他说话的时候，带着一股成年男性少有的温柔和童心。
桑桑眨了眨眼，继而把脸凑前去。那的确是死神LXXXIII的脸，这样的五官轮廓，她熟悉非常。但死神从没以这样的语气、神情来与她相处。
对着她的时候，死神从来不带半分情人的神韵。但面前这个男人，目光之内尽是闪烁的恋慕。这样，在这近距离的注视中，桑桑屏息静气。
他说：“那一年我死了之后，你便常常饮泣，我心痛着你，于是留下来，在风铃之下看护你……”
桑桑望着他，讶异地细听他的话。
他说：“你每天都哭，当你哭泣之时，我就被撕成一片片。你每哭一次，我的魂魄就碎裂一遍，因为你的哭泣，我粉碎又粉碎……”
桑桑望进他的眼睛内，她没忘记，陈济民说话之时，眼睛内的光芒会如火花跳动。这是陈济民独有的迷人之处。
他说下去：“就在你的哭泣声中，我粉碎得不剩半分气力。我多想告诉你，我从没离开你，你每天寻找着的魂魄，一直都在风铃之下守护着你。只是，我说不出来，你亦听不见，你也不会知道，每一次风铃作响，都是我的寄语……”
不知不觉间，桑桑的眼眶热暖，她的鼻头发酸，而一张朱唇，扁扁地弯了下来。
是他吗……是真的回来了吗……
他仍然在说：“你每天都在凄凄的呼唤我，而我只能看着你为我哀痛，我完全无能为力。也因为我太爱你，你每痛一遍，我的魂魄也跟着痛，在痛苦之尽头，我就粉碎如同风中飞沙……”
桑桑的眼泪一串一串地爬下，她的嘴唇不住地抖颤。
是你……居然，你真的回来了……
他说：“我很想为你做点事，但到头来，我只能袖手旁观。我甚至无法让你明白我从没离开你。为了你，我甘愿守在风铃之下，由得魂魄的力量耗损。你什么也不知情，只是每天都怪责我别离你……”
桑桑伸手掩脸，哭得牙关抖震。
他告诉她：“我一直都想你知道，我那时候半分也没离开过你。为了你，我放弃投胎，留下来做一只守护你的游魂。”
桑桑痛苦地在哭泣中抽搐。
他叹了口气，这样说：“然后，死神出现了，你以为他是我，你甚至跟随他离开……”
桑桑猛地摇头，想说话却又说不出来。
他轻轻说：“而我的魂魄实在太虚弱，灵魂的碎片无法归位合一，你的悲痛叫我魂魄不全，我只好看着你随别人离去……”
桑桑把双手挪开，也终于有力气发出声音来：“不……不……”
他对她说：“你走了之后，我的魂魄在风铃下日渐康服，慢慢地，我又重新归位。因为你已不在了，我亦不用再在风铃下守护你，于是我选择离开。但请告诉我，我该往哪里去？我想了许久，决定游历各地，为你尝遍天下间最味美的巧克力……”
说到这里，风铃下的他挂起笑容，因着他的微笑，桑桑的激动渐趋缓和，噙在眼眶的泪也没有流下。因着他的微笑，她的心也有了微笑的准备。
很久很久以前，当他和她是小孩子之时，每当他笑，她也一样跟着笑……
他笑着说：“我那时候是这么想，我首先游遍世界上每一个有着芳香巧克力角落，为你做点调查，然后一天，我就把你带走，向你介绍我所品尝过的。”
听着听着，桑桑的心情终于回复，她深呼吸，这样问：“哪里的巧克力最美味？”
他的笑意更浓郁，显然是喜欢她的问题。他说：“然后我发现我找到的不是巧克力，而是，一张脸。”他是这样说：“在某年某日，我看到巧克力店外的橱窗上反映出一张男人的脸，我看了许久许久，才知道那是我的脸。”
桑桑瞪大刚停止哭泣的眼睛，静候他说下去。
他说：“也让我想了许久许久，我才明白因何我的脸会如此。”他的眼眸内溢满温柔的星光。“因为，这张脸是你所喜欢的，你的心底盼望着我长大之后是如此模样，于是，你所喜欢的五官就长到我的脸上来。你明白吗？但凡令你高兴的事，我的魂魄也会跟着做。这抹游魂，永远都依你。”
再一次，桑桑张大嘴巴，他的说话，又再惹她哭起来。她的心狠狠抽动，眼泪夺眶而出。在感动的尽头，她失去了自控的能力。
这是怎么可能的一回事……
他说：“我不介意长有一张别的男人的脸，只要你喜欢看见。我猜想，该不会出错吧，你一看见他便称呼他做相公……”
在触动中，她领略到痛楚。竟然，他是这样爱她。
桑桑咬住唇，悲痛地呼唤他的名字：“陈济民……陈济民……”
陈济民精灵地拍动睫毛，问：“什么？”
桑桑无法言语。他对她的爱，令她卑微到不得了。
陈济民说：“你知道，我会为你做任何事，以及达成你的每一个心愿。”
他居然这样付出过……桑桑心坎内的痛已撕破她的身心，实在无法再抑压。她叫嚷出来：“陈济民！我不值得你这么做……”
她伸出双臂意图拥抱他，却发现扑了个空。
陈济民说：“我是一个魂魄。”
桑桑抓住窗框，呜咽着说：“我配不起你……”
陈济民却骄傲起来：“我配得起你才重要！”他的目光情深但坚定。“能够为你付出，是我的最大幸福。”
桑桑仍然哭个不停，她按着心房，但觉快要哭得窒息。
陈济民说：“我的傻女孩，你该为看见我笑，而不是哭。”
桑桑不住地摇头。在连番深呼吸后她才够力气说话：“你那么爱我，我无法承受得起。”
“那么，你最好锻炼一下。”陈济民说：“在日后我定必会更爱你，你更加受不了。”
桑桑怔怔地望着这个长有死神LXXXIII脸孔的陈济民，她依然无法置信：“这怎么可能……怎可能有人爱我若此……”
实在实在，受不了……
陈济民笑着说：“你得承认有些女孩子的确很好命。”
桑桑抹去眼泪，她无法否认。
一下子得到世上最美好的东西，于是难免手足无措了。“那么……告诉我……我们以后怎么了……”
陈济民明了地望着这个他生前死后也珍爱的女人，这样说：“让我告诉你一件事。在你跟随死神离去，我不再留守风铃下之后，我就游荡于五湖四海中，就在弹指间，我走遍了地球，然后，还以为那就是自由，无时无地无人的阻挡，想到哪里都成。却又在绝对无拘无束的一刻，我又体会得到，真正的自由其实是心里的安然。只有伫立在风铃下守护你，我的心才最感自由。”
桑桑听见了，她在心里感喟出幸福的叹息。
“所以，”陈济民告诉她：“我们以后只需要永远在一起。这个风铃下的位置，是我的天堂。”
桑桑内心一阵抽动，哭泣的冲动澎湃地涌上。
她内疚到不得了。“陈济民……你可知道我曾经喜欢上别人？”
陈济民耸耸肩，神情调皮。“那有什么关系？他和我同一个模样呀！也活该被你唤作相公。”
桑桑抽了口凉气，他的大方简直把她吓倒。
陈济民垂下眼来笑，这样说：“爱情是自由意志，你昨天喜欢上他，今天又喜欢了我。我能拥有你的今天，已经很知足。”
桑桑的心全然软化，实在无话可说。
陈济民抬起眼来，又说：“但我有信心，能从此霸占你的明天、后天、大后天。”
桑桑笑脸如花，听罢这一切甜言蜜语后便撒娇，“这是你说的呀！说过了便要当真！”
陈济民一诺千金：“你知我从来不逆我娘子的意思。”
一听“娘子”二字，桑桑的心就如小虫在上面爬行般又酥又痒。她溜动着眼珠甜笑，并且粉脸绯红。
陈济民说：“告诉我，你不嫌弃我是游魂。”
桑桑的笑容如繁花盛放。“相公，那就让我俩人鬼痴缠吧！”
陈济民由窗外风铃下穿墙而过，站到他深爱的女人跟前。他作出捧起她的脸蛋的姿态，并且朝她的朱唇吻去。桑桑感受不到他的手心，亦感受不到他的吻。这个她所爱着的男人，如一缕烟般捉不住。但只要她一合上眼睛，她就能从久远的回忆中重温，她从没忘记陈济民带给过她的每一点滴的触动。
当陈济民吻过她后，她就张开眼睛来。在这四目交投尽在不言中的一刻，她便明白，她和他绝对可以缠绵地恋慕下去，而且比一般有形有相有质感的恋人爱得更痴缠。
为什么不？她和他的一生，本是为着奔放地爱恋对方而生。
7、十字
陶瓷对斗篷人说：“死神另一半还未说出置死死神的方法。而我需要你的扶助，以便加快让死神屈服。”
斗篷人站在比陶瓷高四英尺的台阶上，他看来更显巨大。他听罢她的说话，便把斗篷张开，一道亮光由斗篷之内四散。
亮光强烈又力量顶盛，陶瓷的眼眸受不住，连忙以手臂遮挡那光芒，并且向后退了一步。
当光芒渐退，陶瓷才重新睁开双眸。映入眼帘的是一副悬浮于半空的十字架，高约一英尺，以黄金为骨干，并镶有不同种类和颜色的宝石，顶端那一颗钻石极其巨大，看来有五十卡拉以上，也是这颗巨型钻石，令十字架带有令牌的威仪。
陶瓷觉得十字架贵丽无双，但亦同时候心生疑惑，因何斗篷人会内藏十字架？这似乎是不合宗教逻辑的事。
正要向斗篷人询间之际，那悬浮半空的十字架180度倒转，那颗巨形钻石因而朝下。
陶瓷这才疑虑尽消。终于合理了。
一个倒转的十字架，有着反基督的意味。这才是斗篷人的随身物。
陶瓷伸手握着这个倒转的十字架，顷刻，一股能量捣乱她的心坎，冲击之大，叫她全身血脉急剧翻腾，而又出乎意料地，这庞大的能量是负面的，不消数秒，陶瓷就难过到不得了。
——这十字架，直通往悲惨的深渊。
那是一种世上所有凄苦都集于一身的难过。凄凉、堪怜、无助、被剥削、绝望、痛苦、疯狂、困惑、失自由、被背叛、受虐、哀痛……生不如死。
握着十架字的陶瓷悲苦地弯下嘴角，在哀痛中落下了泪，她伤心得心也碎掉了。
世上所有的不快乐、困苦、怆痛，封密地笼罩了她。她无能力做任何事，只懂得在这深沉的悲痛中落泪。她张大了口，作出无声的哀鸣。
明明，她是来寻求斗篷人的协助，居然伤心得死去活来的也是她。
究意，是什么事情，让人哀痛若此。
陶瓷张着空洞凄伤的嘴巴，意欲尖嚎却又不能。就在泪眼昏花中，她看见十字架上的宝石之内，有影子在晃动。
定神再看，宝石之内的影子就张牙舞爪起来。每一颗宝石之内，都内藏数十万个愤怒又悲哀的灵魂，他们被囚困在十字架中，突破无从，永不超生。
这十字架，妖气冲天。
陶瓷泪流披面地望向斗篷人，他没安慰她亦没解释，反而转身离她而去。
陶瓷握着这十字架，缓缓地被悲怜和凄厉所侵蚀，她看着阴魂在十字架内尖叫、哀嚎、发狂地辱骂，绝望地拍打；她听着万千把声音夹杂的可怖声调、陌生又骇人的语言。然后，她发现她快要崩溃了，这里实在太悲惨，她不得不离开。
既然释放不了他们，她只得释放自己。她松开双手，意图抛弃手中这个苦难的源头。
她低呜：“呀……”当双手朝天一掷，手心因摩擦力全然赤红。
十字架离开了她，继续悬浮半空。
那里，可怜的灵魂经历无数次密集的死亡，残酷无尽，惨不忍睹。
陶瓷虚脱一样地喘着大气。忽然，双腿一软，就跪坐到地上。她抬头望向这个倒转地悬浮半空的十字架，那些沉淀多年的恐惧一下子全归来了。父亲对母亲的施虐迫害、母亲的疯狂和绝望、挣扎求生的卑微惶恐、朝不保夕的脆弱不安、寻爱不果的失落惆然、被所爱背叛的刺痛凄凉……
不同层次的辛辣苦痛，细细密密地渗入她的官感，受不了……实在受不了……
她坐在地上出尽力量摆动身体，意图作出摆脱。
她重复地拨动双臂，又神经质地扭动上半身。双腿也甚为不妥当，于是她粗暴地反复踢动。
倒转的十字架悬浮半空，像监视那样俯瞰她的行径。
陶瓷继续失常地做出各种疯狂的动作，形如精神病人病发那种状态。
要连根拔起……要摆脱……务必摆脱……
那些高贵、精巧、机灵、通透全往哪里去了？可怜地，她已被十字架内的千千万万个灵魂所同化，她失去了所有美好的特质和理智，诡异地，十字架内的灵魂都从高处目睹了，只有她不自知……
也不知过了多久，她才筋疲力尽地停止疯狂的动作，累极沉睡于地板上。而那倒转的十字架以灵巧的姿态降落到她身旁，它收敛起光芒也收敛起悲痛，默默地倚靠着她。
当陶瓷醒来后，她重拾百年来所凝聚的优雅，忘记刚才那一刻，她与十字架内的失常阴魂曾经归同一类。
十字架之内，无止尽地回荡出受虐的恸哭。
桑桑正侍候老父进食。老教授坐卧床上，呆滞地饭来张口。他已不能认出女儿的脸，也对周遭事物无大反应，他每天都静静的，呆呆的，对世事不闻不问。
桑桑细心又周到，是个体贴孝顺的女儿，老父每日的三餐甚至大小二便也是她处理，没有余钱替老父请看护，而桑桑亦不认为有此必要。
就在这侍候父亲进食的一刻，死神出现在桑桑眼前。非常了不起地，桑桑只看死神一眼，就能把他和陈济民分辨出来。同样的五官轮廓，但不同的神韵和气质。就像爱上孖生兄弟的其中一人那样，兄弟再貌似，还是能让爱人辨别出来。
因着这种清晰，桑桑内心安然。
死神的神情倒是带着忧伤，他轻轻说：“别来无恙吗？”
桑桑放下手中饭菜，淡然地问：“你是来带我父亲上路还是专程探望我？”
死神上前去，坐在桑桑父亲的床边。他端详她，然后说：“你长大了，也更漂亮了。”
“谢谢。”桑桑礼貌地点头，回敬她：“你还是俊美如昔。”
死神笑，但他的笑容渗着苦。桑桑心细如尘，她看得见。
“怎么了？”她问。“我的父亲要走了吗？”
死神摇了摇头。“令尊翁还有十五年阳寿。”
“啊。”桑桑舒了口气。“还好。”
死神说：“我来接上路的是你。”
“我？”桑桑讶异起来。“我阳寿尽了吗？”
死神又是摇头。“你还有好几十年命。但我想提早接你上路。”
桑桑面露狐疑。“难道……你……”
她想说的是：“难道你挂念得我如此深？”
死神的语气很认真。“桑桑，你非走不可。”
桑桑定神，意会得到正有严重事情发生。“快告诉我！”
死神叹了一口气，又压低了声音。“陶瓷会伤害你，所以，我想把你接走，你在我的世界内，我就能保护你。”
“又是那个女人……”桑桑皱眉。“她干了什么恶行？”
死神把头垂得很低。“她已经伤害了怜悯。”
桑桑紧张起来。“怜悯怎么了？”
死神苦恼地拨弄头发，“我尚未找到她。”
“呀……”桑桑咬牙切齿，明白了事情的严重性。
死神抬起眼来，他的目光疲累无神。“来，我们快走。”
桑桑把死神凝视半晌，然后拒绝了他。“不。”
死神愕然。桑桑向他解释：“我不可以离开，我要照顾父亲。”
她这样说：“除非你也把我的父亲一并带走。”
死神苦恼地拨弄额前头发。“我办不到。我可以运用权力先带你走，被敌人伤害的始终是你。但你的父亲，还有十五年要留在阳间。”
桑桑眉头深皱，坚定地说：“我不可以就此抛下父亲不理。我一走，村民便会待薄他，没有钱，就没法保证他得到适当的护理。如果就如你所说，父亲还有十五年的寿命，我就更不能容忍他被人漫长地待薄。”
死神说她不过，便沉住气来直视她。而桑桑，此刻望着这个男人，又是别有一番感受。怎么了，现在与他说话，竟然可以不带半分心动？当初，还觉得自己情根深种。纵然喜欢过，今日相对着，却已事不关己了。
更能说不便不，不为所动。
桑桑轻轻呼出一口气，她更加明白自己。始终，还是相爱的关系更吸引。
死神见她若有所思，于是问：“你在想什么？”
桑桑笑起来，坦白地告诉他：“原来，我不喜欢单恋。现在，我庆幸我的单恋时代完结。”
死神懂得她的意思。他笑了笑，问：“你找到你的意中人了？”
桑桑不瞒他：“我已找回我的相公了！”
“怪不得。”死神伸手抓了抓面庞。“你不再称呼我做相公。”
桑桑笑：“现在你以枪指着我，我也不会再那样称呼你。”她装出嚣张的表情：“失落吧！”
死神扬了扬眉。“太……太悲惨了！”
他做了一个心脏中弹的姿势。“我被抛弃了！”
桑桑笑得很灿烂。纵然已不再存在爱慕，但她还是很欣赏这个男人。他是一个幽默、有趣、有风度的人。
死神摇了摇头，又伸开手臂，让身体放松。
他长长叹了口气，才说：“我不懂得该怎么说，要是你不愿意让我接走，陶瓷下一个会伤害的是你。”
桑桑一副没所谓样子。“我不怕她。”
“为了打击我，她什么都做得出。”到了今时今日，死神不得不相信，事实就是如此。
桑桑还是不以为然。“有事发生的话，我就向你求救吧！”
死神奈她不何。他说：“你的相公应该是个死人吧！”
“对，他是个死人。”桑桑说：“要是我的父亲已不在这里，我不介意也变做死人，然后与我的相公双宿双栖。可是，我真的无法放下父亲不顾。”
死神祗好说：“那么，遇上突发事情就呼叫我，我会前来保护你。”
桑桑点下头，笑了笑。
临离开前，死神对她说：“片场的剧本质素下降，我们都怀念你的创作。”
桑桑笑得很高兴。“有空再为阁下效劳。”
死神竖起大拇指。“一言为定。”
桑桑再次点下头。继而，死神转身消失。
在他离去之后，桑桑有一刻的惘然。刚才，她考虑过把陈济民的形貌向死神描述，可是，念头一涌上，又制止了。
是为了什么？因为尴尬？还是有些事情，最好不必提及？
留一点心事，留一点空白，留一点欲语还休。
有些事情，真的不必细说。
那就合上嘴，不说好了。
桑桑重新捧起碗筷，一口一口把饭菜喂进父亲的嘴巴内。她真的觉得，自己成熟了许多。
后 记
《死神首曲》的第一集留下了以下伏线：怜悯被囚困在她的毕生钟爱当中；桑桑与陈济民重聚；陶瓷立心置死死神；另一半终于出现；还有最重要的是，死神 LXXXIII 的核心疑问：为何人要出生，然后，人要死亡？
The Question，是所有的重点。
如果你是陶瓷，你也会愤愤不平，因何，无错无误，却要一生再一生受苦，死亡，不是解脱，而是另一段苦难的开始。
但我相信，事情是有原因的。 The Answer，就在第二集揭盅。
写这本小说时，我参考了但丁的《神曲》。有缘阅读这部杰作，并且在此向读者推介，实在是一种荣幸。
参考但丁的《神曲》，是为着当中丰富的描述，由地狱到炼狱再到天堂，那种痛和美，是不可置信的引人入胜。我推介黄国彬教授的译本，诗篇优美，注释精彩，是了解《神曲》的最佳中译本。
死神 LXXXIII 这个人物，是由《月日，别消失》中引伸出来的。那时候的死神，有着死亡该有的苍凉感。而《死神首曲》中的死神 LXXXIII ，则是个“入世未深”的新进死神，他对于死亡这个制度，有着极多不满和疑问。他的观看角度与人类相距不大，从而，我们就能从他的眼光出发，与他一同探索和成长。
西藏谚语：“每个人都会死，但没有人真的死。”生和死都有着重大意义，都是灵魂的锻炼。现在，我正着手处理 The Answer，那是值得期待的另一段启发之路。