风水轮流转 IT业会重画全球的新版图吗?

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风水轮流转 IT业会重画全球的新版图吗?

《中国科技财富》2003年9月刊
作者：许素友





　

硅谷人愿意把自己比作黄石国家公园，每两年就遭受一次森林大火。尽管斑痕累累，但每到春天，新鲜的嫩芽又会从灰烬中探出头来。

　　先看看今天IT行业的三张图片。首先，让我们把目光聚焦在硅谷——这个世纪之交的商业中心。位于旧金山南部的高技术园区，三年前还商务频繁，现在部分地区已经破落得就像一处废弃的工地，充斥着松鼠、浣熊以及“此处出租”的招牌。在圣克拉拉市，几乎一大半的写字间空空如也，租金价格已由2000年每平方英尺6.5美元降到现在1美元的水平。有些大的承租人干脆把办公间免费转租给别人，只是为了分担服务费用。

　　再把目光转向西雅图附近的雷德蒙，微软公司的老巢。凭借着Windows 和Office 两大垄断产品，这个软件巨人似乎可以抗拒地球的引力，不曾衰落。这两大产品，每一个都赚取至少100亿美元的年收入，营业利润率高达80%。但是微软公司仿佛耗尽了所有的灵光，不知道要把钱花在什么地方。今年1月，微软破天荒第一次宣布发放红利8.7亿美元。许多人猜测分红金额还会攀升，有人甚至认为会高达100亿美元。

　　最后把目光聚焦在印度班加罗尔的电子城，它是印度IT服务巨人Wipro 公司的大本营，6500名工人在此工作，占到公司员工的一半，新建筑将层出不穷。到2005年，该园区员工数量将扩大到今天的三倍。

　　技术滋补品的转移

　　欢迎到IT工业新版图来参观，只是这些新园区不再落户于硅谷了。随着信息技术产业重心已经从创新转移到执行，其全球布局必将转移。这两个重大转移将重塑整个IT行业。一段时间以来，IT工业中心区已经从雷德蒙、奥斯汀、阿蒙克和 Walldorf转移出去，而上述四个地方分别是微软、戴尔、IBM 和SAP的大本营。

　　与此同时，大部分IT业务正向海外转移，主要是印度，还有中国、俄罗斯和越南等地。这多少有些像上世纪七八十年代全球制造业所发生的一切，许多发达国家的公司纷纷将业务移植海外。除硬件制造之外，IT行业正构造一个前所未有的全球供应链。

　　对研究经济发展史的学者来说，这种技术全球跨区域大转移并不稀奇，但却引起硅谷大地震。 斯坦福大学经济学教授Timothy Bresnahan认为，随着计算机技术不同技术阶段的潮起潮落，其行业中心区也随之不断转移。当大型机主导整个行业时，IT行业在纽约一带茁壮成长（因为IBM坐落在纽约附近的阿蒙克），随后波士顿成为小型机时代的中心区。到了PC机出现时，尽管是诞生在佛罗里达和休斯敦，却迎来了硅谷时代。

　　随后互联网接踵而至，这为硅谷优秀的技术公司创造了诸多有利条件。企业家精神和风险投资早已浸润到硅谷的血液里，而网络以及开放的标准，允许那些没有多少技术头脑的企业家迅速创办新公司，并很快获得广泛的认同。硅谷被认为是培养皿，或“创新基地”，为任何新技术的孵化和商业化提供大量必需营养——富有活力的企业家队伍、高素质员工、大学研究人员、风险投资商、律师和商业咨询师，应有尽有。

　　更为重要的是，硅谷发展的机遇几乎是千载难逢。二十世纪末，有两个重要因素刺激公司管理层去购买技术。第一是千年虫恐吓，即威胁公司经理们相信到2000年1月1日计算机系统将瘫痪。第二是惧怕被 “亚马逊化”，即公司的业务会被采用电子商务的新公司所超越。正是那些诸如太阳微系统公司以及思科公司等硅谷公司，提供了绝大多数的设备，推动了电子商务的发展。这两大公司获得每年40%的增长幅度。

　　硅谷文化理所当然地成为各地 IT行业的主流文化。技术购买者把赌注下在硅谷新人上，像Siebel 系统的客户关系管理系统（CRM)程序，而不是等待商业软件提供商紧跟上来，像德国的SAP。公司IT 经理们经不住别人劝说，去购买高档硬件产品，这些由硅谷工程师设计的产品一般价格昂贵。

　　太阳也会下山

　　今天，新公司、创新和高档设备已经不再主导IT 行业。相对于下一次技术大发现，客户更对系统的巩固、集成和执行感兴趣。因此，硅谷的竞争对手就具备竞争优势。SAP可以提供足够好的CRM 程序，为商务软件的配套。戴尔公司以高效供应链和极具竞争力的机器夸耀天下，现在已经成为低迷时期明星级硬件提供商。

　　许多居于领先地位的硅谷公司正丧失自己的领地。例如，Siebel和太阳微系统公司的财务季报令人失望。然而戴尔、IBM和SAP却表现甚佳。而微软却屡屡让人的期望遭受打击。如果硅谷公司没有同时遭受IT工业第二次转移的破坏，情况也不会这么糟。大多数硬件的生产已经离客户很远，现在IT行业其他部分又将转移到海外。

　　当软件、IT服务和商务流程的界限日益模糊，这是三个单独趋势最终汇成一个大趋势。软件公司首先在海外设立研发基地。较小的公司已经这样做了，例如一家硅谷公司——Agile软件公司。其主要业务是销售产品生产周期管理软件。公司共有200名程序员，大约一半在印度、香港和中国华南工作。

　　最近，一些大公司采取重大行动，开始将业务转移至海外。今年六月，SAP 宣布三年内将把公司在印度的员工数量扩充到2000人。七月初，立志要超过微软的甲骨文公司宣布，不久将把印度研发中心的员工增加一倍达到6000人，其中一个研发中心在班加罗尔。微软最近也披露了扩充在印度的IT业务的计划。

　　这样就有一大批印度本土外包公司，为西方客户提供广泛的 IT服务，从编写、调试程序到运行企业软件和监控计算机系统。其中最大的公司Tata咨询服务公司 (TCS), Infosys公司和Wipro公司正向美国大型外包公司，如埃森哲, EDS和IBM发动正面的进攻。同时，美国人也把触角扩张到海外。埃森哲最近宣布今年底，公司海外员工数量将增加三倍到12000人。

　　更为重要的是，从长期看，越来越多的大型公司将利用IT 向海外输送全部的商业流程，要么设立海外分支机构，要么雇佣当地外包人员。这种做法已经不仅仅局限在低层次的业务上，如呼叫中心等。作为商务流程外包的先锋，通用电气已经将其印度员工的数量增加到11000人。在那些后端办公室里，这些员工分析信用风险、签署款项以及评估保险请求。

　　诸多业务转移海外的主要动因是为了控制成本，这一点并不奇怪。由于业务增长缓慢以及价格下滑的压力，公司总是千方百计地使产品更加便宜。像印度这样的发展中国家为此提供了大量的机会。在班加罗尔，美国公司付给一个程序员的工资，仅相当于本国类似技术水平员工薪水的四分之一。加上基础投入和通信费用，其节省的幅度超过30%。技术担当了一定的作用。高速数据链接以及软件工具使得相隔万里的团队可以同心协力，而且成本很低、方便易行。

　　海外软件开发的先行者自己也销售软件，以促进软件开发的全球化。Agile公司就是一个例子。另一家硅谷公司CollabNet也这样做。它提供一种网络服务，可以让多组程序员一起工作。这家公司最近购买了Enlite网络公司，后者是一家新公司，在印度开发许多项目。

　　同样重要的是，今天软件开发与其说是创新，毋宁说是装配生产。在大型企业软件公司，程序员大约70%-90%的工作是维护：升级、细微的改进和打补丁。这样的编程任务可以很容易在海外完成。此外，今天的软件都是采用模块化编写，这表明部分软件可以单独开发。

　　还有，客户也越来越乐意接受由海外完成重要的IT编程工作。在繁荣期IT公司雇佣了大量的印度裔和华裔工程师，现在他们中许多人人回国为海外公司工作。特别是印度的IT 服务公司拥有一流的开发流程，已经显示出可以处理大型项目的能力。

　　移师海外的局限

　　将有多少IT行业移往海外？美国和欧洲将失去多少IT 职位？在美国这多少已经成为一个对抗性的政治话题。立法议员正推动加强签证监管力度，这样外国IT公司便不再派遣员工到客户那里接受培训。美国七个州的立法机关正试图通过法案， 以阻止政府机构把IT和相关服务业移交给海外公司。

　　这些应对措施是错误的。尽管IT职位确实正移往海外，但并没有出现大逃亡。尽管高技术咨询师的职位转移，加大了这种趋势，但仔细考察一下，其数目还是很小的。Forrester研究机构预测，到2015年，大约300万IT相关职位将转移到海外，这数字似乎很大，但也仅略微超出美国今天全部工作机会的2%。

　　涧溪不大可能变成洪水。将业务移植海外不仅仅带来回报，也可能招致风险。对企业来说，寻找合适的合作伙伴必须谨慎，而由于文化差异和语言沟通问题，进展顺利更是困难。政策的稳定性也是一个问题，这关乎个人信息的隐私权和知识产权的保护。

　　从长远看，不把业务转移到成本更低廉的地方做，可能代价更大。使用海外员工可以使企业保持竞争力，并把精力放在原本擅长的业务上。在印度和中国建立研发中心使美国公司获得盈利，并在硅谷和其他地方创造就业机会。

　　移师海外的局限是显而易见的。为了降低成本，印度的IT服务公司自己也把业务转移到成本更低廉的地方，例如中国。1999年，印度著名IT行业机构 NASSCOM进行一项研究，发现15年以后，在印度雇佣一流软件工程师所花费的成本将同美国趋于一致。其他研究甚至认为薪酬的趋同化将会更早到来。

　　有人估计，IT服务和软件业将全球化，并有可能采用今天硬件业的运营模式。今天，大多数计算机和其他电子产品的生产遍及全球，并采用经济节约的方式，不仅考虑到劳动力成本、还有技能、文化融合、与市场接近程度和税率等其他因素。

　　一种被称之为“靠近海岸”的东西是颇具吸引力的命题。根据科尔尼咨询机构（A.T. Kearney）的研究，印度之所以在海外IT服务领域独占鳌头，主要是其低廉的人力成本。但其他国家，如巴西、加拿大和墨西哥并不落后很多，它们其他方面占有优势。

　　像Agile和Enlite公司内部的人力资源配置可以成为软件和IT服务公司效仿的典范。设计和营销大多保留在美国国内，如开发产品的体系结构、跟踪新技术和保持与市场的紧密接触。而大多数实际编程以及客户服务将由海外公司完成。

　　硅谷还有多少绿色？
　　谁将主导IT行业全球新版图，是来自印度新的竞争者还是他们美国的竞争对手？对于美国公司来说，在海外构建“后端”，比在印度公司在本土构建“前端”，机会更容易把握。从长远角度来看，IT业务外移，不能依赖于人力成本的套利，而应整合成一条高效的全球IT供应链。如果印度公司想在最高层次竞争，它们就必须修炼出这种技能。

　　然而美国IT公司不能认为还有许多领域是国外竞争者无法涉足的，就沾沾自喜了。其他国家最终将在IT全球化中诞生出重量级选手。中国电信设备商华为公司与思科公司关于专利纠纷的官司，就是一种新信号。尽管华为似乎冒犯了思科的知识产权，但它的确以惊人的低价位对曾主导硅谷的思科公司发起挑战。

　　硅谷注定要成为信息时代的威尼斯？不要为此打赌。它以前曾经历过同样的生命周期，随后成功地调整了过来。1980年代，PC机成为普通商品，并且其他地方的造价越来越便宜，这时硅谷公司在太阳微系统公司的领导下，开发出更加复杂的工作站。

　　今天，硅谷仍然在技术领域不断推进。太阳微系统公司试图成为软件公司，希望开发软件以实现数据中心管理的自动化。甲骨文公司想成为企业软件业的微软，为商务程序提供全套服务。惠普在成功并购康柏后，看上去有些像IBM。

　　更加低廉更加强大的潮流也使硅谷获益匪浅。名气最大的搜索引擎Google公司，正是以其创造性利用廉价硬件而倍受瞩目。由上千台服务器构成的极高效率体系结构，使Google公司不断开发新的服务，如最近的Google新闻，可以从网络中自动搜罗新闻。Google公司投资方认为，Google公司的溢价发行为技术公司的上市打开窗户。它可能推动硅谷恢复活力。其他有潜力的新公司也等待着溢价发行。

　　然而硅谷复苏的最大希望是在互联网之后，依靠下一个重大技术创新潮流的到来：一个集中了生物技术、信息技术和纳米技术的混合体。每项技术的前景都很看好，而合在一起将催生出许多新产品。由于硅谷是技术创新的天堂，它已经为把握住这次浪潮做好了准备。它不仅仅善于孵化IT 新公司，而且在更为广阔的区域，包括伯克利和旧金山湾东岸诸多城市，已经聚集了美国众多公共生物技术公司。仅2001年，就达74家，而波士顿48家，圣迭哥31家。

　　然而哈佛商学院Donald Sull教授，在研究美国轮胎业制造中心——位于俄亥俄阿克仑市（Akron）——的兴衰起伏时，注意到这种聚积地也有不利的一面。Sull教授认为，紧密联系的社会体系与职业网络有利于知识的扩散，从而催生了技术创新。但是，当产业成长后，这些网络也成为一种累赘，越来越沿用原来的套路，相互之间缺乏灵活性，企业在竞争中越发脆弱。

硅谷人坚信这种积聚惰性从不会压倒他们。相反，他们愿意把自己比作黄石国家公园，每两年就遭受一次森林大火。尽管斑痕累累，但是每到春天新鲜的嫩芽又会从灰烬中探出头来。