美国海军不仅造海上航母，还搞过空中航母：只因一大缺陷成了绝唱

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作者：兵器前沿观察
也许有人偶尔会想到一个问题：有没有空中的航母呢？不要以为是什么科幻，如果翻一下历史书的话，还真可以找到空中航母的记录，原来美国海军不仅造海上航母，还搞过空中航母。



梅肯

上世纪20年代的时候，美国从德国获得了一些一战的战争赔偿，其中之一：大型飞艇，原本美国在飞艇领域处于落后的状态，从德国获得飞艇之后，受到了很大的启发，在技术水平上一跃而起，在飞艇的应用领域也很快走到世界的前面，当时就考虑到能否建造空中的航母--让大型飞艇来搭载战斗机。

于是按照这一构想，美国人在30年代初先后服役了两艘大型飞艇，即ZR-4“阿克隆”号和ZR-5“梅肯”号大型飞艇，从设计上说，它们采用了德式的硬式飞艇设计，其中梅肯号的全长为240米，直径约40米，采用铝合金外壳，总重达到200吨，其容积达18万立方米，拥有12个充满氦气的大隔间，比使用氢气更加安全，这一点比德国人强多了。



梅肯

不管怎么看，这都是一个庞然大物，但是8台汽油发动机，依然让飞艇时速达到129公里以上，比海上舰艇快太多，该艇最大的特点是可以搭载5架F9C-2型“雀鹰”双翼战斗/侦察机。舰载机通过飞艇上的一种特殊的“秋千”式装置进行释放和回收，经过专门培训的飞行员可以在半空中自由的操纵它们。



收放有点难度

美军试图将飞艇和搭载的侦察机将作为远程侦察力量使用，为太平洋舰队提供空中和海上预警。从几次演习的情况来说，也确实达到了预想的目的，在1934年7月，罗斯福总统乘坐“休斯顿”号巡洋舰去夏威夷时，“梅肯”号在茫茫太平洋上找到总统的舰队，还向总统空投了一份当天的报纸，证明了“空中航母”的侦察能力很强。



挂上了

可惜在美国海军历史上，空中航母几乎是昙花一现，仅仅建造了两艘，都很快损失于事故，以后就再也没有发展，为何空中航母会昙花一现呢？如果简单的归纳一下，首先是存在先天性的缺陷，那就是对天气条件要求严格，其中在1935年2月梅肯号飞艇在返回加利福尼亚基地时，因异常气流坠毁于加州瑟尔角附近，证明飞艇在空中正常飞行的安全性也非常不可靠，航空史上一次独特试验的只因一大缺陷成了绝唱。



巨大的艇库

更重要的原因，不是颠覆传统设计，而是变非主流没法继续，伴随着技术的发展，在30年代大型飞艇被淘汰，出了军用领域，那么空中航母显然就成了过时的东西，无法适应战争的需求，自然也就没有发展的可能性，只能存在于历史记载之中了。