早晨修行的时候，忍觉没有露面。元心感到很诧异，便去探视，发现忍觉还在寝具中熟睡。
忍觉清晨修行迟到，与其说是难得一次，不如说是从来不曾有过。元心心中反而感到松了一口气：就连师傅这样的高僧。偶尔也会睡过头。
“忍觉大人……”
他呼唤道。
然而。忍觉丝毫没有要醒来的迹象。
“忍觉大人! ”
这次他提高了声音，可是忍觉依然毫无起身的迹象。
莫非过世了? 元心走到近前，把手放在忍觉肩头摸了摸，很温暖。而且忍觉还微微打着呼噜。原来他还在熟睡中，只是叫不醒而已。
元心一边呼唤，一边轻轻摇晃忍觉的肩膀。然而还是叫不醒他。
元心只好将嘴巴凑到忍觉耳旁，一边大声呼唤他的名字，一边使劲摇晃。
不论发生什么事，这样应该叫得醒任何人，可忍觉依然没有睁眼。
“忍觉大人叫不醒。”
听到元心的通报，其他僧侣都聚集过来。
众人尝试了种种办法，又是呼唤，又是往忍觉嘴里灌水．结果还是没能让忍觉睁开眼来。
奇怪的是，他只是长睡不醒，此外，没有任何不正常的地方。
于是，众僧决定姑且让他睡一天，观察情形，倘若还是没有醒来的迹象，再考虑应该怎么办。
然而，整整一天过去，忍觉犹自高眠不醒。
众僧正在商量该如何是好，冷不丁忍觉当着众人的面，“啊”的一声，嘴巴大大张开来。
起先的一刹那，大家还以为忍觉醒过来了，然而不是。忍觉只是张开嘴巴继续沉睡。
然后——“啊、啊……”
忍觉口中不断发出令人毛骨悚然的呻吟声。
再看忍觉，他的脸由于痛苦而扭曲变形，涎水从张开的口中流了出来。
忍觉看上去很痛苦，身体左右扭动，不断地呻吟。
不一会儿，从他的口、鼻、耳中冒出烟雾，气味好似肉被烧焦一般。
这可危险了。
众僧弄不清忍觉身上究竟发生了什么事情，只能一起动手打算按住狂躁不已的忍觉。没想到却被一股巨大的力量反弹回来。
“哇! ”
忍觉高声发出一声惨叫，猛地撑起上半身，睁开了眼睛。
忍觉浑身汗水淋漓，仿佛刚刚洗完澡一般。
他又狂闹了一阵子，才渐渐安静下来。神智似乎也清醒过来了。
“元心……”
忍觉意识到大家都在身旁，便喊了一声弟子的名字。
“您醒过来了? ”
元心答应道。
“原来是做梦……”
忍觉轻声自语。
“您梦见可怕的事情了吗? 您看起来非常痛苦……”
“不，可是……如果是梦，刚才那光景简直太……”
忍觉似乎想说什么。又止住了话头。
“元心……”
忍觉看了一眼弟子，说：“立即查看一下这间屋子的地板下面，看有没有什么可疑的东西，如果发现什么，马上拿到这儿来。”
“可疑的东西? ”
“不论什么东西。总之，你马上钻到地板下面去看看。”
听到这话，元心便走到外面，从外廊下面钻到屋子的地板下。
不久，地板下传来元心一声惊叫。
“⊙? ”
又过了一会儿，元心回到房间里。
“这地板下面，竟然有一具人的骷髅! ”
元心向众人报告。
“您吩咐我把它拿过来，可是，太可怕了，我不敢碰它……”元心又说。
“去把它拿来吧。那具白骨，就是两年前去世的寿惠大师。”忍觉说。
“可是，寿惠大师不是埋葬在寺院后面的墓中吗? ”
“你去寿惠大师的墓地看看吧。”
不久，奉命而去的元心，脸色苍白地走了回来。
“寿惠大师的坟墓被扒了! ”
“不是被扒了。那是寿惠大师的白骨自己从坟墓里爬出来时，留下的痕迹。”
“啊? ”
“总而言之，快到地板下面，把寿惠大师的白骨拿来。
不必害怕，寿惠大师救了我的性命啊。“
面对着从地板之下拿来的骷髅，忍觉讲起自己的怪诞梦境。 起先，我还以为是在做梦——忍觉这样说道。
在梦中，忍觉在山上行走。
然而，如果说是梦的话，那一片片树叶、一根根野草却又是那样分明。
沿着溪水向下游走去，连潺潺的水声也那么清晰，用手触摸一下溪水，那水也是凉冰冰的。野鸟啼鸣，一阵风吹过，头上的树叶便随风摇摆起来。
怎么也不像是梦境。
这哪里会是梦呢? 然而，如果不是梦，自己究竟又是什么时候到这个地方来的呢? 涉过溪水，登上山路，再继续前行，过一阵子，眼前出现一片开阔地。
那里建有一幢房屋。
大唐风格的瓦屋，游廊似的建筑细细长长，房屋一间间隔开，看上去好似僧房。
走进里面一看，果然有位僧侣的身影，而且似曾相识。
忍不住想上前打招呼，但忍觉打消了这个念头。因为他忽然想起来：这是以前住在最照寺的僧人。约莫三年前便已经过世了。
莫非是那个和尚死后变成了恶鬼，就居住在这深山老林里? 正在狐疑不定，对方也察觉到忍觉的存在。
那和尚脸色发青，走近前来。
“你怎么会到这种地方来了? 这里可不是常人随便能来的地方。真是奇怪……”
和尚满脸认真的神情，看上去并不像成了恶鬼，然而，忍觉却听不懂和尚的意思。
“大概你不知道，这里实在是非常可怕的地方。”
和尚浑身颤抖着。
听了这话，忍觉越发觉得莫名其妙。
就在这时，一个声音传了过来：“唉呀，忍觉是我喊到这里来的。”
循声望去，原来站在那里的居然是忍觉的师傅、两年．之前便已过世的寿惠上人。
“寿惠大人，您怎么会在这里? ”
“唉呀，来不及跟你慢慢说啦。那些家伙马上就要来啦。”
“那些家伙? ”
“那是一群可怕的家伙。我们每天都在这里受着痛苦的煎熬，你可一定要亲眼看一看我们所遭受的痛苦。”
“痛苦? ”
“啊，不错。就是痛苦啊。”
最先见到的那个和尚流着眼泪说。
“您如果也在那所寺院中过世的话，那么有朝一日也得到这里来。”
那个和尚的身体依然在颤抖。
“为了让你亲眼看一下我们在这里的情形，我才去把你喊了来。我跌跌撞撞地赶到你那儿，结果却无法进屋，于是便钻进地板下面，等你睡着之后，就把你带到这儿来了。”
寿惠上人满脸憔悴地说。
“啊呀，时间到了，那些家伙要来啦。”
最先遇见的和尚说着，牙齿格格作响，吓得直打战。
“你听好：找个隐蔽的地方躲起来，好好看着我们受的是怎样的痛苦。回到人世之后，你要想方设法救救我们。”
“寿惠大人，这究竟是怎么回事? ”
“在我所有的弟子中。你是最为出色的一个。我相信你的能力，万事都拜托你了。已经没有时间详细解释了。
你赶快躲藏起来! 听好：无论你看到什么光景，千万不能喊出声音! “
刚说完，寿惠上人便推着忍觉的背，要他赶快躲藏起来。
忍觉慌慌张张地藏在一块大石头后面，刚躲好，便看见对面的天空中，有一群人飞过来。
那些人的衣着打扮仿佛是唐人模样，一个接着一个从空中降落在庭院里。总共约有四五十人。
“好啦。今天照常开始吧! ”
其中一个看似首领的男人说道。
“是! ”
众人齐声回答，随即在院子中干起活儿来。
他们先是挖土，然后架起像是磔杀窃贼用的行刑柱似的东西，又不知从哪里搬来木柴，烧起熊熊大火。在火上架起一口大锅，放入铜块使其熔化，像是煮一锅通红的开水一般，咕嘟咕嘟煮起沸腾的铜汤。
那首领模样的男人坐在胡床上，注视着这一切。
在他的身后，插着好几面红色的旗子。
等一切都准备齐全，领头的男人下令：“来啊! 把罪人拉过来! ”
于是，唐人们七手八脚闯入屋内，接二连三地从里面拖出十几名僧人。
仔细一看，其中有几个僧人是忍觉认识的，都已经谢世多年了。
其中既有在这里最先遇见的那个和尚，也有寿惠上人。无论是谁，都因为极度恐惧而五官扭曲，甚至有人在号啕大哭。
“好吧，就从你开始吧! ”
那首领指着一个僧人说。于是，几个唐人围了上去，抓住那个号啕不已的僧人，把他绑在柱子上。
“饶了我吧! 饶了我吧! ”
一个唐人对准他的嘴巴，把一双又粗又大的金筷子塞进去，把他的嘴撬开。嘴被撑到最大限度，那个僧人甚至连声音也发不出来了。
从那张只能发出婴儿般的呜咽声的口中，涎水滴滴答答不断流下来。
“至今为止，你有三次把饭粒掉在桌子上，却听之任之，没有捡起来吃掉，是不是! ”
那首领又说：“所以，你必须喝三杯。”
于是，另一个唐人取出一把装有长柄的铁勺，从大锅里舀出滚汤似的黏稠铜汁，朝着那僧人的口中灌进去。
不多不少恰好灌了三杯。
从僧人的鼻孔、两个耳孔里，说不清是热气还是烟雾的东西冒了出来。
不久，僧人排出了鲜血淋漓、又黏又稠、仿佛是熔化的内脏似的东西。
其间，又一个僧侣被拖出来，绑在另一根柱子上。
“你在最照寺扫院子时，居然不加小心，一共踩死过七只蚂蚁。所以你是七杯! ”
于是，这名僧侣被强灌了七杯滚烫的铜汁。
就这样，有打死正在吸血的蚊子的，有掐死虱子的，都被逐一问罪。僧侣们一个接一个被绑到柱子上，撬开嘴巴，灌入铜汁。
最后．轮到寿惠上人。
“你在十九岁那年，看到过一位年轻姑娘，心中生了苟且之念，是不是? ”
那首领喝问。
“那可是还没出家之前的事情。”
寿惠上人刚说完，便有人用金筷子撬开他的嘴巴，灌入熔化的铜汁。
僧人们的耳朵、鼻子里，都泛出了烟雾，发出烧焦一般令人作呕的气味。寿惠上人也在痛苦地挣扎着。
实在惨不忍睹，忍觉终于按捺不住，“哎呀”一声，情不自禁喊了出来。
“咦? 好像有人。”
转瞬间。唐人们围住忍觉藏身的岩石，发现了他，将他带到首领面前。
“嗬! 你还活着。虽说你早晚还是要来到这里，但现在还没到时候……”
说着，首领的嘴角露出了得意的狞笑。
“哈哈，我知道了，是这里的人把你喊来的吧。是谁喊你来的? ”
这个问题当然不能回答。只能紧闭双唇。
“那么。你也喝点吗? ”那首领说。
忍觉“哇”地大叫一声想逃命，然而却无从逃脱。最后如同其他僧侣一样，也被绑到柱子上。
嘴巴被金筷子撬开来。
“来呀．味道好极了。快喝! ”
唐人说着，把熔化的铜汁灌入忍觉的口中。
烫得忍觉几乎昏死过去。
正在苦苦挣扎时，耳边传来寿惠上人的声音。
“是我! 是我把这人带来的。忍觉，赶快睁开眼睛! 只要醒过来，你就可以逃离这里! ”
声音渐渐远去。
周围的风景逐渐变淡，越来越模糊，终于看不见了。
“没用。就算逃得了一时，日后也要把你抓回来。一定．要去抓你……”
首领说话的声音，也渐渐地远去……
终于。忍觉清醒过来。 “可是，这也太不像话了。”博雅说。
“人嘛，只要活在这世上，总会有不小心踩着蚂蚁的时候吧。掉落饭粒会有，见到美貌的女子便怦然心动也会有，如果说这也是罪过……”
“那么。这世上人人都难逃法网，个个都是罪犯了。”
晴明道。
“结果呢，结果怎样了? ”博雅问。
“你是说忍觉大人吗? ”
“嗯。”
“忍觉大人知道在地板下发现的骷髅是寿惠上人，正是这位寿惠上人与其他僧侣死后在某个地方遭受着可怕的折磨……而且，希望有人去拯救他们。现在所知道的就只有这些了。”
然而。不知道该如何着手。
不仅如此，那个首领还声称，一定要来把忍觉抓走。
一想到万一睡眠中被抓走，忍觉便惊恐万分，不敢入睡。
就算相信这一切仅仅是一场噩梦，然而，那地板下面又为什么会有寿惠上人的骷髅呢? 而且。自己逃走以后，寿惠上人又受到了怎样的折磨呢? 只要一入眠，也许就可以明白所有的一切，可是，睡眠已经成了一桩十分恐怖的事情。
“就因为这个缘故，听说忍觉大人已经三天三夜没睡了。”
“唉……”
“因为实在看不下去，刚才最照寺那位名叫元心的和尚，赶到这里来找我了。”
“既然这样，你再不赶快行动的话，忍觉大人不是就要睡着了吗? ”
“听说每当昏昏欲睡的时候，他便念诵《心经》，让自己保持清醒。”
“现在还不该动身赶去最照寺吗? ”
“是啊。但是去了之后该如何行动，我还在犹豫不定呢。幸好今天晚上你要来，所以我告诉最照寺那边，说等你来后，和你一起去登门拜访。”
“我也跟你一起去吗? ”
“对。你也一起去。因为你常常说出我意想不到的事，帮了我很多次，今晚也是一样啊。”
“今晚? 我说了什么? ”
“你不是提起永兴禅师和骷髅舌头的故事吗? ”
“不错。可这又有什么关系呢? ”
“总之，博雅，这话咱们在去最照寺的路上再慢慢谈吧。你说得一点也不错，是该动身了。”
“嗯。”
“去吗? ”
“去吧。”
“走吧。”
于是，事情就这么决定了。
“奇怪……”
晴明说着，两人已来到最照寺的山门前。
山门敞开着。
进门之后，沿着石阶走上去，上面另外还有一扇大门。门内就是正殿。
“怎么了，晴明? ”博雅问。
晴明仰望着黑漆漆的、耸立在古杉木之间的山门。
“听那位来找我的元心和尚说．山门这里应该有人迎接我们啊。”
晴明低声说着，穿过山门，登上石阶。
博雅紧随在晴明身后。
左右两侧，古杉的枝叶覆盖在头上。
石阶的中央，月亮的清光恰好投落其上，好像照出一条小径。
两人沿着石阶来到大门前，发现这里的大门也敞开着。
四周没有任何人影。
跨进门内，依然没有人的动静。
朝着庭院方向走去的晴明，突然停下脚步。
“怎么了，晴明? ”
博雅压低嗓门问道。
“有人来啦。”
晴明仿佛私语似的说。 只见正殿的阴影处，出现了几个人影，正在朝着庭院方向走来。
一个，两个，三个……共有五个人。
四个男人是唐人打扮。一个是身穿僧衣的男子。
身着僧衣的男人，右手被一个唐人打扮的男子牵着。
走在前面的唐人似乎是领头的，正朝着这边走来。
“你看得见吗? ”晴明问。
“如果你指的是向这里走来的五个男人的话，我看得见。”博雅回答。
仔细一看，五个男人在月光下，个个都全身发着朦胧的青光。透过领头的男人的身体，依稀可以看见跟在后面的男人的身姿。由此看来，这些人似乎都是不具实体的存在。
“都是阴间来客呀……”
晴明低声说着。
唐人打扮的男人们走过来，在晴明跟前止住脚步。
“咦，在这种地方，居然还有两个人呢。”
一个唐人说道。
“这两人没有睡着。”
“他们醒着。”
几个人纷纷说道。
“你们牵着的就是忍觉大师吧? ”晴明问。
“你认识这和尚吗? ”
站在前面、首领模样的唐人说。
“那么果然是他啦。能否请你们松开他的手? ”
晴明语调平静地说。
“这可不行。待会儿还得让他饱尝滚烫的铜汁呢。”
“请放了他。”
“再碍事的话，连你也一块带走，让你也去喝铜汁。”
“你们想试一试吗? ”
晴明丝毫没有畏惧的神情，微微地笑着。
“哎呀，烦透了。干脆把这两个家伙也带走……”
那首领说罢，嘴里念念有词，伸手指着晴明。
“奇怪! 你怎么会睡不着呢? ”
“你这一套，对我是不灵的。”
晴明说完，那首领的脸上露出愤怒和惊讶的表情。
“好啊，原来你是阴阳师! ”
他大叫起来。
晴明不回答，只有一缕若有若无微笑浮现在红唇边。
“算了，今晚姑且回去吧。”
那首领说完，“呼”地一下，他的身影淡了下去，消失了。
接着．另外三个唐人的身影也渐次消失，仿佛溶入月光中一般。
留下来的，只有忍觉一个人。
“您一定正在什么地方睡觉吧，能不能麻烦您给我们带路? ”
听晴明说完，忍觉缓慢地迈出脚步。 “好。那就开始吧。”
说这话时，晴明人在正殿里。“
在巨大的阿弥陀如来像前，晴明、博雅，还有忍觉、元心四个人坐在地板上。晴明和博雅并肩而坐，与同样并肩而坐的忍觉和元心对面而坐。
四座烛台上，点着四盏灯火。
四人的旁边，是正佛阿弥陀如来像。对于晴明和博雅而言，佛像在右侧，对忍觉和元心而言，佛像则在左侧。
对面而坐的四个人之间，放着一具骷髅。
放在地板上的骷髅，脸朝着晴明的方向。
约莫半刻（古时将一昼夜分为十二时，配以十二天干。其四分之一叫做刻，约相当于现在的30分钟，故半刻大致等于现在的一刻，应为15分钟左右。）之前，晴明和博雅将正在熟睡的元心和忍觉喊醒了。
其他僧侣也在熟睡，但晴明和博雅只叫醒了这两个人。之所以没有唤醒其他僧侣，是因为无法分辨他们究竟是被唐人施了法术，还是处于自然的睡眠中。既然唐人业已离去，让他们继续睡下去也无妨。
总之，晴明和博雅先叫醒元心与忍觉两位，四个人再一起来到正殿上。
忍觉清清楚楚记得自己在梦中为晴明所救的情形。
忍觉说，本来正与元心一起念诵着《心经》，渐渐睡意袭来，实在忍受不了，终于昏昏睡去。
刚一睡着，唐人就在梦中出现了，正当自己要被他们带走的时候，幸好晴明与博雅及时赶来了。
“那好——”
晴明依旧坐着，从怀里掏出一张纸片。
又请元心准备好笔、砚和墨，提起笔，在纸上写下几行文字。
——是咒文。
就这样做好一张咒符，晴明把它放入面前寿惠上人的骷髅里。
“总而言之．下一步该如何行事，我们就向寿惠上人请教吧。”
晴明说罢，便握起右手，然后伸出食指和中指两个指头．将指尖放在骷髅的额头上。
口中轻声念了两三句咒语。
“啊! 动啦……”
博雅小声叫起来。
注目看去，原来放在骷髅里面的咒符在微微地颤动。
没有风。
没有一盏灯苗在摇曳。
然而，骷髅里面的咒符，却开始颤动起来。
随着细微的颤动，咒符在骷髅里发出声音来。
“这、这是……”
博雅惊呼出声，看了看晴明。
“寿惠大人是把咒符当做舌头，在说着什么吧。”
然而，在博雅听来，那不过是纸张的颤动声而已。仔细倾听。那声音的确像人在说话，但要问到底说了些什么。就完全听不懂了。
然而，看晴明的样子，似乎那是清晰的人语。
晴明好像是在回应咒符的颤动声，或问或答：“后来呢……”
“原来是这样。”
“那好……”
交谈在继续进行。
“那是在什么地方呢? ”
晴明向着骷髅问道。
咒符仿佛是在回答他的问话，像舌头一样，颤动了几下。
不久，咒符停止颤动，晴明也不再向着骷髅发问或者点头示意了。
晴明收回放在骷髅额头上的手指说：“我搞清楚啦。”
“你搞清楚什么啦? ”忍觉问。
“比如，刚才他们要把忍觉大人带到什么地方去。”
“要带到哪去? ”
“藏经楼。”
“藏经楼? ”
“贵寺藏经楼的角落里，有没有一个约莫这么大的金色坛子? ”
“有。那坛子怎么啦? ”
说这话的是元心。
“对不起，能不能请你把那坛子拿到这儿来? ”
晴明对元心说。
不一会儿，元心抱着坛子，回到正殿。
坛子放在骷髅的旁边。
坛子足有一抱大小，表面涂着美丽的金色。
这个坛子似乎是在表面涂上金色后又烧了一次。
“您知道这究竟是什么坛子吗? ”
晴明问忍觉。
“据说是常道上人创建本寺时，从东大寺拜领的礼物。”忍觉回答。
“其他还知道些什么? ”
“这个……”
“据说，这坛子是从前大唐使用的东西。”晴明说。
“是吗? ”
“听说是空海和尚把它带回日本的，曾寄放在东大寺，后来又传到贵寺来。”
“这些事情，都是这骷髅……寿惠上人告诉你的吗? ”
“正是。”
晴明点头，然后又问忍觉：“那么，您知道这坛子以前在什么时候、曾派什么用场吗? ”
“不知道。”
“据说是长安某个道观的忏悔坛。”
“忏海坛? ”
“本来是放置在寺院或道观里的坛子。修道时，若有一些妨碍修行的杂念，就可以向这个坛子倾诉。比如，偶一失足犯下了不便告诉他人的罪过，或者无法向人诉说的秘密之类，只要对着这个坛子轻声诉说一番，便可得到解脱，继续潜心修行……”
“……”
“这个坛子先传到东大寺，再传到最照寺，一来二往之间，大家都忘了这坛子的本来用途……”
“唔……”
“结果再也没人来向坛子忏悔自己的罪过。不知从何时起，这个坛子只得自己出来寻找忏悔罪过的人，再把他们带到这坛子里去。”
“这坛子竟然具有这种力量? ”
“是。这是空海大师亲手挑选的坛子，在大唐曾经年复一年地吸收了道士的忏悔，来到这里以后，这坛子又日复一日地聆听念诵经文，所以不知不觉中，便蓄积了这种力量吧。”
晴明抱起坛子。
“好了，我是答应过寿惠上人的……”
说罢，晴明将抱在手中的坛子摔在正殿的地板上。
坛子轰响一声，破碎开来，碎片散乱在地板上。
“啊呀! ”
“啊呀! ”
忍觉和元心同时大声喊叫起来。
从破碎的坛子中，大量的血流出来，地板都被染成了红色。这坛子里本来连一滴水都没装，这究竟是怎么回事? 难道是从坛子的碎片中流出来的吗? 更加不可思议的是，坛子碎片的内侧，居然画有一些图案。
借着灯光把碎片拼起来一看，原来画的是建在深山里的一户大唐式宅院。
“就、就是这房子，在这里我……”
望着地上拼起来的图案，忍觉惊叫起来。
仔细一看，只见图中画着许多身着大唐衣装的男人。
“就是他们。他们把我们……”
唐人中，有几位手中拿着长柄铁铲，正抓着罪人模样的人，拖到宅院的前庭去。
庭院一角，画着烧得火红的大锅，里面大概是滚沸的铜汁。
“啊呀，这、这可真……”
忍觉结结巴巴，也说不出什么来。
“都怪这口坛子，怪这幅图画呀。”
元心轻声自语。
“如果方便的话，能不能把这个给我? ”
晴明问忍觉道。
“这口摔碎的坛子? ”
“正是。”
晴明点点头。
“这可是空海大和尚从大唐带回的坛子啊。虽然已经摔碎，仍然是上乘佳品。也许，曰后还可以有什么其他用场……”
“当然奉送，敬请收下吧。”
忍觉垂首行礼。
“万分感谢。”
晴明谢过之后，看了一眼博雅，心满意足地说道：“博雅，全亏了你，今晚才可以圆满解决问题。现在回去的话，大概还可再一面赏月，一面喝上两三杯吧。”
第七章 晴明道满大斗法
春天已经来临。樱花还没有开放，然而令人浑身发抖的严寒已经消失了。
在冰凉的外廊地板上，晴明侧卧着。
晴明竖起右肘，右手撑着头部，闭着双眼。
在晴明面前的地板上，放着一只剩了半杯酒的琉璃杯。
琉璃杯稍前一点，放着另一只酒杯，酒杯再过去一点。是源博雅坐在外廊内。
梅花谢了，桃花也谢了。
现在。樱花正含苞欲放。
有些枝头上，已经绽开了一两朵性子急的樱花。
晴明宅邸的庭院内，干叶萱草、繁缕等植物炫示着绿色的叶子，可是，大概过不了多久，就会被后来居上的野草埋没。不见踪影了。
午后的阳光，柔和地照射在庭院内。
放置在木条地板上的琉璃杯，也有阳光投射其上，将闪闪发光的绿色投影映在地板上。
博雅满脸迷茫，望着晴明已有一阵子了。看上去好像还有点近于怒容。
“晴明。你真的不在意吗? ”
博雅忍不住问道。
“什么事? ”
晴明依然闭着眼睛。
“就是明天的事呀。”
“明天? ”
“你明天不是要与芦屋道满大人斗法吗? ”
“哦，你是说那件事啊。”
“难道还有别的事? 我担心得很，特地赶来看你。你倒一副事不关己的样子，优哉游哉地躺在这里闭目养神。”
投射在琉璃杯上的阳光，反射回来，在晴明闭着的眼睛上舞来跳去。
晴明似乎感觉炫目，睁开了眼睛：“可是，就算我起来了，也不会因此而改变什么呀。”
晴明将脸庞移向旁边，避开反射的光线。
“但是，对手可是那个道满啊。”
“嗯。”
晴明点点头，终于撑起身来。
晴明盘腿坐在木条地板上，背倚在廊柱上。
穿在身上的白色狩衣，有一部分被阳光照着，令人目眩。
“你为什么要接受这样的挑战? ”
“为什么? 哦，博雅，这难道不是你让我接受的吗? ”
“我只不过是奉圣上之命，没奈何只得向你传话而已。
我以为你一定会拒绝的。“
“那男人让我办的事，能拒绝得了吗? ”
晴明微笑着说。
晴明说的“那男人”，便是村上天皇。
“唔．唔……”
博雅硬是把话咽回去。只用无可奈何的眼神注视着晴明。
事情的经过是这样的——四天前，在宫中，晴明和道满的能力成了众人谈论的话题。
地点是紫宸殿。
以村上天皇为首，在场的还有几个其他的殿上人。不过，主要的发言人是左大臣藤原实赖和右大臣藤原师辅。
“古往今来，的确有不少高明的阴阳师，但是如果只推举出一人的话，那么该是谁呢? ”
首先提起这个话题的，是村上天皇。
起初，大家议论的话题是技艺。
先从琵琶名手以谁为最说起，继而又议论绘画以谁人最妙，当谈到相扑力士中谁最强大的时候，村上天皇漫不经意地随口插了这么一句。
虽然是漫不经心地随口说出，但既然是天皇的金口玉言，众人便无法置若罔闻。
“要说阴阳师，已故的贺茂忠行大人声誉极高。不过。
若论当今第一的话，他有一位公子贺茂保宪……“
有人这么说道。
“不，若论当代第一，恐怕非天文博士安倍晴明莫属。”
说这话的，是左大臣藤原实赖。
有人点头赞同。
“听说安倍晴明会使唤很多式神，还曾在宽朝僧正的遍照寺内，只用一片柳叶就压扁了青蛙。”
“这事我也听说过。” “我听说这位晴明大人，还在一条戾桥下面饲养着式神呢。”
“果然如此，晴明大人嘛……”
就在大家议论得津津有味时，只听一声：“且慢! ”
发话的，是右大臣藤原师辅。
师辅是实赖的胞弟，有事无事，总是要跟乃兄唱唱反调。
“哎呀，我不是否定晴明大人的能力，可是，并不是只有阴阳寮中的阴阳师才算得上阴阳师呀。”
“什么意思? ”实赖问。
“我是说，江湖上也不乏高明的阴阳师呀。”
“是吗? ”
“我听说播磨国的众法师中，有一位名叫芦屋道满的阴阳师。据说他是位法术相当高超的人物。”
“芦屋道满? ”
“听说他收人钱财，专门替人施用魔魅、蛊毒之类的方术。还会使用咒术……”
“那可够危险的。”
“不．如果说危险的话，则保宪大人也罢，晴明大人也罢，只要想干，他们也都能够像道满一样，大施魔魅法、蛊毒术之类呀。”
“不过，难以想像保宪大人和晴明大人也会施用咒术啊……”
“那当然。不过，道满大人也并不是自己故意去诅咒别人呀。如果不是有人出面请他施用咒术，他也不可能做出危险的事吧。”
关白太政大臣藤原忠平一直沉默不语，听着实赖和忠辅两人唇枪舌剑的对话，此时开口说话了：“这位芦屋道满倒是听说过，不过他的能力究竟怎么样呢? ”
忠平是实赖和师辅两人的父亲，为了不让两人继续进行毫无意义的争吵，便故意插进话来。
“听说他用手一指，飞鸟便会掉下来。他还会在水上行走。”师辅回答。
“这不是有趣得很吗? ”忠平说道。
“有趣? ”
“我是说，把安倍晴明和芦屋道满两人召进宫来，让他们两人斗法，较量一下方术啊。”
“是这样啊。”
“这的确有趣……”
实赖和师辅都表现出浓厚的兴趣。
“圣上觉得如何? ”
忠平询问天皇的意见。
“斗法嘛……”
天皇点点头：“的确有趣。不过，晴明倒也罢了，道满人在何处，你们知道吗? ”
“听说西京有座残败的寺院，他就寄居在那里，可以派人去那里寻找。”师辅回答。
“那好．立即派人去找芦屋道满，问他是否愿意与晴明斗法。”忠平说道。
“是。”师辅垂首应道。
“晴明大人那里，谁去为好呢? ”忠平又问。
“源博雅大人怎么样? ”
“有道理，博雅大人平素便与晴明大人很有交情，就劳驾博雅大人吧。”
“好主意。”
有几个人随声附和。结果，天皇便命博雅去完成这项任务。
三天前．博雅专门为这件事来到晴明宅邸。
“我本想阻止什么斗法不斗法的。可是晴明，那天我恰恰不在场……”
来访的博雅十分过意不去，抱歉地对晴明说。
“因是圣上亲口对我下诏，不得已我只好来了。如果你不想接受的话，只管拒绝就是了。”
博雅说完这话，就回去了。
这是三天前的事情。
今天，博雅又来到晴明宅邸。
博雅听说晴明答允与道满斗法，急得坐立不安，连忙赶了过来。
来了一看，发现晴明正半躺在外廊内喝酒。
“博雅，来陪我喝一杯吧。”
听晴明这么说，博雅只好坐下来。就这样，此刻还在和晴明对酌。
这场斗法，就定在明天。
“晴明，明天你们斗法后，还要让你们卜卦，猜出装在箱子里的是什么东西呢。这消息你听说了没有? ”博雅问。
“啊，听说了。”
晴明若无其事地轻松回答。
没有丝毫担忧的样子。
“博雅，今天你在这里多待一会儿吧。”
晴明眺望着春天的庭院，说道。 清凉殿——晴明坐在台阶的木条地板上。
坐在晴明对面的，是一位奇怪的老人。
老人满头白发，乱糟糟地犹如茅草，胡子也是白的。
刻着深深皱纹的脸孔却是黝黑的。
不知道是被太阳晒黑的，还是生来如此，抑或因为肮脏的缘故。
浮着浅笑的嘴唇不无嘲讽，露出的牙齿又黄又长。
芦屋道满——这个平曰不修边幅的男人，这天倒是衣冠齐整，一身新衣。
那是有资格上殿的人平素穿戴的锦衣。
然而，焕然一新的仅仅是外观，里面包裹着的依旧是那个道满。
这天，第一次在宫内与晴明见面时，道满用右手指搔着后脑勺招呼道：“啊．晴明——”
嘴角浮出一缕害羞似的笑容。
“这身衣服，可拘谨得不行。”
若在平时，依道满的身份是不能进宫的，可是这一天．天皇特别下诏，允许他上殿。
晴明与道满相对而坐。在两人对面的房间里，已经聚集了众多与这件事相关的人物。
里间竹帘后面，坐着天皇。
在低一级的台阶上，左大臣藤原实赖和右大臣藤原师辅分坐左右。
关白太政大臣藤原忠平也在座。还可以看见神情紧张的源博雅。
当藤原恒清长篇大论地致词，介绍今天的斗法时，道满只是漫不经心地眺望着屋檐外的蓝天和流云。
而晴明红色的嘴唇上浮现出若有若无的微笑，闭目而坐，宛似睡着一般。
庭院里，四五只麻雀在地面上啄食。
致词终于结束，恒清道：“那么，接下来如何开始呢? ”
“呀，多好的蓝天啊。”
道满低语着。目光穿过屋檐，望着天空。
众人听他这么一说，都不约而同地举目仰望蓝天。
实赖和师辅也探出身子，眺望天空。
而坐在里间的天皇，却无法看到天空。
天空湛蓝，洒满春天的阳光。
流云飘过，一片，又一片。
“云彩飘过去了。”
道满仿佛一位和蔼的老人，轻声细语地说着。
“哪怕是这样晴空万里，只要龙神愿意的话，转瞬之间就会掀起一场暴风雨啊。”
“……”
众人弄不明白道满到底在说什么。
似乎他马上就要露一手，但是，没人知道他究竟打算搞什么名堂。
“可惜，坐在里间就无法看见云彩和龙神是如何行动的啦。”
道满轻轻扬起右手，朝着空中招了招手。
于是。流过空中的一朵云改变了方向，飘飘忽忽地，向着清凉殿飞落下来。
眼看着那片云飘到庭院上方，而且，居然飘进清凉殿里了。
“哦! ”
大家不禁惊呼起来。
云朵盘踞在清凉殿的天棚上，转眼之间变了颜色。
白云变成了乌云。
就在众人的头顶上，乌云翻滚，开始闪过细细的绿色雷电。
“啊! 是龙! ”
有人大声惊呼。
黑云中，一条身体上卷缠着雷电的龙，正在翻滚腾跃。
从黑云之间，隐约可见蓝色的鳞片。
“是龙! ”
“有龙啊! ”
众人正在大喊大叫，耳边猛然响起一阵猛兽的咆哮。
回头一看，不知何时木条地板上出现了一只白虎，黄色的眼睛炯炯放光，仰头怒视着天棚上的黑云。
“哦，是老虎! ”
“白虎来啦……”
一片惊呼声中，只见白虎四足一蹬，猛然跃向空中．纵身扑进黑云里，与龙激烈地搏斗起来。
这时，只听见“啪、啪”两计击掌声。刹那之间。仿佛梦幻一般，黑云、龙、虎，都突然消失得无影无踪了。
击掌的人，正是晴明。
晴明睁开双眼，微笑着注视着大家。
“啊，这是?!”
关白太政大臣藤原忠平大叫。
众人顺着忠平的视线望去，只见地板上落着两张分别剪成龙虎形状的纸片。
透过屋檐抬头望去，只见晴空万里，好像什么事情也没有发生过，云朵依然悠悠地飘在空中。
就在刚才，就在此地，道满和晴明之间似乎进行了一场激烈的斗法，可是，双方究竟动用了何种力量。施用了什么法术，却无人得知。
心知肚明的，只有晴明和道满两人而已。 “烦请给我准备砚和墨……”
说这话的是晴明。
“墨? ”
实赖询问道。
“正是。顺便准备少许水和一扇围屏……”
墨拿来了。晴明认真地磨起墨来。
磨好墨，晴明从怀里取出一支笔。
晴明的面前，已经准备好一架丝质围屏。
晴明用笔饱蘸墨汁，单膝跪在围屏前。
从围屏的左侧开始，笔尖从左向右滑过去。
由左及右，画出一条直线，将围屏分成上下两段。
晴明放下笔。为了让众人都能看清，在外廊内，将围屏换了换方向。
“这是什么? ”忠平问。
“大海。”晴明答。
果然。这么一说，将围屏分成上下两半的那条水平线，看上去的确不无大海的感觉。
晴明将右手伸入怀中，取出一把折扇，打开半面，在一旁静静地扇起来。
“这又是什么? ”忠平又问。
“起风了。”
晴明似答非答，自言自语似的说着。
“浪来了……”
晴明话音刚落，围屏上左右勾勒的那条水平线，开始微微地上下波动。
“风大起来啦。”
晴明加快了扇动折扇的速度。
“浪高起来啦。”
围屏上浪头越来越高。
起初只是单纯的一条横线，现在却完全变成了大海。
在围屏上出现了滔滔波浪。
“浪越来越高啦。”
晴明用力扇着扇子，海浪越来越高，前浪催后浪，溅起了水花。
那水花，飞溅到屏风外面。
“啊! ”
“好凉啊! ”
坐在屏风附近的人们，一个个都捂着脸，连忙退身向后。
波涛汹涌。
“轰隆”一声，海浪溢出围屏，流向清凉殿中。
这只是个开端。随着第一波巨浪，接二连三汹涌而至的波涛不断溢出围屏，终于，海水宛如瀑布一般，从屏风中飞流直下。
“哎哟! ”
“不得了啦! ”
左大臣实赖、右大臣师辅，以及关白太政大臣忠平都慌忙站起身。
“晴明! ”
博雅也站了起来。
在竹帘后面，连天皇也站起来了。
满屋子的海水流向屋外，又从台阶流到庭院。
依然端坐不动的，只有晴明和道满两个人。
道满把右手伸入怀里，取出一个粗陶杯，把它放在海水流过的地板上。
杯子竟没有被海水冲走，稳稳地立在地板上。
接着，漫溢出来的海水，以道满放下的素陶杯为中心。打起旋涡。
原本比坐着的道满膝盖还高的海水，不断地被吸进素陶杯里。
眼看着水位渐渐下落，等回过神来，清凉殿也罢，庭院也罢，任何地方都没有一滴水了。
刚才看上去淹满了水的地板、台阶等居然并不潮湿。
连身上穿的衣服也丝毫没有濡湿。
在木条地板上，只剩下一架画着一条横线的围屏，旁边坐着微笑的晴明。
道满的膝旁，放有一只杯子。
杯子里装满了水。
道满把它拿起来，恭恭敬敬地递给忠平。
“请……”
忠平惶恐不安地接过杯子。
“请喝吧。”道满说。
“要我喝这个吗? ”
“是。”
道满垂首行礼。
忠平向竹帘后扫了一眼，下定决心豁出去似的，把杯子送到嘴边，呷了一口。
水刚一含到口中，忠平的表情顿时变得十分古怪，似乎是想将口中的东西吐出来，却又望了一眼竹帘后面，“咕噜”一声，把水咽了下去。
“好咸! ”
忠平大叫着，伸出左拳擦了擦嘴巴：“这是海水! ”忠平说道。 道满向着晴明伸出右手，手掌握成拳头。指缝之间，露出茶色羽毛般的东西。
“这是刚才庭院里遭水淹的麻雀。”道满说道。
“请问晴明大人，这只麻雀究竟是活着，还是死了? ”
“呵呵。道满大人——”
晴明嘴角浮出微笑，说道：“我如果说还活着，你大概会把麻雀捏死在手中。我如果说死了，你大概会把麻雀放回空中吧? ”
“哼……”
道满尴尬地苦笑着，摊开右手。
于是，麻雀从道满的手掌上腾空飞起，迅即穿过屋檐，逃向天空。
“呸! ”
道满嘟囔着，用右手搔着右耳朵后面，搔得咯吱作响。
“晴明，道满! ”
这时，响起了忠平呼唤两人的声音：“我们已经欣赏过两位的方术了。接下来，请用我们备下的物件来猜东西吧。”
“哦。”
“猜东西嘛……”
道满和晴明同时小声说着。
“是射覆。”忠平说。
所谓射覆，就是猜测被覆盖或者隐藏起来的东西是什么。
放在晴明和道满面前的，是一只表面饰有龟鹤螺钿纹样的箱子。
箱子上扎着紫色的丝绸带子。
“请两位猜猜这里面藏着的东西是什么。”忠平说。
“道满猜数目，晴明猜里面是什么东西。”
“明白了。”
两人点头答应。
道满注视着那只箱子，问睛明：“我先回答，可以吗? ”
“请。”
晴明表示同意。
“里面是十二只老鼠。”
道满脱口而出。
“你、你怎么……”
右大臣藤原师辅大叫出声。
看了一眼失声大叫的师辅，道满笑道：“是一十二只老鼠。”
他满脸得意的笑容。
博雅在对面惊讶得险些站起身来。
这场较量应该一方回答数字，一方回答是什么东西。
如果让道满先回答，他应该说“十二”才对。
然而，道满却一张口就把两个答案都说了出来。
假如这是正确的答案，那么无论晴明是回答数字，还是回答藏在里面的是什么东西，都会被大家看成是模仿道满。
然而，晴明却处乱不惊：“是四只大柑子。”
他表情沉静地说道。
大柑子——就是酸橙。
“喂、喂! ”
这次是博雅惊叫出声。
大柑子，应该在夏天才结果。现在这个季节，树上恐怕还没结出果实呢。也就是说，箱子里根本不可能藏有这种东西。
“原来如此，你竟然来这么一招啊，晴明大人……”
道满低声说着。
“十二只老鼠。”
他又一次说道。
“四只大柑子。”
晴明也再次报出答案。
于是，道满再度轻声说：“十二只老鼠。”
“四只大柑子。”
晴明也轻声说。
“十二只老鼠。”
“四只大柑子。”
彼此寸步不让。
“道满大人——”
晴明说：“你先回答了，然后我也回答了，没必要再这样争执下去了吧? ”
“不错。”
道满点头。
“那好，打开一看不就全知道了吗? ”
忠平这样说着。‘晴明和道满都沉默不语。
“那么，我打开啦……”
箱子打开了，果然如同晴明所猜的那样，里面有四只大柑子。
“怎、怎么会……”
师辅惊诧不已地大呼小叫。
“哈哈，真不愧是晴明大人，我的方术远不及你……”
道满的模样毫无羞惭，纵声哈哈大笑。