叩叩叩的敲门声──
钱晓竺正无聊地翻阅杂志，她抬起眼说：「请进。」
江柏恩站在房门口说：「他们已经上飞机了。」
「我有件事想跟你商量。」钱晓竺示意他进来。
他摇摇头说：「我带了一个朋友来看你，一个你一定很想见的朋友。」他侧身让身旁的人上前。「你们一定有很多话要说，我不打扰你们了。」
钱晓竺惊讶地看着眼前有些熟悉但又有些陌生的美丽长发女子，带着不可思议地嗫嚅道：「亦□，你是亦□？」
「傻瓜！」范亦□无奈地骂了一声。
好熟悉的感觉！钱晓竺揉揉酸涩的鼻头，刻意以轻快的语调说：「很久没人这样骂我了，可见现在的我聪明多了。」
「我看也聪明不到哪里去。」范亦□意有所指地看着她包裹着石膏的脚。
钱晓竺看看自己的脚、再看看范亦□不露情绪的面孔，尴尬缓缓爬上她的脸颊。突然，她瞥见范亦□眼眸中跳动笑意，不由对自己荒谬的处境笑了起来。
「我也不想弄成这样的。」她边笑边说，强调无辜地耸肩。「谁知道一个不小心就变成这样了。」
「也许你应该早点习惯，似乎你一碰上江柏恩就准──」
「没好事。」钱晓竺有默契地与她异口同声说。说完两人相视一笑，昔时的友谊回到了心中。
范亦□忽然敛起笑容正色问：「为什么不跟我联络？开学后，你没回来，我到嘉义去找你，才知道你舅舅、表妹发生了车祸，没有人知道你们搬到哪里去了，你知道我有多担心？」
「对不起。」钱晓竺润润乾涩的唇。「我不知道该怎么面对你。你总是告诫我不要相信他，我却天真地以为他是真心的，……我怎么地想不到他们竟然连续两次拿我当玩笑的对象，当我发现事实时，只有难堪……」
范亦□打断她，试探地问：「你有没有想过，也许他对你不仅是玩笑而已？」
「事情都已经过去这么久了，那些都不重要了。」此刻钱晓竺关注的是如何让范亦□原谅她。「一时之间发生太多的事，让我措手不及；直到巧月脚伤好了离开医院，我们的生活稳定下来之后，我才想到跟你联络。可是不知为什么总觉得胆怯，我想……也许你已经忘记我了──」
「我怎么可能忘记你这个傻瓜。」范亦□责备说。
「我也没忘记你呀。」钱晓竺赶紧说，
「你敢忘记我试试看。」范亦□嫣红的双腮微鼓，眼神埋怨地镇视她。
钱晓竺愣愣地注视范亦□不经意间流露出的风情。
「你真的变了，看起来成熟动人，真是漂亮。」
「是穿着的关系。」范亦□难得见腆，转移话题说：「你绝对猜不到，我开了一家服饰精品店。」
「真──的？」钱晓竺讶异地张大口。「以前别人要是买一件衣服超过五百块，你就笑人家是冤大头，现在竟然开精品店！？」
「还不都是你，一天到晚在我耳边洗脑，说什么要赚钱，就得开餐厅跟服饰店。」
钱晓竺抗议道：「你记错了，我是说开餐厅跟服饰店准不会亏本的，可没保证你绝对会赚钱喔。」
「放心，我不会要你负责的。我那家店有个超级大客户，不会赔钱的。」
「就算你要我负责，我也没钱赔你。」
「你还是像以前一样，平时傻呼呼的，提到钱就变得精明。」
「不。」钱晓竺含笑摇晃脑袋说：「现在我随时都保持聪明绝顶的状态，我的小朋友都叫我天才老师。」
「谁都知道小孩子最容易受诱惑的。」
「啊，你这是诽谤，小心我告你。」
看钱晓竺一脸认真逗趣的表情，范亦□不禁开怀大笑起来。
「你自己就像个大小孩，竟然教起小小孩来了。唉，真是难以相信。」
「你真的很──看不起我耶。」
钱晓竺努力地想板起脸，可是装了半天还是失败，范亦□见了她的糗样，更是笑得乐不可支。
※ ※ ※
深夜时刻，白日的喧哗早已沉淀，万籁中只剩隐约虫鸣──
江柏恩正专注于手中进行的建筑设计图稿，突然，他好像听见了什么，侧过头倾听；他眼神一凝，离开座椅，无声地穿过书房，握住门把，迅速地拉开门──对上钱晓竺惊吓大睁的瞳孔，她抚着胸前，惊魂未定。
「你怎么在这儿！？」
钱晓竺轻拍喘急的胸压惊，深呼吸道：「你吓死人了。」
「你怎么下楼的！？」他猝然想起，视线落至她裹着石膏的腿。
「就这样，跳跳……就下来了。」
她曲起受伤的右脚，作势要跳，他紧张地制住她说：「你这样太危险了，需要什么可以打电话下来──」
「我告诉过你，我有事要跟你商量。」她打岔说。
江柏恩眉头纠结，知道自己是逃避不了了。他弯下身不顾她的反抗将她抱起，边往楼上她的房间走，边解释自己的行为：「我不想你再弄伤脚。」
钱晓竺僵硬地靠在他结实的胸前，直到他把她安置在床上，才敢放松呼吸。拘束地将棉被拉到胸前，她支吾开口：
「我想先谢谢你，今天让我跟亦□见了面。还有，请你把巧月交给你保管的东西还给我。」
「不客气，不行。」他简单地说。
「为什么？」
「安排你们见面只不过是举手之劳──」
「你知道我指的不是亦□的事。」钱晓竺气恼地嘟嚷。
他背过身，沉默半晌，忽又突兀地说：「我对你有责任。」
「我不懂你的意思。」她眼神一转。「如果是因为巧月拜托你收留我，现在我替她收回，我自己可以为自己负责，不再是你的责任。」
「事情不该是这样的，你不懂吗？」他烦躁地回头，手指刷过浓密的黑发，不知该怎么解释。在心中环绕不休的自我谴责，迫使他急促地说：「其实，你不必牺牲学业、不必远离同学好友、不必自己面对车祸的意外、亲人的死别与生活的重担，你的人生应该充满希望，有着无数迫不及待要去实践的理想。如果你没遇见过我，所有一切都会不同。」
她怀疑自己听错了，他不可能是那个意思。钱晓竺困惑地眨眨眼，呐呐地说：「你是说……所有的事都是你造成的？」
「是的。」他肯定地点头，一针见血地说：「如果不是我，在车祸发生的时候，你会寻求范亦□的协助，你会有来自班级、学校多方面资源的协助。」
「但是意外车祸并不是你造成的呀，你不可能是那个逃逸的肇事者。」她脱口说出心中荒诞的想法，发觉自己的思考逻辑被他搅乱了。
江柏恩瞥她一眼，彷佛责怪她不合作的态度。「我是认真地想改正一切。」
「你如何改正已经发生的事？更何况那根本不关你的事。」
「不，我会把你失去的还给你。」坚定的语调带着对自己的信心。
她真的不了解，他是从哪儿冒出这种怪诞想法的？
钱晓竺试着用别的方式说服：「对于我所经历过的，我并不觉得是损失，我也很满意现在的生活。过去的就是过去了，我们应该展望未来。」
但这对江柏恩不起作用。「我考虑过，你应该先回学校完成最后一年的学业。」
「我已经离开学校五年，当时也没办休学手续──」钱晓竺急急否决。
「秉□会有办法的。」
她差点儿忘了，中大是何家创办的。
「我已经太老了，我不想再回学校，我有我的生活要过。」
「我会负责你的生活。」他停顿一下，了一句：「二十六岁并不老。」
挫败感令她气血沸腾，没注意他的后续之辞，失控地提高音量说：「我能自食其力，不需要人供养！」
「就当这是我对你的补偿。」
「我不需要任何补偿，尤其是来自于你的！」
「但是我坚持。」
两人的视线对峙，毛躁不安的钱晓竺不敌他坚如钢铁的炙焰眼神，终是败下阵来。
至此，钱晓竺终于无奈接受命运。
她平静的短暂生活已经被迫结束，为何她的人生需要由旁人来主宰呢？她不平且反覆地自问。
钱晓竺好奇地挑出价码牌，每看一次就咋舌一次。她把手上的衣服挂回架上，钻进结帐柜台后的小储藏室，对忙着点货的范亦□说：
「这些衣服标价那么高，真卖得出去吗？」
范亦□咬着笔笑望她说：「要是卖不出去，我怎么请得起你？」
「我感谢你都来不及了，怎么可能跟你要工钱。」钱晓竺认真地解释。「我在屋里关了一星期，快闷死了，还好有你救我，让我到这儿呼吸自由空气。」
「我答应他会看着你的」范亦□泼冷水说。
钱晓竺一听，嘟哝说：「你们什么时候变成盟友了？」
「你已经站太久了，到前面去坐下。」
钱晓竺原本打算来个严重抗议，正巧听到开门的铃铛声，她立刻说：「有客人来了，我去。」
甫到柜台，她朝气十足地喊着：
「欢迎光临！」
进来的是一位身材窈窕、穿着时髦贵气，与钱晓竺年龄相若的女子。她摘下墨镜，朝钱晓竺瞄了一眼，不甚客气地说：
「你是新来的？你老板不在吗？」
「她正在忙，有什么事我可以服务的？」怎么觉得她有些面熟？钱晓竺纳闷地瞧著。
「我是这儿的熟客，我自己来就行了。」她迳自翻找衣服。
钱晓竺愈看它的动作愈觉得眼熟，啊！「你是汪宜凌！」
汪宜凌听到店员直呼自己的名字，马上沉下脸。「你这个店员真是不懂礼貌，我会叫老板好好教教你。」
钱晓竺被她严厉的态度吓了一跳，这时范亦□听到她们的对话，自后面出来，平平淡淡地说：
「她不是我的员工，你真想不起来她是谁？」
汪宜凌仔细盯着钱晓竺瞧。「我好像看过你──」
钱晓竺露齿一笑。「我是跟你同学三年的钱晓竺。」
「原来是你，这么多年不见，你看起来还是像个学生。」
听她说话的口气，钱晓竺再怎么迟钝也不会误以为她是赞美自己驻颜有术。她才真是没变呢，还是跟以前一样，说话喜欢夹怆带棒。钱晓竺咋咋舌，明智地闭上嘴。
忆起她跟范亦□曾是死党，汪宜凌勉强跟她多聊几句。问起钱晓竺的近况，一听她只是个幼稚园老师，立即失去兴致，没再多理睬她，转而对范亦□热络地说：
「我今天来是要买一件上衣，搭配我上回真的那件软绸长裤。最近有两埸慈善募款餐会，我们何氏集团也有个周年酒会，你应该听大哥提起吧？」
范亦□若有似无地应了一声，改变话题说：「昨天刚进了一批新货，里头有几衬衫不错，我拿给你看看……」
最后，汪宜凌买了三件□衫、一件无袖露花的薄纱洋装。
「一共是六万五千块钱。」范亦□将衣服装进提袋。
钱晓竺一听这数字，惊讶地吐舌，却发现汪宜凌面不改色，连讲价都不讲，掏信用卡付帐。
「我先走了。」汪宜凌拿过东西，笑着向范亦□挥手，早遗忘了钱晓竺的存在。
「哇！」半晌之后，钱晓竺才发出声。「她真是阔气，肯定嫁了个有钱的老公。」
「还真给你蒙对了。」范亦□收拾刚才取出的货。「她嫁给了何氏集团的二少爷何钦贤。」
「何钦贤！？他不就是跟我们同届，何秉□的弟弟？」
「嗯。」范亦□似乎没什么兴趣说下去。
钱晓竺自言自语：「事情有点奇怪。在学校的时候，汪宜凌老是看你不顺眼，把你当作竞争的对手，照理说现在她应该自觉高人一等，来这里示威；可是看她刚才的态度反而像在──」她寻找适当的形容词。「有了，她好像在讨好、巴结你。」
「你观察得还真仔细。」范亦□打哈哈地说。
「快说，这是怎么回事？」钱晓竺眼一眯，凑到她跟前。
范亦□迫不得已，勉强道：「这都是因为何秉□。」
钱晓竺等着她进一步说明，范亦□只好接下去说：
「汪宜凌的老公何钦贤虽是何家的二世子，但只在集团里的一家子公司担任总经理，整个集团的关系事业体都由何秉□掌控。换句话说，何秉□主宰了汪宜凌拥有的一切。」
「这跟你有什么关系？」她还是没弄懂。
没看过这样耿直的人，非得说到底才听得懂。范亦□没好气地瞟了眼钱晓竺：
「她以为我是何秉□的女友。」
钱哓竺瞪眼大叫：「你是吗？」
「当然不是。」
「嘻，你是不是故意放迷雾、以假乱真，好藉机赚她的钱？」钱晓竺这个标准的小人心态。
「这种主意，只有你才想得出来。」
「不然，她怎么可能呆得自己送上门来当你的冤大头。」钱晓竺突然想到：「啊──原来那天你说的基本客户就是汪宜凌。」
「不是。」范亦□一不小心说溜嘴，心虚地避过身。
「那个基本客户是谁？」钱晓竺好奇不已，偏偏范亦□紧闭着嘴，就是不说。她无计可施，瞎闹道：「该不会是何秉□吧？」
想下到，范亦□表情一愣──
「真给我猜对了！」
钱晓竺拍掌为自己喝采，没注意到范亦□的脸色怪异地红了些。
随后一想，钱晓竺又说：「他一个大男人到女装店来买衣服？」
「他常带秘书来买衣服。」范亦□轻描淡写地说。
怎么她隐约嗅到一丝丝的酸味？这时凑巧有客人进来，钱晓竺也没机会追问下去，两人就忙着招呼客人。
※ ※ ※
下午，范亦□赶在三点半前到银行去了一趟，把前一日营业所得存入帐户。一回店里，就看钱晓竺一人坐在柜台，沾沾自喜地数着钞票。
「你再怎么数那也是我的钱。」范亦□调侃道。
钱晓竺不受影响仍开心地笑着：「刚才来了两位客人，不但爽快地买了衣服，还夸我服务热诚。我觉得我非常适合从事服务业，我一定会努力成为超级店员的。」
「你可别忘了，九月就得回学校重拾学生身分了。」
「你怎么也知道江柏恩的计画？」钱晓竺傻了眼。
「当然是听他说的。」范亦□赏她个白疑的眼色。
钱晓竺没搞清状况，自以为找到了同盟，说：
「你不觉得他很霸道吗？哪有人强迫人家回学校的？说是要补偿我，不知他打哪儿来的想法？不过他有他的坚持，我也有我的坚持。我偷偷告诉你，九月一到，不管他是不是满意了他所谓的补偿，我都要回嘉义去。」
范亦□深思地说：「你当真不在意他曾经欺骗过你的感情？」
「怎么说呢？第一次是我自己傻，第二次还是我自己傻，怪他不如怪我自己。当然开始的时候还是气难消，他怎么可以冷酷地玩弄别人的真心？但是反过来一想，如果我是他，拥有各方优势，又正当恣意轻狂的少年时，也许我也会任性地做出许多疯狂的事来。」钱晓竺洋溢热诚地说：「生命中除了爱情，还有更多宝贵的东西，值得我们去珍惜拥有。逝者已矣，我只想好好展望未来。」
范亦□细细地品味她的话，然后说：「为什么不考虑留在台北？」
「也许是怕麻烦。比方工作吧，我很喜欢当一位幼教老师，但是缺乏正式的资格，在台北是不可能找到一样的工作的，更别说搬家之类的繁琐事了。」
「我们可以想想办法──」
铃当！铃当！又有客人进来，打断她们的谈话。钱晓竺欢迎这适时的打扰，跳起身迎向前去。
今天生意也未免好得太不像话了，范亦□心里嘀咕着，但生意还是得做，她认命地扯出笑容。
何秉□是标准的衣架子，高大瘦削的身材即使做标准的生意人打扮，仍显出卓尔不群、与众不同的气质。
「我听柏恩说你在这儿，顺道过来看一下。」他和煦地对钱晓竺微笑。
钱晓竺先前已经在江柏恩家跟他见过面了，所以不生分地跟他开着小玩笑：
「这么说，今天你是不打算捧我的场，买件衣服喽？」
「那当然是要的。」他说，视线却飘向范亦□站立的方向，对她颔首招呼。
范亦□陉微且快速地点头。「你们慢慢聊。」刻意拉开彼此的距离，低头整理刚带去银行的资料。
「柏恩要我转告你，他七点过来接你。」何秉□嘴里对钱晓竺说着，眼神却随范亦□转了个半圈。
「我知道了。」钱晓竺有趣她笑了。她光明正大地观察何秉□心不在焉的举动，试探地说：「你不是要买衣服吗？听说你是我们的大主顾，应该由老板亲自招待你才──」
不等地把话说完，范亦□骤然放下手中的东西说：「我忘了，仓库要退的货还没装箱，晓竺，这里麻烦你了。」她匆忙经过钱晓竺，闪进储藏室去了。
居于中间的钱晓竺看看里头、看看外头，心想这情形太有趣了。她把注意力放在何秉□身上。
「你想买什么款式的衣服？」 「随便你挑，我相信你的眼光。」何秉□态度从容，看不出有什么异样。
有人这样买衣服的吗？「什么尺寸？」
何秉□不迟疑地说：「八号。」
钱晓竺提醒自己，侍会儿记得问问亦□穿几号的衣服。随手挑了两件店里标价最高的礼服，让他付帐。
何秉□连看都不看价钱，就给了她一张金卡。
「好了，谢谢你慷慨的惠顾。」钱晓竺甜腻腻的嗓音，听起来怪吓人的。
何秉□瞧她一下，摇摇头笑了出来，提了东西打算离开。
她伴着他走，好像握有他什么弱点似的得意笑着：「敢笑我，你大概没看过西厢记吧？」
何秉□前进的脚步一顿，古怪地看她。
「别小看红娘的力量。」她暗示他。
「你的意思是──」他精明地停顿，毫不泄漏自己的心情。
钱晓竺故意拖延，顾左右而言其他：「听说，你常带秘书来，打算什么时候跟她结婚？」
「她已经结婚了。」他不知她葫芦里卖什么膏药。
钱晓竺佯装世故地说：「喔，原来是婚外情。」
「钱晓竺──」他面色一整，沉不住气了。
她对他露出个无辜的表情。「什么事？」
「说清楚你的意思！」
真不客气！要不是看落花有意、流水亦有情，她才不帮他呢。
「要是想追求人家，就直截了当地说。一天到晚带着水当当的女秘书，人家当然会误会，怎么肯接受你。」
「你是说，她──」
「嘘。」钱晓竺紧张地看看店里。「记清楚，我什么也没说喔。」
「谢谢。」他意会地点头。
钱晓竺正想回他一声不客气，突然脑海闪过一个念头，她奸诈地笑着。
「我这么帮你，你是不是该投桃报李一下？」不等他答应，她就踮起脚尖，勉强勾上他的肩，一副好商量的口吻：「你只要答应我一件事，你欠我的人情就一笔勾销。要是江柏恩拜托你把我弄回学校，你就公事公办拒绝他。」
何秉□差点笑了出来。看来柏恩有埸苦战要打，不过他也是自顾不暇，谁叫他先答应了柏恩，现在得先想个办法唬弄过去。
「将──来，他要是拜托我，我一定拒绝他。」
钱晓竺欣喜狡计得逞，没察觉他特别强调「将来」那两个字。
※ ※ ※
晚上七点，江柏恩准时出现，不料钱晓竺已经站在店外等了。
「拜了，明天见。」钱晓竺一看到他，朝店里大力挥一下手，就急忙上车。
江柏恩没机会下车帮她开车门，倾身拉开前座的门锁，小心叮咛：「动作慢点，小心你的脚。」
钱晓竺一屁股坐上车，还没关上车门，就急着吩咐：「快回去，我快饿扁了！」
「怎么不先吃点东西？」口中问着，他已忙不迭地加快速度驶上路。
「今天亦□已经请我吃了一顿中饭，不好意思再让她破费。」
「你随便买点东西也好，小心胃饿坏了。」
她小心翼翼地换上哀怨的表情：「我没钱呀，我的金融卡、信用卡和皮包都在你那儿。」现成的苦肉计，不用白不用嘛。
他倏然提高警觉。
「明天我会记得让你带些钱在身上。现在要不要先吃点东西再回去？我的餐厅就在这儿附近。」
失败！钱晓竺丧气地垂下肩。
「算了，还是回去吃吧，副班长肯定做好饭菜了。」在江家住了一个礼拜，钱晓竺跟着大家用外号称呼管家傅细妹。
「还习惯在亦□的店帮忙吗？」江柏恩找着话题。
「她开的是黑店，最好笑的是每个进来的客人都心甘情愿掏出钱包来付帐。」她夸张地形容。「连你的好朋友何秉□也是一样。你相信吗？亦□那家店开了两年，他也光顾了两年，竟然一次也没约过亦□，这是哪门子的追求法？难怪他们这样耗了两年。」
「你怎么知道？」江柏恩不掩惊讶。一直以来他都以为是范亦□拒绝秉□的追求，两个人才没有结果的。
「我费了一下午的工夫，从亦□嘴里套出来的。」
当她听到范亦□这么说的时候，像个傻子张大了口，半天说不出话。谁会料得到，何秉□是这样追女生的？
「对了，我问过亦□，她上早班的时候，会过来接我，其余的时候跟晚上我自己坐公车回去就衍了，省得你麻烦。」
「我不觉得麻烦。」
钱晓竺眉头一挤，知道又要花一番工夫「沟通」了。
「你怎么可能不麻烦呢？服装店十一点才开门营业，你总不能每天那个时候才上班吧？再说晚上，你不可能都没有应酬、约会，到时候我还不是得自己回家。顺便提醒你一点，千万别跟我说安全问题，好歹我也在台北住了三年，这里的治安虽不顶好，但晚上七点可是安全得像白天。」
所有的状况都被她列举出来，再一一击破，他除了赞成还能说什么？不过他也有条件。
「我原则上同意，但是遇到必须晚归时，一定得和我联络。」
「成交。」
钱晓竺为嬴得了这场小小战役得意，却未预见正酝酿中的一埸大战役，她已注定是落败的一方。
※ ※ ※
「叛徒！你们两个都是叛徒！」
今天原该休假的钱晓竺莫名地出现店里，而且一跨进门，就怒气腾腾、阴沉着脸指责他们。
何秉□、范亦□心虚地互望一眼，心里都有了底。何秉□沉不住气，自己不打先招：「柏恩已经告诉你了？」
「你！」钱晓竺气愤的手指狠狠地铁着他的胸前。「是谁帮你追上亦□的？你这个忘恩负义的卑鄙小人！你自己答应我不帮江柏恩的，这是什么？」她将一张证件似的卡片丢给他。
何秉□接住一看──「中大」学生证，上面清楚记载钱晓竺的资料。他摸摸头皮试着解释：「是你自己没听清楚的，我说『将来』他拜托我，我一定拒绝他；可是早在那之前柏恩就已经跟我开口了，我也交代校方办理了。」
她气恼地瞪他一眼，对范亦□说：「你看看他多狡猾，小心被他的花言巧语给骗了。」
「我会谨记在心。」范亦□无视何秉□无声喊冤的脸孔，连忙附和，希望钱晓竺凤心大悦，饶了她这一次。
但，钱晓竺箭头一转：「还有你也是，竟然把我的潜逃计画告诉他！现在好了，他擅自替我把工作辞掉、房子退租，还叫货运公司把我所有的家当都搬到他家去──我真的无处可回了。」
她像泄气的皮球般意气消沉的模样，令范亦□不由心生愧疚。
「其实也没那么糟，你可以搬过来跟我一起住。」
「柏恩不会答应的。」
何秉□开口提醒，钱晓竺立即给了他个「闭嘴」的眼色，心里考虑着──
「真的？不会太麻烦你？」
为预防她不好意思，范亦□说：「就当是我通风报信的惩罚。」
「就这么决定。」她不再犹豫，沉郁的坏心情逐渐好转，她等不及要看看江柏恩听到这消息的表情了。
真是让人头痛，这两个女人！何秉□可以想见自己夹在亦□跟柏恩之间的处境。真是一波未平一波又起，他还是先想办法解决眼前的问题吧。
「我这就回去收拾东西！」钱晓竺如来时匆匆，一眨眼又退场了。
何秉□急忙追出门：「等等！我有事要……」
「一切免谈。」她继续快步走。
「你先听我说说看，再……」
「亦□的事对不对？」她连给他点头的机会都没有，立刻接着说：「答案还是免谈。」
他紧急扯住她的手臂。「拜托，只要你帮我这次，我什么都答应你，我保证。」
「你的信用已经破产了。」她没好气地回道。
他双手合十，恳求道：「再给我一次机会。」
她这个人没什么缺点，就是心软。「说吧，什么事？」
「下个礼拜天是公司的周年酒会，我想邀请亦□做我的女伴，她拒绝了。」
「为什么？」这阵子看他们进展得颇顺利。
「这就是我需要你帮忙的地方。」
钱晓竺猜测：「也许亦□觉得这样的埸合太正式？」
「我的父母都会出席，他们一直期待能见她一面。」是他再三警告，才抑止心急的双亲到服饰店一探的念头。
「亦□也真是保守，跟你的父母见面有什么关系。」何秉□正要表示赞同，一听到钱晓竺后续说的话，霎时背脊窜过一阵凉意。「见个面又不代表非嫁给你不可。」
「你可不可以别这样刺激我？」他低声呻吟。
「你怎么了？」她无聊地镇他一眼。「喂，你到底要不要我帮你去说？」
「要。」他立即点头。
「那就走啦，真搞不懂，你又不是第一次交女朋友。怎么什么事都得我替你搞定？你以前那些女朋友到底是怎么来的……」钱晓竺一路唠叨。
※ ※ ※
范亦□一见她又回来，知道向来不记恨、脾气来得快去得也快的钱晓竺，又被何秉□邀来当说客了。
「你真是没用。」范亦□摇头说。
「没办法，我就是耳根软，禁不起人家哀求。」
「我知道你要说什么。」范亦□开门见山地说，趁着何秉□说服钱晓竺的时刻，她已想好了对策。「要我去可以，你也得乖乖地跟我去。」
「没问题。」钱晓竺满口答应，能藉机去吃喝玩乐一顿，何乐而不为？
「我话还没说完。」范亦□故意吊人胃口地停顿。「你也得乖乖地跟我去学校注册。」
「什么？」钱晓竺非常失望。「我还以为是跟你去参加酒会。」
「这个自然也是可以，只要你下个礼拜二到学校去注册。」
「你为什么跟他一样非逼我回学校不可？」
「我是为你好，你可以趁这个机会完成教育学分，得到正式的教师资格。」
她倒从没想过有这点好处，这样一来她就可以继续从事幼教的工作。
「好吧。」钱晓竺回学校念书的事，就这么尘埃落定，她忽然转向何秉□警告道：「我要是不能顺利毕业，你就完蛋了。」
何秉□这才忆起大学时曾被钱晓竺奴役来帮她写报告的惨事，难不成恶梦又要开始了？他真是给江柏恩害惨了。
钱晓竺瞧着自己在车窗的倒影，不经意地问：「我们才四个人，为什么要分两部车去？」
「这样不好吗？」江柏恩自眼角观察她的反应。
「如果我跟亦□都搭秉□的车，你就不必绕过来接我了。」微露的香肩无所谓地耸了一下，她的注意力仍停留在窗上的倒影；她从没做过这样正式的打扮，车窗中的人看起来好陌生，她不由更凑近些──
「学校的课上得怎么样？」他努力拉回她的注意。
「才上两天课，还好。」她想起一件事，开心地说：「本来我还以为自己肯定是全校最老的学生，想不到班上就有一位男同学比我大一岁。」
「呃，他人怎么样？」他认真的语调有些怪异。
钱晓竺回头质疑地端详他。「你问这做什么？你的补偿计画不会包括把我推销出去吧？」
「我从没想过把你推销给别人。」他的话耐人寻味。
「那就好，你已经过度干涉我的个人生活了，真不知道我为何还要忍受下去。」她忍不住发牢骚。
「我不是让你搬去跟亦□一起住了？」
「当然，我已经决定在台北待上一年，你也不希望我在你家打扰那么久吧？」没给他开口的机会，她顺顺只及耳后的短发，懊悔地又说：「我这发型跟亦□借给我的衣服实在不合。」
「你的发型很适合你。」
她刚修剪的短发，柔顺地贴着她小巧的头型，衬托出生动明亮、蕴含丰富情感的双瞳，令人一眼就注意到她独特纯真的气质。五年的光阴只添加了她成熟的妩媚，却未曾改变过她有如赤子的心──他心生惊叹地摇头。
她误解了这动作，脸色顿时黯淡，丧气地说：「可是跟衣服不搭对不对？」
「你穿什么都很漂亮。」她孩子气的反应令他不由淡淡睇笑。
钱晓竺压根儿不相信他说的话，还以为他是在取笑自己。
「我知道你心里一定在笑我神经兮兮，可是我从没参加过这样正式的派对。」
「这类的活动其实是很无聊的。除了餐点以外，这次举办酒会的这家饭店，预备的西式餐点绝对让你食指大动。」他特意提起能振奋钱晓竺精神的美食。
「真的？」她的双眼倏然发亮，但随即脸一皱。「可是那么多人看着，怎么好意思？」
「人那么多，更没有人会注意到你。」
她连连点头，谁会注意到她这个无名小卒呢？
※ ※ ※
朱毅自医院姗姗赶来，高人一等的他在拥挤的会场内，一眼就瞧见被何家人簇拥包围的何秉□、范亦□。还是待会儿再过去打招呼，他心想，继续搜寻其他人的踪迹，终于让他找到了江柏恩跟张汉霖。
张汉霖先看到他，举起手中的酒杯示意。「怎么这么晚？」
「有个紧急手术。」他两手无奈一摊。「倒是你看起来精神不济。」
「他从欧洲回来，刚下飞机。」江柏恩替张汉霖解释。
朱毅立刻问：「你的钱晓竺呢？」
江柏恩笑笑，朝自助餐台的方向扬起下颚──
「我早该想到，一定是在那里。」朱毅轻笑，定睛细瞧，「是哪个？」
「短发，身着鹅黄短礼服的那个。」张汉霖指点他。
「喔，找到了。」
朱毅注视着，她看起来好像非常忙碌，东看看、西瞧瞧，似乎对什么食物都有兴趣，可是每道餐点都只取一点尝尝。
「她吃得并不多──」朱毅心里不由纳闷。
「你也注意到了？她只是新奇。」江柏恩仍含笑望着她，仿佛对她的每个动作都觉得有趣。
张汉霖说：「你应该带她到俱乐部去。」
「我正有此意。」江柏恩点点头。
正巧过来，听到片段谈话的何秉□对身旁的范亦□说：「自从柏恩把我家的法国大厨挖角过去以后，那里就成了我最常去吃晚饭的地方了。」
这话，让一夥人都会心大笑。
「每次都是免费招待，你还有什么不满？」朱毅糗他。
「你是专诚来拆我台的吗？」何秉□装出一脸愤慨，夸张地直摇头说：「我特别叮咛秘书，别寄给你邀请函，谁晓得她──」
朱毅立刻还击：「去！你以为我爱来吗？要不是为了看钱晓竺，你求我，我都还要考虑一下。」
「柏恩，你也听到他亲口说了，小心他染指晓竺……」
「别扭曲我的话。」
「他们两个一见面就是这样。」张汉霖对范亦□解释着。「你管管秉□，今天他可是主人，别玩得太过火。」
范亦□看他们斗得正起劲，笑笑说：「他未必会听我──」
「我当然会听你的。」何秉□听到她说了一半的话立刻撇下朱毅表态。
「少在我们面前献殷勤，谁不知道你现在可得意了。」朱毅不是滋味地说。「范亦□，你要是想知道他的堕落史，尽管来问我，绝对是有问必答，而且钜细靡遗、一丝不漏。」
何秉□紧张地瞪圆眼说：「朱毅，我警告你别胡说──」
「啊，你们都在这儿。」
钱晓竺愉悦的声音打断了他们，她两手各端了一个盘子，双眼散发着兴奋的光芒。
「学长，要不要尝尝海鲜卷？我试过了，味道非常鲜美喔。」钱晓竺卖力推荐盘中美食，没注意江柏恩体贴地接过她另一只手上颇具分量的餐盘。「不然□笋沙拉也不错，里面放了一种特殊的香料，保证让你的味蕾尖叫──再来一口，再来一口。」
张汉霖听从她的建议取了一个海鲜卷，她转向下个目标。
「亦□，你一定会喜欢蛙鱼派的，我从没吃过这么好吃的蛙鱼派，我拿了两份，你们一人一份。」
她把盘子交到何秉□手上，两手一空，才发现少了一个盘子。转个身瞧见在江柏恩手中，她露齿一笑说：
「刚好，剩下的由你负责吃完。」
「一人一半。」他坚持地摇头，知道她只是尝新，其实没吃下多少东西。
「咳，咳。」一个不甘被冷落的人出声。
除了钱晓竺以外，其余的人都充耳不闻，自顾自地品尝美食。
「是你。」她一眼就认出他了。
「正是在下。」朱毅翩翩风度地弯身。
她不给面子地问：「你在这里做什么？」
朱毅俊脸一垮，一边杀人似的横眼钱晓竺背后笑得东倒西歪的同伴，一边清清喉咙努力争取道：
「我跟他们一样到这里来吃吃东西──你有什么推荐的吗？」
她哼的一声。「想吃什么自己去拿。」
朱毅发现好友笑得更厉害，为何他得忍受不平等待遇？他气不过，直截了当地问：「告诉我，为什么你从一开始就看我不顺眼？」
钱晓竺一愣，脱口说：「谁叫你玩弄芳华学姊的感情。」
芳华学姊？朱毅根本不记得此号人物。「就因为这样？」
「这样还不够啊？」她不满地瞪他。
「柏恩也玩弄过你的感情，怎么就不见你这样对他？」他冲动地反问。
江柏恩闻言猛地一呛，食物便在咽喉，差点岔气；张汉霖连忙拍打他的背部，他挥手表示无碍,屏住气静待钱晓竺的回答──
她怔忡不语。为什么她就不会那样对待他？为什么？朱毅的话不断在心底回响，难道这有什么特殊原因？不可能的，她自我否认地摇晃头，就像她告诉亦□的，这只是因为她不在乎过去的事了。她轻易说服自己。
至于朱毅，她倒是对他太过分了，就算当初是基于对学姊的忠诚，决心唾弃他，但事情都已经过了这么久，她实在不该故意跟他过不去。
「对不起，我真的对你不公平。」她一个九十度鞠躬。「我现在就去拿一盘食物来跟你赔罪。」
「哎，钱晓竺，我只是……」朱毅被她慎重的态度一吓，半晌才回神赶忙跟上。
余下三人投视江柏恩的眼光都带着怜悯意味──
范亦□娓娓说着：「她一直都是这样，不擅于探究隐藏于背后的真相，所以才会轻易任人一骗再骗。」
「你已经知道第二次不是骗局，柏恩是认真的，只有朱毅那个大愣子看不出来。」何秉□替江柏恩抱不平。
「可是她不知道。」范亦□打断他，抱歉地看江柏恩。「我试着向她提起，可是她非常鸵鸟地拒绝了。」
张汉霖说：「我跟秉□可以试试替你跟她解释。」
「没有用的，她的心不敢再相信我了。」他的态度倒是平静。
「我认为她潜意识拒绝爱情，以防止再受伤害。」范亦□说出她的看法。
「你得想办法突破她的心防。」何秉□边摇头边说：「你知道她跟我说什么吗？她竟然问我：为什么我到店里或家里找亦□时，常常带着你这颗大电灯泡？她完全没想过，你是为她而去。」
「我看如果你想有进展，真的得采取些行动，否则就会像某位仁兄──」张汉霖停顿一下，别有用意地瞄瞄何秉□。「号称追人家追了好几年，原来连开口约过人都没有。」
何秉□胀红脸低吼：「谁告诉你的？柏恩？」江柏恩挥手否认。他继续猜着：「不可能是朱毅，他不知道──」他怀疑地望着脸色微红的范亦□。
「更不可能是我，我……根本不认识这位仁兄。」她镇恼地别过脸。
张汉霖大笑一声，说：「别胡猜了，我告诉你是谁──」他手住前一指。「就是她。」
「钱晓竺！」
正跟朱毅说话的钱晓竺突然被何秉□一吼，惊吓地眨眨瞪大的双眼，表情十足的无辜。
※ ※ ※
钱晓竺掩口打了个呵欠。
「累了吗？」
「大概是喝太多鸡尾酒了。」她摇摇头，忍不住又打了一个呵欠。她揉揉眼睛，探向前寻找何秉□的车子。「别跟他的车大近，要不然等一下到家，一不小心又让我撞见他们□□□□的吻别。」中间几个字她自动消音。「他又会气急败坏地怪我。」
「别管他，看你这么累，还是先回去比较好。」江柏恩加快速度，打算超前。
「我忘了明天早上第一堂就有课了。」她头痛地呻吟，不满地看着他觉得有趣的表情，「这都怪你，你还敢幸灾乐祸。」
他别有深意、飞快看她一眼，故作轻松说：「罚我请你吃一顿饭吧。」
「你自己就有餐厅，那不是太便宜你了？」
「那里的菜是美食家公认第一的，不去，吃亏的可是你喔。」
「真的？」她半信半疑。
「我敢保证绝对比今晚酒会的餐点更棒，去不去？」
她考虑片刻，重重地点头说：「去，我们找亦□跟秉□一起去。」
「不行。」他立刻反对，匆忙找个理由说：「这是你对我的处罚，他们怎么可以也参上一脚？」
「想不到你这么小器。」她微噘嘴。「那我也不去了。」
唉──他无声叹息。「就算你找他们，他们也不一定肯去。」
「那可不一定，可以白吃一顿美食，谁会放弃这样的机会？」
他脑筋一动说：「那就这样决定，他们由你负责，礼拜三晚上七点在我的餐厅见。」心知他们绝对会识相地拒绝。
「没问题。」钱晓竺一口答应了。
※ ※ ※
钱晓竺自范亦□口中得知，江柏恩拥有的不仅是单纯的连锁餐厅，而是会员制的高级俱乐部，餐厅只是俱乐部的多项服务之一；听说在中南部的连锁俱乐部，还包括由他亲自设计的高尔大球场、私人游艇海滨区、度假休闲别墅等。
钱晓竺大感意外，从没听说过这样的俱乐部。范亦□笑说这是当然，所谓高级俱乐部自然门槛极高，非一般人能加入会员。
听范亦□这么一说，她不住想像所谓高级俱乐部到底是怎样的高级法？而现在站在俱乐部门前一看，果然气派非凡──不同一般名厦建筑外露的耀眼光华，这栋五层楼高、占地颇广的建筑，以银、灰两色为主的建筑，在夜色中散发内敛光芒，却显格外高贵气派。挑高的门厅上以雕花的艺术英文字体标出名称──
「Heaven……天堂……」钱哓竺轻声念着，再一次仰望整栋建筑，有股将要进行探险的兴奋感，她喃喃道：「天堂，我来了。」
她迈开大步，朝入口前进。
一位穿着正式黑色礼服的服务生，眼尖地注意到穿着浅色无袖连身裙、背着背包，学生式轻松打扮的钱晓竺，立即上前有礼地询问：「有什么事吗？」
她纳闷地看他，这问题不是白问吗？「我来这儿吃晚饭。」
「请问您有会员资格吗？」
她摇摇头。「可是我跟江柏恩先生约好了。」
「请问这位江先生有会员资格吗？」
「应该算有吧。」她想想说。「现在我可以进去了吗？」
「请梢=稍等一下，让我为您查一下订位纪录。」
「你们这儿都要预先订位吗？」钱晓竺好奇问。
「是的，请稍等一下。」服务生投给她奇特的一瞥，几乎已经确定她所说的江先生绝不是俱乐部会员。
钱晓竺无聊地四处张望，数着停靠的车辆，不久她发现多数的会员都拥有私人司机，少数是自己驾车前住的会员，下车后，即把车钥匙交给门口的服务生。这其中最令她感到厉害的是，每个服务生都记得来客的称谓。
「小姐。」刚才的那位服务生回来。
「可以进去了吗？」钱晓竺自动地提步向前。
服务生仓卒地阻挡，态度保留地说：「不，很抱歉，订位纪录里没有江先生的订位纪录。」其实根据他的资料，这位江柏恩并不具会员资格。
「可是我打过电话到他公司，他的秘书说他已经过来了，还交代我一定要赴约。」
「这──我想这其中也许有误会，你最好再跟江先生确认一下。」
她眼睛一转说：「我可不可以进去借一下电话？」
「对不起──」服务生表情为难。
「算了，没关系，我在这儿等他好了，他应该会来。」
这时，在俱乐部四楼──
负责管理餐厅部的余经理──是位受过正统餐饮服务训练，蓄山羊胡，外表装扮酷似保守英国绅士的中年人──他正在进行最后的审核工作。
他亲自动手调整桌上的鲜花摆饰，同时交代道：「这两个烛台颜色不对。去找副水晶的来。」
费了一番工夫以后，他退后眯着眼仔细打量每个细节，终于满意地颔首，回头
问：「江先生呢？」
「正在厨房跟法尚罗大厨谈话，可能要变更菜单。」女助理回答，停顿片刻，她忍不住又说：「为了这次的晚餐，江先生先是亲自指定菜单，随后又更改了两次，可见他非常看重这个约会，不知道是什么重要的人物？」她期待地望着余经理。
余经理了解一笑，满足她的好奇心说：「我只知道是一位女士。」
女助理张大嘴。「喔──我懂了。」
「你懂了什么？」余经理好脾气地问。
「经理，你不觉得她可能是我们未来的老板娘吗？江先生身边从没出现──江先生？」女助理猝然发现江柏恩正注视自己，她结结巴巴地说：「对、对不起，江先生……」
「没关系，我也希望她能成为你的老板娘，可是这可能需要一点奇迹。」江柏恩脸上挂着淡淡的笑。
「我们会为你制造奇迹的。」女助理元气十足地说。「经理，你说对不对？」
「竭尽所能，为您服务。」余经理肯定地点点头。
「谢谢。」江柏恩看了眼手上的表。「我的客人似乎迟到了。」
※ ※ ※
天公似乎总是不作美，钱晓竺在外头等了二十分钟，无预警的，突然哗啦哗啦下起大雨。
她跑到俱乐部前突出的门廊避雨，滔滔雨势落在檐上，形成一道透明雨廉，她好兴致地欣赏趄水气氤氲、呈现扭曲线条的街景。
俱乐部服务生忙碌着为不断到来的客人打伞，站在门廊最前端的钱哓竺，为了躲避不时开启收合的雨伞飞溅出的水滴，她向后移动了一下；却不小心碍着了一位服务生的路，遭他白眼相视。
她歉然地缩缩脖子，住旁移了些；不料正巧接着了廊檐漏下的水串，背部一阵清凉，不得已，她再住内一挪。适才被她挡路的服务生经过她的身边，又给了她不悦的一瞥，她左右为难，不自在地缩着身子。
幸好，夏日骤雨总是来得快去得快，转眼间雨势变小，钱晓竺赶忙离开，走入细细雨雾中。突然地又停了下来，偏着头考虑一下，决定不再等了。她旋了回去，走近先前侍她较和气的服务生说：
「先生，我想麻烦你──如果江先生来了，请告诉他我先走了。」
「好的。」他眼带同情地答应，心想她必定是被佯称是俱乐部会员的这位江先生骗了。
「谢谢。喔，还有，请问你这附近有公车经过吗？」刚才她是搭计程车过来的，可是这儿出入的尽是私人轿车。
「你得住前走差不多十五分钟才有公车站牌。」他好心指点。
「谢谢。」
钱晓竺走到路边，在茫茫细雨中等待绿灯。
俱乐部大门开启，江柏恩跟余经理自内走出──
「经理。」多数的服务生并不认得江柏恩。
「你们有没有看见一位小姐……」余经理不知该怎么形容自己还没见过的人。
江柏恩立刻接着说，口气有些焦急：「短发，身穿浅色洋装，带着背包。」
他刚联络过范亦□，询问钱哓竺是否改变主意、不肯赴约；得到的消息却是她已经离开一个多钟头，算算时间早该到了，令他十分着急，立刻下楼来询问。
跟钱晓竺谈过话的服务生，不大确定地开口：「我想我看到她了。」
「在哪里？」江柏恩急切地说。
「她刚刚走──」服务生指着马路的方向。
江柏恩朝那个方向一看，捕捉到她小跑步穿过马路的身影，立即追上去。
「你们谁快拿把伞过来！」余经理注意到天还下着雨，他接过伞也追上前去。
一位服务生纳闷地看着他们，搔搔头说：「他是谁？怎么经理这么紧张？」
跟钱晓竺谈过话的服务生脑中突然一闪，愕然脱口说：「他就是那个──江先生？」
「你也知道他是我们的老板，难得喔。」一位资深的服务生拍拍他的肩，语气间居然带有赞美意味。
※ ※ ※
「这里的感觉真不错！」钱晓竺惊叹地环视四周。
「你的头发都湿了。」江柏恩担忧地纠眉，对于她的关心掩盖了蒙受赞美的喜悦。
余经理快步过来递上毛巾，钱晓竺略感惊讶，嫣然一笑地谢过他。她随便抹了抹头，放下毛巾。
「我还以为你知道他们都不来了，就改变主意不请客了。」
「不可能的。」他看不过去，移到她身旁的座位，拾起毛巾，自己动手擦乾她的湿发。
钱晓竺瞄了眼在一旁的余经理，别扭地闪避。
「不必擦了，吹吹冷气，马上就乾了。」
「别乱动，你连衣服都湿了。」
江柏恩一双大手强制地控住钱晓竺，她脸微微一红，嘟哝说：「我自己擦就行了。」
「我帮你比较快。」他态度坚决、不容反对。
「都快八点了，钱小姐一定饿坏了，我去吩咐厨房上菜。」余经理注意到自己的在场令她不自在，立刻退场。
「经他这么一说，我才觉得好饿喔。」钱晓竺按着腹部，有气无力地说。
「抱歉，我没想到──」
钱晓竺晃晃头。「没关系，我自己也好笨，没想到跟他们说你就是老板，当然找不到订位记录喽。」
江柏恩好笑地揉揉她的头顶，她抗议地咕哝几声，惹他笑出声来；仍是不顾她的反对，细心地用手指梳拢有些混乱的发梢，确定头发已半乾才停手。
「去洗手。」钱晓竺开玩笑地命令道，随后想到：「我也要去一下化妆室。」
江柏恩将毛巾披在手臂上，模仿服务人员道：「请跟我来。」
等他们回座，服务生已等着上菜了。
在浪漫的朦胧烛光、缤纷花影的陪伴下，钱晓竺有如置身梦幻世界般飘飘然。每道菜都惹来她阵阵惊叹，她尽情享用精心设计的餐点，心中有股美梦成真的感叹。
她舀了一匙最后一道甜品「蓝莓香槟慕思」，眼睫弯弯地眯起，脸上浮出如要似醉的神情：「嗯……这真是──」
「天堂的滋味。」江柏恩替她说了出来。
宾果！她讶异但开心地笑着。「你也这么觉得？」
他但笑不语，她不甚留意，迳自陶醉地说着：
「我觉得今天晚上好幸福，幸福到会让人落泪的程度。」
他眸光一闪，道：「如果你喜欢，可以天天来。」
「别开玩笑了。」她不当真地摇头。
余经理捧上了一束扎着无数银色星星的粉红玫瑰花束，摆在钱哓竺桌边。她惊讶地睁大眼，迟疑、戒慎地望着江柏恩。
「你为什么送这么一大束花给我？」
「你不喜欢吗？」他暗沉地问，
玫瑰花=爱情=伤害，潜意识的警报响起，她下意识抗拒地摇头。「我不能收下──」
他突地迸出口说：「是余经理送的。」
「我？」余经理愕然地张口，江柏恩严峻地使了眼色，他立即会意，「请钱小姐务必收下，如果您对我们餐厅部的服务还满意的话。」
警报解除！
「你这样说，那我一定得收下了，真谢谢你。」她脸上渐渐浮出欣喜的笑容。「这束花真是美极了，你一定是个浪漫的人。」
「谢谢您的夸赞。」余经理特意偷瞄一眼表情不自然的老板，隐忍住到了嘴边的笑。他低下头说：「法尚罗大厨想知道今晚的餐点是否合钱小姐的意？」
钱晓竺双眸立刻迸出钦佩的火花。「请你告诉他，这是我这辈子吃过最棒的料理，他真是个天才，他所做的每道菜都是精美的艺术。」她突然心生一念，期待地问江柏恩：「我可以当面谢谢他吗？」
江柏恩却开口否决了。「我想这不是个好主意。」
话一出口，正想离开去安排此事的余经理紧急煞住脚步。
钱晓竺的失望清楚地写在脸上，江柏恩心虽不忍，却不愿跟别人分享今晚；他可以肯定他们俩要是见上了面，绝对一见如故，谈得欲罢不能。
「下一次吧，我一定安排你们见面。」他想到个主意。
她再次展露欢颜。「一言为定。」
「我带你参观一下俱乐部，怎么样？」
江柏恩陪着钱晓竺走近家门口，钱哓竺含笑仰望满天繁星，满足地叹口气。
「我觉得今晚好幸福。」她指的是美食。
他的心跳暂停片刻后怦怦然急促跳动，他觉得自己有如从未谈过恋爱的愣小子，手心微热发汗，良久才记起自己的计画。
「这是我度过最特别的生日。」
她猛地转向他，问：「今天是你的生日吗？我不知道，我应该为你准备一份生日礼物的。」
正如他预期的一般，他露出一抹神秘的微笑：「现在还来得及。」
「嗯？」她一脸困惑。
微笑扩大成狡计得逞的满意咧笑，他出乎她意料之外地缓缓凑近，在她唇角轻声低诉：「我只要一个吻。」
天上繁星为证，他确实只偷取了她一个吻，但那却是个长长、长长的吻……
※ ※ ※
mm辛苦了:):):)
原帖由 titata 于 2005-7-7 11:53 发表
mm辛苦了:):):)
斑竹的$支持$让我觉得$感人$
$欢迎$ 大家来 $瞧瞧$
我就不会感到 $辛苦$
这是对我最大的 $支持$
我会继续$加油$
回到家了. 一周没上网. 今天想起, 咦, 这个故事还没结局呢. 过来一看, 果然还有下文.
其实我想, 结局大家都能猜得到. 只是, 嘿嘿, 希望在文字上真的看到
楼主辛苦啦
$辛苦$ $支持$$支持$
原帖由 茉莉花 于 2005-7-12 09:16 发表
回到家了. 一周没上网. 今天想起, 咦, 这个故事还没结局呢. 过来一看, 果然还有下文.
其实我想, 结局大家都能猜得到. 只是, 嘿嘿, 希望在文字上真的看到
楼主辛苦啦
$辛苦$ $支持$$支持$
谢谢，哈哈，大家都有个花好月圆的希望啊
原帖由 巧克力睫毛膏 于 2005-7-14 22:37 发表
谢谢，哈哈，大家都有个花好月圆的希望啊
楼主,好不容易看到你出来了..把结局贴出来吧!!
:mad:
对大多数学生而言，校庆是学生的狂欢日。
由于钱晓竺的班级是大四班，对于这最一次的校庆分外热中，除了园游会免不了的饮食贩卖，还特别设计了「整人游戏擂台──老实说」。
钱晓竺一边油炸热狗，一边观望擂台游戏的进行；由于优胜擂主可得到五千元礼券，参加者还相当踊跃。
每位参赛者被询问的问题都很毒辣，甚至是第一次性经验、性幻想对象、目前暗恋对象、被甩纪录等等问题，只要他们答题犹豫或是台下同学发出不满意的嘘声，头顶上的大水球立刻掉落；不少人被淋得全身湿透，但大家还是玩得不亦乐乎。
现在的学生真是大胆，钱晓竺深感惊讶地摇头。
「一根热狗多少钱？」有人问。
「三十──亦□！我不是叫你别来的吗？」钱晓竺挤着眉问。
何秉□代答：「身为杰出校友，怎么可以错过母校的校庆？」
「你也来了？」
「不只我，柏恩他们应该也都会过来。」
好像听到召唤似的，朱毅、张汉霖、江柏恩三人并肩出现。
就如当初在学校一样，外型各有千秋，却同样出色的四人一齐出现，立即引起一阵骚动，围观人群嗡嗡地传出猜测声──「看起来有些眼熟，他们是电影明星吗？」、「那不是我们国贸系在商界叱吒有名的学长张汉霖！」、「那个好像是学校的董事长……」、「他们四人该不会就是当年的四大王子？」……
「快把他们带走开。」钱晓竺求救地催促范亦□，她可不想引起注意。
朱毅耳尖听到，喳呼道：「给点面子好不好？我们可是特别来捧场的。」他转身对众人说：「各位学弟、学妹大家好，今天就由你们国贸系学长张汉霖请客，想吃什么自己拿，不要客气。」
张汉霖没办法她笑笑。「你还真会慷他人之慨。」
「没办法，我拿的是死薪水，不像你日进斗金。」朱毅装可怜自嘲。
吁擦！快门声连续响起。
何秉□四人有默契地相视一笑，异口同声说：「传媒社！」
「今天又让他们免费赚一笔了。」朱毅口气懊恼，但神情愉快。
握着相机的一位男同学说：「学长，请你们帮帮忙，接受我们的访问好吗？」
「借过，各位同学借过！」校长、教务长满头大汗地挤入人群，「董事长，不好意思，不知道您来了，您能到场真是大好了，不知能不能请你主持校友会？」
何秉□无奈地点头，既然被发现，就非得在校友会上露个面了。
「你们几个也别想溜，一起走吧。」
「我不去。」范亦□立即挣脱与他交握的手。
何秉□攫回她的手，压低声央求：「你跟我去吧，否则我会无聊死的。」
「我想留在这儿帮晓竺的忙。」她坚持。
「我在这儿就行了。」江柏恩出声道。
朱毅、张汉霖虽然也对校友会兴趣缺缺，但也只能为朋友牺牲了。
「参加校友会又不是什么砍头的事，干嘛龟龟毛毛的？」朱毅大刺刺地说，吆喝大夥走人。
钱晓竺双手胡乱忙碌着，低头对单独留下的江柏恩说：「我不需要帮忙，你也一起去吧。」 「为什么躲着我？」
「我没有。」她低声喃喃，听到自己微弱的音量，似乎有此地无锒三百两之虞。她停住动作，吸一口气勉强抬头，直视他的眼神再说一次：「我没有。」
「那很好。」他未再进逼，弯身挤进摊位。「我来弄，你站一边休息去。」
「你会炸热狗？」她深表怀疑，他在家向来有管家伺候着，何时亲手做过这种事？
「这么简单的事，只要是人都会。」她对他的能力还真是没信心，感叹。
「那就交给你了。」
钱晓竺略一让出位置，立刻有一个同班女同学趁隙插入，然后一个接一个，皆是女生；她们环绕在江柏恩身旁，主动提供帮助。钱晓竺莫名心头一扭，有种怪怪的感觉，她强迫自己把注意力转向一度中断又要开始进行的「整人擂台──老实说」──
负责主持擂台的男同学正是先前钱晓竺曾提过，大了她一岁的刘建邦。他透过麦克风竭力邀请同学上场挑战，但人潮已去了一半，剩下的人都处观望态度。
刘建邦灵机一动，说：「我先请几位同学上台，让大家好好拷问，再进行比赛。」
他的话引起一阵叫好掌声。
「现在我们就请……」他寻找台下熟悉的面孔，自己班上的同学配合度应该较高。那么巧，刘建邦一眼就看到了她，「……我们请那位穿黄色上衣的女同学上台。」
钱晓竺还没搞懂他指的是自己，左右两侧的人就将她往前推；她莫名其妙地站上了舞台。
刘建邦对她暗示地眨眼，没看到钱哓竺茫然以对，他迳自开始说：「好，现在我把发问的机会交给各位同学。」
「你的初吻给了谁？是在几岁的时候？」一名超短发的男生率先发问。
「我……」钱晓竺瞬间瞪大眼，怎么也说下出话；脑海清晰出现多年以前在网球场旁的那一幕──天啊！希望他没听到。她猛然想起江柏恩也在现场。
「这位同学你就赶快回答，否则水球会掉下来。」
其实，钱晓竺可以编个答案蒙骗过去，可是这时她满脸羞红、心中一片混乱，全然丧失应变能力。
爱瞎起哄的男同学开始喊着：「水球！水球！水球……」
她怔愣地杵立，茫茫然地望着台下兴奋鼓噪的学生──
「我就是她的初吻对象，在她二十岁的时候。」
江柏恩不知在什么时候上了台，他牵动唇角无奈地爱怜一笑，拉过无辜站在水球下的她。
「傻瓜，说出来不就好了。」他凝视着她低声说。
一接触他炽热的眼光，她突觉羞怯地垂下了头，暖烘烘的热气袭上脸颊，不复记忆他说了些什么。
这令人意外的发展，掀起现场热烈的气氛。
「那最近一次的亲吻是什么时候？」立刻有人爆出问题。
江柏恩对愕然抬眼、神色惊慌的钱哓竺眨眨眼，轻松地回答：「上个礼拜三。」
钱晓竺倒抽一口气，红艳艳的脸颊恍似快燃烧起来了，不能相信自己会置身于如此尴尬的处境中，她合上眼，希望这只是一场恶梦。
「你是她的第一个男友吗？」
他非常合作地继续回答：「是的，希望也是唯一的一个、最后的一个。」
台下爆出笑声，江柏恩趁此机会说：「谢谢大家对我们的关心，有好消息我会通知你们的。」立刻又得到掌声欢呼，他一鞠躬下台。
人群中──
「这招英雄救美厉害，柏恩也真是要得，事情有了进展也没说一声，让我们乾着急。」原是跟何秉□一齐离开，但半路开溜的朱毅对同夥的范亦□说。
「过去看看。」范亦□态度保留。
他们两个到了钱晓竺班上的摊位，却只见江柏恩一人。
范亦□问：「晓竺呢？」
「跑走了。」他苦笑。
「你怎么不追上去？」朱毅不解地问。
「我不想逼太急，她需要时间。」
※ ※ ※
「我就知道你回来了。」
钱晓竺回头看见开门进来的范亦□，掩饰地说：「我突然觉得头痛，所以就──」
范亦□截断她的话：「我都看到了。」
「喔。」她躲避地低下头。「他……他只是替我解围。」
「如果你愿意这样欺骗自己的话。」范亦□走近她的身旁。「我一直很羡慕你能勇敢、执著地相信爱情，即使他真的背弃你的时候，你还是真实面对自己的真心，不悔地爱着他。为什么现在──」
她抗拒地猛摇头，声音破碎哽涩地说：「我已经不是原来的我了。」
「问问你的心，如果你能大声地告诉我，你对他已经没有任何感情，我不会逼你。」
「我……我……」钱晓竺努力尝试说出口，却怎么也没办法。「我……我不知道。」她哭了。
范亦□安慰地环住她的肩。
「晓竺，何不放开你的心？你有没有想过自己为何能那样毫无保留地爱着一个人？也许是因为你的心始终知道，他也是以真心回应，只是当时他还不明了──他爱着你。」
「不，别这样说。」她潸然流泪。「我也曾经这样欺骗过自己，可是……」
「这是真的，你必须相信我。」范亦□强调地握住她的肩。「让我告诉你我所知道的事实……」
※ ※ ※
「你没跟我说是在这里。」钱晓竺瞪眼看着熟悉的建筑。
范亦□反问：「那有差别吗？」
钱晓竺想了片刻，才吐出两个字：「没有。」
范亦□将邀请函交给接待的服务人员。
「两位请跟我来。」
服务生带领她们进入俱乐部，到二楼的贵宾室。 本届同学会的主办人是汪宜凌。为了显示她的身分，特别透过何秉□商借俱乐部的场地举办同学会；这样难得的机会，使得出席人数踊跃，几乎全班都来了。
「亦□，你来了。」汪宜凌今天是盛装打扮。「大哥也来了吗？」她期待地左右看看，希望能在大夥面前展示她与何氏家族亲密的关系。
「这是我们的同学会，他来做什么？」范亦□好笑地反问。
汪宜凌尴尬她笑笑，视线落在钱晓竺身上，突然对她亲切起来：
「亦□跟我说要邀你一起来，我一口就答应了；我想你以后再也不可能到这种地方来，好好玩，别浪费这次难得的机会。」
「谢谢。」对此难得的友善，钱晓竺颇感惊讶。
汪宜凌故意问范亦□：「关于这俱乐部的老板，你跟她说了吗？」她极想知道钱晓竺听到这事时有什么反应。当年她可是出尽糗、一见江柏恩就哭。
「我已经听说了。」钱晓竺自己回答道。
对她平静的语态，汪宜凌有些失望。
「原来是这样，我还担心你听到这事后会不肯来。不过回头想想，也没这么巧会碰上他的嘛，我常来这儿，却一次也没碰过江大哥。就算你运气好真碰上了，经过这么多年，恐怕他也忘了你是谁了，别担心。」
「不会的。」钱晓竺勉强扯出个笑容。
范亦□实在很想告诉汪宜凌，他们不但见过面，而且还成了姻亲，也应该是相爱的一对，只是目前陷入了僵局。
校庆至今两个礼拜了，江柏恩一直尊重晓竺请她传达的要求，留给晓竺空间与时间去整理情绪。她了解晓竺需要时间寻回对爱情的信心，但是他们两个，一个心怀愧疚、体贴等待；一个则是心结难解、裹足不前，这般僵持下去，什么时候才能有完美结局？
「小猪？！」一个充满意外之喜的声音。
钱晓竺望着眼前着孕妇装的少妇。「意芬！」
吴意芬洋溢欢欣道：「真的是你！」
「好久不见，恭喜你要当妈妈了！」
「这是我的第三个孩子了。」吴意芬不好意思地说。
钱晓竺惊讶：「哇！我都不知道──」
「谁叫你一去无踪，完全跟我们断了联系。」当年她可足担了不少心。
范亦□替钱晓竺求情：「她是一言难尽，饶了她吧。」
「不准再失去联络了。」
「她现在跟我一起住，我会看牢她的。」范亦□保证地举起右手。
吴意芬突然上前拥住钱晓竺。
「能再看到你真是太好了。」
钱晓竺动容地紧紧回抱，吴意芬传达出的真切情感令她感动，这些日子沉窒心中的郁念，徐徐舒缓释放──
友情是这般历久而真实，而爱情却像，雾中的花朵，拼命找寻却未必得到。但不涉险踏入那迷境，就肯定得不到。
而她正徘徊在边缘，迷雾中的美丽花不断对她招手……
汪宜凌高亢的声音要求着全体的注意：「大家应该都到齐了，请到隔壁餐室用餐，这回我特别预备了法式高级料理。」
「原谅我，孕妇总是容易情绪激动。」吴意芬退开身，不好意思地以手背抹泪。
钱晓竺摇摇头，递上手帕。
「你们两个别破坏同学会快乐的气氛好吗？走啦，去吃东西，孕妇可是饿不得的喔。」范亦□搂着两位好友，步往餐室。
※ ※ ※
餐点当然是好得没话说。
因为汪宜凌坚持范亦□与她同坐，所以钱晓竺跟吴意芬都陪同坐在主桌。她们开心地回忆大学生活点滴，不时因忆起对方糗事而开怀大笑。
「何太太，今天的安排与服务，您还满意吗？」基于江柏恩的嘱咐，餐厅部总管余经理特别过来关照一下。
「余经理，真是谢谢你，也请你一定要替我跟江大哥说声谢谢。」汪宜凌认得他，非常高兴自己被看重的程度，连余经理都亲自到场招呼。
「哪里，我一定会转告江先生。」余经理客套地说。「那么我就不打扰你们用餐了。」
他脸上直挂着笑容对主桌的客人一一颔首致意。「钱小姐！」
她还以为躲过了他的注意，钱晓竺无奈地坐挺身、抬起头，尴尬地对他笑笑。
「江先生知道您在这儿吗？」余经理问，心中奇怪着，刚才江先生怎么只交代他过来招呼何太太，却没提到钱小姐？
钱晓竺把疑问眼神抛给范亦□，范亦□说道：「我没告诉他或秉□你来这儿。」
「我去通知江先生，他一定很高兴──」
「不必了！」看到余经理不解地望着她仓皇的态度，她强调地又说：「真的不必通知他。」
「我知道了。」余经理头点了点，心里却充满疑问，也许他该问问江先生？
余经理一走，汪宜凌立刻说：「你已经见过江大哥了？怎么可能。」
钱晓竺连忙解释：「他跟何秉□是好友，我在亦□店里见过他。」
「你又是怎么认识余经理的？」
「凑巧就认识了。」她含糊回答。
汪宜凌怀疑地看看她，转向范亦□说：「你知道这是怎么回事？」
「我什么也不知道。」既然晓竺不想说，她也尊重她的意思。
「是吗？」汪宜凌质疑地瞧瞧两人。诡异！这之中必有蹊跷，她心想。
※ ※ ※
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「江先生。」
江柏恩自文件中抬头。「有什么问题吗？」
「没有，何太太非常满意。」余经理停了一下，说：「我还看到了……钱小姐，她也参加了何太太办的同学会。」
「她也来了？！」他身子一震，陡地站起，快步朝门口走去，但已握住门把的手又骤然停住，语气紧绷地问：「她知道我在吗？」
余经理迟疑地说：「我跟她说了，不过──」
「她不想见我。」他立刻明了，萧瑟地深吸一口气，强迫自己放开门把。刻意压抑情绪，平缓地说：「如果没什么事，我想静一静──」
余经理原本还想说些什么，但考虑了片刻，点头退了出去。陷入自我思绪中，江柏恩对他的离去毫无所觉。
原以为自己五年的时间都等过了，不在乎再多等些时候，只要能得到再一次的机会，却未料到这次等待的滋味足如此煎熬、难受。近在咫尺却不能见她，不确定感盘据心头不去；如果她的选择是不，他如何放手？在等了这么久之后……
难以界定自何时开始认了真，到他分清心中对她的感觉是爱时，已经太迟了。但这分感情并未随着时间淡去，反而深埋于心中，他已习惯长久占据胸口、挥之不去的隐隐痛楚。
唉──如果她的抉择是不，自己唯一能做的只有尊重她的决定，即使再不愿也只能如此了，他亏欠她的是那么多，令他别无选择。
「江先生、江先生！」去而复返的余经理连唤了两次，才唤回他的注意。
江柏恩不知自己在窗边站了多久，他拉回视线，询问式的看向余经理──
「法尚罗大厨有事需要跟您讨论。」
「我马上过去。」
「他在二楼贵宾B室等你。」余经理急急补充。
「他怎么到二楼去了？」江柏恩奇怪问道。热爱烹调工作的法尚罗通常据守中央厨房，连俱乐部特别为他设的办公室都难得涉足。
余经理咳了一声，支吾道：「这……我也不清楚，他是这么交代的，您见了他不就知道了。」
※ ※ ※
钱晓竺纳闷地在屋里等着。刚才余经理突然出现，主动提议安排她与崇仰不已的餐厅大厨见面，她虽多次婉拒，仍敌不过余经理的好意，遂跟他到了这儿。可是余经理说去请大厨过来，人却失去了踪影──
总觉得余经理的态度有些不寻常，她犹豫着是否该继续等候；有人开门进来，她连忙回身──
两人短促的四目相交，心头俱是愕然一惊，惶惴不安的视线又逃了开。
克服心中的惊愕后，江柏恩先开了口：「你……我……」他顿时懂了。「这都是余经理的安排，对不起。」
凝望一眼她躲避的背影，心想她还是不想见他，消沉地叹口气正要离开──
钱晓竺却倏然回头，说：「等……等一下。」
她并不知道自己为何要留住他，只是不想让他走。
当他停顿在门前，她克制不住地再度轻声问：「可以等一下吗？」
他的神情紧绷，真切的熊熊目光令她心悸紧张；直到被彼此的沉默拘束得快喘不过气，她才找到自己的声音：
「我一直想知道第二次你赢了什么。」她努力不让声音颤抖。
「从来没有第二次赌约。」他强调地说。
她一怔，低声自话：「亦□说的都是真的？」
「她跟你说了什么？」他不自觉地往前走了一步。
「她说一切都是真的，你是真心……爱我。」她费尽力气才有勇气说出自己始终不敢置信的话。
他剖心表白：「我爱你──过去以及现在。」
「不可能的。」她快速否决、强力遏止体内狂涌的希望。
「为什么？为什么不可能？」他不让她逃避，更进一步追问。
她仰起凄楚苍白的脸孔，迷蒙眸光映着心中的痛苦；颤抖的眼睫轻轻合上，在不慎溢出的泪珠滑落的同时，她喃喃地问：
「你如何确定那是──真爱？」
「因为它一直在痛。」他低哑蕴合无限柔情的嗓音传进她的耳里，她受牵引地睁眼凝睇；他一手搁在胸前，燃烧般的眼光深深地望进她的眼底。「我的心一直痛着，直到我再次遇见了你……」
她傻了似的直望着他，眼眶溢满水气，被咬住的下唇经一抖颤，泪水纷纷滑了下来。
他的心为之拧痛，懊悔自责地说：「我从不想令你难受、伤心，我不会再困扰你了。」他咬着牙，强迫自己转身离开。
「你还不懂吗？」她呜咽的话语唤他回头，湿润的双眸含着哀怜的泪光，她抽咽断续地说：「我……我的心……也……好痛。」
仿佛用了一世的时光他才领悟她话中的意思；一个箭步冲上去。激动地将她纳入怀里，紧紧地、紧紧地抱住她。
「相信我，我不会再让你心痛、哭泣，相信我，我会用一生去证明，相信我，相信我……」