《主教谋杀案》--作者：范·戴恩

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　　马克汉立即应他所求。看了那纸条一会儿，杜瑞克交还那纸条，眼睛眯起来，说："你有没有问过安纳生？上个星期他才和史普立克讨论这个话题呢。"

　　"问过了，"万斯答道，"安纳生也记得这件事，但仍不明白中间有何关联，我们在想，或许你能帮得上忙。"

　　"很遗憾，我也帮不了你们，"杜瑞克的回答中透露着一股遗憾，"任何人都可能用那公式，威尔、爱因斯坦的作品中，就用了很多次，它完全没有著作权问题……"他向前靠近一个书架，抽出一本厚厚的册子，说："哪，这里，在明考斯基《探讨相对论》中，不过这里用了不同符号，例如用T取代了B，而且采用了希腊字母。"他又拿出另外一本书，说："庞加莱在他的《宇宙论的假设》中也用了这个公式，也是用了不同的符号。"说完，把书都抛在桌上，说："为什么偏偏跑来问我？"

　　"我们登门拜访，不只是因为这个公式。"万斯说，"我们有足够的理由相信，史普立克的死和罗宾命案有关……"

　　杜瑞克长长的双手抓住桌缘，身体向前倾，露出紧张的眼神："有关……史普立克和罗宾？你不会相信报上写的吧？……那根本是胡扯！"他涨红了脸，声调也提高了，"简直胡说八道……一点证据也没有，我告诉你，这一点证据也没有！"

　　"你该知道，公鸡罗宾和约尼·史普立克的童谣吧？"万斯依然不疾不徐地说。

　　"那败类！那疯子！噢，老天啊!这世界究竟怎么回事！……"他摇晃着身体，其中一只手也随着在桌面扫动，把手稿扫得四散乱飞。

　　万斯有点惊讶地看着他。

　　"你认识主教吗，杜瑞克先生？"

　　杜瑞克不再摇晃，他停下来瞪着万斯，双唇拉得紧紧的。

　　"你们也一样，也都疯了！"他的眼光扫过在坐所有人，"你们这些胡涂透顶的笨蛋！根本没有主教这个人，也没有什么公鸡罗宾、约尼·史普立克！你们这些人--这些大人--竟然想用这小孩子的童谣来吓唬我，唬我这数学家……"他歇斯底里地笑了起来。

　　万斯迅速向他走去，牵着他的手，让他坐到椅子上。渐渐地，笑声变得微弱，他有气无力地挥了挥手，说："很不幸，罗宾和史普立克都死了，"他的语气沉重而平静，"但，孩子们才是最要紧的………可能你能找到凶手。如果找不到，也许我会帮忙，但是，千万别让自己过度想像，应该回归到事实……事实……"

　　杜瑞克显然累了，我们也顺便告辞。

　　"他在害怕，马克汉，非常害怕，"当我们回到大厅上，万斯说，"我真想知道，他心里究竟在想些什么。"

　　他沿着大厅走，直走到杜瑞克夫人房门口。

　　"用这种方式登门拜访一位老夫人，实在不是很恰当。真的，马克汉，我不是天生的警察，实在很痛恨这样的唐突造访。"

　　一个微弱的声音回应了我们的敲门声。杜瑞克夫人躺在窗户边的摇椅上，脸色较平时更惨白；白而修长的双手伸展在椅把上。让我想起"阿尔戈英雄"译注：Argonaut，希腊传说故事，故事中折磨菲纽斯的半人半鸟怪兽。

　　就在我们开口前，杜瑞克夫人用紧绷的声音说："我就知道你们还会再来，你们要继续折磨我……"

　　万斯温柔地回答说："杜瑞克夫人，我们最不想做的事就是折磨你。我们只是希望，能获得你的协助。"

　　万斯的礼貌似乎稍稍减轻了妇人的恐惧感，她上上下下打量了他一番。

　　"问题是，要我能帮得上忙才行，"她说，"但我没什么可说的，一点也没有……"

　　"你可以告诉我们，罗宾被杀那天，你在窗边究竟看到了什么？"万斯很有礼貌地建议。

　　"没有，没有！"她的眼睛露出恐惧，"我什么也没看到，那天早上我根本没有靠近窗户。你可以把我杀了，但就算杀了我，我还是只能说：没有、没有、没有。"

　　万斯没有继续追问。

　　"毕朵告诉我们，你经常会早起在庭院里散步。"

　　"是啊，"从这一声回答，我们可以感觉到，她似乎松了一口气，"通常我在早上睡不好，起床后会全身酸痛，背部肌肉也会硬邦邦的。所以，只要外头天气好，我就会到庭院散散步。"

　　"毕朵看到狄勒教授和你一起散步。"

　　她再度点点头，但旋即怀着敌意地望向希兹。

　　"他有时候会跟我一起散步，"她凶巴巴地解释，"他可怜我，他很喜欢艾多夫，他觉得艾多夫是个伟大的天才。他真的是个天才！如果不是因为这种病，他一定会成为伟人，就像狄勒教授一样伟大……这全都怪我，当他还是婴儿时就害他摔倒……"她瘦削的躯体抽搐起来，手指头也微微颤抖。

　　过了一会儿，万斯问："昨天在花园里，你和狄勒教授谈了些什么？"

　　妇人露出紧张的神色。

　　"都是关于艾多夫。"她说。很明显的，正努力装作若无其事。

　　"你有没有在庭院或射箭场上，看到别的人？"万斯一直看着妇人的反应。

　　"没有！"恐慌的感觉再度笼罩她。

　　"但确实有人在那里，一个不愿被别人看到的人，对吗？"

　　她拼命点头："是的！还有人在那里，他们以为被我看到了……但我没有！老天爷相信，我真的没有看到！……"她用双手捂着脸，身体不断抖着。"真希望我看到!真希望我知道是谁！我可以确定，那绝不是艾多夫，不会是我那小宝贝。他那时还在睡觉--谢天谢地，他在睡觉！"

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　　万斯走近妇人身边。

　　"不是你儿子，为什么要谢天谢地？"万斯温和地问。

　　她很讶异地抬头望着万斯，说："怎么，你忘了吗？昨天早上，有个'小人'用一把'小枪'杀了约尼·史普立克--那个人也就是用弓和箭杀死公鸡罗宾的人。这是个可怕的游戏，我担心……不，我不能说，绝不能说。那'小人'一定做了可怕的事，或许，"她的声音令人毛骨悚然，"或许他认为，我就是'住在鞋里的老妇人'……"

　　"别怕、别怕，杜瑞克夫人，"万斯露出令人安心的微笑，"那都是人家乱讲的，你被这事情影响，想得太多了。任何事情，都有绝对合理的答案，而我认为，你能帮我们找到这答案。"

　　"不，不行！我不能！我自己也不明白这一切！"她深吸了一口气，紧抿着双唇。

　　"为什么你不能告诉我们？"万斯坚持追问。

　　"因为我什么都不知道，"她大声叫道，"我真希望我知道，我只知道，这里发生了恐怖的事情，这房子，受到了可怕的诅咒……"

　　"你怎么知道这里受到诅咒？"

　　妇人再度激动地颤抖着，双眼无神地望着房里。

　　"因为，"她的声音微弱得只能勉强听见，"因为，昨天晚上，那'小人'来过这里！"

　　这句话一出，一股凉意直透我背脊。我甚至听到希兹倒抽一口凉气的声音。接着，万斯温和的声音再度响起。

　　"你怎么知道，杜瑞克夫人，那'小人'来过？你见到他了吗？"

　　"不，我没有见到他，但他想从那个门进到这房里来!"她颤抖的手指着我们刚刚从走廊进来的那扇门。

　　"你一定得告诉我们，"万斯说，"要不然，我们可能会以为，这是你编出来的故事。"

　　"但……我没有编，老天有眼！"妇人说的是真话，这点已毫无疑问。发生在她身上的事，给她带来莫大的恐惧。她继续说："当时，我正醒着躺在床上，墙上的钟响了，刚好过午夜。我听见走廊上有轻微的怪声，我向门那边看去，当时桌子还留了一盏小灯……我看到门把慢慢地动--没有发出声音--有人想在不吵醒我的情况下，进到这房里来……"

　　"等等，杜瑞克夫人，"万斯打断她的话，"平常晚上你都将门上锁吗？"

　　"我以前都不锁的，直到最近--罗宾先生死后，才开始上锁。从那次开始，我就有一种不安全感……我也说不上为什么……"

　　"我明白，请继续。你刚刚说，看到有人在转动门把。接着呢？"

　　"噢，对了……门把慢慢地转动，来回转，我躺在这床上，吓得动也不敢动。过了一会儿，我开始大叫，我也不知道自己叫得多大声，只见门把不再转动了，然后听到一阵脚步声快速离去，跑下楼……我起身走到门边听听门外的声响，我很怕，又很担心艾多夫。我听到轻微的脚步声从楼梯间消失……"

　　"哪一个楼梯？"

　　"后面通往厨房的楼梯……接着我听到楼下关门的声音，然后一切又恢复平静……我把耳朵凑到钥匙孔上听了很久，一直听，一直等，结果什么也没听到。我站起来……有种感觉催促我，一定要将门打开。我吓得半死，但我知道，一定得开门……"她的身体又一阵颤抖。

　　"我慢慢的转动钥匙，抓着门把，当我轻轻把门朝内拉开，本来插在门外钥匙孔的一个小东西掉了下来，咔啦一声。走廊上有盏灯还亮着--我通常会留着一盏灯--我努力不往下看。我努力克制……但是，我忍不住还是要看看地板上究竟是什么东西。就在我脚边……老天，出现一样东西……"

　　她再也接不下去，过度的恐惧已让她的舌头僵硬起来。然而，万斯平静的语气，安抚了她的情绪。

　　"地板上究竟有什么，杜瑞克夫人？"万斯问。

　　夫人痛苦地站起来，停住不动，努力地平抚自己的情绪。她走到梳妆台边，拉出一个小抽屉，把手伸进去摸索。然后，在我们面前打开紧握的手掌。

        手掌上有一个小小的西洋棋子——在夫人苍白的手掌上，是个黑檀木做的西洋棋子，那是主教。

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　　4月12日　星期二　上午11点

　　班斯把那个代表主教的棋子从德拉卡夫人手中接了过来，装入上衣口袋。

        “夫人，如果被人家知道昨天这里所发生的事，你就危险了。”班斯再次以平稳的语气说道。“像这种喜欢恶作剧的人，如果知道你把这件事先告诉警方，可能还会想再来吓你。所以，请你不要把今天对我们说的话再泄露给任何人。”

　　"包括艾多夫？"妇人问。

　　"任何人都不行！你必须绝口不提，即使是在你儿子面前。"

　　当时我并不明白，万斯为什么要特别强调这点。一直到接下来的几天，我才渐渐恍然大悟。他的建议其实另有苦衷。我发现，在杜瑞克夫人告诉我们这件事的同时，他脑海里仍然在进行着各种判断和思考，也预见其他人没有看到的可能性。

　　过了一会儿，我们告辞离开，从后面的楼梯走下。在距离二楼大约八至十级阶梯的地方，有一个急右转的转弯通往一条有两扇门的通道；其中一扇门在左边，门开着，通往厨房；另一扇则和它相对，通往前院回廊。

　　我们迅速走到洒满阳光的回廊上，没有人说话，仿佛在试图抖落刚刚杜瑞克夫人留在我们身上的惊悚气氛。

　　马克汉首先开口。

　　"万斯，你相信昨天晚上把棋子带到这里的人，就是杀害罗宾和史普立克的凶手吗？"

　　"毫无疑问。他夜半造访，目的再清楚不过。大家都看得出来，这又是另一个天衣无缝的结合。"

　　"我本来以为，这只是场无聊的恶作剧，"马克汉接腔，"一般醉鬼疯子所为。"

　　万斯摇摇头。

　　"连续几件案子当中，这是惟一不能归类为恶作剧的事件，这一趟造访，凶手是认真的。我们这个恶魔已经被迫走险棋，显然这次他没有成功地湮灭证据。终于让我们掌握具体的线索了。"

　　开始对纸上谈兵不耐烦的希兹，很快地注意到这句话，问道："什么样的线索，先生？"

　　"我们可以假设，这位爱棋人，也对这房子的格局非常清楚。二楼走廊上的灯光虽然照得到楼梯，但只能照到一半，转弯之后的那一段，一定全笼罩在黑暗里，再加上房子后方的格局也有些复杂，所以，除非他对于格局了若指掌，否则不可能在黑暗中、不发出任何声响的情况下全身而退。很显然，这位不速之客知道杜瑞克夫人睡在哪个房间，也知道杜瑞克昨天晚上几点钟会回来，若非如此，他不会在未摸清是否安全之前，就贸然闯入。"

　　"这也没有多大帮助，"希兹嘀咕着，"我们本来就分析过，凶手一定聪明绝顶，也一定和这两家人很熟。"

　　"你说得对。但是，一个和这家人很接近的人，未必能知道家中成员在某个特定晚上的回家时间，或能在屋子没人的情况下偷偷闯入。何况警官，这位不速之客也知道，杜瑞克夫人晚上睡觉房间不上锁的习惯，因为，他的目的是要潜入房里，不光只是在门外留下纪念品然后离开。他悄悄转动门把，就可以证明这一点。"

　　"或许他只是要把杜瑞克夫人弄醒，以便她可以立刻看到他留下来的东西。"马克汉说。

　　"如果是这样，他干嘛要小心翼翼地转动门把，而不想惊醒任何人？如果他的目的是把她吵醒，大可在扭转门把时发出很大的声音、敲门或者是干脆把棋子往门上一丢……不，马克汉，他有更邪恶的打算。只不过，当他发现门被上锁，而且听到杜瑞克夫人的叫声，才把主教摆在她看得见的地方逃逸。"

　　"就算真是如此，先生，"希兹说，"知道她晚上睡觉时房门不上锁的人很多，况且，谁都有可能为了能摸黑进入屋子里，将房子格局摸得一清二楚。"

　　"但是，警官，谁能取得后门的钥匙？谁有可能在昨天午夜用钥匙开门？"

　　"门也许根本没锁，"希兹反驳道，"如果我们要求每个人都提出不在场证明，或许便会有些头绪了。"

　　万斯叹了口气，说："你将会发现，很多人都没法提出证明。如果昨晚这一幕是预先计划好的，这人也一定准备了可以说服警方的不在场证明。警官，我们面对的不是一般的亡命之徒，而是绝顶聪明且神通广大的杀人凶手，他的思考速度不逊于你我，而且逻辑思路清楚得很……"

　　万斯忽然转身进入屋子里，比个手势示意我们跟着他走。他一路走向厨房，刚替我们开门的德国女人，正坐在桌旁准备午餐。就在我们踏进门的当儿，她站起来，转过身背对着我们。对她这动作有些不解的万斯，不做声地观察她好一阵子。接着，万斯眼光移到桌面上。桌上摆着个剖开了的茄子，茄子内部已被挖空。

　　"哇！"他一边看着周围其他的材料，一边叫道，"是土耳其风茄子吗？上等佳肴。但如果是我，我会将羊肉切得更碎，起司也不要放太多，不然会盖过你正在准备的西班牙式酱料的味道。"说完，他的眼光又回到妇人脸上："对了，你叫什么名字来着？"

　　万斯的举动让她非常吃惊，但也冲淡了她原先的恐惧。

　　"孟紫，"她的语调低沉，"葛瑞蒂·孟紫。"

　　"你在杜瑞克家工作多久了？"

　　"快满二十五年了。"

　　"是好久了，"万斯说，"告诉我，为什么今早我们来这里时，你一副很害怕的样子？"

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　　妇人面色惨白，一双巨大的手紧握着说："我没有害怕，只是，杜瑞克先生正在忙……"

　　"你以为，我们是来抓他的。"万斯打断她的话。

　　她眼神闪烁，没有回答万斯的问题。

　　"昨天早上，杜瑞克先生几点钟起床？"万斯继续问。

　　"我告诉过你了……九点钟，和平常一样。"

　　"他到底几点起床？"万斯语气虽然平和，但其中的坚持远胜任何夸张的高音量。

　　"我说过了--"

　　"Die Wahrheit， Frau Menzel! Um wie viel Uhr ist er aufgestanden(他到底几点起床)？"

　　万斯用德文将问题重述一遍这招果然立竿见影。妇人双手掩面哭了起来，像只受困陷阱的动物。

　　"我不知道……"她呜咽着说，"我八点半时去叫他，但是他没有回答，我试着推门，门竟然没锁--他不在房里。"

　　"你什么时候再见到他？"万斯问。

　　"九点钟，我又上去叫他，告诉他早餐已经准备好了，那时，他已经在书房里--在书桌边--疯了似的工作，很亢奋的样子，他要我走开。"

　　"他有没有下来吃早餐？"

　　"有，大约在半个钟头后才下来。"

　　妇人将身子前倾，沉重地靠在洗手台边。万斯拉了张椅子给她。

　　"坐下来吧，孟紫太太。"他柔声说。她坐下之后，他问："今天早上，为什么你告诉我们他九点钟起床？"

　　"我必须这样讲，他们要我这样说的，"她不再排斥我们，累垮般地不断喘气，"昨天，杜瑞克夫人从狄勒小姐那儿回来之后，她告诉我，如果有人问起杜瑞克先生，我必须说是'九点钟'，她还要我发誓一定会照她的话做……"她的声音越来越小声，眼神呆滞，"我刚才很怕自己说出不该说的话。"

　　万斯似乎仍满腹狐疑，深深吸了几口烟，他说："你不需要这么害怕。附近发生了一起凶杀案，像杜瑞克夫人这样被病魔缠绕的妇人，用这种方式来保护自己儿子，其实是可以理解的。你跟她相处的时间也够久，应该知道，只要是牵涉到她儿子的事，她的反应就会很激动。事实上，你把她的话看得这么严重，才叫我讶异……莫非，还有别的原因，让你觉得杜瑞克先生和这起谋杀案有关？"

　　"不，没有！"妇人摇摇头。

　　万斯走到后窗边，眉头紧锁。忽然他转过身来，用一股慑人的气势问道："罗宾先生被害的那天早上，孟紫太太，你在做什么？"

　　妇人脸色大变，苍白的脸上，双唇颤抖不停，双手紧紧握着。她尝试把眼光从万斯身上移开，但没有成功。

　　"你当时在做什么，孟紫太太？"

　　"我在……这里。"她突然住口，看着正紧盯她的希兹一眼。

　　"你在厨房里？"

　　她点点头。万斯的气势完全笼罩着她。

　　"你也看见了杜瑞克先生从狄勒家回来？"

　　她又点点头。

　　"正是如此，"万斯说，"他从后面的走道回来，穿过回廊，上楼……他不晓得你在厨房门内看到了他……事后他问你，你当时人在哪里……当你告诉他，你人在厨房，他警告你，什么也不许对别人说……然后，你知道了罗宾先生在他进门之前几分钟被害……昨天，当杜瑞克夫人要你撒谎，说杜瑞克一直到九点钟才起床，而你听说了附近又有人被害，你开始怀疑、很害怕……是不是这样，孟紫太太？"

　　妇人用围裙捂着脸哭起来，她已毋需再作答，很明显，一切都被万斯言中。

　　希兹很生气地移开口中的雪茄，看着她说："这么说来，你根本没有对我说实话，"他咬牙切齿地说，"那天我来问你，你竟然向我撒谎。你不知道这是妨害公务罪吗？"

　　她一脸恐惧地向万斯求助。

　　"警官，"万斯说，"孟紫太太并无意妨害公务，现在，她也把真相告诉了我们，我们该既往不咎了吧。"没等希兹开口，万斯又恢复了认真的语气问道："你每天晚上都会锁上通往回廊的那扇门吗？"

　　"是的，每天晚上都会锁。"她平静地说，显然她已经渐渐不再恐惧。

　　"你确定，昨天晚上你也将它锁上了？"

　　"九点半，在我睡觉之前。"

　　万斯穿过走廊，走到对门，检查门锁。

　　"谁会有这扇门钥匙？"

　　"我有一把，杜瑞克夫人也有一把。"

　　"你确定，没有其他人有这扇门的钥匙？"

　　"没有，除了狄勒小姐……"

　　"狄勒小姐？"万斯的语气中充满好奇，"为什么她也有？"

　　"已经好多年了，她就像这家庭的一份子，每天都会来这儿两三次。我只要出门都会把后门锁上，她自己有钥匙，省得杜瑞克夫人每次都得下来替她开门。"

　　"这倒是合情合理，"万斯喃喃自语，接着又说，"我们不会再打扰你了，孟紫太太。"说完，便步出门外回廊。

　　当门在我们身后关上，万斯指着一扇面对庭院的门说："你有没有注意到，这里的铁丝被人拉扯过，手可以直接伸进来打开门栓，然后再用杜瑞克夫人或狄勒小姐的钥匙--极可能是后者--开门进入屋里。"

　　希兹点点头。这种具体证据对他而言非常受用，但马克汉似乎没有在听，在后头抽着雪茄生闷气。正当他准备转身再进入屋里，万斯拉住了他。

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　　"不，不行，马克汉，这会坏了大事，忍一忍，你太冲动了。"

　　"但是……万斯，真他妈的！"马克汉甩开他的手，"杜瑞克那小子竟然骗我们，说他在罗宾被杀前，从狄勒家出来……"

　　"我知道，他是撒了谎，而且我还怀疑，他那天早上的行踪根本是捏造出来的。但是，我们现在上楼去质问他，是一点帮助也没有的。他会说，是女厨搞错了。"

　　马克汉显然仍未被说服，继续问："那昨天上午又怎么说？我想知道，当那女人八点半去叫他起床时，他人究竟在哪儿？为什么杜瑞克夫人这么紧张兮兮，要让我们以为他在睡觉？"

　　"很可能她也去过他的房间，发现他已不在房里。后来听到史普立克被杀，她的妄想毛病又发作了，才想要帮他编造一个不在场证明。但如果你现在去盘问他，只会给自己制造更多麻烦，没什么好处。"

　　"我不敢说，"马克汉神情严肃地说，"或许能找出答案也说不定。"

　　万斯没有立即接腔，只是望着柳树映在草地上摇曳的影子。过了好一会儿，他用低沉的声音说：

　　"我们不能冒这个险。假如你的猜测是对的，你势必得泄露刚刚所听到的一切。这么一来，昨晚那'小人儿'可能还会再度潜入，这回，他可能不甘只是把棋子留在门外了!"

　　马克汉的眼神中涌上一阵惊恐。

　　"你是说，如果我用那女厨的供词来指证他，很可能为她惹来杀身之祸？"

　　"这整件事情最可怕之处在于：除非我们知道全部的真相，否则，每一个转折都可能面临危机。"万斯的语气中有着沉重的挫折感，"我们绝不能打草惊蛇……"

　　这时通向回廊的门突然打开，杜瑞克出现在门槛上，眼睛因阳光太强而不停眨着。他的眼光最后停留在马克汉脸上，嘴角挤出很不自然的微笑。

　　"希望没有打扰到你们，"他先道歉，接着说，"孟紫刚刚告诉我，她跟你们说曾在罗宾被害的那天早上，看见我从后门走进来……"

　　"噢，我的老天！"万斯低声叫了一声，转过头去，忙着找出一根烟。

　　杜瑞克狐疑地望了万斯一眼，摆出一副莫可奈何的表情。

　　"怎么样呢，杜瑞克先生？"马克汉问。

　　"我只是要让你们知道，"他回答说，"是她记错了，她显然是记错了日期。你知道，我经常从这后门出入。罗宾先生死的那天早上，正如我告诉过你们，我从七十五街的门离开，到公园里逛了一下，再从前门进来。葛瑞蒂承认，是她记错了。"

　　一直仔细听他说话的万斯这时转过头来，望着杜瑞克空洞的笑容说："你是不是用一颗棋子，让她同意这一点的？"

　　杜瑞克头向前倾，深深抽了口气；畸形的身躯紧绷，脖子上青筋浮现。有一度，我还以为他会崩溃，但渐渐地，他恢复了平静。

　　"我不明白你的意思，先生，"话中透露着隐藏的愤怒，"这和棋子有什么关系？"

　　"每颗棋子，都有不同名字，"万斯依然轻声地说。

　　"你是在跟我谈'棋'吗？"杜瑞克的口气中带着不屑，但依然逼自己挤出笑容，"当然，每颗棋子都有不同名字。有国王、有皇后、有车、有骑士……"突然，他大声说："还有主教！……"他将头靠到门板上，咯咯笑了起来，"原来如此！你是这个意思吗？主教？……你实在像个喜欢玩无聊游戏的孩子。"

　　"我们有很好的理由相信，"万斯非常冷静地说，"玩这游戏的另有其人。主教，就是此人的主要标志。"

　　杜瑞克态度转为认真。

　　"别把我妈妈的疯言疯语当真，"他说，"她经常被自己的幻想给骗了。"

　　"啊，为什么突然提起你母亲？"

　　"你们刚刚不是才和她谈过吗？而你刚刚说的话听来跟她的幻想不谋而合。"

　　"或许，"万斯仍然温和地回答，"你母亲有充分的理由证实她的想法。"

　　杜瑞克把眼睛眯起来，瞄着马克汉："胡扯！"

　　"这个嘛，"万斯叹了口气，说，"我们还是别争这点了。"他换了种口气说："杜瑞克先生，要是你能告诉我们，昨天上午八点到九点之间，你在什么地方，或许对我们会有些帮助。"

　　杜瑞克嘴巴张开，仿佛要开口说话，但旋即又闭上双唇，站着打量万斯。

        最后，用尖锐的语调说："我在工作--在我书房里，从六点钟开始，一直到九点半，"他顿了顿，显然觉得自己需要进一步说明，"最近几个月，我都在忙着用修正后的'以太'光学理论译注：以太，曾被认为是空间中的物质，为传递光线的必要介质。去计算出干扰光线的物质，这还是量子科学至今仍然无法解释的部分。狄勒说，我不可能办到，"他眼神中闪过一阵神采，"但是昨天早上我醒来，忽然想清楚了其中一些要素，所以赶快起来，到书房里……"

　　"所以，你人在书房里，"万斯不经意地说，"这就没什么值得大惊小怪的了。今天实在抱歉，打扰您了。"说完，万斯对马克汉甩了甩头，然后朝大门走去。走到一半，他又回过头，脸带微笑，说："孟紫太太正在警方保护中，因为，我们不希望她会发生任何不测。"

　　杜瑞克有些茫然地望着我们。

　　等我们远离了那房子--远到屋子里的人听不到我们的声音--万斯走近希兹。

　　"警官，"他忧心忡忡地说，"这憨直的德国女人，可能随时替自己惹来杀身之祸，而且--天啊--我实在很担心。今晚你最好派个好手在屋子后方的柳树下，盯住杜瑞克家。告诉看守的人，只要听到第一声尖叫，就立即冲进去……有个便衣天使看守着孟紫，我会睡得安稳些。"

　　"知道了，先生，"希兹说，"今天晚上，不会有什么棋手敢去动她一根寒毛。"

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　　4月12日　星期二　上午11点30分

　　我们慢慢地朝迪拉特家走去，决定针对与这次可怕惨剧有关的人做一个调查。

　　“但是，一定要谨慎，千万不要告诉他们有关德拉卡夫人所遇到的事。”班斯警告着说：“那个深夜的主教使者尚未嗅出我们是为了昨晚的那件事而来。他必定认为那位可怜的夫人不会把这些话告诉我们。”

　　"我觉得，"马克汉反对说，"昨天晚上的事，并没那么重要。"

　　"噢，老友啊老友，"万斯停下脚步，将双手搭在马克汉的肩膀上，说，"你太过死板了，这是你最大的缺点。你很少用心去感觉--完全没有赤子之心。而我，总是让我的想像尽量飞驰。我可以告诉你，把主教那颗棋子留在杜瑞克门外，绝不是什么万圣节的仪式，而是一个疯狂的人所做的疯狂举动。那是警告！"

　　"你是说，她知道内情？"

　　"我在想，她一定看到罗宾在射箭场上的尸体，也看到了别的--看到了一些她死也不愿见到的事情。"

　　大家都不发一语地继续往前走。我们刻意绕过七十五街上的门，想从前门进入狄勒家。但经过射箭场边时，地下室的门打开，贝莉儿·狄勒急急忙忙地朝我们走来。

　　"我看到你们从那边走来，"她对马克汉说，语气又急又慌，"快一个小时了，我到处找你，打电话到你办公室……"她似乎越来越急。"发生了奇怪的事。当然，这也许没什么大不了……不过，今天早上我到射箭室来，原本打算去找玛意夫人，但不知怎的，突然想打开工具柜的抽屉看看。结果，很……很奇怪的，那枝本来不见的手枪……现在却躺在另一枝枪的旁边！"她屏住呼吸，说："马克汉先生，昨天晚上有人把它放回来了！"

　　这消息震撼了希兹。

　　"你有没有动过它？"希兹兴奋地追问。

　　"什么？哦，没有……"

　　他迅速越过她，冲到那置物柜前，用力拉出抽屉。就在那把我们见过的自动手枪旁，放着一枝珍珠镶板把手的点三二手枪。希兹把铅笔穿入扳机孔，提起手枪，眼里闪着兴奋的光芒。他把枪移到有光线的地方，闻了闻枪膛。

　　"弹匣少了一颗子弹，"他满意地说，"最近开过火……我们有些线索了。"他小心翼翼地将枪用手帕包起来，放到自己外套的口袋里，说："我会让杜柏士查查上头的指纹，还要请海契杜恩队长确证一下子弹。"(作者注：海契杜恩队长是纽约市警局的武器专家。在调查班森时，是他计算出凶手的高度，把资料给万斯；在"格林家杀人事件"中，也是他负责检查那把史密斯与威森老手枪所射出的三颗子弹。)

　　"警官，"万斯说，"难道你真的相信，这位会将弓箭上指纹抹去的凶手，会把证据留在这把枪上？"

　　"你这是什么意思，万斯先生，"希兹不满地回答，"我只是做我该做的事。"

　　"说得也是，"万斯微笑着说，很欣赏希兹的务实作风，"是我不对。"

　　他转向贝莉儿·狄勒说："我们本来是要到这里找狄勒教授和安纳生的，而且也有些事想和你谈谈。我们听说你有一把杜瑞克家后门的钥匙？"

　　她不明所以地点了点头，答道："是的，我有那把钥匙已经好多年了。我时常上他们家，那把钥匙替玛意夫人省下不少麻烦……"

　　"我们在想，会不会有不该使用这钥匙的人，偷偷拿走了它？"

　　"不可能的，我从来没有将它借给任何人，钥匙一直都摆在我的皮包里。"

　　"是不是有很多人晓得，你有一把杜瑞克家的钥匙？"

　　"这个嘛……或许吧，"她满脸疑惑地说，"我从来没有刻意保密，我们家人都晓得这事。"

　　"除了家人之外，你有没有在外人面前，提起过你有这把钥匙?"

　　"有的。只是，我不记得是在什么场合提过。"

　　"你确定，那把钥匙现在还在你这儿吗？"

　　她吃惊地看着万斯，然后不发一语地打开桌上一个鳄鱼皮包，伸手进其中一个内袋。

　　"在!"她松了一口气说，"我一直都摆在这里……为什么问这把钥匙的事?"

　　"知道谁能进入杜瑞克家，对我们的调查非常重要。"万斯告诉她。就在她准备发问之前，万斯抢先问："昨天晚上，有没有可能，别人拿走了这把钥匙?也就是说，可不可能有人趁你不注意，将钥匙拿走？"

　　她的脸上出现害怕的表情。

　　"到底发生了什么事……"她话没说完，便被万斯打断。

　　"对不起，狄勒小姐，没什么值得你担心的，我们只是在排除一些调查中不太重要的因素。告诉我，昨天晚上有没有人从你这儿把钥匙取走？"

　　"没有，"她紧张地说，"我在八点钟到剧场去，这皮包一直带在我身边。"

　　"你上一次用这把钥匙，是什么时候？"

　　"昨天吃过晚饭之后。我过去看看玛意夫人，顺便向她道晚安。"

　　万斯微微皱起眉头，显然这讯息和他脑海中所想的事实并不契合。

　　"你在晚餐之后用过这把钥匙，"他重述一遍，"接下来整个晚上，都把它带在身边。这把钥匙从来没离开过你的视线，是这样子吗，狄勒小姐？"

　　女孩点了点头。

　　"看表演的时候，我还把皮包放在我的腿上。"她强调。

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　　万斯仔细地检视那皮包。

　　"既然如此，"他轻快地说，"钥匙的事，就到此为止吧。现在，我们要再去打扰你叔叔了。你认为，你跟着我们一块儿去好呢，还是让我们自己去当不速之客？"

　　"叔叔出去了，"她告诉我们，"到河滨大道那头散步去了。"

　　"那安纳生先生呢？我猜，也还没从学校回来，是吗？"

　　"还没回来。不过，他会回来吃午饭，星期二下午他没有课。"

　　"既然这样，那我们可以先找毕朵和令人敬仰的派恩。还有，我在想，或许你应该趁这时候去看看杜瑞克夫人。"

　　虽满腹狐疑，她仍然微笑地点了点头，走出地下室的门。

　　希兹随即进屋子里寻找毕朵和派恩，然后将他们带到会客厅里来，前一天晚上万斯就是在这里问他们话。不过，我们并没有从这两人的供词中获得什么进展。两人都在晚上十点钟上床睡觉，他们的房间在四楼，连狄勒小姐看完表演回来都没发现。

　　万斯还问他们，有没有听到射箭场内有异声，暗示杜瑞克家后门在半夜十二点左右曾传出开关声，但显然，当时两人都已熟睡。万斯让两人离开，并且警告他们绝对不能对任何人提起刚刚谈话的内容。

　　过了五分钟，狄勒教授回来。他虽然惊讶看到我们，但仍然客气地和我们打招呼。

　　"这一次，马克汉，你终于挑个我不忙的时间。我猜，又有别的问题来找我吧。来，到图书室里聊聊吧，那里谈话比较舒服。"他带头走上楼。当我们一一就坐，他从旁边酒柜中取出一瓶波多酒，坚持要我们也陪他喝一杯。

　　"应该把杜瑞克也找来，"他说，"虽然他不常喝酒，不过却很喜欢我这瓶'九六'。我说，他应该多喝点波多酒，但是他说这对他身体不好，会痛风。这根本是迷信，波多和痛风一点关系也没有，上好的波多是葡萄酒中极品，完全不会造成痛风。对杜瑞克来说，其实需要一些刺激……可怜的家伙。他是个绝顶聪明的人，马克汉，如果不是身体不好，绝对是世界上数一数二的科学家。"

　　"他告诉我，"万斯说，"他正在试着修正和光波干扰有关的量子理论，而你却泼他冷水。"

　　老先生笑了起来。

　　"是啊，我就知道，这种话才能激发他最大潜能。其实，杜瑞克进行中的研究，是具有革命性的，他已经找出一些非常有意思的理论基础……不过，我相信，这不是你们几位今天所要讨论的话题。马克汉，有什么我帮得上忙的吗？还是，你有什么新的发现要告诉我？"

　　"很可惜，我们还没什么大发现，只是再度来叨扰你……"马克汉有些迟疑，不知该如何开口。

        接着还是万斯接腔："昨天我们离开这里后，案情又有了新的发展，发生了一两件事。如果我们能知道昨天晚上府上所有人的行踪，将会对我们的调查有极大帮助。你们的行踪，其实将对这案子中的若干要素，造成重要影响。"

　　老教授有些惊讶地抬起头，但没有表示意见，淡淡地说，"这简单，你想知道哪一位的行踪？"

　　"没有特定的任何一位。"

　　"这样……让我想想，"他拿出那陈旧的海泡石制烟斗，一边添加烟草，一边说，"我和贝莉儿、西古德大约六点钟时，一块儿吃晚餐。大约七点半左右，杜瑞克过来，再过几分钟则是帕帝来访。八点钟，西古德和贝莉儿一块儿去看表演，十点半杜瑞克和帕帝离开。我让派恩及毕朵早点休息，大约十一点回房把门锁上。就是这样子。"

　　"狄勒小姐是和安纳生先生一块儿出去的吗？"

　　"是的，西古德也不是挺爱看，不过每次都会带贝莉儿一块去。噢，对了，他大多是看易卜生的作品，他是标准的易卜生迷。在美国长大，一点都没有影响他对挪威的热情，他心里深处还是对于自己祖国很忠诚。在整个奥斯陆大学，没有人比他更了解挪威文学。他惟一喜欢的音乐，是葛瑞格的作品。如果他告诉你，他去看歌剧或演唱会，你几乎可以确定，那节目一定和自由派挪威作家有关。"

　　"这么说，昨天晚上他是去看易卜生的作品？"

　　"我想，是《罗斯默庄》吧，现在正在纽约上演。"

　　万斯点点头，说："是华特·汉普登导演的。安纳生先生和狄勒小姐看完演出回来，你有没有再见到他们？"

　　"没有。我猜，他们回来得很晚。今天早上贝莉儿告诉我，他们看完表演后还去广场吃宵夜。西古德快回来了，详细情况你可以问他。"虽然教授显得很有耐性，但谁都能看出，这些不着边际的问题让他有些不满。

　　"教授，能不能请你--"万斯锲而不舍，继续问，"告诉我们，杜瑞克先生和帕帝先生为什么会在晚餐之后，来到这里？"

　　"这没什么特别，他们平时晚上常会过来。杜瑞克本来是来找我，谈他对量子理论修正的问题，但是帕帝来了之后，就没有再谈起这个话题，帕帝虽然是个很优秀的数学家，但高等物理却不是他所擅长的。"

　　"狄勒小姐去看演出之前，有没有见到帕帝先生或杜瑞克先生？"

　　狄勒教授自口中缓缓取出烟斗，脸上开始露出不悦。

　　"我不得不说，"他表示，"我实在看不出回答这些问题的目的。不过，"他用更为不悦的语气补充，"如果我家里这些芝麻绿豆的小事，都会对你们有帮助，当然，我也会知无不言，言无不尽。"他看了万斯好一会儿，说："是的，昨天晚上帕帝和杜瑞克都见到过贝莉儿，在开演前大约半小时，我们所有人，包括西古德，都在这房间里。我们甚至谈到易卜生的天赋异禀，杜瑞克坚持颂赞霍普曼的伟大，还让西古德很不高兴。"

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　　"这么说，安纳生先生和贝莉儿小姐是在八点钟离开，最后剩下你、帕帝先生和杜瑞克先生。"

　　"是的。"

　　"然后，我记得你说，帕帝先生和杜瑞克先生十点半离开。他们是一块儿走的吗？"

　　"他们一起下楼，"教授答道，"我想，杜瑞克是直接回家，帕帝则约了人在曼哈顿西洋棋俱乐部。"

　　"杜瑞克回家，似乎有点嫌早，"万斯说，"尤其他是来找你谈一件重要的事，但直到他离开前，都找不到适当的机会和你讨论。"

　　"杜瑞克当时不太舒服，"教授持续着他的耐性说，"我告诉过你们，他很容易疲累，昨天晚上这样出来，已经是很难得的了。而且，他还告诉我他不舒服，回去之后要立刻上床。"

　　"没错……可以理解，"万斯说，"刚刚他才告诉我们，昨天早上他六点钟就起床工作了。"

　　"这我一点也不惊讶，只要他脑海里有件事情没完成，他就会拼命工作。可惜，他不懂得找个法子来平衡他对数学的热情。有时候，我很担心他的精神状况不稳定。"

　　不知为什么，万斯换了个话题。

　　"你刚刚说，帕帝先生昨晚在西洋棋俱乐部约了人，"他边说边小心地点燃一根烟，"他有没有告诉你是和什么事有关？"

　　狄勒教授轻松地微笑，说："他整整说了一个小时。是这样的，有一个叫做鲁宾斯坦的先生--据我所知是西洋棋天才，正在美国访问--要请他去参加三场西洋棋表演赛。昨天是最后一场，从下午两点钟开始，一直比到六点，本来应该在八点钟继续比赛，但鲁宾斯坦有个重要的宴会必须出席，所以把时间改到十一点。帕帝的状况不太妙，因为他输了第一场，和了第二场，如果昨天晚上他能赢，便可以和鲁宾斯坦打平。根据下到六点钟时的战况来看，他觉得自己很有获胜机会。不过，杜瑞克不这么认为……总之，他应该是直接从这里到俱乐部的，因为他们离开的时候，已经十点半了。"

　　"鲁宾斯坦是个很强的高手，"万斯原先隐藏的对西洋棋的热中，终于展露无遗。他说，"他是西洋棋大师之一，他在一九一一年曾于圣席巴斯坦击败卡帕布兰加；一九∑叩揭痪乓欢年间，他被人们视为最有条件挑战拉斯卡博士世界冠军头衔的选手(作者注：阿基帕·鲁宾斯坦当时是--现在仍是--波兰西洋棋冠军，也是国际上重量级大师。一八八二年生于罗德兹附近的史塔维斯克，一九×年的奥斯登大赛中，开始在国际西洋棋坛崭露头角。最近这次造访美国，也大有斩获。)……是的，如果能击败他，对帕帝而言将有重大意义。其实，能够和鲁宾斯坦交手，已经是对他的极大肯定了。帕帝虽然曾经提出一套布局法，但从来没有被人封为大师级人物。对了，昨天晚上的结果怎么样？"

　　我从老教授嘴角的微笑中再次注意到他压抑的不满。"不知道，"他答说，"我没问，但我猜是帕帝输了。因为当杜瑞克指出他棋局中的弱点时，他比以往更乐观。杜瑞克是很谨慎的人，如果没有充分的具体证据，他很少会针对一个问题提出他的看法。"

　　万斯讶异地扬起眉头。

　　"你是说，帕帝和杜瑞克讨论未完的棋局来分析各种可能的结局？这么做不但违背棋德，任何棋手都可能因此而被撤销资格。"

　　"我对西洋棋的规矩不怎么了解，"狄勒教授有些尴尬地说，"不过我想帕帝应该有分寸，不至于做出违背棋德的事。对了，我记得，当他在那边的棋盘上沉思时，杜瑞克走过去，他还阻止杜瑞克提出建议。刚才说的讨论，是之后的事，只是泛泛谈谈罢了，我相信他们没有特别针对那盘棋作讨论。"

　　万斯缓缓地将身体前倾，慢慢将烟头按熄。我知道，他又有什么重大发现。只见他装着若无其事的样子，走到棋盘边，一只手放在方形的精致棋盘上。

　　"你说，当杜瑞克走上前来，帕帝正在这棋盘上分析自己的棋局？"

　　"是的，正是如此，"狄勒教授努力地保持礼貌，"杜瑞克坐到他对面，看着棋盘上的布局，开始表示意见，但帕帝不准他说。十五分钟后，帕帝要杜瑞克走开，也就是这时候，杜瑞克说他输了，说他尽管表面上看起来占了优势，但实际上却已经不堪一击。"

　　万斯的手指头一直在棋盘上滑来滑去，并且从盒子里拿出几颗棋子，然后再摆回去，仿佛只是漫无目的地把玩。

　　"杜瑞克究竟是怎么说的，你还记得吗?"他问，头并未抬起来。

　　"我当时没怎么注意听--这不是我特别感兴趣的话题。"教授的回答带着一股明显的遗憾，他继续说："不过，据我记忆所及，杜瑞克说，如果这是一场速战速决的比赛，帕帝可能会赢；但是，鲁宾斯坦是出了名的谨慎和慢动作，因此必定会发现帕帝的弱点。"

　　"帕帝有没有反驳？"万斯回到椅子边，从烟盒中再掏出一根烟，但并没有坐下。

　　"有，而且非常强烈。刚好杜瑞克是那种批判意识强烈的人，而帕帝对任何和西洋棋相关的事情都特别敏感。所以，对于杜瑞克的说法，他非常愤怒。不过后来我把话题岔开，他们离开时，显然也已经忘了刚刚的争议。"

　　我们又沉默了数分钟。马克汉正忙着向狄勒教授道歉，试图淡化我们造访为他所带来的不愉快。对于万斯老是追问帕帝棋局的细节，马克汉也相当不以为然。退出会客厅时，他终于把心中的不满吐出来："你要问这屋子里每一个人昨天晚上的行踪，我很能理解，但你一再追问帕帝和杜瑞克为了一盘棋的争吵细节，我就觉得完全没什么道理。别忘了，除了八卦，我们还有重要任务在身。"

　　"痛恨八卦，使得英国诗人尼森笔下的伊莎贝尔平淡终其一生，"万斯回答说，"不过，马克汉，我们都不是伊莎贝尔！老实告诉你，我八卦是有目的的，我是在搜集资讯。"

　　"你搜集了什么资讯？"马克汉尖锐地反问。

　　万斯小心地望了大厅那头一眼，身体倾向前低声地说：

　　"我发现，图书室中那棋盘上，有一个黑色主教不见了。留在杜瑞克夫人房门外的那颗棋子，和楼上那副正好是同一套。"

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　　4月12日　星期二　下午12点30分

　　这讯息震撼了马克汉。和往常一样，当他一激动便会站起身，双手背在身后踱来踱去。希兹慢了半拍才了解这则讯息的重要，正用力抽着口中的雪茄--显示他心里正忙着整理案情。

　　两人都没来得及开口，大厅后方的门突然打开，一阵轻微的脚步声响起，朝会客厅方向走来。从杜瑞克夫人处回来的贝莉儿·狄勒，出现在走廊上。她满脸疑惑，把目光落在马克汉脸上。

        她问："今天早上你对艾多夫说了些什么？他的情绪非常糟，他几乎把整间屋子的每一个门锁、窗户都测试遍了，好像在担心什么窃贼闯入似的。他还恐吓葛瑞蒂，要她晚上睡觉前得把门上锁。"

　　"你是说，他警告葛瑞蒂？"万斯说，"有意思……"

　　女孩的目光移向万斯。

　　"是的，但是他什么也不肯告诉我，他显得很紧张，而且神秘兮兮的。最奇怪的是，他不肯走近他母亲……这究竟怎么回事，万斯先生？我感觉，好像发生了什么可怕的事。"

　　"我也不确定究竟是怎么回事，"万斯的声音有些低沉沮丧，"我甚至不敢去了解。如果我想的没错……"他顿了顿，沉默了好一会儿，才继续说："我们还是再观察看看，或许今天晚上就能知道答案了。不过，就你而言，狄勒小姐，倒没什么值得担心的。"万斯露出温馨的微笑，问道："杜瑞克夫人还好吗？"

　　"她看起来好多了，但似乎还有些事情令她很担心，我猜一定和艾多夫有关，因为她从头到尾，都在和我谈艾多夫，不断问我，他近来举止有没有什么异常。"

　　"这种情况下，她这种反应挺自然的，"万斯回答说，"但你可不能让她的态度影响你。好啦，我们换个话题吧。据我所知，昨天晚上，到剧院看演出之前，你在图书室里待了大约半个小时。告诉我，狄勒小姐，那时候你的皮包还在你身边吗？"

　　她被这问题怔住了。迟疑了一会儿，她答说："我进到图书室时，把皮包和外套一并放在门边的小桌子上。"

　　"是那个放着钥匙的鳄鱼皮包？"

　　"是的，西古德很讨厌晚装，所以每次我们一块儿出门，我都穿着一般白天穿的衣服。"

　　"也就是说，除了那半个小时，接下来整个晚上你都没离开过这皮包。今天早上呢？"

　　"早餐之前，我带着皮包出去走走，然后我把它摆在大厅的衣帽架上，大约摆了一个小时。不过，大约十点钟我要到玛意夫人那儿时，又将它带着。也就是在那时，我发现那短枪被人放了回去，临时决定先不去玛意夫人那里。在你和马克汉先生来之前，皮包被我留在楼下射箭室里。之后我都随身带着它。"

　　万斯向她致意，感谢她的回答，然后说："现在，我们对皮包的行踪已经了解得十分清楚了，请你也将这事情全部忘掉。"她显然喉咙中哽着问题，但万斯很快地接口，浇熄了她的好奇心，"你叔叔告诉我们，昨天晚上你到广场去吃宵夜，所以，你一定很晚才回到家吧？"

　　"平常我和西古德出门，都不会太晚回家的，"她答道，语气中有些许抱怨，"他不喜欢夜生活，我本来要求他玩到晚些回家，但他看起来痛苦不堪，我也不忍心再强求。我们到家的时间是十二点半。"

　　万斯微笑地站起来，说："你实在有很好的耐性，忍受我们这些愚蠢的问题……现在我们要去找帕帝先生，看看他有什么高见。通常这时候他应该在家吧？"

　　"我确定他在，"女孩陪我们走向大厅，"你们来之前不久他才离开，他说他必须回家一趟。"

　　我们正要踏步出门，万斯却停了下来。

　　"哦，对了，狄勒小姐，有件事我忘了问：昨天晚上你和安纳生先生回家时，你怎么知道是十二点半？我注意到，你并没有带手表。"

　　"西古德告诉我的，"她解释，"我有些气他这么早就带我回来，进到大厅时我故意刺激他，问他现在才几点钟，他看了看表，说是十二点半……"

　　就在这时候，大门打开，安纳生走了进来，吃惊地望着我们，接着，眼光和贝莉儿·狄勒相遇。

　　"小姐你好？"他亲切地和她打招呼，"看来，你被警察包围了。"然后转头对我们说："又有什么贵干？这屋子快变成警察局了。你们还在寻找史普立克的破案线索？哈，莫非是'聪明学生被嫉妒的老师干掉！'会不会真是如此？……"

　　"才不是这样呢，"女孩说，"他们还挺周到的，我正在告诉他们，你是个什么样的老古板，十二点半就带我回家！"

　　"我想我宠你已经宠过头了，"安纳生笑道，"对你这种年纪的女孩子来说，已经算很晚了。"

　　"沉迷数学的老家伙，实在太可怕了。"她有些生气地回了一句，然后转身奔上楼。

　　安纳生耸了耸肩，望着她的背影直到她消失，然后一副无可奈何的表情看着马克汉说："有什么好消息吗？关于这件新的案子，有什么进展？"他边说边把我们带回到会客厅，"你知道吗，我实在很怀念那孩子，实在倒楣透了，竟然叫'约翰·史普立克'，什么名字不好取……"

　　"我们没有什么能告诉你的，安纳生，"马克汉打断他的话说，"案情没什么进展。"

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　　"这么说，只是来看看老朋友。恳不要留下来，一块儿吃午餐？"

　　"我们有权利，"马克汉冷冷地说，"保留任何调查结果，我们也没有必要向你报告我们的任何行动。"

　　"果然！案情的确有了令人难过的进展，"安纳生酸溜溜地说，"我本来以为，我可以成为你们的一分子，现在看起来，很多事情我都被蒙在鼓里。"他缓缓叹口气，拿出他的烟斗。

　　万斯一直若有所思地站在走廊上抽烟，显然无视于安纳生的抗议。

        这时，他走进来说："没错，马克汉，安纳生说得没错。我们曾经答应他，让他和我们同步掌握案情发展，如果他想帮我们，一定得让他知道所有细节。"

　　"是你自己说，"马克汉反驳，"如果我们把昨晚发生的事情讲出来，会有危险……"

　　"话虽没错，但当时我忘了曾经答应安纳生先生的话。我相信，他是可以信赖的。"接着，万斯详细地将前一天晚上，杜瑞克夫人的遭遇告诉了他。

　　安纳生仔细地听。我发现，他那玩世不恭的态度正渐渐消失，取而代之的是认真思考的表情。他静静坐了几分钟，烟斗握在手里。

　　"毫无疑问，是整个问题中极重要的因数，"他缓缓地说，"虽然这因此改变了我们的侦查方向。我看得出来，这件事必须从一个全新的角度来思考。看来，主教就是我们要找的人。问题是，他干嘛要找上玛意夫人？"

　　"因为，在罗宾死的时候，她曾经失声尖叫。"

　　"啊哈！"安纳生坐直了身子，说，"我懂你的意思了。公鸡罗宾被杀的时候，她从窗边看到了主教。他去转动她的房门门把，算是要她闭嘴的警告。"

　　"可以这么说吧，我想……你要代入公式里的数值够了吗？"

　　"我想看看这黑色主教棋子，在哪儿？"

　　万斯伸手进入口袋，掏出棋子，安纳生急忙将它接过去，仔细端详良久。然后，他把棋子还给万斯。

　　"你好像认得这颗棋子，"万斯说，"你想的没错，是从你图书室的棋盘上来的。"

　　安纳生点点头。

　　"我想它确是来自那棋盘，"他突然转向马克汉，话中带刺地说，"为什么要瞒着我？因为我也有嫌疑，是吗？太可笑了，把棋子留在邻居家里，算什么天大的罪？"

　　马克汉站起来，朝大厅方向走去。

　　"你并没有被怀疑，安纳生，"马克汉回答说，"主教这颗棋，是半夜十二点钟被留在杜瑞克夫人门外的。"

　　"而我晚了半小时回来，真抱歉，让你失望了。"

　　"如果你算出公式的值，请通知我们一声？"我们穿过大门之后，万斯说，"现在我们要去找帕帝先生谈一谈。"

　　"帕帝?哦……向西洋棋专家请教关于主教的事？我明白了……可能，其中包含了极单纯的答案……"

　　他站在门廊下，像个滑稽的稻草人望着我们穿越马路。

　　帕帝一如往常，没说什么客套话来迎接我们。他脸上的悲剧感和挫折感，看起来比过去都强烈；在书房里，当他为我们拉椅子时，举止看来像是个对生命已完全绝望的人，只是具行尸走肉。

　　"帕帝先生，"万斯开场白说，"我们来这里的目的，是想进一步了解昨天上午史普立克在河滨公园被杀的案子。我们有绝对的理由相信，接下来这些问题必须向你请教。"

　　帕帝只是微微点了点头，说："我了解你们的难处。我看过报纸，知道你们正面对一个极怪异的难题。"

　　"既然如此，首先，请告诉我们，昨天上午七点到八点之间，你人在什么地方？"

　　帕帝微微涨红了脸，但仍镇定地回答说："我在睡觉，一直到九点才醒来。"

　　"你是不是有习惯在早餐之前，到公园里散步？"(我知道，这是万斯掰出来的，因为整个调查过程中，根本没有人提过帕帝的生活习惯。)

　　"是的，"他毫不迟疑地回答，"不过，昨天我没去，因为前一天晚上我工作得很晚。"

　　"你何时知道史普立克被害的消息？"

　　"吃早餐的时候，我的厨子把街坊八卦的话告诉我，接着才在《太阳报》的午报上，看到完整的报道。"

　　"这么说，从今天早上的报纸，你应该也看到主教的字条再度出现。帕帝先生，想请问，你有什么看法？"

　　"我知道的不多，"第一次，那双无神的眼睛出现光芒，"这案子太不可思议了。就数学几率的角度来说，巧合的可能性微乎其微。"

　　"是的，"万斯说，"说到数学，你有没有听过雷曼-克瑞斯托弗尔张量公式？"

　　"我听过，"他承认，"杜瑞克在他的书中提到过。不过，我所擅长的数学领域不太一样，如果不是因为迷上西洋棋，可能我会是个天文学家。撇开钻研复杂的棋局，对我而言最大的满足，应该就是探索天空，发现新的星球。我们家阁楼上，还有台直径五英寸宽的望远镜，是我用来业余观测天文用的。"

　　万斯仔细地听帕帝答复，并且和他聊了一下毕克林教授在海王星之外发现新星球的故事。这让马克汉一头雾水，希兹也听得一肚子气。不过，后来话题还是回到"张量公式"。

　　"据我所知，上个星期四当安纳生在狄勒家，和杜瑞克及史普立克讨论这公式时，你也在场。"