭笑出来，花枝乱颤。“小婢是说其他的公子小姐看来都不似……”她微微嗑了一下，仿佛不知道怎么说。“反正公子见了就知道了，来日方长。”
　　眼见天色近午，女孩不曾再说下去，行礼告退。
　　三天时间，他并没能打听出多少。
　　下仆虽然毕恭毕敬，稍问得深一点便讳莫如深，推说不知，仍然没有多少了解。窗棂上忽然传来击响，他推开望去，九微的脸正在墙头逡巡，见他探出，绽出一个笑脸，无声招手。
　　蓦然见到伙伴，心情大好，俩人奔至一处僻静处坐下，九微跳上树枝，边聊边四处张望。
　　“怎样？”
　　“还好。”他吐了一口气，不知道怎样形容。这几日连迦夜的面都没见着，完全摸不清，对其性情一无所知。
　　九微听他说了大略。“我也帮你打听了一下，这个家伙很不简单。”
　　“怎么说。”
　　“你不觉得奇怪，以她的年纪居然能跻身七杀之列？”
　　他默然无语，一直非常疑惑，就算是天才……按父亲的说法，自己已算是根骨上佳，仍然无法想像一个豆蔻少女能一路从战奴营厮杀至如今的地位。
　　“她幼年曾被前任长老看中收为亲传弟子，学成后直接入淬锋营，两年前，疏勒王自恃国力，以遇天灾为由拒绝继续岁贡，教王大怒，为震慑其余诸国，派谴精锐先后刺杀了两任国主，直到第三任国主上表称服，恢复岁贡才止住。此役魔教威名远播，代价是七杀死了五名，弑杀组也损失惨重，她就是那一年晋升，成功的刺杀了车帅国重臣……不要小看她，到目前为止她不曾失过手。”
　　他一一听着，眼神凝肃。
　　“殊影，我有点担心……想了想，九微还是说出口。“她前一任影卫就是中原人，后来不知为什么被她杀了，你……”
　　“我知道。”他垂下眼。
　　怎么会不知。教王把他放在这里，本就有监视之意，即使已……
　　“殊影，我听说中原人若是能活着从弑杀组出来，都要服赤丸，你可曾……”
　　“我已经服过了。”他漠然回答。“两日前，还是右使亲自送过来的，何其有幸。”
　　看他没表情的脸，九微半晌说不出话。
　　前日才听说，教王早有敕令，成为杀手的中原人必须服下以特殊药物调配的赤丸，以定期解药为制，逾期若是不曾服用，赤丸中的蛊虫便会穿入颅脑噬咬，生生痛死，多数甫一发作便已疼得狂性大发。以这种方式禁制，就算是有机会逃离天山，也无人敢再生异心。
　　静了半天，他笑了笑，“你也不用这样看我，我没事。倒是想问你，知不知道影卫究竟是什么样的存在。”
　　九微思索了片刻。“七杀亲自出手的任务都相当困难，往往需要默契良好的同伴配合辅助，对身手的要求也比较高，所以衍生出影卫，被视为他们的分身，如果影卫闯祸，主人也必须一同承担。”微一犹豫，他又补充。“殊影，你要让她信任你，最好尽力帮助她，要知道如果主人身亡，影卫也会……”
　　“被清洗？”
　　见对方颔首，他并不意外。
　　这样密不可分的关系，难免休戚相关，一荣俱荣的背后便是一损俱损。再怎么不情愿也得乖乖卖命，果然是驱策人的好方法。
　　“别光说我了，你那边怎么样。”打破沉闷，他问起九微。
　　“再过十天就要下山了。”少年甩甩头，从树上跳下来。
　　“这么快有任务？”
　　“嗯。”九微倒是所谓。“一开始应该不会有太棘手的事务，积累一下经验也好。”
　　他拧起双眉。“还是小心为上。”
　　“放心，一定会活着回来，我没那么容易死。”挺直了脊背，少年望向远处连绵起伏的山峦，些微的黛色几乎融入天际。
　　“殊影。”
　　“嗯。”
　　“你也别死。”

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七杀

　　怎样接近一个敌意的人。
　　很难。
　　更别说取得她的信任。
　　他们也算是朝夕相处晨昏共度，只是面对面的每一刻都在训练和教习中渡过。
　　如何接近暗杀对象，刺杀成功后潜形逃遁，乔装改扮利于探察，还有下毒，伏击，侦形，探问，用间，役使，各国语言，习俗……
　　他从没想过作一个刺客要学这么多。
　　相较之下，战奴营和淬锋营中学到的仅是纯粹的博杀，反倒简单了。
　　她话很少，只是点出必须的要领，偶尔示范，剩下的全靠他自己摸索。没有做对的，她从不责骂，只会一言不发的转身而去，留下他立在当场，说不出是怎样的滋味。
　　长达一年的共处中，她偶尔离开过几次，和其他影卫不同，她从不带他下山。
　　本该形影不离的护卫被闲置教中，他不是不清楚传言是怎样的。不在乎那些轻蔑的目光，只是暗地有点着急，这样下去何时才能寻到机会脱出困局。
　　九微已经是一个经验丰富的刺客，任务完成的迅速而漂亮，最近又一次谒见教王，获得了不少赏赐。
　　没有任务的时候，俩人时常闲谈，九微总是不忘从山下带回一些新鲜玩艺，他在这里唯一的朋友。
　　除掉这点他很沉默。因为她，更沉默。
　　年龄尚幼的女孩，行止却犹如清修的苦僧，极少外出，绝不放纵，鲜有分心的爱好，每日在小楼的第二层做什么，一年多了仍然猜不出，总有无形的戒备充斥，隔断了试探的可能。
　　也许终将困于山中，在舒适而冰冷的囚笼中了此一生。
　　如果真是这样，他不知道自己会不会发疯。
　　难道永远如现在这般，在殿外等候她出来，又回去，作一个影子般的跟随。
　　耳边隐隐传来叽嘲，他懒得抬眼。
　　弑杀组的少年们大概是年轻的精力过于旺盛，在没有任务的时候也总是寻衅打架，教王对此并不在意，或许在他看来就像是蓄养的家犬需要适当的活动。
　　不过倒没有人敢当面挑衅。
　　迦夜的地位到底远高于普通人，他虽然不受重视，也仅止于私下的挖苦嘲弄，无人敢冒惹恼七杀的风险。
　　难听的话语入耳，他只作未闻。
　　若是当年在江南，恐怕已经一怒拔剑了。
　　是了，若是当年能够略微隐忍，稍许聪明，又何至于落到现在的局面。
　　午后的阳光从花叶间投下，像筛过的金币落在地面，树影深浓。
　　他自嘲的笑了。
　　紫夙不自觉的慢下脚步。
　　那个少年立在花架下，连带四周的喧闹都仿佛静下来。不知在想什么，双袖微笼，俊貌微冷，垂落的眼睫遮住了星眸，一袭青衫衬在花影中，莫名的感觉寂落。
　　心里微微一跳。
　　“你是谁？”
　　问话很普通，声音却不普通。
　　柔媚入骨，带着三分轻嗔，三分爱怨，听着魂先酥了一半。
　　他抬起头，像映入了一团火。
　　卷曲的黑发如瀑披散，衬得肌肤象牙一般白，额上系着一串金链，鲜红欲滴的宝石恰好落在眉心，随着行走轻轻摇晃。
　　猫一样的眼微陷，琼鼻如玉，说不出的妖娆。比容貌更引人暇思的，是凸凹有致的玲珑娇躯，在金色纱衣的轻裹下风情无限。
　　他没有回答，鼻端传来勾人心魄的甜香，又退了一步。
　　仿佛不曾看见他的回避，女郎附上前，越加放肆的打量。
　　“弑杀组的新人？可是未曾见过呢。”玉白的手指似要抚过他的脸，他不落痕迹的闪开。“跟姐姐说，你叫什么名字？”
　　“殊影。”
　　清冷的话音入耳，玉一般的手忽然定住。转而漾起笑，转首看向廊边行过来的人。
　　“原来是妹妹的人。近来可好？”
　　“紫夙刚回山，想是辛苦了。”
　　“可不是，山外哪有教中舒适。”女郎掩唇娇笑，“走之前听说教王赐了你影卫，就是他么？”
　　“不错。”
　　“说起来，教王对迦夜可真好。”她似怨似嗔，“把这么俊的人都留给妹妹了。”
　　“都是教王恩典。”
　　“可听说你不怎么喜欢。”水样的眼一荡，吐气如兰。“和姐姐换一个怎样？我身边的人随你挑。”
　　“多谢紫夙，可惜教王所赐，迦夜不便擅改。”
　　“真是可惜。”她叹息出声。“这般出色的人儿，我都心动了，妹妹不介意我常找他聊聊？”
　　“随紫夙的意。”她全不在意，转身欲行。
　　“妹妹，听说教王这次遣你去莎车国可是真的？”她懒懒的倚在花架子上，离他极近。
　　“紫夙果然消息灵通。”
　　“你不带他去？”
　　“我自有安排。”
　　“或许是姐姐多嘴了，可一个有名无实的影卫留着又有何用。”紫夙轻笑了几声，“妹妹不心疼，我可觉得浪费。要不我上禀教王，给妹妹换一个可好？换个利落的办事也方便。”
　　“小小一个影卫，倒是让紫夙费心了。”她牵了牵嘴角。“只是教王安排自有道理，迦夜不敢擅揣，更不敢有劳。”
　　“我还有事，改日再叙。” 言毕点点下颔，示意殊影，转身沿着回廊去了。
　　目送两人的背影，涂着鲜红蔻丹的指尖摘下一朵芳花，玩味的微笑。
　　“真是……千冥，你怎么看？”
　　随着话语，一个身形从树后踏出。
　　玉冠束发，容貌端正，神情中有种浑不在意的慵懒，眸子却说不出的狂热。偎近女郎的身畔，双手自然而然的扣上裸露的腰肢。
　　“能怎么看，她还太小，恐怕是完全不开窍。”磨蹭着细嫩的耳垂，他语音模糊，凝视着远去的纤影。“你看上那小子了。”
　　“瞧着挺有趣。”微微的麻痒让她轻笑。“你不也一样，可惜你赢不了她，要不然……”腰际的手蓦然一紧，她娇呼出声。
　　“别激怒我，对你没好处。”他淡淡的箝住她，“她迟早逃不出我的手心。”
　　“是啊，就像我一样。” 女郎秋波一转，似嗔似怨。
　　他看着微嗔的娇容，又笑了，俯身轻哄，嘴上说的却是与轻松的神色截然相反的话语。
　　“左使昨日和枭长老密议了一个时辰。你知道么。”
　　“可有探出详情？”女郎悚然一惊，脸上却仍是娇谑。
　　“他防得很紧，我的人无法靠近。”
　　“我只知左使密令急召獍长老回教。”她声音压得极低。“教王下令右使彻查历年西域岁贡的清单，同时暗里派夔长老赴各国核对。”
　　……
　　“可有其他人觉察？”
　　“迦夜约摸是猜出了什么……”女郎冷哼。“这丫头一向鬼精，不然怎会恰好主动请缨去莎车。”
　　“她倒是聪明，你打算怎么办？”嘉许的笑了笑，他埋头轻啃雪白的细颈。
　　“我？”女郎轻喘，合上眼掩去了冷光。“我能如何，自然是听你的。”
　　他久久不曾答话，眼光沉沉似在计量什么，五指无意识的游曳，忽然抚上高耸的胸狠狠拧了一把。“听我的……那就先跟我回房间。”体温渐渐上升，他邪气扯扯嘴角，一把抱起惹火的丽人。
　　女郎吃吃娇笑，驯顺的蜷伏，手中的鲜花不知何时被揉得粉碎，零星的跌落在地。

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屈辱

　　蓦然有人拍了拍他的肩。
　　他翻腕抓住，直切脉门，又在瞥见的一瞬松懈下来。
　　“九微！”
　　少年展颜而笑，微黑的肤色泛着健康的油光，像原野上的马驹。
　　“何时回来的。”
　　“昨天。”将手上拎的东西掷入他怀中，“给你带的。”
　　一把大马士革弯刀映入眼中，羊皮混以乌丝缠柄，作工精致，刀身不长，极适合随身佩带。
　　“谢谢。”他并不推辞。“这次有没有受伤。”
　　“还好我跑得快。”九微夸张的比划，“那些箭冷嗖嗖的擦着我飞过去，差点屁股上就要多几个洞。”
　　想像伙伴的狼狈，他忍不住失笑，忘了刚才的心事重重。
　　风吹过，掠起了额发，少年稍微失了神，呆了片刻忽然叫起来。
　　“我的天，你可千万别对着外人这样笑，我怕……”
　　“什么？”他没听明白。
　　少年也没有再说，只是摇头，嘴里不知在嘀咕什么。
　　“我现在才明白教王为什么把你指给迦夜。” 九微的眼斜瞟过来，上下扫视。“要是换成别人……”
　　“换成别人怎样？”
　　“你的处境肯定比现在好得多。”少年哼了两句，“那家伙太小了，估计不懂。要是换了紫夙或绯钦……啧啧……”
　　终于约略猜出了九微的意思，一时啼笑皆非。“你在胡说什么。”
　　九微的脸色忽然严肃起来。“殊影，提醒你小心一个人。”
　　“谁？”
　　“枭长老，不管什么情况，记得离他远一点。”
　　“为什么？”
　　“他……好男风，听说曾经对弟子用强。” 吞吐了半天，还是说出来。“迦夜住的地方很偏，你又不常出来，可能不太清楚。”
　　他的脸冷下来。
　　“说真格的，教里最近或许会出事。”九微在他身边坐下来，伸直双腿。
　　“什么样的事？”
　　“大事。”少年扬起眉，竟有种兴奋期待的跃动。“弄不好会翻天覆地。”
　　“你是指……”他微蹙起眉。
　　“迦夜最近有什么动静？”
　　“不日将往莎车国。”
　　少年低低的笑了，“七杀果然都不简单，还是不带你去？”
　　“嗯。”
　　“也好，只要迦夜能自保，就不会波及到你。”拍拍他的肩。“她走了以后，你尽量不要离开院子。”
　　“你打算怎么办？”少年跃跃欲试的神气让他感觉出异样。
　　“我会赌一把。” 九微侧过头，明亮的眼睛掠过一抹狠色。“生死有命，只要成功了，我将不再是任人驱策的小卒。”
　　“有多大把握。”他捺住担心，没有追问详情。
　　“六成吧，看运气。”瞥见他的神色，少年笑出来。“不用紧张，我可是很有信心。况且也不用担心你了，迦夜比我所预想的更……”
　　打住了话头，他平平躺在地上。
　　“殊影，我知道你不甘心，但现在这种情况下只能忍。”
　　他何尝不知。
　　“迦夜未必对你有好意，可至少有她挡着，你的日子不会太难过。”
　　“我是帮不上你了，你自己小心。” 他默然良久，缓缓回答。
　　九微也许还能用血肉换来机会，中原人的身份……注定会被提防监控，连类似的谈话都会多少牵累到九微，他不是不懂。
　　如此难测的困境，该如何自处。
　　翻天覆地……是教中有变？
　　所谓的事态无非是权力争执，迦夜为什么离开？九微选择了什么？
　　看着仆役收拾迦夜出行的物件，他中断了思绪。随挑选马匹的下役前往司驷监，长日无事可做，闲得有点发闷。
　　这里的马也是分等级的。
　　打量一匹匹养得膘肥体壮油光水滑的健马，又看了看四周，依稀有点印象。从那个令人窒息的马车里被拖出来大概就是在这了。
　　那时还真没想过能活到今天。
　　看着凶恶的下役变为一脸谄笑，唯唯诺诺深恐应对不周，实在有点好笑。管事甚至主动为他挑了一匹马，以便在等候的时候骑乘取乐。
　　许久不曾骑马，无须鞭策，骏马迅捷奔驰，转瞬已将屋宇抛至身后。山间极大，还有成片的青碧草原，在夏日中散发着草木清香，策马临近一条清澈的小溪，马儿在全力奔走后微微喘息，耐不住诱惑走进溪中，埋头啜饮溪水。他索性跳下马，清凉的水浸过足踝，时有灵巧的游鱼蹿过。
　　忽然感觉到某种气息，他蓦然抬头，数十步外有一名男子正看着他，眼神奇异。
　　按住惊疑，他回视对方，相貌平平的中年男子，脸上并无恶意，却让他暗暗警惕。
　　“你是……”
　　眼光扫到男子的襟口，绣着极细小的一双黑翼，翼上隐约可见三点金光，他蓦然脊背冒汗，低头行礼。
　　“属下是七杀中迦夜的影卫。”
　　“那个影卫……我听说过。”男子微微一怔，似在思考什么。
　　“属下有事待办，先行告退，尚请见谅。” 他恭敬的后退。
　　“等等，你可知我是谁。”
　　“请恕属下愚昧。”眼见对方似要踏过来，他咬咬牙，“请恕罪，属下尚有急事，先行一步。”不等对方回答他翻身上马，狂奔而去。
　　背后似乎有声音在唤，他头也不回的疾驰。
　　三大长老的徽记，唯一不曾见过，只有九微警告过的……
　　心在狂跳，若不是对方一刹那的踌躇……
　　他强自镇定，将马还给司驷监，又随挑好马匹的仆役一同走出，心下决定再不走出苑内。
　　“站住。”
　　梦魇般声音钉住他的脚。
　　好整以暇拦在前方的，正是以为业已躲过的人。
　　身边的仆役躬身行礼。“见过枭长老”
　　他定定神，“参见枭长老。”
　　“原来你知道我是谁。”男子微笑着一步步走近，眼中有抹猫戏老鼠的得意。
　　“属下眼拙，刚刚才得知。”
　　“你先下去，我有话和他说。”男子随意挥退仆役。
　　“还是不必了，迦夜正在等属下回去复命，改日再聆长老教诲。”不用张望，他也知道对方故意挑了人迹稀少的地方堵截，脱身只怕……
　　“什么时候一个下役连本长老的话都不放在眼里。”男子阴阴的笑了笑，蓦然断喝。“滚！”
　　一旁的仆役脸如土色，恐惧已极，慌乱的牵马奔逃而去。
　　事已至此，他镇定下来。
　　“敢问枭长老有何吩咐。”
　　“你听说过我。” 男子踱至他身边。
　　“属下不懂长老的意思。”
　　“你知道我好男风。”男子挑起他一络头发，目光中写着赤裸裸的欲望。“跟着我，会比迦夜好得多。”
　　“教王令属下为影卫。”
　　“教王也会改主意，即使是迦夜，我去要人，她难道不给么。”轻飘飘的话像是断绝了所有退路。
　　“既是如此，请长老言明教王后，殊影才好跟随。”他闭了闭眼，挤出话语。
　　“我知道你在想什么……”男子弯腰附在耳畔，音如鬼魅。“今天，你躲不过。”
　　他猝然弹起身，指掌并立如刀，攻出最狠毒的招式，那个男子似并不意外，翻身闪避，随手拆解。不顾两败俱伤，只求能夺开一线逃走，可随着时间推移，越打心里越凉。一只手穿破了防卫狠狠击在腹部，他疼得痉挛起来，一错神已被制住要穴，动弹不得。
　　“这样的相貌，真是可惜……”冰冷的手轻轻替他擦去冷汗，仿佛遗憾。他几乎忍不住破口大骂。
　　“偶尔……我也喜欢用强的。”对方似乎不在意。呼吸渐渐急促起来，手已探入衣襟。“更刺激，特别是在野外。”
　　一声裂响，衣服被生生撕为两半，随着那只手抚过，肌肤爆起了无数颗粒。
　　被一个男人……牙龈已经咬出血，直恨不得自己瞬时死了才好。
　　“迦夜见过枭长老。”
　　清冷的声音忽然响起，淡淡的一如平时。
　　游移的手离开了身躯。
　　“迦夜。”男子干笑了一声。“我以为你知道进退。”
　　“迦夜不敢，殊影办事迟迟未归，是以过来看看。”女孩垂着头，像是不曾看见发生的一切。
　　“那你可以放心，稍后我自然会放他回去。”
　　“不敢有劳长老。”
　　“你不听我的命令？”
　　“迦夜只是带回下属，何来抗命之说。”
　　“我命你离开。”
　　“只要长老放开殊影。”
　　“迦夜！”男子终于站起身，厉声呵斥。“你该清楚得罪我的后果。”
　　她终于抬起头，黑色的刘海下，冷冷的双瞳宛如暗夜。
　　“他是我的影卫，教王所赐，并非可以肆意胡来的对象。”
　　男子怒极反笑，“你看准了我不会对你动手？”
　　她也笑了，冷漠的眼神暗藏锋锐。“长老哪里话，只不过为了一个影卫伤了和气，未免让人笑话，届时教王面前也不好交待。”
　　“你拿教王来压我？”
　　“岂敢，迦夜只是提醒长老莫要为了一时激动不顾大局。”
　　男子忽然静下来，拾起丢在一边的衣服穿上。“好，我看你能护到什么时候，只怕到时连你都……”
　　男人消失了，怨毒的话语还在耳边回荡。
　　她无声的吐了一口气，走到他旁边俯下身。
　　黑发在肩头拂过，丝丝凉凉。只觉得身上一松，又恢复了行动的能力。
　　女孩收回手，转过身，等他整理破碎的衣物。
　　屈辱的感觉铭刻不去，心里一时恨极。他看着比自己矮小许多的女孩，无论如何也说不出话。
　　“殊影。”
　　“我本来想……”她背对着他，微微叹息。
　　寂静良久，女孩仰起头，做出了决定。
　　“回去交待他们收拾行李。”
　　“这次莎车之行，你和我同去。”

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杀手

　　出发前，天未亮。
　　他走出门，一个身影早已在门外，正逐一检点马背上的行囊。
　　一一过目，巨细不遗，甚至连药匣都打开检视，确定无虞，才归拢行李，整装上马。
　　出山果非易事。关卡重重，一丝不苟。即使认得迦夜，行礼如仪，仍是查验了出教玉敕后才放行。他策马跟随，极力稳住心绪。
　　一路西行，黄沙万里。
　　烈日如熔化一般骄热，烫得呼吸都炙热如灼，又干渴难当，有限的食水必须在赶至补给点之前精确计量，稍有不慎，就可能变成荒野中晒死的干尸，沿途历历可见牲畜的白骨被黄沙半掩，路途之艰苦，非常人所能想像。
　　酷厉的自然面前，人渺小得不值一提。
　　迦夜以白巾裹面，控制着行止的一切。
　　何处歇马，何处息宿，何处有地下暗河可补食水，细细了如指掌。坚韧的耐力超乎想像，每每在深夜还能见她观察星辰斗宿，以掌握明日行走的方向，戈壁荒漠之上，稍不留神就可能迷路。
　　当终于到达莎车国前最后一个小镇时，饶是一路冷定如神的她也不禁松了一口气。
　　小镇被来往的客商视为行脚休憩处，繁华而热闹，见惯了各地客商的店伙眼力十足，恭敬的将他们迎入上房。
　　一间上房。
　　迦夜的吩咐，他默然照办。
　　除去了蒙面的布巾，洗掉了一路风尘。
　　他回到房间时，迦夜又已是往常的模样，白衣如雪，黑发如漆，眼瞳仿佛还带着浴后的湿气，乍看上去像玉瓷做的小人，全无半点威势。
　　抬头瞥见同样沐浴过后的他，似乎微愣了一下，随即撇开垂眼打量街市。从二楼的窗口望下去，肤色各类的异族人不时往来，小贩们在黄昏的斜阳中扯着嗓门吆喊，试图争取最后的顾客。
　　“殊影。”
　　“是。”
　　“仔细看那个人。”
　　一阵喧嚷冲乱了街市，他凝神望去，一个高大的胡人蛮横的撕打摊主，粗蛮的拳头在瘦弱的对手脸上冲撞，鲜血从鼻腔唇角溢出，他仍不放松，甚至污言威胁围观劝解的路人。
　　最终，他似乎褫夺了满意的金钱，扔下昏迷的对手扬长而去，背后是摊主儿女的哭声震天。
　　“看清楚了？”她收回视线，抿了一口茶水。
　　“卯时以前，我要看见他的脑袋。”
　　他蓦然回首，明知不该问仍不禁脱口。
　　“为什么。”
　　“什么时候开始有资格质问我？” 漆黑的眼瞳对上他的眼，无表情的笑了笑。“不过是个以暴力夺人钱财的恶霸，杀了又怎样。去吧。”
　　猝然睁开眼，一抹影子从窗口掠入。
　　一颗血污的头颅在桌上滚动了几下，停住。
　　暴凸的双眼仿佛在怒瞪，像是难以置信自己身首异处，正是稍早时凶恶致极的当街殴人者。
　　少年冷冷的看着她，未及合拢的窗棂隐隐透出一线天光。
　　“把东西清理掉，桌子擦干净，你可以休息了。”
　　连打坐的姿势都不曾动一下，她又合上双眼。
　　“那张床归你，还可以睡一个时辰。”
　　他僵立当场，闷到胸口发痛。
　　良久，又拎起头穿出去，回来拧布拭净桌面，洗去血腥，坐在床边怎么也平抑不下心绪，眼睁睁看着天色一点点明亮起来。
　　店伙敲门，送来热腾腾的茶汤早餐。
　　迦夜离坐而起，洗漱用餐，神色一如平常。
　　她吃饭的样子非常文雅，一举一动都规矩有度，即便是比起江南的大家闺秀也毫不逊色，气质甚至犹有过之。
　　可是他没有忘，昨日她随口便令他夺去了一个人的生命。
　　即使那个人恃强横行，并非善类……
　　“那人名唤沙力克，以强行剥绞地头税为生，伤人无数血债累累，百姓奈之无何，为地方一霸。”
　　她平静的开口，以丝巾拭唇。
　　“有妻妾数名，儿女尚幼，更有七十岁的老母在堂，由他奉养，街坊俱言其事母至孝。此人嗜赌好酒家无余财，一死家道败落，其母老年丧子，想来也活不了多久。”
　　她望向少年渐渐燃起怒意的眼，继续道出。“其妻妾本已不合，必然于数年内改嫁，儿女丧父幼失怙恃，就算运气好能长大成人，也难免终身困厄。”
　　“如此种种，都是因为你杀了他。”
　　女孩仿若事不关已的下了结语，他霍然起身。
　　“那是……”
　　“是我让你杀的。”她截口，黑冷的眸子似笑非笑。“可杀人者是你。”
　　他握紧手心，额角跳了跳，险些按捺不住。
　　“是你趁夜砍掉了他的头，又用桌巾擦掉了他的血。”似乎不曾感觉到杀气，她点点放过头颅的木桌。“你忘了？”
　　少年狠狠瞪着他，怒极的眸子几欲喷火。
　　……
　　“你想问，我为什么这么做？”她十指交按，研判般的看着他。
　　“……为什么！”寂静许久，他听到自己的声音，嘶哑得陌生。
　　“你杀过多少人。”
　　他怔了一下，一时没有回答。
　　“你杀过的人，可都是罪有应得？”
　　……
　　“至少你不曾主动杀过人。是想说这个？”
　　“生性坚忍，耐力极强，灵活机变，谨慎细密，又能照顾同伴协同作战。但不具侵略攻击性。”她背书般一字字吐出，扬扬眉。“这是夔长老对你的评价。”
　　“据报告所言，你在历次作战中皆以防卫为主，仅在遭受攻袭时才开始还击，除非生死关头，否则均重创对手即止，甚至曾因此而陷自身于危境。以上可是属实？”
　　他完全愣住了，半晌才回神。
　　“这和我杀人有什么关系。”
　　“我想……”她望入他的双眼，完全不似一个稚龄少女。“你还搞不清自己的身份。”
　　迫人而来的气机逼得呼吸一滞。
　　“你将来所杀的每一个人，可能善可能恶。他们对你没有任何威胁，与你素不相识无怨无仇，都有自己的亲人，只因某个指令而被终结掉生命。会有人为他们的死而悲痛欲绝，潦倒困顿，终身沉浸在仇恨中，用整个余生诅咒你下地狱。他们不会恨那个发出命令的人，只会恨刽子手……你。”
　　“你的身份，永远是个杀人者。”女孩的话语冷酷而犀利，像锥子刺入心底。
　　“你无法用被迫来推卸责任。”
　　“别说什么情非得已，你没资格。”
　　“结果就是你为了自己的苟活而去杀人。”
　　“这些罪，你将背负终身。”
　　指甲深深刺入手心，他死死盯住她。
　　“为什么……跟我说这些。”
　　她伸指轻拂衣袖，淡淡的开口。“因为我要的是一个真正的杀手，而不是正直意气的君子。”
　　“魔教就是这样的地方，没有所谓的好人，能生存的都是杀人者。”
　　“知道自己为何杀人，又能背负起罪衍活下去的人。”
　　“而你……什么都不知道。”冰冷目光第一次出现了怜悯。“你以为只要躲下去就有机会逃离，就能活到自由的那一天？……太天真了。”
　　“你以为掩饰得很好？所有人都不知道你在想什么？”
　　“每隔数年就有中原武林人被擒至天山，也有人如你一般闯出了淬锋营，但都活不了多久，知道原因？”
　　“不是单凭忍耐和毅力就能撑过去的，没有为了目标舍弃一切的决心，只会被利用得更彻底，你们所遵行的仁义道德唯一的用处是令自己死得更快。”
　　“像你这样根本无法成为一个杀手，更没资格做影卫。”
　　“杀一个恶霸都那么难，你能完成什么任务？”
　　“凭什么在教中生存下去，保护自己不受别人践踏。”
　　句句的冷嘲毫不留情，掐断了最隐密的希望，自尊被踏得粉碎，从未感觉如此无能。他的脸色一片灰败，颓然松开手，血顺着指尖跌落。
　　过了许久，女孩的声音再度响起。
　　“给你两条路。”
　　“要么你就这样在教中过下去，只要我还在你便不会死，作一个有名无实的影卫，放弃不该有的念头，像楼内的摆设一样活下去。”
　　“要么作一个称职的杀手，摒弃掉无用的道德正义，依命令行事，承担所有的污秽罪恶，再回不了头。”
　　“你可以选择。”她俯首看着他，语气稍缓。
　　“这是我所能给你……唯一的仁慈。”

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莎车

　　日升日沉。
　　一整天，他坐在床边一动不动，如失去了操控者的木偶。
　　迦夜视而不见，依旧打坐进食，傍晚还去集市买了一方素巾。
　　入夜，她盘腿坐在宽凳上入定，以这种方式代替睡眠。
　　当曙光再次映上窗檐，少年抬起头。
　　“你为什么对我说这些。”
　　微弱的光影下看不清眉眼，她的声音清晰凝静，有着和年龄完全不相衬的冷定。
　　“别以为是什么好心，我只不过有个习惯，即使利用也要是对方心甘情愿。”
　　“我不在乎有没有影卫，养一个闲人也无关痛痒，所以无须戒心过重，反正你也没什么好损失。”
　　“那时……为什么救我。”
　　沉默了半晌，她缓缓回答。“我也不是好人，但……闯过了战奴营和粹锋营的人，不该是那样耻辱的方式死掉。”
　　那样的污辱，更甚于杀死一个人，即使是坚韧到极点，也有其不可忍受的底线，对这种精神保有一份尊重，如此而已。
　　静寂良久，少年再度开口。
　　“谢谢你，让我看清楚面对的是什么。”他一字一句。
　　“请你教我，怎样才能做一个真正的杀手。”
　　杀手，绝非光凭武技即可。
　　不露痕迹的渗入，一击必杀的闪击，全身而退的精谨。
　　三者齐备才能算是合格的刺杀。弑杀组的新手永远是折损率最高的，仗恃一腔血气孤勇行刺的人往往死得最快。
　　以为全凭锐气就能成功，绝对是一种愚蠢。
　　教中对于失利的杀手惩罚相当重，他们不仅任务失败浪费了机会，更打草惊蛇，令再次刺杀倍加棘手。
　　影卫与弑杀组又有不同。
　　必须全面辅助主人执行任务，需要极好的默契，最基础的便是说一不二的执行，影卫如同主人的一只手，对命令不管理解与否都要去做。
　　目前他的经验太少，难以独当一面，此行唯一能做的就是观察揣摩。
　　迦夜没有说任何多余的话，以最简短的方式解释了此次任务。
　　莎车国内隐伏的密探书信传报，于阗国近日私下谴使暗会莎车国主，密谋共抗魔教一事，此事甚至有疏勒牵连在内。
　　一旦三国携手合盟形成密约，诸国之内教王扶植的大臣必受清洗，数年辛苦经营将岌岌可危，魔教声威大受影响。
　　弑杀组尚未从两年前的重创中恢复，同时狙杀多个目标相当吃力，况且树敌过多引起各国震悚连横相抗亦非上策，此行的分寸拿捏极是不易。
　　相当烫手的任务。
　　迦夜从地图上抬起眼，微微一笑。
　　“明日我们入城，谒见莎车国主。”
　　莎车国王妃日前为国主诞下了公主。
　　因着这个原因，莎车灯火通明，举行了整整三日的庆祝。豪华的宴会日夜不休，狂欢的气氛从宫廷延至民间。
　　百姓对异地的来客皆是笑脸相迎，平和安乐，对国主也以赞誉居多，想来莎车王颇得民心。
　　迦夜在官驿递交了玉敕，迎接的小吏一入手便脸色大变，不自觉的发抖，颤颤连声的禀报上级。
　　放眼西域，无人不知一双黑翼标记象征着天山深处最可怕的魔头。
　　等候事务处理的数十名莎车人不明所以，看着驿所长官以近乎恐惧的神态恭请，那两名出色的少年男女大大方方的踏进官轿，一路直入王宫。
　　莎车国主是年过三旬的中年人。
　　客气而有礼，明显掩不住紧张，左近的一位文臣轻咳一声，他才略为镇定下来。
　　“两位尊使莅临莎车，真是意外之喜，未及相迎，还望尊使海涵。”
　　“国主说哪里话，本是我们仓促到访，惊了主人，倒是失礼了。”迦夜落落大方的应对，言语颇有气度，虽然形容尚稚，却让人不敢小视。
　　“敢问教王对莎车今年岁贡可还满意？”
　　“这个当然。本教与贵国历来交好素有默契，教王多次提及国主，均是称誉有加。”
　　“如此甚好，还请尊使在教王前多多美言，永结晋好，莎车感激不尽。”手微抬，一旁的随侍立即捧上金盘，满满的金珠上堆着硕大的宝石，灿亮耀眼。
　　迦夜淡淡的扫了一眼，点头致谢。
　　“多谢国主盛情，在下定当转告。”
　　“敢问尊使此来是……”国主终究按捺不住。
　　迦夜像是恍然想起，泛起浅笑。“此来是为了祝贺国主喜得爱女，并无他事。”
　　国主惊疑不定，与近臣对望了一眼。朝贡往来之余，每值贺庆魔教确实也有使者到访，只是这个时候……
　　“历来与各国往来俱是獍长老主理，两位可是长老属下？”一旁的文官开口，微笑着探问。
　　“不错。”
　　“下臣失礼了，过去獍长老的下属多是西域人，倒是少见两位这样的少年英杰。”文官的眼睛紧紧盯住她。
　　魔教之内各部，唯有名震西域的杀手组皆是少年人，人所共知。
　　“这位大人是？”她神色不变，不答反问。
　　“是我的近臣沙瓦里。”国主挤出笑意，象征性的呵斥。“不得对尊使无礼。”
　　不等对方躬身致歉，迦夜示意无妨。
　　“其实大人说得对，我们本是夔长老下属。”话一出口，无异于直承自己是杀手，周围的莎车人脸都白了。
　　“不过……”她缓缓道出下半句。“来此纯属偶然。”
　　“尊使此言何意？”沙瓦里镇定的询问。
　　迦夜露出一抹笑意，“原本我们前往大宛办事，恰遇上獍长老及随行被教王急召回山无法分身，是以谴我们顺途到访，以免失了对国主的礼数。”
　　她微吐了一口气，仿若有憾。“教内事务不便详述，却未料到因此令国主受惊，是我们的不是。”
　　“哪里哪里，只是久未见獍长老十分想念，顺道问候，还请尊使勿怪。”
　　“国主太客气了，我代教王祝公主殿下多福多寿，长享安乐。”迦夜从怀中取出礼单，侍从转呈至国主手中，“这是教王的贺礼，愿莎车与本教永为睦邻。”
　　“多谢尊使，一路辛苦还请入殿休息。”国主稍稍放松了一点，站起身满面带笑，“今日天色已晚，敝国明日再为尊使大宴洗尘。”
　　居所相当的奢华，王候之尊也不过如此。
　　对两个使者礼敬至斯，魔教在西域诸国中的份量可想而知。
　　送上来的餐点丰盛诱人，迦夜每种尝了一点就放下玉箸，似乎并无多大兴趣，待他吃完立即吩咐。
　　“殊影，去监视一个人。”
　　“谁。”
　　“沙瓦里。”她默默的思量了一会。“他功夫不错。你擅长轻功尽量贴近点，千万别让他警觉，看他和谁接触，说了些什么，有哪些布置，最后再让密探查查他的来历。”
　　“是。”
　　远处的灯火依旧喧哗，这个夜晚注定有人难以入眠。
　　“怎样？”
　　“他和国主密议了很久，国主认为我们只是想得到金珠而顺路过境，并非冲着莎车而来，但沙瓦里不这么看，说服了国主加强警戒，连夜布置了军队保护寝宫，明日的晚宴将是我们面见国主的最后机会。”
　　宴会的侍从想必都会改由护卫充任，若要在这种空前的戒备下刺杀，确实困难重重，她无声的笑了笑。
　　“还有呢？”
　　“沙瓦里并非莎车国人，而是贸易商人。以虚职内臣的名义出入宫廷不到两个月，交际甚广，对其他重臣多有结纳。据闻出手阔绰，经常出入酒楼舞肆。”
　　“殊影，去吩咐暗使尽量在城中散播流言，说于阗王病入沉苛，随时可能不治。明日继续监视沙瓦里，看他有什么动静。告诉侍从，我们远道跋涉需要休憩，除了晚宴其他应酬一概辞谢。”
　　“是。”
　　一日之间，于阗王病重的消息传遍了街巷，终于在傍晚传入沙瓦里耳中。
　　他听到消息愕了半晌，迅速奔入马车，叱喝车夫赶至一处别苑。
　　迦夜听着他的报告，似在意料之中，垂下眼看自己的手心。
　　手很小，指尖幼细可怜，像玉琢的葱叶。
　　她慢慢屈起，凝握成拳。
　　“离晚宴还有半个时辰，很好。”

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谋胜

　　妖娆的舞娘极速旋转，轻妙的舞步蹁跹飞扬。熊熊的火把在四壁燃烧，映得殿内一片通明。
　　冠盖满坐，贵宾云集，羊羔美酒堆满了桌面，金杯银盏流光溢彩，一切的布置只为迎接两个少年人。
　　迦夜坐在上首，神色自如的和国主谈笑，轻松愉悦，似乎对这场宴会甚为满意。
　　酒过三巡，宾主尽欢，在场的莎车臣将均松了一口气。料想只要挨过晚宴，明日便可礼送凶神上路了。
　　未料，殿外侍卫神色惊恐的急奔而至，正待重重传报，迦夜忽然立起身，面向国主开言，一时众人都侧目过来。
　　“蒙国主盛情相待，迦夜感激不尽。”她微笑举杯祝酒，在众目睽睽之下一饮而尽。国主慌忙举杯同饮，登时满堂喝彩。
　　迦夜放下酒杯长身而立，“为我教与莎车永世交好，另备有一份礼物，尚请国主笑纳。”
　　礼物？国主与沙瓦里交视一眼，俱是茫然。昨日礼单已收，还有何物值得殿上特别提出？
　　随着玉手轻击，两名仆役抬着一个描金漆凤的大箱，小心的在殿前搁下。
　　迦夜缓缓行至箱前，“请国主一观。”
　　好奇牵动，群臣俱伸长了脖子，就连国主也不例外。
　　箱盖一分一分掀开，每掀一分，众人的心便揪紧一份，及至打开，满坐倒吸一口冷气，止不住惊怖，甚至有丽人惊呼半声，翻眼晕死过去。
　　精致的箱内，整整齐齐搁着八颗头颅，鲜血淋淋，腥气直冲内殿，这些豪门权贵哪见过这般场面，不少人已忍不住捂鼻欲呕。
　　国主面如土色退了几步，身边的侍卫簇拥而上剑拔弩张，眼看一触即发。
　　迦夜从容自若，仿佛群锋所指的人不是她。
　　“此八人为于阗密使，阴谋破坏我教与莎车之谊，杀之都是便宜了。前日获悉，又想国主恰逢喜事不便相扰，迦夜便擅作主张了，敢问国主对此份大礼可还满意。”
　　殿内静如墓穴，华宴惊变至此，国主脸色忽青忽白，哪还能说得出话。
　　沙瓦里满面通红，怒发欲狂，扬声召唤侍卫。
　　话未出口，忽尔一道白光掠过殿内。
　　像一缕无声无息的风乍起又住，在人们尚未察觉的时候便已消失。
　　如一剪春风吹落了枝头的一片朽叶。
　　息止的时候，一个人的生命亦已停息。
　　男子的头滚落在厚软的地毯上，颈间喷起的热血溅满了屏风，临得近的侍卫洒了一身。
　　尖叫响彻殿内，所有人蓦的退开，仿佛中间站的是可怕的恶魔。
　　迦夜双手自然垂落，像是完全不曾动过，没有一丝杀气。
　　“此人也是同党，且以重金收买大臣，多方挑拔，其罪当诛，还请国主恕迦夜擅专之过。”
　　国主的喉间咯咯作响，几度无法发声。
　　“是我……不察……有劳尊使……”勉强吐出的话语如哭一般。
　　“哪里，我教与莎车休戚与共，并非外人，何来有劳一说。”她垂首抚胸致歉。“弄脏了国主的大殿，又惊扰了列位重臣，实在是遗憾。”
　　委实挤不出敷衍的话，国主推说疲倦，逃一般的离宴而去。
　　雪衣少女微笑着目送，执礼甚恭。
　　回首环视鸦雀无声的大殿，一双双眼在她的目光中垂下，满座惊悚，无人敢掖其锋，连刀枪出鞘的廷侍都不禁退后。
　　眼睁睁的看着她昂首而行，自阵列中穿过。
　　长裙曳地，烛影摇红，衬在冷定苍白的颊上，竟有种夺人的威魄。
　　他站在殿角默默注视着纤小的身形。
　　凭一已之力运筹，一夜之间，令隐隐成形的三国联盟灰飞烟灭。
　　巧计诱出于阗密使的栖身之处，当廷斩杀疏勒暗臣，堂而皇之威慑莎车君臣……
　　这一刻，她呈露出远超过武技之上的实力。
　　这就是七杀之一的手段。
　　差距，仿如星辰与日月般遥远。
　　夜宿荒漠，群星明茂。
　　日色消失后的西疆，寒凉如水。
　　她以素巾轻轻擦拭着短剑，轻软的毛毯从双肩斜披下来，愈发显得稚弱。
　　剑细而窄，纤巧精致，一望即知是女子所用。
　　不知是什么材质，剑光清沉，如吸了月华一般澄净。
　　“你想问什么，现在可以开口了。”爱惜的轻摩短剑，女孩打破了沉寂。
　　“七杀之中谁最强。”
　　她微微一愕，转而沉吟了半晌。
　　“这倒不清楚，我们没有较量过。”弹了弹剑锋，在寒夜中如龙吟轻鸣，“可以说绝对不是我。”
　　“你们从不曾交手？”
　　“七杀本就各有所长。”她牵牵嘴角。“若非迫不得已，谁也不会蠢到主动挑战一个旗鼓相当的对手。”
　　“你们……”
　　“和中原人不同，我们不在乎这些名份上的高下。”她斜睨一眼，说得很坦白。“杀人，办法多得是，死拼是最麻烦的一种。教王只在乎结果，不在乎是用了什么手段。”
　　“你讨厌中原人？”
　　她沉默片刻，不甚经心的回答。“谈不上，只不过中原人在教中很难活下来。”
　　“出发前你为什么亲自检查行囊。”仔细的程度远超过了常理。
　　“想问什么？”黑如点漆的眸子淡瞟。“我在教中的处境？”
　　“告诉你也无妨，事关生死，我从不信赖别人。”
　　“绿夷是谁的人。”
　　“看出来了？”她翻腕收剑，雪亮的剑身隐入宽袖，不露分毫。“她是千冥的人，可能还与紫夙互通消息。”
　　“为什么留着她。”凭她的地位，不说换，杀掉几个侍女也不会有人言声。
　　“何必那么麻烦，她从我这里也探不出什么。”眉目无波，全不放在心上。“这次回去你若不想去媚园，收了她也无妨。”
　　媚园是教中寻乐之所。但凡弑杀组以上皆能畅行无阻，获得最殷勤的款待，集合了各国美人，从妩媚火辣的波斯丽人到婉转娇柔的江南女子应有尽有，甚至还有诸多俊秀的童子迎合不同喜好，是西域最为销魂的温柔乡。
　　“千冥是什么样的人。”少年眉微皱，问出下一个问题。
　　“有野心，好色而城府深。”女孩无表情的道出评语。“如果可能，最好避开他。”
　　“紫夙？”
　　“长于色杀，手段高明，能获得不为人知的暗里情报。”不知想起什么，她似笑非笑。“别想从她身上套消息，不然连怎么死的都不知道。”
　　“我没这个打算。”他脱口否定，些微的揶揄下有些狼狈。
　　“殊影，你很聪明，会学得很快。”她垂下眼，慢吞吞的蜷进毯子。
　　“不过莫要忘了，你的命是我的。”
　　回程并不快。
　　他们以不紧不松的速度赶回，甚至在孔雀海多耽了一段时间。
　　孔雀海，荒漠中难得的绿州，犹如一颗明珠，吸引了异地风尘仆仆的行客。
　　草木繁盛，杨柳依依，离开天山之后，还是首度在西域看见如此丰沛的水。
　　连着几天休整，一扫数日赶路的疲惫之态。越近天山，迦夜的话也越来越少，像在思虑什么。
　　恰在这时，遇见了一个人。
　　那个一袭黑纱的女子甫一踏入客栈，迦夜便留上了心，在暗处不动声色的观察，仿佛觉察，那个女子抬眼望过来，蓦然色变。
　　迦夜微微拢起了眉。
　　“你怎么会在这儿？”微哑的声音比寻常女子略低。
　　延至室内，对方除下纱笠，比迦夜年长，双十年华的女郎，秀致的鹅蛋脸不失风情。
　　“绯钦，这话该是我问你。”
　　“我奉命出教办事。”
　　迦夜稍一犹疑。“我记得教王命你留驻内殿护法。”
　　绯钦眼神微动。“那是你离开之前，后来又改命我到楼兰。”
　　“楼兰……”
　　“你既已到此处，想必莎车之行颇为顺利，还不快回天山。”
　　“绯钦若已事了，不如结伴同行回教。”迦夜盯住她的双眼。
　　“这次的任务需时稍长，你先回去吧。”
　　“可是棘手？或者我来协助。”
　　“不用。”她断然拒绝。“多谢好意，只是也请迦夜勿要小视于我。”
　　“我离教日久，一切可还如常？”迦夜笑笑，问起其他。
　　“与过去并无分别。”
　　“獠长老可有回教？”
　　“我下山前已抵教中。”
　　“左右无事，不如我随你一同去楼兰看看。”
　　“迦夜还是回教复命的好，教王对莎车之事颇为惦记。”
　　……
　　“绯钦……”女孩的眸子渐渐冷下来。“你要去的，到底是楼兰……还是凉州。”
　　凉州，已越过了敦煌，远离了魔教掌中的西域。
　　空气忽然僵冷。
　　不知何时，绯钦的手握上剑柄，眼中杀机盈动。
　　“你可想清楚了。” 迦夜神色冷肃，语音轻淡。
　　“真动手……你未必杀得了我。”
　　“可你也别逼我。”绯钦的手又紧了一分，斗室内溢满杀气。
　　“你真要叛教？”
　　“我不过是离教。”
　　“你可想过后果？”
　　“我已下定决心。”她的眼微眯。“迦夜，你我素无过节，何必逼人太甚。”
　　“此时离教，教王必定视为背叛。”
　　“我愿冒险。”她斩钉截铁。“纵死不悔。”
　　迦夜垂下睫。“理由。”
　　“与你无关。”她冷冷的回绝，忽尔又软下语气。“迦夜，你只需当作什么也没看见，我铭感终身。”
　　“你想入中原？”
　　“算是吧。”
　　“为一个人？”
　　“我……”坚定如石的眼神突然柔了一瞬。
　　“值得？”
　　“值得。”她咬了咬牙。“他就在凉州等我，入了敦煌便是天高皇帝远。”
　　“他不来接你？”
　　“我不让他来。”她的脸白了白。“此次机会难测，我并无把握。”
　　“绯钦，你一向理智。”
　　“迦夜，算我求你，任我自生自灭可好。”
　　默然良久，女孩阖上眼。
　　“你去吧。”
　　迦夜一直不曾说话。
　　暮色渐深，他点上烛火，温暖黄光轻轻跃动，笼罩了一室。
　　烛光下，她眉目低垂。
　　绯钦也是七杀之一，常随教王左右，他只闻其名。
　　“真是个傻瓜……”女孩轻轻的叹息，无限怅然。
　　“出教很傻？”他忍不住反问。逃离这样的地方，在他看来是无上幸事。
　　迦夜没有抬眼。
　　“相信一个男人……绯钦竟也会这样天真。”
　　“她认为值得。”
　　“值得？”她微微冷哼。“到西域接她的勇气都没有的男人，值得甚么。”
　　话中满是不屑，他心下不以为然，却也不再说。
　　“此时叛教，西域绝无容身之处，而中原……又是怎么看魔教中人。”她喃喃自语，不无悯然。
　　“但愿能真的不悔。”

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逆乱

　　教中的气氛很奇怪。
　　一入山便有这样的感觉。
　　人比过去少了很多，警戒也异常森严。
　　无意转过淬锋营的高墙，禁不住眼神一凝，日日厮杀斥打不断的训场静如死地，竟然成了一座空营。
　　迦夜显然也看到了，只默默的绕过，径自行往大殿。
　　一路所见的教众见两人行过，嗡嗡在身后低议，她只作不闻。
　　大殿外的重阶之上，玉冠束发的男子含笑而立，等着她一步步走近。
　　“离教日久，可算回来了。”那一双眸子有毫不掩饰的炽热。“教中近日风云翻涌，迦夜居然错过，真是可惜。”
　　“不知千冥所指的风云为何。” 迦夜象征性的笑了一下。
　　倒也没有卖关子，男子大方吐实。“左使率枭长老獍长老逆谋犯上，作乱于殿前。”
　　“好一帮大胆无知的贼子，想来是蚍浮撼树不自量力。”迦夜神色不动，淡淡的斥责。“教王岂是这帮肖小可以望项。”
　　“确实愚蠢，却也不能小视。毕竟左使在教多年，党羽众多。”
　　“有右使及夔长老在，又有千冥率七杀相佐，料也翻不起大浪。”
　　“按说确实如此，可谁料到左使丧心病狂，居然煽动了淬锋营，那帮鼠辈闹起来倒是让人头疼。”
　　“淬锋营……迦夜终于微微色变。“那不是夔长老的……”
　　“夔长老治下不力，疏于警戒，蹈此大乱，纵然全力格杀了多位叛党也难赎其罪。”
　　“教王可有受惊？”
　　“教王早有明见，着绯钦紫夙护卫内殿，本当无事。”他笑容似带三分狡黠。“结果绯钦竟然借内乱之机叛教而出，弑杀组措手不及，被左使攻入正殿，险些惊了教王。”
　　“那时千冥处于何地？”
　　“说来惭愧，我与夔长老合力击杀枭獍两位长老，未及分身。”
　　“右使安在？”
　　“右使率弑杀组迎击乱贼，虽然力毙左使，却也身受重伤，眼下仅靠参汤吊着一口气。”
　　迦夜沉默良久，“想不到左使阴谋竟然如此险恶。”
　　“迦夜奔波一路风尘，还是先回去休息吧。”男子俯首探近，未近身她已飘然退开。
　　“多谢千冥好意，待我先向教王问安。”
　　“教王还在歇息，目前只留紫夙于殿内，其余人等一律等候通传。”他无趣的扬扬眉，不怀好意的轻笑。
　　“教王喻旨，概莫能外，自然也包括你。”
　　左右二使互拼，三大长老齐坠，淬锋营与弑杀组白刃相见。
　　数日之间，教中内斗变幻至此，怎不教人惊心动魄。
　　他极担心九微。
　　大变之中处境如何，实在令人牵挂。
　　那日眉目飞扬的少年可还安然？
　　直到看见熟悉的笑脸，他才放下了久悬的心。
　　“你可还好？”仔细审视少年的模样，除了手臂处有包扎的痕迹外一切正常。
　　“命还在，受了点轻伤，这种程度我已经很庆幸。”九微嬉皮笑脸的带过，毫不在意。“倒是听说你和迦夜去了莎车，真是不敢相信。”
　　“当日果真如此凶险？你未免太冒险。”他忍不住微责。
　　“还好，不博一把哪有出头之日。”九微笑嘻嘻的揽住他的肩。“至少现在证明我押对了。”
　　“究竟是怎么回事，怎会死伤如此之重？”
　　九微惫懒的坐下，拍拍身边的草皮，“坐下来听我说。”
　　“这事的起因是千冥密告教王，言左使有欺瞒擅专之罪，私下将西域各国贡献的奇珍据为已有，又收取疏勒等国的重贿，为其在教王前粉饰开脱。其实这事教中上下大多知晓，只是左使行事滴水不漏，难有实据。不知这次千冥抓到了什么把柄，竟然让教王侧目，召獍长老急急回教探问，结果惊动了左使铤而走险，为免教王翻脸彻查，索性勾结獍枭两位长老一同谋反。”
　　他微吁了一口气，踢了踢草皮，带出一截折断的剑刃，翻卷的刃口上残留着紫黑的血渍。“七杀都是人精，大多猜出了端倪。教王每隔三年的闭关修习更是左使的绝佳机会。如迦夜一般明哲保身的便借机远遁，避开冲突。另外如千冥紫夙则全力支持教王，以求平乱之后能趁权力空虚之时更进一步。再有就是绯钦般借内乱无力追缉之时叛教逃亡，还有……”他别有深意的笑了笑，说不出的神秘。“还有三个不够机灵的，在左使和长老的逆谋中不慎身亡。”
　　“不慎……谁下的手？”思索了片刻，一个人渐渐浮上心头，“千冥？”
　　“聪明。”九微赞叹的看着他。“居然这么快猜出来。”
　　“只有他得利。”
　　“没错。”九微弹弹指。“整件事他可是费了不少心思。如果不是他暗中挑动淬锋营哗变，未必会死那么多人。”
　　“挑起哗变……夔长老便无法翻身，尽管他对教王忠心耿耿，连带也会削弱右使的声威……好个一石二鸟。”
　　“而且内乱越盛他越容易排除异已，淬锋营全灭，弑杀组重创，他与紫夙功劳最大，必定受教王倚重。”九微甩出断刃，惊得飞鸟乍开在树间乱窜。“这次左右使和三大长老覆顶，七杀又去其四，连老天都在帮他，大概做梦都想不到这般顺利，眼下只差教王正式任命为新使，他便能顺理成章的执掌大权。”
　　“你又在其中扮演了什么身份？”
　　“弑杀组的精英折损不少，我是护教时最勇猛的一个，怎么说也能晋升七杀之列，还算是值得吧。”他些许自嘲的调侃。“在千冥看来我只是小角色，完全无需留意，想必也不会阻挠。”
　　短短一年成为七杀，本身就足以令人侧目，付出的血汗更不必言说。九微的脸上并无沉重，一派轻松自在，他却禁不住暗叹。
　　“迦夜会怎样？似乎已被排挤在外。”
　　“她？你放心，这次莎车国的任务棘手，完成得如此漂亮，必定少不了功劳。若非仗恃于此，她怎么会在紧要关头离教远行。”
　　“听千冥的口气像胜券在握。”
　　“那倒是，至少未来的地位会凌驾于迦夜之上，加上紫夙的臂助，压制迦夜只是时日问题。”
　　“迦夜为什么远行，她没有野心？”
　　“谁知在盘算什么，七杀之中她最为低调，素来不露锋芒。”少年衔起一根草茎，望着远方的浮云。“不过这样下去她迟早被千冥拖上床，我看她能忍到什么时候。”
　　“……你是说……”
　　“教中谁都知道，大概迦夜心里也有数，我不信你没看出来。”
　　“……她只是个……”他有点说不下去。
　　任是何等冷静可怕，仍是垂髫幼女，还是个尚未长大的孩子。
　　“那个男人可不这么想。”见他表情异样，九微失笑。“平心而论，虽说小了点，迦夜的相貌也确是教中数一数二，无怪他垂涎。”
　　想起雪白的素颜，他一时默然。
　　“你担心她？”
　　“没。”仅仅是觉得……有些可怜。
　　纵是那般强悍犀利，终究抵不过残忍的现实。
　　玩味着他的表情，九微挑起眉。
　　“殊影，看你这样，我倒是有点相信教中的流言了。”
　　“流言？”他莫名其妙的横视一眼，搞不清伙伴的调笑从何而来。
　　“就是关于你和迦夜。”
　　“我和她？”
　　“她为什么突然带你去莎车。”
　　“那是因为……”话语狼狈的顿住，那样的耻辱教他如何说得出。
　　“离教之前发生了什么事？”
　　他回避的撇开眼，九微却是兴致高涨，十分八卦的涎着脸追问。
　　“没什么……我怎知道她怎么想。”他没好气的敷衍，一掌推开九微忤过来的脸。
　　“你们真的……？”面孔被挤得变形，九微兀自笑得暖昧无比。
　　他截口打断。“影卫本来就是协助同行，一起出门有什么奇怪。”
　　“什么时候发展成这样的？”九微岂容他轻易带过，不依不饶的探究。
　　“我不懂你在说什么。”
　　“就是那天晚上……”
　　“晚上？”他愕然转过脸。
　　“听说你衣服被她撕得稀烂……”
　　他的脸蓦然烧烫。
　　“据说还是在室外，看不出她居然这么主动，我本以为她完全不解男女之事才对你置之不理，想来是走眼了，都怪你这张脸太勾人了，连清心寡欲的迦夜都……”
　　一手勒住喋喋不休的嘴，俊颜乍红乍白，又窘又怒的低声斥责。“你在乱说什么，哪有这回事。”
　　极力挣了半天，终于从他臂中挣脱，九微喘了半天，翻了个白眼。“差点被你憋死，没事你这么紧张做什么。”
　　“谁教你说一堆无中生有的昏话。”
　　“别怪我乱猜，你和她的变化确实奇怪。我本以为是传言，你的脾气我最清楚不过，她若真以势相强你肯定受不了，指不定惹出什么麻烦毁了自己，可今天你对她却……”九微迷惑的挠头，“到底是怎么回事。”
　　听罢一席话，他静了下来。
　　“九微。”
　　“嗯？”
　　“其实我……非常无能吧。”
　　“什么意思？”突然跳转话题，九微愣神，不明所以。
　　“在你看来，我有可能逃回中原么？”
　　寂静了半晌，只听见草叶间的虫鸣沙沙。
　　“几乎不可能，对吧。”他平静的笑笑。“内力被禁又服了赤丸，加上地位受制，根本无法逃走。”他放松身体，靠上背后的大树，像是自言自语。“我曾想尽量自保，等待万一的机会，只要能活下去……却连自己的处境都没认清。”
　　九微顺着他的目光望去，一只小小的白蝶不知怎的撞入了蛛网，被密密层层的蛛丝裹住，翅膀犹在微颤，却已无力挣动，眼看将成为别人的美食。
　　“若非遇见你，我未必能挨到今天。”
　　“怎么突然说这些。”
　　“那天晚上不是迦夜，是枭长老。” 平淡的语气仿佛在说别人的事。“你提醒过我的。”
　　九微一僵，忆起枭长老垂死的脸，眼神渐渐阴冷。早知如此，那一刀该扎得更狠些。
　　“是她救了我。”垂下眼掩住不为人知的情绪。“虽然她也只是为了更好的利用。”
　　“殊影……”九微不知该说什么。
　　“我会让自己变强。”抬起头，目光深处隐隐有寒芒闪动。“尽量更有利用的价值，这样对我，对你，对她，都更好。”
　　“你变了。”
　　寂静良久，九微笑了。虽不清楚是怎样刺激到了他，却不由得叹许。
　　“这样，很好。”

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四使

　　千冥跪在地上，作声不得。
　　简直不敢相信自己的耳朵，按捺住愤怒欲狂，强自低下头。
　　玉座上的教王淡淡的微笑，俯视着大殿上跪倒的四人。无数教众如水银铺泻，密密的伏在殿外叩拜，聆听教王自内乱平定后的首度喻旨。
　　“……废左右二使、三长老之谓。改立四使，辖教众，佐教王……”
　　“……千冥平乱功勋卓著运筹得当，赐号风使，司掌教中事务。”
　　“……紫夙于乱中拱卫内殿护法有功，赐号花使，执掌教中刑律，赏罚分明不得有误。”
　　“……迦夜出使莎车远扬教威，赐号雪使，司三十六国通传交涉一应往来。”
　　“……九微率弑杀组平逆，身先士卒勇猛过人，赐号月使，执掌淬锋弑杀两营之新手训诫。
　　“以上四使年轻虽轻，却是教中不可多得之良材，才略武技过人，本教寄予厚望。凡有不服即视为对我不恭，严惩不殆。”教王的声音带着难以形容的威迫在殿中回荡，传至远方，在山间回响。
　　众人深深垂首以额触地，数万之众鸦雀无声。
　　“四使初次担当重任，也应谨慎入微尽职尽责，不得有半点懈怠，记清楚了。”
　　寂然片刻，迦夜第一个叩首下去。
　　“教王英明，属下定当竭尽全力，万死不辞。”
　　九微随后伏首。“谨尊喻旨，教王重恩，属下赴汤蹈火粉身难报。”
　　紫夙弯腰扬首，娇声呖呖。“紫夙谨尊教王喻旨，必当恪尽职守。”
　　千冥伏下去，看不清面容，语音沉沉。“教王训诫，属下谨记于心。”
　　他跪在殿外，耳听得一句句恭敬至极的言辞，心底冷笑。
　　枉费机关算尽，到头不过是为别人做嫁衣，千冥的恼恨可想而知。早该料到，以教王的心机，怎会容忍他一人势大到直逼玉座的地步。
　　废二使，立四使，无形中以迦夜和九微平衡即将倾斜的权力，微妙的挚肘千冥紫夙。
　　迦夜年幼九微新晋，尚不足服众，必然倚仗教王支持，可保忠心无虞。
　　四使中声望地位最末的九微掌淬锋营弑杀组，又有夔长老的前车之鉴，势必事事小心处处留意，断不容千冥染指。
　　去除了最大的祸乱之源，千冥纵使野心勃勃也难翻大浪。
　　看似对一切都不闻不问，放纵随意，实则轻轻拔弄即将各人操控掌中。
　　殿下所跪的四名任一地都能独当一面手段过人的高手，不过是他指间聊供驱策的棋子。
　　看着座上人高深莫测的微笑，他不禁暗暗猜疑，究竟是千冥策动了教王查戡左使，还是教王故意放纵二使互博，只等清洗一刻的到来。株大根深的各位长老，是否已惹来深忌而不自知？
　　在这样深沉阴鸷的人手下效命，又是何其危险。
　　九微要守住誓死拼来的权力，需得付出多少代价。
　　一阵山风刮过，挟着森森雪意，数不清的木叶潇潇落下。
　　天山深处的权力更迭迅速传遍了消息灵通的西域诸国。
　　迦夜变得非常忙碌，纷至踏来的各色朝贡礼品应接不暇，她着人一一记录入库，对试探求好的官员均是以礼相接，并不因年小任重而有半分失措，深夜还翻读獍长老过去留下的记录帐册，务求在最短的时间内对诸国事务了如指掌。
　　连与身份匹配的院落更换，都是忙至今日才有余暇顾及。
　　新的住邸是一座水殿。
　　以人力在山间凿出沟渠，引入雪水汇注成池，又在池上营建了整个殿堂。四面环水，素白的轻纱随风拂动，整块贝壳打磨成极薄的页铃，静静的垂在檐下，时而轻呤作响，殿中更有长长的水道，绽放着大朵荷花，碧绿的荷叶清圆摇曳，偶然滚落一滴透亮的水珠。
　　“这花……”入眼一池与节令格格不入的花，两人都愣了。
　　司掌宅邸的教吏知机的接口。
　　“禀雪使，放眼天山，只有此地才有这般奇景。”
　　“此殿是专从贵霜国请来的能工巧匠营建而成。据闻建殿之初从山间引入了寒热二泉，寒泉在外，热泉在内，中和二泉后才能让荷花四时绽放，冬夜不凋。”
　　“其间设计了极其巧妙的架构回廊，使此殿冬暖夏凉，绝无水气而来的阴寒之敝。”
　　立在光可鉴人的云石地上，她转首打量殿内，伸手轻触悬在半空的贝铃，雪色秀颔轻仰，长长的睫毛微扇，衬着阵阵青荷的香气。
　　水殿时有轻风徐来，暗香盈袖。
　　纯白的纤影仿佛散着微光。
　　那一刹，他忽然明白了千冥的执念从何而来。
　　随意挑了一间偏室为栖居之所。
　　从窗口望出去，水光潋滟，远山雾朦，几乎教人错看成江南。
　　迦夜不喜人多，下令众多侍从仅在前殿值守，内殿只留了少数几名侍女，甚而还包括绿夷在内。偌大的地方轻悄无声，冷清沉寂，竟如无人之境。
　　布置寝居的时候他瞥了一眼。
　　书架漫壁，多得数不过来的典籍整整齐齐的列在架上，随手抽出翻看，涉猎之广，所藏之杂全然出乎意料。
　　星象占卜、医毒药理、战策兵书、文武韬略……林林总总一应俱全，真不知她是否一一入目。
　　环顾四壁，除几件教王赏赐的珍品外全无杂物，若非置有床塌，倒是更像书房多些。
　　除了书，完全看不出任何个人喜好，十余岁的少女……淡薄至此……
　　“你在看什么。”女孩立在门边，扫了一眼他犹握在手中的书。
　　他抿了抿唇，拿不准她的喜怒，不知否会因擅入寝居而遭斥责。
　　“神农尝毒经？”没有不快的神色，她有些意外，目光在他脸上打了个转。“你若喜欢就拿去看吧，多学点也好。”
　　“这里的书你都看过？”
　　迦夜走至桌前检视案上的文卷，并未留心他的问话。
　　“七成吧，最近事情太多，已经很少看了。”
　　他禁不住诧然。“怎么可能。”
　　她茫然抬头，惑然不解。“你想问什么？”
　　“你……记得住？”他扬了扬手中的书册。
　　放下卷宗，她凝思了片刻，从书架上挑出十余本书递给他。
　　“一个月内看完，届时我会抽查。”
　　素问、九卷，六韬，战国策、黄帝八十一难经、西域志……
　　每翻一本，脸色就难看一分，如此艰深繁杂的轶典限于这般时间，简直无异于淬锋营的试炼。
　　“这些……”
　　“必须看完。”她俯首点批着近期的密报，口气毫无酎减的余地。“我做了四使，你要承担的也与过去截然不同，若在从前，我会仅要求你做好杀手的本份，但现在面对的还有教内倾轧的机关暗算，比对敌更危险。”
　　“树大招风，所有人的眼睛都盯着，只会比从前更苛，稍有行差踏错后果不堪设想。” 手中的毛笔顿了顿，又平静无波的说下去。
　　“你若不想无由送命，最好赶快适应。”黑眸轻飘飘的扫了一眼。“从下月起，我会派你单独下山执行任务。”
　　“什么样的任务？”
　　“还能有什么任务。”她叹了口气放下笔。“当然是杀人。”
　　“刺杀，伏杀，毒杀，诱杀……”她拔着指数，微偏着头像个孩子，眼神殊无笑意，“当然，假若你觉得方便，还可以用色杀，你有这个本钱。手段随你，但要在规定时间内完成任务。”
　　“弑杀组？”辨不出迦夜的话是否暗含讥讽，他索性直接问出疑惑。
　　“弑杀组受了重创，这点小事还是不要惊动的好。更何况……”她的语声缓下来，忽尔淡淡的微笑。
　　“新上任的月使，未必能指得动他们。”
　　九微以超乎常理的速度被提拔为四使之一，惊喜之余，更多的是戒慎。
　　重整清洗一空的淬锋营成为当前最棘手的任务，千冥的刻意刁难，紫夙的隐然施压，迦夜的袖手观望，都让事情进行得倍加困难。
　　好在莎车一事的余威尚在，没有哪一国在教中大换血的时候趁隙篡动，九微才得以有余地从一团乱麻般的纷杂中寻找头绪。
　　平步青云有遂其志，俩人依然亲近如昔，但碍于迦夜不便会面，只剩了物件往来，偶尔捎来的东西精致程度与往日可称天壤之别，足见四使地位之重。
　　听迦夜的言外之意，似乎九微的处境……很不妙。

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问策

　　私下探听到的事实让心情越来越沉。
　　九微的资历尚浅威望不足，加上千冥执掌教务私下以内线挑拔，根本难以收服弑杀组，多次执行任务的精锐杀手甚至私下抗令，阳奉阴违，虽不敢当面挑衅，却让诸多政令无法推行。
　　拥有刑罚之权的紫夙抱臂而观，颇有幸灾乐祸之意，对一些惩饬的要求轻轻带过，益发使不驯之势高涨。相较之下，迦夜的不闻不问已是相当难得。教徒多是观望，甚至有人暗中赌这位月使何时失宠，被教王厌弃。
　　显而易见，三使无一不对这介新起势力存有戒心。
　　弹压不下，训练起自身力量的时间又不够，九微此时无异于在热锅上煎熬。从一介亡命杀手到统率群狼的枢脑，绝不是件容易的事，教王的破格提拔并未能带给他更多筹码，多方挚肘让处境越来越艰难。
　　恰逢此时，弑杀组传出暗地消息，正在私议以合力进谏的方法直呈教王，换掉九微。若直谏送达，加上三使推波助澜，下场可想而知。
　　时间一天天过去，偶尔擦肩而过，九微神色如常，却能感觉出疲惫焦燥之意日渐加重，心事重重。
　　山雨欲来风满楼，困境愈来愈危。
　　徘徊数日，他终于敲开了迦夜的门。
　　“进来。”
　　推门而入，迦夜仍在桌前疾书，一旁堆积有尺许高的案牍，几乎挡住了身影。
　　“有事？”
　　她头也没抬，他却不知如何开口，微微踌躇。
　　迦夜也没有再问，运笔如飞的批完一本又一本，速度快得惊人，有些案卷甚至扫了几眼便已下笔，少数需要推敲的被抽出丢在一旁，房间内一片寂静，只听见纸页翻动的哗响。
　　毕竟年幼，她的身形过于娇小，桌椅都是匠师特制。眉尖微蹙，黑眸清亮，带着思索的专注凝神，看上去似一个稚嫩的孩童在灯下苦读，笔下书点的却是攸关生死的西域各国密报，着实有些怪异。
　　灯花爆了一下，光影摇动，迦夜停下手剔了剔银灯，微倦的轻抚眉心。
　　“这么晚过来，你到底想说什么？”
　　“我想问问九微的情况。”
　　“他？”女孩闭上眼，并无多大意外。“你不是很清楚么，我知道你这一阵在暗中打听。”
　　“他的处境……”
　　“很糟糕，所有人都明白。”打断他的话，迦夜睁开眼，黑眸静如深潭。“你想我怎样。”
　　“我希望你能帮他。”
　　“什么理由让你认为我会愿意做这种费力不讨好的事。”
　　“放任千冥紫夙坐大，对你并无好处。”
　　她转了转笔，无表情的点头。“说的不错，但扶值九微同样如此。”
　　“九微若能自立抗衡千冥，你的压力会少许多。若九微被除，下一个月使必定会倒向千冥，届时处境会更危险。”
　　“现在危险的可不是我，况且在我看来九微和千冥无甚差别。”
　　“千冥操控了弑杀组，连你也会受制，你真希望他权力盛大到那个地步？”
　　“所以你劝我眼下激怒他？”她永远是淡淡的口吻，事不关已的疏落。“若教王选的下一任月使与千冥无关，我根本只须坐看即可。”
　　“你若此时暗助，九微必定感激。”
　　“他的感激对我有何助益。”
　　“四使失衡对你更无好处。”他稳了稳情绪，斟酎用词。
　　“紫夙与千冥的关系在教中不是秘密，隐伏的势力极大。九微此时根基未稳，你们携手方能勉强平抑局面，失去了弑杀组的支持，稳固魔教在西域三十六国的影响便只是空谈，届时，千冥有绝佳的理由挤兑你，就像今日对九微一样。”
　　静滞了片刻，清冷的话音如风送浮冰。
　　“我若插手只会同时得罪风花二使，说不定死得更快。”
　　“你不插手，他同样不会放过你。”
　　“就算如此，千冥以内务挚肘，紫夙以刑律相扰，这两方非我权责我也帮不上忙。”
　　“你有办法的。”他紧盯住她。“只要你真想。”
　　她冷冷的回视。
　　“教你看战国策可不是为了对付我。”
　　“我只是陈述利弊。”
　　静静对峙良久，她忽然别过头。
　　“好吧，我给他一点建议。” 迦夜又坐回椅上，沉吟了半晌。“目前他最大的弊病在于权限不足，最好去找教王争取。”
　　“教王？”
　　“不错。”
　　“可此时去找教王，岂不更证明自己能力不足无法慑众？”弄得不好，反给了千冥攻讦的借口。
　　或许是他疑惑的神色过于明显，迦夜似笑非笑的斜睨一眼，缓缓而谈。
　　“最不希望千冥坐大的即是教王，赐封风使是迫不得已，他平乱时的功绩过高，不赏无以服众。”
　　“只是他野心过盛，早为教王深忌，所以才提九微为月使，掐断了千冥控制弑杀营的机会。谁都知道九微经验尚浅，此时他完全可以直承，教王非但不会小视，反而会视为忠耿坦白，加恩扶持。若是九微只懂得紧抓权力死撑到底，在教王眼中便是缺乏变通人不足取，难当大任，放任他被千冥除掉也无甚可惜之处。”
　　他细思了半天，再度开口。
　　“弑杀组的桀骜不驯又该如何，用重刑威慑恐怕更难驾驭。”
　　“扬汤止沸，何如釜底抽薪。”迦夜的眼诡异而狡黠。“月使刚刚上任，还没有自己的影卫吧。”
　　“你是指……”
　　“我已经说的很明白，若是他连这都听不懂，也就没资格做月使了。”女孩抬手止住他的疑问，眉目又冷下来。
　　“殊影，我知道你们的关系，但你也要清楚，教王并不希望一个中原人与月使过从太密，这会令他怀疑下属的忠诚度。”她点到即止，不曾把话说尽，他已全然洞悉，转为沉默。
　　不只是与九微过从太密会招疑忌，恐怕教王也不希望九微与迦夜联合，四使互有嫌隙各怀所虑才是那个上位者乐见其成，这样任一方都必须仰仗教王来立身自保，压制同僚，才不致有一方独大之危。
　　“下去吧，今天我说得够多，别指望我出面帮他，月使只能凭自己的实力在教中站稳脚跟。”
　　既是不想，也是不便……
　　此时明里襄助九微等于授人以柄，又会引起教王猜疑，殊为不智。
　　淡漠少言的迦夜对各方势力的考量，自身处境的明析，教王机心的把握……精准得可怕。
　　九微一直静默。
　　听完一切，只说了两句话。
　　“谢谢。”
　　微黑的脸上勇毅决绝，破釜沉舟般一往无前。
　　“殊影，你看着，我一定会成功。”
　　此后的三年，他们不曾再有机会交谈。
　　这三年，也是迦夜在教中巩固地位，建立自己的亲信助力的时候。
　　执行了无数次任务，纵横西域各国，数不清有多少人死在他的手下。迦夜的手段比过去的獍长老更强硬，也更隐形。
　　一方面以刺杀威慑诸国，另一方面却又以大量的金珠收买重臣后妃，刚柔并施，阴谋暗策，甚至操控了某些国家的王嗣废立，刀兵战事。一国之君难庇一室之安，一教支持可影响一国存亡。
　　霹雳手段，雷霆威迫，又运用得恰到好处。
　　魔教的声威在数年内达到顶峰，各国争相进献贡物，以求结纳安好，源源不断的财富如水般流入，教王都为之垂目。
　　无人再敢小视这个纤弱如幼童的女孩。
　　她以事实证明了雪使的尊号实至名归，连带她身后的影卫都是令人敬畏的对象。殊影率领的六翼丝毫不逊于弑杀组的菁华，各有所长配合精妙，历次任务中皆有斩获，面对这样的实力，执掌教务千冥都要避让三分。
　　千冥紫夙在一跃成为四使之后反而若即若离，私下往来甚少。仅在贬抑迦夜九微时同气连枝，心无二致。
　　而此时的九微，也已非吴下阿蒙。
　　三年前，他戒慎戒惧的承接月使之位。一度风雨交迫，却在危时大胆觐见教王，坦然直承自身德才不足难以服众，请辞炙手可热的职位。教王感其诚，赐独断之权，准其对中等过错以下的教众自行惩罚，无须通过紫夙裁断。
　　权限到手，九微又以淬锋营叛乱的前车之鉴为由，闭弑杀组于禁苑训诫一年，增众人效忠之诚。禁苑之内，任何人不得往来探视，唯九微至上，杀伐决断，令行禁止，无人敢复有异议。
　　而后，他以厮杀互搏之法挑出两人以充影卫，又挑出五人为队长，代管营中事务，赏罚分明权责相关，稍有懈怠毫不姑息，自此，凡营中所出之事，事无巨细，一一入耳。偶有调动敕令，如臂使指得心应手。
　　三年间，不少好手在严杀历练下晋入弑杀营，屡建战勋，仿如一支断过利刃又重铸锋芒，颇得教王嘉许。月使九微之名稳如磐石，再不是初时任人猜议去留的新宠。
　　光阴流转，四使都在教中打下了根基，各有拥簇。
　　势均力敌，权力制衡之下，教中空前的繁荣安定。

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风起

　　风尘仆仆的赶回天山，踏入水殿，莫名的安定下来。
　　或许是殿中的水道青荷，贝铃轻飘，又或许是幽然静谧，纱帘如雾。忽然从连续不断的血腥杀伐中清醒过来，平复了心头的燥动。
　　与中原时截然不同，摒弃了一切思虑，起手落刃之际再无犹疑，成了名符其实的杀人工具，却无法怨责那个在青荷尽头等他的少女。
　　是他的选择，选择在她面前俯首称臣，任凭驱策。
　　而她，永远是淡淡的颔首，点出行动的缺漏，指派下一次任务。
　　时光仿佛在她身上凝定。
　　尽管自初见已有数年，她仍是旧时模样，分毫不曾长大，教徒都忍不住私下议论，甚至有传言指其为妖。稚嫩的外貌，夺人的手腕，淡漠的性情，深居简出的习惯，仿佛都为流言做了注解。
　　望着眼前白衣如雪的女孩，他亦觉不可思议，一时恍惚怔忡。
　　“殊影！”久等不到回话，女孩蹙起眉。
　　他回过神，道出她索要的答案。
　　“你在想什么？”清冷的目光在他脸上转了一圈，略为诧异。
　　“你究竟有多大？”不知怎的，他竟道出了潜藏已久的疑问，说完不自觉的退了一步，懊悔失言。
　　迦夜愣了好一会，渐渐笑起来，有一抹自嘲。
　　倒没有发怒，轻轻叹了口气。
　　“我这样，很像妖怪吧。”
　　苍白的手揉了揉额头，一贯无波的声音微微起伏。
　　他张了张嘴，却说不出话。
　　“以后……别再问了。”垂下手，又是冷定如冰，仿佛那一瞬间的失态只是错觉。“那不是你该关心的事。”
　　是什么力量让一个孩子停止了成长。
　　步出水殿，他仍在回想迦夜那一刹的神情。
　　黯然，微倦，及一丝无可奈何的苍凉。
　　有什么东西穿透了冷淡的表相，让她呈露出难以掩饰的情绪。
　　没有弱点、从不失仪、冷静自制、掌控若定的面具下罕见的真实。
　　这一刻，他才隐约感觉到，这个大权在握的少女，也是有血有肉的人。
　　迎面走来的绿夷碧衫如水，笑容深甜。
　　在依教规行礼的一刻，极低的声音传入耳际。
　　“今日亥时，媚园清嘉阁。”
　　他默不作声的行过，刹那握紧了拳。
　　媚园，人间少有的极乐之乡。
　　放眼皆是绝色胭脂，娇俏迎人，花香粉黛袭来，温柔缠绵入骨。
　　闪开附身过来的娇胴，他直接点了清嘉阁，被貌美语甜的女僮引入一栋玲珑小阁，留下身后一路怨嗔秋波。几道回廊之后，呈现于眼中的已是雕梁画栋，曲苑白墙，颇有江南风致。
　　独苑多是相貌首屈一指的丽人所住，能出入的仅有教中上位之人。
　　女僮引至门口，知机的退下。两个着浅粉薄衫的俏婢迎上来，眼睛俱是一亮。莺声婉转的下拜，又连拉带推的将他送入内室。
　　屋内的丽人犹在镜前慵懒的梳头。
　　闻得背后有人，并不回首，自顾自的挽起乌发，斜插上一根白玉簪，素衣轻浅，黑发如墨，一截粉颈纤细怜人，未见其面，心已柔了三分。
　　约略感觉有些异样，却不知为何。及至丽人转过头，风致宛转的盈盈一笑，才蓦然明白。
　　肌肤如雪，黑眸清冷，通身除一根玉簪再无余饰，竟有三份似迦夜的眉目。只是身量较长，曼妙动人，是个风韵十足的成熟女子。
　　丽人见他不说话，抿嘴一笑，招呼小婢布酒置肴。
　　待酒菜齐备，又摒退左右，素手执壶斟满了玉杯。
　　“公子初来，烟容无以为敬，先饮一杯。”言毕，将杯中酒一饮而尽，粉脸被酒气一激，漾起了两抹微红。
　　“你叫烟容？”
　　丽人嫣然一笑，尚未回答，身后已传来一声低笑。
　　“烟容解语，媚园无双，你连这个也没听过么。”一个男子轻捷的从窗口翻入，笑吟吟的看着他。
　　“九微！”他脱口轻唤。
　　三年不曾对面交谈，险些按捺不住心情激荡。
　　对方上下打量，走过来紧紧揽住他的肩，亦不禁感慨。
　　“三年了，才能当面叫你一声。”
　　眼前的九微脱去了锐气沉稳老练，又多了一种威势，再不复当年的青涩。
　　两人相视而笑，百种滋味浮上心头，半晌才平静下来。
　　烟容识趣的退至隔室抚琴，留下房间供两人密谈。
　　“怎么这次突然想到找我？”多年不曾会面，此次九微甚至动用了伏在媚园的暗线，必定不是为寒喧。
　　“近来有事，你刚回山，可能不太清楚。”九微盘腿在软垫上坐下，开门见山的谈起重点。
　　“什么？”
　　“你知道，前阵教王十分宠爱龟兹国献上的一位美人。”
　　“听说过，可是叫雅丽丝？”
　　“不错。”缓缓品着美酒，九微眼色深沉。时间的历练下，他们都不再是昔日飞扬跳脱的少年。“那个女人很不简单。”
　　他飞快的搜索了一下印象，隐约记得是个柔媚至极的女人。
　　“怎么说。”
　　“教王对她的话言听计从，近期下了许多出格的命令。”浓眉紧皱，九微道出详情。“她并无职位，却能插手千冥的教务，教王还许可她随意指令弑杀组的人，前几天我手下的人刚替她杀了一个仇人。”
　　“什么样的仇人？”
　　“龟兹的左大臣。”九微笑的很冷。“折了数名高手，只为博她一悦。”
　　“千冥紫夙如何应对？”默然片刻，他有些不能置信。
　　“暂时还没算计到紫夙头上，而千冥……她很聪明，在尝试讨好笼络。”
　　他微微动容。
　　“这样放纵下去……”九微替自己倒了一杯，馥郁的酒香散在室内，中人欲醉。
　　“你想怎么办？”
　　“我想探探迦夜的态度，三十六国的事务由她所辖，龟兹的事只怕要亲自善后。”
　　他点点头，“尚要待教王示下。”
　　龟兹本有定期岁贡，历来恭顺，无可挑剔之处。这次教中擅杀重臣，确实难以交待，仅派下属已不足以安抚，说不得要逼得迦夜亲往了。
　　“顺便查查这个女人到底是什么来头。”九微的眼中闪过一抹冷光。“我派出的暗使两个都没有回来。”
　　能让九微手下的精锐消失得无声无息，绝非一般人能为。
　　不由心中暗惊。“我记下了，可还有其他？”
　　“最好是……”九微不曾说破，他自是心里有数。
　　这样麻烦又摸不出来历的角色，及早铲除才是上佳，时间一长，必成心腹之患。
　　“这次她若下山，我会尽量随行。”
　　他举起杯，与对方重重一碰满饮而尽。芳香的美酒入喉却是凌洌，火辣辣的烧烫。
　　九微瞥见他的脸色，不由失笑。
　　“这么多年，还是喝不惯西域的烈酒？”
　　他摇摇头。“我素来极少饮酒。”
　　“好歹你现在也是教中坐控一方的人物，怎么酒都不喝。”九微谑笑，又替他满上，“跟着迦夜，可千万别学她那样冷情少欲，做人还有什么意思。”
　　连饮了几杯，或许是酒意上涌，温度高起来，他抬手制住。
　　“别再倒了，塞外酒烈，醉了可不好。”
　　拔开他的手，九微不依不饶。“难得兄弟见面，多喝几杯怎的，醉了又如何，在这里歇着便是。烟容也是一等一的美人，还委屈了你不成。”
　　“不必，我还是回去的好。”瞪了对方一眼，九微笑嘻嘻的全不在意，似乎又变回了昔时的促狭顽劣。
　　“说起来烟容可比她好多了，体贴入微，又知情识趣。你何必那么矜持。”
　　“你胡说什么。”他下意识的瞥了一眼隔室，琴声清扬，一直不曾断过。
　　“我有胡说？你为什么从不来媚园，不是顾忌她？”多年不见，九微仍是言语无忌，毒舌依旧。“不用担心，烟容知道什么该听什么不该听，聪明温柔又极可人意。迦夜有什么好，冷冰冰的像雪人，还永远长不大。”
　　“别说得这么难听。”他有些听不过去。
　　看他的脸沉下来，九微倒是笑了，把玩着手中的酒杯。
　　“事实如此，她练功伤了经脉，估计永远都是现在的模样，你受得了？那种身段根本不算女人，抱一个没胸没臀的孩子……嗯……”
　　话音终止于一个软枕，不偏不倚的甩在他脸上，砸出一声闷哼。
　　“你怎么知道她是练功所致？”满意的拍拍手上不存在的灰，他低问。
　　九微揉了揉鼻子，丢过哀怨的一眼。
　　“紫夙说的，教王问起来迦夜自己承认了，我说她那么年幼就武功高强至此，原来是练了邪门的功夫。”
　　“什么样的武功？”
　　“谁知道，前任长老是波斯人，有些秘术教王也不清楚。”
　　空气静了半晌，九微再度开口。“所以我说烟容比较好，若不是趁着千冥这几天不在教中，还来不了呢。”
　　“千冥？”
　　“千冥常来清嘉阁，得不着镜花水月，望梅止渴也是好的。”九微邪邪一笑，带着男人的心照不宣，“连教王都召幸过烟容一段时间，就你死心眼。”
　　“教王也……”
　　“不错，所以她长不大未必是坏事。”九微敛了敛脸色，以防再次被袭。“以她的性子我很难想像她在教王身下婉转承欢。”
　　他深深吸了口气，指尖用力握住酒杯，紧得骨节发白。
　　“你还知道些什么。”
　　“关于她？”
　　“嗯。”
　　收起戏谑，九微思考了片刻。“她和你一样，都是中原人，虽然她自己不记得。”
　　他惊讶的抬眼，九微肯定的点头。“不觉得烟容和她有几分像？她们都是典型的南方女子。”
　　他一直以为是混血，天山内许多是胡汉混杂的后裔。
　　“十几年前，左使从敦煌附近掳来了一名容貌极美的女人，进献给教王。据说有倾国之色，还带着一个玉雪可爱的女儿，大概才四五岁。教王用其女的性命相挟，以一天为期逼使她就范，结果……”
　　他默默的听，一介弱女落入教王掌中，可以想见其下场。
　　九微叹息了一声。“一日之后，那女子死了。”
　　“死了？自尽么？”足有十余种方法教人求死不能，教中怎可能出此纰露。
　　“按说不可能，当时用了玉香散，应该是连抬手都很勉强。” 九微仿佛也觉得奇怪。“是被刺入胸口的烛台杀死的。”随手拔下银烛，烛座上的尖刺闪闪生寒。
　　“奇的是人死在床上，完全没有动过的迹象。”
　　“被杀？是谁？”
　　“教王的内殿，谁敢进去杀人。”九微摇摇头，“想来只有和那女子同处一室的幼女。”
　　“你是说……”他扬起眉，随即脱口否定。“怎么可能。”
　　“除此之外再无别人，烛台刺得很深，当场毙命，小丫头就昏倒在床边，沾了一手的血。”
　　“后来没问过她发生了什么？”
　　“怎么没问，还是教王亲自问的，结果白搭，她什么都不记得。”九微摊了摊手，过于离奇的事找不出解释。“连她是谁，有个母亲都忘了，哭都没哭一下。不会是伪装，一个四五岁的孩子绝不可能骗得过教王。”
　　“后来见她是个美人胚子，便拟送入媚园，前任长老看她根骨不错，收去做了徒弟。再后面的事你都知道了。”
　　“她现在仍是什么也不记得？”静默良久，他勉强挤出问话。
　　“应该是，弑亲之罪忘了也好。”九微垂下眼，难得的正经。“再说想起来又如何自处，教王也容不得。”
　　一时愣愣得无法言声，恍惚良久，九微捶捶他的肩。
　　“别想了，她现在过得不错，地位超然威风八面，羡慕的人不可计数，有什么好替她难过。”
　　“你怎么了解这么多。”收捺住心情，他忽然想起，此类秘辛根本不可能在教中流传。
　　“我？”九微不正经的笑了笑，“紫夙那里听来的，她长于收集情报，况且当年她也十来岁了，有听说这件事。”
　　“紫夙怎会告诉你？”他狐疑的追问。
　　“这个……你也知道。”九微挠了挠头，环顾左右。“有些时候女人的嘴不会太紧，比如床上……”
　　瞪了半天，他无言以对。
　　“你自己小心点。”
　　“放心，我有分寸。”九微脸色一正，再无嬉笑之态。
　　“我清楚她的手段。”

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暗流

　　后来又说了些什么，他已记不清。
　　只记得一杯接一杯的饮下去，九微天南海北的闲扯，他的脑中却始终浮着那张终年苍白淡漠的脸。
　　清瘦的肩，细弱的腰，深如暗夜的瞳，清冷动听的声音徘徊不去。
　　朦胧中有人语笑盈盈，温柔的斟满一杯又一杯，他不知不觉喝得更多。那个冷淡的，无情的，残酷多智的，永远不变的孩子似的女子，占满了所有思绪。究竟是怎样复杂的感情他不知道，只是着魔般的停不了。
　　看着醉倒在软座上的人，九微低低的叹息。俯身把他抱至榻上，转首冷冷的吩咐。
　　“好生照料，今晚的事不许吐露半句。”
　　烟容敛妆称是，他扫了一眼，又叹了一声，如来时一般穿窗而出，消失在深浓的夜色中。
　　美丽的女子合上窗扉，坐在床边凝视着熟睡的人，伸指轻抚微蹙的眉，一寸寸移过年轻俊美的脸。
　　“她有那么美？”
　　“你们都念着她，一个两个……三个……”
　　“连做梦……都想着她……”
　　近乎呓语般的声音消失了，脱去他的长衣黑靴，垂下纱帘，在炉中撒了一把宁神香。
　　香气散入静谧的夜，最后一丝光也随之熄灭，沉沉的黑暗湮灭了一切。
　　醒过来，一时弄不清所在何处。
　　帘幕低垂，红枕锦衾，身畔还睡着一个清婉丽人。
　　他蓦的坐起来，宿醉后的头痛不期而至，禁不住晃了一下。一双温软的手扶上他的额，又掀开被子起身倒了一杯温好的醒酒汤。
　　“公子昨夜喝多了。”
　　他讷讷接过玉杯，不敢看晨光下的娇容，昨日的回忆一一涌入脑中，几乎懊恼的咒出来。该死的九微，若不是他，怎会醉在此地过了一夜。
　　“我……可有……”他问不出来，只觉得脸渐渐发烫。
　　丽人掩口笑了，善解人意的提供答案。
　　“公子醉得太厉害，只是睡了，什么也不曾做过。”
　　他心里登时松下来，又觉得愧疚。
　　“抱歉，扰了姑娘。”
　　“公子说哪里话，媚园本就是寻欢之所。”纤纤玉手卷起素帘，室内渐渐亮起来。“只盼着公子能常来坐坐，烟容虽不能解愁，陪着弹琴赏曲也是好的。”
　　窗前的丽人长发垂肩，嫣然百媚，似一朵任君采撷的芳花。
　　比起遥远不可及的那个人，拥在怀中的温度才最真实，或许才这是九微安排此处会面的深意？
　　他一时怔忡。
　　水殿的清池在晨曦中映着淡淡晖光。
　　池面生出了薄雾，迷离氤氲，黛色朦胧，丝丝凉凉浸润着衣襟。踏过池中小桥，转入内殿，忽然定住了脚步。
　　回廊之畔，层层花台之上。
　　一个纤小的人影坐在廊下的长椅。
　　晨风吹拂，雪白的裙裾轻扬，伶仃而寂落，像恒定的剪影。
　　椅下散了一地的花，片片零落。
　　纤细的指尖被花汁染得鲜红，似不曾感觉人来，缓缓扯下一片噙入口中。
　　迦夜爱花，下令把旧时花苑所有的花都搬了过来。
　　她很少摘花，偶尔有食花的习惯，扯下几片品尝，这么做的时候，心情多半是不好。
　　走近了看，才发现裙摆早被雾气浸得透湿，不知坐了多久，黑发贴在额上，脸白得近乎透明。
　　“你……”
　　黑眸沾着雾气的微润，像透亮的宝石，幽凉。
　　只看了一眼，他便停住了口，不知该说什么。他们之间的距离，便是这般遥远疏离，永远摸不透迦夜在想什么。
　　椅子有点高，她的脚悬在空中，雪白的足轻晃，脚趾圆而小，十分秀气，尚不及成人的一掌之宽。
　　脚底有点泥，在柔白细腻的肌肤上分外碍眼。
　　不知是中了什么魔障，他鬼使神差的屈下左膝，以衣袖替她擦净，手指触到的足踝冰冷，她缩了缩，却又没有躲开，任他擦拭。
　　小巧的双足连着脆弱的踝，曲线优美的腿，如莹玉雕成，也如玉一般毫无热度，若非在掌中柔软平滑，便像是无生命的物件。
　　握了很久，脑中一片空白，冰冷的脚仿佛一点点有了温度。
　　蓦的掌中一空，她赤足跳下长椅，裙裾飘扬曳地。
　　踏过花枝凌乱，拂过方砖路面，瞬间便已走远。
　　只剩了落红一地，花叶狼籍，仿如清晨一梦。
　　迦夜行事很少踌躇，这次却不一样。
　　教王下令后，她殿上遵令，回来却思虑良久。一份又一份的拆看各国送来的情报，反复推敲，沉吟不决。
　　“你在担心什么？”
　　听见他的问话，她直起身，示意他合上门。
　　他随手掩上，心下惊疑，鲜少见她如此慎重。
　　“这次的时机不对。”
　　“什么意思？”
　　“龟兹目前的局势很复杂，左大臣的遇刺，绝非是雅丽丝所言的寻常家仇。” 纤指点了点散了一案的密报，“龟兹王年老，宠爱侧妃所生的小儿子，冷淡朝臣支持的长子赤术，欲废长立幼，而这也正是教王期待的走向。”
　　“赤术多年在军中历练，英勇果决，对岁贡早有不满，一旦由他继位，必定难以掌控，龟兹的军队训练有素，剽悍勇武，若是强行刺杀折损过大，不宜硬来。所以教中一力扶持侧妃幼子。”
　　幼子既不获朝臣支持，只有倒向外戚，为了巩固地位必定对魔教言听计从，如此方可排挤反对的大臣，因自保而成为教王的傀儡便指日可待，只凭指间谋划，即轻易消减一个棘手的潜在威胁，这种手段，迦夜十分娴熟。
　　他心下明白，口中只是淡问。
　　“左大臣是哪一方的人。”
　　“他原本立场居中，不偏不倚，所以教王才会放纵雅丽丝的请求，反正杀掉他可以警告立威，迫使一些浮摇观望的臣子作出决定。”
　　“但同样会刺激到保守的一方，让他们对教王更加敌视，转而支持赤术。”
　　“现下看来确实如此了。”迦夜冷冷一笑。“巧的是刚刚收到秘报，左大臣与姑墨国有联系，曾对龟兹大王子的军政计划多有阻挠。”
　　“姑墨？不是数年前曾与龟兹有过战事。”
　　“大概是被姑墨收买，所以刻意挚肘，甚至进言龟兹国主削减军队，褥夺赤术的军权。”
　　“听起来是对我们有益的人物。”他不无微讽，这般为了利益而出卖国家的内臣，迦夜向来长于利用。
　　“他掩饰得很好，表面上忠耿无比，仿佛全然顾虑民生为重，又是赤术的舅舅，所以深得国主信赖。”她略为遗憾，“早知如此，还不如直接收买，我猜他是觉得这个外甥过于精明难以驾驭。”
　　“这么说这个亲舅舅死了反而对赤术有好处。”
　　“去掉一个家贼，又激起龟兹上下对教王的仇恨，还有充足的理由整顿军备厉兵秣马，声势上全面压倒幼弟，真是一举兼得。”她淡淡的点评，不无赞赏之态。“献上雅丽丝若是赤术的计谋，我可是一点也不意外。”
　　“现在去龟兹恐怕不是好时机。”
　　“非常……糟糕。”迦夜喃喃自语，“更有可能的是赤术把我的头挂在城上向教中宣示，永绝臣服之心。”
　　他微微色变，看她在房中踱步，犹疑难决。
　　“这次的对手，真不简单。”
　　“要不我去杀了他。”
　　迦夜抬起眼，想了一刻。“不行，此时他一定防得很严，成功的可能性不大，而且连杀重臣，激起龟兹举国同仇更难收拾。”
　　“那么明日上殿禀明教王，先拿下雅丽丝？”他心下知道成算不大。
　　“雅丽丝既敢入教，便是死间，抱有必死之心，此时又无实据，光凭推测尚不足以动教王的宠嬖，如何能开口。”
　　左右不行，教王又下令迦夜亲赴龟兹，此行凶险可想而知。他垂下眼，盯着案上的地图。室内一片寂静，良久，一个念头隐约浮现。
　　他猝然起身，迦夜不知何时来到案旁，清冷的黑眸注视着同一个目标。
　　一丝难以觉察的微笑出现在唇边。
　　“明日下山，先去姑墨。”
　　“我和你同去。”
　　迦夜微讶的抬眼，“不用，我带六翼中的两人随行即可。”
　　“我去。”他罕见的坚持。
　　迦夜静了半晌。
　　“随你，吩咐他们把东西备齐一点。”

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夜会

　　姑墨本是龟兹属国。
　　百十年前姑墨王不甘为附庸，拥兵自守，与龟兹反目成仇。
　　两国多次征战互有胜负，一直持续至今。
　　与莎车之行不同，此次出行，行宿均已由他安排，迥异于数年前初出茅庐的无措。
　　迦夜照例寡言，默默的骑着骆驼跟在身后，漫漫长路上只闻驼铃叮当。
　　那一次清晨偶遇之后，距离仿佛更疏远了些。
　　一列远行的婚嫁队伍从黄沙行过，漠漠的风吹起新娘的纱巾，艳红如火，嫁衣上的银铃在日光下闪着银芒，和风一起发出破碎的轻响。
　　迦夜的目光也被吸引过去，望着那一列队伍渐行渐远，双瞳仿佛被映入了黄昏的郁色，茫然而怅惘。
　　他的心像是被什么堵住。
　　在那样残酷凶险的环境下挣扎求存，让众多垂涎的手无从染指，她究竟付出了多少代价。
　　明明是个踽踽独行的孩子。
　　孤独寂寞，却从不纵容自己寻找寄托享乐。
　　是什么信念让她支持下来，他想不出。
　　“殊影。”
　　“嗯？”
　　“江南是什么样子？”
　　“……很美，满城都是轻浅的绿色，铺天盖地的荷花开遍了湖面……晴雨多娇，烟柳画桥，还有长街上各色叫卖……”
　　闭上眼就能看见的杏花春雨，睁开眼只有绵延万里的大漠黄沙。
　　他忽然觉得疲倦。
　　迦夜也不曾再开口。
　　天光在跋涉中渐渐寂灭，取而代之的是灿灿星芒。
　　夜色中篝火跳动，熊熊的火焰烈烈扬扬，风都炙烫起来。
　　姑墨与龟兹的边境有一处小小的绿洲，一个小小的村落沿水而居，散落着大小屋宇，与黄沙淹然一体。方圆百里内唯一的水源便是这处荒漠中涌出的甘泉，屡屡有行客驻足补充食水。一队粗旷的西域汉子在村外卸马拢火，架起了铁枝，翻烤着从村里买来的羊，滋滋的油脂不断滴在红亮的火炭上，香气飘得极远。粗豪的笑语传开，热闹十足，甚至吸引了村中的孩子围观。
　　一位青年斜披大氅，硬朗英气的面庞带着微笑，默不作声的看着众人喧嚷忙碌。架上的羊肉渐渐变为金黄，执架翻烤的汉子熟练的撒上各种香料，抹上盐粒，脂香诱得人垂涎欲滴，一个十余岁的孩子不住的吞口水，忍不住扬声。
　　“各位大哥还是进村里去吧，这样会引来野狼的。”
　　几个汉子哈哈大笑，不以为意。
　　“怕什么，来了野狼正好打了剥皮，明天的份也有了。”
　　“大漠里的沙暴我们都不怕，还怕野狼。”
　　“没杀过狼的还算真男人么。”
　　“小子心肠倒好，可惜胆小了点。”
　　一言一语的戏谑，让孩子的脸越来越红，不自在极了。
　　一旁的青年笑着轻斥，伸手把孩子召到身边。
　　“多谢小兄弟，我们人太多，兄弟们又粗鲁惯了，进去反而扰了村子的安静。”
　　“这个季节的狼很多，上次还叼走了在外放牧的一只小羊。”孩子嗫嚅的回答，“村长都不让晚上出寨。”
　　“那你还跑出来？”青年笑戏。“不怕你娘骂你？”
　　“你们人多，又是在村口，不会有事的。”训令挡不住爱热闹的天性，孩子不好意思的笑了。
　　“你叫什么名字。”
　　“索普。”刚说完，突然响起一声凄厉的嚎叫，从黑沉沉的远方闪电一般划入耳际，瞬时一片寂静。
　　孩子的脸猝然惨白，嘴唇都哆嗦了。
　　“是野狼！”
　　接二连三的狼嚎一声接一声，汉子们默不作声，迅速把马牵至火边围成一圈，抽出雪亮的马刀，炯炯的目光迎视着声音传来的方向。
　　“别怕，看我们杀狼。”青年站起来，仿佛面对的是一场刺激的挑战，兴奋而愉快。
　　狼的叫声悠长而刺耳，在空旷的大漠上传得极远，往往随着嚎叫群袭而至，凶猛残狠，奔行如风，足以令胆小者起栗。
　　可这群风尘仆仆的汉子却全无惧色，无须交谈已分配好了最佳攻防位置，静谧中凝神以待，只听见狼越来越近的尖号。
　　突而响起极锐的一声狼嚎，一位汉子露出疑惑，伏在地上侧耳听了听。
　　“怎么？”青年沉声喝问。
　　“有人。”汉子边听边答，神色诧然。“两匹马从那边来，刚才那一声是头狼下令攻击，看来目标不是这里。”
　　青年静默了一下，淡淡道。“他们运气可真不好。”
　　“是赶夜路的行客？”索普的同情战胜了恐惧，“有没有办法救救他们。”
　　青年摇摇头坐下。“太远，狼又多，去了只会多送几条人命。”
　　“可是你们有这么多人。”看起来又都很勇武。
　　说着说着，孩子涨红了脸，“村长说在大漠里生存不易，互相帮忙才能过得好。”
　　“你是个好孩子，村长说的也没错。”青年嘴上夸赞，眼中却是事不关已的冷淡。“可我不能用兄弟们的命去冒险，救毫不相干的人。都知道狼群的厉害，是他们自己不小心，没有在日落前赶到这，怨得了谁。”
　　孩子憋得没了词句，呆呆的望着漆黑的远方。
　　狼群的叫声越来越急，开头说话的汉子越来越凝肃。
　　“狼群乱了，看来遇上了硬点子，不知道是哪路人，竟然能同时对付这么多狼。”伏地又听了听，讶异万分。“还护住了马。”
　　索普听得半懂不懂，却知道对方没有死，不禁露出了欢颜。
　　青年的目光愕了一瞬。“你确定没听错？”
　　“绝不会错。”汉子肯定的回答。“马往这边来了。”
　　确实听得极准，没过多久，远处隐隐绰绰的出现了身影，一前一后的两匹骏马进入了视线。马上的人裹着白色的蔽巾，驱驰极快，转眼已奔至近前。
　　“好厉害的控马术。”竟能从狼群环伺中脱身而出。
　　青年不自觉的站了起来，锐利的目光盯住了马上的人。
　　狼在马附近跟随，伺机跃动攻击，刚一近身即像被无形的手击中，从半空跌落抽搐着死去，数量越来越少，渐渐不敢上前。及至看见猎物踏入火光笼罩内，颓然的轻呜，转了几圈，不甘心的去了。
　　蹄声得得趋近，终于在篝火不远处停下来。马背上的人一跃而下，轻捷的身姿令众多常年与马为伴的汉子心里喝了一采。解开围在面上的布巾，却是个剑眉星目的少年。
　　后面的一人平平无奇的下马，身量瘦小，犹不及西域汉子的胸膛之高。一双漆黑的眸子默默打量着火边的一群人。
　　“抱歉打扰了各位，实在是狼群追的太急。”少年踏前按西域的礼节致歉，清朗的声音全无半点被遇险的紧张。
　　火边的青年漾出一笑，目光映着火焰益加深沉。“朋友说哪里话，这般高明的身手，竟然能在野狼群中行动自如，真是令人佩服。”
　　到底是孩子，索普一脸崇拜的凑上去。“你们是怎么做到的？是不是杀了很多狼，要进村歇息吗？”
　　少年并未因对方是个孩子而轻忽。“不，我们只是路过取些水，不进村子，谢谢。”
　　“进去吧，村长一定当英雄一样欢迎，会准备很多东西招待你们。”索普热心的劝说，极想把刚才所见的好生在伙伴面前炫耀一番。
　　少年笑了笑，塞过一块银子。“能否替我们向村里买点干粮，随便什么都可以。”
　　索普望着手心的银块愣了一下，仰起脸点点头，飞快的跑回了村落。
　　远处的另一人没有走近，径自把马拴在树上，走到湖边掬水洗面，从火边只看见一个朦胧的背影。
　　“不介意的话一起坐吧。”青年微笑着建议。“反正都是在外的行客，也不讲究，凑和着在火边歇息一下。”
　　“多谢好意，我们习惯了行旅，不必麻烦了。”少年有礼的颔首，对这厢的热情相请客气而坚决的婉拒，走到湖边升起了另一堆火。
　　确实是老道而娴熟的取火方式，而后又从马上卸下了物件取水煮汤，在地上铺开两卷软毯，动作干净利落，熟练已极。
　　洗完手脸，瘦小的身形在毯子上坐下，倚着树等水开，一动不动的似已睡着。
　　两堆篝火遥遥相对，一堆盛大夺目，另一堆比起来小得不值一看，声息也极低，完全被粗汉的喝笑哄压。
　　一场意外过去，羊肉也烤得火候十足，开始了大肆吃喝，羊皮软袋装的烈酒在一双双手中传递，割肉的小刀在火光中闪亮，西域汉子的吃法是大块朵颐，纵情而尽兴。那边却是安静之极，饮食也极简单，就水咽着粗糙的干粮，并不因肉香而多望一眼。
　　“他们吃的什么？”青年似不经意的问晃到身边的索普，递过一块油香的肉。
　　“肉干和面饼。”索普挠了挠头，不懂对方为什么不升火烤现成的狼肉。
　　“那个人长什么样？”始终留意着小个子的人，连脸都看不清。
　　“是说那个小姑娘么？”索普脸有点红的笑了。“长得很好看。”
　　“是个小姑娘？”青年愣了愣。
　　“和我差不多大，我从没见过那么漂亮的女孩。”想起那张脸，孩子频频望过去，只能看见隐约的火光。“好像雪山仙女一样。”
　　少年、稚女、荒漠夜行……这样的身手……
　　青年思索片刻，提起半片烤好的羊走了过去。
　　“光吃干粮太难受了吧，出门就是朋友，请尝尝我们的手艺。”
　　少年站起来接了过去，也不推辞。
　　“多谢朋友，没什么可以回报，只有心意相祝了。”
　　青年微笑，目光掠过稍远处坐着的另一人，为对方的稚嫩所惊讶。“你们这个年纪，怎么会夜行大漠，没有其他同伴么？”
　　“就我们两人。”
　　“这样怎么放心，荒漠危险难测，又有狼群又有横匪，要去哪？或者与我们同行一段？”青年出言责备，仿佛好意的劝诫。
　　“我们去姑墨找舅舅，这条路是走惯了的，不必麻烦各位了。”
　　“你们是姑墨人？”青年的眼光打了个转，“是……兄妹？”相处的情形……并不像。
　　“那是我家小姐。”少年纠正。“家里出了点事，由我护送着去姑墨。”
　　“你们从哪里来？”
　　“敦煌。”少年答得很流畅。“尊驾要去？”
　　“我们是行走的商人，经常在各国之间转悠。”青年爽朗的一笑，又寒喧了几句，客气的告别转回了营地。
　　火堆旁的大汉好奇的凑近，“主上，没什么问题吧？”
　　“暂时看不出。”
　　“会不会……最近不是说那边有人来？”没说出口，都心知所指何方。
　　“怎么可能，要是也不会带个这么小的女孩，那不累赘么。”一名汉子否定。
　　“你忘了？几年前在莎车殿上杀人的是一个十来岁的孩子，据说长得相当出色。”青年冷冷的提醒。“说不定是同一个。”
　　同伴语塞，仍认为不可能。“那是三年前的事了，年纪又对不上。”
　　青年静了半晌。“明天留神看他们往哪里去，真要去姑墨也就罢了，要是往龟兹……”一抹阴狠的厉色掠过。
　　“往龟兹就让他们尝尝我们的手段。”众人心领神会。
　　“正好把那丫头捉来仔细瞧瞧，仙女到底长什么样。”
　　望着火边入睡的模糊身影，一阵哄笑响起，夹杂着粗俗不堪的玩笑。
　　左近的沙丘无声无息的滑落了一缕细尘，一双暗处的眸子微闪，悄然隐去

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姑墨

　　不能怪手下谨慎不足。
　　当翌日清晨，远处的宿地已空无一人，趁夜而来的两人黎明即已出发，值夜的人叫醒了斥候跟缀其后，证实了对方确实往姑墨而去。
　　脚边丢着一具大漠拾回的狼尸，狼皮完好无损，死因仅是一枚小小的石子，由眼眶穿入了狼头，一击毙命。不到二十的少年，精准犀利的手法……那两个人……青年默默思索，心下涌起了层层阴霾。
　　倘若真是天山上的来客，去姑墨意欲何为？姑墨实力远逊于龟兹，迟早成为囊中物，即使有异动也只会带来更好的寻战借口，反而是求之不得。
　　久已厌倦受人箝制的境地，一旦登上王位,他绝不会给魔教半分勒索的机会。目前龟兹上下对天山怨愤非议，正是摆脱支配的绝好机遇。
　　只是……昨夜的一场偶然……究竟会带来什么？不欲贸然对上摸不清来历的对手，选择了监视观望，会不会是一种失误。
　　望着起伏连绵的沙丘，第一次有了不确定。
　　姑墨的国相是个中年男子。
　　沉稳而老练，不卑不亢的问候突然而至的魔教使者。几番客套寒喧，终于切入正题。
　　“敢问尊使亲至姑墨有何贵干。”
　　“略有小事，尚需仰仗国相大人襄助。”迦夜双手递上一封礼单，“这是敝教对姑墨的一点问候，请务必相信我们此来之诚。”
　　“尊使何须多礼，若是能力所及，本相自当尽力。”看着礼单上列出的种种珍宝，稳重的国相亦不禁讶异，如此重礼由魔教送出，真个是闻所未闻。
　　“不知是何种事端令尊使烦恼。”
　　一旁的粗豪男子插口，“但愿不是如龟兹国一般要取重臣的性命。”
　　尖锐的话语令众人色变。
　　“这位是狼干将军？” 迦夜淡淡的微笑，对姑墨的重臣了若指掌，并不意外有人出言不逊。“将军是性情中人，直言快语。近日听闻龟兹练军甚严，意有所指，万一战事袭疆，不知将军可有良策？”
　　粗壮的汉子一挺胸膛，豪气勃发。
　　“若是龟兹胆敢来犯，姑墨必将严阵以待，教他有来无回。”
　　迦夜礼貌性的笑了笑。“如此真是上佳，据闻赤术领军颇有心得，用兵诡异多变，曾与将军数度交手。今见将军胸有成竹，想来必定已摸索出应对战法？”
　　狼干登时语塞，脸膛涨得通红。
　　室中人皆知数次战事均是姑墨退败，哪还说得出大话。
　　国相轻咳一声，打破了尴尬。
　　“姑墨国小，不比龟兹之盛，尊使想来也有所闻。但国有国威，纵使力不能胜，战事临头也不会退缩，多谢尊使关切。”
　　“国相过谦了，姑墨慷慨勇毅坚拒龟兹之侵，本教一向佩服。”迦夜垂睫浅笑，“不过在下曾闻得流言，说姑墨今年收成不佳，又有马贼劫掠于外，往来商队皆遭洗夺，财赋大减，若是龟兹此时入侵……”
　　吐出的一句句话字字诛心，连国相都禁不住变了颜色。
　　“阁下这般话语究竟是何用意。”狼干厉声质问。“莫非是专程远道来嘲讽姑墨？”
　　“将军哪里话，本教历来与姑墨交好，焉有幸灾乐祸之理。”迦夜脸色一肃，关切而郑重。“赤术练兵，意图趁姑墨灾患之机入侵，借战功而赢王嗣之位，贵国尚需及早设防。”
　　“形势逼人，敝国也并非不知，只是……”静默了半晌，国相叹了一声。“尊使如此了解，可有良方赐教？”
　　对方的气势低弱下来，迦夜不疾不缓的开口。
　　“良方倒不敢说。龟兹之威首在赤术，若能除掉赤术兵权，断其继位之路，龟兹必定以自守为主，数年内决不会擅动刀兵，姑墨可望安亦。”
　　“这谁不知道，若不是赤术，怕他个鸟。”狼干忍不住说了粗话。“莫非尊使看在姑墨年年岁贡的份上，愿意为敝国去此大患？”
　　“两国之间，刺杀未免小气了，况且一旦激怒龟兹反而连累了贵国，迦夜万不敢当此罪人。”
　　她轻易推脱，狼干憋得面孔扭曲，险些破口大骂。谁不知道魔教以刺杀之风震慑西域，现在却说手段不够光明，真是滑天下之大稽。
　　“不过消除赤术之威胁，倒是借将军之力即可。”笑看狼干怒气难抑的脸，迦夜话锋忽转，众人一时呆愣，好一会国相才能言声。
　　“敢问尊使何意？”
　　十五日后。
　　姑墨大军集结，征伐龟兹。
　　大军开拔，战旗飞扬，成千上万人所组成的队伍连绵极远，刀枪阵列之间，谁也不曾注意有两个年轻的身影。
　　以灰色的大氅裹住了全身，迦夜策马随在大帐左右。
　　行军数日，终于到了龟兹姑墨交界处。
　　闻得异动的赤术在国境对面严阵以待，两军大营的灯火遥遥可见。甚至能听见隐约号令鸣嘀之声。
　　月光映着铁甲，反射着金属的冷冷寒光。
　　“这是我第一次参与行军，滋味倒也新鲜。”迦夜凝望着夜幕下的营地，无数的帐篷灯影摇摇，偶尔传来金柝之声，与天上繁星相映，显出异样的静。
　　小小的唇畔呵出朦朦的白雾，眸子星光般璀灿。他没有看营地，上前为她多加了一件披风。时近中秋，风已开始裹挟着雪意。
　　“殊影。”
　　“嗯。”
　　“你说，这样的手段会不会太狠？”
　　迦夜鲜少问出这种话，他愣了一瞬，非正面的回答。
　　“没有别的办法。”
　　无论是什么理由，教王都不会容许失败。雅丽丝是什么人无关紧要，教王也不在乎麻烦因何而起，一概丢给执政的下属去计量。高高在上的俯瞰各类勾心斗角正是上位者的乐趣之一。
　　不管是过去放任左右使暗斗，抑或今日纵容雅丽丝擅权，皆是教王随心游戏的棋局，没有推诿抗辩的余地，无能者自然会被毫不留情的淘汰，这些年他已经看得很清楚。
　　迦夜轻笑起来，泛起一抹淡嘲。“你说的对，没有别的选择。”
　　赤术想要一场战争，就给他这个机会。但争战的结果或许会出乎龟兹王子的预料。
　　“赢的人才有资格生存，不管是他们……还是我们。”
　　低微的活语渺不可闻，她伸出细白的指，迎接半夜翩然而落的雪，碎小的雪星停在黑发长睫，宛如梦中的玉人，不染尘烟。
　　战争持续了半个月。
　　死伤无数。
　　姑墨在战阵方面本就不是赫术的对手，仅是勉强苦撑。
　　最终开始和谈，这也是算计好的结果。
　　迦夜静静坐在中军大帐，等候谈判回来的狼干。未已，一身甲胄的将军带着寒气掀帘而入。
　　“将军此去可还顺利？”
　　狼干的脸色极其难看，这一点不难理解，作为一个败军之将参与和谈，本就不是件令人愉快的事。
　　“照你说的办了。”他粗声粗气的回答，手中的头盔抛到案上，铿然一响。“狼干是个老粗，不懂打仗就是打仗，非要搞些阴谋诡计曲里拐弯的东西。”
　　“微末之计，让将军见笑了。”迦夜仿佛未曾听出不满。
　　狼干本性粗旷，按不下意气，还是脱口。“这种下三滥的伎俩实在不上台面，要不是国相嘱咐，我……”
　　“将军耿直，自然看不上这种把戏。不过敌强我弱，暂请权且忍耐。”
　　“认输也就算了，还要看对方的脸色赔款求和。姑墨的名声丢脸到家，迟早沦为各国的笑柄。”从未有此奇辱，粗旷的将军怒意难平。
　　“忍一时之辱，成后世之功，将军必能斟酎长短轻重。”
　　“难道就没有别的办法？就算赤术小儿张狂棘手，用这种招数也太……”狼干鄙薄的斥语。“唯有魔教才想得出。”
　　迦夜仍在微笑，眼神聚如针刺。
　　“将军此言差矣，赤术以士卒充作马贼侵扰姑墨的手段，可是连迦夜也自叹弗如。”
　　“你是说那马贼是龟兹所为？”环眼瞪如铜铃，呆了片刻，不置信的干笑起来。“何以见得，休要信口开河。”
　　“其行如电，其迹如迷，飘忽莫测，追之不及。”迦夜冷冷的扬眉，“在将军看来像普通贼人么？”
　　“也不能就此证明是龟兹所为。”狼干惊疑不定。
　　“姑墨精锐部队屡次清剿均一无所获的马贼，所做的一切都旨在阻断入城商旅，且甘冒奇险仅在特定的地域活动，将军就不曾怀疑过缘由？恐怕国相心中也有疑虑，苦无据不便擅言罢了。”
　　纤白的手紧了紧披风，临出门前又回首，清冷的语声不掩讽意。“兵者诡道，战阵未开先出杀着，沙场多年，将军连这点道理都想不明白？”
　　朔风卷着雪袭入帐内。
　　瞪着摇摆晃动的帐帘，威猛的将军愣在当堂。

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清歌

　　回到居住的营帐，迦夜卸下厚重的披风，着手收拾行装。
　　“现在就走？”他默默的置拢物件，打点包袱。
　　“时间紧迫，得赶去龟兹督办细节。”
　　“是否告诉狼干那批马贼补充食水的地点？”
　　“以你之见？”她没有正面回答，随口反问。
　　“还是算了，那批人令行禁止，训练有素，狼干对付不了。”
　　他清楚的记得，那些大汉的打扮像寻常商队，却剽悍勇猛，警惕极强，起行坐立皆有武夫的利落。若不是行往姑墨，一定会遇上对方的截杀。“我查过他们的马，修剪和行囊绑扎的手法与龟兹人如出一辄，必定是军队改扮。过来攀谈的是首领，所有人都在看他眼色行事，分羊的时候把羊脸和最好的部分给了他。”
　　“你倒探得很细。”迦夜淡笑一下，略为称许。
　　那个年青人气质尊贵，行事谨细，必定是龟兹上层人物。有这样的人率队劫掠，岂是庸常的主帅所能应付。
　　“本来我还未能确定是赤术的暗策，直到恰好撞见。” 她摇了摇头。“凭狼干的脑子，再过一百年也赢不了。”
　　“赤术的计谋倒是很有效，加上天灾，姑墨简直焦头烂额。”
　　“天灾。”她轻哼一声，合上玉匣，将读后的情报一一烧掉。“那算什么天灾，说来同样是人祸。”
　　他一时错愕。“这是刚才密报里写的？”
　　“发生的时间有些怪异，我让密使详细的探查了一番。”迦夜简单的归略。“姑墨本以胡麻为主要种植，此地的气候适宜生长，产量甚丰，成色也冠于西域诸国之上，商客云集多为于此。这两年忽然出现了许多疏勒商人，重金求购石榴，说是贩往中原可获数倍暴利。百姓纷纷改种，斥重资购入石榴种子。及至收成，求购者绝迹无踪，大批石榴无人采买白白烂掉，无数人因此穷厄困顿，一厥不振，举国生计急剧恶化，各处乱象频生。”
　　言毕，她冷笑了一声。“看来是寻常商贩之事，却关乎大局成败。战事未起之时令敌自困，若真是赤术继掌大权，不出数年，姑墨万无幸理。”
　　“龟兹与疏勒何时达成了联盟。”
　　“这也是我想知道的。”静静的看着信纸一点点化为灰烬，火苗低弱下去。“几度事件都与疏勒有关，将来必成大患。”
　　“想是两国达成了协议，合力瓜分姑墨。”
　　“以疏勒切入的程度来看，大抵如此。”
　　“国相大概也猜出了端倪。”
　　“猜出又如何。”迦夜轻嗤一声。“难道还能指望那个有勇无谋的将军主动出击？若非我们替他谋划，早就一败涂地。”
　　数日内几度压下了狼干出击挑战的冲动，改以利用地形迂回拖延为主。否则在赤术的百般诱战下，这位好战的将军不上当才是奇迹。
　　“国相也是无能为力，谁教外戚势大，国主唯亲是用。”他并无多少同情。“要不是我们上门献策鼓动，姑墨哪有勇气挑起战事。”就连这回十拿九稳的战策，都是以重金贿赂后宫及内侍才得以说服国主，当然，其间还加上了魔教的煞名威慑之力。
　　“这次算是姑墨运气好，否则赤术踏着他们的尸骨登上龟兹王位已成定局。”她摊开五指，凝视着掌心的纹路，“只怪他野心太盛，羽翼未丰时主动招惹了教王。”
　　背起行囊，他低声征询。“走前可需知会狼干？”
　　“没必要。”迦夜抬起头，黑眸在跳动的营火中闪闪生光。
　　“局已经布好，我们只剩收场。”
　　轻装简骑的两人悄然离营，策马奔向龟兹。
　　谨慎的绕过双方大营，避过了哨兵斥候，夜色是最好的掩护。
　　当晨光透出天际，奔驰了一夜的两人缓下丝辔。天空似隐约浮了一层厚厚的灰，日色昏黄，迥异于往日的清朗。
　　迦夜仰首探望良久，脸色越来越沉重。马儿也似感受到不详，不停的喷鼻，浮燥难安。奇异的天象令人纠结，他凝望了一阵，脑中闪出一种可能，不由神色剧变。
　　俩人对望一眼，不约而同的打马狂奔。
　　健马四蹄腾空，拼尽了全力飞驰，口角涌出了白沫，终于在剧变来临前夕闯进了一处遗弃的废墟。
　　远处的天际腾起一股细细的黄沙，天地变成了一片暗黄。
　　废墟周围有枯死的树林，或许曾是个小小的绿州，现在已化为一片砂黄。房屋还算坚固，小半都埋在了黄沙以下，马也被牵了进来，在恐怖的异象中不断发抖，浑身湿淋淋的喘气，大漠中令人恐惧的沙暴渐渐显示出威力。
　　风厮吼起来，卷起了漫天的沙尘，凄厉而尖锐，像是恶魔的呼号。大地在颤动，小小的屋宇仿佛抵不住重压，入口不断有沙粒卷入，不久已积成小堆。四周漆黑如墨，俩人背抵着风吹不到的墙壁，静静的等灾患过去。
　　风一直刮。
　　他站起身，从隔室压塌的一角房梁上截下一段木头，劈成细柴引火，温暖的火苗跳动了几下，室内终于有了光。迦夜从马上翻出薄毯，掷给他简单的食水，就着火光默默吞咽。生死一线的紧张感过去，剩下无边的疲惫。
　　一天一夜之后，呼啸的厉风逐步停息。天空湛蓝而晴朗，没有一丝云彩。周围的沙丘完全换了形状，全凭着经验寻找方位。
　　马死了一匹，为了抢救剩下的马，又用掉了储备的食水，不得不被迫折返补充水源。
　　荒漠里唯一的马。
　　僵立了很久，迦夜终于翻身上马，揽住他的腰。
　　身后的重量很轻，几乎不觉。清冷的香气在鼻端萦绕不去。
　　近在咫尺的距离，仿佛可以感觉到呼吸拂动，他不自觉的挺直，背心微微发烫。
　　浪费了数日，不过走了百里。
　　眼前出现了村庄的轮廓。
　　他策马驰近，身后的迦夜被挡住看不见景象，突然开口。
　　“前方有血腥气。”
　　飘来的风中挟着浓重的血腥，村子空前的寂静，他一手执剑，小心的驱近。
　　一具具倒伏的人体横七竖八，在屋内，窗沿，井边，大路……放眼望去，竟无一个活人。
　　鲜血干涸成紫黑色，残破的幌子在风中飘荡。焚烧过后的村庄满目疮痍，历历死者相摞。
　　粗劣的衣料，恐惧的神情，普通的村民遇袭时的仓惶显而易见，随处可见妇女被撕开衣服凌辱后的惨景，巨大而翻裂的创口昭示出无情的屠杀。
　　默默牵马走在遍地狼籍中，脚下踢到了一面软软的战旗。姑墨国的标志赫然入目，火焰般炙痛了双眼。
　　龟兹边境的小村落，不可避免的被战事牵累。在姑默大军未曾后撤的时期，这里成为了劫掠对象之一。
　　迦夜的脸很白，没有一丝表情，黑瞳如墨一般深晦。
　　是他们挑起的战争，他们的罪。
　　无法回避的罪衍赤裸裸的呈现。
　　不容逃遁。
　　死一般的寂静，唯有身畔的骏马哧哧呼气。
　　村落的正中是屠杀最集中的地方。
　　一个十余岁的孩子跪在尸体堆中僵硬如石。呼吸仍在，痴呆若木偶，被惨剧吓得神智崩溃。这张脸曾经羞怯的笑，递过面饼和肉干，朴实的退回多余的银子。
　　整个村子，唯一剩下的人。怕也活不了多久。
　　看了一眼他做出判断。这类丧失神智的人在战奴营并不罕见，瞬间刺激过大，很难回复正常，多发生在初入营的新人身上。
　　迦夜从身边走过，一步步接近那个木立不动的孩子。
　　他的心一紧，剧烈的跳起来，待要脱口让她止步，已经来不及。
　　一只小小的，白生生的手举起来。
　　蒙住了孩子的眼睛。
　　静得令人窒息的村庄，忽然有歌声响起。
　　清越的歌声穿透了一切。
　　如泉水漱过玉石，在山林草泽奔流；如枯骨下长满了芳草，开出了摇曳的春花；如云开雾散，雨过天青；如冰消雪融，大地重归；如藤曼蜿延，援引向上，绽出新生的嫩芽。如世间一切不可言说，无可挽回的事物消逝轮回，生生不息。
　　道尽了生之欢悦，死之静穆。
　　安抚着亡者的灵魂，平复着生者的哀凄。
　　奇异的曲调，陌生的歌谣，听不懂字句，却温暖得让人落泪。
　　歌声在废墟中回荡，散播四方。
　　许久，低低的啜泣响起，渐渐大起来。
　　痴立的孩子号啕痛哭，大滴大滴的眼泪自迦夜的掌中淌下，滚落尘埃。倾尽了所有痛苦，从混沌无觉中复苏。
　　从未听过迦夜唱歌。可当她合上双眼，歌声便如洗净灵魂的素手抚过心头。
　　长睫微阖，眉目低垂。黑发披落双颊，苍白的素颜静如祭者。
　　他愣愣的望着她，中止了一切思维。
　　歌声持续了很久，直到哭声逐渐低落。
　　迦夜睁开眼，幽黑的眸子望向他的身后。
　　一列剽悍的战队不知何时出现，马上的士兵呆呆的看着两人。领头的青年英挺锐气，一身甲胄，极是眼熟，惊异的目光不曾离开过迦夜。
　　他悄悄握住剑柄。
　　龟兹骑兵的盔甲锃亮，在日影中不容错辩。
　　放开了捂在孩子眼上的手，迦夜默默的看了片刻，转身离开了尸骸狼籍的村庄。多数人的视线仍在跟着她，有三两个人下马检视着孩子的情况，他在远处回望，无形的松了口气。

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蜚语

　　离开了村庄，迦夜一直沉默。
　　唯一幸存的孩子，交到了同族人手中，应该无恙。
　　那一村人，与被他们亲手所杀并无二致。
　　纸上筹划，精密计量，现实中化为鲜活的人命，毁灭的村落。
　　假如他们不曾干预，相似的场景或许会出现在姑墨。赤术同样不会对敌人有任何怜悯。但这样的理由，无法自赎。
　　只为了冰冷的利益，让无辜者鲜血横流。
　　他想在恶魔掌中生存下来，却让自己也变成了恶魔。
　　日夜兼程的踏入龟兹，自鄙自厌的感觉挥之不去，充斥着每一根神经。
　　迦夜秘密召见了驻留龟兹的魔教暗探，公布了策动细节。
　　局势，渐渐朝着他们预设的方向转变。
　　三日内，谣言四起，传闻赤术王子为了夺嗣与姑墨人勾结。
　　五日内，风传姑墨的破格出击和无能战败别有隐情。
　　七日内，王廷爆出秘闻，在阵前督战的近臣快马传回了赤术与姑墨勾结的密信。
　　十日内，龟兹王下令查抄被刺身亡的左大臣私宅，找到了与姑墨往来的铁证。
　　十二日，赤术回国，迎接他的是百姓的唾骂和龟兹王的震怒。
　　辉煌骄人的战绩被视为处心积虑的诡谋。
　　人们似乎忘了他过去的功勋，都在私下传议他让亲舅私通姑墨，蓄谋夺嫡，以便独揽军权，阵前媾合。
　　数日之间，呼声极高的王子身败名裂，百口莫辩。
　　人心的天平全数倾向了他的兄弟，侧妃所出的幼子。
　　迦夜淡抿着茶。
　　听着茶肆里的平民口沫横飞的鄙责赤术，市井里充盈着期盼国王重责王子的快意。
　　“殊影，你看。”她的声音仍然平淡。
　　“毁掉一个人的名誉，是多么容易。”
　　“赤术永远失去了名正言顺继位的可能。”他并不愉快的道出结果，这本是他们多方筹划的场面。
　　“我知道你在想什么。真残忍，对不对。”她一根根屈起手指，像在梳理心底的情绪。“没有别的选择，你知，我知。”
　　他紧紧抿住唇，不发一语。
　　是的，他没有别的选择，可是她有。
　　她本可以离开魔教，放弃为虎作伥的生活，像绯钦一样远扬，何处不可留。偏偏自甘陷于污淖，他始终难以理解。
　　“人轻信、愚昧、嗜血、冲动。”她轻轻吐出话语，眼睛仍望着街市。“发现一个英雄与自己所预期的不同，便愤然作色，欲除之而后快，沉浸在被骗的愤怒中无法释怀，只相信自己愿意相信的事。”
　　“我不过是伪造了一封密信，由狼干传给了倒向侧妃的近臣，其他的，都是真实。”
　　交战是真，和谈是真，赤术的舅舅通敌是真，然而这些真实加在一起，混以别有用心的说辞，有意无意的模糊，诱导出的答案足以毁掉一个人。
　　流言令智者迷惑，愚者深信，在高涨的惩戒之声前，谁还有勇气与众人相悖，去探究不一样的真相。
　　她轻轻叹了口气，近乎厌倦。
　　“明天我们谒见龟兹王。”
　　既然被杀的左大臣是通敌叛臣，重要性自然也大大降低。强硬派的赤术倒台，侧妃及小王子的地位瞬时倍增，与教中继续交好便成为龟兹首选。
　　大门，再度打开。
　　以无数的生命为代价。
　　谒见十分顺利。
　　伴在龟兹王身边的侧妃笑容灿烂，紧抱着怀中的幼子。
　　小王子不过八岁，蒙懂天真，赖在母亲身上撒娇作痴。
　　一枚再适合不过的棋子，供教王将强大的龟兹操控自如。
　　迦夜执礼如仪，将致歉与交好之意表现的得体大方。谒见完毕，他们随着内侍的引导走出。
　　稍后即可回转天山，迦夜仿佛也放松了一点。
　　廊前走过几个步履匆匆的人，忽然在看见她的一瞬定住。
　　“你是……”
　　“禀大王子殿下，此乃魔教尊使，刚刚见过陛下。”内侍恭敬的回报，眼中却满是对图谋篡位者的不屑。
　　“魔教……尊使……？”
　　“魔教……”
　　“……魔教……”
　　男子喃喃的反复念诵，声音渐渐喑哑。
　　“……原来……如此……”
　　听着越来越奇异的话语，他心头剧震。
　　谁会想到。
　　马队的首领，那个英挺深沉的青年，竟然是赤术王子。
　　迦夜的脸白如纸，姿势不易觉察的变换了下，他知道她已在全神戒备。
　　“你是魔教的使者。”赤术终于说出一句完整的话，直直的盯着迦夜，瞳孔仿佛在燃烧。“尊使前日在战境出现，又匆匆赶至龟兹。”
　　“想来真是一路辛苦。”男子的话里有浓浓的讥讽。额上青筋隐现，极力抑制住杀人的冲动，俯身逼视着瘦小的女孩。
　　“为了我赤术一人，何其有幸。”
　　“王子……过谦了。”迦夜镇定下来，回望对方。“早闻殿下是龟兹栋梁，本教怎敢小视。”
　　男子蓦然爆出一阵大笑，无限愤怒不甘。惊得内侍都退开了几步，
　　“好一个魔教，翻手为云覆手为雨，西域诸国尽在掌中，委实令赤术叹服，败在这样的对手之下，夫复何言。”
　　“殿下豪迈慷慨，迦夜佩服。”她毫无表情的说着客套辞令。
　　“那个孩子？也是你的计谋之一？”
　　静了许久，迦夜极慢的回答。“那是村里的幸存者，与本教无关，殿下一查即知。”
　　“能得到尊使垂注，怎会是无关之人，赤术确该仔细彻查。”
　　苍白的脸激红，她挺直背脊仰视，第一次呈现出如刀的尖锐。
　　“那孩子是龟兹人，我仅是路过。殿下若是男人，就别拿自己的同族来惩敌。”
　　男子瞬间失去了理智，低吼一声，手指已将扼住细颈。
　　一线寒光闪过，而后才有出鞘的轻响。
　　赤术踉跄退后，颊上一道伤口缓缓渗出鲜血，一直不言不动的俊美少年执剑护在迦夜身前，冷冷的看着他。
　　“请殿下冷静，勿要失了礼数。”冰寒的话语隐然威胁。
　　身后的女孩眉目都不曾动一下，淡淡的瞥了一眼径自而去。
　　对峙了半晌，少年收剑紧随其后，留下各色异样的目光。
　　“是我失算了。”拢起宽袖，迦夜秀眉紧蹙。
　　“赤术知道也改变不了什么。”他静默了半晌。“那个孩子的命运不是我们所能掌握。”
　　就算时光倒流又能如何。
　　带回天山？只会让战奴营里多一条冤魂。留在村落？根本不可能存活。迦夜当时已经做了最好的选择……如果那个人不是赤术，如果不是出宫时乍然遇见，让身处困境的王子瞬间想通了事情的因果……
　　她深深的叹息。不知到底算什么样的运气，竟然三度遇上了此行暗算的目标。
　　“或许我不该激怒他。”
　　“与此无关。”
　　“说的对，他想杀我可不是因为那一句话。”
　　是对她所做的林林总总，无法控制的恨意，从心高气傲的王室骄子变为卖国谋利的罪人，千夫所指，万人斥骂，唾手可得的一切化为梦幻泡影，怎可能不恨。
　　风有些冷，她抱紧了双臂。
　　“收拾东西吧，明日回教。”
　　“龟兹王的宴请安排和官员会面？”他并不意外。
　　“推了它。”迦夜意兴阑珊。“随你找什么借口。”
　　“赤术未必会善罢甘休。”
　　她点点头，认同他的推断。“肯定安排人在路上截杀。”
　　“等一阵再走会较为稳妥，不出十日，龟兹王自会剥其军权，禁足于宫内。”短期回程遇袭的可能性太大，他不甚赞同。
　　“不错，可惜我不想拖延。”迦夜垂下睫，掩住了眸光，“必须尽快出发，赶回天山。”
　　“未免冒险。”
　　“势在必行。”
　　“理由是？”迦夜的意志相当坚决，他疑惑不解。
　　“出行时间比我预计的长得多，雅丽丝在教内，还是早日回山的好。”沉默半晌，她给了个答案。
　　“她……”不用问，这般暗间落入教王手中，必定是凄惨无比。教中有千百种方法让人生不如死。
　　大概是想到了同一处，迦夜也不再出声。
　　天地不仁，以万物为刍狗。
　　唯一庆幸的不过是今日尚安，孰知明日如何。

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入彀

　　眨了眨眼，平时轻而易举的动作变得十分艰难。
　　额角抽痛，连带身体沉重无比。
　　勉强睁开眼，一切变得忽近忽远，模糊不已，良久才转为清晰的影像。
　　阴暗的室内，壁上的油灯映出微弱的光，随着火苗跳跃明灭不定。
　　四壁都是坚硬的巨石所砌，中间生有一个半人高的火盆，炭火正炽，插着几根粗励的铁条，墙上挂着数种刑具，也许是年久，沾着不少脏污，颜色暗沉。
　　一个小小的身影被悬吊在空中，零乱的长发散落下来，一动不动。
　　那是……迦夜！
　　一念及此，立刻想跳起来，手脚立时拉紧。冰冷的镣铐锁住了四肢，将他固定在室内一角。手足挣动之际完全使不出力，只听见铁链拖动的哗响。
　　他大口喘息，回忆着此前的印象。
　　明明……一切都很顺利，怎么会突然至此。
　　龟兹国主的侧妃，密召他们入宫。迦夜虽不耐，仍是随着宣召的马车去了。
　　内侍将他们引至一间极安静的花厅。
　　侧妃迟迟未至，迦夜刚抿了半口茶，猝然色变。
　　“走！”
　　腾身而起的时候已来不及。
　　轧轧的机构声忽起，门窗瞬时落下了坚厚的铁板，封闭了所有出入的途径。迦夜的短剑仅在板上留下了一道浅痕。
　　他展动身形，飞上横梁，彩绘精描的藻井下居然是精钢为顶，看似普通的粉壁内里是极厚的青石，门窗闭锁，便成了一个坚固无比的牢笼。
　　“百炼钢，销金石……”
　　连连斩了几剑，除了印痕略深以外徒劳无功，迦夜恨恨的低咒。
　　“好一个赤术。”
　　敢冒大不韪在深宫里直接下手，看来是完全不顾后果。明知无用，他仍提起摊在一旁的内侍逼问。“机关在哪里！”
　　内侍抖成一团，脸如土色，只听见牙齿嗑嗑直响。
　　“说！”
　　雪亮的长剑架在颈上，割破了一层浮皮，内侍勉强挤出声音。
　　“回……回……尊使……小……小人不知……”
　　“说清楚！”
　　“此……此地……此地只能从外部打开……小人……实在……”
　　“这是什么地方。”确定没有出路，迦夜趋近冷冷的探问。
　　“……这……这里……恐怕……恐怕是先代……国主擒凶平乱的……困龙阁……小人……小人也不清楚，只是受命……带二位尊使过来……等候……”感觉喉间的压力越来越重，寒气逼人，内侍抖如筛糠，眼泪霎时流下来，若不是被拎着，必定已瘫在地上。
　　百余年前的龟兹前曾有一名位高权重的武将，作恶多端，擅杀朝臣，因其执掌兵权又膂力过人，国主都奈何不得。最终采纳了谋士的建议，趁其领兵在外，以秘法打造了一座绝境之室，方才将其诱入擒下处死。此后因其室空悬无用，多年来传闻已被废弃拆解，成为王室密辛，来往内侍近卫无数，谁也不曾想到一间普通花厅藏有这般玄机。
　　听完了内侍语不成声的讲述，两人对望一眼，俱看到了绝望之色。
　　寂静的室内，只听见内侍的抽泣。
　　他的手心遍布冷汗，迦夜强自镇定下来思索了半晌，忽然扬声。
　　“赤术。”
　　“我知道你在听。”
　　“你想报复，就当面划下道，要杀要剐我都接着。”
　　“堂堂一国王子，连出头露面的勇气都没有？”
　　“别让我小瞧了你们龟兹人。”
　　话音在密闭的空间里回荡，一切静得可怕。
　　没过多久，忽然有咝咝的声音传出，有如无形的溪流蜒伸，鼻端闻到一股奇异的甜香。屏息良久全无动静，龟息法也有其局限，眼神渐渐焕散起来，不可遏制的坠入沉沉的黑暗。
　　再度醒来，即已如此。
　　长发动了一下，迦夜也醒了过来，用了一点时间确定自己的处境。
　　粗重的铁链自腰间缚住了双臂，将整个人吊在半空，束缚的气血不畅，素白的脸涨红，乍看倒像是女儿羞涩之态。
　　这个姿势要比他难受得多。
　　迦夜一语不发，不知吊了多久，终于听见门外传来脚步声。
　　她抬起脸，迅速丢过一个眼色。
　　走进来的果然是赤术。
　　脸上犹挂着微笑，看上去心情极佳。身后的几个侍从自动散开，将壁上的灯拔得通明。
　　“此间密室专为尊使所设，可觉尚好？”
　　迦夜没有回答，赤术踱至她跟前，殷勤探问。
　　“可是有些头痛？青珈散的药力是重了些，敝国不擅武力，若非如此怕留不住尊使。”
　　“青珈散……”迦夜的声音微沙，异于平日的清冷。“殿下真是看得起，居然用了这么珍贵的药。”
　　“对魔教的专使，自然不能吝啬。”赤术看着她的脸，相当愉悦。“虽说青珈散足以让人散功乏力，但对你……我还是小心一点的好。”
　　“心如罗刹笑杀人……四使中专掌三十六国的雪使，迦夜。”
　　他一字字揭破，扬眉冷问。“你可还记得此人？”
　　迦夜抬首看了看他所指的一名护卫，眼皮蓦的一跳。
　　“沙瓦里？”
　　“想不到雪使还记得自己曾经杀过的人。”赤术轻轻鼓掌。“听说你因莎车一役荣升四使之列，容貌竟分毫未变，倒真像妖魔之身。劳动雪使下山的机会寥寥无已，赤术实在荣幸之至。”
　　她的脸微微发青，却没有问。
　　满目仇恨的人踏前一步，言语充满了怨毒，恨不得将她拆解入腹。
　　“当年在我面前一剑斩下了他的头，可曾想过你也有今天。”男人狠狠的咒骂，“像你这样的妖魔，不用困龙牢如何擒得住。”
　　“你……是他的兄弟？”
　　“我是沙瓦那，他是我孪生兄长，我们一同出使莎车，却……”男人恨恨的咬住了牙，咯咯直响。殿前的一幕有如恶梦，数年来无日惑忘。
　　“难得请到上位魔使，该如何款待？”赤术不无恶意的挑问。“把你的头呈给天山？出师未捷身先死，教王想必也会意外吧。”
　　“殿下果真不为将来考虑？”腰间勒得太紧，她呼吸不畅，嘴唇微微泛紫。
　　“将来？我以为尊使已经替我解决了一切。”
　　“我不过是断了一时之路，殿下要自己葬送一世之路么。”
　　“恕我愚昧。”他很有耐心的询问。“以你所为，难道我尚有前途可言？”
　　她低低的喘了几口气。
　　“你杀了我，魔教自有更厉害的人接手。丧使之仇岂容善了，殿下不顾惜自己，难道也不为陛下想想？”
　　“眼下身背污名成为众矢之的，仅是过眼云烟，以殿下的地位声势绝不致死。忍过一时，事后寻机与疏勒交好借兵，不出几年即可吞并姑墨，再逼使狼干道出教中设局，洗脱冤屈，龟兹的王位便成囊中之物……”
　　密室静如墓穴，细弱的声音低诉，久悬让气息不稳，时而杂着轻喘。惊心动魄的王权翻覆被她说来易如反掌。“我不过阻隔数年，殿下若是激于义愤处置失当，必自酿终身之憾。”
　　静了半晌，赤术若有所思，看她的目光也变了些。
　　“果然是智计百出，输在你手上倒也不冤。”
　　“殿下若是只为解气，重笞迦夜也无妨，迦夜自知有愧于殿下受之无怨，但若是毁形伤骸绝命于龟兹……恐怕是铜兵铁阵也难挡教王敕令。”
　　“好心计，好辞锋。”他颔首赞赏，剑眉微轩。“前一刻我还恨不能将你挫骨扬灰，现下却心有戚戚，一介女子能有如此本领，我还是首见。”
　　听着夸奖，她的心却沉了下去。
　　赤术深沉多智，这些道理，他冷静下来必能想到。但在内苑使困龙阁擅捕魔教使者，无异于往龟兹王的怒火上添了一桶沸油，事发后下场堪虞。换成一不做二不休的毁尸灭迹倒来得更合算。言语能打动他的毕竟有限。

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报复

　　“像你这样的人，杀了确实有点可惜。”他挑起秀小的下颔，观察着她的脸，粗糙的指肚微微摩过粉颊，停在柔嫩的唇。
　　“我改变主意了，不杀你，留在身边做女奴如何。”
　　她极力忍住别开脸的欲望。“只怕殿下消受不起。”
　　“那倒是。”他没有发怒，认同的点点头。“纵然拔了刺还是太危险，说不定什么时候就要了我的命。”
　　“杀之不详。可你害我至此，总得给点惩罚。”他踱开几步，拾起丢在一旁的短剑，剑在暗室仍泛着清光，寒意侵人。
　　伸指一弹，轻亮的龙吟在密室回荡，久久不绝。
　　“用你的剑在脸上刻点记号，可好？”寒芒逼至眉睫，剑锋缓缓的自额际比过。
　　“能令殿下消气，随意刻划又有何妨。”迦夜镇定如常，对咫尺间的威胁全不在意。
　　“雪使当真不为所动？我都觉得如此容颜毁了甚是可惜。”倒不是说笑，赤术的眼中确有惋惜之意，剑却直直划落下来。
　　颊上寒气一凛，迦夜眼睛都没眨一下。
　　“殿下！”
　　再忍不住，顾不得迦夜的禁令，被缚在壁角的少年扬声，止住了赤术的手。
　　“密信是我所拟，字迹是我所摹，印章也是我仿制刻好。殿下若要惩处，我首当其冲，甘愿承受，勿要对一介女流动刑。”
　　“殊影！”虽是厉喝，却因气息衰竭而减了力道，迦夜禁不住呛咳起来。
　　赤术走到他身前，剑尖托起下颔，直指咽喉。
　　“你不说我还真是忘了昨日的一剑之仇。”唇边泛起一丝冷笑，脚狠狠踩住右手腕，几乎听到骨头裂响。
　　冷汗瞬时从额上渗出，少年苍白了脸一语不发。
　　“原来那封密信是你所造，我该怎么赏你？”
　　话音未落，剑尖叮的一响，清亮的剑身透过掌心深深刺入地面，生生将右手钉在了地上。
　　一阵咳呛过后，迦夜终于能开口说话。
　　“殿下实在是……失当，他是我的影卫，凡事都听命于我，仅仅是一具傀儡……不责其主反责其奴，便是殿下的处事之道么？”
　　赤术略为诧异，“你对这个奴仆倒是挺回护，莫非他的命比你的脸更重要？”看少年忍痛挣扎着要说话，一脚踢上了麻哑二穴。
　　殊影无法出言，她倒是微微放下了心。
　　“迦夜……整日刀头舔血，生死荣辱早置之度外，若是能平息殿下怒火，区区皮相何足挂齿。”
　　“雪使言辞大方，且容我试试是否真个如此。”他邪邪一笑，从侍从手中取过长鞭，随手一展，鞭影刷的自她身边掠过，扯下了一缕黑发。
　　迦夜神色不动。“久闻龟兹人擅马术，殿下果然好鞭法。”
　　“我也知道怎样的鞭打足以令人只求速死。”取过鞭梢带回的黑发，他在指际把玩，轻嗅着发香。“若你肯唱歌，我可以不用那种方法。”
　　一阙歌迷失了心神，让他一错再错，无意中放过了改变命运的机会。尽管恨极，却不自主的一再回想天籁般的清音，梦萦难忘。
　　“迦夜只会杀人，何必强人所难。”
　　“那日废墟里的歌，我想再听一遍。”
　　“殿下说笑了，那是亡者之歌，怎能为生者而唱。”
　　“我要听。”他挑起眉，一字一句。
　　“恕难从命。”她连敷衍都懒了，干脆垂下眼。
　　赤术被激起了怒火，再不留手，一鞭接一鞭的抽下来。
　　十余鞭之后，白衣已被抽得破碎，渐渐浸出鲜血。
　　迦夜一声不吭，鞭子抽得更凶。
　　所有人看着长鞭呼啸，她无法控制的轻颤，痛得冷汗滚落了衣襟。
　　“……殿下……”鞭影的间隙，她出言轻唤。
　　赤术停下手，冷酷而无情。“想求饶了？”
　　迦夜垂着头，汗和血一滴滴坠落地面。
　　“只是……想请……殿下把我放下来再打。”喑弱的声音有气无力。“铁索勒得太紧……再吊下去，恐怕殿下还未解气，我已经死了。”
　　静窒了半晌，赤术忽然笑起来，目光奇异。
　　“好，我如你所愿。”
　　“殿下！”沙瓦那不甚赞同。“此女狡诈阴毒，莫要中了诡计。”
　　“你不是说中了青珈散的人武功尽失，连幼童都不如？怕什么。”
　　“话虽如此，还是以吊起来稳妥……”赤术挥挥手，打住了他的话头。
　　“不用再说，我有分寸，放她下来。”
　　铁链叮呤连响，机械转动，她被缓缓放落地面，小小的身子在地上蜷成一团。两个侍卫过来解掉了绑在腰臂的铁索。
　　尽管痛楚依旧，呼吸慢慢顺畅起来，她动了动几乎僵掉的手指，还好尚有反应。
　　“卿本佳人，奈何做贼。”赤术的脸在火光下阴晴不定，竟似有些遗憾。“若非手段过于阴险毒辣，为虎作伥，以你的才智做一国夫人又有何难。”
　　“阴险毒辣？”她忍不住低笑，又痛得咝咝抽冷气。“别人尚可如此指责，殿下……”
　　“我又如何。”
　　“与疏勒合谋骗姑墨国民遍植石榴，人为制造灾患；谴马队劫掠于外，断其商道行旅；以美人之计送入死间；借魔教之手诛灭亲舅；独揽兵权，攻姑墨而为王位铺路……殿下谋略之深，迦夜自愧不如。”
　　“非常之事用非常手段，休将殿下与你相提并论。”沙瓦那怒喝，提起黑发重重掴了一记耳光，半边脸颊瞬时麻木。
　　脆响过后，雪白的肌肤浮出深红的指印，脸很小，指印足足占了半张脸。
　　舔了舔创破的嘴角，迦夜语气依旧，黑瞳不掩讥讽。
　　“我杀人，不过是为了自己生存；殿下杀人却是因着野心权欲。死在我手下的可说无辜，死在殿下手中的就罪有应得？战事一开，你所杀的何止百倍于我。”
　　“好……说的好。”
　　赤术俯下身，替她擦去唇际的血，目光沉沉。
　　“我有相惜之意，怎奈各有襟怀，若是你能从沙瓦那手中撑下来，我再领教你的利齿。”
　　言毕，他站起身，转向一旁的男子。
　　“我答应过把人交给你处置，现在她是你的了。”微一迟疑，他又附在耳畔加了一句。“留下她的命，我还有用。”
　　“多谢殿下。”男子的眼一瞬间红起来，犹如野兽。
　　赤术扫了一眼地上的女孩，咽下话语，转身出室。
　　并无报复的快意，倒有些难以言说的惋惜。
　　思及现状，眼神又冷下来，隐约的一丝不忍转眼被寒风吹散。

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翻覆

　　室内静得可怕。
　　沙瓦那用足尖挑起她的脸，俯瞰着全身被冷汗浸透的女孩。
　　“你还有什么话说？”
　　迦夜摇摇头，似已下定决心不浪费半分力气。
　　“尊贵高傲的雪使也有这么狼狈的时候。”他啧啧称奇，环视周围的侍卫。“列位说说怎么侍候她。”
　　几名男子哄笑起来，猥亵的笑容说不出的暧昧。
　　“我倒是想……端看沙瓦那大人成不成全。”离得最近的侍卫开口，毫不掩饰的流露出淫意。
　　“不嫌小了点？”沙瓦那闲闲的调侃。
　　“脸蛋好就行，还没玩过这么标致的妞。”另一个侍卫走近，放肆的打量，仿佛地下的人已经全然赤裸。
　　“天山上的雪使，你们不怕？”
　　一瞬间的犹豫，又被急色占满心头。
　　“谁会知道，殿下难道还会让她活着出去么。”众人哗然而笑，沙瓦那也笑起来，性急的侍卫开始动手去撕扯迦夜的衣服。
　　他抱臂冷眼旁观，“等等，你们不嫌脏么，她身上可都是血。”
　　“依大人的意思？”听出他别有用意，一名侍卫止住了同伴的猴急。
　　“看雪使一身血一身汗，多么难看，何不弄桶盐水给她洗一洗？”
　　侍卫们面面相觑，这样重的鞭伤，盐水一激只怕得去半条命。愣了片刻，沙瓦那阴恻恻的开口。
　　“列位心疼了？”
　　“就按大人说的办。”领头的侍卫赶紧指挥同伴依令行事。
　　顷刻，一桶温热的盐水便已备好。
　　迦夜一直不曾说话，紧紧的蜷伏在地面。
　　当整桶水泼上身，终是忍不住痛得打滚。
　　盐水混着血从身上淌下来，密室中只听见翻滚的声响。她缩成一团，像是抑不住痉挛，大口大口吸气，痛到极处却没有半点声音。黑发湿漉漉的贴在颊上，脸上全是水，惨白如霜。
　　良久才停止滚动，身子不停的颤抖。
　　沙瓦那一脚踩住她，残忍而快意。
　　“滋味如何？可抵得过你一刀斩人头？”
　　迦夜只作未闻。
　　他不甘心，渐渐施力，一点点重压，压得她像虾一样蜷起来犹不肯停。
　　连周围的侍卫都不禁色变，上前劝阻。
　　“大人小心，再这样下去可是要当场身亡了。”
　　他停了许久才移开脚，看着她嘴角沁出血丝，忽然笑笑。
　　“现在轮到列位了，请务必尽兴。”
　　密闭的室内响起了衣裳撕裂的声音。
　　几双黝黑的手从不同角度撕扯着女孩的衣服，她吃力的蠕动，徒劳的闪避，在脏污的地板上留下了一条湿湿的印痕。
　　雪白的胴体迅速呈现，单薄的肩，柔软的腰，微微贲起的胸，幼细而纤长的腿，毫无阻碍的暴露在众人眼前，赤红的鞭痕遍布，更是刺激了欲望。
　　几人忍不住俯首啃啮，在柔滑细腻的肌肤上留下一处处印痕，肆意抚摸着光裸的身体，如一群恶兽围住饕餮的盛宴。
　　迦夜死咬着唇，无力的手在空中摸索，仿佛想找到什么支撑的东西，忽然身子一僵。盲目的手无意摸入了身后的火盆，空气顿时生起一股皮肉烧灼的焦臭，尽管及时缩手，仍是炙伤了一大片。
　　沙瓦那饶有兴致的看着眼前的一切。
　　几个粗壮的男子围拢瘦小的女孩，有人从背后揉弄，有人伏在胸前，还有人拔开她的腿试图进一步侵犯，房间充斥着粗喘和舔拭之声。
　　自眼睁睁的看兄长被杀后，这一幕他已期待了太久。
　　无意瞥见墙角的人，狂怒的眼在暗处仿佛要择人而噬，却碍于穴道被制一动不能动，亮得逼人的眼瞳如狼一般血红，充满了恨意。
　　瞧着似曾相识的眼神，他笑起来，终于有人与当年的他同样感受。
　　对方的瞳孔突然收缩了一下，转成了惊愕。
　　惊愕……？
　　他回过头，粗喘声不知何时消失了。
　　女孩费力的拔开放纵的手，推开伏在胸前的头颅，那些色欲薰心的男人无声无息的软倒，全无一丝反抗。
　　她艰难的跪起来，捡起侍卫丢在一旁的剑，狠狠的剁下去。
　　一剑又一剑，斩得鲜血飞溅。
　　赤裸的人，纤小的手，用尽了力气砍下去。
　　那些侍卫恐惧至极，如帖板上的肉一般无法反抗，眼睁睁看利刃割裂身体。刺、戳、劈、斫，剑剑入肉，血迅速从肢体上涌出，腥气弥漫了一室。
　　他目瞪口呆，想上前阻止，却发现自己的手脚使不出一丝力，颓然倚着柱子滑下地，连声音都消失。
　　只有利剑斩在人肉上的钝响。
　　女孩抬起头，苍白的脸上溅着鲜血，漠然冰冷，像索人性命的恶鬼。
　　美到极处，也狠到极处。
　　扯下布幔裹住身体，她吃力的爬近受制的人，拔下将他钉在地上的短剑。
　　纤手取下头上的发簪，看似普通的牙簪竟是中空。她从中倒出一粒药丸喂入他的唇，又取出一枚银针，刺入相应的穴道缓缓转动，很快便闻得锁链叮当。
　　她咳了咳，忍下了一口血。
　　从沙瓦那怀里搜出几个药瓶，一一嗅过，挑出一瓶自己服了一粒，又掷给已能坐起来的少年。
　　随着斩断铁镣的脆响，彻底的绝望袭上心头。
　　清丽而沾血的脸在火光下美如罗刹，单手执起滴血的剑。
　　“你输了。”
　　这是他听见唯一的声音。
　　一剑劈过，干脆利落的斩下了他的头。
　　头颅滚落到地上的同时，女孩也失去了最后一点力气，软软的跪倒。不等触地，被人从身后扶住打横抱起。
　　转瞬掠出了一地血腥的秘室。
　　外面已是深夜，不知被禁了多久。
　　仍是王宫之内，位置极偏，出了苑门已是密林。
　　黑暗中看不清方向，他凭着本能纵跃，在林间穿行。
　　奔波许久，怀里的身体逐渐停止了颤抖，温度也越来越低。
　　胸口的衣襟被扯了一下，他低下头，迦夜的手指向林间的一方。
　　他依着所指的方向奔过去，哗哗的水声越来越清晰，月光下露出一线银白。一弯山泉从峭壁挂落，汇成了小小的幽潭。
　　他在潭边停下，迦夜蓦然挣动下来，蹒跚的走近水边。
　　“迦夜！”
　　“闪开！”她厉声喝斥，从未有过的暴戾，打开他拦阻的手臂。“你给我滚远一点。”
　　他定在当堂，看她走入冰冷的水中，用力擦洗细瘦的身体。累累的伤口再度渗出鲜血，仿佛感觉不到疼痛，带着憎恨毫不留情的清洗一遍又一遍。
　　明亮的月夜，莹白如玉的身体上遍布伤痕，有如暗红色的藤蔓攀附全身，妖美而诡异。
　　深秋的西疆，水面还漂着薄冰。
　　他忍了又忍，终忍不住，跳进水中扯着她上岸。
　　“滚开！”她用力挣脱。他死死拖住她，不让她再触到寒彻入骨的水。疯狂的厮扭中，她使尽力气的扇过一掌。
　　“滚！”
　　清脆的耳光落在了脸上。
　　他本可以躲开，却生受了重掴，紧紧抱住怀里瘦小的身躯不放。
　　心，像有千万把刀在刮。
　　迦夜身上有无数的伤。
　　交错的鞭痕，铁链的勒痕，脸上的掌印，指际的炙伤，胁间被踩的足痕，最刺眼的，是遍布的咬啮淤紫。
　　他一点点上药，昏迷中她才会呻吟出声。
　　唇已被她咬得溃烂，辗转忍耐到极限，才换来了一线生机。
　　藏在指缝中的毒药，经火焚而生效。
　　此刻在魔教暗间的密宅，她沉沉昏睡过去，眉间犹自紧蹙。
　　除了上药，他全然无能。
　　她用自己的方式保护他，逃出生天。付出了这般惨烈的代价。
　　床边的人静静凝望着沉睡的女孩，忽然将脸埋入掌心。仿佛被无形的鞭子抽打，不可遏制的发抖，难以消退心底无尽的耻辱。

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破敌

　　迦夜的额头很烫。
　　被踩断的肋骨引起了高烧，一直不曾醒。像被恶梦魇住，昏沉中仍在翻动。
　　他不停的更换冰冷的布巾敷额，压住她的手脚以免自伤。
　　她低低的痛吟，口齿不清的呢喃，衰弱到极点。
　　漫长的昏迷中，偶尔她会睁开眼，看着他替她一点点拭汗。
　　他以为她醒过来，朦胧的目光却又不似。
　　迷茫的看着他，嘴里吐出一个陌生的名字。
　　“……淮衣……”
　　仿佛确定了是臆想中的人，变得格外温驯，软软依进他怀里，婴儿般抓着他的衣襟不放，孩子气的娇痴。
　　黑黑的眸子湿润氤氲，像是随时会滴水。
　　从未有过的软弱。
　　她醒的时候，一时恍惚。
　　帘幕低垂，光景暗淡，温暖而舒适。
　　厚软的丝被覆在身上，素雅的帐边绣着西域特有的花纹。
　　案上的一盆热水散发白雾，温烫着药碗，一旁散落着药棉布带，各类盛装伤药的瓷瓶在微弱的烛光下仿如莹玉。
　　转了转眸子，发现自己被人拥在怀里。
　　背抵着坚实的胸膛，持续的热力正从那里来。
　　双手揽在腰上，压住她的臂，小心的躲过了伤口。
　　俊美的脸正在沉睡，轻易可以窥出连日未休所致的疲倦。
　　长睫下有浓浓的阴影，憔悴不堪。
　　深遂的眼紧闭。
　　再度睁开的时候，大概又是坚冷如石。
　　曾经清晰可见的挣扎，动摇，愤怒，疑惑都已无影无踪。
　　他越来越像一个无情的杀手，也越像……她。
　　目光移过一寸寸轮廓，复杂晦涩。
　　这是她想要的改变，却又不是所愿见的结果。
　　必须……要快。
　　不然……他……再也回不去。
　　他和她不同。
　　他还有机会，还有可以回去的地方。
　　她想摸一摸直挺的鼻梁，棱角分明的唇，动了动指尖又放弃。
　　被人拥住的感觉，很陌生，很新奇。
　　但……不坏。
　　第一次放纵自己的意志，靠在温热的胸膛，沉沉睡去。
　　药效极佳，鞭伤很快收口。
　　看来可怕的创伤大多停在表面，麻烦的是折断的肋骨，吸气仍感觉到疼痛。
　　“今天是什么日子？”
　　得到了准确的回答，她默默盘算许久。
　　“三天内我们启程回教。”
　　“你的伤太重，还不能动。”他诧异的看了一眼，不明白她的固执。
　　“无碍骑马，我会小心。”
　　“你知道我指的不光是骑马。”还有极可能遭遇的拦堵追杀。
　　躲在这里期间，赤术已借搜捕逃犯之名全城盘查过数次。
　　她细细的看自己的手，灼伤的手指仍然通红。
　　“无妨，恢复了功力我便有把握。”她淡淡的笑了笑。“再说不是还有你。”
　　他沉默不语。
　　既担心无法护她周全，又挂虑她的伤势。
　　没人比他更了解她的身体状况，在这种情形下长途跋涉绝非理智。
　　“你确定？”他没有再问下去。
　　“嗯。”
　　“那我去安排。”
　　“等一下。”她止住准备离去的人，示意他趋近。
　　他不明所以，放在背后的右手忽然被她强行牵出。
　　利剑穿透的创口已红肿溃烂。
　　“你的手，为什么不上药。”
　　他一言不发。
　　她看了他一眼，拿过一旁的瓷瓶，轻轻洒上药粉，又以干净的布巾包扎整齐。
　　“用不着自责。”她垂着头，只看见浓密的睫毛如扇影。
　　“当时必须有一个人保存体力，赤术恨的是我，横竖躲不过拷打。”
　　“再说我杀人无数，也算是罪有应得。”
　　“你不过是受命，无须多想。”
　　“那一巴掌是我迁怒……对不起。”
　　平淡的话语到最后，他再无法沉默。“为什么要道歉，无能的人是我。”
　　“我是你的主人……”
　　“你是一个女人，还是个……”外形稚弱的孩子，却回护他。
　　“别被我的外表骗了。”她了然的轻笑，微微叹息。“我已经十七岁，早就成年。”
　　阅尽沧桑，看淡生死，从来就不是孩童。
　　“魔教只尊重强者，无关男女。不可能是女人就宽容，软弱只会沦为别人的玩物，媚园里多的是。”
　　“我宁可做妖魔，也不愿落到任人摆布的境地。”孤傲的神色一闪而逝。她放下手，冷冷的吩咐。
　　“去吧，尽快把伤养好，否则能不能回天山犹是未定之数。”
　　果然，不是轻易的事。
　　看着前方出现的百余精锐铁骑，两人不约而同的在心里叹了一声。
　　迦夜暗中伸手抚了抚腰肋，还是……有点勉强。
　　“赤术没来。”她扫视了一圈。
　　“我让暗间寻了几个相似的人分头出城。”他策马上前，默默盘算应对。
　　惑敌？很好，难怪来的人数少于预料。
　　“冲过这一程，前方的镇子备有马车。”凝视着逼近的马队，他又加了一句。
　　很细致的安排，她无声的笑了一下。只要能闯过眼前这一关。
　　思绪被汹涌的马蹄声淹没，雪亮的马刀如林，炫亮刺目。
　　静静的望着阵列如山的剽骑，少年翻腕拨剑。雪色轻虹划过天际，剑气纵横如电，前方的骑士纷纷落马，扬起漫天血雨，腥味逼得人透不过气。她策马跟随，零星几个侧方攻击的，被她以暗器解决。
　　行云流水般的杀着，他的动作优美利落，完全没有半分冗余，矫健迅捷，切入的角度精准犀利，力道把握的恰到好处。
　　观察了片刻便已无暇，人数太多，暗器应付不过来。迫不得已出手，勉强把动作控制在小范围。
　　她的剑太短，并不适宜马战。
　　面对来袭的骑士俯身避让，数把利刃从发际掠过，她探腕捉住一柄，夺过反手掷出，又一骑者坠马，大片的鲜血渗入黄沙，地面一片黑红狼籍。
　　几番戮战，牵动了肋伤，眼前阵阵发暗，险些躲不过敌袭。看出后方的弱势，大群敌人蜂拥而上，犹如嗜血的蚊蚋聚集。
　　前方的人忽然一声清啸，剑交左手，寒芒激荡，势如闪电，转瞬将身边的人逼退。稍一得空，从马上腾身飞纵，落上她所骑的马背，剑势一展，压力顿时一轻。
　　他在背后护住两人，她驭马而行，百里挑一的大宛名马泼蹄急奔，仿佛也知道生死一线。四周杀声震天，手心紧握咬牙叱马，控马躲过前方攻袭，全凭着经验自森森骠骑中腾挪。
　　实在围得太密，被滞在了阵中，她心一横，纤手一扬，十余匹围在近前的军马齐声嘶鸣，瞬时发狂的乱奔，将背上的骑士都甩了下去，阵列一时大乱，踩踏无数。只见马眼中流出汩汩鲜血，一刹那被齐刷刷的打瞎了眼，狂燥的扬蹄纵跳，反而给两人破开了一条路。
　　趁乱而走，骑阵渐渐被抛在了身后，不知奔了多久，喊杀声逐步消失，腰间的疼泛上来痛不可抑，冷汗渗出，目光模糊起来，耳际闻得单调的蹄响，她没有力气反顾，伏倒在马背上失去了意识。
　　再醒时候，已是在辘辘而行的车中。
　　温软的丝棉垫得极厚，让颠簸减至最低。
　　腰上重新包扎了一番，连指际绽裂的伤口都细心的上过药。车中的小几上置有茶水食点，甚至还散落着几本书册，想是怕她醒来无聊。
　　她唤了一声，低弱得自己都听不清，马车却忽然停了。
　　探进来的人苍白憔悴，俊逸的身形狼狈而凌乱，几处伤口仅是胡乱的裹扎，衣服都不曾换过。
　　“你醒了？”他似乎松了一口气，小心翼翼的扶起她，喂她喝水。身上还带着浓重的血腥气。
　　她皱了皱眉。
　　“很疼？忍着点，再过数日就可以到天山。”他温言安慰。
　　“你受了多少伤，重不重？”黑衣下看不出端倪。
　　“我还撑得住。”他淡淡带过。“饿不饿，先吃点东西，仓促之下能准备的有限。”
　　“已经很好。”她闭上眼缓缓躺下，“可还有追兵？”
　　“业已出了龟兹的势力范围，应该安全了。”
　　“赤术大概是气疯了。”唇边露出一丝浅笑，她些微调侃。
　　身名被污，亲信被杀，又在谣言漫天的时候侦骑四出，如同雪上加霜。冒着这般的压力，却依然杀不了两人，恼恨可想而知。
　　“他活该。”清朗的眸子闪过一丝憎意。“走之前我嘱咐暗间，将赤术在军权被卸的时候仍频频调动私卫的情况散播出去，诬他有意谋反。”
　　她难以置信的怔住，瞠目以对。
　　落井下石和赶尽杀绝历来不是他的作风，如此传言一出，赤术怕是难以在龟兹立足。
　　感觉迦夜的诧然，他低声回应，蕴着掩不住的杀气。“我很想寻机亲手杀了他，仅此算是便宜了。”
　　看着他眉间不容错辩的狠意，她默然无语。
　　什么时候起，他的杀心比她更盛了。
　　真是……不习惯。

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回山

　　一路将迦夜抱入水殿。
　　青荷依旧，侍从却因着意外的一幕而微微骚动，不错眼珠的看着一殿之主被影卫以极亲近的姿态抱回。
　　小小的身体偎在怀里轻若无物，或许是在教众前显得羸弱，她有点不自在。直到放在宽大柔软的床上才安定下来，冷淡的吩咐他去休息。
　　临走前，见她叫过绿夷嘱咐些什么。他没有在意，连日赶路伤口不曾有暇治疗，已有些支撑不住。
　　回到自己房中找出伤药，脱衣都变得十分困难，几乎是一点点扯下沾在伤口的衣料。
　　窗棂搭然一响，一个黑影翻入，他本能的抄起长剑。
　　“是我。”来人利落的架住猝击的锋刃，急急道明身份。
　　“是你。”他松懈下精神，禁不住晃了一下。九微上前扶住，眉心皱得死紧。
　　“怎么弄得这么狼狈，伤成这样。”接过药瓶替他处理伤口，九微不掩责意。“连包扎都不会？拖得越发严重了。”
　　好容易脱下衣服，他啧啧摇头。
　　“居然能撑到现在，你比我还能忍。”
　　默不作声的任九微清洗伤口，又敷上药粉。九微手上忙碌，嘴没停过。
　　“怎么回事，这次迦夜失策了？听说她也受了伤？”
　　“嗯。”
　　“是你抱回来的，莫非伤的比你还重？”
　　“嗯。”
　　“谁有这个本事，和雅丽丝有关？”
　　“嗯。”
　　“我一直提心吊胆，就怕你赶不回来。”九微叹气，拿他没辄。“幸亏你还有记性，差点来不及。”
　　“什么？”伤口扯痛分了心，这一句他听不懂。
　　“什么，赤丸的解药，别告诉我你一点都不记得。”九微没好气的白了一眼，简直想凿他。“只差两天发作，你没赶回来就等着蛊虫入脑吧。”
　　门外传来轻叩。
　　九微把他按在床上，自己去接了东西。
　　青色的玉碟中静静卧着一枚暗色丹药，正是每隔一段时间所必须的解药。
　　“绿夷拿来的，这丫头被你收服后倒是挺有心。”
　　他接过药丸噙下，怔怔出神。
　　连日的谋划突变应接不暇，又挂虑着迦夜的伤，倒真的把时限忘得一干二净。若不是她强令赶回……
　　那不计危险的硬闯，日夜兼程的驱驰，是为了……他……？
　　“……每次受制于此确实棘手，我知道你郁结，可眼下教王将解药交由千冥掌管，得之不易。别说是我，连迦夜都无计可施。”
　　惊觉自己的话太过丧气，九微立即改口。“你权且忍耐，总有一天我会弄到真正的解药，一劳永逸的除掉这个麻烦。”
　　他笑了笑，不甚在意。
　　“你们这次究竟对上了什么人物？”
　　他叹了口气，简要的说明了事情的经过，省掉了迦夜受辱一节。
　　“我说你们怎么会失手，原来是机关暗算。” 九微的神色越来越凝重。“连你都不知道她藏有杀着？好个迦夜，慎密至此。这次能逃出来真是托天之幸。”
　　幸运？他不觉得。
　　若不是坚忍卓绝的意志，根本不会有丝毫幸运可言。
　　“赤术的暗手如此厉害，还好毁了他，不然……”
　　“九微。”他忽然想起一事。
　　“嗯？”
　　“帮我查一个人。”
　　“谁？”
　　“淮衣。”他犹豫了一下，“迦夜无意中提到过这个名字，隐密些。”
　　“可还有其他线索？”
　　“没有。”
　　“好。”九微一口应承下来，不问缘由。
　　两人相视一笑。
　　他这才觉得伤口剧痛，疲倦得难以形容。九微扶他在床上躺下，又看着他沉沉睡去，终于放下了久悬的心。
　　足足睡了一天一夜。
　　夕阳再度映入窗栊，一池水色漫出万点金芒。
　　冬日里难得的暖阳。
　　他起身梳洗，刚收拾停当，门外已传来声响。
　　“进来。”
　　探进来的是碧隼，一张年轻爱笑的脸。
　　“老大醒了？我就猜差不多了。”他当先走入，身后跟着其他数人。
　　赤雕、墨鹞、玄鸢、蓝鸮、银鹄、碧隼。
　　他一手训练出的六翼。
　　虽然直属迦夜，却多由他驭使，忠心耿耿，如一把亲手煅出的刀。
　　迦夜从不过问如何驯使操练，只要求清晰明了的完成每一项任务。对这些下属的少年人，她更像一个有距离的首领而存在，威严，冷淡，不可亲近。他们在迦夜面前毕恭毕敬，恭谨严肃，反是与他接触频频，私下随意得多。
　　“伤势可好？”赤雕年纪稍长，沉稳得多。
　　他点点头。“教中近日有无变化？”
　　“一切如旧，除了教王新近宠爱的雅丽丝服毒自尽。”银鹄一向负责探察，消息灵通。
　　“死了？”
　　“不错，据说就在风闻雪使回山之后。”
　　这个女人倒是极聪明，迦夜既归，龟兹事了，等待她的会是何种下场不言自明，索性自求一死，免了生受折磨。
　　“教王听完雪使禀报后大怒，下令将其剁为肉靡，挫骨扬灰。”玄鸢补充。
　　“迦夜去见过教王？”她的肋伤……他几不可觉的皱眉。
　　“今日一早即已入殿晋见，昨日教中传言她受伤菲轻，未曾想任务如此完美，教王也有嘉言抚慰。” 碧隼欣然一笑。“估计赏赐不少。”
　　“只有你才会在意那些身外之物。”墨鹞调侃，六人历来以互损为乐。
　　“若是我们跟去就好，雪使和老大也不至于伤这么重。”
　　“我看今天雪使还好，行动自如，谒见行礼都没什么异常。”
　　“我怎么觉得她脸有点白。”
　　“她不是一向如此？”
　　“那倒是，但若真无恙怎么会被老大抱进来？”
　　“这个……”
　　结束了讨论，六双眼睛同时盯住他，关注的重心迅速由政务变为上位者的八卦。
　　“老大，方便的话可不可以解释一下，为什么明明你伤的比她重，却是你抱她回来？”
　　“为什么她行止如常，你却仍在调养伤势？”
　　“还有，为什么昨天她在你怀里样子有点奇怪，她不是一向没表情？”
　　“什么时候雪使愿意让人接近了？我还没看过有人能近她三尺之内。”
　　“这次出行究竟发生了什么事？”
　　“……我的问题和他们一样。”吭吃了半晌，赤雕的话令众人绝倒。
　　环视六张好奇心高涨的促狭面孔，他无言以对。
　　放纵下属果然是要吃苦头的，迦夜那样莫测高深才是正道，至少没一个人敢凑到她面前去问这些乱七八糟的东西。
　　门外隐约响起了足音，步履轻盈而碎，一听即知是不谙武功的女子。
　　众人忘了八卦，全望过去。
　　须臾，一位青衣云髻，肌肤如雪的佳人叩门而入。乍然见到房内人数众多，她略略一愕，随即大方的微笑，款款下拜。
　　“闻得公子受伤，烟容冒昧前来探问，还望见谅。”
　　“多承好意，在下不敢当。”他确实意外。自那一次入过媚园，后来再不曾去过，眼前的丽人不请自来，着实讶异。
　　不等他再度开口，一旁的六人挤眉弄眼，碧隼轻咳一声。
　　“我们也呆得够久，还是先回去吧，刚才的话老大就当我们没问过。”
　　众人零乱的应和，与眼神表现出的全然相反，慢吞吞的一个接一个蹭出去。没有声息，但可以确定他们不曾走远，九成九伏在门边窗下偷听。
　　“实无大碍，让姑娘费心了。”面对笑盈盈的丽人，他不知说什么好。
　　“公子那日之后再不曾来过清嘉阁，烟容自惭陋颜不足以博公子欢心，本不敢贪求。只是从月使处听闻公子重伤，情急之下仓促来探，未曾多想，反是打扰了。”
　　九微？在打什么主意。
　　“些许小伤不足挂齿。姑娘好意，在下铭感五内。”摸不清来意，他倒茶款客，刚提壶便被烟容抢过。
　　雪白的玉手扶在手背，他很快移开，她恍如不觉，巧笑嫣然。
　　“不敢有劳公子，请暂时让烟容服侍，略尽心力。”
　　她倒上两杯清茶，又绞了毛巾供他拭手，一颦一笑都婉约之极，令人无从推拒。“公子面色疲倦，烟容略通按拿之法，可否容我一试？或可暂解疲劳。”
　　“稍事休息即可恢复，无需麻烦了。”
　　“烟容只懂些微小技，万请公子勿辞。”不待回绝，一双纤纤玉手按上来，碍于客套不便闪开，唯有任她拿捏。
　　酥软的手按在额际，轻轻揉捏，的确颇为舒适。奈何心里不甚自在，让这种享受打了折扣。勉强候了片刻便待中止，烟容仿佛感觉出来，不等开口便收回了手腕。
　　“公子可有好些？”
　　确实疲惫之感减轻了不少，他点头致谢。“多谢，已好得多。”
　　她轻浅一笑，秀项低垂。
　　“公子尚需休息，烟容不敢再扰，待公子伤愈，烟容必在清嘉阁备酒以待，务请公子光临。”
　　“过些时日定当登门致谢。”他隐约松了口气。
　　听到满意的答案，丽人敛妆下拜，笑意盈盈的离去。刚出数步，一个少女踏着大朵青荷之间的石径而来。
　　雪衣素颜，眉目清冷。容貌尚稚，却已能摄人心神。如雾的裙裾随行止飘摇，翩然浮动，几疑尘世之外。
　　少女转瞬行至眼前，顿住了脚步，静静的看过来。
　　那一双黑白分明的眸子仿佛能洞彻心扉，冷若寒冰。
　　她不自觉的打了个颤，躬身行礼。
　　“烟容见过雪使。”
　　感觉到冰冷的目光在身上扫视，许久才有淡淡的声音响起。
　　“你来探望殊影？”
　　“是。”她不敢多说一个字。明明是个稚龄少女，却无形有种威迫，令人悚然畏惧。
　　“下去吧。”
　　注视着远去的丽影，她蹙起眉。
　　“银鹄。”
　　“属下在。”一个人影迅速自暗处闪出，半跪在地。
　　“殊影可醒了？”
　　“半个时辰前已醒来。”
　　“把这东西拿给他。”
　　接过抛来的玉瓶，直到人已走远，银鹄才呼出一口气。
　　“是什么？”五个人影迅速聚拢，看向他的手中。
　　“九天风露？”众人面面相觑。
　　耗用数十种珍贵药材炼制的秘药，化颜生肌，能令伤口无痕自愈。是教王及四使才有资格使用的珍品，居然由迦夜亲自送来。
　　想起刚才双姝对峙的场面，碧隼脱口。
　　“惨了。”

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恩赏

　　说归说，却没有任何他们预期的场景出现。
　　迦夜除了必要的事务，极少出房间，多数时候在静养。召集殊影议事的时候毫无异样。高涨的好奇找不到支点，渐渐平复下来。
　　他却隐隐纳闷。
　　初时的静养还说得过去，后来大段时间呆在房里足不出户，实在奇怪。
　　去看也无甚特别，一本一本的翻书，大堆的书散落在案几床塌，零乱而随意的抛置一旁，似在寻找什么。
　　偶尔深夜会在花径坐很久。直到东方透白，才留下一地落花回房。
　　谁也不知道她到底在想什么。
　　唯一明确的，她与千冥开始私下会面。
　　第一次听说，他以为是误传。
　　直到亲眼看见墨鹞蓝鸮与千冥的影卫一同守在屋外。
　　密谈了很久，最后门开的时候，那个男子笑容神秘，回头低低的附在迦夜耳畔说了什么。眼神轻狂而炙热，透着说不出的暧昧，赤裸裸的传递出欲望。
　　迦夜的鬓发被呼吸拂动，却没有闪避，一径的无表情。
　　若不是窥见她无意识蜷紧的手，会以为两人已亲密无间。
　　“迟早……”
　　最后道出的话没有道完，千冥意味深长的笑笑，心情极佳的扬长而去。
　　盯着对方消失的方向凝立了很久，她一寸寸展开掌心，默然垂睫。每次有什么心事筹划，她总有这个习惯，像是要看清命运潜在掌中的玄机。
　　“你在想什么。”
　　摒退了下属，他低低的询问。
　　“……看有没有利用的可能。”迦夜收拢掌心，淡淡的回答。
　　“他不是能轻易驭使的对象。”
　　“总得试试。”
　　“从他手上得利，得付出什么样的代价。”
　　“凡事有得即有失，我自有分寸。”
　　“也许事情会变得你无法把握。”
　　“与虎谋皮，自然是有风险的。”她微叹了一口气。“别无选择。”
　　“你想得到什么？”
　　她沉默良久，轻轻回答。“那不是你该知道的。”
　　“你用什么交换？”得到千冥的助力，无异于与魔鬼缔约。
　　千冥一直耿耿于心渴望垂涎的，只有一样。
　　她微微笑起来，略带一分自嘲。“大概和你猜的差不多，不过他也没那么容易如愿。”
　　“你疯了！”他简直不敢相信。
　　“就算是吧。”
　　她没有看他，挺秀的鼻梁有一种倔强的匀美。
　　“我……也想看看，到最后我的愿望能实现多少。”
　　“你真的明白自己在做什么？”
　　她不再回答，静静的沿着回廊去了，淡漠一如往常。
　　迦夜在想什么。
　　他猜不透让她甘愿用自己做交换的目的是什么。
　　她的地位早已稳固，除了教王，无人可以压制，不需对任何人屈膝。
　　她拒绝吐露半分，冷漠的拒绝任何探问，索性指派他下山执行一些原本只需六翼即可的任务。一年有大半时间在外奔波，驻留山上的时间极少，饶是如此，仍能感觉出教中隐秘的暗流汹涌。
　　千冥一改过去对迦夜的针对贬抑，每每在教王决策时从旁助力，出言帮补，甚至不惜得罪紫夙。紫夙近年与千冥针锋相对，数次在殿上闹得剑拔弩张，渐渐与九微走得极近。
　　上任之初，千冥与紫夙联合，迦夜九微各自为政的场面逐步转化，易为千冥与紫夙的争斗。
　　素来淡漠的迦夜这一年的表现令所有人意外。
　　私下有传言说她成为千冥的新欢，身心皆为之虏，所作所为不外乎是襄助枕边人。
　　赤雕隐然取代了他过去的地位，被迦夜倚重，联络决策多由其掌控。
　　迦夜的影卫失势早已不是传闻，而是清晰可辨的现实。
　　即使六翼仍对他恭敬如初，教中却传遍，看着他的眼光也自然不同。
　　迦夜从不解释，下发一项又一项指令，每次回山覆命不过数日，便又有事务落下，全无空余。
　　应对的神色平淡，不亲不疏，也从不言及工作之外，仿佛对着一个陌生人。
　　她在想什么？
　　过于倚重一个中原人所带来的隐忧？
　　对他过度追索衍生的厌烦？
　　还是忽然而生的猜忌疑虑？
　　他越来越多的去媚园清嘉阁。
　　对着那张相似的面孔出神，在清扬的琴声中饮下一杯又一杯烈酒。听着江南小令，和着温言细语的笑谑暂图一醉。
　　烟容是个性情温柔的女子。极解人意，从不多问。
　　即使他每每仅是闲谈，毫无半分亲昵的举动，她也全不在意。
　　眉目分明，不笑的时候略带三分冷意，展颜时又楚楚动人，风姿无限，仿佛可以窥见另一个人。
　　所不同的是，那个人从不曾真心笑过，真实的表情都极少显露。
　　密密层层的面具下，千回百折的心事几许。
　　无人知晓。
　　回到水殿，六翼都聚在一处低议，见他回来俱是眼睛一亮。
　　“老大！”碧隼迎上来，“你可回来了。”
　　“什么事。”
　　众人七嘴八舌。
　　“雪使关在房中一整日都没出来。”
　　“依例的夜宴时辰已近，再不去怕是要误时了。”
　　“赤雕去催，被雪使打了出来。”银鹄拖过赤雕，额角上的淤痕赫然分明。
　　“没见过她发这么大的脾气。”
　　“可一年一度的夜宴也容不得怠慢，误了时辰也会受责。”
　　“天知道她今天是怎么了。”
　　“莫非是女人都有的情绪化的几天？”
　　“你还真敢说。”
　　打断少年们的越扯越远，他开口询问。
　　“有没有人知道原因？”迦夜不是放纵情绪的人，鲜少失常，他心下纳罕。
　　众人面面相觑，蓝鸮略为犹豫。
　　“早上教王遣人送来了赏赐，说是供雪使在夜宴中佩用，若说有什么不寻常的就只有这个了。”
　　教王赏赐，原属常见之事，怎会……
　　“什么样的赏赐？”
　　“不知道，是一个檀木箱子。”碧隼比了比大小。
　　“老大去看看吧，好歹我们也能有个底。”六双眼晴眼巴巴的看着他。
　　在门外迟疑了半晌。
　　敲了半天，毫无动静，他硬着头皮推开门。
　　一只汝窑青釉三足笔洗破空飞来，险些命中，他眼疾手快的一把抄住。大概理解了赤雕头上的青痕来处。以迦夜的手法，促不及防下受伤不足为奇。
　　门推开得很困难。
　　整墙的书架倒在地上，各类典籍散落一室，凌乱不堪，装饰的玉器珍玩破碎了不少，一地狼籍，如被洗劫过后。
　　迦夜坐在一堆杂物中抱膝发呆，足边一只漆光鉴人的木箱半开箱盖，看不清是什么事物。
　　“迦夜？”
　　等了许久，才听见毫无情绪的声音。
　　“什么事。”
　　“你……”屋子内的情况比所预料的更严重，一时语塞。瞥见她的脚边。“教王赐了什么？”
　　迦夜冷笑一声，踢翻了箱子。
　　一袭精致的女服和着整套绿宝石首饰滚落出来，在暗室闪闪生辉。
　　上好的冰蚕丝在手心微微沁凉，丝滑而柔软。
　　绿宝石剔透青亮，在金银丝的镶嵌下华贵典雅，宝光流转，一望即知是珍罕的上品，戒指，手镯，臂镯，项链，耳饰，额饰，腰饰种种齐全，价值足可敌国。
　　教王赏赐这些是什么意思。
　　他惊疑不定，迦夜默不作声，苍白的脸木无表情，黑眸隐隐有种孤绝的狠厉。
　　“会不会是司礼弄错了。”例来所赐不过是金珠古董珍玩，未有如此物品，其中蕴含的曲意……他不愿深想。
　　迦夜动了动，改为盘腿而坐，指际拈起一条流光灿烂的项链，眉眼皆碧。
　　“八年前的夜宴，教王下赐锦衣玉钏予绯钦，三日后召她入殿内侍寝。”
　　“六年前的夜宴，教王赐华服珠玉予紫夙，当夜留于内殿承欢。”
　　“今天轮到我，可真是大方，这比她们所得的犹要优厚许多。”黑眸映着碧光，幽幽冷冷，仿佛说的不是自己。“也难怪，当日不过是小小七杀，今日是四使之一，无怪云泥有别。”
　　话音入耳，如遇寒冰，他退了一步，脚下踩到破裂的玉瓶咯嚓一响。
　　她像是没听到，喃喃低语，几不可闻。
　　“我以为能躲过去……这种样子还是不行……只差一点……”她忽然抬起头，目光灼灼如焚，“你为什么要制止赤术，都是因为它，若是毁了这张脸多好，也就不会有如今的麻烦……”
　　无法抑止的怨恨从话语中流露，罕见曝出真实情绪。利刃自颊上擦过的时候都无半分惧色，却因教王的敕令恙怒难当，烦燥而失控。
　　定定的看着素寒如霜的小脸，心里被什么塞得透不过气。
　　“为什么你能容忍千冥，却无法忍受教王。”
　　“千冥……在我得到想要的东西之前，他什么也得不到。”女孩恨恨的咬牙，宛如诅咒。“什么也……连我的一根手指他都碰不到。”
　　幽黑的眸子溢满绝望不甘，像被逼至死境。
　　他很想说，若是真有什么企望，依从教王会比千冥来得直接有力。教王才是权柄至高无上的那个人。
　　他也想说，若不是她这一年的反常举动，教王未必会兴起这样的念头。
　　他还想说，既然如此憎恨，又何必替恶魔卖命，她有无数的机会逃亡远走，却自陷于绝境。
　　最终他什么也没说，屈下左膝半跪在她身边。
　　“你打算怎么办。”

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夜宴

　　幽暗的室内，重帘紧闭，入耳便是粗重的喘息声。
　　销魂的呻吟和床帷轻响交织，一双赤裸的男女纠缠难分，细汗密布在年轻健美的躯体上，快速而有节奏的律动。随着一阵猛烈的冲刺，绷紧的肌肉松驰下来，男子利落的翻到一边，急促的呼吸渐渐平复。
　　身边的女子面色潮红，瞳孔微张，犹沉醉在激情的余韵中。许久，她慵懒的支起头，卷曲的长发不经意的垂落，媚眼欲流，风情万种。
　　“今天你好像很高兴。”男子半坐起来，轻浮的打量着她的脸，
　　“我？确实有点。”她懒懒的微笑，有种隐秘的兴奋。“晚上有好戏看。”
　　“什么样的戏？”剑眉一轩，他随口发问。
　　“教王……要召迦夜侍寝。”她低低的笑起来。“这还不是好戏？”
　　男子按住惊讶，“我只听说赏了她东西，还有这重含义？”
　　“那个老不死的总喜欢玩这种把戏。到底不是媚园随意尽兴的玩物，表面上总要虚饰一下，先赏东西再要人，一贯如此。”
　　“我以为他对迦夜那种模样的没兴趣。”男子垂下眼掩住眸光，手沿着凹凸的曲线游移。“能入眼的至少也该是真正的女人。”
　　女郎吃吃的娇笑，对无形的恭维心领神会。“那倒是，他一向喜欢成熟的女人，不过对迦夜……”
　　“迦夜如何？”
　　“倒也未必全是色欲。”
　　“你是指……”
　　“约摸是有点猜忌。”她的手攀上麦色的胸膛，轻抚有力的胸肌。“只怪这一年迦夜反常，像是被千冥支配，由不得他生疑。”
　　“所以用这种方式试探？”
　　“迦夜若是乖乖听话，即是对教王忠诚无虞，届时再给她点甜头，千冥的影响便不足为虑。”
　　“若是不从？”
　　“还没有人敢不从。”她的声音冷下来，“谁敢拒绝教王的邀宠，纵然迦夜已经稳踞四使之位，激怒了教王照样后果堪虞。”
　　“我也奇怪，迦夜和千冥何时结成了同盟，处处唯他马首是瞻，莫非已经……”
　　女人忽然伏身大笑，笑得几乎喘不过气。丰满的娇躯一阵乱颤，诱人血脉贲张。
　　“笑什么。”男人视而不见，仿若随意的探问。
　　“你们男人真是……”好容易收住笑，她仰起脸，毫不掩饰的流露出讥讽。“愚蠢。”
　　“怎么说。”
　　“个个都以为迦夜被千冥掌控，怎么从没有人反过来想。”
　　“你是说……”
　　“我是说你们都小看了迦夜。”她翻身下床，全不在意赤裸，一件件穿上衣服。“那丫头精得像鬼，千冥早被自己的色欲所累，由她摆布于股掌之上了。”
　　她冷哼一声，闪过一抹说不清的意味。“看她的样子，千冥必定讨不了什么好处，只怕是连滋味都没尝过就被她耍了。”
　　“你未免把千冥说得太无能。”
　　“无能倒不至于。那家伙野心太大，欲望太盛，总想什么都要……世上哪有那么好的事。”
　　“你怎么知道千冥不曾得手。”心下默默认可她对某人的评价，嘴上仍是调侃。
　　“看她的样子像有过男人么，平素她根本不和人接近，十有八九还是处子。”媚眼隐约有一丝恶意的笑。“得不到手千冥才更是垂涎，男人就这么贱。”
　　“这话说得可真是……”他不轻不重的在耳垂上咬了咬。“照你的推论，迦夜今晚会如何应对？”
　　“谁知道。”女郎偎进他怀里，“当年我就当被狗咬了，忍过一时便好，反正教王也只图个新鲜。”
　　“若是迦夜……”
　　“你担心她的影卫？”女郎一语道破，笑吟吟的斜睨。
　　“嗯。”他并不掩饰。
　　“这个么……若是迦夜失势，把他弄过来也就是了。”
　　“怎么弄。”
　　她似看透了他的心思，“你不方便出面，我去说服教王把他调至手下如何，保证让你放心。”
　　“你？”他忽然一笑。“何时这么积极起来，莫不是你也动了心？”
　　“说起来那家伙确实生得俊，且是迦夜的得力臂助，收过来可谓百利，再说……我又不像迦夜那般冷淡乏味，白白浪费了上品。”她坦然直承，大大方方的道出。
　　“你倒是坦白，吃着碗里看着锅里，也不怕忙不过来。”他低声笑斥，看似抱怨却全无恼意。
　　彼此心知肚明，除了好色，此举也有挟以为质的深意。不过只要殊影无恙，紫夙这点小心思不足为虑。
　　唯一的问题是，迦夜……会如何应对。
　　天山绝壁之上，万壑松涛阵阵翻涌，如碧云千重。
　　一轮明月洒下万缕银光，辉映着山间灯火辉煌的奢靡夜宴。
　　成百上千盏精制宫灯绵延，宛如天上的尘星坠落凡间。精巧的漆案一字排开，白玉盘中罗列着诸国盛宴上都罕见的珍肴美味，葡萄美酒注入夜光常满杯，如赤色宝石一般炫丽夺目。娇美的少女持壶掌酒，裙摆动处，玉坠牙环相碰，琳琅之声不绝。
　　教中大小执事井然有序的按身份落坐，偌大的宴场竟无一杂语。
　　厚重的红毯上，妖娆的舞娘正随着轻妙的乐声极速飞旋，艳红的舞衣大胆轻佻，裸露着雪白的纤腰。赤足金铃，流苏覆额，纱衣彩带凌空飞扬，曼妙如天女降临。
　　玉阶之上，清矍的教王面带微笑，尊贵优雅的俯视众人，宛若神邸。
　　四使在下方依职务分列左右，身后各自的影卫垂手侍立一旁。阶位分明，等级森严，不容逾越半步。
　　酒过三巡，乐至酣处，众人的精神也略为松驰下来。毕竟是一年一度的盛宴，以教中近年声势之盛，足可歌舞升平纵情享乐。
　　千冥坐于四使上首，阴沉晦暗，不停的饮酒。一旁的紫夙倒是笑意盈盈，时不时飞个媚眼，尽管对方视若无睹也无损心情。
　　迦夜没动筷子，破例倒了一杯酒极慢的啜饮，白生生的手扶着阔大的玉杯更显得小，黑眸暗如幽潭。
　　九微坐于下首，目光时而在三人脸上打转，心下计量，又在扫到迦夜身后之人时暗叹。那张俊美的脸上没有表情，垂首凝视着迦夜一举一动，唇抿的死紧，成一条凌厉的直线。
　　教王倒是心绪不错，漫散的谈着风花雪月，除了紫夙婉笑应和，九微时有出言，其余两人几乎不怎么开口。
　　空谈良久，最终话题兜转至重点。
　　“迦夜。”
　　不知几人心里一惊。
　　教王噙着淡笑，随意而询。
　　“今日所赐之物怎不见你穿戴，莫非是嫌轻了么。”
　　“回教王，迦夜怎敢。” 迦夜的手微微一抖，随即镇定如斯。“教王厚赐，迦夜惭不敢受。况且自知形如幼童，身量单薄，当不起如此珍物，只怕戴了反有东施效颦之态。”
　　教王舒开长眉。“既是赐赏何必多想，下去换来我瞧瞧，可会真有你说的那般。”
　　迦夜静了静，深吸一口气，站起身走至玉阶前跪下，仰首吐出清音。
　　“迦夜斗胆，自甘万死，恳请教王收回赏赐。”
　　九微险些以为自己听错；千冥手一软，酒杯撞得叮然一响；紫夙的笑意定在了脸上。其他教众蒙然不觉宴饮依旧，唯有最高的这一方静谧如死。
　　教王的脸上也没了笑容，俯视着下跪的小人。
　　“我不曾听清，你再说一遍。”
　　在这样威迫的视线下出言简直是种折磨。
　　迦夜脸白如纸，一字一字重复吐出。
　　“迦夜斗胆，自甘万死，恳请教王收回赏赐。”
　　连紫夙都开始佩服她的胆色。
　　冰冷的眸子泛着凛意，高大的身躯忽然从玉座上站起，步至阶下，立在迦夜身前，不可名说的压力如山影袭来。
　　“你可知自己在说什么？”
　　迦夜匍伏阶下，以额触地，话音却十分清晰。
　　“迦夜本自寒微，能有如今所得全凭教王栽培教养，万死不能回报一二。有机会侍奉左近实是求之不得，幸运至极。怎奈命运多舛，福禄淡薄，心虽向往，此身却不堪奉用，尚祈教王明鉴。”
　　王者顿了顿，压力稍轻。
　　“此话怎讲。”
　　“迦夜幼年跟随师长曾习秘术，武功底子全凭秘术支撑。此术只需体质相近，短时即可有成，然一旦初始，终身不能近男女之事，否则便是功力散尽，经脉寸裂而亡。迦夜自惭形骸，蒙教王不弃垂怜有加，不敢不据实相禀。”
　　清冷的语音停了停，又继续道下去。
　　“命不足惜，能承欢左右已是托天之幸，只是今后无法再为教王效犬马之力，心实有憾，还望教王明见万里，怜悯属下一片忠耿之心。”
　　空气仿佛凝滞了。
　　“何种秘术有此功效，若敢谎言欺骗，你当知下场。”淡淡的话语蕴着无上威胁。
　　“摩罗昆那心法。”此言一出，有所知的尽皆色变。
　　摩罗昆那心法，相传为天竺秘术。
　　非童女不能练就，盖因练功之时须佐以毒物，时生幻相，只有无情少欲之人方可挨过幻境，极易走火入魔，十有八九吐血而亡。即使练成也不能动欲心，稍有犯禁无异于自杀，是以虽然威力极大，却鲜少有人修习。
　　“迦夜资质驽钝，师长授以此术至今方有小成，绝不敢矫言欺上。若非此难逾之碍，定当亲奉巾栉。赤诚之心日月可鉴，教王若是怨怪，属下甘服墨丸。”
　　这句话一出，饶是阴鸷的教王也不禁微微动容。
　　墨丸与赤丸相类，都是以蛊虫伏于人体控制其行。
　　但墨丸并无终极解药，唯有每隔一段时日服药压制，一旦服下，终身不脱。仅在最下层的奴隶身上使用，身为四使的迦夜自承愿服墨丸，便是等于将性命剖白于前了。
　　“摩罗昆那心法……这么说你仍是童女之身？”沉吟片刻，他出言质询。
　　“教王若有疑虑，请以守宫砂验看。”
　　微一颔首，近侍迅速捧来玉盒，以银针挑出。
　　鲜红的丹砂落在玉雪般的纤臂上，果然拭之不去，反而愈增其艳。
　　教王的目光终于柔下来。
　　“既是功法所限，此事使作罢吧，也怪本王不察。”
　　“多谢教王怜恤，迦夜万死难报。”
　　“珠宝即已赐赏，便无收回之理，算是抵你所受的委屈。”王者点点头，回转玉座，等于宣告事情已了。“无需再辞。”
　　“教王厚恩，迦夜铭感五内。”
　　一阵山风吹过，汗透的背心冰凉，她极缓慢的抬起头。
　　不远处，紧抿的唇终于舒展，绷紧的神经一点点放松。

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自缚

　　“你练的真的是摩罗昆那心法？”
　　零乱的寝居已收拾整齐，架上归置如初，打破的东西清理一空，像不久前的凌乱从未出现过。
　　迦夜燃起了香炉，静静袅袅的烟雾曼升开来，在空中盘旋萦绕。
　　“这一点并不重要，只要教王认为是，那便是真的。”
　　“他真的相信？”
　　黑眸泛起一丝涩意。“这一点也不重要，以后没什么可以证实是虚假，他就不会再提。”
　　他的眼移向细臂，点香时滑落了半截长袖，殷红的守宫砂鲜艳触目。
　　“是不是很像骆马身上烙了印章。”她了然的讽笑。
　　只要在教中一日，便要永绝爱欲之念。
　　今日的言辞已将她钉在童女的身份之中，至死不得更改。
　　拔下玉簪，黑发如水般披落下来，更显荏弱。
　　“能全身而退的拒绝已是侥幸，这不算什么。”纤手轻轻按着额角，她的声音低不可闻。“反正我也没打算与男人亲近，这样也好，又多了一个借口搪塞千冥。”
　　“你出去吧，我很累。”
　　她的背仍挺得笔直，他深深看了一眼，退出去合上了房门。
　　默立良久，屋内隐约有微弱的歌声响起。
　　像是一首童谣。简单而优美，一遍一遍重复。
　　旋律忽高忽低，孩子般的声音。
　　断断续续的乐曲几不可闻，他靠上门扉默默的听。
　　忽然间酸涩难当。
　　夜宴当日的波澜不知如何在教中传开，几乎人尽皆知。
　　迦夜仿佛不觉，对种种诡密的目光视而不见。
　　一年一度岁贡时节将临，光是打点分收已经忙得不可开交。
　　“真是厉害。”九微仰视着华丽的藻井，由衷的叹服。“敢当面拒绝教王的人，她是第一个。”
　　“她用了很好的理由。”让教王无法挑剔的理由，也断掉了自己的后路。
　　“不管是真是假，教王暂时是不会动这方面的念头了。”九微叹了口气。“我也不懂，照说服从能换得更好的利益。现在教王虽然表面上放过，心里未必不介意，说不定什么时候暗里整她。”
　　“所以她最近很小心。”所有贡物数件都一一核验，绝不假手于人。
　　“比我想的更骄傲。”男子晃晃酒杯，看着琥珀色的美酒如玉液流动。“她到底在计量什么？”
　　他默然半晌。“我猜世上没人能揣摩出她的心思。”
　　“弄得我也开始好奇。”九微看着他轻笑。“她疏远你重用赤雕，拉拢千冥，不惜得罪教王，又将三十六国控在掌中，大肆排挤我和紫夙。一个人忽然热衷于夺利，总有个缘由吧。”
　　九微半真半假的抱怨。“她不爱财不贪色，不恋名不重利，少欲少求，我都以为她快成仙了，突然来这一手，她为什么不考虑利用我？那样我还能摸到点头绪。”
　　“有我在，她不会拉拢你。”有一个中原人作影卫，又与九微过从甚密，雪使月使一旦同盟，他的身份便过于显眼，敏感多疑的教王不可能坐视，等于自招麻烦，这点三人俱是心知肚明。
　　“殊影。”九微若有所思，凝视着他的脸。“这么多年……她到底待你如何。”
　　“我不知道。”想了许久，他仍理不清。
　　淡漠如水，冷锐如冰，从来不说一句温柔的话语。
　　残忍犀利，毫不留情的剥掉矫饰，逼得人无所遁逃的女子。
　　冷血的利用他铲除异已，弹指杀伐，用尸骨垫就四使的座位。
　　又在误堕陷阱的时候承担起一切，回护部属，甘愿受笞。
　　她的所作所为，他一一看在眼里，却始终摸不透她是个怎样的人。
　　比起千冥将下属等同奴仆，斥喝打骂，动辄严惩；比起紫夙荒淫无度，视影卫如男宠，肆意凌虐侍从，她简直像个圣人。
　　对下属不要说是打骂，大声说话都未曾有过。即使犯错，她也只是冷冷的剖析原委，直接依教规发落。无挖苦讥讽，没动过一根指头，待遇也在符合相应身份的基础上多方优厚。
　　只需手腕稍稍柔和示恩，足可让人心悦诚服的效死。
　　可她完全不曾动过这方面的脑筋。不信她不懂，迦夜对人心的洞察在制谋时可谓谙熟分明，却从不曾示好结纳部属，全不在乎自己在别人心目中的成见几何。
　　“她对我或六翼，可以说很好。”他垂下眼定定的盯着某一处，极慢的回答。“奇怪的是我们并不因此而感激她。有时我认为这是她故意造成的状况，却又想不出原因。”上下之间唯有畏惧和距离，仿佛是刻意划下了鸿沟。
　　“上次你让我查的人，我用尽了方法一无所获。”九微转了个话题。“教中无人知道这个名字。”
　　“怎可能？”他诧异的扬眉。“以你的手段也查不出？”
　　“只怕不是教中人。”九微推测。“你为什么在意。”
　　“不知道，迦夜很在意。”想起她在昏迷中失态的软弱依赖，他抑制不住探究的冲动。“似乎是她很信任的人。”
　　“我真好奇什么样的人能让她信任，怕不是死人？”九微忍不住讥嘲。
　　他本想辩解，却越想越有道理。
　　迦夜对人的警惕防卫之心极重，稍稍接近都不可能，近侍都隔绝在一定距离之外，能让她放下戒心的人可说根本不存在。尽管神智不清，但放纵自己袒露出脆弱，若是活人还真难以想像。
　　“也许你说的对。”
　　“殊影。”斟酎再三，九微还是明劝。
　　“别对她动心，她不是适合的对象。”
　　“我知道你对她的感情不一般，莫要忘了对方是怎样的人，对那样的女人投入感情，只会被利用得更悲惨，她没有心的。”
　　“况且她又对教王宣称练了心经，一辈子都不能与男人亲近。就算她有意，也无法与你肌肤之亲。教王点下守宫砂也正是为此，稍有犯禁，你们会死得很难看。”
　　“我知道。”
　　明知她有多冷酷，多无情……
　　明知她自己已斩断了所有可能……
　　他狠狠灌下一杯酒，清洌的液体入喉，像一团火燃尽复杂的情愫。
　　九微轻喟，看着一同从淬锋营里杀出来的兄弟。
　　“女人只要温顺可爱，在床弟之间极乐欢愉就好，动了心便是麻烦。若是想爱，出了教有的是好女人，凭你的才智品貌足可阅尽名花，何必自缚。”
　　他苦笑了一下，懒得再否认。
　　“我现在只希望什么时候能活着回中原。”
　　九微不再说话，两人碰了碰杯，一饮而尽。

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绝路

　　受到召令踏入房间。
　　迦夜收拢双臂凭窗而立，黑发如墨，素颜清冷，神情略为憔悴。
　　连日的疲倦辛劳让眼下添上了两抹青影，却无损姣好的容貌。
　　“你找我？”
　　她侧过头，凝视了半晌。
　　“准备一下，过几日你下山去杀一个人。”
　　“谁。”
　　“鄯善国主。”
　　“为什么是我们下手。”这种程度的刺杀通常该由九微麾下的弑杀组完成。
　　苍白的脸上没有表情，“教王的谕旨。”
　　教王亲自下令，是对前日拒绝的报复？
　　“这次的任务……很棘手。”黑眸深不见光，她的表情极为凝肃，“你心底也有数，只许成功，不许失败。”
　　失败了会如何，她没有说，也不需要说。
　　现在的她与站在悬崖绝境之上没什么两样，稍有差池便是万劫不复。无数眼睛在等她坠落。
　　“原本我想亲自出手，这样把握大一点。”她垂下眼，指尖无意识的拔弄着窗格。“但诸国贡事纷纭繁杂，这时候离教恐有什么意外。”
　　只怕是教王早算计好，她前脚一走，后脚就有人捣鬼，纵使刺杀成功，也抵不了政事疏失的罪名。
　　“教王……”他不知是否该说破，语声微顿。
　　“他未必是要我死，不过是给点苦头，想我屈膝求饶。”她说的很直接，黑眸泛着冷光。“说到底，上次的事不论真假，都拂了他的面子，也算是借机给个警告。”
　　“我会小心。”
　　她默然注视良久，说不清心底隐隐的不安是从何而来。殊影行事已久，手法娴熟，照说与她亲至并无两样，却怎么也找不出以往的笃定。
　　放下了莫名的焦虑，她开始说此行的要害关节。
　　“鄯善国主擅阴鸷权谋，机虑甚深，数年前从贵霜国重金礼聘请了一位高人为国师，据说暗探所报武功极强，非常人所能敌，正面冲突胜机不大。”
　　“最好是躲过国师突袭。”他安静的接口。
　　“不错，要记住必须一击得手。鄯善国主的近侍都是国师一手调教，冠于西域诸国之上，一旦对方警觉，绝不会再有重复刺杀的机会。退走的时候务必小心，不然……”
　　一贯无波的眉间隐有忧色，他点点头记下。
　　“随便你带几个人去，要什么东西但去提取无妨，你……自己留心。”
　　冷淡的话到最后，还是流出关切之意，他心里微微一暖。
　　没想过会是这种结果。
　　探明了鄯善王的习性，国师出入的时间，侍从轮岗的规律。
　　精心策划布置了路线，顺利的切入至殿内，解决掉几个碍事的侍卫，只等一剑斩下，任务便算终结。
　　唯一意外的是突然扑出来的女孩。
　　那个娇美的少女死死拦在鄯善王身前，浑身颤抖。
　　“别杀我父王。”
　　他该毫不留情的刺下去，把她连同身后的鄯善王一起斩杀当堂。一个手无缚鸡之力的少女根本不构成阻碍。
　　不知怎的……那张泪流满面的娇颜忽然刺痛了手，他竟一时定住。
　　待回过神，劲风从背后袭来，他被迫翻躲，失了先机。
　　国师掠了进来，同时涌入的，还有大批被惊动的侍卫。
　　仅仅交手了数招，心已冷如死灰。
　　国师的功力之高，绝不是内力受制的他所能比拟，若不是按事先置好的路线走得快，只怕已被重击活擒。
　　此刻躲在隐匿的秘室，听凭赤雕裹着臂上的伤，苦涩难当，茫然不知所处。
　　唯一的一次失手，却足以葬送一切。
　　想起迦夜临行前的叮嘱，心里塞满了悔恨，几欲爆裂。
　　那个四面楚歌中的人，还在等他回去。
　　那么艰辛的撑到现在，却因他一个失误，雪上加霜。
　　赤雕在一旁默默良久。
　　“老大……你逃吧。”
　　他迷茫的抬起头，脑中一片空白。
　　赤雕脸色沉重，紧紧握着拳。
　　“任务失败，回教了也是死罪，再怎么幸运也会被废去武功，饲以墨丸贬斥为奴，终身不得解脱。”
　　“倒不如逃的好，虽然赤丸在身，至少能一个月内无虞，快马加鞭，十余日即可到江南，那里有的是名医，或许能找到解法。”
　　逃？
　　赤雕所说的句句入耳，他不自觉的望向南方。
　　一别多年的父母兄弟又浮现在眼前，刹那间动摇起来，几欲不顾一切的打马而去。纵然解不了赤丸又如何，能活着看一眼故乡也是好的，行尸走肉般的臣虏走狗，与死何异。
　　可是……
　　北方的风凛如刀割，不知是什么力量牵引，他怔怔的看着遥不可见的山影。
　　抛下一切逃遁而去？
　　失败的责任全数落到迦夜身上，在断崖之上，重重的推她一把？
　　任务落空，影卫叛逃，对她而言意味着什么？
　　那双瘦弱的肩膀，可还承担得起重重袭来的逆浪？
　　赤雕依旧在耳边劝说，他闭上了双眼。
　　良久，沙嘎的声音几不可闻。
　　“回教。”
　　迦夜依然立在窗边。
　　听着他述说经历的细节，一直不曾回头。
　　“为什么没刺下去。”沉默的听完一切，她淡漠的询问。
　　他没有回答，也不知如何回答。
　　寂静了许久。
　　“为什么回来，你知道会有什么下场？”
　　下场？
　　不外乎背负起一切罪名，揽过所有责罚。
　　运气好或许能拣一条命，终身为最下层的奴仆；运气不好会按最严的教规，受尽种种酷刑，钉在刑台上痛足七日七夜后死去。
　　教中的刑律之严，与位高者的享乐一般超常，人所共知。
　　她终于转过脸，黑眸幽深如夜。
　　他垂下眼，心中一片死寂的灰暗，木然的开口。
　　“我的命是你的。”
　　没看见迦夜是什么神色，只听得她冷冷的吩咐。
　　“去刑堂领三十鞭，入死牢，等候教王发落。”
　　三十鞭。
　　皮开肉绽的剧痛渐渐麻木，死囚牢里沉沉的腐气扑鼻而来，他尽量伸直腿，静静的靠在石壁上。不远处，一只硕大的老鼠正啃着潮腐的木角，霉烂的稻草下，数只蜘蛛从陈年脏污的血渍上忙忙碌碌的爬过。
　　四周不时传出拷打的惨号和愤怒的咆哮，种种怨怼骂声不绝，宛如诅咒徘徊在耳畔。黑冷的囚室长满了青苔，无窗无烛，照不到天光，不知有多少人在这里度过最后一段时日。
　　狱卒也有些奇怪，少见如此静默的死囚，仿佛业已全然认命。
　　“殊影。”一张熟悉的脸在栅边现出，九微掩不住焦灼。“你怎么样。”
　　他想扯出笑，却仅是无力的弯了弯嘴角。
　　“还好，这点伤不算什么。”
　　嗒然一响，一匣上好的伤药抛在手边，犹带着体温。
　　“你别多想，先忍着点。我试试有没有办法帮你开脱。”
　　开脱？怎么可能。
　　在教王蓄意打压之下，无异于天方夜谭，彼此心晓事情有多绝望。
　　“迦夜会怎样。”
　　“你还问她？”九微登时气结，直想狠狠的凿醒他。“她把你丢在这里不管不问，分明是打定主意丢卒保车，舍弃你来保全自己的地位。”
　　“是我罪有应得。”他涩涩的接口。“她早警告过我不能失败。”
　　“没见过这么狠心的女人。”九微恨恨的低咒。“别说求情，她像什么都没发生过一样。”
　　他沉默的听九微抱怨。
　　“千冥准备把责任全推给你，以免波及到迦夜。教王怕也有此意，杀了你就当是斩了迦夜一只臂膀，既削了她的势力，又贬抑其地位，比直接对她下手好得多。”
　　“只怪我自己授人以柄。”
　　“为什么失手？我听说你差一线就成功了，就因为鄯善国的公主？”九微纳闷而不解。“你什么时候变那么心慈手软。”
　　“那个女人……”
　　喉头有点艰难，他闭了闭眼。
　　“长得……有点像和我订过亲的人。”本已模糊不清的面容，蓦然从记忆中翻出，一刹那凝滞了思绪。
　　“在江南？”九微呆了半晌。
　　“嗯。”几乎想不清是多久以前，乍然忆起，仿如前生。
　　九微挫败的叹息。
　　“真是冤枉。”
　　“教王十日后会提你上殿正式裁断，我会力争去杀了鄯善国主完成任务以替你赎刑，紫夙也会帮补开释，还未臻绝望，你千万沉住气。”
　　“不行。你这样会招来教王疑忌，惹祸上身。”他冲口而出，激动起来。“况且鄯善国师的功力极高，非你我能敌，眼下戒备森严，仓促贸然行事只会搭上性命，万万不可。你的好意我心领。我已时日无多，若要连累你也步入险境，我情愿即刻求死。”
　　九微咬咬牙。
　　“我相机行事，你少说两句，自己顾好身体。”
　　“九微！”
　　“放心，我自有分寸。”黑色的人影一闪便已消失。“我寻机再来看你。”
　　话音落在耳畔，他静默许久，用力握住了玉匣。

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勾心

　　十天并不长，过得却极其缓慢。
　　没有天光日色，甚至连时间感都消失了。
　　六翼都暗里来看过他，捎来各式各样的伤药衣食，说着宽慰的话，眼中藏不住黯然，谁都知道，这一次怕是再劫难逃。
　　迦夜一次也未曾出现。
　　据六翼的说法，她最近非常忙，整夜整夜的处理案卷情报。不知是不是想借着忙碌弥补失败的挫折，时常能看见她房中的灯火亮至天明。
　　九微私下对迦夜极为不满，碍于在他面前不便破口大骂。
　　似乎是私底找过迦夜，希望她能说服千冥，四使一同出面力劝，宁可受惩为奴也好，尽量保全他的性命，却被冷冷的拒绝。
　　她全然撇清，漠不关心。
　　九微失望之极，他只是沉默。
　　关心情切，九微甘冒大不韪，不顾招来疑忌之险四处奔走。可这种方式非但不能让教王从轻发落，反而容易引火烧身。一个中原出身的影卫，引起四使联保，对教王而言是多么危险的倾向，杀心只会更盛。
　　迦夜的所做所为虽然无情，却是明哲保身的上策。
　　舍弃一个棋子，平息教王的怒意，她仍然是尊崇优越的雪使。教王依旧会器重，在执掌西域诸国方面，无人能出其右。
　　略为小心谨慎，她的地位将稳固如初。
　　这也是他回来的意义。
　　什么时候起，她开始成为他的重心？
　　五年了，连续不断的杀伐内斗，腥云翻滚，并肩而战。
　　不管波澜几度反复，她始终站得笔直，像污泥中拔粹而出的青荷。
　　她曾说他不适合在教中生存。可在他看来，她又何尝不是。尽管她冷血，多疑，擅谋，且机心重重。
　　九微说他动了心，自己也说不清究竟是怎样的感情。
　　钦佩而警惕、怜悯而戒慎、惋惜而提防，心疼而不争，种种相悖的情绪混杂，说不出哪一种更多。
　　若仅有怨憎多好，若她从头到尾都如紫夙千冥一般多好。
　　即使在暗无天日的地牢，生存的时间所剩无已，她仍是满满的占据了思绪。愚蠢至此，他自己都忍不住唾弃自己。
　　门外传来狱卒沉沉的脚步，门开了。
　　第十日。
　　跪在阶下，他一直没有抬头。
　　前方的明来暗往热闹非凡。
　　千冥力陈此次任务失利的全责在他，主张用重典以正教威。
　　紫夙不阴不阳的含沙射影，点出迦夜谋划失当之误。主张从轻发落，责惩迦夜，建议教王削权以彰其过。
　　九微建言由弑杀组出面重新执行刺杀之务，平抑此次失手的影响。
　　教王在玉座上笑吟吟的看阶下暗斗，许久不曾出言，直到争辩日趋激烈，才开口打断。
　　“怎么不见迦夜。”
　　三人静下来，紫夙柔柔的应答。
　　“禀教王，据说雪使正拟出使且末（地名），无暇他顾，我看……”她掩唇娇笑几声。“倒像是自知有亏，心虚的避开会审呢。”
　　“近日诸国来使甚众，雪使繁务极多，这点小事何足挂齿，自有教王圣裁。”千冥冷横一眼。
　　“到底是她自己的影卫，还是该来一趟的好。”教王漫不经心的捻着腕间玉珠。
　　九微正待开口，蓦然眼皮一跳。
　　一抹纤影步履轻盈，不疾不缓的踏入大殿。
　　“迦夜参见教王。”
　　他的眼睫仅能看到白色丝衣轻拂，从玉石地上行过，秀小的足尖藏在裙裾之下，清冷的话音沉静如初。
　　心微微一跳。
　　“迦夜，你来得正是时候，可是要替你的影卫求情？”教王慈霭的垂询。
　　殿中静谧了片刻。
　　“禀教王，迦夜仅是去且末之前面辞，并无他意。”
　　九微登时脸色发青。
　　“原来如此，眼下正要处置他刺杀失败一事，你有何见解。”玉质般的长甲轻叩扶手，教王眯起眼，仿佛要探察出最细微的神情。
　　“殊影犯了教规，自然有教规惩处，岂有迦夜置喙之处。”
　　“千冥主张重刑七日后处死，以警效尤；紫夙提议饲以墨丸发为下奴，以你之见，哪一种更为合理。”
　　“以迦夜看来，当然是千冥所提的更符合教规。”她无关痛痒的回答。
　　紫夙冷笑一声。“雪使真是心狠，这么想置影卫于死地，莫非是急着为自己开脱？”
　　“雪使秉公论断，何来私心之说。”千冥立即反驳。“花使怕是小人之心了。”
　　教王凝视了半晌，缓缓而询。
　　“迦夜真作如此之想？随身影卫栽培不易，不觉可惜？”
　　“迦夜虽然惋惜，却不能有违教规，唯有大义灭亲。”
　　“好一个大义灭亲，雪使可曾想过自身督导不力之责。”紫夙抱臂讽笑，“莫非以为杀了他即可已身无忧？别忘了他打草惊蛇，导致鄯善国警戒异常，弑杀组再次行刺难如登天。”
　　“花使说笑了，刺杀本就是弑杀组的拿手好戏，区区小碍又有何难。”
　　她三言两语推脱干净，九微内里激愤，早看不下去。
　　“雪使将刺杀看得如此轻易，难怪影卫行刺失误。”
　　“月使此言差矣，尽管略为添阻，却应无碍弑杀组的精英锋锐。养兵千日用兵一时，月使对手下这点信心都没有？”千冥闲适的挑转话锋。
　　“想来在风使眼里，取一国之君性命如反掌之易。”九微的目光冷锐如刀。“但在雪使手中却似大谬不然。”
　　“说的不错，不然雪使怎的急急赶去且末，把剩下的麻烦都抛给月使。”紫夙媚媚的笑，回嘲千冥。
　　“事有分工，杀人为月使之务，雪使依例出行，花使何有此言。”
　　“既是如此，雪使早该坦言力不能胜，当不起刺杀鄯善王之重任，教王自然会改派月使执行。”
　　“花使莫非暗示教王指派不当？”千冥巧妙将矛头转嫁至玉座上的王者，紫夙些微色变。
　　教王轻咳一声，正待说话，迦夜忽然幽幽一叹。
　　一时俱静。
　　她淡淡一笑，跪下直视教王。
　　“启禀教王，迦夜自承无德无能，方使任务失利，甚至累及教王英名。如今月使花使言之凿凿，多方责贷，迦夜无以自辩，唯有以行止证明。”
　　玉座上的王者兴味的扬了扬眉。
　　“你待如何证明？”
　　“殊影失手，令月使棘手为难；花使又言迦夜推卸责任，意图遁逃；教王慈悲，也觉影卫栽培不易，按律制死有可惜之处。”她垂下眼，似极不情愿。“如此种种，迦夜若再不担当，将来何以在教中自处，又孰能服属下之心。”
　　无可奈何的咬了咬唇。
　　“请教王恩准迦夜便宜行事。此去且末，离鄯善国不远，若办完事务顺手易行，迦夜取了国主性命回来覆命，既免了弑杀组受殊影牵累，又可塞悠悠众口，将失利影响减至最低，万请教王成全。”
　　话音如泠泠玉石，这次轮到千冥青了脸。
　　九微呆了半晌，眼神复杂，仿佛她突然变成了陌生人。紫夙站直了身，一脸错愕，全然不可思议。
　　他几乎以为自己幻听，猛然抬起头，只看见迦夜直直而跪的背影。
　　空气滞了滞，眯起的眼睛仿似在估量。
　　“若是你也失手？”
　　“那便是迦夜确实无能，唯有请辞雪使一职。”女孩谦卑的垂首。“若是侥幸成功，日前的失败便请教王宽大为怀薄责为诫，算是功过相抵，也让迦夜略存体面。”
　　低沉的笑声响起，渐渐转为大笑。
　　“好，好……”好什么教王没有说，半晌才止住笑，目光奇特。
　　“我倒是小看了你，既有此心，焉有不成全之理。”顿了顿，又意味深长的补充。“况且你说的句句在理，若不答应，反是本座不近人情。”
　　“多谢教王恩准，属下定不负教王厚望。”
　　迦夜似乎不曾听出弦外之音，淡淡一笑，恭敬的叩首，退行出殿。
　　从始至终，没看过阶下所跪之人一眼。