迷踪之国(鬼吹灯姊妹篇 作者 天下霸唱) ZT-全书完

Aberlin

第一卷　晴空怒云　第六话　百年老鼠皮

　　“鬼鼓刘”识得这件皮袄绝非俗物，他问司马灰：“这是深山老林中的百年老鼠皮，八老爷您想开到什么价码？”

　　司马灰以退为进：“刘师傅，我算服了，您可真有眼力，竟然能瞧出是百年老鼠皮，我本来还想说这是火龙驹的皮，如今在您面前我不敢胡言乱语了，您觉得值多少钱？”

　　刘坏水点头说：“看这毛皮应该是关外山沟子里的火耗子，少说也活了一百多年，否则剥不下这么大块的皮筒子，以前康熙爷出去打冬围，就要带一副朝鲜国进贡的火鼠皮袖炉暖手，即便是在数九隆冬的日子里，照样能捏出一手的汗来，可那副袖炉还没您这块皮子的一半大小。”他并不急于谈论价钱，又问司马灰：“这件皮袄可有传承？莫非是八老爷您祖上留下来的东西？”

　　司马灰知道这里边的行市，倘若直接说是赵老憋所留，即便这块百年老鼠皮再稀罕，那也是民间之物，抵不过康熙爷暖过手的火鼠袖炉，这时他就只能顺口胡编了：“刘师傅，您知道我的家底，也不瞒您说，这件皮袄还真有些个来历，要不是今天遇上了您，别人拿出龙袍玉带我都不愿意换它。想当年前清太祖皇帝努尔哈赤，以七大恨告天，十三副遗甲起兵攻明，在千百军中，弓矢相交，兵刃相接，不知几经鏖战，取图伦、灭哈达、并辉发、亡乌拉、平叶赫、斩尼堪外兰、败九部联军，那可真是……”

　　刘坏水听到这说：“且慢，八老爷，我得拦您一句，您是不是想说这火耗子皮袄，是太祖皇帝偶然在山中猎获，从此龙兴关外，可他又因为忘了穿这件皮袄，才在宁远城下，被大明督师袁崇焕袁爷轰了一炮？咱可都是知根知底的熟人，打桩那套话不提也罢，要让我看这皮毛成色，剥筒子的时候顶多过不去民国。”

　　司马灰暗骂：“这老不死的满身贼骨头，眼也忒毒了！”。他知道不能再兜圈子了，说出实底：“这是在关外林场子山神庙里所获之物。反正就是块百年火耗子皮，您看着给价，合适我就匀给您了，不合适我就拿回去垫床铺。”

　　刘坏水是打解放前就专靠吃这碗饭为生的老油条了，他早看出司马灰和罗大舌头是急等着用钱，不愁这皮袄落不到自己手中，便直言道：“这深山老林里的火鼠本身就非常稀少，它们专喜欢啃食松油蜡烛，一般寿命仅在十几年左右，要是前清的哪个王爷贝勒府上，能有巴掌大的一块，就能当宝贝藏着了，又只有潜养百年成了气候的火耗子，才剥得下这整张皮筒，确实非常贵重。但不是我鬼鼓刘趁人之危，您千万别忘了现在是什么年头，您就是拿来杨贵妃抚过的焦尾穿云琴，赵匡胤睡过的七宝伏虎枕，可着四九城扫听扫听，那也只能论斤算钱，比废铜烂铁贵不到哪去。这东西虽好，奈何路数太偏，难出手，普通人不识货，识货的人未必有钱，咱们两家虽是累世交情，可年头不对呀，如今情份才值多少钱一斤？所以我最多出到这个数……”说这话他伸出三根手指：“三百块钱，我这没二价，一个大子儿都不能加，您要愿意匀给我，咱们当场现银交割。”

　　当时普通工人的月收入不过几十块钱，跟长途列车往广东运送生猪来回一趟才二十块钱，三百块钱说多不多，说少也不少，司马灰明白这件火鼠皮袄，肯定不止这个价钱，可现在想出手，就得忍着疼被刘坏水狠切一刀，顶多换个仨瓜枣的，再说远水不解近渴，如今这种形势想找别的买主也很麻烦，只得同意将皮袄匀给刘坏水，两下一手交钱，一手交货。

　　刘坏水跟捡了狗头金似的，笑得嘴都合不拢了，他让余人先散了，又问了问司马灰离开北京之后那些年的去向，最后看了看表：“呦，这说话的功夫都到晌午了，二位都还没吃饭吧？今儿我老刘请客，咱们到天兴居吃炒肝儿去。”

　　罗大舌头提议道：“溜肝尖儿有什么好吃？我爹以前到北京开会，回家跟我说京西宾馆里的厨子手艺不错，吃得过，我惦记这事可也不是一天两天了，好不容易才来北京一趟，刘师傅你不如带我们上那开开荤。”

　　刘坏水踌躇道：“京西宾馆是招待首长们开会的地方，咱平民百姓吃饭不就为填饱肚子吗，用不着那么高的标准，再说炒肝儿也不是溜肝尖儿，两码子事，您要不去尝尝天兴居的炒肝儿，可也不算来过北京啊。”

　　司马灰还急着要找刘坏水打听点事，正好借吃饭地机会谈谈，就说：“大老远的去什么天兴居，我看胡同口有家卖炒疙瘩的，咱们对付着吃一口就得了。”

　　三人出了胡同，到路边小吃店，要了二斤炒疙瘩。刘坏水总惦记司马灰还有没有户里传下来的宝器，一边吃饭一边探问，司马灰却不理会，反问：“刘师傅，听说您在解放后，也给人家打下手做些刮大顶的技术活儿，有这么回事吗？”

　　刘坏水嘿嘿一笑：“八老爷消息可真灵通，说得没错……”

　　罗大舌头听得不明所以：“刮什么顶？刘师傅就你冲这老眼昏花的劲儿……还会剃头？”

　　刘坏水边说边提了提套袖。对罗大海做了个用铲子刮泥的动作：“剃头是剃头，不过剃的不是人头，考古发掘队——专业剃坟头，给官家当了铲匠，也叫抹子手。”司马灰见问对人了，就继续向刘坏水打听：“那您知不知道一位从法国回来的华侨，名叫胜天远，是沙漠考古和田野考古专家，他回国后应该……”

　　没想到司马灰刚问一半。刘坏水便道：“胜老板？那我太熟了，他可不是一般人，要说起来……我这把老骨头还是他救的。”

　　原来刘坏水这伙人，都有祖传的独门手艺，有的擅长造假，有的擅长盗墓，鉴定古物尤是其所长，他们识山经、懂水法，凭着丰富的经验，走在旷野间站住了看一看，抓起把土来闻一闻，就能判断出地下有没有古墓，连洛阳铲都不用，解放后自然难逃法网，被公安机关抓起来判了刑，有些罪行严重的老贼，都被政府给枪毙了。

　　胜天远1953年回国，接连主持了几次考古发掘活动，他深感手下有经验的人太少了，不敷分配，就写报告请求释放一批情节较轻的犯人，给他们戴罪立功的机会为人民工作，于是刘坏水等人，就被从监狱里放了出来。他们一直跟着胜天远当助手和临时工，后来各地大多效仿了这种政策，皆聘请了一批老师傅协助考古发掘工作，但根据相关规定，不能够转为正式职工，要由劳动局统一管理，按勤杂工水暖工的待遇支付工资。

　　等到无产阶级文化大革命全面爆发，各博物馆和院校的绝大多数干部、知识分子，被下放到农村去改造思想，只有些老弱病残的职工留守在本单位，刘坏水等一批老师傅因为属于工人阶级，以前的档案记录也因失火烧毁了，才免于下放农村或安排在城里扫厕所，他们隐埋身份，夹起了尾巴做人，留在城里偷偷摸摸收购古董。

　　“鬼鼓刘”因此对胜天远感恩戴德，据他说胜天远思想开放，与人聚，如鹤立鸡群。虽然身为领导，又去过越南和埃及，是国宝级的考古专家，对待下属却没一点架子，摄影、跳舞、收藏、骑马、打猎无不爱好，玩什么都拔尖儿，干什么像什么，又没有普通文人捏酸拿醋的假劲儿，并且喜欢穿西装戴名表，颇具儒雅风度。因此考古队里私下都以“胜老板”相称，可“胜老板”在跟着考古队到野外工作的时候，刘坏水亲眼见他打着赤脚翻山越岭，夏不挥汗，雨不张伞，无论条件再如何艰苦，也没皱过一下眉头，从者无不敬服。

　　不过“胜老板”在1963年就没了，刘坏水有时候想起这事心中便觉难过，要偷着找人没人地方抹上半天眼泪。

　　司马灰听刘坏水说得很是蹊跷，所谓“没了”，是指死亡还是失踪？这人又是怎么没的？便接着问道：“胜老板这件事的详细经过你知道多少？”

　　刘坏水想起那段可怕的经历，脸色顿时阴沉下来，先到小吃店柜台上要了瓶二锅头，两杯酒下肚，一张老脸涨得通红，这才拉开了话匣子：“当年胜老板嘱咐过国家有保密制度，本来这些话我不能说，可您八老爷不是外人，咱们之间有什么不能讲的？您看我鬼鼓刘活了这么大岁数，年轻时气儿粗胆壮，也常钻坟窟窿撬棺材板子，一辈子专跟古董打交道了，什么怪事没见过？可1963年那件事实在是太邪了，现在偶尔回想起来，三伏天也能惊出一身冷汗……”

　　刘坏水的手艺和眼力确有出众之处，又会一手祖传“描样儿”的绝技，所谓“描样儿”就是用纸笔临摹古墓壁画或浮雕，一般古玩行擅长造假的都有这门技术，画出来形神兼备，足能以假乱真，有时墓穴地宫中的壁画，或是棺椁上的彩绘，突然接触到空气就会迅速由清晰鲜艳变为模糊暗淡，刘坏水就有本事能将模糊不清的彩绘，重新在纸上按原样复原出来。

　　因此胜天远当年对他格外看重，出野外时常将刘坏水带上作自己的助手。那一年夏末，正热的时候，刘坏水跟着胜天远带领的考古发掘队，在甘肃省麦积山石窟工作，突然接到命令，让胜天远带一个助手跟着部队的车走，不许问去哪，也不许问去干什么，出来一看军车已经在外边候着了。

　　胜天远便招呼刘坏水同往，二人匆匆带上应用之物，上了部队派来的军用吉普车，一路驶去都是隧道和盘山公路，越走越是人烟稀少，到后来开到大山里头，沿途就再也看不到半个人影了。

Aberlin

第一卷　晴空怒云　第七话　伊尔—12

　　胜天远发现公路两侧刷着解放军部队里用的标语和口号，才知道这是条军用公路。

　　还有更加令人出乎意料的事情，原来公路的尽头不在山脚下，而是在一座海拔接近两千米的山峰腹部，这里有几座大型防空洞，下车后被安排在防空洞里休息，等待考古发掘队的其余成员前来会合，周围都是戒严的军事禁区，三步一岗五步一哨，不允许随意走动。

　　胜天远只能留在防空洞里，看不到外边的情形，难免要胡乱猜测：“是不是有工程兵部队在山里打隧道挖出了某座古墓？可事先怎么一点消息都没听到？”

　　大约过了一天左右的时间，其余的人员陆续到齐，他们大都是从各单位临时抽调而来，相互间并不熟识，也没有谁知道此次任务的详情，神色间显得有些迷惑。

　　众人先在防空洞内留下个人的全部随身物品，并登记领取相应的工具装备，随后被带离防空洞，来到洞外一看，才知道深山里根本没有古墓，原来山顶上建有一个军用机场，跑道和机库全都铺设着伪装，飞机的起降都在高山上完成，此刻正有一架苏制“伊尔—12”空军战术运输机，停留在跑道上待命，考古发掘队将要前往的“目标”显然还离得很远。

　　刘坏水此时心中忐忑，他以前听胜天远讲过，如果动用空军，至少需要大区两位首长同时签署命令，这支考古发掘队究竟要被派去什么地方？又将面临什么样的特殊任务？不过到了这种地步刘坏水也没法多想，只好跟着队伍登机。运输机里的其余乘员，也都是个个神情紧张，没有任何人交头接耳，诺大个机舱内鸦雀无声。

　　刘坏水从来没坐过飞机，不免担忧地问胜天远：“胜老板，想当初北京还叫北平的那会儿，芦沟桥附近掉下来一架日本战斗机。我们那老哥儿几个最喜欢凑热闹，听到消息便都过去瞧新鲜，就为这事还让日本宪兵抽了一顿鞭子，差点没给抓去毙了，我当时亲眼看见，战斗机肚子那个小鬼子摔得都没模样了。咱现在这大铁鹞子个头可比日本战斗机大多了，它带得动这么多人吗？要是飞到天上扑腾不动了，许不会也掉下来？”

　　胜天远在登机前被召去开了个秘会，他似乎已经知道考古发掘队的行动目标，安慰刘坏水道：在中国好多场合都有禁忌，比如跑船的忌讳在水上说“沉”字，其实国外也是如此，乘飞机就怕说到“坠毁”，英国海军在舰艇上也从不提及沉没在冰海的“泰坦尼克号”，惟恐说多了就会遇到灾难事故，这些都是基于心理作用产生的自我暗示。世界上虽然从不存在这绝对地安全，但你只要多考虑好的一面，就不会这么担心了。这种苏联制造的活塞式双发螺旋桨运输机，故障率并不高，它有两个发动机，损坏了一个另一个还能继续工作，而且刚才我见过驾驶员了，咱们这架“伊尔—12”空军运输机的机长，是参加过抗美援朝战争的老飞行员，飞行经验很丰富，今天气象条件也很好，晴空万里，“伊尔—12型运输机”在起飞前作过严密检修，绝对可以确保万无一失。

　　没过多久，这架“伊尔—12”就接到了起飞命令，活塞式双发运输机冲出跑道直入云霄，升空后刘坏水才听到消息，也不知道是否准确，大概是有某支测绘分队，奉命在罗布荒漠西南边缘的某个地域内，寻找一条消失多年的古旧河道，并测绘精确军用地图，那一地区情况十分复杂，至今未经过精确测绘，属于地理上的盲区，由于胜天远非常熟悉西域历史及各类古代地理著作，因此也被调来参与这项行动，同时还要随队评估沿途的各处古迹，如有必要就采取抢救性发掘。又因最近一段时期，国内外反动势力格外猖獗，在罗布荒漠以北的军事禁区附近，也发现有可疑分子频繁活动，为了对外界保密，同时也是出于安全考虑，才由空军负责运送。

　　刘坏水提心掉胆，飞机每有颠簸就被惊出一身冷汗，他强忍着眩晕，透过舷窗向外眺望，他们搭乘地这架苏制“伊尔—12”活塞式双发螺旋桨运输机，此刻正以“每小时340公里”的巡航速度，越过甘肃玉门关，由东向西飞临新疆“库姆塔格沙漠”上空。只见舷窗外碧空如洗，地面黄沙漫漫，一望无垠，起伏的沙丘犹如波涛汹涌的海水，层层细纹在强烈的日照下泛着金光。

　　也许真是怕什么来什么，该出事终归还是要出事，航行在高空的“伊尔—12型运输机”忽然发出一阵猛烈的颠簸，机身开始向一侧倾斜，不断地剧烈摇摆，舱内暗红色的警示灯，也随之不详地闪烁起来，又有阵滚雷般的声音传来，接触到机舱上边就“喀嚓嚓”作响。

　　众人都系着安全带，才没被当场撞断了脖子，胜天远见状立刻询问驾驶员：“发生了什么情况？”

　　副驾驶员杨三喜报告说“伊尔—12运输机”在高空中遇到了意外事故，目前已经完全失控，咱们可能随时都会坠毁。

　　众人也都察觉到，机舱上边正发出一阵阵沉闷地响声，听在耳中犹如滚雷，可此时天晴如洗，碧空万里，怎么可能会有“雷暴”出现？舱外又不时传来金属断裂般的动静，似乎是高空中有什么庞然大物落在了“伊尔—12运输机”上方，并试图撕开机舱将身体钻进来。

　　运输机上搭载地乘员们心头无不颤栗，虽说偶有飞机在起降时撞到飞鸟导致坠毁，可这架“伊尔—12”目前位于空气稀薄的高空，别说是普通鸟类，就算是“ 喜玛拉雅雪骛”那种体型绝大的猛禽，也不可能在半空中硬生生攫住军用运输机，如果机舱外果真有某种“东西”存在，它会是个什么样的“怪物”？又得有多大力气？

　　苏制“伊尔—12运输机”能够执行伞降任务，机舱内配备有专门的伞兵伞背包，可在当时这种情形之下，没人有胆量打开舱门伞降逃生，众人只好留在座位上听天由命。失控的“伊尔—12运输机”，犹如在暴风中航行的船只，被冲撞得时上时下，剧烈地晃动使考察队员们不住摇摆身体，被颠簸得头脑发昏，脚底下都是软的，五脏六腑也差点跟着翻了出来。有的人忍不住张口呕吐，还有些人克制不了恐惧，干脆闭上眼睛，上下牙磕打得跟机关枪扫射似的。

　　最后在一阵直刺大脑皮层的尖锐嗡鸣声中，全部乘员都在眩晕中失去了意识，但这时间非常短暂，似乎仅是几秒钟甚至更短的一瞬间，很快就相继醒转过来。此刻“伊尔--12运输机”已经开始自由落向地面，左翼螺旋桨不知在什么时候起火了，冒出滚滚浓烟。当时日已近午，地面干燥无水，气温高达四五十度，从空中俯视，位于罗布泊东面的“库姆塔格大沙漠”荒凉无边，黄沙在强烈日光照射下呈现金红色，失控的空军运输机，正穿过滚滚热浪，疾速坠向沙漠。

　　“伊尔—12运输机”的主驾驶员，是空军独立运输团的副团长老丁，他全名丁得根，“东北老航校”三期学员，抗美援朝时期他曾驾驶着“米格—15战斗机”，多次同参加过第二次世界大战的美国王牌飞行员直接较量过，不仅飞行经验极其丰富，心理素质也格外出色。

　　丁得根发现“伊尔—12运输机”左侧活塞发动机和升降翼损坏，无法重新拉升，高度只能越来越低，他立刻作出决定，要冒险在沙漠中采取迫降。此时“伊尔 —12运输机”越过一大片沙山，视线尽头赫然暴露出一条红褐色的古河道，从空中俯视，仿佛就是无垠沙盘中一道不规则的细微擦痕，由于存在着许多沙生植物，周围又有相对稳固的大沙丘绵延起伏，所以始终未被流动的黄沙覆盖，在它还未枯竭之前，或许曾是大漠与盐沼交界处的绿州，又或许是某座古代水渠遗址，如今却只剩下满目荒芜的沙蒿，对旅人来说已毫无存在的意义，也许只有在超大比例尺的军用地图上，才会出现它的踪迹。机长老丁和副驾驶员杨三喜还未来得及仔细观察，“伊尔—12运输机”就已拖着滚滚浓烟飞临河床，高度和速度都不允许驾驶员再多作盘旋，甚至来不及进行机动调整，只能尽力平衡减速，歪歪斜斜地撞进了水流枯竭的河床地带。

　　茂密的沙蒿枯草，以及地面龟裂的深厚干泥，形成了一道道天然减速带，只是“伊尔—12运输机”起落架和发动机螺旋桨都被沙蒿缠住，机身在巨大的前冲惯性作用下，仍是打着横在河床子里滑出数百米。驾驶员老丁迫降动作正确，操纵得当，虽是接地较重，但既没起火也没爆炸，“伊尔—12”安然无恙。

　　从“伊尔—12运输机”上幸存下来的成员，互相搀扶着陆续钻出机舱。此时舱外烈日炎炎，到处都是明晃晃的炙热，干河床及两侧的大沙漠中，不存在任何生命迹象，满天湛蓝，空气中没有一丝风，死亡一般的寂静和酷热使人无法承受。

　　刘坏水至今想起这件事情来兀自心有余悸，多亏当时的机长是老丁，他后来才听说这类苏联制造的“伊尔”运输机，在设计上有个致命缺点，主燃料箱都装在机腹底部，并且不能进行空中放油，在沙漠里也指望不上起落架，机身在迫降滑行的时候，肯定会与沙砾产生剧烈接触，无论能否平稳着陆，只要油箱破损，再摩擦出半个火星，就会立刻起火爆炸，在当时那么紧迫复杂的条件下，能够迅速作出反应，并敢于尝试迫降，如果没有出众的技术和胆识，谁能做到处变不惊？

　　“伊尔—12运输机”在迫降点紧急着陆，虽然并未起火爆炸，但是冲击过程中还是有人员伤亡，副驾驶员杨三喜不幸牺牲，当时通讯人员试图用“光学无线电 ”发报与总指挥部取得联系，希望寻求附近解放军部队的支援，由于运输机刚刚进入新疆境内的“库姆塔格沙漠”，应该距离玉门关不远，可是经过随队的测绘人员定位，竟发现迫降点的坐标大致是“北纬40度52分2秒，东经91度55分22秒”。

　　测绘人员惊得呆住了，因为“坐标”不会有误，这段数据显示“伊尔—12运输机”迫降地点，是位于“库姆塔格沙漠”和“罗布荒漠”之间的无人区，与此前估计的地点相差几百公里，也就是说在众人失去意识的短短一瞬间，“伊尔—12”已由东向西横穿了库姆塔格沙漠。航空事故大约发生在正午12：30分前后，所有配带的手表人员，都发现自己表盘上的时间永远停留在了那一刻。

Aberlin

第一卷　晴空怒云　第八话　迫降在库姆塔格

　　由于手表和计时器全部损坏，使得众人对“时间”的判断失去了准确依据，只能凭人体自身的生物钟来分析情况，在与总指挥部联络之后，推测这架运输机，至少在沙漠上空消失了一个小时，“伊尔—12运输机”在航行过程中到底发生了什么事情？它在万里无云的高空遇到的又是什么？在唯物主义者的世界观中，没有绝对的科学依据可以完全解释这一现象。

　　这场诡异的航空事故，直到许多年后也无法判断真实原因，只能暂且排除掉“时间”因素，在报告中估计了某种可能性：1949年的时候，有一架从重庆飞往乌鲁木齐的飞机失踪，大约过了十年的时间，有人在罗布泊东部发现这架飞机的残骸，搭载的人员已全部死亡，它也是突然改变航向，坠毁在了一个根本不可能经过的“区域”。

　　类似的事故还有几起，因此推测这架“伊尔—12运输机”在高空遇到事故之际，正值晴空万里，天上却有雷暴般的声音发出，这说明乱流冲撞形成了“气穴 ”，也称“晴空湍流”或“怒云”。“晴空湍流”是由乱流相互冲击形成的巨大波动旋涡，它无影无形，没办法事先预测，驾驶员更不可能用肉眼对它进行准确判断。

　　或许在“塔克拉玛干、罗布泊、库姆塔格”辽阔地域的上空，就存在着“晴空湍流”，机上乘员感觉到有一瞬间失去了意识，很可能是种错觉，实际上在此期间，这架“伊尔—12运输机”已被高空气流推到了库姆塔格大沙漠西端。

　　胜天远有丰富的荒漠探险经验，作为考古发掘队的指挥员，他认为迫降点距离罗布泊荒漠西南边缘已不算太远，凭借现有装备和地图，仍可徒步前往预定行动区域，继续执行任务，只留下伤员和空军机组乘员在迫降点等待救援。

　　上级首长回电指示：“你们对目前情况的评估基本准确，主动权仍在你们手中，荒漠里困难危险较多，望设法予以克服。”

　　胜天远确认了上级的命令之后，安排好伤员，带上装备率队进入了茫茫荒漠，但是在翻越“大沙坂”的时候，他们遭遇恶劣气候，行动被迫中断，胜天远也不幸在荒漠中染上了重症，回到北京之后没多久就去世了。这一系列的事件是偶然？还是必然？就看你从哪个角度去理解了，或许冥冥之中真有一种无形的可怕力量，在阻止人类揭示那些早以消逝在沙漠中的过去。

　　而刘坏水因为在“伊尔—1运输机”迫降过程中撞断了肋骨，没能随队继续行动，现在想来真是庆幸不已。刘坏水对司马灰和罗大舌头说：“看来我刘某人这辈子是没有坐飞机的命，今后就是有人拿大枪顶着我脑门子，我也不敢再坐那铁鹞子了。”

　　刘坏水也看出司马灰的心思，便又说：“八老爷，我看您二位对胜老板的事还挺上心，许不是有过什么交情？我这正好有个门路可走。”

　　前几年在国家领导人的关注下，考古部门成功组织了“长沙马王堆汉墓”发掘工作，出土了大量珍贵文物，并有一具保存完好的汉代女尸，这具两千年前湿尸的发现震惊了世界，《**》、《光明日报》、《解放军报》都以头版头条，配发大幅照片的形式进行了报道，所以由打今年开春以来，又有几个被批倒批臭的反动学术权威得到释放，暂时恢复了工作，只不过帽子还没摘，其中有一位考古兼地质学家宋选农，以前是胜天远的同事，俩人私下里交情很深，但这宋教授的学术头衔现在是没人称呼了，因为是个秃脑门子，所以大伙都给他起了个绰号叫“宋地球”。

　　胜天远身边有本工作笔记，向来秘不示人，里面记录着他考古探险生涯中的全部重要事件。临终前，胜天远在病床上将这本册子封在档案袋中，托刘坏水转交给宋地球，并嘱咐刘坏水千万不要偷看里边的内容。

　　宋地球当时正在甘肃出差，回来的时候胜天远已经死了，后来刘坏水亲手把工作笔记交到宋地球手里。宋地球翻开第一页的时候，刘坏水偷眼看到写有“楼兰妖耳”四字，也不知是何所指，而宋地球则显得很是惊诧：“这个胜天远，胆子也太大了……”他从头到尾翻匆匆看了一遍，就当着刘坏水的面点了盆火，将这本笔记一页页扯开，全部烧成了灰烬。

　　事后刘坏水出于好奇，也曾问过几次，可此宋地球却对这件事守口如瓶，反而每次都要告诫刘坏水：“咱们有保密制度，不该问的不要多问，不该看的也不太多看，知道的太多了对刘师傅你没有半点好处。”

　　刘坏水可不想引火烧身，只得罢了这个念头，未作深究。

　　文革开始后，宋地球没少受罪，一直被下放到了农村参加改造，今年夏天才给放回来，并安排到一支测绘分队主持工作，他们的主要任务是去新疆寻找金矿。罗布泊荒漠西南端，库鲁克大沙坂一带，曾有一条神秘的“铁板河”，历史上有南北两条铁板河，其一绕经楼兰，沿途都是犬牙交错的盐壳，以及奇形怪状的雅丹；其二发源于阿尔金山，是从沙山上空流过的“浮水”，在许多描述山脉水法的地理著作中，认为南北铁板河是贯穿连通的一条河流，其实两者之间没有任何关系。”

　　随着日益恶化干旱的环境，“浮水”早就被荒漠狂沙吞噬了，按照地理古籍记载，“铁板河”河床里有沙金，地下甚至还有巨大的“金脉”，可那地方属于地图上的空白区域，一年四季风沙不断，条件极端恶劣，也无法进行空中测绘，只有精通先秦地理著作的专家，才能带领测绘分队找到消失无踪的“金脉”。目前仅是初步定位，只针对“铁板河”具体地形及经纬度、海拔等数据进行测量，然后才会将图纸交由“物探、化探、钻探”等不同大队做进一步详细探测。

　　宋地球学识广博，文革前身兼行政要职，他不仅熟知古西域历史，也是地质和生物化学方面的专家，但大多是书面上的东西，纸上谈兵还成，真要让他进了风沙肆虐的大漠戈壁也照样发懵。据说胜天远在1963年带领的队伍，便是计划前往“铁板河”沿线，宋地球将继续接任当初没有完成的那项工作。

　　刘坏水解放前曾多次深入回疆大漠，协助英国探险家寻找“圆沙古城”，干了不少出卖国宝的缺德事，宋地球得知此事后，就让他作为自己的助手，一同前往罗布泊荒漠。

　　刘坏水虽然只是勤杂工的待遇，但工资多少无关紧要，也从不指望那二十几块钱糊口，在“工农兵领导一切”的口号下，他这工人阶级的头衔成了保护伞，趁机搂了不少好东西。刘坏水曾用一三轮车白菜换了对元青花大瓷瓶，晚上做梦都能乐醒了，哪有心思去戈壁荒滩上遭那份罪。

　　刘坏水又通过内部渠道了解到——宋地球在劳动改造期间，仍然不断给上级写报告，申请带领测绘分队前往大漠戈壁的原因，正是与他看过胜天远所留的“工作笔记”有关，所以刘坏水推测这次的行动，绝不仅仅是测绘“铁板河”那么简单，但再详细情况他就探听不出来了。

　　只是刘坏水也不敢把宋地球得罪透了，这年头就怕检举揭发，万一宋地球把刘坏水的所作所为抖落出来，就算缺乏真凭实据，也够刘坏水吃不了兜着走的，如果再牵扯出别的问题，即便有十个脑袋也都得搬家，所以就今天推明天，明天推后天，迟迟没有动身。刘坏水今天见着司马灰，就声称自己上了岁数，这身贼骨头恐怕进了荒漠就再也出不来了，而司马灰是“金点真传”，精通相物古术，尽可以胜任这份工作，只要是他刘坏水保举的人，宋地球必是刮目相看，而且按照国家规定，出野外每天有一块钱的补助，一个月就有三十块钱，加上每月二十八块五的工资，对普通人家来说可也不是小数目，刘坏水又许诺，要是司马灰和罗大舌头愿意替他走这一趟，他个人还愿意再拿出三百块钱来作为答谢。

　　司马灰并不确定胜天远留下的工作笔记当中，有没有提到“绿色坟墓”的相关线索，如今了解内情的人恐怕只有宋地球了，但听刘坏水所言，因为涉及到某些保密条令，想直接从守口如瓶的“宋地球”嘴里打探消息也不容易，看来此事不能急于求成。

　　另外司马灰和罗大舌头也觉得，继续在黑屋混日子实在没什么意思，借机去看看大漠戈壁上的风光倒也不坏，他又看出刘坏水也是急着求人，否则不会往这里边倒贴钱，眼下正是一个狠敲竹杠的机会，不反切这老油条一刀更待何时？便开出条件说：“刘师傅，念在咱们两家累世交情的份上，您这忙我不帮谁帮？但您刚才说的价码可不成，因为话里话外我听出来了，您说的这是趟武差事，稍不留神就得把小命搭进去，所以三百块钱门儿也没有，我和罗大舌头一人三百，另外还得再加上那件火耗子皮袄，您要是不愿意就当我没说，反正我这没二价，少一个大子儿都不成，这年头三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的活人满大街都是，您瞅着谁合适就找谁去。”

　　刘坏水听罢，咬着后槽牙说道：“八老爷，这回该轮到我服您了，您这叫倒扒皮啊，也忒狠了点儿。”

　　司马灰道：“刘师傅您太抬举我了，不过倒扒皮这个词很不雅，咱这叫好拳不赢前三手，自有高招在后头，你我今后互相学习，共同进步吧。”

　　罗大舌头则是一脸坏笑说，刘师傅，我们这不都是让您老人家逼的吗？这年头情份才值多少钱一斤？我罗大舌头今天才他妈知道什么叫趁人之危。行不行你就给句痛快话吧，这顿炒疙瘩算我请了，咱们买卖不成仁义在，交个朋友嘛。您要有事就赶紧走，等您走了之后，我们也得找地方打电话，到时我拿着电话就说：“ 喂……公安局吗？我要向你们举报一个坏分子，这个人叫刘淮水，对，文刀刘。此人趁着破除四旧的机会在街上打鼓，拿三轮车拉着白菜换文物，显然是对社会主义制度心怀不满，反动气焰极其嚣张，还混进了考古队充做临时工，你们不要不相信，可以先抓起来审一审，再到他家里搜一搜，如果确有其事，该毙就毙，用不着手软嘛，你们的工作原则不就是即不冤枉一个好人，也不放过一个坏人吗？”

　　刘坏水一听这话吓得脸色都变了，嘴里再也不敢多说一句废话，而且他实想不出比司马灰更合适的人选了，换旁人毕竟过不了宋地球那一关，只好忍痛应允，直接带着二人去找宋地球。

　　宋地球是个圆呼脸，面容慈祥，再加上额顶秃了一多半，看起来确实像个“地球仪”，他戴着副近视镜，眼镜腿折了就拿橡皮膏胡乱裹了几圈，刚在北大挨完了批斗，家里被抄，房子也给封了，可回到单位还不敢耽误工作，忙着整理出差要用的东西，开门迎进众人，先听刘坏水介绍了事情经过。

　　刘坏水将司马灰和罗大舌头冒充成自己的徒弟，那时候师傅夸徒弟，除了说学过什么手艺，还要着重讲品德：“为人光明磊落、言语周正、经过手艺、勤俭谨慎、公平正直、礼仪在造、推多取少、总经亏己利人，五湖四海闻名。”

　　宋地球仔细端详了一番司马灰和罗大舌头，有些疑惑地问道：“这相物的古理可是门学问，在用途上要比山经水法实际得多，只是历来伪多真少，我也从来没有接触过，所以你说你们懂，我无从判断真伪，但我研究过旧社会的《海底》，旧时所言金点为相，绿林为将，将相合称文武，这两者是从不分家的，既然得过文武先生真传，肯定要熟知《海底》，我就先问问你，什么是江湖？江湖姓名字号？”

　　司马灰心想：“真没看出这秃脑门子还懂《江湖海底眼》，原来被革命群众打倒的反动学术权威中，倒也有些像样的人物。”这套五湖四海半部金刚经，司马灰在睡梦中也能倒背如流，于是答道：“眼为江，口为湖，江姓龙名元直号主波，湖姓长名优龙号聚流。”

　　宋地球接着问：“日月姓甚名谁？”

　　司马灰答道：“日姓孙名开字子真，月姓唐名卫字大贤。”他听出宋地球知道的似乎也不多，心想别等你问了，今儿让你这老小子见识见识什么叫“海底”，当即一路向下盘道：“江湖日月为九州，八大神仙过九州；九州之内皆兄弟，高下三等俱是友；南京淹了我不怕，北京旱了我不愁；你有金银堆北斗，我有手艺过春秋；白天不愁君子借，夜里不怕小人偷；我这手艺独占鳌头、两朵金花、三元及第、四季发财、五子登科、六合同春、七星拱照、八宝黄良伞、九根金玉带、十全富贵。要问这手艺有多重，二斤十三两五钱四分半……”

　　宋地球向来有识人之能，见这些行话难不住司马灰，便又接着问了几句古西域大漠中的风物掌故。

　　司马灰祖上曾在清末随军平定过新疆之乱，立下旷世奇功，他也听“文武先生”说过不少家门旧事，自然应对如流。

　　宋地球喜出望外：“你这机灵鬼可真不简单呐，我收下了。”他又问罗大舌头：“你这大个子……有什么本事或者特长？我看你一身英勇气质，体格健壮过人，就跟那沙漠里的骆驼一样，去部队里当兵也是抗重机枪的料，给咱们考古队背设备肯定没问题，也一起留下吧。”

　　罗大舌头自打进门起，就大咧咧搬了把椅子坐下，看到桌上有烟，他也不客气，掏出一根来点上就抽，此刻听了宋地球之言颇为不满，一边喷云吐雾，一边说：“特长？那得看老同志您指的是哪方面了，我觉得体格好并不算什么特长，毕竟这是爹妈所生，毫无技术性可言。要说技术性的特长我倒真有几项，只不过轻易不愿显露，您就拿这抽烟来讲吧，我罗大舌头很喜欢吸烟，从二分钱一包的经济烟，到南洋有名的白金龙，没咱没抽过的，我能一口气连吐八个烟圈，还能让它大圈套小圈，这叫圈中有圈八套连环、环环相扣经久不散。另外我在多年以来的戎马生涯中，还练就了一手点烟的绝技，无论是枪林弹雨、马上步下、地动山摇，又或是翻山越岭钻老林子，都能做到不受任何限制影响，随时随地抽烟，随时随地点烟，而且点烟从来只用一根火柴，不分刮风下雨，一点就着，绝不再使第二根火柴。您觉得这个特长怎么样？”

　　宋地球并不喜欢那种老实巴交的后生，如果一个人在家听家长的，在学校听老师的，在单位听领导的，一点都不懂得灵活变通，那就会变得毫无主见，从而失去创造性和敢于独自面对困难的勇气。社会如此复杂，谁说长辈、领导、老师永远都是绝对正确？这种人你怎么能指望他将来有创新有成就？所以他对司马灰和罗大舌头的顽劣言行，也不以为忤，反倒格外看重。当下对刘师傅说：“这两个混小子可都不太好管的，不过我都收下了，咱们现在最缺的就是人手，只要对考古有热情，对历史有追求，政审和接收的事情都不是问题。”

　　刘坏水找到司马灰和罗大舌头顶替自己，总算是交了差，他如释重负，赶紧起身辞别。宋地球送走了鬼鼓刘，回屋来又很郑重其事地嘱咐二人：“从今天开始我就是你们的直属领导了，你们即是我的助手，又是我的学生，一定要听我的话，服从我的安排，努力学好业务知识，明白吗？”

　　罗大舌头一瞪眼：“嗬，这说话的工夫就差上辈份了？您是官僚主义还是当领导成瘾？不过我们即是有组织有领导的人了，那今后当然应该吃规矩饭，说规矩话，办规矩事，没错吧？但是我说老宋啊，听外边的传闻，都说你是位行政十三级的老干部了，虽然被扣了帽子挨过几次批斗，但回来之后还是照样办公室一坐，走到哪都有小汽车接送，屁股后头一溜烟。跟在你手底下混的人，最起码也得享受正科级待遇，拿十七级工资不是？否则简直是给咱社会主义祖国和您这当领导的脸上抹黑啊。”

　　司马灰说：“罗大舌头你要是不懂就别胡说八道行不行？什么领导不领导的？那都是修正主义错误路线统治下的工作时期，那时候的单位就像一棵大树，咱们都是爬在树上的猴子，往上看全是领导的屁股，往下看全是下级的脸，朝左右看又都是耳目。现在这种错误路线早就遭到了批判，咱跟老宋以后就不是外人了，他总不至于想让咱俩趴在树下看他的屁股吧？”

　　罗大舌头不以为然：“只要给开十七级工资，让你看看领导的屁股又算什么？再说人家当领导的爬树也不可能光着腚啊，他总得穿条大裤衩子吧？”

　　宋地球哭笑不得，只能无奈地摇了摇头，带上这俩坏小子在身边，真不知道是福是祸，毕竟这次的任务非比寻常，是要前往西北方绝远之地。那里属于“罗布荒漠”二十万平方公里无人区，它永远笼罩在恐怖的死亡面纱下，寸草不生，鸟兽全无，除了风灾鬼难之外，只留存着千年的传说、千年的谜。

　　（注：二斤十三两五钱四分半——《江湖海底眼》中以二字为日月或天地，十三代表南七北六一十三省，五钱四分半指“五湖四海只取其半”。）

Aberlin

第二卷　蒸气流沙　第一话　团屯肯农场

　　自从时间进入二十世纪以来，全世界范围内出现了前所未有的剧烈震荡，这是个充满矛盾、冲突和变革的年代，同时也是社会文明损毁最为严重的年代，短短几十年间就已连续发生了两次世界大战，死亡人口总数在一亿以上，越南战争和第四次中东战争余波未尽，对这个世界而言，1974年依然是血腥的一年。

　　这一年初秋，司马灰和罗大舌头跟随宋地球，抵达了荒漠南端的边缘地带。“罗布卓尔荒漠”二十万平方公里地辽阔区域，处在塔里木盆的与甘肃大戈壁之间，北临库鲁克塔格，南接阿尔金山，一度是繁荣的丝绸之路咽喉要冲，存在过昌盛的楼兰古国，如今驼队渐行渐远的背影早已消失不见，驼铃呜咽的旋律也都被狂风吹散，只剩下一片萧索，满途黄沙。

　　孔雀河北岸最东边，曾是“惊天第一爆”的实验基地，因此荒漠东北部，包括楼兰等的在内的大部分区域，在当时还被划为军事禁区，未经批准不能擅自出入，而在荒漠遥远的南端—库鲁克沙海边缘，受阿尔金山融化雪水灌溉等有利因素影响，使得附近仍然存在几处农牧混合区。这支测绘分队进入荒漠前的最后一个“补给点”，就是位于若羌与巴什库尔干之间凸出部的“三十四团屯垦农场”。

　　当年解放新疆的部队是“西北野战军”，也就是“第一野战军”，在大规模的战争相继结束之后，恢复发展和生产建设成为重点，随着国家领导人一声令下，数十万作战部队集体转业为生产或工程部队，他们开垦了大片沉睡千万年的亘古荒原，那些地方至今还留有许多以部队番号命名的农场，建设在巴什库尔干附近的“三十四团屯垦农场”仅是其中之一，与它相对临近的一个场区，是西侧的“若羌县胜利六场”，双方直线相距一百八十多公里。

　　“三十四团屯垦农场”虽在名称上挂着团级，却由于该地区沙漠化日趋严重，刚开始还能看到点希望，可当人们与风沙反复搏斗了数年之后，终于认定这地方已经不适合开垦农田，于是大批人员陆续南撤，如今只剩下几十个简陋的“地窝子”，男女老少加起来不过百十号人，规模顶多相当于生产建设兵团下属的连级建制。

　　三十四团农场成员大多为知青，还有部分屯恳落户军人的家属，他们每天的日常工作，主要是维护和守备“泵站”，这座两层小楼高的“9号泵站”，是“三十四团农场”中唯一像样的房屋，也是荒漠边缘的的标性建筑。这一带的地质结构，并不适合开凿盆地边缘常见的“坎儿井”，可是利用水泵能够抽出很深地下水，水质出奇的好，入口甘甜清凉，在天旱缺水的时候，当地牧民们都会不辞辛苦，赶着牲口前来取水。

　　站在“9号泵站”顶部插有红旗的至高点，可以向南眺望一片片延伸到天际的秃山以及高山上零星的白雪，向北属于广阔无垠的库鲁克沙漠，东边则尽是戈壁荒滩，纵深处为“沙漠、荒漠、沟谷、戈壁、盐壳”多重地貌复合，古称“黑龙堆”，又名“大沙坂”，那里常年遭受漠北寒风侵袭，灾害频发，数百公里之内不存在任何生命迹象。早在遥远的汉唐时期，人们还只能以驼队作为主要运输工具，很难穿越这片广阔的死亡之海，因此向来被视为畏途，无人敢过，唐书称其为“风灾鬼难之地”。

　　司马灰在前来新疆的路上，曾问过宋地球几次关于“占婆王古城”与“绿色坟墓”的事情。宋地球却始终避而不谈，在其余人员抵达三十四团农场之后，他将众人都集中到“9号泵站”，说是要开个密会。

　　宋地球手下仅有四人，除了司马灰和罗大海，另有无线连的通讯班长刘江河，这个浓眉大眼的年轻军人，本是三五九旅进疆时的烈士遗孤，一度被行走于巴什库尔干地区的驼队收养，自幼随养父母到巴州蒙古牧区擀羊毛为生，也懂得套马狩猎，具备荒漠行军经验，十分了解库鲁克附近的地形和气候。

　　另一个是测绘分队的胜香邻，她虽然年纪甚轻，胆略才识却无不具备，曾经跟随考察队先后三次进入内蒙古“腾格里大沙漠”，成功执行过特种地形测绘任务。司马灰和罗大舌头都看胜香邻有些眼熟，好像在哪见过，后经宋地球介绍，才知道面前这个姑娘就是胜天远的女儿，也是胜玉的妹子，难怪眉宇之间有些神似，只是出身于高级知识分子家庭，较之胜玉少了一分飞扬，多了一分亲和，精明干练的气质则丝毫不逊。

　　当时有海外关系可不是多光彩的事，因此司马灰没对胜香邻提起玉飞燕的事，而胜香邻则根本不知道自己远在英国还有个表姐，她幼年丧父，对父亲的记忆已经很模糊了，虽然在母亲的干预下，没有继续从事考古工作，但也算是宋地球的半个学生和得力助手。

　　司马灰觉得事情不太对劲，就问宋地球，我看咱们这支“测绘分队”的编制，也是按时下惯用的“三结合班子”，由“院校知识分子、技术人员、军事人员”共同组成，可总共才五个人，力量是不是太单薄了？

　　宋地球点了点头说：“现在咱们这个小组的人手是少了些，不过在进入荒漠之前，还要会合从新疆克拉玛依等的抽调来的几支分队，加起来也足有几十号人。但我必须再次强调，这次行动将会面临许多难以预期的困难，甚至会有生命危险，如果现在有人想要退出还来得及，我绝不阻拦。”他等了一阵，见无人应声，终于说出了真实情况：

　　根据地理古籍描述，天下分为四极。大概意思是说世界上除了南北二极之外。还另有上下两极，极巅为“珠穆朗玛”，罗布荒漠下黑洞般的深渊，则是“地下之极”，它存在于万古不灭的沉寂之中，自有天地万物以来，就为日月所不照。1901年4月，著名的外国探险家“斯文·赫定”在沙漠中发现了一座佛塔，其中出土的古老经卷里也提到过着“极渊”，经文中以梵禅语将其描述为“无始无终的噩梦”，可惜具体位置至今已经不可考证。

　　胜天远在印支等地从事考古探险工作的时候，发现了一些关于“极渊”具体位置的线索。1953年他返回祖国，将这些发现如实上报，果然有一支测绘分队根据他所提供的线索，在位于荒漠西南方的某个区域下，找到了一处形成于主岩体固结时期的“原生洞穴”。

　　到了1955年，苏联提供了重型钻探设备和专家团，耗时三年，终于借助“原生洞穴”的天然结构，挖掘了一条直接通往地底近万米的“洞道”，苏联人习惯把地底深渊形容为“地球望远镜”，意同天文望远镜相同，代指用来窥探地心物质的通道，所以这条进入极渊的洞道，就被命名为“罗布泊望远镜”。

　　1958年底“罗布泊望远镜”终于被成功挖通，当时有一支中苏联合考察队，在穿过洞道作进一步探索的时候意外失踪，联络中断后，至今也没有找到任何一具尸体，估计已经不幸遇难了，随后中苏关系出现裂痕，苏联专家团撤离的时候，找借口故意炸毁了“洞道”，同时销毁了大量宝贵资料和数据，苏联人在地底发现的一切秘密，都被永远埋在了“罗布泊望远镜”极渊之下，而凭咱们国家目前的能力和设备，还无法进行如此深度的钻探发掘，如今留在地面的废墟早已被风沙吞没。

　　胜天远当时并未被批准参与这项行动，可他并未死心，又竭尽全力重新寻找线索，并推测“罗布泊极渊”很可能存在另外一个入口，上级为了查明当年那支中苏联合考察队在地底遇难的真相，批准他带队前往荒漠。但1963年这支考古队，遇到了航空事故和恶劣气候，行动被迫中断，胜天远至死也没能亲自解开“罗布泊望远镜”之谜，只把所有的资料都偷录在了一本工作笔记中，临终前托刘师傅交给宋地球保管，可根据相关规定，这种做法严重违反了纪律，宋地球只好在看完之后将其焚毁。

　　但是几年之后，文化大革命爆发，天下大乱，到处都在搞群众运动，“罗布泊望远镜”很快被捅了出来，凡是当年参与过这项行动的人员，都被诬陷成了苏修特务，不过宋地球的老上级对他还是比较信任，在紧要关头将其下放到边远农村，借劳动改造之名加以保护。

　　宋地球今年恢复了工作，上级首长指示他接手胜天远的工作，继续带队前往荒漠戈壁，探明罗布泊望远镜”下隐藏的无数谜团，并搜寻当年失踪的那支中苏联合考察队，但是碍于当前形势，所能提供的资源和条件非常有限，只能当成最普通的考古或测绘工作来进行。

　　宋地球则表示：“条件有限不要紧，但特事应当特办，组织上既然让我带队，就应给予足够的信任，探险队的人员就必须由我亲自挑选，宁缺勿滥，外行一个也不能要，否则还不如让我再回去蹲牛棚，如果在行动中出了问题，我宋选农愿意承担全部责任。”

　　上级虽然特批了他的请求，可文革开始后各单位人事变动频繁，好多部门都处于“外行管内行”，甚至无人管理的状态，根本找不到合适的人选，然而就在这个时候，司马灰和罗大舌头顶替了刘坏水，宋地球认为司马灰通晓古术，那都是保命回天的“神策”，此人和罗大舌头又有多年的实际作战及野外侦搜经验，身手矫捷，行事果决，都可以一当十，更重要的是头脑灵活，懂得随机应变，如能得其所助，远比考古发掘队的刘坏水来得可靠，所以期许甚高。

　　宋地球也听说了这二人混进考古队的理由，但他对缅寮旧事所知有限，不太清楚“占婆王古城”的历史，在这方面提供不了什么帮助，眼下宋地球所能对众人透露的情况，仅有这些而已，其余的事全部属于保密范畴，只能等到探险队通过铁板河进入“罗布泊极渊”之后，才能告知下一步的行动安排。

　　胜香邻事先就知道了这些内情，并决意跟随探险队同行，刘江河也显得很有信心：“上级安排我给探险队做通讯员和向导，是对我的信任，何况除了牧区的几位老人以外，就只有我进过大沙坂，我熟悉那一带的情况，荒漠行军一怕迷路、二怕风沙、三怕断水，这些问题我都能应付，没我引路你们肯定走不到地方，况且小分队也离不开通讯人员。”

　　司马灰却没想得这么简单，他以前在缅甸时就曾听说过“地球望远镜计划”，所谓的“地球望远镜”，都是代指近似无底深渊的万丈洞窟，野人山大裂谷两千多米的落差与之相比，根本不可同日而语，怪不得刘坏水打起了“退堂鼓”，原来宋地球这秃脑门子是要组织一支深入地下世界的“敢死队”，这无疑将是一次地狱般的死亡之旅。

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第二卷　蒸气流沙　第二话　电石灯

　　司马灰听了宋地球所言，便在脑中生出一连串疑问，苏联人钻掘出来的“罗布泊望远镜”，在地底是个什么结构？倘若距离地表万米之深，必然会产生强大的地压，也没有氧气，不可能使任何生物存活，怎会有办法其中？它究竟通向什么区域？里面存在着什么东西？1963年那场诡异的航空事故是否与之相关？这类科学探测行动，为何需要宋选农与胜天远等沙漠考古专家担任领队？

　　宋地球已经知道了司马灰以往的经历，也清楚其参加考古队动机不纯，但是“罗布泊望远镜”牵涉太深，在时机尚未成熟的情况下，还不能轻易吐露，所以无法直接回答这些疑问，他只好司马灰和罗大舌头说道：“我希望你们能够无条件的信任我，并且相信到底，时间最终会给出一切答案。”

　　司马灰和罗大舌头对宋地球的话半信半疑，他们很清楚“罗布泊望远镜”是个险恶不过的所在，这次考古勘探可不像去丈母娘家相亲，稍有闪失就回不来了。但又一寻思，如今把话说到这个地步，再说不去恐怕也不可能了，另外胜天远摆脱“绿色坟墓”的控制返回，是不是与他发现了“地底极渊”的线索有关？也许这一系列事件的背后，都存在着某些关联，司马灰认为这种可能性确实不小，看来明知道前边是火坑，也得闭着眼往下跳了。

　　罗大舌头还惦记着十七级工资，问宋地球什么时候才能兑现？要是万一“光荣”了又怎么算？

　　司马灰说事已至此咱就尽量往好处想吧，要是能够活着出来，咱们弟兄说不定就能混得跟“马王堆女尸”一样，会以大幅照片形式，成为式刊登在《光明日报》《**》《解放军报》头版头条的人物。

　　罗大舌头对司马灰所言很是向往：“既然报纸都上了，中央人民广播电台肯定也得配发相关新闻，我罗大舌头这脸可算是露到家了，光宗耀祖不在话下。到时候我说什么也得拎着半导体到我爹坟上去，让老头好好听听……”

　　司马灰一皱眉：“你又想出什么妖蛾子？给你们家老爷烧几份报纸不就行了吗，天底下哪有拎着收音机上坟的？”

　　罗大舌头说：“你又不是不知道，我们家老爷就一种地的泥腿，参军后倒也上过几次边区扫盲班，可根本就不是读书的那块料，这辈子斗大的字识不了半筐，我要是真烧报纸，他老人家可能连哪边朝上都搞不清楚……”

　　宋地球见这二人越说越离谱了，赶紧拦过话头，意味深长地说：“只要你们有这份上进的心思便好，回来的事……等到回来之后再说不迟。”他当即开始规划在荒漠中的行进路线，并吩咐其余几人清点装备和工具。

　　刘江河独自去调试“光学无线电”，胜香邻则拿了一份“清单”，将准备携带的物资逐项检视，以确保万无一失，由于探险队准备深入地下，照明设备自是必不可少，当时国内很少有钢盔和专用登山头盔，钻山洞的常用护具，就是煤矿工人井下作业时配戴的“柳条帽”，但也有它的好处，柳条帽上的探灯光线很强，持续照明时间也长，光束穿透力和距离非常出色，甚至给人一种“如果前方没有障碍物，这道光可以一直射到地心”的错觉。

　　除了矿灯之外。探险队还准备了一种特殊的照明器具——“电石灯”。这是物资匮乏时代地一种产物，形状有点像“木柄手榴弹”，底下是握把，上边则是灯体，灌进水之后放一颗“电石”，再扣上有气嘴的罩，里面就会产生化学反应，冒出银白色的雪亮火焰，如果周围二氧化碳浓度过高，灯体内的火焰光芒就会立刻转为蓝色，因此它不仅可以提供常规照明，还能起到探测空气质量的作用。

　　司马灰在旁看了一阵。忽然对胜香邻说：“62式军用多功能罗盘测距仪、海鸥205型单镜头反光照相机、猎鹰8X40高密封望远镜……，这些东西凑合着足够应付侦察行动了，可为什么没有武器？不给咱们发枪吗？”

　　胜香邻解释说：“咱们这组的五个人中，只有通讯班长刘江河是军籍，按规定他在执行外勤任务时可以配枪，再说那片荒漠里上无飞鸟下无走兽，携带的意义并不大。”

　　罗大舌头焦躁地说：“没枪胆气就不壮，哪怕给把五四式呢？想当初我罗大舌头那枪法，能甩手打雁啊，说打雁头不打雁尾，打小麻雀也不能打碎乎了，得留整尸，要不然不叫本事……”

　　司马灰斥道：“罗寨主你有军事常识没有？顶什么用？刘江河背的那条五六式半自动步枪也就在大漠戈壁上能使，真要进了罗布泊望远镜，地下环境复杂多变，蝙蝠、毒蛇、虫蚁，还有没死绝的苏修特务，鬼知道会发生什么，没有趁手的家伙怎么行？我看如果遇到危险，肯定都是突然发生的近距离短促接触，武器性能必须做到平战转换速度快、出枪便捷、射速高、故障率低，而五六式半自动步枪在狭窄空间内跟本周旋不开，手枪的射击速度也不够，难以形成压制火力，都不符合遭遇战的需求，最好有冲锋枪或者突击步枪，我听说国内生产了一批轻型丛林冲锋枪，它虽是这么个名称，却不仅适用于丛林战，也可应对山地、坑道、街巷作战，如果能有支丛林冲锋枪防身，这世上就没我不敢去的地方了。”

　　罗大舌头反驳道：“你小子想得倒美，还他妈想带冲锋枪？给你发辆坦克开岂不是更踏实？其实你说的那种丛林冲锋枪，虽然早打六十年代就开始研发了，可直到现在还没生产出来呢，要不咱们过几年等它批量生产了再行动？”

　　胜香邻早就看出司马灰和罗大舌头不像考古队员，此时又听这二人为了带什么枪而争得不可开交，不免很是担忧：“这俩人怎么都跟军火贩子似的，刚才居然还合计着要上《**》，他们脑子里想的到底都是什么？”胜香邻也是好意相劝：“你们别练嘴皮子了，眼看出发在即，还有好多正事要忙呢。”

　　谁知罗大舌头算是逮着理了，自然又冒出许多怪话：“我说小同志，这就是你的不对了，大伙开会总要有个你一句我一句的讨论过程嘛，刚才老宋发言的时候，我说什么了我还不就是忍着，可怎么刚轮到我发言你们就要忙活别的？我看这种不正之风要是继续发展下去，咱们这支队伍就快变成宋地球独裁统治下的一言堂了，如今是大会轮不到我们普通群众发言，小会也轮不到我们普通群众发言，是不是非要等到前列腺发炎，才轮得到我们普通群众？”

　　胜香邻从来也没见过有这肉烂嘴不烂的种人，倒被罗大舌头给气乐了：“你又上报纸又上新闻，也能算是普通群众？我看你还是先把北在哪边找着再发言吧。”

　　罗大舌头被说得无言以对，这时司马灰灵机一动，对罗大舌头说：“轮不到你发言也是理所当然，谁让你成绩不突出，政绩不突出，只有他娘的腰间盘突出呢，我看你也别跟着起哄了，咱俩找穆营长要枪去。”

　　其实司马灰并不理会别人怎么看待武装问题，罗布荒漠里没也许没有活物，可并不等于没有死物，据说那地方有许多神秘莫测的古城墓地，到处都埋着千年干尸，带条枪至少可以镇鬼僻邪，反正空着两手去玩命的傻事，老子是坚决不干。

　　“三十四团农场”属于准军事化建制，除了农业生产，也要担任保卫巡逻任务，配有制式武器和打靶射击场，经常协同民兵开展军事训练，不过穆营长却是位职业军人，他今年四十多岁，解放军进新疆剿匪的时候他立过战功，身体非常粗壮，结实得像门“步兵炮”，说话也像放炮，直截了当，这回是被上级派来，担任安全保密工作，各种物资也大多由他负责提调分配。

　　司马灰先前以为穆营长就在屯垦农场工作，直到刚才开会的时候，才从宋地球口中得知此人要跟探险队一同行动，就和罗大舌头直接过去找他索要武器。穆营长此时正在屋里擦枪，他将五四式军用手枪一个零件一个零件的拆开，像是伺弄刚过门的新媳妇一般，仔仔细细地擦拭着每一个零部件，抬头看见司马灰和罗大舌头进来，就问道：“咋球搞的，进来也不喊声报告，有啥球事？”

　　司马灰知道直接开口要枪肯定没戏，便兜圈子说：“也没啥球事，听说营长你是位老兵了，还在沙漠里剿过匪，又响应党中央的伟大号召，志愿在屯垦兵团安家落户，为保卫祖国边疆奉献了宝贵青春，献完了青春又献子孙，真是太了不起了，我们准备找机会向你好好学习。”

　　穆营长奇道：“咋球搞的，这说起话来怎还一套一套的？你们这些小青年，小嘴就是好使，我一个大老粗，有啥可让你们学习的？”

　　司马灰说：“能不能给我们讲讲您在新疆剿匪的战斗故事，听说在沙漠里追击土匪最是惊心动魄，当时队伍上使用的是什么武器？土匪们又用什么枪？”

　　罗大舌头早已经等不及了，就说：“营长同志你就别谦虚了，战斗经过和具体战术可以等到以后再讲，不如直接发我们几条真家伙，让我们见识见识什么叫真枪实弹。”

　　穆营长恍然：“噢，我说你们嘴里咋净是好话，原来是要枪要子弹，咋球搞的，有话就直说嘛，组织上是让我支持你们地工作，要提供向导、驼马、水粮，还要每人发一套御寒用的毡筒子，可没说要提供枪支弹药，再说你们考古队都是知识分子，开过枪吗？”

　　罗大舌头说：“营长同志您太小瞧人了，别说开枪，我罗大舌头连英国皇家空军的蚊式都开过，我看你们这不是有五六式半自动吗，借我搂几枪成不成？当然要是有条步冲合一的六三式全自动，那就更好了。”

　　穆营长把脸一绷：“你这还没得着寸，咋就先进上尺了？”本来不想答应，但考古队也都是上边派下来开展工作的同志，他又不想得罪这些人，便出了个难题：“咋球搞的，还跟我这吹上了，那英国的蚊子你也能开？正好我这有把手枪刚拆散了，你们要是能在两分钟之内给它重新装好，我立刻发给你们枪支弹药，可要是装不上，那就啥球话都也别说了，该从哪来，就回哪去。”

　　缅甸兵工厂就能生产仿造的五四式军用手枪，当年司马灰和罗大舌头都曾用过，他们参加缅共人民军特务连数年，何止身经百战，一天到晚枪不离手，都练就了一身“十步装枪”的本事，比如在山里宿营时拆开手枪保养，这时候敌人突然围攻上来了，那就得立刻用衣服兜起手枪零件，边跑边组装，跑出十步，手里的枪支就必须能够做到搂火击发，所以罗大舌头根本没把规定多少时间放在心上，他将五四式零件划拉过来，三下五除二就给装上了。

　　穆营长甚至还没来得及看表，心中很是惊讶：“咋球搞的？”他不能食言，只好给找了几条当地牧民们打黄羊的猎枪。

　　司马灰一看连连摇头，这大都是由当年缴获土匪的老式步枪改装而成，有的膛线都磨平了，有的准星又不知道跑哪去的，便对穆营长说：“这种老掉牙的家伙，都不是近代土匪用的，大概还是十月革命后，逃窜流亡到新疆地区的白俄乱兵所留，比我们考古队的宋地球岁数都大，根本没法使了，子弹也不好找，能不能给提供现役的制式武器？”

　　穆营长却一口拒绝，他说这件事可没商量的余地，现在已经是破例了，那片荒漠的纵深区域，就连当年的土匪马贼都不敢冒险进入，几百里内半个鬼影也见不到，根本不需要全体成员都配带武器，我和通讯班长带上枪，只不过是为了有备无患，你们普通队员能做到防身自卫就足够了。

　　司马灰和罗大舌头无可奈何，心想：“哪怕带条烧火棍子，也总好过捏着两只拳头。”他们只能退而求其次，挑了两条老式火铳般的“撞针步枪”，用的子弹还都是无烟火药，各处都找遍了才翻出二十几发，至于能否正常使用，那就是另外一回事了。

　　转天黎明，当第一缕晨光撒向屯垦农场的时候，从牧区调来的三名向导，牵了大队驼马，背上水粮和各种装备，带着众人进入戈壁，他们首先要前往库鲁克沙漠边缘，会合来自克拉玛依油田的物探分队，然后共同穿越“大沙坂”。

　　前几天所走的路程，大多是地势平缓的大漠戈壁，偶尔会遇到几片盐滩，由于常年遭到漠北寒风侵袭，那些黑灰色的干涸盐沼硬壳，都被细沙打磨得光滑如镜，踩踏上去“吱吱”作响，使人陡增颠簸跋涉之苦。

　　站在这无垠的旱地上举目四望，周围单调沉寂的环境没有多少变化，到处都荒凉得令人感到窒息，如果有谁失踪里边，可能就像一滴水落在灼热的沙漠中，顷刻间便会蒸发得无影无踪，再也无从找寻。

　　但司马灰听宋地球所言，就在这片毫无生命迹象的荒漠中，曾经孕育过璀灿辉煌的古老文化，那些昌盛显赫的古国，曾经神话般的存在，又神话般的泯灭，就像是开到荼縻的花，悄然凋谢在了“时间的尽头”。

Aberlin

第二卷　蒸气流沙　第三话　荒漠
　　众人跟着驼队，行走在浩瀚的荒漠中，面对一望无际的空旷戈壁，仿佛世间万物都已不复存在，天地尽头只剩下旱海茫茫。

　　这一路上追风走尘，乏了裹着毡筒子倒在驼马旁边睡觉，饿了喝盐水啃干饼子，白天荒漠里的气温高达四十多度，灼热的气浪能把人给烤干了，实在耐不住酷热的时候，就缩在沙丘土堆后的阴影里暂作歇息，入夜后则是温度骤降，又冻得手僵脚木，肺管子发麻脑浆生疼，也说不尽这许多艰苦卓绝之处。

　　五天后，驼队终于成功穿过戈壁，接近了险恶异常的“大沙坂”边缘，地形地貌也开始逐渐出现了变化，这里的沙漠分布并不均匀，沙子浅的地方才不过几公分厚，底下都是坚硬的土层，由于受到漠北寒风切割，呈南北方向分布着大量“沙沟、沙谷、沙斗”。

　　此时恰好行到破晓时分，血染般的太阳开始从身后冉冉上升，东面的地平线仿佛被撕扯开一条鲜红的伤口，浩瀚辽阔的荒漠尽头，显现出一片凸出物，看轮廓应当是绵延起伏的沙丘，孤零零矗立在空寂的大漠中，可随着驼队越走越近，就见在满天红霞的映射之下，那些坎坷起伏的土丘和沙山，仿佛蒙上了一抹绚丽的金漆，在众人面前变成了一座金碧辉煌的巍峨城池，恍若西域古国繁华的身影重现人间，呈现出一种海市蜃楼般凄美绝伦的幻象。

　　正当众人看得出神，背着猎枪的向导突然喝止驼队，告诉宋地球，再往前就进“黑龙堆”了，那一带风灾鬼难多发，到处昏天黑地，八级大风昼夜不停，即使白天都看不清路，别说车辆开不进去，就连驼马也很容易受惊，而且骆驼体重，一旦踩塌了沙壳子，失足掉进沟谷流沙里就没命了，所以只能将探险队送到此地，不敢继续向前走了。

　　司马灰等人见状，只好卸下装备和水粮，那三名牧区来的向导当即与众人挥手道别，径自驱动驼马掉头折返，余下以宋地球为首的六个人则准备徒步行进，便在原地重新整理行囊。他们每人都有个帆布背包，毡筒子卷起来绑在上边，旁边挂着猎刀、水壶、长绳，干粮大约能吃五六天，无线连的通讯班长刘江河，还要额外背负一部“光学无线电”，回程之际可以利用它寻求支援。

　　按照既定方案，宋选农将要带领这个小组，前往大沙坂边缘，与从克拉玛依油田调来的钻探、物探分队会合，其中有工程师和专业技术人员，他们负责寻找苏联人留在地底的重型钻掘设备，并获取岩心样本，探险队主要的补给和装备物资，都是由这两支分队负责携带，双方汇合后，仍将由宋地球统一指挥。

　　宋地球等人从三十四团屯垦农场出发之后，一直试图与克拉玛依钻探分队保持着无线电通讯联络，可大概是由于风沙中含有大量盐尘的干扰，使得电波信号极不稳定，最后收到的讯息是“钻探分队已于两天前抵达了既定区域”。云深无迹

　　宋地球见驼队已经去得远了，不由得回想起当年在大漠戈壁考察古迹的经历，对司马灰感叹道：“这次咱们之所以能够顺利穿越茫茫戈壁，多亏了有向导和驼队，当年我和几个同志来此勘察鄯善国古都圩泥城，就是在这片戈壁荒滩中迷了路，那情形真是可怕，断油断水，车辆和电台也都坏了，四周全是一望千里的龟裂旱地，别说是徒步行走，就是插上翅膀的鸟雀也飞不出去。当时我看见天上有个很小的黑点，似乎是有什么飞禽经过，直到离近了才看清楚是只小麻雀，可能这只麻雀飞进大戈壁之后就懵了，冒着四五十度的高温，想找个有阴影的地方落脚都找不到，那时候出于求生之本能，它也不知道怕人了，直接朝着我飞了过来，刚扑在我脚边的影子里就再也不能动了，我把水壶里地最后几滴水，都喂给了这只将死的麻雀，可还是没能救活它，生命在残酷的大自然面前，向来就是如此脆弱……”

　　此时众人整理好了装备，开始徒步前行，宋地球一边走，一边继续对司马灰唠叨：“唐书称这古丝绸之路上最危险的两片区域，一是白龙滩，二是黑龙堆，从古以来既是热风、恶鬼出没之地，上无飞鸟，下无走兽，人畜皆不敢过，以我的亲身经历来看，可并不都是虚构夸大之言啊。”

　　司马灰听得不解：“风灾应当是指风沙带来的自然灾害，可鬼难又指什么？是说那片荒无人踪的沙漠里有鬼吗？”因为在以往的古老记载中，一旦形容起荒漠里的恐怖与危险，总是少不了要提到“热风、恶鬼”，或是“风灾、鬼难”之类的词汇，听说骆马之类的大牲口眼净，能够以目见鬼，走进“大沙坂”便会平白无故地受惊发狂，根本收拢不住，很容易跑散。难道驼马果真能够在沙漠里看到一些人眼看不到的东西？

　　宋地球突然被司马灰问起此事，一时间也很难给出准确答案：“鬼难……此类事件在历史上没有确凿记载，还真是不易阐述明白，以我个人的理解，大概是古代对于某些超常规现象的称谓。”他想了想觉得这也不算是什么理论，便举出一件事例：

　　以前在江苏义县地山里，有座“星星庙”，大概是清朝末年建造的，一年到头香火不断。为什么要叫“星星庙”呢？据说是因为庙里供着块“陨石”。1953 年大炼钢铁，家家户户捐铜献铁，造枪造炮造飞机，支援抗美援朝。当时有人说陨石里含有金属成份，就要把庙拆了，挖出埋在土里的“陨石”，可当地老百姓迷信思想非常严重，给施工制造了很多阻碍。上级就派宋地球带工作组前去调查走访，他们到乡里四处打听，问那些上岁数的老人，才知道原来当地人认为那块“陨石” 里头有东西，可能是某种成了精得了道的仙家。但这怎么可能呢？再走访下去，事情就传得越来越邪了，甚至有许多目击者，信誓旦旦地证实亲眼看到过在那块陨石里有“死人”，而且还不止一个，是一大一小，那可不敢惊动啊，谁要惊动它们谁真是活腻了自找麻烦。

　　不过“星星庙”陨石里为什么会有“死人”？那又是两个什么样的“死人”呢？工作组再追问下去，却是人人都如大难临头，谁也不敢再多说了，面对这一连串的疑问，工作组经过讨论，决定无论遇到什么困难，都要设法查清真相，如果想破除老百姓的封建迷信思想，就必须从根源着手，也就是挖出“陨石”进行彻底调查，然而等到清理工作结束之后，挖掘组面对这块大如拖拉机头的“陨石”，都惊诧得合不拢嘴了。因为“陨石”陨石里有许多琥珀状透明物质，在强光照射下，可以看到其中裹着两具僵尸，死者身着汉代服饰，一个是位妇人，另一个是她怀中抱的孩子。大伙就觉得很奇怪，没人能够理解，陨石是从天上来的，里面怎么可能会有汉代女尸？当时担心造成恐慌，就用帆布把“陨石”盖了，秘密运回实验室进行解剖，经过研究分析，终于取得重大突破，解开了疑惑。原来这块“陨石”，根本就不是什么“天外之物”。那是在好多年前，大约在汉朝的时候，有一个刚生完小孩的女子，带着孩子回娘家。走到半路上，经过一座火山，结果很不幸，母子两个正好赶上了火山喷发，这个女人和她的小孩，被泥石流埋住，像琥珀一样裹在了里边，泥石受到岩浆高热形成了半透明的物质，内部却始终处于密封状态，千年万载，永远保持着生前的容貌。而石块又被火山喷上了天，变成了一颗小行星，围着地球转来转去。直到清代，才又化为一颗“陨石”，重新坠回了地面。

　　司马灰听了根本不信：“这就是您的重大发现？您刚才要是说考古队从哪座古墓里出土了唐明皇用过的避孕套，说不定我都能信以为真了。可星星庙的来历我却比您清楚多了，那里面压根儿就没什么尸体。”

　　宋地球解释道：“我说的这件事情，仅是举出一个例子作为比喻而已，不用追究是真是假，我只是想让你们通过它了解‘求实’的必要性，因为有些考古现象，在发掘过程中总会给带来很强的神秘感，很难使人轻易理解，可随着研究工作的深入，厚重的幕帘逐渐拉开，即便是再复杂的谜团，也终究会在我们面前真相大白……”

　　司马灰惟恐宋地球又开始长篇大论地给自己讲课，赶紧装做绑鞋带，故意落在了队伍末尾。

　　穆营长和通讯班长刘江河在前边引路，带着探险队徒步荒漠。有道是“望山跑死马”，从破晓时分，就在着一望千里的大戈壁上，看见前边有片起伏绵延的土丘沙山，可拿两条腿一步步地丈量过去，夜幕降临后才踏进大沙坂。

　　天气情况超乎预期的好，没有出现传说中的热风流沙，此时的天空，仿佛是块透明的巨幅水晶，呈现出无限深邃的蓝色，“大沙坂”正在月影下沉眠，这片被天幕苍穹笼罩着的浩瀚沙海，银霜遍地，清冷似水，那些终年被沙尘覆盖着的土丘，奇迹般的露出了真容。

　　众人虽然常在野外行动，却也从未见过如此摄人心魄的繁密星空，都不知不觉地抬起头来仰望穹苍。

　　司马灰窥视天河，见星云通透，在那平静的深邃中，似乎蕴涵着巨大的恐怖，四周死寂的空气中，仿佛充满了某种危险的信号，不免暗觉不妙：“众人脚下这座沙山，就应该是与克拉玛依钻探分队会合的地点，可观望良久，周围又哪有半个人影。”

　　穆营长也莫名其妙地感到一阵不安，众人携带的水粮在沙漠中根本维持不了几天，如果不能与钻探分队会合，处境将会变得非常危险，他焦急地看了看手表，骂道：“咋球搞的，克拉玛依钻探队不是早就到了吗？难不成都死球了？”骂完又回头命令通讯班长尽快用光学无线电与钻探分队取得联系。

　　刘江河依命行事，可那部无线电里始终没有任何回应，急得他满头是汗。

　　宋选农耐心地宽慰道：“小刘同志，你别着急，再多试几次。”

　　这时司马灰见胜香邻正举着望远镜向四周观看，神色间显得有些异样，就问她能不能通过望远镜看到克拉玛依钻探分队？

　　胜香邻摇了摇头：“这沙漠里好像什么也没有，可我总觉得有些地方不太对劲。”

　　罗大舌头也告诉司马灰：“我刚走上沙山的时候，似乎看到远处有些东西在动，可一眨眼就什么都没有了，你说这片沙窝子里，许不是有什么不干净的东西？”

　　司马灰心知事态反常，就半蹲在地，把鹰一般敏锐的目光投向四周，沙漠里寂静得连掉下根针也能听得一清二楚，一眼望出去没遮没拦，鬼影都看不见半个，一切都处于静止状态，除了沙子以外，再没有什么别的东西存在。

　　罗大舌头先前在屯垦农场里，曾听人说这“大沙坂”本是一片被荒沙覆盖的土山，掩埋住了不少古城墓穴，如有狂风掠过，就会从流沙下显露出半截棺木或古尸手臂，解放前有支国民党部队，溃逃进“大沙坂”之后迷了路，那好几百人，再没走出来半个活的，都被这片恐怖的沙漠吞噬了，或许是大漠埋骨、旱海沉尸，至令死者不安，时常会有怪异发生，他不免怀疑克拉玛依钻探分队在沙漠里遇上了鬼，否则那几十个大活人怎么说没就没了？

　　胜香邻秀眉微蹙：“你们考古队的人，怎会相信这世界上有鬼？”

　　司马灰虽感觉到附近有些异常，可观察了半天也不见任何风吹草动，脑中绷紧的神经稍有松缓，便对胜香邻说：“好多年前祥林嫂就提出过一个问题——这个世界上到底有没有魂灵？但就算是鲁迅先生，都无法给出一个准确答案。”

　　这时罗大舌头忽然扯了司马灰一把，指着沙漠深处说：“你瞧瞧那是什么，我估计鲁迅先生肯定是没见过这种东西。”

　　司马灰等人闻听此言，都不禁深吸一口寒气，他们顺着罗大舌头手指的方向望去，其时月明如昼，视野格外清楚，就见沙漠中有一个黑黢黢的物体，直立着缓缓移动，只是离得较远，看不清肢体轮廓。

　　众人又惊又奇，定睛再看时，周身寒毛全都“齐刷刷”地竖了起来，因为最让人感到恐怖的，是那个影子只是“影子”，而不是任何物体遮挡住光线，留在地面上的“阴影”。它所经过的地方，也没在沙漠中留下任何痕迹。

　　“必须有某个物体遮挡住光线，才会在地面留下投影”——这是人尽皆知的常识。可冷月寒星辉映下的大漠中，上无飞鸟，下无走兽，除了沙子就是沙子，在没有任何“实体”的情况下，沙漠里又怎么会出现阴影？

Aberlin

第二卷　蒸气流沙　第四话　壁画

　　穆营长常年在玉门甘肃一带的沙漠里剿匪，却也从未碰上过这等怪事，他为军多年，向来气粗胆壮，从不信邪，认定是有敌特暗中跟随探险队，立刻端起五六式半自动步枪，对天鸣枪示警，眼见沙丘下那团黑影越来越近，就对准目标扣下了扳机，“五六式”那种全世界独一无二的特殊射击声，在空旷凄冷的沙漠中听来，显得分外“嘶哑”。

　　穆营长枪下虽未落空，但沙地上那团“鬼影”却似无知无觉，7.62毫米口径的制式步枪子弹对它没起任何作用，仍在飘飘忽忽地时隐时现，随即轻轻一闪，竟在众人眼皮子底下倏然消失无踪，眼前唯见沙丘起伏，沉寂无声。

　　这大沙坂里根本没有任何生命迹象，别说狼踪狐迹，只怕连只沙鼠也不存在，更何况此刻月色正明，视野变得分外清晰，远比白天热浪蒸腾或沙尘漫天时看得还要真切，如果荒漠里真有某些东西出现，不可能看不到它的实质。

　　众人都是目瞪口呆，实难解释眼中所见，宁肯一厢情愿地认为“那只是疲惫和压力带来的幻觉”，也不敢设想“在这片恐怖的沙漠里遇到恶鬼”会是个什么后果。

　　却在此时，又发觉侧面有“沙沙”作响的声音传来，众人硬着头皮抬眼一看，就见数十米开外，同样有团幽灵似的“黑影”站在沙漠中，约有一人来高，时隐时现，远近飘忽不定，深夜中的沙漠里，顿时变得鬼气森森，而在这片寂静的沙海深处，也隐隐传来孤魂野鬼的呜咽哭泣之声，众人听得真切，均是觉得心中寒意更甚。

　　探险队虽然带着枪支，可当此情形，也不知眼下应该如何是好，因为出现在沙丘上的东西，如轻烟似薄雾，根本没有“实质”存在，可能都是当年迷失在沙漠中的“亡魂”。

　　宋地球同样感觉到情况不妙，他盯着周围看了一阵，终于瞧出几分端睨，脸上微微有些变色，示意众人不要轻举妄动：“大伙不要过份渲染这种唯心主义论调，世界上哪有鬼？我看咱们遇上的情况，应该是沙漠里一种十分罕见的异常现象，我也是有生以来第一次亲眼看到。”

　　罗大舌头说：“您就别找理由安慰我们了，我们有心理准备，这沙漠里已经不是解放区的天了……”

　　宋教授只好继续说明原由，今夜月明如昼，我几十年来从没见过这么大的月亮，好像随时都能从天上掉下来似的，但用肉眼仔细观测天体，就会发现明月周围有层毛绒绒的光晕，按气象预测学的观点来看，沙漠中“月晕生风，日晕而止”，如果据此推测，就说明这片地区很可能要出现大风沙天气了。库姆塔格与罗布卓尔交界的大沙坂，在一年三百六十五天里，至少有三百多天风沙天气，而在规模惊人的大沙暴到来之前，往往都会有“风引”出现，也就是小型旋风，它是一个个小龙卷风似的沙团，聚散不定，在月光下当然看不到它的形体，只能看见沙漠里有团幽灵般的鬼影忽隐忽现，大小和人体相仿，看上去似乎有影无质，其实只是沙子和风产生的一种特殊现象。

　　司马灰等人恍然醒悟，想不到世上还有这等幽灵般的怪风，可还不等细说，风沙涌动之势便已迅速增强，先闻数里之外似有波涛洪钟之声，随着几股黑流也似的旋风卷至高空，风势骤然加剧，虽不是鬼哭狼嚎，但那呜咽凄厉的风声听在耳中，也足以使人毛骨耸然。

　　沙丘高处有片风化的胡杨木桩，那些木桩虽然枯死了千年，却仍然沉稳地矗立在沙河中，日复一日忍受着狂风摇撼，依旧岿然不动，用枯竭的枝干见证了不知几世的苍茫，正是它们的存在，才使大沙坂的形轮廓得以固定。众人想借助枯木躲避风沙，刚刚临近那片低矮的树桩，酷烈的热风就已卷集着沙尘，宛如黄云铺地涌来，狂风肆虐之际，到处天昏地暗，眼前一座沙山，一霎时就化为漫天飞灰。云 深 无 迹

　　这片“大沙坂”，属气象学中所言的枯热猛晴区域，一年到头风灾不断。冬天是“白风”，春天有“黑风”，到了夏秋两季转为“热风”，干旱炽热使得土层全都沙化了，行人走在里面，眼前只有一片昏黑，天不像天，地不像地，分不清是在昼里夜里，呼啸的风声在耳边呜呜掠过，就像是沙海下无数亡魂沉埋了千年的悲哀与愤怒，着实令人胆颤心惊。

　　众人凭借身上背包沉重，才没被狂风卷上半空，他们发现枯木桩子随时都会折断，不敢继续停留在高地上，互相拉扯着勉强挪动脚步，跌跌撞撞地翻过几座大沙丘之后，透过风镜看向周围，就见风起处，遍地沙子像河水一样流动，人在其中，也似随着沙河漂浮。

　　司马灰以前听说过鹅毛浮不起的“流沙河”，还以为多半是个杜撰出来的传说，今日身临其境，才知大漠深处果然有这种可惊可怖的地方存在，人在漫无边际的热风流沙中移动，有如跋涉大河，附近起伏不平的沟壑都被流沙遮蔽，完全看不到脚下的情况，万一踏空跌倒，或是滚入沙谷，顷刻间就会被风沙吞没，即使身边有队友同行，也无法提供有效救援。

　　当年胜天远带领考古队穿越“大沙坂”的时候，就因坠入了沙河下层的沟谷，造成人员伤亡，才被迫中止行动。如今探险队突遇风动流沙，顾不得再去寻找本该出现在会合点的“克拉玛依钻探分队”，他们只能先求自保，在这种让人不能喘息的风压下，从沙河里不断摸索前行，脚底下几步一跌，稍有停留就会被流沙活埋。

　　大沙坂炎热干燥的程度超乎想象，绝对最高气温可达45度以上，白天掠过地表的热风温度，更是接近70度，降水量极小，几乎是滴雨不见，一年四季风沙不断，沙暴频繁，狂风咆哮，飞沙走石，天昏地暗。沙海无边，使人不辨方向，人体的一切感觉都会被热沙吞没，沙尘漫天飞舞，很容易使人产生视觉疲劳，唯一有明显变化的，就是那些起起伏伏的大小沙丘，它们纵横排列，形态复杂多变，流沙底下都土山，土层沙化严重，沙沟沙坑密布，表面又有沙河涌动，很难看清地形，一步踏错就会陷入流沙，因此行动速度异常缓慢。

　　六个人行不数里，就已累得连吁带喘，上气不接下气，胸膛都似要炸裂开来，忽见沙丘下有片浮沙卷动形成的旋涡，宋地球知道那底下可能是个沙漏般的坑洞，忙将手一招，让众人迅速躲入其中避祸。

　　司马灰等人连滚带爬，几乎是被涌动不绝的流沙，直接推到了沙坑中。这是个常年被热风切割形成的沟谷，深达十几米，底下积满了堆积如丘的黄沙，也不知那沙子底下更有多深。

　　司马灰当先从沙堆里挣扎着爬出，拍去身上沙尘，他见满目漆黑，分辨不出究竟是落进了什么所在，就摸出电石灯来点亮了，再举灯照视，大量浮沙正从头顶滚滚流过，其余几人也相继起身，将陷在沙堆里的同伴拖拽出来。

　　穆营长主要负责安全保卫工作，最挂念宋地球的安危，他刚从沙堆上爬起来，就立刻招呼司马灰，让他快举灯看看有没有人受伤。

　　司马灰擎着电石灯四下里一照，见其余几人均是安然无恙，只有罗大舌头摔得较重，趴在地上连声骂娘，而宋地球却是满身沙土，背对着众人坐在沙堆旁一动不动。

　　胜香邻见状暗觉不妙，担心地问道：“宋教授，你还好吗？”

　　宋教授闻言无动于衷，他忽然转过身来，一把握住司马灰举着的电石灯，电石灯是通过化学反应燃烧照明，气嘴既被握住，灯体内烁亮的光焰立刻熄灭，沙坑内顿时一片漆黑。

　　司马灰未料到宋地球突然来这么一手，心下猛然一惊，早将手指扣在了撞针步枪的扳机上，同时问道：“老宋，你怎么了？”

　　宋地球按灭了电石灯，低声道：“你拿鼻子闻闻这沙坑里是什么气味。”

　　司马灰深吸了一口气，奇道：“是硫磺？”

　　宋地球道：“不是硫磺，应该是可以直接用来制造黑火药的岩硝，这沙坑内的土层里可能含有硝脉，而且空气不畅，碰到一点火星就会发生轰燃。”

　　众人听得此言，心下都是一颤，不成想这大沙坂下的土层中含有岩硝，躲入沙坑避难，简直相当于钻进了一个火药桶，处境变得更是凶险。如今未能顺利会合到克拉玛依钻探分队，以现有的装备和水粮，难以展开进一步行动，只能联络屯垦农场派驼队前来接应。

　　但通讯班长刘江河背着的“光学无线电”，在摔入沙坑时撞断了线竿，他垂头丧气地汇报了这一情况。

　　穆营长火撞顶梁门，铁青着面皮把他训了一通：“你小子究竟是咋球搞的，我看你胳膊腿也没磕青一块，怎就偏把电台给摔坏了？你要是修不好它，就给我死球去。”

　　司马灰收起了“电石灯”，改用矿灯照明，他听穆营长说得严厉，就替刘江河开脱道：“毛主席曾经教导咱们——要奋斗就会有牺牲，死人的事是经常发生的，既然连死亡牺牲都很正常，那在革命斗争中损坏一部无线电，也不应该算是什么大事，何况线竿断了还可以接上，这活以前我就干过，只要把里面的线头接好，再找块胶布缠结实了，电台照样能够正常使用，远远没到报废的程度。”

　　这时宋地球在胜香邻的搀扶下站起身来，他也对穆营长说：“年轻人哪有不犯错误的，让他以后小心点也就是了，沙井下很不安全，绝非久留之所，我看咱们还是先离开这地方，然后再想办法修理无线电。”说罢吩咐司马灰和罗大舌头二人在前探路，带队离开岩硝矿脉分布的危险区域。

　　此刻地面上流沙涌动不绝，探险队为躲避酷烈异常的气候，只能摸着沙坑边缘的缝隙向深处走，想寻个安稳的所在稍作喘息，以便维修这部损坏的“光学无线电”，再请求屯垦农场派出驼队前来支援。

　　众人身边所携水粮有限，仅能维持数日所需，一旦与外界失去联络，就将陷入绝境，自不免忧心忡忡，而在这沉闷压抑的沙谷中行动，更使人加倍恐慌。

　　司马灰头戴矿灯，端着撞针步枪在前探路，眼见周围尽是些沙谷沙井，都是大沙坂地下支离破碎的土山形成，皆呈南北走势，多数已被流沙阻塞，接连找了几处“沙洞”，却没一个稳妥坚固，似乎随时都能被热风卷动的流沙埋葬。

　　司马灰见状不敢停留，又向前行，发现这条漫长的沙谷尽头，有几座高矮不等的夯土墙，墙下显出一处被黄沙掩埋了大半的残破洞窟，洞子里面黑气弥漫，沉浸着腐朽的死亡气息，在外看不出是城址还是墓穴。

　　司马灰埋下身子钻了进去，抬头用矿灯一照，见这洞窟内部方正，四面为门，三面塞有条砖，穹顶隆起成圆形，最深处的土墙上，还保留着一些古彩斑斓的壁画，描绘的都是些西域风物，画中最显眼的是一头金骆驼与一头银骆驼相互嘶咬，双方身上都是鲜血淋漓，场面极是残酷，另有一头背上插翅的飞驼，落在高耸入云地山峰上，奇怪的是这骆驼颈中，竟然生了一颗妖异的人头，也不知这些壁画藏下多少年代了，颜色竟还是如此鲜明，仍在这片饱受风沙侵蚀的废墟中，蛊惑着千年的谜语。

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第二卷　蒸气流沙　第五话　王陵

　　其余几人也相继钻进了土窟，意外发现墙上竟然还有残存的壁画，而且内容十分离奇—背上生翅的飞骆驼长了颗人头，它正落在一座插入云霄的山峰上，俯视着金驼与银驼在大漠中撕咬恶斗。

　　司马灰等人从未见过此类充满古代西域风情的彩绘，不免觉得壁画中的情形格外神秘，心里又都是有些耸动。

　　罗大舌头同样是少见多怪：“呦！这驴头上怎么是个人脸？”他再仔细一看，才瞧清楚壁画上绘的是骆驼，可也不好意思承认自己刚才看岔了，只好越描越黑地补充道：“沙漠里有种野驴很特别，后背上长俩大疙瘩，样子看起来和骆驼差不多，你们这些不懂行的人就很容易搞混。”

　　这时宋地球凑到近前，借着司马灰头上矿灯的光亮，仔细观看壁画，他注视良久，神色颇为凝重，始终不发一言。

　　司马灰见这窑洞般土窟窿像是墓穴，就问宋地球道：“咱们好像是钻进坟窟窿里来了，这壁画中的飞骆驼是个什么妖怪？”

　　宋地球没有直接回答，只是缓缓点了点头：“这里还算稳固，先让大伙休息一会儿，看看能不能把电台修好。”

　　众人在浮沙中行了大半天，满身满脸都是灰尘，个个都像“土地爷”，也已疲乏饥渴得狠了，巴不得能歇上片刻，听到宋地球的吩咐，按照考古队“非必要不接触”原则，离开绘有壁画的墓墙，都集中到先前进来的洞口附近，摘下背囊和步枪，倚着墙就地坐下，胡乱啃些干粮充饥。

　　穆营长担心上边会有流沙涌下，将墓室彻底埋住，就带着司马灰和罗大舌头，在周围巡视了一遍，见这土窟前面洞开的厚重石门，边缘处凿痕陈旧，不是近年所留，显然是解放前已有土贼捷足先登，将古墓内的珍宝洗劫一空，仅剩下一些带不走的壁画，此外再没什么多余的东西。

　　穆营长察看之后，回来同宋地球商量，按照原定计划，是要首先会合克拉玛依钻探分队，一同经由大沙坂下的地谷进入“罗布泊望远镜”，可两天前就该到达这里的钻探分队不见踪影，依照常理推测，如果他们也遇到了热风流沙，多半会提前躲进地谷中避难，只是气候和电台故障，导致双方无法取得联络。穆营长发现附近有几处沙洞深浅难测，料来必然通往地谷，就打算独自一人，先到下边探明情况，搜索钻探分队的踪迹，并让其余的人先留在这里稍做休整，抓紧时间维修“光学无线电”。

　　宋地球知道穆营长是个经验丰富的老侦察员，由其先去探察一番也好，毕竟不能眼睁睁看着钻探分队全员失踪而置之不理，便同意了这个请求，嘱咐他务必多加小心，不要走得太远，以免迷失方向。

　　穆营长答应了一声，带上矿灯和步枪就要行动。

　　司马灰拦住他说：“我跟你一起去，要是遇到什么情况，也好有个照应。”

　　穆营长把脸一绷：“我用你小子照应个球，真是无组织无纪律，你把宋教授保护好，就是对我最大的照应。”说完头也不回，拎着五六式半自动步枪钻进了墓室后的石窟。

　　司马灰暗骂这穆营长真是个属驴的，脾气又倔又硬，他只好回到墙边坐下，啃些干粮裹腹，又指导刘江河维修那部“光学无线电”，但电台损坏的程度，比预期中的还要严重，如果不更换零部件，就没有修复的可能性。

　　这时宋地球让胜香邻在笔记本上，将墓室内的壁画素描下来，然后他才告诉司马灰：“千万别小看了这个地方，正经是座楼兰王陵，可惜早在民国初年就被土贼盗空了，掏得是干干净净，连块棺材板子都没剩下，只有土窑般的墓穴和少量残破壁画留存至今，恐怕过不了多少年，这里就将彻底被流沙吞噬了。”

　　司马灰不太相信：“土窟里如此破败不堪，你就凭一些残缺不全的壁画，怎么敢肯定这里曾是楼兰王的墓穴？”宋地球对这种问题，解释起来总是不厌其详：“ 其实我和你们一样，也是初次到这来，你看这座被盗空地古墓里不是还剩下些壁画吗？其中蕴藏的大量历史信息相当重要，仅根据壁画里描绘的金银骆驼，就能判定此地是楼兰王陵。”

　　胜香邻听出了一些头绪：“宋教授，你是说骆驼在西域大漠中具有特定的象征意义？”

　　宋地球点头道：“骆驼是沙漠之舟，以前的客商们要想穿越丝绸古道，肯定离不开驼队。史书上称古西域有三十六国，那仅仅是指丝绸之路最为繁荣鼎盛的特定时期，如果实际统计起来，由汉代至唐代，出现在南北丝绸之路沿途的大小城邦，前前后后总计四十二国。但在两汉至南北朝时代，北起铁门关，南到尼雅一带的辽阔地域间，也只权威最重的楼兰——鄯善国王国，才可以将金骆驼作为王室至高无上身份的象征，这就同中原帝王将自己比喻成真龙天子是一个意思，再加上壁画中还出现了跪拜的文武百官，所以我才敢推测这是座楼兰王古墓。”

　　司马灰和罗大舌头还是不太明白：“壁画中落在高山上的飞骆驼又象征着什么？它怎会长有一颗人头？”

　　宋地球说楼兰王古墓壁画中描绘的内容非常神秘，而且损毁比较严重，残破不堪，即便我不知道它过往的事迹，也能凭经验做一番管中窥豹的假设，这幅壁画应该与一个流传许久的古代传说有关。飞骆驼象征着主宰因果的真神，金银骆驼嘶咬则表示墓中安葬的这位楼兰王，曾杀死过自己的手足兄弟。金骆驼是兄，银骆驼是弟，常言道“天上只有一个太阳，地下没有两个国王”，这一山容不开二虎，兄弟俩为争一个王位，不得不手足相残，到头来的生死成败，都取决于全知全能的真神，这副壁画大概表现了古代人对于“命运”的理解。

　　司马灰说：“噢，敢情这国王亲手杀害了自己的手足兄弟，死后还要特意在墓室壁画中告诉后来者——这件事都是早已被真神注定的命运，并非出于本王之意，倒把自己的责任来个一推六二五，摘得干干净净，惟恐背上手足相残的恶名，真是又想当婊子又想立牌坊。可千年易过，往昔的辉煌终将被滚滚黄沙埋没，这楼兰王陵也早已被土贼盗空了，连块囫囵个的棺板子都没留下，仅剩这几片残破不堪的壁画，时至今时今日，谁还会在乎墓中死人当年干过什么瞒心昧己的缺德事。”

　　宋地球听司马灰提及生死之事，心中忽有所感，就随口说了些自己的观点：“生死是自然界的规律，人类是注定将要一死的生物，墓穴本身又是个象征着死亡的休止符，但其存在的意义又远远超出了这个范畴，古人历来将它视为通往永恒的大门，想把生前所有的东西都带入其中，因为一个人生前拥有的越多，临终之际失去的也就越多，就如同原本安葬在这里的楼兰王，他虽然贵为一国之主，手握生杀大权，可以随意左右臣民的生死，却对自己必将到来的大限无能为力，这种对死亡的畏惧与无奈，其实就是一种人类始终无法摆脱的宿命，别说上千年前的西域古国，即使到了科学昌明的现代，不还是有很多人仍在说什么万寿无疆永远健康吗？”

　　宋教授说到最后，自觉刚才有些言多语失，就赶紧岔开话题，又讲起解放前有个传闻，近年以来，对大漠中的古城墓穴最感兴趣的人，无非有两种，一是盗墓者，二是考古学家。盗墓者对陵寝中丰厚的陪葬品垂涎三尺；考古学家却更关注其中蕴涵的巨大历史学术价值。据说在民国初年，有几名英国探险家伙同一批当地土匪马贼，深入新疆大漠的千里流沙中寻找古代文物。这伙人大概都是狗鼻子，在经过“大沙坂”附近的时候，竟从这荒凉贫瘠的空气中，嗅到了奢华的气息，经过历时几个月的寻找与发掘，终于凿开了已经封存千年的石门，目光所及之处，到处都是奇珍异宝，彩棺墓床周围堆积着数不清的金银珠玉，所有的“器皿、箱笼、匣子、兵刃、盔甲”上，皆是珠光宝气，金碧辉煌，棺中安眠的那位“王中之王”，脸上覆盖着黄金铸成的面具，它真实勾勒出了王者生前的容颜，宁静中透露着几许哀伤，仿佛是对自己身后命运的无奈。盗墓者们惊叹之余，动手将王陵洗劫一空。

　　宋地球估计英国探险家伙同土贼，在新疆大漠里盗墓的传闻，就是发生在此地，他虽未见过这座古墓里出土的珍宝，但以地理位置和壁画加以分析，墓穴应当属于“古楼兰”某位先王，在两晋时期，楼兰另立新主，并改国号为鄯善，现在的人们仍习惯将鄯善国称为楼兰，不过晋代之前的“楼兰”，却要再加上一个“古” 字。

　　“大沙坂”下的土山深谷内，是古楼兰历代国主埋骨安息之地，古墓外形一般呈土墩状，两千年来饱受流沙侵蚀，地形地貌变化很大，众人在墓室内发现的残存壁画，其中描绘着一处高峰，其实只是一个象征之物，代表着位于古墓地下的“黑门”，尽头通往距离地表万米之下的“极渊”，宋地球最初的计划，就是会同克拉玛依钻探分队，在大沙坂深处寻找这座“黑门”，然后再设法进入“罗布泊望远镜”。

　　宋地球告诫众人说，根据汉时西域方志的描述，黑门又被称为“死亡之墙”，它同时又是守护“因果”的妖魔，会将任何接近它的人全部吃掉，所以那个区域肯定异常凶险。现在与克拉玛依钻探分队失去了联络，光学无线电又出现了故障，如果不能及时修复，探险队凭现有装备，根本没有能力原路返回，所以必须要作最坏的思想准备，一是找到失踪的克拉玛依钻探分队，即使他们全部遇难了，携带的无线电和水粮应该还有所保留；第二种情况是不仅找不到钻探分队，咱们的电台也无法修复，就只能冒死进入大沙坂下的“黑门”，根据古代的地理文献记载，那里应该有地下暗河。

　　众人听了宋地球之言，都觉有些云里雾里，所谓的“因果报应”，可都是早该肃清的封建迷信思想，再说“因果”好像也不是什么具体的东西，那座黑门又怎会是守护“因果”的妖魔？

Aberlin

第二卷　蒸气流沙　第六话　消失的克拉玛依钻探分队

　　宋地球想了想，又对众人说：“所谓的因果，其实是一种最基本同时也是最复杂的逻辑概念，我再给你们举个简单些的例子你们就知道了，你们谁能用因为所以这个词，给我造个句子？”

　　司马灰觉得这未免太简单了：“因为老宋你不知所以。”

　　胜香邻正在专心致志的照着壁画描样，听司马灰所造之句，简直是又可气又可笑，她真不明白宋教授为什么会让这种家伙混进考古队，只好替司马灰回答了宋地球的问题，古人常讲的“因果”，并不能以迷信思想来一概而论，以现在的观念来看，“因果”其实就是一系列“事件”之间的逻辑关联。

　　宋地球道：“香邻说的没错，所有的事件都不是独立存在的，它们之间的逻辑性，就是因果的本质，可至于西域古老传说中的神秘内容到底是些什么，比如吞噬生命的山墙，还有因果的秘密，咱们现在全都无从揣摩。”

　　司马灰至此已大致了解了宋地球的行动方案，罗布荒漠下的“极渊”，被佛经形容为“无始无终的噩梦”，苏联人则称之为“罗布泊望远镜”，总之就是个深入地底的洞窟，由于苏联专家团撤离时，破坏了使用重型钻掘设备挖出的“竖井”，再想进去就得从侧面寻找另外的通道，而这条通道就是大沙坂下的“黑门”。

　　司马灰想到这些，就问了宋地球一个十分尖锐的问题：如今失去了克拉玛依钻探分队的协助，电台也受损不能使用了，短时间内不会得到救援，咱们似乎没有选择的余地，只能深入地下寻找黑门后的“暗河”，但千年来沧海可变桑田，地理古籍中提到的暗河，至今是否仍然存在于地下？探险队穿越“死亡之墙”后，也就意味着彻底进入了孤立无援的绝境，不管能否找到暗河，都绝对没有回头路可走，因为没有电台请求后方支援，谁也走不出茫茫无际的大漠戈壁，恐怕到时候咱们只能到罗布泊望远镜里，搜寻苏联人携带的无线电。我虽然想象不出“地球望远镜”底下有些什么，但它潜在的巨大危险显而易见，1958年失踪的中苏联合考察队，人员装备都远比现在这六人小组先进得多，咱们连具像样的强光探照灯都没有，恐怕民国那时候在大漠戈壁里寻宝的土贼，手中的家伙都比咱们精良，咱们能够成功进入极渊的把握有多大？就算进去了，还回得来吗？我们大伙很清楚现在是逆水行舟回头难，但我想从您嘴里听句实在话，咱们以小搏大，是不是不成功便成仁，成功了多半也得成仁？

　　宋地球认为具体计划，还要等穆营长侦察回来再视结果决定，于是他对司马灰道：“都说这年头知识越多越反动，越没文化越革命，其实这么看待问题就太片面了，探险队的装备和工具，确实非常原始落后，将要面临的困难和危险不言而喻，但无论何时何地，咱们都应该始终相信——只有知识和信念才能使人立于不败之地。”云 深 无迹

　　司马灰并非避艰畏险之辈，罗布荒漠里虽然艰苦，却比当初在缅甸的条件好得多了，那时候在丛林中宿营睡觉，说不定晚上就被敌方特工摸过来割断了喉管，每时每刻都要提心吊胆，他见宋地球又是如此说，便知道别指望能从这秃脑门子口中，得到任何实质性回答，反正司马灰是光脚不怕穿鞋的，也就不再多问了，当下坐回到墙角。啃了两块干粮裹腹，可满嘴都是沙土，难以下咽。

　　罗大舌头让司马灰多喝点水：“荒漠里酷热异常，如果出现脱水症状，就有会生命危险。”

　　司马灰说：“这地底下有没有暗河还不好说，常言道人可三日无食，不能一日无水，咱们总共也没带多少清水，喝一点就少一点，要是节约点还能多坚持两天。”

　　刘江河边摆弄那部出现故障的光学无线电。边告诉司马灰和罗大舌头：“曾听驼队里的老人们讲过，这大沙坂下确实有片海，如果能够找到它，就不用担心水源了。”一旁的罗大舌头觉得这事挺新鲜：“这荒漠里除了沙土就是盐壳，都旱到一定程度了，怎么可能有海呢？”

　　刘江河摇头说：“我们这里的海子不是真正的海洋，而是大型内陆湖。”

　　罗大舌头趁机卖弄见识：“内陆湖算什么，你知道我为什么叫罗大海吗，因为我就是在海边生的，整天看海都看烦了。”

　　刘江河从来没离开过大漠戈壁，就问罗大舌头：“真正的汪洋大海是什么样子？”

　　罗大舌头为难地说：“这可怎么形容呢，当然跟荒漠里这种沉寂的死亡旱海不同，真正的大海冬天像男人，冷酷深沉；夏天像女人，热情奔放……”他说到这就没词了，又问刘江河：“你们这地方为什么要将地下湖泊称为海？”

　　司马灰见刘江河回答不出个所以然，就说：“罗大舌头你不是在哈尔滨生的吗？什么时候又他娘变成海边出生的了？看在你不耻下问的份上，今天我就给你长点见识。你瞧北京有后海、北海、什刹海，其实也都是很小的湖，就是因为元代蒙古铁骑开疆拓土，将大都设在北京，蒙古大漠中水资源很珍贵，元朝统治者就把城内大大小小的水面，都以海来命名，以表珍视之意。一般水资源贫乏的游牧民族，都有把内陆或地下湖称为海的习惯，这片罗布荒漠曾经是丝绸之路的重要组成部分，别看现在成了世界旱极，以前那也是湖水汇集之地，烟波浩渺，水丰草美。”

　　罗大舌根本不信：“你就抡圆了吹吧，这鬼地方还烟波浩渺？”

　　司马灰闲得难受，正好借题发挥：“瞧见那幅壁画了没有？飞骆驼下边是座山峰，那地方可是一座藏宝的神山。”

　　罗大舌头一听这话，不免觉得十分好奇，他立刻来了精神：“这山里藏着什么宝物？现在还有吗？”

　　司马灰说这话你得从头听，大约在好多年以前，究竟是多少年以前我现在也说不清楚了，反正那会儿还有皇上坐在金銮殿里，是咱们人民群众还没当家作主的时候。在山东日照，有家人养了条狗，这条狗遍体溜黑，唯独两只耳朵是白的，它从来不叫不吠，非常驯服，整天就在主人家门口趴着。

　　你说可也怪了，自从这家人养了此狗，不满数年，门户兴旺，邪害不生，成了当地首屈一指的大富户，原来他们家中养的这条狗有些来历，是百年难得一遇的狗王。《犬经》上有赞为证：“黑犬白耳是狗王，主人得它无忧愁；谁家养得这般狗，金满楼台玉满堂。”

　　忽一日，有几个满面虬髯的西域商人经过，其中一位胡商瞧见街上趴着条狗，就急忙过去仔细打量起来，看后惊呼一声：“天下至宝，不知谁家养的！”他见附近有家店铺，就去问店中掌柜打听，然后寻上门去，找到主人说：“弟有一言冒犯，敢问此犬可卖否？”

　　主人笑道：“它是有家有主的狗，如何肯卖。”

　　那胡商死活赖着不走，说是只要主人开出价钱，无论多少，他都拿出真金白银如数奉上。

　　主人不耐烦了，想打发这胡商快走，就随口说了个连自己都不敢相信的价钱。

　　谁知那胡商一听甚觉气愤，说你看不起我们西域胡人还是瞧不起这条狗？怎么把价钱开得这么低？我们愿意付超出这个数目十倍的价钱，而且我只要狗腹中的东西，取完之后这条狗还原样还你。

　　狗主人一来好奇，二来贪图重金，也就稀里糊涂的同意了，双方把钱财交付清楚，画了契约之后，主家就问那胡商：“这狗肚子里的东西，怎么会值这么多钱？”

　　那胡商十分得意地笑道：“在西域大漠里有千里浮沙，大流沙下边接一片称为黑门的海子，当年的神山就沉没在了海中，所以那深不见底的海水里都是无价之宝。但这片海水没有任何浮力，潜下去探宝的人都会被淹死在其中，而这狗王体内有块石头唤作狗宝，只要取出狗宝，就能带着它入海取宝，并且毫发无伤的全身而退。”

　　胡商说完就喂给那条狗一颗药丸，那狗吃了不久，从口中吐出一块淡黄色的石头，胡商大喜，握着石头扬长而去，此后那条狗就又开始吠叫，与普通的家犬再没什么两样，而主人家也从此衰败，变得大不如前了。

　　司马灰告诉罗大舌头：“那胡商其实就是个憋宝客，跟咱们在湖南长沙遇到的赵老憋都是一路货，他所说的那个沉满了奇珍异宝的黑门，按地形分析，应该就在这片千里大流沙之下，只不过曾经的烟波浩渺早已无影无踪，只余下一片干旱的洼地荒漠。”

　　罗大舌头听得喜上眉稍，搔了搔脑袋说：“那咱们登上《光明日报》头版头条的机会可就更大了，从现在开始，走在荒漠里都得留点神了，也许硌了脚的东西，就是件当年沉在海底的宝物，千万别当石头给它踢了。”

　　在通讯班长刘江河眼中，司马灰就像那些走“达瓦孜”的维族艺人，跑南闯北见过世面，不禁很是佩服：“你们考古队的人，懂得可真多。”

　　司马灰毫不谦虚：“咱考古工作者肚里没肠子，全是学问，得上知天文地理，下知鸡毛蒜皮，要不然怎么能说得头头是道呢？”

　　这时胜香邻已经描下了墓室壁画，她见司马灰又在厚着脸皮自吹自擂，就对刘江河说：“刘班长，你别信他胡说八道，这人根本不是考古队的，他顶多是个卖西瓜的——王婆卖瓜，自卖自夸，别看说起来头头是道，真正用起来却一道不道……”

　　司马灰鼻子差点没气歪了，正想发作，却听宋地球说：“波斯胡商和江西人憋宝之类的事情，也并非都属虚妄之言，你们刚刚所讲的地方，其实就是大流沙下的黑门，那本是一个地下海子干涸后留下的坑洞，通往地底的死亡之墙就在其中，也是古楼兰先王在两千多年前沉棺埋骨的洞穴，有无数奇珍异宝散落在其中，那些憋宝客之所以不敢直接下到坑洞里，主要是担心被死亡之墙吞噬。”

　　司马灰很多年前就已领教过了憋宝行当的诡异手段，他听得宋地球所言，不仅又在脑中画出一个巨大的问号，深山里的墙壁怎么会吃人？我们这些人都不是憋宝客，并不懂那套憋宝的方术，如何才能安全通过“黑门”？

　　这时忽听后边墓门外的沙地上一阵脚步声响起，原来是出去探路的穆营长钻了回来，众人立刻上前接住，就见穆营长满身灰土，也不知他遇到了什么，似乎往返甚急，回来后气喘吁吁地坐倒在地，话也说不出了，接过水壶，“咕咚咚”连灌了几口才开言：“真他娘的死球了，有个沙洞子是通到地谷里，钻探分队那伙人……”宋地球见穆营长神色惊惶，看来必然有些事故发生，急切地问道：“克拉玛依钻探分队全部遇难了？”

　　穆营长使劲摇了摇头：“这话真不知道该咋说，我是活没见着人，死没见着尸，只在地谷中见到了他们的壁画。”

　　众人听得脊背发凉，但他们并不太清楚穆营长话中的真正含意：“莫非地下中存在了两千多年的古老壁画里，居然描绘着那支失踪的钻探分队？”

　　穆营长却说不是，他不清楚情况自己也有些着急，但这件事情实在过于离奇，几乎将他这辈子深信不疑的一切，都给彻底抹杀了，实在不知该如何说明。他又反复描述了几遍，也只表达出一个意思：“克拉玛依钻探分队在地下消失了，那些人全都变成了壁画。”

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第二卷　蒸气流沙　第七话　衰变

　　众人根本听不懂穆营长究竟想说什么，只猜测他在地谷中发现了“克拉玛依钻探分队”，那些人显然遭遇了不测，但无论是死是活，怎会变成了地底的壁画？

　　穆营长见众人不解，就道：“这事死球了，我嘴拙，说也说不明白，你们考古队总比我这行伍出身的大老粗见多识广，自己到洞子里看看去就知道了。”

　　宋地球通过这次艰苦的荒漠行军，早已对穆营长的能力和为人有所了解，知道这是条铁打的汉子，一贯谨慎沉稳，言下向来无虚，绝不会谎报军情。宋地球便命其余几人带上背包和电台，到大沙坂下的地谷中看个究竟。

　　“大沙坂”地区全是被流沙覆盖的土山，千百年来，流沙不断涌动，逐渐填塞了山体间的沟谷洞穴，但土层沙化风蚀严重，又要承受张力和塌方的影响，致使流沙下存在大量空隙，那座被土贼盗空的楼兰王古墓，附近有片坍塌的沙洞，露出了沙土层下的洞窟，顺路下行，就进入了岩壁耸立的地谷。

　　这地谷距离地表的流沙大约有三四百米，高处都已被土壳沙石填埋，难见天日，下边是条天然形成的深涧，地面也都铺满了沙尘，呈南北走势，平均宽度近十余米，古楼兰历代先王的墓穴都分布在这条地谷的两侧，至今还能清晰地看到那些裸露的岩层中，存在着剧烈扭曲的地质断裂带，细沙像是溪流般，断断续续从岩壁的裂缝中落下，也不知通着多少沙井、沙斗。

　　两天前通过无线电收到讯息，明确显示那支来自克拉玛依油田的“钻探分队”，早已抵达了大沙坂，可当宋地球带队赶到会合点的时候，却发现空无一人，便推测钻探分队遇到了热风流沙，很可能也躲到附近的沙窝子里避难去了。

　　穆营长先前在周围探路，也是为了搜寻钻探分队的下落，不想却在地谷深处，发现了一些令他万难理解的情况，那些诡异至极的事实令他毛骨耸然，感觉自己这辈子深信不疑的一切，都被彻底抹杀了，他甚至不知道该怎么形容自己看到的恐怖情形，只好带着宋地球等人来到事发地点，也许只有这些懂科学有文化的知识分子，才能解释克拉玛依钻探分队究竟遭遇了什么。

　　众人跟着穆营长步入地谷，随着地势渐行渐深，山体中脆弱的土层，开始变为半土半石，再深处几乎全是坚厚的岩层，岩壁的颜色大多呈现灰白色。

　　最后来至一片狭窄的山壁前，穆营长忽然停下脚步，这里漆黑一团。众人借着矿灯光束，见那石壁上似乎有十数个模糊的人形，离近了再看，壁中人形从头脸面目，到衣服手足，乃至胸前“克钻六队”的字样，皆是历历可辨。

　　众人相顾骇然：“这些壁画上的人形痕迹，确实应属克拉码依钻探分队，可那些人都到哪去了？他们如今是死是活？”

　　宋地球有种不详的预感：“我看这壁画并不清晰，人形脸部也大多扭曲模糊，谁能描绘这种东西？倒像是人身上所有颜色，经高温瞬间熔化后，吸附在岩壁上的痕迹。”

　　司马灰试探着用匕首刮取壁画。那色彩都如油泥一般，放在鼻端一嗅，但觉一股腥腻冲脑，不禁皱眉道：“是人膏人油！”

　　穆营长想象不出什么样的高温，才能把人烧得只在墙上留个印子，不禁鄂然道：“这山壁上的印痕果然都是死人，钻探分队那些同志全都遇难了？”

　　宋地球一言不发，他先用矿灯四处察看了一阵，又从地面抓起一把沙土慢慢搓碎，沉思许久，才对众人说道：“看情形与先前推测的一样，钻探分队是遇到了热风，提前进入地谷避难，但这大沙坂下的土山里存在岩硝矿脉，此类岩矿不仅具有易燃特性，也含有一种黑色放射性物质氡，千百年来沙化沉积在地下，会衰变为气态钸—218或锇—214，遇到明火就会发生轰燃。这种轰燃不是普通意义上的燃烧，而是一种全面快速瞬间的高热释放，也不会产生任何火焰，而是释放出如同蒸汽一般的光雾状热能，连钢板都能在眨眼之间完全熔化，钻探分队的人肯定是在无意之中，引燃了地下的气态衰变物质，轰燃产生的巨大热能将他们彻底蒸发了。 ”

　　众人都知道以宋选农之能，推测出的情况都如亲见一般，不会出现太大偏差，可是从克拉码依油田调来的钻探分队，其中也不乏专业技术人员，那些人常年从事井下作业，自然对地下蕴藏的气体和矿物质十分熟悉，他们进入地谷后，会轻易犯这种错误吗？

　　宋地球叹了口气：“危险往往无处不在。不是预防了就不会出现意外，你们看这地谷中虽然存在氧气，却没有任何生命迹象，连沙漠中常见的蝎子蛇虫都不见踪影，也没有水流，常年从事井下作业或有探洞经验的人，绝不会在这种地方使用明火。我相信钻探分队的人也该知道这一点，可衰变的气态锇—214物质，多为凝聚的雾团状分布，在蒙住口鼻的情况下，短时间接触对人体也无大碍，但哪怕只产生一点静电，也会将气态衰变物质引燃，钻探分队虽然穿了静电服，不过有一些不经意间产生的摩擦接触，仍会出现微弱的静电，确实令人防不胜防。如果发现地底存在污浊的衰变气团，应当仔细观察，避免近距离接触，那才是唯一稳妥的对策。 ”

　　众人听了宋地球的分析，皆是黯然不语，除了对克拉玛依钻探分队遭遇感到难过，再仔细想想其中情由，也不免觉得后怕，要不是穿越戈壁的行程耽搁了两天，如今死在地谷中的人，可就不止这支钻探分队了。

　　穆营长又带同罗大舌头和刘江河，在钻探分队遇难的区域附近进行搜索，想看看有没有幸存者，宋地球则让司马灰和胜香邻清点装备物资。探险队所带水粮仅够维持两三天，电台也损坏严重，难以修复使用，完全与后方失去了联络，没办法向上级汇报情况。

　　宋地球对司马灰说了当前的处境，强调即使没有“克拉玛依钻探分队”的协助，这次任务也不能半途而废，因为留下来等救援，或是徒步穿越大漠戈壁返回农场，都至少需十天以上，成功的希望非常渺茫，惟有从地谷进入“黑门”，到罗布泊望远镜下的地底深渊里，寻找苏联人留下的通讯设备，才能与外界取得联络，因此一定要克服畏难情绪，别忘了有句至理名言说得好—“只要精神不滑坡，办法总比困难多”。

　　司马灰说，老宋你用不着再给我做思想工作了，我完全相信你的判断，因为您绝不是那种小资产阶级领导，只管自己吃饱喝足，不管下属死活；更不会拿着我们下级的鲜血，去装点自己头上那顶反动学术权威的邪恶光环。可正如你刚才所言，危险往往无处不在，正所谓“天有不测风云，人有旦夕祸福”，谁都有走悬的时候，说不定什么时候就碰上过不去的坎儿了。所以你最好把“罗布泊望远镜”的具体情况，提前给我们透露透露，万一你要是有个什么三长两短的，一不留神去见马克思了，我们还可以接替你完成任务，照样让你流芳千古，永垂不朽。

　　胜香邻觉得司马灰之言太不中听，责备道：“司马灰，有你这么说话的吗？”

　　宋地球却认为司马灰的话有一定道理，就对这二人说：“要是我出了意外，就由司马灰你来接替我指挥，到时候香邻也会协助你。你们记住我说的话，罗布泊望远镜是苏联提供设备和专家技术人员挖掘的大型洞道，直通地表之下万米。可随着中苏联合考察队的神秘失踪，洞道彻底崩塌，地底极渊中的岩心样本、大量珍贵数据、重型钻探设备以及无数惊人的秘密，都被永远封闭在了无底洞窟中。苏俄历来野心勃勃，赔本的买卖从来不做，他们为什么会投入这么大力量，协助中国进行地球望远镜计划？苏联专家团究竟想在地底寻找什么？是否关系到国家安全？这些疑问从1958年以来，就始终没人能够回答，甚至连当年发现极渊位置的胜天远也不清楚。作为一名考古和地质工作者，咱们有责任去为国家为人民解开这些谜团。”

　　宋地球又对司马灰说：“我知道你对罗布泊深渊中的秘密并不感兴趣，你只是想了解胜天远留下的那本工作笔记，因为其中记载着关于绿色坟墓的事情，但这些内容都受保密条例约束，无论如何我都不能透露只言片语，我现在只能这么告诉你，在罗布泊望远镜的极渊之下，有你想要寻找的一切答案。”

　　司马灰深知世情复杂，人心难测，可他跟随宋地球时日虽然不多，却甚服其学识渊博、仁厚深沉，又能临大事而不惑，遇大难而不惧，极少动怒。他适才听宋地球说地底极渊中，存在着自己想要追寻的一切答案，不免觉得有些言过其实，未敢深信。但是看来胜天远毕生致力于揭开罗布泊极渊之谜，确实与“绿色坟墓”的秘密有所关联，只是这些情况都在宋地球脑袋里装着，问也问不出半个字来，只有等到进入“罗布泊望远镜”内部，才有可能接触事实的真相。

　　这时到附近搜索幸存者的穆营长赶了回来，他无奈地对宋地球摇了摇头，表示没有什么发现。

　　宋地球看了看手表：“既然没有发现，就别过多耽搁了。”他吩咐众人带上步枪和背包，准备穿越地谷纵深区域，寻找楼兰古国的“黑门”遗址。

　　穆营长有多年军事侦察经验，对于“敌我斗争”始终保持着高度警惕，他认为“克拉玛依钻探分队”全部遇难的情况，有许多不合情理的地方：这条深邃曲折地地谷，在大沙坂下纵断数十里，存在岩硝矿脉和危险气体的区域不过几处而已，钻探分队里也不乏熟悉地下气矿的专业工程技术人员，他们进入地谷，主要是为了躲避热风流沙带来的酷烈气候，可为什么不找个安全地带，却要躲到偏僻的地谷边缘，结果引发了衰变的气态物质产生轰燃，事出突然，竟未能走脱一个。

　　宋地球听罢不觉心中一动，此事确有蹊跷，因为地底的衰变气体，不像那些对人体有害的沼气和高浓度二氧化碳，这种气团虽然危险，却可见可防，钻探分队在与其接触之前，不应该毫无察觉。

　　冷战时期苏联人进行的“地球望远镜计划”，涉及了许多不能公开于世的秘密，谁也猜测不出地底深渊里究竟存在着什么东西，仅是那些深度钻探的设备和技术也属军事机密，因此不排除国内至今还有敌特潜伏，即便不是苏修特务，也有可能是“绿色坟墓”这个地下情报组织安插下的人员，他们妄图破坏一切对于“罗布泊望远镜”内部的探测行动，说不定“克拉玛依钻探分队”里就是混入了敌特分子，才被引入绝境惨遭毒手，倘若果真如此，事情可就复杂了。

　　有道是“机不密，祸先行”，虽然暂时没有找到确凿证据，来证明这一推测，却也不可不防，如果钻探分队确实是因为敌特暗算，导致全员遇难，那么对方一定还潜伏在某个角落中，暗中窥视着探险队的一举一动。

　　穆营长感觉到了事态的严重性，但他要替众人在前探路，难以兼顾保卫工作，又看通讯班长刘江河缺少临敌经验，就将自己的五四式军用手枪和三个弹夹，全部交给了司马灰。他叮嘱司马灰：“必须保护好1号宋选农的安全，咱们这些人里，谁死球了都不要紧，惟有宋选农不能有任何闪失，因为1号实在太重要了。”

　　司马灰见穆营长信得过自己，自然不会推辞，他接过手枪挎在身边，随即跟着随宋地球等人动身出发。才走不出三四步远，隐约听到身后有些极轻微的声响。那声音“稀溜稀溜”，就像是有某类大牲口在喝水一般，听来使人心悸。

　　这地谷里空寂无声，底部尽是干燥的沙砾岩层，根本没有水流经过，而且从方位上判断，那声音是从石壁附近传出。似乎有个什么东西，正伏在那里伸出长舌，舔噬着“克拉码依钻探分队”死亡时残留在岩壁上的人膏人油。