今日科技话题：真板齿犀、1500万年前化石宝库、守护“基因魔剪、阿尔茨海默病、短期空气污染暴露、枣椰树

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作者：科协身边事

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科学家“破案”！700万年前化石揭开真板齿犀起源谜团

作为独角兽的真实原型动物，体型巨大、具有一个最长可达2米额角的真板齿犀虽早已灭绝，但其起源问题长期悬而未决，备受学界关注。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)邓涛研究团队通过对采自陕西省定边县一件700万年前板齿犀化石的深入研究，将此前发现最早不超过200万年的真板齿犀前推500万年，确认其是目前已知最原始的真板齿犀物种，并建立新种原始板齿犀。


虽然板齿犀属被认为与中华板齿犀属关系密切，且板齿犀类2000万年以来从鼻角向额角的演化过程已被重建，但真板齿犀的起源问题之前尚未得到圆满解释，最新研究表明，原始板齿犀是中华板齿犀向真板齿犀过渡的中间桥梁，从而厘清了真板齿犀的起源问题。这一由中国科学家成功“破案”古生物领域真板齿犀起源谜团的重要成果论文，近日获国际专业学术期刊《历史生物学》(Historical Biology)在线发表。

——中国新闻网

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科学家发现1500万年前的化石宝库

▲ 海报制作：金地

从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，中、英、德等多国古生物学者在我国福建发现一处约1500万年前的化石宝库——漳浦生物群。这一生物群中保存着大量琥珀和植物化石标本，生动展现出远古生物在热带雨林中的生活图景。


此次发现的漳浦生物群位于我国福建省漳浦县，其地质时代约为1500万年前。研究团队历经10年野外采集，共获得2.5万多枚含虫琥珀和超过5000块植物化石。从发现化石的多样性看，漳浦生物群中的琥珀类群，是近100年来新发现的最为丰富的琥珀生物群。它与缅甸克钦琥珀生物群、波罗的海琥珀生物群、多米尼加琥珀生物群一起，构成世界四大琥珀生物群。

——新华网

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近七年追查 科学家找到守护“基因魔剪”的“暗物质”

CRISPR-Cas系统是微生物中广泛存在的抗病毒免疫系统。该系统丰富多样的功能组分和核酸靶向机制，为人类提供了迄今最高效的基因组编辑技术和基因检测技术。2020年10月，基于CRISPR-Cas9系统建立的“基因魔剪”获得了2020年度的诺贝尔化学奖。


近日，国际顶级期刊《科学》在线发表了中国科学院微生物所向华/李明团队关于CRISPR-Cas系统的一项重要研究成果，揭开了CRISPR-Cas系统在微生物中稳定性的神秘机制。

——《科技日报》

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我国专家揭示女性更易患阿尔茨海默病的秘密

阿尔茨海默病（AD）是严重威胁全球老年人健康的疾病之一。数据显示，该病女性患病率高于男性。近日，首都医科大学宣武医院卢洁教授团队研究发现，女性携带一个特定载脂蛋白（APOE ε4）等位基因即可导致脑内特定蛋白（tau蛋白）聚集增加，从而更容易患病；而男性携带两个特定等位基因时脑内特定蛋白聚集才会明显增加。这也是女性为何更容易罹患阿尔茨海默病的原因。


据介绍，已知某载脂蛋白（APOE ε4）是阿尔茨海默病最大的风险基因，其导致的特定蛋白（tau蛋白）异常聚集是患病的特征性病理改变之一。该项研究正是探索携带不同数量的特定等位基因对阿尔茨海默病患者脑内特定蛋白聚集是否存在性别差异，进而揭示患病的性别差异原因。

——新华网

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最新研究：短期空气污染暴露与老年男性认知功能障碍有关




施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-衰老》最新发表一篇卫生研究论文称，短期暴露(最长28天)于高水平的空气污染中与年长男性的认知功能障碍有关。这项研究还显示，在服用常见处方止痛药的研究对象中，这种短期空气污染暴露的负面影响相对较轻。


该论文指出，认知功能下降常见于老年人群，而环境因素会加速这种下降，比如暴露于空气中大小不超过2.5微米的细颗粒物(PM2.5)。尽管如此，短期空气污染暴露对老年人认知功能影响仍缺乏研究。此前研究还分析过非甾体抗炎药(NSAID，缓解疼痛和炎症的一类药物，如阿司匹林)作为认知功能障碍和失智症的一种潜在疗法。不过，之前从未研究过该药是否能作为空气污染对认知健康影响的一种干预手段。

——中国新闻网

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科学家成功对2000多年前已灭绝的枣椰树进行基因组测序

来自纽约大学阿布扎比分校基因组学和系统生物学中心的研究团队，近日成功对 2000 多年前已经灭绝的枣椰树（Phoenix dactylifera L.）进行基因组测序。团队从黎凡特南部地区的考古遗址中找到的枣椰树种子进行了测序，这些种子的放射性碳化时间为公元前 4 世纪至公元 2 世纪。


这些种子经过发芽，产生了可行的新植物。研究人员对这些发芽的古代样本进行了全基因组测序，并利用这些基因组数据来研究这些以前已经灭绝的犹太枣椰树（Judean date palms）的遗传学。这项研究标志着研究人员首次对古代发芽种子的植物基因组进行测序。

——环球网

来源：今日科协微信公众号

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