《沙门空海之大唐鬼宴》（卷二：咒俑）--作者：[日]梦枕貘

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　　“喏，空海，你觉得如何？我就是一直无法理解这点。”逸势望向空海。

　　当他看到空海的脸，瞬间，吃惊般地收回身子。因为空海脸上喜形于色。

　　“怎么了？空海。”逸势问。

　　“逸势，你真了不起！”空海高声道，“逸势啊，你说得一点都没错。这次的事，我也一直无法理解这点。为什么他要刻意预言放话？被你这么一说，我也终于明白了。”

　　“明白了什么？”

　　“不，说是明白，不如说疑惑更加清晰了。”

　　“什么疑惑？”

　　“逸势啊，你刚刚不是说了？”

　　“我说了什么？”

　　“你说，为什么要那般大张旗鼓？”

　　“那又怎么了？”

　　“证明你很厉害，逸势。”

　　空海嘴角上扬，浮出喜悦笑容。然而，逸势却不明白空海为何如此高兴。

　　“空海啊，你没察觉的事，我先察觉了，而你为了此事兴奋不已，有关这点，我也觉得很高兴，可是，我真的不明白你到底在说什么。”

　　“逸势啊，我也不明白。不过，我现在知道该往哪个方向思考了。”

　　“哪个方向？”

　　“逸势，问题本来是，为什么妖猫或兵俑会说出那种预言？但现在可以进一步思考，为什么他要如此大张旗鼓？目前的我们，光思考这点不就行了？”

　　“这样就行了？”

　　“行。”

　　“你说行，我还是不懂啊。”

　　空海面前的逸势，一副还困惑未解的神情。

　　“对了，我还有件事搞不懂。”逸势突然想起般地说。

　　“什么事？”

　　“今天的事。你不是说，已经采取行动了？”

　　“是呀。”

　　“什么行动呢？”

　　逸势说到此，屋内似乎有动静，一阵女声传来，说：“空海先生在吗？”

　　“啊――”玉莲惊叫，因为声音很耳熟。

　　推门而入的是个年轻姑娘。

　　“是牡丹啊――”玉莲说。

　　原来是牡丹。

　　她开口说：“好久不见――”，又望向空海说：“空海先生有访客喔。”

　　“访客？”

　　“是。是个大个儿。反正我正要来这房里，就代为通报了。”

　　“那大个儿的大名是？”

　　“说是大猴――”

　　听毕，空海转身向逸势说：“逸势。看样子，我采取的那个行动有回应了。”

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　　大猴咯吱咯吱踩着木板，走进房里。

　　带路的牡丹和她身后的大猴相比，体重有无大猴一半都是个疑问。身材纤细的牡丹，看来更显得瘦小了。

　　“哎，空海先生，暮鼓开始鸣响时，我可吓出一身冷汗。不过，幸好那小子的去处，是胡玉楼所在的平康坊，刚好同方向。”大猴边说边盘腿坐在地板。

　　暮鼓，是指傍晚鸣响的鼓。

　　大约日落时分开始鸣鼓，敲完八百下，各坊便会关闭坊门。在各坊东、西、南、北向各设一个坊门，一旦坊门关闭，晚上便不得步出坊外。

　　史书记载，八百下鼓声，需花三到四刻钟——约一小时。这段时间足以让外出他坊的人，从容赶回自家所在。暮鼓鸣响终了之后，虽然禁止人员外出大街，却可随心所欲在坊内走动。

　　不过，他坊之人在妓院听到暮鼓鸣毕，因无法返回自己家中，自然就得留在妓院了。

　　此刻，空海与逸势正处在这种状况中。

　　西明寺所在的延康坊，位于长安城西侧。

　　不久之前，也就是暮鼓开始鸣响时，逸势问空海：

　　“喂，空海，这样可好？”

　　逸势迟早都得去平康坊西邻的务本坊。因为如同平康坊有花柳街，务本坊那边有等同于现代国立大学的国子监。

　　在长安城里，官署和文教区竟然紧挨着花街柳巷。逸势必须进入文教区的国子监学习儒学，但他尚未完成就读手续，目前暂时寄宿空海那儿。

　　空海的身份也一样，他迟早得到密教本院青龙寺修习密教。视状况如何，早晚也得离开西明寺，转往青龙寺。

　　然而——

　　以遣唐使身份到大唐来研习文化的人，按规定得花上二三十年功夫。空海之前在西明寺的永忠和尚，便在长安呆了三十年。

　　他们有的是时间。

　　逸势本来打算先在长安城增广见闻，再找机会入学国子监。对逸势来说，他起初肯定也认为空海与自己抱持同样想法。

　　然而，空海和逸势想法不同。

　　无法花费二十年光阴——

　　空海打算用最短时间盗取密教。

　　第一次获知空海想法时，逸势心想：“这男人到底怎么回事？”

　　不过，最近逸势渐渐觉得：“这男人本就是如此。”

　　空海是与众不同的存在——

　　他不是西明寺僧侣，所以没必要参加西明寺朝夕例行的修行或仪式。即使如此，逸势仍然很担心。

　　因此，他才会脱口说出“这样可好？”的疑问。

　　“无所谓。”空海的回应，爽快得令逸势有点扫兴。

　　于是，逸势也决定继续留在妓院了。

　　玉莲准备了灯火，逸势也铁下心继续跟空海讨论的当儿，大猴人就到了。

　　“大猴，那事办得如何？”空海问。

　　“一如空海先生所料。先生一行返家后，我在阿伦·拉希德宅前监视了一阵子，没多久，阿伦·拉希德就出来了——”

　　“唔。”逸势出声。

　　“我按照空海先生事前的嘱咐，随后悄悄跟踪。结果发现那家伙竟走进平康坊东边尽头那栋宅邸。您猜猜看，那是谁的宅邸？”

　　“这个——”空海摇头。

　　“是王叔文先生金屋藏娇的地方，李香兰家里。”

　　“什么？！”逸势情不自禁大叫出声。

　　“事情是这样的。我估计她平素大概会从附近店家购物，归途便到那些店里打转，探听各种消息。结果，真的查出屋主姓名，也知道那女人是谁的外室了。虽然多少也花了一些银子——”

　　“这事有趣——”空海眸子满溢好奇光芒，喃喃自语。

　　“由于空海先生吩咐过我，只要确认阿伦·拉希德本人或他所派出的人，到底到哪儿去了，所以我只在那宅子前待了一会儿，正想打道回府时，凑巧阿伦·拉希德出来了。出来的还不是一人，而是两人。”

　　“喔——”

　　“同行是个蓄胡的汉人，长得一脸穷相。所以我猜八成是那个周明德——”

　　“你怎么知道？”

　　“我跟踪他们，还听到两人的谈话。”大猴尾随两人走进稍前方一家酒肆。

　　“那是卖便宜酒，且有女子陪酒的店家。我也若无其事地走了进去，就近坐下偷听。不过，那个阿伦·拉希德也未免太小气，明明有钱，却刻意带周明德到便宜的店。”

　　“他们到底说了什么？”逸势探出身子问。

　　“说了很多。从两人的谈话得知，李香兰是王先生的外妾。”

　　大猴将牡丹准备的水一饮而尽，再用粗臂膀擦了擦嘴，才开始说起阿伦·拉希德和周明德的对话。

　　“他们起初窃窃私语，不久有了几分醉意，声音愈来愈大，偷听也就很方便了——”

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　　“周先生，”阿伦・拉希德一边为周明德斟酒一边开口。

　　店内充斥男人下流笑声、女人撒娇声，他们两人也不召唤女人，自顾自凑着脸说话。或许在这样的场所，出乎意料地适合说秘密话。

　　不过，大猴还是听到两人的对话。

　　“老实说，你真的鲁治尊师到哪里去了吗？”

　　阿伦・拉希德这样问，周明德点头道：“真的不知道。”随即端起满斟的酒杯送到嘴里。

　　“或许这事可以发一笔横财呢。”

　　“你是说那倭人？”

　　“不错。”

　　“有关那倭人，我也听督鲁治尊师提过。据说正是他在妨碍尊师的工作。”

　　“原来如此。”

　　“听说尊师一度想恐吓对方，花钱找人袭击他们，但失败了――”

　　“对方也提到此事了。说什么在马嵬驿杨贵妃墓地遭人袭击――”

　　“唔。”

　　“据说，袭击者之一被捕后供认，是在平康坊道观受猫委托的――”

　　“唔。”

　　“这么说来，督鲁治尊师真的找人袭击了那倭人喽？”

　　“嗯，没错。”

　　“为什么督鲁治尊师要攻击倭人？”

　　阿伦・拉希德的眼睛，闪烁着邪气光芒。

　　“我怎么可能知道。”

　　“督鲁治尊师行踪不明，跟这事有关连吗？”

　　“我也不知道啊――”

　　周明德边说边望向阿伦・拉希德：“你是不是在耍什么诡计？”

　　“我没耍诡计，但正想这么做。”

　　“做什么？”

　　“刚刚不是说过了，捞一笔钱啊。”

　　“喔。”

　　“如果我们够灵活，肯定可从倭人那儿捞到不少钱。因为倭人到长安，身边都带着够他们吃穿玩乐二十年的钱。”

　　“不光是这样吧。”

　　“啊？”

　　“你这家伙，是不是也想从督鲁治尊师那儿行骗？”

　　阿伦・拉希德嘴角上扬，以低沉笑声代替回答。

　　“喂，也算上我一份吧。”周明德低声道。

　　“可是，周先生，你不是说，不知道督鲁治尊师现在人在哪里吗――”

　　“笨蛋。我虽说不知道他的行踪，不过，要联络上他，也是有方法的――”

　　“什么方法？”

　　“如果全都告诉你，我就拿不到我那一份了。”

　　“那你想怎么做？”

　　“先等等。我先设法让你跟尊师碰面。一旦安排妥当，我再通知你。”

　　“需要多少时间？”

　　“快的话，今明两天。”

　　“慢的话呢？”

　　“这个――”

　　周明德的嘴角浮出不太高尚的笑容。

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　　“重要的话就谈到这儿为止——”大猴说。

　　据说，两人又聊了一会儿，走出店家，在店前分手。

　　“当时，我不知道要跟踪哪个才好？但我猜，阿伦·拉希德早晚都得回家，于是尾随在周先生后面了。”

　　不知是不是察觉大猴跟踪他，周明德并没返回李香兰家，反而走往相反方向。

　　时辰已近日落，暮鼓响起第一声。在暮鼓响了近百声前后，周明德停下脚步。

　　那是平康坊东边尽头，一间矮小且半倾圮的旧孔庙。

　　庙前旁侧的石塔已崩毁，岩石滚落在庙四周。

　　周明德站在其中一块岩石上。

　　他四下张望后，从怀里取出一条白布。

　　接着将白布绑在已倾圮的庙檐前。

　　周明德只做了这件事。

　　从岩石上下来后，他若无其事地返回李香兰家。

　　确认周明德返回李香兰家，大猴才到胡玉楼来。

　　“白布——”逸势一副若有所思的表情，喃喃自语。

　　“大概是某种暗号吧。”空海回道。

　　“暗号？”

　　“周明德大概是用这种方式和督鲁治咒师取得联络的吧。”

　　“原来如此。”

　　“反正阿伦·拉希德那儿会向我们报告后续状况，在那之前，我们就老实点吧——”

　　“按兵不动吗？”

　　“不，在这长安什么事都不做，岂不太可惜了。”

　　“做什么？”

　　“我就集中精神学梵语吧——”

　　“——”

　　“逸势，这样不是很好？你也可以拨出时间找儒学良师了——”空海向逸势笑道。

　　“空海先生。我该监视周明德，还是那条白布？”

　　“偶尔去探看一下就行了。太过紧迫盯人，早晚会被察觉。万一被他们发现，那边大概就不容易现身了——”

　　空海将视线移回牡丹和玉莲身上，说：“能不能再给我一杯酒呢？”

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　　狗在狂吠。微弱悲鸣般的远吠声，飘升天际，卡在遮蔽月亮的乌云附近，久久不散。

　　深夜――四下还无人起床。惟有槐树枝桠随风沙沙作响。

　　此处是屋倾檐斜的道观。

　　阿伦・拉希德与周明德，坐在道观屋檐下的石阶。

　　兰陵坊西边尽头的朱雀大街，就在前方防火墙另一端。

　　“尊师当真吩咐我在这儿等他？”阿伦・拉希德的声音惴惴不安。

　　“是。”周明德回应。

　　前天夜晚，周明德辗转反侧，半夜醒来，他感觉胸口沉甸甸的，睁开双眼一望，被褥上坐着那只黑猫，带点青蓝磷火的眼眸，正直直俯视着周明德。

　　“喀”一声，黑猫张开赤口，以沙哑声音问道：“是你叫我吗？”

　　“是、是的。”身体微微颤抖，周明德点了点头。

　　“找我干什么？”

　　“您还记得卖地毯的阿伦・拉希德吗？”

　　“记得。”

　　“那男人说想见您一面。”

　　“他又要我诅咒谁死吗――”

　　“不，似乎不是。”

　　“是什么？”

　　“详情我不清楚，听说，有名倭国和尚去找他，打听督鲁治尊师大人的行踪。阿伦・拉希德说，为了此事，有话想告诉您――”

　　周明德说完，黑猫噤不作声，似乎要试探他的真意，两眼凝视周明德眼眸。

　　“知道了――”黑猫回应，“后天晚上，我会抽时间去。若他能来，在老地方绑黄布条――”语毕，黑猫指定了兰陵坊这里为见面地点。
　　“哎，那猫当时在胸膛直盯着我瞧，简直吓死我了。”周明德向阿伦・拉希德说。

　　此时，不知何处又有狗朝空狂吠。一只狗发出吠声，受那吠声引诱，其他狗也相继吠个不停，宛如有不祥动物趁着夜色穿过街上，狗吠声正在循序追逐。

　　“可是，尊师没有来呀。”阿伦・拉希德焦急地说。

　　“督鲁治尊师吩咐，见面时间是半夜。时辰还没到。”

　　“我总觉得周先生似乎很害怕。”

　　“没错。我说过，如果可以捞一笔钱，要算上我一份，可是，如果你蒙骗督鲁治尊师的话――”

　　“不是蒙骗，是帮忙。帮他忙，再向他索取理所当然的礼金――”

　　“可是――”周明德心有挂碍的模样。

　　“你放心吧。”

　　“我愈来愈没劲了。”

　　“再说，我多少知道点督鲁治咒师的秘密。”

　　“秘密？”

　　“是的。”

　　“你知道什么秘密？”

　　“比方说，周先生您目前寄住的地方――那儿的主人，听说是王叔文先生的小妾。”

　　“这事，附近消息灵通者都知情。”

　　“那，周先生为什么可以寄住在王先生的别宅呢？”

　　“――”

　　“你看，说不上话来了。”

　　“我才没有。”

　　“那为什么周先生会在那宅子？”阿伦・拉希德追问，周明德支支吾吾。

　　“督鲁治咒师叮嘱我，先在那里躲一阵子。他说，现在这儿最安全。如果有事，他会再找我替他干活。”

　　“我是问你，为什么安全的地方，是王先生的小妾家里？”

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　　“不，不知道。”

　　“不过，多少心里有数吧。”

　　“――”

　　“让我替你说好了。因为督鲁治尊师跟王叔文先生相识，是吧？尊师跟王先生两人，是不是正一起干着什么勾当？”

　　“――”

　　“最近传言，朱雀大街出现奇怪的陶俑妖物，您可曾听过？”

　　“嗯、嗯。”

　　“不知为什么，俑妖在朱雀大街各处树立布告牌。”

　　夜晚灯火下，周明德脸色骤变。

　　“听说，‘德宗驾崩，后即李诵’――布告牌是这样写的。”

　　“――”

　　“不知跟朱雀大街引起骚动的俑妖是否同一尊？不过，某天，我到周先生宅邸拜访时，偶然瞄见内室也有一尊大陶俑。”

　　黑暗中，阿伦・拉希德似乎正在窥看周明德神色。

　　“快别说了――”周明德声音僵硬。

　　阿伦・拉希德的唇角浮现一抹微笑，说：“我总觉得，督鲁治尊师跟王叔文先生，好像有什么企图――”

　　周明德的喉咙上下抽动。他像是要吞咽口水，喉咙却干巴巴的。

　　“看样子，我猜中了――”

　　“你凭、凭什么这样说？”

　　“我凭的是想象。为什么周先生会寄居在王先生小妾家――仔细想一想这个问题时，自然就得出这种结论了――”

　　“你听好，有关这事，在下一无所知，也不想知道。”

　　“不过，你曾想象过王叔文跟督鲁治尊师之间的关系吧――”

　　“不知道。”

　　阿伦・拉希德发出低沉笑声。那笑声令人心里发毛。

　　“完了。被你怂恿，利欲熏心想插一脚，真是大错特错――”

　　“怎么，您后悔了？”

　　“没错。我不该来这种地方。现在退出还不迟。趁督鲁治尊师还没到，我要先走了――”

　　“真是懦弱――”

　　“――”

　　“你放心。我们今晚的目的，是来向督鲁治尊师报告，关于那个到处探听尊师去处的倭国和尚的消息。我根本没打算拿王叔文或俑像的事，敲诈尊师。”

　　“别说了。”周明德举起双手，将整张脸埋进袖口。

　　“你今晚的目的，是想判断，到底出卖尊师给和尚，跟站在尊师这边，究竟哪方可以赚到钱吧？”脸埋袖口的周明德说。

　　“你说得这么露骨，教我如何是好？”

　　“话说回来，刚刚你脑海里浮现的想法，你曾对谁透露过吗？”

　　“脑海里浮现的想法？”

　　“你刚刚不是说，王先生跟督鲁治尊师有什么企图吗――”

　　不知是不是多心，周明德脸孔朝下的姿势不变，声音却有些许转变。

　　奇怪――

　　阿伦・拉希德觉得有些蹊跷，却还是回答说：“这事，我还没对任何人提起。”

　　“是吗？那就好。”周明德干脆地回应。

　　那声音完全不像周明德本来的样子。

　　沙哑且低沉。“周先生――”

　　阿伦・拉希德唤出声时，此刻，天上浮云裂开，青蓝月光自天际斜斜照进道观屋檐下。

　　“原来如此，你还没对其他人说啊？”

　　周明德齿间因大量空气冒出而发出咻咻声。

　　“是吗？那真是太好了。”

　　月光下，周明德自袖口抬起头，望向阿伦・拉希德。

　　一看到那张脸，阿伦・拉希德不禁放声哀叫：“哇啊――”

　　自袖口中抬起的周明德的脸，已变成黑猫的脸了。

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　　发现阿伦・拉希德尸体的，是一位老妇。每天一大早，她便来打扫那座形同废墟的道观。

　　一如往常，她手持扫帚徒步至道观，却见一道黑漆人影，倒卧屋檐下。

　　她知道偶尔会有醉汉或流浪者露宿此地，遂不疑有他，继续前进，然而，这倒影却让人觉得模样古怪。

　　如果是露宿，不仅睡觉地方怪异，那仰卧模样也颇为奇特。

　　老妇挨近一看，躺卧者是来自外国的胡人。

　　老妇僵立在原地，发出哀嚎声。

　　因那胡人喉头皮肉，被野狗之类的兽物啃蚀得一点不剩，隐约可见筋脉、白骨。自喉头汩汩流出的鲜血，在地面渲染成一大块黑渍，附近弥漫着一股浓烈血腥味。

　　或许惊恐万分，胡人眼珠极力外睁，仿佛就快滚落一般，张大的唇间露出死白的牙齿。

　　老妇急忙找来衙门吏役。

　　到底是露宿者熟睡之际，惨遭野狗攻击，被咬喉致死？

　　或是先死于其他原因，才被野狗咬破喉咙？

　　话又说回来，的确有许多人证言，昨晚附近野狗骚动许久。

　　因死者是胡人，有数人被传唤至此，检视死尸。

　　其中一人说：“这不是卖地毯的阿伦・拉希德吗？”

　　死尸身份终告确认。

　　最早将这事告诉空海的，既非逸势也非大猴，而是马哈缅都。

　　死尸被发现的隔天中午，马哈缅都直接来到西明寺找上空海。

　　在空海房里，面对着空海、逸势。

　　“老实说――”马哈缅都开口道，“您或许已经听到传言，卖地毯的的阿伦・拉希德死了。”

　　“啊”一声，逸势惊叫了出来。

　　“你是说，死了？”

　　“是的。”

　　“为什么？”

　　“不知道。”马哈缅都徐徐摇头说：

　　“我只知道一件事――”

　　“――”

　　“那就是，阿伦・拉希德是被杀死的。”

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　　“事情既然发展成这样，我反倒担心起周明德了。”送马哈缅都至大门，空海返回房里后，如此说道。

　　“要不要我现在去看看状况？”大猴从空海身后出声。

　　“那就拜托你了。”

　　“我马上就去。”巨大身躯后方卷起一阵风，大猴跨步扬长而去。

　　逸势望着消失于门外的大猴背影，暗自发出“呵”一声，嘴角浮现出微笑。

　　“怎么了？”

　　“什么怎么了？”

　　“罕见你这样笑。”

　　“我在笑吗――”

　　“嗯――”

　　“那又为什么罕见呢？”

　　逸势已恢复一贯神情，唇角内宛如含着某种愁苦。即使显现笑容，逸势神情也仿佛残留着莫名的愁苦。

　　空海方才说罕见，是指逸势脸上浮现不带愁苦的笑容。

　　“逸势，别生气。我只是在想，你也有这样笑的时候。”

　　“所以我问你，我到底怎样笑嘛？”

　　“别要我说明。我只是喜欢你刚刚的表情而已。”

　　“这有什么好大惊小怪的？”逸势撅着嘴。

　　“我也喜欢你生气时的表情。”空海唇角浮现微笑。

　　“不玩了。”逸势没劲头地说：“跟你抬杠，真吃亏。”

　　“吃什么亏？”

　　“不太清楚，就是因为不清楚才会吃亏吧――”

　　“你吃亏了吗？”

　　“吃亏了。”

　　“结果，刚才那是什么意思？”

　　“我为什么笑吗？”

　　“正是。”

　　“也没什么大不了。只是瞧见大猴，突然灵机一动。”

　　“你想起了什么？”

　　“哎，空海啊，我总觉得，大猴这家伙为你办事时，似乎快乐到不行。如果我刚刚笑了，只是因为这缘故。”

　　逸势话未说毕，便听到慌乱脚步声，后面传来呼唤：“空海先生――”

　　空海与逸势回过头去，只见方才应该已经出门的大猴立在那儿。

　　“怎么了？大猴。”

　　“也没怎样，空海先生。不过就是我一出门，就碰到某人了。”

　　“碰到谁？”

　　“前不久来这儿迎接空海先生到柳先生那儿的――”

　　“韩愈？”

　　“是的。韩愈乘马车驾到，跟我碰个正着，他让我传话。”

　　“什么话？”

　　“好像是柳先生派他去办急事。他说，可以的话，请空海先生马上过去一趟――”

　　“马上去一趟？”

　　“韩愈先生是这么说的。”大猴眼光往后面瞧。

　　随着大猴视线一看，西明寺山门下，果然站着一名男子正朝着这边望。

　　“韩愈……”逸势视线移至那男人身上，喃喃念着对方名字。

　　察觉两人投来的视线，韩愈恭敬地行了个礼。

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　　空海、逸势围着木桌，与柳宗元相对而坐。

　　此处正是前不久双方碰面时，柳宗元友人那栋宅邸。一如上回情景，马车东绕西转，好不容易才来到这栋宅邸。

　　迎面而坐的柳宗元，满脸沉重表情。双颊陷落，眼眶发黑。

　　惟有眼神不变，宛如在揣测对方分量。

　　“发生了什么事？”

　　招呼打完，先开口的是空海。

　　柳宗元颔首，以沉重声音说道：“确实出事了……”

　　“什么事？”

　　“很严重的事。可是在宫里，我却找不到可以商量事情的人。”

　　“――”

　　“我们想做的，是政治改革。希望有一天，可以开创新局，不让宦官及五坊小儿再欺负无辜百姓。所以才拥护王叔文先生。该做的事堆积如山，我们却做不到百分之一。宫里大半以上的人，对我们的改革很不高兴，树敌很多。万一不小心找错商量对象，光这点，就会毁掉我们的计划了。”

　　“您找王叔文先生谈过了吗？”

　　“没有。”柳宗元摇摇头。

　　“为什么？”

　　“可以说，我目前所面临的困扰，王先生本人也牵扯在内。”

　　柳宗元呼吸困难般地答道：

　　“我找你这位外国人商量这样的事，或许有些奇怪。可是，空海先生，我见过您替商贩解围，亲眼目睹您拥有不可思议的力量，目前我可以商量的对象，就只有您了，空海先生……”

　　“只有我？”

　　“是的。我要商量的事跟您有关，跟杨玉环也有牵扯。”

　　“总之，您可以把事情说出来吗？”

　　“是。当然请您务必保密――话虽如此，或许附近的人早已察觉，空海先生也知道了。王叔文先生身边有位女人，很早以前，他就暗中照料她的生活起居。”

　　“是住在平康坊，名叫李香兰那位吗？”

　　“喔，您都知道了吗？”柳宗元惊呼说道，“既然您已经知道，那我就直接说了。老实说，有名男子寄住在李香兰家中，是王先生关照进去的，虽说男女同居不大好，但因还有好几个下人，又是王先生所安排，所以我们对这事并未关切太多。”

　　“嗯。”

　　“不过，寄住的那位男子，似乎是空海先生搜寻的某道士。”

　　“是周明德吧。”

　　“真令人吃惊。您说得没错。为什么会知道这件事？不，这事待会儿再听您高见，现在先让我说说我的事吧――”

　　如此，柳宗元开始述说事情来龙去脉。

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　　据说，周明德回到那宅邸，时辰已过大半夜。

　　入门后，周明德便直驱李香兰房间，叫醒她说：“喂，那信匣呢？”

　　“信匣？”李香兰一边揉着惺忪睡眼，一边点灯火问道。

　　“对。”周明德挨近李香兰。

　　摇曳的灯盘烛火，映照着周明德的脸孔。李香兰见状，“啊”一声发出惊叫。原来，周明德满脸是血，那血一直流淌至胸部，甚至衣襟、衣袖也都被鲜血濡湿了。

　　“喂，信匣呢？”对着几近半瘫软的李香兰，明明寄人篱下，周明德却以主人般的口吻追问。

　　“信匣？”李香兰猛然想起一件事。

　　这信匣，正是前不久王叔文来时，吩咐说道：“这东西寄放在这儿一阵子。”

　　而后搁置下来的东西。信匣表面描绘着螺钿图案，模样十分精美。

　　不过，为什么周明德知道王叔文寄放的信匣呢？

　　“那、那信匣――”

　　卧室墙边有个壁橱，就放在那里面。李香兰话尚未说出，周明德便已找到那壁橱了。

　　打开壁橱后，周明德一边将里面的东西一件件取出，一边说道：“哎呀，可不就在这儿吗？”

　　沾满血迹的脸，笑得十分得意地伸手取出那信匣。他打开信匣盒盖。

　　“怎么，是空的？”里面空无一物。

　　“喂，你――”手拿空信匣，周明德神色骇人地看着李香兰。

　　“这信匣里面的东西，到底怎么回事？”

　　“我不、不知道。从没见过里面的东西。”李香兰用双手撑着自己说道。

　　“嗯哼。”周明德像在思考什么，又仿佛理解了某事一般，最后点了点头。

　　“难道被谁拿走了？”周明德以可怕的眼光，再度瞪视李香兰。

　　李香兰吓得魂不附体。

　　“哎，既然不见了，那也没办法。不过――”

　　说毕，周明德不客气地挨近李香兰，一把抓住她纤细的手腕说道：“那就来占占你的便宜了。”

　　那张沾满血迹的脸孔不断逼近，血腥味直往李香兰脸上冲来。

　　她吓得连发出哀叫的力气全无。如此，周明德凌辱了李香兰两次。

　　“真是痛快！”周明德站起身，裸着身子在宅邸内踱步，还大声使唤下人们：“喂，起来，起来！”

　　就在李香兰的注视下，他对起床的下人们说道：“你，到院子里拿木柴。”

　　“你，去准备大锅。”

　　“你，备水。”

　　下人们各个睡眼惺忪。

　　虽说周明德裸身吆喝他们，因平素便是熟脸常客，他们也就准备柴火，取出大锅、水。

　　宅邸宴客时，有时得准备百人以上的料理，所以备有大锅。

　　遵照周明德的叮嘱，下人们在院子堆柴、架锅、盛水入锅。

　　“点火！”周明德说。

　　不一会儿，薪柴起火，大锅底下开始冒出橙黄色火焰。

　　此时，李香兰也整好装束，到院里来。

　　不久――锅水咕噜咕噜地发出声音，开始沸腾起来。热水滚沸得大锅摇摇晃晃。

　　“好了，应该可以了。”周明德说道，“接下来，让大家看看好玩的事。”

　　说毕，周明德便徒手抓住大锅边缘。“滋――”一声，令人厌恶的烤肉焦臭味四溢。

　　就这样，周明德抬高光溜溜的身子，投身沸水之中，连制止的时间都来不及。

　　如果人站在大锅中，肚脐以上会露出水面，不过，周明德是全身下沉投入滚烫沸水中的，没多久，滚水上浮现他那张煮得透红的熟脸。不知是否在沸水中未曾合眼，周明德的眼珠被煮得白浊不堪。

　　“真是舒服啊――”周明德用双手擦拭自己红通通的脸孔。

　　结果，脸皮整张脱落，隐约可见黄中带白的脂肪组织。下一瞬间，整个身体沉入沸水底部，周明德死了。他竟然将自己下锅煮沸而死。