为什么大熊猫往自己身上抹马粪？美媒给出解释

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作者：参考消息

大熊猫为什么往自己身上抹马粪？美国《纽约时报》网站12月7日报道对此解答，全文摘编如下：

上周三，野生动物生态学家兼动物行为学专家阿莱娅·鲍伊收到了通过电子邮件发来的采访请求，让她着实愣了一会儿才明白是怎么回事。

邮件的附件里有一个中国科学家团队发表的经过同行评议的科学论文。这个团队花了十多年时间研究为什么大熊猫会把大量的马粪抹在自己身上。

在杜克大学任职的鲍伊说：“我当时想，‘这是垃圾邮件吗’？”

但在中国的秦岭，这种魅力非凡的哺乳动物真的会这么做。大熊猫嗅出了新鲜的马粪后，会低下它们笨重的身子在粪便中打滚，还会用爪子确保自己从毛茸茸的耳朵尖到尾巴末梢都被马粪覆盖，直到它们黑白相间的皮毛完全变成另一种颜色。

研究人员在美国《国家科学院学报》月刊周一发表的论文中提出，这种行为也许能帮助大熊猫经受住寒冷的气温，因为马粪中有一种化合物可能会使一种令大熊猫对寒冷敏感的细胞恒温器失灵。

马和大熊猫未必是天生的伙伴，因为它们的栖息地通常并不重叠。但是，被人类驯化的悠久历史使得马在大熊猫生活的中国野外森林里成了相对常见的动物。有马的地方，就会有马粪。

中国科学院生物学家魏辅文领衔的一个研究团队在2007年首次注意到一只在一堆马粪中尽情享受的大熊猫。魏博士在一封电子邮件中写道，由于不确定这是不是偶然现象，他们花了数年时间用数十台隐藏的相机跟踪大熊猫的活动，最终令自己相信这种行为“确实是频繁且典型的”。仅从2016年7月到2017年6月，他们就记录了38个实例，而且每个实例都以一系列经过深思熟虑的动作为特征。

研究人员提出，这种肮脏的行为完全是为了抵御低温。

野外观测显示，野生大熊猫似乎是有计划地往自己身上涂抹马粪，而且在比较寒冷的秋冬季节更喜欢接触马粪。

对马粪的化学分析显示其中含有两种被称为倍半萜的“短命”化合物，这类化合物在植物中很常见。当被涂抹在实验室小鼠的爪子和皮毛上时，这些倍半萜会使小鼠对冰冷的气温或化学诱导的寒冷无动于衷。进一步的实验室实验表明，这些倍半萜能够使大熊猫和其他许多动物——包括人类——细胞中一种感知寒冷的蛋白质失灵。

魏博士说，从理论上讲，当像药膏一样被外敷在身上时，这些化学物质可能会使大熊猫暂时习惯于寒冷。（编译/ 王雷）

来源：参考消息网