《侠狐义鬼》--作者：国秀
我与《侠狐义鬼》--国秀
众所周知，中国鬼文化与其他神话故事一样，在我国文学发展史上，有其一定地位。特别是蒲松龄先生《聊斋志异》面世后，我国鬼文化达到了顶峰。而且影响到世界，已经有多种文字的版本，在国外流传。同时，也把它搬上了影视屏幕。影响及文化内涵，都有其一定的意义。
作为我本人，是个无神论者，当然更不相信人类世界上有什么鬼怪，也不相信宇宙间那些虚无缥缈的东西。但就人类科学发展到今天，已经到了可以探索宇宙的时代，还是有许多自然事物，用科学无法解释。而且这些事物，几乎就发生在我们身边，让我们无法探讨与理解。简单的举个例子，可能成年人都有过梦，那梦到底是怎么来的，能说得清么，能说得令人十分信服么。我们常说，“日有所思、夜有所梦。”真的这样么，我说并不尽然。有好多与你不沾边的事物，也会出现在你的梦中，令人无法解释。
我们知道，文学创作，来源于生活。有人看了我的书说，你怎么写的都是鬼呀、怪的，是不是你都经历过。我可以诚恳的告诉你，没有，因为我没有过鬼怪的生活，所以这些我不可能经历的。那一定是胡编瞎扯了，或者是凭空想象的么。不，也不尽然。生活是文学创作的源泉，既然没有这样的生活，那是怎么来的呢，今天就想来探讨一下这个问题。
我生在新社会，长在红旗下，受教育的年龄接受的是马列主义、毛泽东思想。因此，前面说过，我不相信世界上有鬼神存在。但是，我小的时候，喜欢看书，喜欢听故事。特别是我的父亲，他满肚子的故事，除了过去那些什么《三侠剑》、《七侠五义》、《大八义》、《小五义》那些行侠做义的外，就是讲些神鬼的故事。等到我认识了字，又非常喜欢看书，看小说。有时背着母亲，躺在被窝里，偷着看。睡着了，还得母亲来为我吹熄了油灯。当然，那时侯根本看不到神鬼怪异的小说，就连《聊斋志异》《西游记》《三国演义》也是以后才看到的。像什么《山海经》一类神话故事，也是文革以后才读到。
文革期间，我下了乡，走与工农相结合的道路嘛。三年半的农村生活，整天同社员们在一块。劳动之余，在田间地头休息，就经常听那些农民们讲妖魔鬼怪的故事。有的讲得活灵活现，就像他们亲身经历一般。我有几个短篇故事，都是那时候听来，经过加工而成。也许就是这些生活的积累，成为我创作《侠狐义鬼》的源泉吧。当然，在那时候，我根本没想到，要写什么小说。
那么，鬼应该怎么描写呢。我写这本书的初衷，并不是想写得多么恐怖、多么离奇。而是想通过这些灵异的故事，来歌颂人间的真善美，歌颂那些人间的美好东西，歌颂真挚的爱情。我想让美的东西更美，好的东西更好；让人人都有一颗善良的心，让我们周围那些可爱的生灵们，与人类共同享受世界，和谐的同我们一起生活，让我们的世界，明天会更加美好。书中那些鬼呀，怪呀，可怕么，我们不妨看一看。
本书第一主人公，也就是那个男主角刘天赐。他自幼生在农村，但饱读诗书，学富五车，可以说是满腹经纶。但在那个时代，由于有祖训，读书不作官，依仗祖业，过着平淡的生活。像这样的人在实际生活中有么，或许有，或许无。但在许多文学作品中，我们不难找到这样的人物。像陶渊明那种“归田园居”思想的人不在少数，所以这种人物是有其真实可信的一面的。读书不作官，年轻人，总得找点事情做啊，于是，就想到了不远处的天津。天津是水旱码头，经济文化已经十分发达，刘天赐离开家乡，去学做买卖。
由于是初次离开家乡，因此见到什么都觉得新鲜，一路上的自然风光令他陶醉。尽管是冬季的北方，也有着秀丽的山川。尤其那满山的雪景，如诗如画，别有一番风味，也会令人留连忘返。大自然始终风云变幻，这是基本常识。在暴风雪中，天赐他们迷路了。在这里，作者为他认识胡慧娟留下了伏笔，救了一只狐狸，也表现了刘天赐的善良。
年轻的少年公子，难免有他风流倜傥的一面，见到年轻貌美的女性，自然心里喜欢，何况刘天赐还是个风流种呢。另一方面，自古来天津的杨柳青年画就很有名，这是尽人皆知的。而且相传，那年画每年都有一张美人会成为真人。神话电影“画中人”，神话故事“神笔马良”等等，给我的印象深刻。借助这些美丽的传说，作者塑造了江玉华这个美女形象。其实，她一点都不像鬼，作者是将她作为一个聪明、美丽、勤劳、善良的女性来处理的。
既然写鬼狐，总得带些玄幻、神秘色彩。因此，在情节处理上，江玉华的出现，既在情理之中，又在意料之外。刘天赐一路风尘，在黄昏时分到了天津城外，在熙熙攘攘的人群中，发现从城里向城外走来一美女。走至近前，那美女向他微微一笑，这“一笑千金”，刘天赐一见钟情，看着她几乎痴呆。如果细加分析，这样的情节合乎逻辑么。既然是黄昏了，人们应该是急急向城里走，可偏偏一个少年女子、孤身一人，却向城外走去。而且那时的姑娘小姐们，应该是大门不出、二门不迈的，见到不认识的少年，也应该是羞答答低头走过。这是为什么，不能不引起人们的思考吧，起码觉得，这女子与众不同。
相思数月，每逢佳节倍思亲，中秋节的幽会，稍稍带点恐怖色彩。夜深人静，银白色的月光照在床上，刘天赐睡意朦胧中，突然两大滴泪珠落在脸上，睁眼一看，日思夜想的美人突然来到床前，是惊、是喜呢。此前，作者已经做了铺垫，玉华过去的家人，看到玉华的画像，已经告诉天赐，他家小姐已经在去年去世了。这里，在月色明媚的夜晚，一个已经死去的突然站在你的面前，你会怎样呢。对于刘天赐，相思战胜了恐怖，他与日夜思念的玉华结合了。他什么都不想，什么都不怕，真心爱上了这个“女鬼”。这是符合刘天赐这样人物心理的。
因为在盘山救下个狐精，狐狸要报恩，于是出现了胡慧娟这个天真，美丽，善良的少女。她忠于爱情，敢爱敢恨。见到天赐后，对爷爷给她的选择，十分满意，因此在她心中，非天赐不嫁，她深深的爱上这个少年。她知道自己爱的人另有所爱后，一点也不嫉妒，她认为，自己爱的人，如果能被大家爱，说明她爱的正确。反之，如果人人都厌恶，怎么能可爱呢。只要他也爱自己，这就足够了。有了这个想法，在天赐最需要她的时候，总是及时出现。为了自己所爱，多次出生入死，甚至冒着自己粉身碎骨的危险，保护着自己的所爱。
美女蛇，顾名思义，是装扮成美女的毒蛇。在人们的心目中，这种毒蛇是最可怕的。当然，世界上哪来的美女蛇呀，不过是人们想象而已，也是对那些恶毒的女人的贬称。曾嫣青，是侠狐义鬼中的毒蛇变成的美女，她与神话传说中的白素贞白娘子，同出于四川峨眉山，只不过她是一条大青蛇。她与白蛇一样，有一颗非常善良的心。她对爱情忠贞不二，为了营救刘天赐，她不远数千里，随同慧娟来到盘山。爱情、友情，深深地影响了她的生活，她把自己留在了盘山，盘山至今还有蟒石呢。
贯穿本书主线的，还有一个人物，就是那个老鼠精苏菁菁。老鼠，是最令人讨厌的，当然我也不会喜欢老鼠。造成本书情节发展的，是这个老鼠精，有她出现，才有了以后那么多事情出现。作者把这个老鼠精也写成了美女，而且也十分可爱。在《西游记》中的“无底洞”一章，那个老鼠精是托塔天王的义女，其实也满可爱的。如果那和尚娶了她，可能也有享不尽的荣华。但是，和尚不能娶妻。本书中作者也没有让她嫁给人类，尽管她聪明、美丽，作者毕竟不喜欢老鼠。本书中，她也是不可或缺的人物，她依然出现在本书结局中。或多或少，她是本书里的一个悲剧人物。
此外，在《侠狐义鬼》中还有许多动物出现：有梅花鹿、穿山甲、猿猴、大鲵（俗称娃娃鱼），甚至黄鼠狼、毒蝎子、蚂蚁等等。还有许多鬼魅，它们中有善良、有丑恶。但这些动物和鬼魅中，多数都是可爱的，它们大多都愿意与人类和平共处，它们应该在人类社会中，得到应有的保护。作者本着惩恶扬善的态度，处理它们的命运。
在作者的笔下，阎王殿也被理想化了。在阴曹地府里，那些大鬼小鬼们也不是非常可怕，甚至阎王、判官们，也都与人类一样，有着人的思想、人的文化，有爱、有恨。
一部四十五万字的小说，描写的时间跨度为几年，地域几千公里，从东北写到西南。在自然景物描写上，囊括了春夏秋冬四季，人物几十个。自己认为写景最成功处，应该是冬季的雪景。这可能与自己出生在东北，对雪十分熟悉的缘故吧。
本书采取的是传统章回评书的手法，共五十章，每个章节前，都有一首押题诗。其中两首一为宋诗、一为唐诗，其余都是本人的涂鸦。
由于作者本身水平有限，加上开始在网上写作，追求速度，所以许多地方，语言不够精练，口语很多。但就本书的故事性来讲，还是值得一读的。也诚恳希望读者能够给予批评。 第一章、风雪夜天赐遇灵狐
三界有正气，生灵存侠义。
万物同寰宇，共享天与地。
自古有柔情，缘定数千里。
善心终善报，为人莫相欺。
北方的冬天最象冬天了。
时间不知道是哪一年了，也许是明末清初，也许是由清末到民国。还有人认为是南宋末朝。这些无关紧要的事我们暂且不去管它，读者或许能在文中品出确是哪个年代。总之，那是个特别寒冷的冬季，而且是在中国的北方。
雪，没膝的雪铺满了田野，只有远处的山坡上，而且是朝着太阳的一面，才偶尔看到一簇簇发黄的蒿草。这是个银白的世界，冬日的阳光照在雪面上，耀得人睁不开眼。
这里，丛山连绵，山的北坡，生长着茂密的树木。有落叶的、有不落叶的，雪的淫威，也照样肆无忌殚的在这些高大的树木上发泄着，好象这个世界，就是雪的世界。
清代的戏曲家洪升，在大雪天遥望，曾写一首五言律诗。诗中写道：“寒色孤村幕，悲风四野闻。溪深难受雪，山冻不流云。鸥鹭飞难辨，汀沙望莫分。野桥梅几树，并是白纷纷。”真是“千山鸟飞绝，万径人踪灭。”有谁会在这冰天雪地的瑟瑟寒风中，踏雪寻梅，出门远行呢，那些，只不过是富人家子弟，吃饱喝足后，稍稍的活动而已。
然而，在崇山峻岭中，在山坡下的草房里，住着一家猎户。老汉靠着打猎，养活着一家老小。
日子虽然清贫，却也适得其乐。山野间的空寂，造就了山野人闲云野鹤般的性格，狩猎生活，使老汉生就了彪悍的体魄，这样的大雪，正是他出猎的好时机，他哪能错过这良机呢。山野中的獐狍野兔，定会在这大雪封山的季节，出外觅食，而且在这时候，猎人也最容易发现它们的踪迹。老汉拿起了那张已伴了他多年的铁弓，伸手试了试牛筋弦，装了一壶麻药箭，领着心爱的猎犬，挎上了猎刀，踏着乱琼碎玉，沿着崎岖的山路朝深山走去。
大雪初荠，万里无云，阳光照射着大地的积雪，往日阴暗的森林，也显得很明亮。虽然朔风不停地吹过，但老汉却没有感到丝毫的寒意，相反，却走得热气腾腾。刚出门时脸上的霜花，也不知在什么时候，融化得不见了。
时值中午，老汉虽没碰见大的动物，却也猎得了三只山鸡，两只野兔。老汉用猎刀，砍下一根粗壮的松枝，把这些猎物，挑在了后背上，准备往回走。忽然，猎犬似乎发现了什么，悄悄地潜回老汉的身边，然后昂起头，低沉地吠着，向左边望着。老汉随着猎犬指示的方向，向前看去。在不远的山坡上，在皑皑的白雪中，蹲伏着一物，红色的皮毛，映着漫天白雪，格外引人注目。老汉仔细一看，原来是一只火狐狸。只见这只狐狸似乎受了伤，伏在雪中，一动不动。
老汉慢慢的向这只狐狸靠近，待走到眼前，这只狐狸还是一动未动。这是一只老狐，差不多快有猎狗般大小，火红的毛皮，没有丝毫杂色，尤其那条毛茸茸的大尾巴，煞是惹人。老汉乐坏了，这只狐狸一定得卖个好价钱，看来这一个冬天的米盐不用愁了。他走到狐狸跟前，伸手摸了摸狐狸的身体，体温是热的。原来这只狐狸是吃了老汉下的带有麻药的冻狍肉，才被麻翻在这里的。老汉知道，用不了一个时辰，麻药就会过劲儿，狐狸就会跑掉的。为了不损伤皮毛，老汉立即拿出了随身携带的细绳，将狐狸的四肢捆了个结实。为防止它苏醒后撕咬，又特意将狐狸的嘴巴捆住。老汉挑起了这些猎物，高高兴兴地朝自己的草房奔去。
天津，古时又叫天津卫。这里自汉代起，就是著名的水旱码头。隋朝以后，南北运河和海河在这里交汇，可直通海外。在三岔河口西岸，到了大元帝国时期，在那里修建了一座“天后宫”，又称天妃宫、娘娘宫。“天后”是传说中的护佑航海安全的女神。元代为使南粮北调，将天津卫作为海运和内河航运的中转站。因而，在元泰定三年（1326）年，“敕建天妃宫，以利漕运”。当时“晓日三岔口，连樯集万艘”，“一日粮船到直沽，吴罂越布满街衢”是当时的写照。
这座“天妃宫”，后来成为历代的海祭中心。因为那时人们非常迷信，因而这里也经常弄神弄鬼，经常有神鬼出没。
不仅如此，这里也成为了古代船工们聚会娱乐的场所，除举行隆重的祭祀仪式外，还经常有酬神演出。后来又传出每年农历三月二十三为天后诞辰，届时举办皇会。椐史料记载，当时的皇会异常热闹。皇会这天，出动法鼓、高跷、重阁、狮子等民间游艺节目，通霄达旦、游人如潮。
宫南、宫北大街亦为历代著名的集市贸易和年货市场。天津卫的绢花、鞭炮、“刘海”空竹和“杨柳青”年画等各具特色的工艺制品享誉中国。尤其是杨柳青年画，走俏华夏南北。并相传年画可以变成真人实物，一时传致海内外。
清康熙八年（1669年），又在天津卫重建了佛教寺院“大悲院”；康熙四十二年又修建了“清真大寺”；加上明正统元年（1436年）修建的“文庙”等，使整个天津更加繁华。因此当时的天津，真正是集名胜古迹、风景园林、风物特产为一身，吸引了京、冀、晋、鲁、豫及至苏、闽、浙等南北客商。各地的风土人情，语言文化都可在此展现。这些又带动了城市建设和南北文化的发展，因而，这里的知名度，实在应不亚于我国的六大古都。
我们这里先不谈天津，去天津城北二百四十余里有一蓟县，蓟县曾为周朝时期燕国的国都，这里的名胜古迹也很多。就在蓟县西北二十余里有一座盘山，盘山又叫盘龙山。相传东汉末，董卓之乱，田畴帅众隐居于此，亦称田盘山。因战乱之祸，这盘山也留下许多孤魂野鬼，阴谋造反，本书后有交代。此山为燕山余脉，平均海拔500米，主峰近千米。名胜古迹有五峰、八石及亭台楼阁。过去曾有七十二寺观、十三座玲珑宝塔。风景有“三盘之胜”，人称上盘之松、中盘之石、下盘之水。其景色变幻多姿、四季常新。盘山有一寺院名为万松寺，原名李靖庵，传说是唐代李靖所建。又有一民间传说，清康熙年间，一只小牛在山坡吃草，随吃随长，庵内和尚心知有异，旋在草下掘出聚宝盆一只。投一铜钱入盆内，顿时铜钱满盆。和尚外出，将盆埋藏于松树下。次日回庵，只见松树满山，竞不辨宝盆藏于何处，后改庵名为万松寺。牛死后葬寺前欢喜岭，曰神牛坟。名胜古迹多，传说就多，加之董卓之乱，这里出了许多冤魂野鬼，当然这都是后话我们暂且不提。我们第一节提到的猎户老汉，就在这盘山里居住。
过盘山西北五十余里，有一大刘庄。这里山青水秀、物产丰富，因此庄里人生活都很富裕。庄里有一刘姓大户，祖居于此，老一代的勤劳，留下一大笔产业。至刘老员外这一代，已是良田千顷、骡马成群，家里呼奴唤婢，是远近闻名的财主。刘老员外有二子，长子刘天民、次子刘天赐。因刘老员外年过半百时始得次子，故名天赐。
天赐自小娇生惯养，不幸的是五岁那年，父母相继过世。因此，他基本上是由比他大二十岁左右的兄嫂抚养长大的。兄嫂对他非常?畎 杂孜 肜聪壬 趟 潦槭蹲郑 潮阋擦沸┪涔ΑＬ齑吞熳蚀厦鳎 谑 杆晟希 咽乔倨迨榛 酝ǎ ⒘妨艘皇趾媒７āＲ虼诵稚┒运 橇硌巯嗫矗 鼗潮吨痢 春去秋来、寒来暑往，转眼这年刘天赐已年满十八岁，出落得一表人材，相貌堂堂。虽然自幼没出过大刘庄一步，却也是诗书满腹、风流倜傥。可在兄嫂的眼中，仍把他看成是个孩子，从不让他离开自己的眼前。
时值严冬，已进入腊月，大刘庄也同所有的北方地区一样，包围在一片冰天雪地之中。这天，风雪初霁、阳光娇好，刘天赐吃过早饭，同往常一样，来到兄嫂的房间请安。
几句寒暄过后，天赐对兄嫂深施一礼，说：“兄嫂在上，请受小弟一礼，自爹娘去世后，小弟蒙兄嫂精心呵护，如今已长大成人，却从来没离开过兄嫂半步。昨日听老管家刘福说要去天津置办年货，现已进入腊月，转眼就是除夕，弟想随同刘福去城里转转，也好开开眼界、长长见识，同时也帮老管家置办年货，总是一个帮手，不知兄嫂同意否。”
刘天民用眼睛瞅瞅夫人，见夫人对自己点点头，又低头想了想，对天赐说：“好吧，小弟已长大成人，理应到外面的世界走一走。常言说读万卷书，不如行万里路。到城里会见到许多新鲜事、能学到许多书本中没有的知识，就同刘福一块去吧。”
“只是弟弟没出过门，在外不象家中，办事要谦虚祥和，礼貌大度。懂得尊老爱幼，不要自恃骄横，路上要夜住晓行，处处小心，不要贪路错过了宿头，一切要听从老刘福的为是。”
天民说完这番话，嫂嫂又对他叮嘱一番，无非是注意冷暖温饱、注意身体之事。接着天赐离开兄嫂，回到自己房中，准备打点起程。
当天晚上，刘天民夫妇找来老管家刘福，告诉他天赐要随他进城看看，叫他准备好一切。免不了又是一番叮嘱。对他说要早去早回，争取腊月二十三小年前回到家中。并告诉他，出门在外，一定要照看好自己的弟弟。说完，就叫刘福去准备一切出门的事物。
如在当今世界，大刘庄距天津不足三百里，当日即可往返，但在当时，山路崎岖，路上野兽强盗都会出没，马车少说也是四五天的路程。因此，不能不让长兄嫂为从未出过门的弟弟担心。
第二天，又是个冬季难得的好日子。虽然天气异常寒冷，但无风无云，正是出门的好时机。清晨，刘天赐告别兄嫂，乘上家中准备好的两匹马拉的带有毡篷的豪华马车，出发了。驾车的是刘福的儿子石头，刘天赐与刘福主仆二人坐在车中，天赐第一次离开家中，坐在车上，甚是暇意。不一会儿，马车既离开了大刘庄，奔上了当时的官道。车子离家越来越远，外边只听见马蹄踏在路上的得得声和车轮碾压在积雪上的轧轧声。
大约过了两个时辰，山路开始颠簸起来。刘天赐感到有些不适，即掀起车窗上的布帘，抬眼向外望去。只见外边的山、水、树、石连同大片的原野，到处都覆盖着削琼雕玉般的晶莹白雪。虽然没有缤纷的五彩，却是一派清新素洁的格调。对于刘天赐看来，简直是宛如行驶在图画中，使天赐浮想连篇。
向外看，远山象一座座银铸的屏风，镶嵌在碧蓝的天幕里，千山万壑，似巨大的皎洁的寒玉。在这样的背景前面，曲折的山路两侧，是被冷雪染白的杂草、树木。那不知落叶的苍松翠柏，在堆满积雪的树冠中，时时闪出几枝翠叶，抛出点点翡翠般的绿光，煞是美丽。而落叶的灌木丛，褐色的树干裹上坚冰，在阳光下闪着耀眼的亮光，泛着玫瑰色的红晕，在树荫遮住的地方，则发出淡淡的青光。
刘天赐浏览这山野间美丽的雪景，深深感到心旷神怡，如同走出樊笼的小鸟般舒畅。毕竟他是第一次走出家门，他忘记了山路颠簸、忘记了寒风扑面，眼前的美景深深地吸引了他，他真想跳下车去，一个人在这银色的海洋中的银珊瑚间穿梭、奔跑，在喊上几句。
马车在不停的奔跑着，前面的路还不知有多远。时已过午，老刘福从暖袋中拿出自家中带来的干粮、囟肉和一壶烧酒，摆在了车里不大的的小桌上，叫道，“二东家，我们跑了这么远的路，快吃些东西吧。”又拿出一大块肉和干粮，递给了驾车的儿子，叫他边赶车边吃。
此时刘天赐并不甚饥饿，为了刘福他们，自己只好慢慢地吃了起来，又喝了几口酒，去去寒气。吃喝完毕，他仍然侥有兴致地望着窗外景色，感叹着大自然的鬼斧神工。
北方冬季的天气，就像小孩的脸，说变就变。马车穿过积雪的荒山，就在拐过那道挂满冰柱的断崖时，天气突然变了。山背后腾起一片雪雾，冷风推送着一大片浓黑的乌云疾速飞来，一下子将阳光遮住，山野间顿时变得天昏地暗；接着，狂风吹起了积雪，夹着天上落下的大片大片的雪花，劈头盖脸地落了下来。
远处的山峰、近处的断崖、荒草，都茏罩在一片雪帘雾幛里。天赐赶紧拉上窗帘，缩回了头。石头在车篷外也裹紧了老羊皮袄，艰难的驾驭着两匹马，叫它们沿山路前行。
这时，外边昏天黑地，寒流卷着鹅毛大雪越下越大。猛烈的寒风奔腾嚎叫，群山轰鸣，似雷霆滚过。狂风吹过断崖，发出凄厉的尖叫。两匹拉车的骏马，再也不听主人的吆喝和皮鞭的威吓，离开了山路，无论石头如何呼喊，它们依然拉着这辆豪华的马车，顺风跑去。
前边已看不见、并且没有路了，马车还是顺风疾驰，老刘福在车中坐不住了，挎在车辕上帮着儿子驱赶着两匹马，尽量地朝山坡的平缓处驶去。
刘天赐坐在狂奔的马车中，没有一丝办法。他听见了外边狂风暴雪的呼啸，听见驾车的石头和老刘福声嘶力竭的吆喝。由于在车中过度紧张，使他已不觉寒冷，只觉脖颈发硬，两眼发直，头发象似根根竖起，他只想一步跳出车去。可是手脚都不听大脑的使唤，身体一动不动地躺在了车里。
就这样，不知跑了多久，不知跑了多远，可能是两匹马跑得没了力气，车渐渐地缓了下来。突然，马车咯噔一下，停了下来。刘天赐从极度的惊恐中恢复了镇定，刚要走出车去，老刘福就将头从车外伸了过来。
二东家，我们的车有一个轮子陷进雪坑里啦。
刘天赐急忙跳出车外，积雪一下子淹没了他的双脚，他没顾这些，放眼四处一望，原来风雪已经停歇，天也黑子下来，远处的天边，有几颗小星星可怜巴巴的挂在灰蒙蒙的空中，似乎被冻得瑟瑟发抖。
再看近处，满天遍野的冰雪，已经辩不清方向。借着积雪的青光，看到前面是黑黝黝的山峰，左面是一片灌木林。两匹枣红马已变成了白色，在那里大声的喘息着，似乎是在告诉主人，它实在是跑得太累了。马车倾斜着，爬在了积雪里，右轮深陷，左边似乎要翘起来。
看到这种情景，刘天赐叹息一声，但他心中并没有感到害怕，因他还没经历过任何事故。从小到大，都是水来张口、饭来伸手，他从不知什么是困苦，他心中的世界，任何事物都是美好的。他仰起充满青春活力的俊脸，问向他的两个仆人。“我们现在到了哪里？” 没有听见回答，他想到，这可能就是书中写到的，我们迷路了吧，这是哪里，刘福他们也不知道啊。待他再往前看，还哪里有什么路，四处除了积雪外，已看不见任何东西。
但刘天赐从未想到有任何危险，他不知道这样的荒山野岭有多么可怕，他不知道迷失在风雪之夜，会被刺骨的寒冷冻僵；他不知道在这样的荒原，会有野兽出没；他更不知道最危险的，是那些杀人截财的强盗，也会在深山中施威。
找路是不可能了，怎么办？刘福点亮了车上的马灯，借着微弱的灯光，主仆三人吃了点东西，又喂给马吃些草料。两匹马好象也知道目前的处境，一边啃着积雪来充当饮水，一边不断的刨着前蹄，似乎要继续前行。歇息一会，老刘福父子二人，用力抬起了陷下的车轮，一边吆喝着两匹马用力拉，终于走出了雪坑，车子脱困了。
刘福又将二东家扶上马车，告诉儿子要赶车慢慢地朝着一个方向前进，说不定会找到村庄的。
风雪停住，又是万里睛空。积雪的荒山野岭，静得让人心烦，偶尔传来一两声野狼的嚎叫，听了又叫人毛骨耸然。刘天赐坐在车中，伸头望着天上闪闪的寒星，不觉一丝思家的情绪油然而生。想到慈祥如父母的兄嫂，想到温柔美丽活泼天真的比自己仅小两岁的侄女，想到书房中还没有写完的文章，更增添了几分乡思。
他毕竟年青，这些想法一会儿就过去了，因仅离家一天，他不知道前途会怎样，今晚可能要在车中度过了。他裹紧了皮袄，蜷缩起有点僵 直的身体，思想却在不停的活动着。就在他沉浸在思绪中的时候，忽听到外边的石头大喊一声，爹，前边有灯光。
老刘福和刘天赐同时打开车帘，同时向远处望去。果然，在满天遍野的积雪中，在远处的那片山坡上，透过雪夜青闪闪的夜幕，隐现着一丝萤火般的光亮。这光亮时隐时现，随着马车的颠簸，不断在前方跳荡。但毕竟，那比星光亮的多的。
是的，那是灯火，前边一定有人家。
老刘福不顾了寒冷与疲劳，急忙催促儿子，快，快朝亮灯的方向走。此时石头也来了精神，两匹马也撒欢似的嘶叫着，朝着那希望的山坡跑去。马蹄的哒哒声和车轮碾压积雪的吱吱声，震荡着这寒冷寂静山野。
离那灯光越来越近，已看清了前边的篱笆院和被积雪覆盖着屋顶的草房。突然，由院中传出了犬吠声。马车很快地来到了院门前，草房里的主人还没有睡，不知在这冰天雪地的夜晚发生了什么事，急忙打开房门出外查看。
常言说无巧不成书，也许是老天的安排，这草房的主人不是别人，正是前边提到的，靠打猎为生的宋老汉一家。
猎户靠的就是打猎，他一家四口，除了老伴外，还有两个未成年的女孩。这四口人的衣食用度，就靠老汉的一张铁弓和这山野间的飞禽走兽。山里人日子虽然过得十分拮据，却也逍遥自在，适得其所。
这一天，托老天的福，靠着这满山大雪，老汉收入颇丰，不但猎回许多山鸡野兔，最使一家人兴奋的，是猎得一只非常少见的，皮毛如火焰般的老狐。
在山野间奔跑了一天，宋老汉虽然疲惫已极，但看到这些猎物，劳累顿觉烟消云散。他到家后，立即将老狐装入铁笼，准备去城里卖个好价钱。他没忘记，在老狐的铁笼里，放上了剥好皮的兔肉，等它苏醒过来充饥。
太阳一落，山野间又飘起了纷纷扬扬的雪花，一家人点亮油灯，在昏暗的灯光下，正在仔细的剥着猎物的皮，锅里煮的是山鸡和野兔的肉，香味溢满了正间草房。两个孩子已吃饱后，在炕里边沉沉睡去。马的嘶叫和狗的吠声惊动了老汉，在这荒山野岭的风雪之夜，会有什么事呢？他立即披好衣服，走出了房门。
刘天赐一看房门打开，立即掀起车帘跳下了马车。
院中那只猎狗见主人出来了，就不声不响的躲到了一边。
天赐一见屋里走出一位身材魁梧、面带慈祥的老汉，急忙上前一步，深施一礼，说道，“有劳老伯了，我们是山外边大刘庄人氏，因贪赶路程，遇暴风雪天气，马儿受惊，跑迷了路。我们主仆三人，见此处有灯火，就投奔了来。请老伯让我们借宿一晚，天明还要赶路，定当礼谢，不知老伯同意否。”
宋老汉仔细一看，见是一位少年公子。只见他白净的面皮，高高的鼻梁，一双俊美有神的眼睛，透着青春的英气。虽然看上去疲倦极了，但却一点不失礼数。自带笑容的双唇长得恰到好处，稍稍上翘的嘴角，好象永不知忧愁。乌黑的头发，用一条黑绿的丝巾扎住，十分合体的乳白色公子衫，镶嵌着黑绿色花边。一看就知道是哪家饱读诗书又不常出门的富豪子弟。
山里人纯朴、好客。宋老汉见这位公子彬彬有礼，立即喜欢上他了，忙将主仆三人让进东边的偏房。忙说，山野僻壤，让公子见笑了。不过我这草房，还是很暖和的，这样的寒冷之夜，在外边哪受得了啊，只不过我这家里实在简陋得很，也只有让公子委屈了。说完，叫老伴取来了热水，供他们洗漱。
刘天赐此生是头一次进这样的草房，只见房间不大，靠东窗是北方特有的火炕，炕上铺的不知是什么兽皮。地上放着一张用木板订成的小桌，小桌的两边各放着一把用同样木板订成的椅子，除此之外，再没有什么了。陈设这样简单，房间却干爽清净。
石头和老刘福将马车赶进了院里，石头将马卸下，拴在车辕上，加足了草料，又打来清水，让马饮足。老刘福将车上的银两及一应物品都搬进了屋中。
此时，刘天赐已洗漱完毕，老刘福和儿子也洗完了脸。猎户老汉走过来，将他们主仆叫进上房吃饭。刘天赐想吃自己带的干粮，但经不住猎户老汉的热情相让，只好随同进了上房。
上房是一明两暗三间草房，里边一间两位女孩已经睡熟，外间是厨房，厨房的里间是作为猎户的临时储藏室。刘天赐他们看见的灯光，就是从这里发出的，因为猎户老汉在那里边剥兽皮。
老汉将天赐主仆让进了东屋，天赐此时仔细打量老汉一番，心想，这那是什么老汉啊，根本没超出40岁么。老汉的老伴看上去大约34、5岁左右，满脸透着乡村人家主妇那种质朴、干炼和友善的气质。
老汉将刘天赐让在了上座，老刘福父子也同样入了座。经过一阵寒暄后，天赐对老汉说，看您也不过40岁，我还是叫您大哥吧。老汉听后哈哈大笑，十分爽朗地说道，对了呀，小兄弟，在外边你叫我老伯，差点就把我叫老了。说完，又哈哈大笑起来。老汉的老伴见到天赐满脸羞涩的样子，就十分温柔的瞪了丈夫一眼，说道，看你，别把小兄弟吓着。老汉这才止住了笑声。 晚饭虽然并不丰盛，却是特意为他们准备的。全是山珍野味，老汉的老伴给他们热了满满一大壶酒，几个人喝得甚是热闹。
天赐经过这一天的颠簸和寒冷，身体确实深感疲倦，吃着这猎户家的饭菜，却感到从未尝过的香甜，当他正将一块野兔肉放入口中之时，却突然听到外间屋中似有人叹息一声。
天赐感觉机灵灵打了个冷颤，可他抬头一看，室内的几个人还在大口的吃喝，似乎什么也没听见。就在刘天赐感到万分奇怪之时，又一声叹息由外间屋传来，这次天赐听得很是清晰，是一个老年男子的声音。
但他一看其它人，还是没有任何表示。天赐不敢造次，也不敢说什么，只是心里甚感不安。此时，第三声叹息声又从外间屋传来，天赐感到万分蹊跷，再也忍不住向猎户老汉说道，大哥，不知您家中还有何人。
老汉也觉得天赐的问话有些奇怪，随意答道，老哥哥我就夫妇二人，刚才公子都已瞧见，还有两个女孩，都已入睡，家中再无旁人。
天赐见老汉如此回答，也就不便再问，只是心里纳闷，匆匆吃几口饭，即放下了碗筷。
又过了一会儿，待老刘福父子二人酒足饭饱后，刘天赐再次道谢，就要告辞去休息。
主仆三人走至外间屋，突然听到里边屋发出啪啪的响声，就象有人在敲打木板。主仆三人听得很清楚，只听猎户老汉说，啊！准是我捕获的那只老狐苏醒了，他顺手打开厨房里面的门帘，拨亮油灯，请天赐主仆过来观看。
天赐等定睛一瞅，只见里边放满了各种兽皮，案上放着才剥好的兽肉。在屋角里放着一只大木笼，木笼里关着一只火红色的狐狸。只见这只狐狸用两只眼睛直盯着天赐，好象眼睛里充满了泪水，在木笼里来回走动，还不停的用前爪拍打着木框。待天赐走近，那只狐狸即用哀怨的眼神望着他，象是在乞怜。
回到下屋，天赐再也睡不着了，一闭上眼睛，脑子里立刻就涌现出那只老狐的身影和在吃饭时听到的叹息之声，似乎在向他诉说自己不幸的遭遇。就这样，在天赐昏昏沉沉之际，听见有人在叫着自己，他猛一睁眼，发现天已大亮，老刘福站在自己身边，这才想到，自己是住在猎户的家中。
天赐一骨碌坐起身子，刘福帮助他洗漱完毕，猎户家早已为他们准备好了早饭，主仆几人吃过早饭，石头套好马车，就要离去。
告别之际，刘天赐表示万分感激之情，猎户夫妇也说了不少客气话，即将告别，天赐叫刘福拿出十两纹银，一是表示打扰的谢意，二是要买老汉猎得的那只狐狸（头天晚上，刘天赐听猎户老汉说，那只狐狸拿到城里，卖好了可值二两纹银，全家一个冬天的衣食都可解决了）。
猎户夫妇二人说什么也不要，说是山里人家，来了客人，是不能收钱的，一只狐狸也不值那么多钱，送给你们也算是结交个朋友吧。说着，老汉回屋提起了木笼，就放在了车上。
刘天赐见猎户夫妇这样热情，硬是叫刘福将银子交给了猎户的老伴。说道，在这里遇见了大哥大嫂，我们就是有缘啊，这点银子不成敬意，算是我给两位小侄女吧。猎户夫妇见天赐这样说，也只好将银两留下了。
一家四口，送出门外，目送着马车渐渐走远，这才回到屋中。
山野雪霁，东方升起一轮冬日少见的红日。把雪后的山野映照得耀眼明亮，两匹马经过一夜休息，又吃足了草料，踏着积雪的山路，也显得格外有生气。刘天赐坐在车中，掀起窗帘，向四外望去，他看到茫茫田野一片洁白，不大高的群山，银装素裹。那雪后的天空，虽是寒气袭人却是一碧如洗，显得特别明朗。他的整个身心，完全被大自然的美丽所陶醉。
马车不停的行走，前面又来到一座小山，只见山上是一簇簇的灌木林，野草齐腰，相反，这里的雪小多了。
刘天赐见这里尽是荒野，几十里不见人烟，就急忙叫石头将车停下，自己跳下了车。接着叫刘福帮忙，从车上抬下了装狐狸的木笼。
只见那只老狐狸似乎懂得人意，在笼中不停的走动，眼睛已噙满泪水。见到刘天赐他们将木笼放在车的旁边，它自己就爬伏在笼中，不再走动了。
刘天赐叫刘福将木笼的门打开，然后对老狐说，我不知你的家在哪里，不过这里环境很好，你如找不到家，就在此地生活吧，不过以后要小心些，不要再让猎人碰上了。
说也奇怪，那只老狐狸好象已听懂了他的话，只见它从木笼中走了出来，用鼻子嗅了嗅天赐的脚，接着摇了摇那条大尾巴，围着天赐转了一周，用十分感激的眼神默默地注视了天赐一会儿，然后又看了看这辆豪华的马车，转身就钻入了野草丛中，不见了踪影。 第二章 天津城初次逢玉华
姻缘自古由天定，谁知来早与来迟。
阴阳从来无界限，真情相悦总由之。
天赐见狐狸已跑得无影无踪，他又对着远处的群山，默默的注视了一会儿，这才跳上马车，主仆三人继续赶路。
马车在寂静的山林中快速的行驶着，刘天赐在车中一路欣赏着大自然美丽的风光，却也丝毫不觉寂寞。天渐渐地暗了下来，满地积雪，映着黄昏时候的淡云，呈现出各色美丽的光环，四周是一片空旷的冬原，衰草都淹没在白雪里，偶尔一阵风吹过，稍稍露出些头角，冬野显得无比凄凉。
马车的速度渐渐慢了下来，大概是因为跑了这么远的路，马儿又有些累了。
此时，前面到了一个较大的村庄，大概是这山中一个较大的集镇吧。刘福对天赐说，二东家，看来我们今晚就在此过夜吧。刘天赐同意了刘福的请求，主仆三人连同马车，一同住进了这个庄子的王家老店。
一宿无话，第二天，主仆三人吃过早饭，石头将马车套好，又开始南行。路上的积雪越来越少，马车也逐渐走出了山区，前面的路也平坦宽阔了许多，不过路上的行人还是很少。谁愿在这寒冷的冬天出远门呢。偶尔遇见一两个骑马或驾车的行人，也都是急匆匆一闪而过，彼此并不搭话。只是路过小村庄时，石头会问一问前面的路。
就这样，他们夜宿晓行，走走停停，一路上，刘天赐总是掀起窗帘，浏览沿途风光，倒也不觉寂寞。到了第五天的中午，他们的马车已经来到了天津城的郊外。
路越来越宽，行人车马也渐渐多了起来。来往行人操着南腔北调，身着各色服装，这些对于自幼在农村长大的刘天赐来讲，真是有点目不暇接，看什么都感觉新鲜。但秀才不出门，便知天下事。饱读诗书的刘天赐，并不象普通的乡下人，他虽然从未进过城，可一点也不土气，相反，无论衣着打扮，还是神态相貌，即有几分儒雅，又带质朴、灵气，犹如玉树临风，潇洒倜倘，俨然一个少年公子哥，谁能知道他是从未涉世的乡下人呢。
时近黄昏，天赐的马车来到了城门附近。天赐跳下马车，在路上步行前进。因来往的车辆行人渐多，石头也跳下车，牵着马慢慢地随在天赐的后边。
天赐边走边看，当时的天津已是十分繁华。尽管是城外，官道两侧也已店铺林立，叫买叫卖声不绝于耳。
天赐一路行来，即近城门附近，猛一抬头，忽见一女子自城内出来。
这名女子独自一人，没带任何奴仆。臂腕上挎一竹篮，身着青色的衣裙，显得窈窕美丽。
如果凭谁去想象，恐怕谁也想不出她是如何美丽，如果用什么词来形容，也难找出恰当的词句。她不高不矮的身材，苗条匀称的腰身，乌黑带着光泽的秀发，高高地盘在头上，那双象是会说话的乌溜溜的大眼睛，象是带着一丝忧郁。长长的睫毛，向上跷起的嘴角，挺直的鼻梁，无一不搭配得恰到好处。看年龄大概只有十六七岁。这下只看得刘天赐如痴如醉，目不转睛。
待那女子走到刘天赐的旁边，见到刘天赐那幅痴呆的样子，忽然对着他微微一笑，然后扭过头去，脚步不停的朝前走去。
她这一笑，简直如同将刘天赐的魂魄钩走似的，扭过身，一动不动地望着那女子的背影，恨不得追上去，再仔细看看，直到老刘福喊他，天赐方回过神来。
老刘福对天赐说，二东家，时候已经不早了，我们再不快些进城，一会城门一关，我们又进不了城了。再说我们还要去找旅店，说不定旅店客满，我们在城里就不好办了。
原来天赐看那女子时，石头已将马车停了半天了。此时天赐又向那女子看去，哪里还有踪影，只好随着马车，赶进城去。
到了城里，又是一番景象。虽然天已傍晚，但各家店铺、买卖家都已挂起灯笼，街道还是很明亮，天气尽管很冷，可行人还是不断。
老刘福每年都来此置办年货，因此他对城里是比较熟悉的，就在城北门的附近，找到一家客店，无外乎是老字号，叫通客隆。
刘福是店主人的老主顾，彼此还都熟悉，一阵寒暄后，刘福向店主介绍了他们的二东家。店主人见是一位少年公子，立即叫店小二打开东挎院，将主仆三人让了进去。马车放在院里，马匹由店小二牵至后院马棚，加上草料，这些再不用石头去操心了。
东挎院不是很大，但显得非常整洁干净。因是寒冬腊月，院里的花草早已凋零，只是靠东墙角的几棵塔松，依然枝叶茂盛，亭亭玉立地站在那里。
院内正房两间、偏房两间，正房一间为客厅，一间为卧室。偏房在西边，正对着那几株松树，也是一明一暗，一看就是留给下人住的。
刘福将天赐让进上房，自己和儿子住进了下屋。将一应物品都从车上搬了下来，留下了零用银两，余下的银两叫来店主，全部寄存在店铺柜上，可随时取用。
主仆三人洗漱完毕，刘福吩咐店小二搬来了晚餐。晚餐比较简单，但都是具有天津特色，因刘福有意安排，样数较多，量较少，有好多菜天赐在农村是没有见过的。
经过五六天的旅途颠簸，刘福为了让公子好好休息，吃过饭，很早就同儿子石头到下屋去了。店小二收拾好餐具，也回去招呼其他客人，把天赐一人留在了上房。
天赐洗过了澡，将灯捻亮，一个人坐在客厅的木椅上，睡意全无。离家后几天的经历，又一幕幕的在脑海里翻腾。那满天的风雪，沉寂荒凉的山路，那质朴热情的猎户夫妇，那烦燥不安的狐狸的眼睛，特别是城外那青衣女子的微笑，时刻在天赐眼前浮现……
夜深了，夜是寂静的。客旅他乡，天渐渐凉了，天赐坐在椅子上觉得身上有点冷。
他回到卧室，熄了灯，脱去了外边的公子衫，挂在了墙角的衣架上，然后合衣躺在了床上，盖上了被子，却还是无论如何也睡不着。 夜是漫长的，由于没有月光，小屋里什么也看不见。外边好象起风了，刘天赐听见了外边几株松树在寒风中摇曳，听见窗纸被风吹得哗哗作响。
突然一切都不见了，一切声音都没有了，眼前出现了那位青衣少女那张美丽白皙的脸和脸上的微笑。天赐仿佛呼吸停止、心跳加快，脑海中产生了一种从未有过的感觉，这感觉使天赐的脸开始阵阵发烫。
那美丽的幻影越来越大，越来越清晰，少女整个身影也越来越近。天赐感觉到了少女来到床前的脚步声，甚至感觉到了少女那吐气如兰的呼吸。他再也抑制不住内心的激动，也顾不得平日里那些礼数和问候，他一下从床上坐起，伸开双臂就去搂抱……
那少女没有一丝拒绝，相反，她用那有神的双眼，使劲的盯住天赐那激动的面孔，凝聚的眼神看着天赐，用长长的手指，抚弄着天赐的黑发，白皙的脸上，泛起了红晕。
天赐抓住了她的一只手，全身激动得似乎在颤抖。
突然，那少女挣开了被他抚弄的手指，却用两只雪白的手臂勾住了他的脖子，天赐也用双臂使劲的搂住了她的腰，嘴唇碰到了她的鬓角和头发上，然后，又紧紧地抱住她的肩膀，把自己的双唇贴在了少女那张微微张开的湿润的嘴唇上。
这些来得都是那样的突然，对于刘天赐，在开始的这一瞬间，不知怎么办好，但后来，他觉得那少女身上开始甜蜜的颤动起来，她的胸脯高高耸起，微微张开的双唇也热烈地接受着他的吻。刘天赐觉得有一股暖流和快感传遍了全身，他完全沉浸在这种年青的春的萌动中了。
他抱住那少女，狂吻着、喘息着，他再也控制不住自己，那种感觉，就如巨大的山洪，冲破了阻碍的闸门，一下子、全部的喷涌而出，其势不可挡……这冲动、这激情过去了，刘天赐感觉全身已经麻木，手脚冰凉，他突然在激情中惊醒，全身出满了冷汗。
还哪里有什么少女，自己用四肢抱住了被子。此时的感觉屋子冷溲溲的，漆黑一团。这下子他再也睡不着了，索性披起了被子，点亮了屋内的油灯，找出来一本书读了起来。
慢慢地，曙光由窗外透了进来，天赐放下了书本，吹熄了灯，合上双眼，躺在了那张床上。
天已大亮，刘天赐昏沉沉地睁开了双眼，一骨碌从床上爬起来。他来到外间屋，拉开门向外一看，呵，夜里又下了一层小青雪。侧面偏房的屋顶上一片雪白，院子里也白皑皑的铺满了一层。那几棵松树的枝叶上，也布上了一层毛茸茸亮晶晶的雪花，被早晨的阳光一照，显得格外剔透晶莹。他漫步在院中，深深的吸了一口冬日雪霁后的寒冷空气，顿觉头脑清爽了许多。
偏房中的刘福父子早已起床，石头去后院看那两匹拴在槽上的马。刘福见二少爷起来了，就赶忙跑过来问候。
太阳升起来了，照亮了这小雪后的城市，雪遮盖了城市的一切龌龊，因而这城里的天空也显得那样的蓝。店里的伙计也早已起来，店小二跑到了东院，拿了一把扫帚，打扫起院子里的雪。
刘福跑过去，交代店主人预备早餐。主仆三人用过饭，刘福对天赐说，二东家，我们从家里出来已有几天了，现在已进入腊月，我们必须在天津先把正经事办完，就是先采办好年货，余下的时间，我陪二东家逛逛，您看怎么样？
天赐见刘福向自己请示，想了想就对他吩咐说：这样吧，每年都由你老代兄长置办这些事，今年还是由你和石头二人去采买好了，我想自己一个人随便走一走。
刘福接着说：二东家，你没出过门，天津城这样大，你又没来过，走丢了怎么办，我们还是一块走吧，不然出点什么事，我回去后可怎么向你兄嫂交待呢。
刘天赐说：没关系，我虽然没出过门，可我又不是小孩子，我实在找不到这里，我还可以租辆马车，难道车夫还找不到这里吗。
时间很紧，眼看快到年底，我们还要在小年前赶回家，所以，你们去买东西，我一个人随意游玩，这样两不耽误，不会有问题的。我自己碰到喜欢的物品，我自己还可以买些的。
刘福见说服不了天赐，也就只好作罢。他从店铺柜上支出了二十两纹银，交给天赐带好，又嘱咐一番，买什么东西要讲价钱之类，就同石头一块定购年货去了。
刘天赐见刘福他们已走，自己穿戴好衣帽，一个人由店里来到了街上，虽然是刚下过小雪，由于已临近年关，城里的各店铺家起得都很早，已把街道打扫得干干净净。
天赐走在街上，稍想了想，就奔昨日进城的北门外走去。因这一路昨日已经过，因而他很快就出了城。
出了城门，因在城门边上，所以同城里也差不多，官道上的雪也被人清扫过，显得很整洁。出城门不远，他就认清，此处正是自己昨日进城，遇见那位不知姓氏、又不认得的少女的地方。
此时的太阳已经很高，北方的天气上午是很短的，因此路上的行人已是熙来攘往，买卖东西的也比较多。天赐心中想着那名少女，能否在这里再碰面呢。
他往返徘徊了几个来回，哪里有少女的影子。他腿已溜得有些发酸，眼睛因注视太久，也感到非常疲乏，回去吧，他实在还想见那少女一面。
这时已近中午，天赐见前面是一茶楼，他就漫步走了进去。茶楼的小二过来招呼。小二给他泡了一壶龙井，拿来一只茶碗，又端来几样点心，就忙别的去了。
这里靠窗，街上的情况可一目了然。天赐的眼睛一直注视着窗外，自己饮的茶，吃的糕点，根本不知道是什么滋味，直到太阳快落山了，店家要收铺关门，他才付了茶资，一个人无精打彩地回到城里。
此时刘福他们出去一天，定妥了几样货物，早已回到店中在等待着他。见他回来后，主仆寒暄几句，就去吃了晚饭，然后各自回房休息。
这一夜，刘天赐还是满脑子都是那少女，躺在床上，无论如何没有睡意。第二天又去城外那里等了一天，不用说还是没有那少女的任何踪迹。 一连三天，天赐都是这个样子，早出晚归，没有任何收获。刘福他们却已把年货置办齐备，就等人家来送货，他们装车就要回返了。
第四天早晨，吃过早饭。刘福对天赐说：二东家，这几天玩得咋样，不知这天津城如何，明天我们就得回去了，不知你还需要买什么不，你如果出去，今天早些回来，我们今天就得付清帐目，明天一早就出城了。
天赐含糊的答应着，心想，我连天津城是个什么样子还不知道呢，今天真应该去城里转转，也许那少女根本就是城外人，也许她已从别的地方回城了，我哪能再这样傻等下去呢。心里想着，还是到城里转转吧。
等刘福他们出去后，自己就叫来一辆马车，告诉车夫要到城里最繁华的地方去。
车夫答应一声，马车就沿着大路，朝南驶去。当时街上跑着的马车，都是套了一匹马，车有四个轮子，前边的两轮子小，后边的两轮子大。车夫坐在前边，乘客的坐椅都是高靠背，可坐两个人。人多时前边也可坐人，车子都带有布棚，人坐上去，也是很舒服的。
天赐坐在车子上，眼睛向街两边望去，他也不知道来到哪里，只见街两旁楼台亭阁比比皆是，各家店铺装点的五颜六色，街上的行人身着各色服装，来来往往地购买着各种物品，也有很大一部分人是在闲逛街的。
就在此时，车子突然停了下来。车夫对天赐说：这位公子，这里就是天津最繁华的地方了，您可以下车去转转，我就在这里等您，您回来还坐我的车，我再把您送回店里，说完，伸出手来扶天赐下了车。然后向天赐指点说，这里有哪些商号是最大的，有哪些是最好的，哪些东西便宜等等，天赐却一句都没有记住，他还是一个人慢慢地沿街走去。
这里的确是繁华异常，作为从大刘庄初次到天津的刘天赐来说，什么都是新鲜的。不用说各店铺里的物品，就是形形色色的来往行人，就使刘天赐倍感惊讶。天赐读过介绍天津的书籍，但到实地一看，可比书中介绍的，比自己想象的要好得多。
东西这样多，倒叫天赐不知道买什么好了。因过年的物品，刘福他们已经置办完毕，还需买什么呢，他再也想不出了。何况他在家中，除了读书外，都是饭来张口、衣来伸手，自己根本什么都不懂。
父母去世后，一切都由兄嫂为他安排，兄嫂对他无微不至的关怀，他什么都不缺，他觉得世界上一切都是美好的。因此，对于买卖家的那些物品，他都以为是不削一顾的。
自从在北门外碰到那青衣女子后，他觉得自己变了。也许是与他的年龄有关吧，这种青春的躁动，开始在他心中萌发，那位女子的娇美形象，始终存在在他的心中，无论如何，他始终想着她，可这茫茫人海，要找一个是邂逅相逢、不知姓氏名谁、家住何方的人，简直是异想天开。但他就是有这种韧劲，他无论如何也要找到她。
刘天赐就这样，心中想着，毫无目的的漫步在天津的繁华街头。
也不知走了多远，也不知已到何时，他突然停在了一处画店前。这个画店并不很大，是个二层小楼，一楼张挂着各种年画，二楼大概是作为店主人的起居室，刘天赐信步走了进来。
店主人忙向他打招呼，又给他沏了壶茶，放了点心，向他介绍说，这里是天津城有名的画店，公子可仔细地看看，说完，就去忙别的了。
刘天赐抬头一看，各种年画挂满一屋。这边是山水画，那边是花鸟画，风景人物无所不有，天赐对这些画颇感兴趣，他一幅幅仔细看来。
山水画画的气势磅礴，山、石、树装扮着山水，厅台楼阁点缀期间，真正是妙笔天成。花鸟人物个个栩栩如生，小动物更是令人喜爱。风景画分成春夏秋冬，花中四君子松竹梅兰画的各有风韵。年画里画着各种故事，什么八仙过海、打鱼杀家、大闹天宫、王小卧鲤、买臣休妻等应有尽有。看着看着，天赐突然停在了一幅仕女图前。
这是一幅当时天津就很出名的杨柳青年画，当时的杨柳青年画，就已经闻名大江南北，受到全国人民上下一致的喜爱。
来到这幅仕女图前，天赐几乎不敢相信自己的眼睛，他急忙用手揉了揉，再仔细的看了看，没错，画上的那名女子，正是自己在城外所见、在睡梦中会面的那位少女。
天赐恐怕又是作梦，用手使劲地掐一下自己的大腿，感觉很痛，这才知道不是作梦。
画上的女子穿一青衣，挎一竹篮，走在一处无人的原野上。她的后面远处是望不到头的重重叠叠的山峰，近处开满了叫不出名字的各种各样的野花，画面表现的是春天的景色。尤其是少女那两只会说话的眼睛和微笑的双唇，画得活灵活现，如同真人一样。
天赐再看画上那少女，仿佛眼睛里含满忧怨的泪水，嘴里象是要说什么。只看得天赐如醉如痴，站在这幅画前呆呆发愣，再也不去看别的画了。
时间在慢慢地过去，不知过了多少时候，天赐还在那画前遐想着、徘徊着。店里给他沏的茶早已凉了，那些点心他也没动一口。此时，画店的老板走了过来，打断了天赐的思路。
画店老板说：这位公子，不知你是买画呢还是看画，真对不起，现在天色已晚，我们小店要关门了。
天赐这才醒过神来，连忙对着老板笑了笑，啊，真不好意思，请问这幅画卖多少钱。
老板一看天赐是一位少年书生，又在这幅画前站了半天，就想敲他一下，随口说道，少二钱银子不卖。
好吧，这画我买了。从口袋中掏出一两银子，说道，余下的钱都不用找了，你拣这里最好卖的画，给我拣几张吧。
老板一看居然有一两银子可赚，心里非常高兴，急忙将这幅仕女图取下，又为他选了几张好看的年画，一并卷好，交给了刘天赐。
天赐兴高采烈的出了画店的门，一看，可不是嘛，太阳已经落下去了，各家店铺都在忙着关门，原来自己居然在画店里站了整整一天。
天赐急急忙忙向停放马车的地方走去，还好，来时的马车还停在那里。只见这名车夫在寒风里冻得直发抖，他一边在马车边来回跺着脚，一边用嘴往两只手中呵气取暖，见天赐回来了，赶忙迎上去，唉呀公子，您可回来了，快上车吧。 第三章 遭危难盘山落虎口
谁信虎口能余生，偏遇狐狸是精灵。
巧定姻缘传千古，情真意切天促成。
马车飞快地沿大街向天赐住的通客隆旅店奔去，天黑的时候，他们来到店门口，天赐付了车钱，拿了画，回到店中。
此时，刘福和石头等得非常着急，见到他们二东家安全回来，都非常高兴，刘福他们的工作效率非常高，一切应办的事情已经全部完毕，所办的年货都已经装好在车上，全部钱款均已付清。
主仆三人吃过晚饭，就各自去休息，准备着第二天早晨就出城回乡。
天赐一个人回到房中，捻亮油灯，展开了那幅仕女图，左看右看，越看越是喜爱。
面对画上的少女，一切倦意都没了，脑海中没有任何杂念，只是看着画中的少女出神，不知是什么时候，自己才躺在床上朦胧睡去。
一觉醒来，天已大亮，天赐赶忙收拾好身边的画，刘福他们过来，侍候天赐洗漱完毕，吃过早饭，石头套好马车，主仆三人告辞店主，沿着大街，直奔返乡的大路而去。
出了城门，来到遇见那名少女的地方，突然似有一种失落感袭上天赐的心头。
想到来天津城一趟，自己居然连天津是个什么样子还不知道，几天来自己想的都是那少女。本来是应该好好地玩一玩，到那些名胜古迹转一转，如今自己有了那张画，一定要找到她，等过完年，自己必须要兄嫂答应，再来天津，人都说世上无难事，只要有信心，我一定要找到她。
想到这些，自己觉得一阵心跳，脸上也发起烧来，幸亏刘福他们并没注意。就这样，主仆一路行来，经过几天的颠簸，他们终于回到了大刘庄。
天赐到家，兄嫂格外高兴。刘福从车上搬下置办的年货，一一让刘天民夫妇过目。不外乎是些绸缎布匹、鞭炮蜡烛之类过年用品。
中国古代的春节，正经象个春节。无论是城市还是乡村，都正经的热闹些天，乡村里的大户人家，要杀猪宰羊，主人和奴仆一块欢乐，还要举办社火、灯会，扭秧歌、耍龙灯、舞狮子，这些传统的项目是必不可少的。因而，对于过年，大人、孩子、男人、女人都是非常重视的。
即使是家中贫寒，过年了，也要想法给大人孩子做件新衣，张罗点好吃的饭菜。除此之外，家里还要供神、祭祖等，会一直热闹到二月初二，这才算完事。象大刘庄刘天民这样的财主家，更是热闹非凡，因此，每年春节前，他们都会去很远的城里去买些乡村没有的物品，专供春节期间消费，这就是办年货。
天赐回到家中，兄嫂为他设宴接风。兄弟二人讲了些一路上的所见所闻，天赐对兄嫂谈了些自己去城里的种种感受。不过对碰见少女之事，天赐羞于开口，因此只字未提，兄嫂见天赐高兴，二人也就满意了。
到了晚上，天赐回到了自己的房间，拿出画来，将那幅仕女图挂在了床头对面的墙上，这样即使是躺在床上，也能看到那位自己心爱的少女。另外的几幅画，天赐准备送到兄嫂的房间去。
年很快就过去了，转眼到了冰消雪化、春暖花开的季节，家中的一切事物，因有兄嫂的张罗，天赐整天无所事事，除了读书和练练剑外，自己很少到外面去，每天闲下来，就盯住画上的少女出神。
一天，天气睛和，温暖的阳光照着大地，照亮了天赐所住的小院。院子里的树绿了，草绿了，几株刺梅开着鲜艳的花朵，风一吹，飘来淡淡的清香。早晨起来，天赐的心情非常好，他打开窗户，让春开的温暖清新的空气飘进屋中。
就在这时，天赐的十岁的小侄女从外边蹦蹦跳跳地跑了过来。她长得眉清目秀，天真活泼的小脸上总是挂着微笑。天气这样好，总是不见叔叔出来，她觉得有些奇怪，因此她今天特意跑来，看叔叔在干些什么。
她蹑手蹑脚地来到叔叔的窗前，抬头向叔叔的卧室内张望。正好，没看见叔叔，却看见了叔叔挂着的那幅仕女图。画上的美貌的少女在对她微笑着。她看着那幅画，觉得那少女是那样的亲切、可爱。自己没有说话，就跑回了母亲的房间。
小孩子的心性就是天真、好奇，见到母亲后，她立即将看到的告诉了母亲。妈妈，我二叔的屋里有一个大美人！听孩子这样一说，刘天赐的嫂子吓了一跳。
什么？你说什么，什么大美人，一连三个什么，把小孩子也问住了。妈妈，我是说二叔的房中挂了一张画，画上有个大美人，可好看了，我想要，妈妈，你去跟二叔说。
听到这里，天赐的嫂子方弄明白，原来是一张画。她就哄小孩说，不要闹，那画上的美人是你的二婶，二婶必须跟着二叔，你怎么能要呢，快去玩吧。孩子一听，似懂非懂的一想，妈妈说的也对，我不能要，她又高高兴兴地跑出去玩了。
见把女儿哄出去后，天赐的嫂子却上了心，她借故去了天赐的房间一趟。可不是吗，一看那画上的少女，嫂子也非常喜爱，心说，这如果是真人，给二叔做媳妇，还真不错呢。
到了晚上，天民回到房间，妻子就告诉他，我今天到天赐的房间去，见到他屋中挂了张画，画上是个大美人，看来天赐非常喜欢。
谈到这里，天民也似有所悟，对妻子说，是呀，天赐今年已经十九岁了，我们怎么将这些事给忽略了呢。有合适的女人，我们该给天赐成个家了。
我们总把他当个孩子是不对的，他已经长大了。妻子也非常赞同丈夫的观点，就说，是呀，明天我就去找张媒婆，看是否有合适的，我们就给他订一门亲事。天民说，这事也急不得，不是一天半天的事。另外，我们还得同天赐谈一谈，看他是什么意思，因为他毕竟不是小孩子了，有些事得让他自己拿主意，况且这是他自己的终身大事，我们不好给他做主，我们只是帮他出出主意而已。 妻子也赞同丈夫的意见，就说，好吧，等明天我先去探一探天赐的意思吧。
一夜无事，到了第二天，吃过早饭，天赐就要回房，嫂子说，二弟，你等一下，嫂子有话要跟你说。
天赐觉得奇怪，嫂子从未这样严肃的对自己说过话，今天是怎么了。他坐了下来，这位嫂子对天赐来说就如同母亲一样，因父母去世得早，天赐的一切生活琐事，全是兄嫂操心费力地照顾得无微不至，因而，天赐对嫂子非常尊敬，嫂子的话他都会言听计从。
嫂子说：天赐呀，你如今一年比一年大了，今年已是十九岁了，有些事嫂子对你照顾得不够，还请你谅解。
天赐说：嫂子不必客气，二弟自小蒙你照顾抚养，已感恩不尽，哪有照顾不周之处。如今二弟已长大成人，我会知恩图报，会陪在兄嫂跟前，你们年老体衰之时，二弟一定全力照顾侍候你们，一家人就不必说客气话了。
嫂子说：二弟自幼读书识礼，聪明过人，本应读好书去谋取点功名，但你知道，自我们的爷爷那辈开始，咱家的祖训就已规定，读书不做官。因此从咱爷爷、爹爹开始，他们虽然都是满腹经论，可都不去考取功名。咱家也就是靠这些祖业，在这大刘庄过着自由平静的生活，我看这很好。
今天我想跟你说的不是这些，你一年比一年大了，常言说男大当婚、女大当嫁，我想给二弟找个媒人，有那品貌双全的好女子，我们下些聘礼，给你娶过来，帮你成家立业，不知二弟有何意见。
天赐忽听嫂子提出要给自己娶亲一事，白净的脸蛋一下红到脖子根，将头低下，再不好意思开口。嫂子见此情景，也没继续追问。他想如此大事，就让二弟仔细想想也好，决不能草率从事。
过了一会儿，天赐抬起头来，对嫂子说，弟自幼蒙兄嫂照扶长大，如今已经成人，本当学点本事，以报答兄嫂之恩。嫂子所言之事，但凭兄嫂做主就是，只是有一件事弟不当隐瞒，也恳请兄嫂为弟做主。
这次去天津，实是遇见一奇特女子，弟深为喜爱。说到这里，天赐就把如何在天津城外遇到那名女子，之后又如何买到那张画，如何如何全部讲给了嫂子听。
嫂子听完天赐的叙述，略一沉思，就对天赐说，那你打算怎么办呢。你并不认识那位女子，更不知道人家姓氏名谁、家住何方，天津那么大城市，如何能找到你这位心上人呢。
天赐也对嫂子说，是呀，此事确实难办的很，但我想什么事也应讲个缘分，如果我们前世有缘，也许能找到呢，不然我们为什么会在城外相遇呢。我们虽然连一句话都没说，但我对她可是一见倾心，再也不能忘记，即使有别的女人，我也会永远想着她的。嫂子可以到我房间里看一看啊，那幅画明明画的就是她啊。
嫂子随同天赐来到他的房中，一看，果然只见那画上的女子真是长的千娇百媚，难怪弟弟对她如此痴心。但又一想，那毕竟是一幅画，未必就有此人。心中想着，嘴上可没说，只是看着那张画，一时也不知怎样劝二弟才好了。
天赐见嫂子半天没有说话，自己涨红着脸问道，嫂子，您看如何。
嫂子说，这女子果然不错呀，如果配二弟那真是郎才女貌，只是不知如何才能找到那女子呢？我看等到今天晚上，你哥哥回来，我们再同他商量一下，看他有什么好的办法吧。说完，嫂子就回到自己房中去了。
天赐送走嫂子，又一个人望着画上那位女子出神，心里想着，我既然看见过你，就一定找到你不可，我们毕是有缘分的人。
吃过晚饭，天赐留在兄嫂房中，谈及婚姻一事，哥哥也同意天赐的意见，还是让天赐自己拿主意。不过哥哥对天赐说，凡事不可强求，尤其是婚姻大事，是终身的事情，如果有缘，千里也能相会的，但愿你能找到自己满意的伴侣。
经过一番商量，哥哥作出了安排。他对天赐说，如今你已经长大成人，过去哥嫂总认为你年纪还小，所以一直没让你作什么。你也知道，咱家现在是凭着祖业，在这大刘庄也算是首富人家，咱如什么事都不做，家中财产也够我们生活的。
不过我们总不能这样坐吃山空，整天无所事事也会平添许多烦恼。你读的书多，但对外边的事、特别是对社会上的事缺少经验，你必须学会独立生活，因为我们一生当中，不可能总是风平浪静的，几十年中，沧海桑田，可能会遇到这样或那样难以预料的事，因此，你自己必须经受住这些。无论是困难还是顺利，你必须都能适应才好啊。
天赐听着哥哥语重心长的话，觉得的确是这样，因而继续用十分佩服的心情听着，并不开口打断哥哥的话语。
又听哥哥说，去年腊月你去天津，碰见那一女子，你嫂嫂已经对我说了此事。既然二弟已钟情于她，哥哥就给你创造些机会，让你去找她好吗。
接着哥哥语重心长的说，如今已是春暖花开的季节，我已告诉刘福，给你准备银两，再去天津。不过你这次去，是让你学做一些生意，边找那女子，边办些货物，或凭你自己意愿，在天津做些买卖，都是可以的。我们也不管赔赚，只是让你学一下怎样经营，怎样理财就可以了。你准备一下，近日就可起程，不知二弟有何想法，这样安排行不行，你也说说你的意见。
在旧中国，“长兄如父”，确是这样。刘天赐自幼由兄嫂养大，因此他更加尊重兄嫂的意见。而且见哥哥的安排和自己的想法一致，比自己想的还要周到得多，还能有什么意见呢。
事情就这样决定了，当嫂嫂的又婆婆妈妈的罗嗦了一阵，无非是二弟从未离开过家，生活起居无人照顾，一定要注意身体，冷暖当心等一类的话。又说，如果找到那女子，就尽早回家，不必贪图做买卖，到家一块过团圆日子，比什么都好等。
天赐对兄嫂的关怀除了感激之外，又能说什么呢。他有他的想法，他确实想一个人去闯一闯外边的世界，他虽然不懂什么是做生意，但他读的书很多，知识丰富。他读书也不是光读什么“四书五经”、作些“八股文”，而是有书就读。而且他头脑灵活，记忆力颇强，因此他对天文地理、人情事故也从书中了解很多，只不过自己从未实践过，这回他真的要展示一下自己的才华、真的要去学一学开创事业， 他是非常高兴的。
经过几天的准备，这一日，天气晴和，温暖的春风徐徐吹来，使人非常惬意。
天赐又要出行，这次还是那辆豪华的马车，只不过驾车的是刘福，石头不去了，只是他们主仆二人。