梅花恶指点着梅府那百十个家丁，那些人听了顿时脸儿变色，吓得连忙道：
“三少爷，我们怎能吃里爬外，这小子在胡说！”
“嗯，看见了？我说小樵夫，你的瞎话该收场了吧！”
梅令夭得意忘形，没有证据的事他根本不怕。施竭不禁大笑起来，笑得梅令夭浑身直起鸡皮疙瘩。
“你笑什么？”
“我笑你不识数，在你的家丁中，你不觉得少了一个关键的人吗？”
“谁，他们都在！”
“梅福，你的管家。”
一句话说出，让梅花恶一惊，可不是吗，自从几个月前，老太公派他去做一件事，好象很长时间没有看见这小子了，梅令夭数月未归，可这件事他怎么忽略了，难道……
“几个月前，梅福受你爹太公秘令，携带书信去京城，找犰孟飞和梅娘娘，信中写明，施竭母子极似当年去漠北的施娘娘和太子，情况紧急，望速定夺。可惜，他还没有到京城，就被一位神秘的人给擒住，梅福的秘信被截获，梅福自然想活命，便说梅令夭可能要去施娘娘家，去偷盗牡丹虞姬艳，这位神秘之人担心我被害，就让梅福带路，星夜赶往栖霞，谁知梅福想趁着黑夜逃脱，被神秘人旋风掌击中，死于非命。神秘之人便将用他的尸体为我偷梁换柱，在你命人用桐油燃薪放火时，将我和我娘子救出，然后将梅福的尸体抛在火堆里。”
“绝妙的金蝉脱壳之计，难怪老仵作认定，那尸骨不是你施竭的！”
狼督头听罢不禁由衷赞叹，事实正符合了自己对于此案的判断。
纸里已包不住火，梅花恶有些紧张起来，自己做的坏事本来天衣无缝，却不想坏在梅福身上，不禁恼羞成怒，可他本是泼皮，刀在脖子上也不会承认纵火杀人，他撇着嘴晃了晃手中的剑，顽劣品性暴露无疑。
“叛贼施竭，本大人不和你废话，我看你今天怎么逃脱我的法网，来啊，给我放箭，射死他！他是皇上钦定的叛匪！”
“谁敢动！”
施竭说完话，一抖身形，施展轻功，早已腾空而起，无影无形中已飞到梅令夭身后，怒起一脚，将梅花恶踹出三丈多远，说也碰巧，正好栽倒在他老爹梅太公尸体上，连疼带吓，这小子嗷的一声，差点昏死过去。施竭就势将尚方宝剑夺下。
“列位，不管你们是否相信本人就是太子，和我刚才讲述死里逃生的故事，我仅希望，你们要好自为之。刚才太守张大人和参军等被杀，梅花恶已恶贯满盈，他滥用钦差的权力，无视大宋王法，草菅人命，皇上会治他的罪，我赵睿恳请各位让开一条生路，让狼督头和众位官吏逃出去，尚方宝剑在我且拿着，会找机会还给当朝陛下！在下恕不奉陪，诸位闪开！”
“太子，杀了梅令夭，为张太守报仇！”
一班督头齐声喝道，施竭冷笑一声，面对梅令夭道：
“用不着我收拾他，他回到临安，就死定了！”
此时，代替梅令夭挟持的军兵早就将十一娘放开，施竭说完，迈虎步，迎过十一娘子，生死别离后重逢，有情人悲喜交加，因为形势紧急，来不得儿女情长，两人只脉脉对视，便请过狼督头，施竭在前面开道，中军官一摆手，手下将士无不听令，给施竭等放行。大宋军兵骤然闪开道路。
刚到东门口，施竭和狼督头站定，督头手下三班衙役们也分列两厢，让百余栖霞文武官吏撤出，在宋军目视中，施竭等也即将离去，施竭抱腕拱手，对中军官表示感谢，随后，施竭骑上吕固的那匹青花兽，十一娘和督头、张松等也都各自上马，就要奔城外而去。
可是，就在这时，刚刚逃离虎口的几个官吏惊慌失措跑回来，老远处就失魂落魄地呼喊道：
“太子殿下，大事不好，前面突然出现无数军兵，一百多官吏都被射……”
话未说完，就见那几人忽然仰面跌倒，可以看清，他们背后中了无数支雕翎箭，在火光惨惨中，施竭得以看清，栖霞城南城东涌动了无数军马，看来他要进行生死搏斗了。
施竭和狼督头正待惊疑之间，已经望见前方那些逃出去的官吏悉数被射杀，血光和火光中，已听得栖霞城里已是一片人喊马嘶的混乱。二人率领几十位衙役捕头冲在前面，情况发生了变化。狼午诚催马持刀正要查看究竟，却见东西两个方向涌来无数军兵，左右飘扬两面大旗，上书斗大的“梅”和“犰”字。尤其是西路人马的几个急先锋跃马挺枪，直取施竭的一少人马而来。
“不好，是犰孟飞老贼和梅令狐的兵马！”
督头横起朴刀，对施竭说道。
施竭太子也颇感意外，对犰孟飞如此迅速来栖霞，他是没有准备的。如今狭路相逢，只好拼出性命。
“督头，你带人和十一娘奔北门，我一个人抵挡老贼的先锋官！”
“不行，你人单势孤，怎可一人抵挡，狼某虽无万夫不挡之勇，却有一腔忠义，能为太子殿下杀敌，死而无憾！”
“督头！千万不可！”
施竭正要劝阻，就见狼午诚甩掉大红英雄氅，高举朴刀对众弟兄道：“好男儿怎可临阵退缩，奸臣当道，皇帝老儿昏聩无能，今天逃是死，拼杀也是死，我们跟太子跟定了，随我冲锋！”
“大哥，弟兄们生死患难，今日赴死，是我等的缘分！”
众捕头说完，各自摘取朴刀和长枪，准备和狼督头冲锋陷阵。施竭深受感动，他有生以来第一次感觉到忠义和友谊的分量，不由得精神振奋，立刻抖擞嘶缰，直奔两路先锋官而去。
“呔！尔等可是栖霞逃出的叛贼，休要猖狂！快快受死！”
梅令狐部下两个先锋自恃勇不可挡，跃乌洹、赤青马，挺方天画戟和青龙刀直取施竭。施竭太子也不搭话，先取方天画戟的一将，狼督头举朴刀抵挡青龙。那先锋官持画戟当心猛刺，施竭以剑闪击，两三个回合，施竭忽然就马的速度腾空而起，还未等那将军缓过神，二马交错之间，便被太子一剑削下战樱，再飞起一脚，将他蹬于马下。
那边狼督头也挥舞朴刀，与另一个先锋官战在一处，狼午诚本来武艺高强，在剿灭匪患中多次单刀擒贼首，如今那先锋官虽然也久经沙场，却比不得督头的拼命。仅五个回合，那将军就被督头一刀杆杵于马下。此刻，施竭已趁势跳上那画戟将军的战马，拨转马头，用剑逼着地上摔得半晕的将军道：“回去告诉你家梅将军，识时务就闪开道路，本太子绝不滥杀无辜！”
“太子？你不是叛贼吗？你是哪家太子！”
“当朝理宗皇帝太子赵睿！”
“啊，是你！是十年前流落蒙古的赵睿太子？”
“正是本太子！”
那将军立刻摘下战盔，扑通一声跪到地上，举头抱腕道：“老将杨懿拜见太子殿下！”
“您，认识我？”
“我乃杨家之后，兵部侍郎楚文晋旧部，楚大人被削职时，被调到梅令狐制史帐下，太子，情况危急，您快离开吧，梅令狐和犰孟飞引一万大军已经将栖霞包围了！”
“多谢老将军！”
太子正要欠身答谢杨懿将军，可话音未落，只听一声呼啸，老将军便仰面倒地，后心护心镜被震碎，刺穿一箭。老将军吃力地扬起手，呼道：“太子要往东去，听说楚大人奉旨钦差就在栖霞路上……”说完，口吐鲜血而亡。
“杨将军！杨将军！”
施竭悲然呼喊，可惜身经百战的老将，因箭射得太深，老将军已经绝气身亡。施竭愤怒抬头，却见前方有一员上将，正将弯弓收起。却见这员将军端立马上，左右将旗护卫，虎彘月光上书“督统制置史梅”。
“匹夫！你怎敢射杀自己的部将！”
施竭怒不可遏，用剑指点骂道。
“杨将军不力争杀敌，反愿遭擒，是通敌之罪！”
梅令狐凶狠地对部将说道。然后耀武扬威地冲过来。
“是叛贼，还不下马投降！”
施竭看得真切，不觉火往上涌。飞身下马探取老将军的方天画戟，擎在手中怒吼道：“本太子定擒你这奸佞！”
施竭大喝一声，催马直取梅令狐。在万马军中，想取主将的首级谈何容易，梅令狐手下八大将军立刻挺兵器跃出阵列相迎。施竭一人持方天画戟力战八将，二十几个回合之后，那八员战将皆被刺下马，哀声连连败回本队。
“好啊！太子殿下盖世武功，狼午诚助你一臂之力！”
狼督头大喊，率领众捕头冲过来，与施竭直取梅令狐。
“放箭！”
梅令狐下了命令，可已经来不及，施竭的马匹已经跃上高坎，狼督头也领众捕头冲上去。几千宋军阵脚大乱，一则是施竭勇猛无敌，二则是施竭手下留情，让众官兵无不相信，那白衣少将就是当朝下野的太子。宋军失去战斗力，将梅令狐和几个护卫将军抛弃在阵中央，施竭再施绝技，措马之间就已如探囊取物，将梅令狐活捉。
可就在这时，东侧早已涌来的另路官军中传来一声断喝：“叛贼还不下马受死，等待何时！”
擒住梅令狐的施竭听罢一愣，猛回头观瞧，却见灯球火把之中有一个花白胡须的将军，上垂手数面龙虎大旗，上书“讨逆”“太尉犰”。老将两厢尽是威武的将军，一个个横枪立马，阴风八面。再看老将身边，此时多了一个丢盔卸甲的梅花恶，正张扬着鼠目向施竭偷看。
不用问，此路就是当朝太尉犰孟飞的人马，那花白胡须的老将定是奸臣犰老贼。但是，最醒目的，是他的前面十几个被捆绑的俘虏，俘虏的身后面是群膀大腰圆的刀斧手，手执青面砍头刀，每人手里系着根绳索，只等一声令下，便将俘虏的人头砍下。
老贼犰孟飞要玩一把老叟戏鹰，用马鞭挥指道：“施竭，你不认识这几个人，那狼督头不能不识吧！”
狼午诚正在惊疑之间，就见老贼马前突然跳起一个红色的身影，那俘虏中分明有个红妆女人！
“郎君！郎君！我是你的榕儿……”
女人悲凄地呼喊着，想挣脱刀斧手的束缚。
“三姐！是三姐榕歌儿！”
施竭身旁十一娘见是三姐歌儿，不由得大喊。
“榕歌儿！我的妻子！老贼！你……”
狼午诚这才看清，立刻火冒三丈，顿时脸色惨白，声音哽咽，大丈夫顶天立地，不怕刀山火海，可就怕敌人控制他的爱恋女人，此时，沙场形势顿然逆转，众捕头也望见嫂夫人和那十几个被傅的捕头，原来狼督头草堂与他们分手，为保护榕三娘逃进山里，不幸撞见老贼兵马，皆被活捉，本不知他们是何人，刚才梅花恶见到犰孟飞时，才发现其中一个女俘虏是狼督头的妻子，栖霞名妓榕歌儿，老贼如获至宝。
“施竭，狼督头，快将梅将军放回来，否则，休怪我心狠手毒！”
老贼一使眼色，刽子手立刻将鬼头刀横架在榕歌儿的颈上。
“老贼，我要杀了你！”
狼督头就要催战马过去拼命，被施竭勉强拉住，施竭断喝一声，随即拽过梅令狐，横剑在其颈上，对老贼犰孟飞吼道：“老贼！你敢动我嫂夫人一根汗毛，我就杀了他！”
见施竭杀红了眼，梅花恶吓得扑通一声坠下马，跪到地上，向太尉哀求道：“太尉，救救我兄长！把个臭女人送给他们吧！”
“哼！没有的东西！”
老贼斜眼斥责了梅花恶，也气得脸色铁青。他怎能不救自己得力心腹呢，于是对施竭摆了摆手，说道：“你放了梅将军，我就给你这个女人，怎么样，也算公平吧！”
走马换红颜，施竭没有多想，点头同意，老贼冷笑一声，低声对梅花恶说道：“他们一个也跑不了！准备弓箭手！”
梅花恶连滚带爬，转悲为喜道：“太尉，我这就准备。”
抓住了施竭的善良，犰孟飞立刻吩咐人将女人松绑。将女孩按跪在地，等待交换。榕歌儿哪里不知其中的厉害，冲着狼督头呼喊道：“哥哥，千万不能放了贼人，否则，谁都出不去！歌儿今生能驾给郎君为妻，死亦无怨，你们快逃出去啊，不要管我！”
“不！我要救你，等着我！”
狼午诚在两军阵，是从不落泪的汉子，如今可怜的娇妻成为人质，他心如刀搅，眼泪含在眼眶里。猛然上前，一刀将梅令狐的绑绳剁开，随后飞起一脚，将披头散发的梅令狐踹倒在地。
犰孟飞随后将令旗摆三下，手下军兵将榕歌儿放了，施竭那边，狼督头也猛蹬梅令狐的后腰，这家伙差点摔了嘴啃泥，见已经自由，撒脚如飞，奔犰老贼军阵。
狼督头恐怕娘子有闪失，催跨下马向榕儿奔跑来的方向迎头接应。然而，绝爱的光阴便在那一刻凝固，就在他距离榕儿还有三丈远，梅花恶一声令下，阵前乱箭齐发！……
可怜圣洁美丽的榕歌儿，被乱箭穿透后背，栽倒在迎面扑下马来的丈夫怀里。……
“榕儿！…”
狼午诚一边拨打雕翎，一边将榕歌儿抱回本队方向，可榕儿浑身是血，已经奄奄一息。
“哥哥，榕儿走……了，我多么爱……！”
“榕儿！！………”
第五部
狼督头悲凉地呼喊着妻子，大丈夫力拔山兮，却眼睁睁望着美丽的身躯倒在阴谋的血泊里。
“榕儿！我的好妻子！定杀老贼，给你报仇！”
狼督头怒发冲冠，提刀怒吼……
榕歌儿在暗箭下殒命身亡，可怜的女孩刚刚欢喜红顶轿，便红烛泪尽，香销玉陨。施竭顿时像当头挨了一闷棍。
没等狼督头操起硬弓，白衣英雄骤然以迅雷不及掩耳之势，操弓在手，搭两支箭在弦，惊弓崩云的两声凄厉呼哨，离弦之箭竟如流星赶月，带着怒火直奔百步外即将获得自由的梅令狐。只听啊的一声惨叫，刚刚跑进犰孟飞军前的梅令狐应声倒地，两支箭不偏不倚，正中后心，死尸栽倒。
梅令夭正焦急地给哥哥加油鼓劲，手下藤牌和盾牌手这时正一拥齐上，想保护梅制史脱险，眼看着就要接应成功，却被施竭的两支复仇的神箭射中，眼见兄长被射杀，梅花恶嗷地一声，吓得大哭起来，真是阴谋的双刃剑，害了善良的无辜女孩榕歌儿，也贻害了他兄长性命。
老贼对心腹爱将被施竭射杀，毫无防备，急忙命士兵将尸体抬过，不禁懊悔得顿足垂胸。
“杀，给我杀！”
那群刀斧手立时拽过绳索，高举起屠刀。被俘班头胡雍声泪俱下，冲着远处的督头高呼：
“大哥，兄弟对不起你，没有保护好嫂子……多保重！”
其他十几个弟兄也都大骂老贼不止，施竭把眼睛一闭，那十几弟兄在射程之外，他已经没有能力搭救。只听喀嚓几声，鲜血飞溅虎将大旗，胡雍人头落地，刀斧手随即将其他十一个捕头竭尽斩杀，栖霞东街外两军场血光喷涌。
“胡雍兄弟！我为你们报仇！”
狼督头顿时暴怒如狮，他将榕歌儿轻轻抱起，用脸亲了亲妻子美如仙娥的面庞，平放在脚下的草地上，然后挺朴刀飞身上马。
“施竭，带十一娘快突围出去，将来为我夫妻埋葬，狼某永别！”
“督头！冷静些！老贼千军万马，你不是他们对手啊！”
“我意去死，与老贼势不两立！”
说完，挺大刀直向犰孟飞军阵。
施竭哪能让他吃亏，对身后众三班勇士呼道：
“随我救督头！”
众人抖擞战马，紧随施竭后面，冲进了犰孟飞军兵前队羽林阵。
刀光剑影，威胆屠龙，狼督头横刀跃马，顷刻间，斩杀了数十个军兵，那些犰老贼死党蛮将还想阻挡，怎经得住慷慨赴死的狼午诚和武艺高强的施竭联手破敌，犰孟飞见此二人竟如虎趟狼群，入无人之境，便下了死令。
“不惜一切代价，剿灭叛党！”
军令如山，太尉发号，军兵哪敢不奋勇争先，三五回合间，督头便被十员虎将措马围住，那些正直将军不忍伤害如此彪悍而又忠义的壮士，便手下留情，只虚晃佯战，而没有取其性命。观阵的梅花恶正在为失去兄长拭泪，一腔怒火直向狼午诚，这家伙看出其中端委，黯然间操起一条小号弯弓，搭上一支回钩箭，冷不防朝着忙于交战的狼午诚前胸射去。鏊兵奋战的督头，根本来不及躲闪，见寒光袭来，知道不好，急忙躲避正胸，那支冷箭来势凶猛，正中英雄软勒，督头的身体骤然一晃，膂力欠亏，朴刀被几员将架住，另外两将军抖动蛇矛刺中狼午诚两肩，双郏用力，挑英雄于马下。
身后的几十个捕头被分割包围，眨眼之间倒毙在大宋官军的重重围攻下，成了莫须有叛逆屠刀的牺牲品。施竭保护着十一娘，正策应着督头冲杀，见督头被挑下马，想冲开血路救助，只因十一娘跟在身后，心有余而力不足，此时二人已被官军隔离到栖霞山脚下。
坠地的狼午诚立刻被钩枪手勾住战袍，梅花恶呼叫士卒想阵前活捉。狼午诚拔出宝剑，忍痛继续厮杀，又撂倒十余军兵，怎奈虎落平川，已无还手之力，眼看就要被活擒，英雄仰望乌黑的苍穹大喝一声：
“榕儿，你怎忍一人独去，夫君来保护你！”
喊罢横剑自刎。不屈的尸体久而未倒，英雄虎目直视梅花恶，吓得这小子顿时头冒冷汗，就在狼午诚倒地的瞬间，他猛然惊醒，才回想起出临安时，姐姐梅娘娘叮嘱和恳求：不要伤害狼督头，他是天下难得的好人……
梅花恶平生第一次作恶后良心发现，本想命人将狼督头尸体装殓好，可当他的目光触及犰太尉森冷的面孔时，不禁又吓得低了头，失去大哥梅令狐的三少爷，已经感到孤掌难鸣。他只能偷偷走过去，将狼午诚手中宝剑红樱宝玉剑穗斩下，将来带给姐姐，留个永别的纪念，毕竟，他姐姐和狼午诚热烈相恋时，狼午诚曾经背过还是童年的梅家三少上栖霞山摘过贡橘……
却说施竭和十一娘，眼看着狼督头自刎，悲愤交加，此刻，他们被困在一个小山岗上，依托着树木抵御官军的雕翎箭，形势越来越危急，施竭担心黑暗中十一娘坠马，上山后就将情人抱过自己的马背上，吕固的大青花马很听话，载着一对绝恋情侣与敌欢腾厮杀，顽强而拼命。
午夜来临了，清冷的北风划过栖霞山牡丹岭苍髯般的梅林，吹过官军油松火把猩臭的气息，将一份死亡前的眷恋带给了这对恩爱情侣。两人在马上脉脉相拥，虽然已经走投无路，危在旦夕，可深情的爱流却流淌在情欲的血河，让相逢的悲凉时刻多了一湾阵前拥抱的美丽。
“让我再吻你一次……”
“郎君！……”
施竭转过身来，身后的十一娘探身侧躺在夫君的臂湾里。
“怕死吗？”
“不怕。”
“我们会永远在一起，再不会分离！”
十一娘幸福地闭上眼睛，等待着绝爱的死亡之吻。
施竭在突围的冲锋前，吻了娘子滚热的红唇，然后，横方天化戟，等待着出击的最佳机会。他已经做好与爱妻双杀而殉难的精神准备，杀得猩红的眼睛放射出无畏的光芒。
但是，不等施竭下山，犰孟飞开始调集精锐人马，就已经将小山围得水泄不通。这一次，他不会犯当年谋害张悟丙的错误，他要亲眼看见被自己阴谋迫害的太子，再次死在他的屠刀下，他要将他剁成肉泥，让他化为泥土，从此再不能威胁他的老命。于是便不顾一切，催促二十员战将上山制敌，为了拔掉这根扎在心头的芒刺，老贼舍得千军之命。
随着震天战鼓敲响山谷，二十个将军骑战马齐刷刷冲上栖霞岭前的山岗来。施竭大喝一声，奋勇冲下山去，如当年白门楼负貂禅的吕布，持方天化戟背着十一娘，与二十将军战在一起。英雄与美女的绝命时刻到了。
施竭背着十一娘突围，朝栖霞岭的东方杀去，刚到山腰就与十几员宋将遭遇，太子持方天化戟封锁门户，保护身后的娘子，他们已经没有退路。此时胜券在握的犰孟飞下了死令，哪路军放走叛贼，就要军法从事，因此，各要道人马围追堵截，施竭要想逃出虎口，可谓举步维艰。
为了冲开血路，施竭使出了看家本领，那条大戟如蛟龙悍飞滇泉，似狂飙怒拔秋叶，虎趟狼群般在宋军中如江河日下。其实，施竭身为太子，怎能对自己的军兵下死手，一些将军本来就听说了这员白衣骁勇之将是太子的事，哪个愿意和皇子拼命，加上施竭武艺高强，且能手下留情，将士们都在内心赞叹。所以，老贼的将令也成了中空之木，城隍庙里泥塑的护法，二十员将竟如九荷护花，摆起花架子，敷衍了事。虽然威风凛凛，却是无雨的雷声。
老贼身为太尉，怎能看不出战局的戏剧性，见二十员将军都围不住一个施竭，立刻叫过五员心腹爱将，替代那些怀有贰心的将军。但是，老贼却忽略了一个事实，施竭的武艺已经炉火纯青，绝不是他的密杀武器出马就能匹敌的。施竭见五将如入，知道要下黑手，便大喝一声，挥动兵刃与五将交锋。
施竭越杀越勇，连挑三员上将落马，终于夺下东方路口，飞过鹿角路障，进入一片树林掩映的幽密山道。
“娘子！我们有希望突出去！”
勇施竭真如长板坡的赵子龙，身背个娘子居然接连获胜，情绪更加激动，振奋地喊着，不禁回过头来，想证实十一娘没有在拼杀中受伤。等他转过身再看时，忽觉得背后空荡荡的清冷，哪里有娘子的影子，战马后面空空如也，娘子不知何时已落马。
“娘子！”
施竭顿时眼冒金星，他哪里还有时间思考，立刻拨转马头，一记重击，将那化戟的金属杆戳到马臀上，战马灰溜溜暴跳，向交战方向疾奔。施竭头上汗水肆意，劳累、紧张和失去爱恋的惊吓，让他暴睁虎目，恨不能看透地逢山石，找到十一娘。如今母亲生死不明，狼督头还没来得及告诉他藏匿母亲的下落，就殒命沙场，施竭找不到母亲，再不能没有十一娘，他要为娘子拼尽热血和性命。刚才被甩在身后的士兵呼喊声渐渐明晰，再次抖擞精神，大喝一声，持方天戟遁入战场。就是去送死，他也要找回最亲爱的娘子。
施竭重新杀回，可喜煞了犰太尉，他和梅花恶分头指挥军兵，再将施竭拦住，这次弓弩箭石一拥齐上，恨不能将他立刻置于死地。可是，黑夜怠惰的战车怎能阻挡一个武艺高强的圣手，施竭已经豁出性命，只为找到十一娘，他义无返顾，方天化戟像一条银色风潮，在宋军阵中左突右杀。
可是仍旧找不到十一娘的影子，也不像被俘获的样子，他杀到犰孟飞帅旗附近，仍不见有十一娘的影子。如果娘子被劫为人质，老贼是不会让他有还手之力的，施竭驳马再次下去，奔东方原路而来，杨懿将军临终前，曾经告诉他，钦差楚文晋大人就在路上，楚大人为一代忠臣良将，或许能帮助他。
施竭没有找到十一娘，正在胡思乱想之间，只听得道路旁树林中有一老者高声喊道：
“施竭！师傅在此，徒儿莫惊！”
施竭听得真切，原来是师傅的声音，顿觉精神一振，急忙勒住嘶缰，向树林中窥望。只见林中走出一位仙风道古的老者，花白胡须似晚星月朗，灰色道袍独显清白如霜，黑风夜，紫竹行，脚踏无痕，盘亘阴阳，拂尘宛若太白下界，飒飒无为如封神的姜尚。
“师傅！”
施竭甩镫离鞍，飞下坐骑，跪倒在老者面前。
“徒儿，贵为太子，怎可为贫道下跪，起来吧！”
“师傅，徒儿奉师命下山，寻找母亲和十一娘，如今母后不知在何处，我娘子也命悬旦夕，施竭无能，愧对恩师教诲！”
“嗯，我知道徒儿受惊的原由，施娘娘洪福齐天，定无大碍，贫道特来助你。不用慌，你看那是谁？”
老者一扬拂尘，从林中走出一匹高头大马，马上端坐一位中年夫人，借助月光，施竭已然看清夫人的容颜。
“母亲！”
施竭跪爬几步，奔向施夫人。
“儿啊！你……还活着，娘不是做梦……”
娘娘激动得差点从马上跌落，施竭急忙飞身近前，扶住了母亲。母子二人在沙场洒泪重逢。
原来漠北邱处机施苦肉计之后，施夫人便带着太子赵睿回到南宋，取母姓为名，唤做施竭。施竭小太子一直受到龙门派大师邱处机道长暗中保护，从八岁起，他每日都于夜半时分离开茅屋，瞒着母亲跟随师傅邱处机习学武艺，由于他午夜不能说话，道长教他武艺全凭心领神会，师徒在无声无息中度过十个春秋，直到施竭太子武艺纯熟。
那次施娘娘大闹梅公府，老太公认出施娘娘，给老贼犰孟飞送密信，道长暗中截获了梅福，才得知梅花恶夜半要去盗取牡丹，在他纵火焚烧施竭新婚茅屋之际，救下弟子和十一娘，然后用梅福的尸体瞒天过海，他必须让太子失踪，甚至要瞒过施夫人和他的娘子，否则，栖霞死生之地，将贻害施竭性命，太子有失，大宋江山难保。火灾后，道长带着施竭隐遁去了武当山。
道长听说，太子未死之事已经被狼督头侦破，好在督头宽厚仁义，没有让娘娘受屈。但是栖霞的捕头钟膺吕固杀官军肖金尚一案令他震惊，根据太尉府传出消息，钟膺被抓捕后没有交给刑部大理司审理，而是关在太尉府，其中必有原因。另外，抓住钟膺的余横将军下大狱后从此消失，这其中也定有原由。邱道长派遣龙门派大弟子李志常等人到京师打探风声，证实栖霞捕头杀肖金尚后被搜出一封密信。
看来老贼已得到确凿证据，正千方百计要除掉施皇后，道长惟恐有失，让施竭先头下山，营救母亲，并设法见到十一娘，给姑娘以精神安慰。然后找机会觐见当朝理宗，他要让这位昏庸的皇帝知道，当年的哑巴太子如今已经还朝，十年前废太子立梅娘娘是一宗天大的冤案。
随后，师傅也秘密出了武当山，道长脉下的龙门派手眼通天，早就打探到狼督头藏匿施娘娘在栖霞北山瑚光洞，在犰孟飞抓到胡雍捕头和榕歌儿之前，就已经将娘娘转移。
母子二人不能细说往事，如今十一娘在阵前失落，杳无音信，更加急坏了施娘娘。施竭重新上马，要继续寻找十一娘，于是挺方天化戟在鞍前，向邱道长施礼别道：
“师傅，杨懿将军被梅令狐射杀，临终前说钦差楚大人就在岭东的路上，请您保护我母亲去找楚大人，弟子就与你们会合！”
“如果寻找不到，定是十一娘担心拖累于你，自己逃脱进了高山密林。徒儿莫急，多多保重！”
道长和施娘娘都上了马，三人随即分手。邱处机保护施娘娘奔东路下去，施竭再次掉转马头，他要回到与十一娘拥吻过的小山丘继续寻找，或许，早在交战之初，娘子为了不拖累他，就已经跳下马了。
施竭忧心忡忡，奔栖霞山西侧的杀战场而去，已是三回阵前。犰孟飞失了追踪的目标，心里狂躁不安，老贼眼皮子乱跳，总觉得哑巴太子活在世上，他那颗脑袋早晚得搬家，于是调遣军马沿东南两个方向追赶下去，企图趁施竭逃脱不远，将其擒拿置于死地。
施竭勇贯三军，可有心事在怀，比不得当年一颗虎胆的赵子龙，这次三回阵前没有直接面对官兵，而是沿着栖霞山的慢坡山脊向官兵方向迂回而去，直到远远望见老贼的中军，在确认没有十一娘影子后，决定与犰孟飞背道而驰，继续寻找娘子，遂冲下西北山去。
夜半时分，施竭已脱离与宋军接触，来到山脚一处庄院人家。主人挑灯开了柴扉之门，与访客见面，施竭立刻认出，院主人原是当地的猎户冯老汉，以前做樵夫上栖霞山砍柴时，经常到他那里谋些止血的草药。施竭便询问老汉是否见到一位受伤的年轻女子，老汉道出实情，确有一位面貌娇好的女子受了伤，和一伙陌生武林中人在一起，路过此处，借庄院休憩了一个时辰。女子起初昏迷，后来老汉施了些草药后恢复些精神，得到照料。
剑侠其中，还有一位漂亮的女子，对待受伤女子的情形如同亲姐妹，受伤女子稍有好转，陌生侠客们就辞别老汉，下临安方向去了。
施竭闻言大喜，断定受伤的女子十有八九是娘子，在确认她的伤情并不严重后，施竭与冯老汉千恩万谢，按照老猎户指点的方向，撒马由缰，往临安去了。
再说全真道长邱处机，与徒儿分道后，护送施夫人往东面山麓官道而行，但是，不久就听见追兵的马蹄声。午夜时分再次与犰孟飞先头官军遭遇。老道手捻拂尘，挡住官道，犰太尉两个心腹爱将不知好歹，要捉拿夜行仙人背后的施夫人，被道长施展太极功，三招五式破点了穴道，倒在地上抽起筋来。宋军即向犰孟飞太尉禀报，吓得老贼差点跌下赤犀马，他料定此道长必是百岁仙人邱处机，也只有他才有如此炉火纯青的太极神功，可是，这位大宋朝第一号神仙的出山，意味着什么呢？……
犰孟飞左思右想不得要领，不过直觉告诉他，全真派将导演一出石破天惊的连台戏，成吉思汗铁木真都不惜谦卑礼下所请的高人邱处机，如今竟置大宋官军缉拿叛党格杀令于不顾，护送那个被贬蒙古的施娘娘，这其中必有玄机，莫非是……
老贼越想越怕，不禁回忆起多年来围绕自己身边发生的那些事，那太医张梧丙在城隍庙诈尸的传闻莫非！……不行，无论什么代价，必杀了那老匹夫，这牛鼻子老道一定就是与我多年周旋施竭的幕后人！老贼卧蝉眉倒竖，顿时来了精神，对中军下将令道：
“栖霞郡人鬼妖孽横行，那妖道必是乱党！不能让一个刁民走脱！”
官军重新整顿人马，继续追赶，邱道长恐有闪失，打马扬鞭，保护施娘娘下了官道，正巧遇到奉旨巡视江邮郡与栖霞长江防务的当朝兵部侍郎，一品钦差大员楚文晋。
楚大人闻听邱处机和施娘娘到此，不禁欢天喜地，连忙派护卫亲兵封锁道路，亲自出帐迎接，将娘娘和老真人让进中军帐上座，君臣道友三人见面，分外感慨，回首漠北草原易子而别时的痛断肝肠，不由得唏嘘落泪、悲喜交加。
老贼犰孟飞做梦也没有想到半路杀出成咬金，楚文晋会从天而降。论职务，太尉位列三公，官阶高楚文晋半品，可如今楚大人奉旨查办江防，手握朝廷重兵，钦差尚方宝剑须眉一指，他犰太尉岂敢横刀一呼。
但是，他并不甘心，亲领大军将楚文晋的千余人马围住，以追剿叛党为名，试图与之争风。楚文晋披挂上马，来到前军阵，提尚方宝剑对两路官军面沉似水。众宋军见是楚大人将旗，立刻放下刀枪，谁敢吃饱了撑的，哪敢太岁头上动土，楚文晋是国防部长，南宋千员上将尚归他调遣，百万军中挥下令旗就能要万千人的命，他们跟犰孟飞跑下去，要长几个脑袋？
军卒们相视无言，自家人怎能刀兵相见？各自垂首问足，念起阿弥金刚经。任凭犰太尉抽断了皮鞭，就是没人挪动半步。老贼虚火上升，憋气窝火的栖霞之行终于闷出一口鲜血，叫喊一声，倒喷在马臀上，坠下坐骑。梅令夭赶紧命人瞧治，老贼尚且清醒，仰望苍天黑沉沉的夜空，有气无力道：
“撤回栖霞。”
看来天不助恶，他今日不但杀不了娘娘和太子，反倒暴露了诛杀异己无视朝廷的野心，倘若楚文晋籍此参他一本，那妖道邱处机再抖落出个张梧丙来，他犰太尉三族危矣！老贼被送进蓝顶轿调养。正在这时，忽听南道马蹄声急，有大内差人高呼楚文晋、犰太尉名号，即命二人接旨。
楚文晋立刻甩镫下马，犰孟飞闻言脖颈子也冒出三尺冷气，不得不一骨碌起身，被人抬出轿子，两人同跪在道路一旁，各有亲兵护卫，迎接圣旨。传旨钦差为内侍总管，见二人接旨，当道高声宣读道：
“奉天承运皇帝诏曰：临安牡丹盛会将至，圣闻蒙古大军欲趁机南征，另有小股乱党敌隙作猖，京师不固，国泰而少安，宣楚文晋、犰孟飞速回京督尉检事，确保圣安。钦此！”
“谢吾皇万岁！臣领旨！”
楚文晋站起，欲接旨，被犰孟飞先声夺人，抓在手里，乜斜楚大人，说道：
“楚大人是钦差，何必要亲接圣旨，还是我来吧！”
楚文晋也冷笑道：
“看来犰太尉是想将圣旨扯成两半了？”
老贼拿着圣旨回了中军帐，梅令夭等心腹人聚在一起商议回京之事，此次回师似有些唐突，按说目前南宋朝廷兵强马壮，圣上不至于为一牡丹盛会就把封疆大吏们掉回临安，加强什么防务，这其中难道有诈？其实，犰孟飞心头还有一把悬发之剑，始终是个危险之局，那就是当年肖金尚带领的一千士兵北上长江，与蒙古征南将军秘密签定卖国协议一事，老贼想趁牡丹会之机，与蒙古人里应外合，献长江天险作为与蒙古大汗屈膝投降的见面礼。那是老贼心中最深的秘密，也是老狐狸的软勒。
可就是这样一件机密的事，却因肖金尚酒后调戏楚小怜被栖霞捕头正法，而惹出了祸端，六将军失踪后，那封绝密书信也没了下落，老贼因此既不知道蒙古将军的回应，也不知道对方许诺的条件，这件事令他每日焦头烂额，稍有风吹草动，就胆战心惊。
不过，尚没有迹象表明理宗对太尉有什么怀疑，如果老贼现在起事倒戈，没有任何建树，恐怕蒙古人不能把他当盘菜。老贼硬着头皮，吩咐拔营起寨，几日后回师临安，从此抱病不出，查看朝廷动静。
楚文晋取道栖霞回京，得知栖霞刚刚发生的惨案，极为震惊，急调附近州府县衙清正之官吏弥补朝廷在栖霞治下的真空，然后令其调查张太守等被梅令夭杀害一案的原由，形成卷宗后报与临安六部。面对栖霞二百余被杀官吏的家属，和义愤填膺的百姓，大人摘掉钨砂，发誓要将此案奏明圣上，不查个水落石出，还无辜牺牲者以清白，为惨死的张太守、狼督头等官吏和衙役昭雪伸冤，从此决不为官。栖霞百姓对这位清正廉洁、刚直不恶的钦差大人无不感激，楚文晋回师朝廷那一天，沿街百姓十里相送，楚大人与施娘娘含泪上路。
回京后，楚文晋先将施娘娘安排在秘密住处，膳宿皆由他一人调配，然后联络文班武将等忠臣，准备弹劾老贼犰孟飞，并暗中配合刑部龚大人，吏部尚书史大人，对花花公子梅令夭如何中得探花，又瞒天过海通过殿试一事，进行秘密调查。
回到京师的梅令夭，先将栖霞发生的诸事秉明姐姐梅娘娘，尤其是兄长令狐被杀一事，失去兄弟之痛令娘娘措手不及，从此梅家的势力打了一半的折扣，惹得娘娘放声大哭。梅美人思念令狐是亲情，可并没有忘记追问狼午诚下落。梅令夭支吾了半天，才木讷地道出实情，就将狼督头沙场与榕歌儿绝恋殒命之事，轻描淡写地告诉了她，梅娘娘眼睛瞪得圆圆的，情人已死的噩耗，远比她兄弟梅令狐之死对她的打击大得多，几乎无以自持，昔日的小梅花竟然嚎啕痛哭。令夭解劝无助，梅姐姐如疯婆子一般对三弟连踢带打。为了安慰姐姐千岁，梅花恶不情愿派人取来狼午诚绝命佩剑，送给姐姐聊做纪念。
思念多年的初恋情人再无生还，梅娘娘悲情难抑，破口大骂三弟狼心狗肺，疯疯癫癫回了锦阳宫，梅花恶自从回到京师，因担心枉杀张太守一事受到追查，每日里提心吊胆，如今兄长已去，梅姐姐犯了神经，不觉感到凄凉，此时也竟如丧家之犬，没了主心骨，他实在没有预料姐姐对那黑面星如此情深，后悔自己把事做得太绝。当夜，这小子思前想后，觉得张太守被杀一事早晚会遭到报应，况且，楚文晋表面上风平浪静，可暗地里说不定正在紧锣密鼓，积蓄证据对付犰党余赘，他哪得安睡，连夜深入犰太尉府邸，商讨对策，结果，老贼的第一句话便是，先设法除掉为梅令夭替考进士科的枪手李贾，杀人灭口，以除后患。
话说秋试枪手李贾，自从辞别栖霞郡，与娘子杜十娘去了临安，新婚燕尔的喜悦曾经令他放怀于求仕之路，志咏于壮烈之华，两人犹如出笼之彩凤，潇湘之紫鸢，比翼双飞，一路上风轻水暖，夫唱妇随，甜蜜恩爱如并蒂之莲。李贾常常仰望琼霞而潸然喜泪，感叹杜十娘的美貌和纯情，他李贾一介潦倒酸儒，能讨得如此芙蓉绝色的女子为妻，定是前缘所化，十娘是妓女，那算得了什么，当年徽宗皇帝与开封名妓李师师有染，不也常为天下人传为佳话吗，……可是，他并非总能说服自己。
大考前夕，每当夜幕更深时，李贾常常一个人对着月色发呆，望着熟睡中美如飞燕的杜十娘，他的心里总是反复在问：假如将来中了举仕，在朝廷为命官，贱内曾经妓女娼妇的名声要是传扬出去，岂不耻笑于天下圣贤读书人！自己有何颜面光宗耀祖！万一将来再能擢升为一、二品的锦袍大吏，这钨砂之上，莫非还要背负千百顶青楼撇下的绿帽子，而受到唾骂？……李贾对爱情的动摇正潜伏着可怕的名利危机。
到临安后的第二天，根据孙槲的协议和安排，李贾住进京师最豪华的婉红客栈。孙槲之弟孙富在临安可谓富甲一方，多年来投机盐商不仅家资富裕，而且在官面上也气运亨通，结交了不少权贵。要不是那年让楚文晋打击了一回，如今的孙富就将是大宋朝的范蠡。此人不仅有奸商之名，更有生性傲慢，心黑手毒，贪财好色之恶号，这些年靠贿官和不法营生，聚敛了许多毫宅桑田，仅临安西湖紫花阁一处宅地，就养了娇妾八九个，别看他矮脚如鸭，肚大臀圆，可他那双色迷迷的贼眼专盯良家闺秀。二十个妻妾仍不知足，还经常出入乡里，靠钱财遴选真女佳人，在京城民间可谓是有名的花花太岁。
这天，孙富邀请李贾夫妻为堂上客，席间孙富可发现了绝代佳人，竟然三次离位，给美貌倾城的杜十娘敬酒，引起十娘红颜恼怒，不等散席，便自告不适而别。从此，住在孙家府第的十娘对孙富倍加小心，那花太岁孙富也竟如平生第一次遇到美人，每日不思茶饭，三日一宴请，五日一馈赠，设法套牢迂腐的李贾，要将杜十娘搞到手。
叶落而秋，转眼月余之后，李贾就进了京师进士科举考场，以梅令夭之名做了真正的枪手，梅娘娘买通学政主考，自然是一路春风，梅令夭署名的考卷就这样冠冕堂皇通过秋试场，直达翰林阅府，最后稀里糊涂地被理宗点了探花。
那日，犰太尉府差人带话，说梅娘娘三弟令夭已经中了探花，请孙富过府吃酒。孙富知是其中有文章，就暗中告诉李贾，让他陪着同去。犰孟飞酒席宴间，瞥了一眼枪手李贾，便向孙富使了眼色，孙富会意，偷偷给了李贾两千银票。散席后，在诺大的太尉府因吃酒而摸不着北的李贾，竟受到老贼单独接见，不禁感动得涕泪横流。老贼代梅家许诺，十日内必将钱溏知县的差文下达到他手中，就是为了堵住他的口。
“李秀才，要知足啊，中了进士科也并不等于可以登上仕途，昔日陆游、孟郊，还有潦倒一生杜甫之辈才华哪个在你之下，可怎么样呢，所以，你得了钱溏知县的美差，实惠不在进士之下，要好生珍惜，不许透露半点机密，若是本太尉得知，你信口开河，下场你是知道的！另外，老夫帐下的一些军饷还需钱溏县接济，到时候，我会差人去找你！”
“太尉，您就是我李贾再造父母，我必当竭尽愚钝，护法为官，不枉太尉栽培！至于军饷，区区小事何劳太尉挂心，小人为您看守粮仓即是。”
“好吧，你能知道我派你的用意，也算聪明。钱溏是个富裕地方，只是盗匪猖獗，民怨很大，去了之后要杀一儆百，树立威信，另外，你目前只是候补的进士，没有朝廷造册，不过吏部那边我会通融，知县任命批文会让人送给孙富。”
李贾感恩戴德，跪下以头碰地，声泪俱下：
“太尉放心，为官一任，造福一方，我李贾就是舍出性命，也要整肃钱溏，为太尉争脸！”
“下去吧！”
李贾千恩万谢，出了殿帅府，几乎是光着脚丫跑回的馆驿，将喜讯告诉了十娘。这几日，京城招贴秋试皇榜，十娘没见得夫君李贾的大名，自知已是名落孙山，不过十娘本对丈夫的仕途不甚关心，多年的红尘生涯，使她早已厌倦官场里相互倾轧和腐败恶毒，与其让他为官，倒不如将来得一方田地，两人勤俭扶耕，织布养蝉，白头田园秋风的好。所以，并没有将功名得失挂在心上。今日听相公说候补了进士，还得到太尉府吃酒召见，不久就将于钱溏县任上，虽然深感意外，却也为夫君感到快慰，毕竟，从此丈夫有了事业可图。小夫妻买来水酒半坛，十娘做了些好菜，小酌庆贺了一番。
再说孙富，自从遇见杜十娘后，常常梦里呼唤美人，他恨自己有财无貌，土行孙似的身形在十娘面前总是汗颜，他要把十娘弄到手，可无计可施，杜十娘不像自己的二十个妻妾，用钱财似乎无法打动。他不甘心如此绝色的女子竟被李贾那村夫腐儒占有，一定要把她搞到手，于是，邪恶的孙富终于想出一条美人连环苦肉计。
十日后，孙富坐着红顶轿子出门去婉红山庄，特邀请李贾同去。李贾欢天喜地，竟不顾十娘的劝说提醒，揣着恩公的帖子，去了婉红楼。
孙富的妻妾们穿着妆花锦绣衣服，一干画童小厮跟随着，迎接孙大官人。孙富手扶李贾的袍袖，假意亲热地让了内室坐定，即命人掌上花灯与后花园，同携李贾赏月。中秋将至的湖光山色，已惹得李贾半醉荷塘，这会儿，孙富让人设放围屏桌席，水酒瓜果，邀请李贾入上座，李贾受宠若惊，不敢与孙官人斟酌，孙富谦恭道：
“贤弟前程似锦，富略备薄酒，就当行酒令为李知县贺喜。”
“那就叨扰了！”
孙富在婉红山庄有九美妾，孙富早已厌腻，今日官人过来吃酒，惹得小妾娇嫣、韶儿一阵欢喜，忙过来待茶陪酒，围坐李贾身边弹唱惺惺吴歌，席间，在后堂孙富向两妾吩咐了几句，两人起初并不高兴，可后来孙富各给两人一串珠宝首饰，两妾才笑绽眉梢。
二人将李贾围住，一阵香风送得紧，不久李贾就不再拘束，与两女人推杯换盏地对酌起来。娇嫣、韶儿都年方二八，虽然不再受到孙富宠幸，可也是雁荡荻花，风韵飘然。几番美女醉红，就搞得李贾心旌摇荡，欲罢不能。李贾的心头美不胜收，大好前景即将画成蓝图，钱溏知县父母官的肥差还养不起个三妻五妾？到时候自己也有个大花园，美姬凤侣携游春芍，那番捻鱼捉虾的滋味，也不屈枉十年寒窗一场。杜十娘吗，永远是重要的，不过，也挡不住李县令的妻妾成群，自然不亏待于她就是……
李贾心绪蓬勃，被娇嫣、韶儿信手揉捏得把不住杯盏，不多时竟半迷半醉，失了读书人的体统。孙富见火候已到，一阵奸笑，再为即越雷池的李贾装了膛火枪药。从怀里掏出一个封锡信封，李贾惊喜得差点跌倒在地，只见大红朱漆的官印上有吏部的官批，李贾颤抖着双手接过，打开后赫然见到朝廷的金皮大印。
“孙员外，这是吏部的批文？”
“正是，贺喜李知县，贤弟今年三星高照，还望高抬之日，不要忘了临安故交啊！”
“哪里的话，孙家二位兄长对我恩重如山，贾思念报答惟恐不及，岂能饮水忘源，忘却做人的根本。只是，我何时上任啊！”
“不日即可上任，来啊，添酒回灯，今天我要和李知县来个一醉方休！”
妻妾们招呼着，下人们立刻重置宴席，婉红楼檐前挂着秋帘，悬着灯彩。娇嫣穿着大红通袖袄儿，娇绿段裙，与韶儿白绫绸缎袄儿如月宫里的嫦娥，斟着桂花美酒，那边按照孙富吩咐，对李贾的身体进行挑逗。
娇嫣手段虽比不得绣坊里的红酥手那般巧婕狐媚，却也珠翠堆盈，凤钗半卸，对付没见过世面的男人显得得心应手。这会儿与韶儿相映成趣，巧施连环，上吻下拿，下了李贾的五关。夜半时分，孙富假意有生意繁忙离去，挽留李贾在婉红楼的里间醉卧，李贾已在云端，再也持不住巫山云雨。娇嫣和韶儿款款珠玑，风荷锦绣，塞给李贾几颗酸梅，待其口水，汗涎洒落美人的乳衣，即刻拥这位未来知县上了绣床。
皎洁明月与杏女的拂纷暧昧，早使李贾将身家性命与贫贱之妻十娘的叮嘱抛进吴刚的酒瓮中。这会儿见娇嫣燕语莺声，千娇百媚地施展罗绣酥胸，李贾竟不知深浅，捉弄起妖妇来。
“娇娘，来，和本知县再行个酒令：倾城窈窕莫沉香，巫水巫云梦情郎。你们说，该是什么下联啊！嘻……”
“雁杳鱼痕应阑床，鸾上鸾下戏鸳鸯”
“好对，好对！”
“相公，都说那杜十娘能迷倒三千个男人，狗屁，还不是让小妹们把个郎君抓得如偷食白米的公鸡，红粉销骏骨，金兰谊薄眉。李知县，上任前可要吃了我姐妹的温柔，钱溏无美女啊！”
娇嫣轻盈倚床帘，款促湘裙，旋转如风花丹霞，自解了罗裾，韶儿衔言不语，娇滴折眉，悦眼雕目啄定了李贾的春深之根，三芯红烛灯草绯耀了三次，李贾的股中已是尤物满怀，欢赏春坞雪洞的后庭花去了。
李贾越发暴晟其威，午夜时分仍不罢秀，两娇娃起初只是做作，谨施了伎俩而已，没想到淫性难收，竟真切地与李贾玩起蜗牛撼树来。正在三人淫欢索骥之时，绣楼的门咣铛一声被踢开，孙富家奴提着灯笼怒闯进来，那官人目色阴森，青筋鼓噪了一双花脸，手拿宝剑，手指李贾和身下的两色娃喝道：
“好个奸夫淫妇，竟如此嚣张，还不给我跪下！”
李贾闻听登时全身痉挛，那桂花酒早已醒了多半，见孙富提剑捉奸，吓得屁滚尿流，兀地裸体坠地，磕头如捣蒜：“兄长莫怒，小弟一时糊涂，贪误了房事，侮辱了兄嫂美妾，我不是人！我罪该万死！”
孙富假装生气，摔过宝剑于地上，故意悲然道：“你我情同手足，今日却做得如此悖逆结义之事，让我如何话说，他日传扬出去，岂不害我三生，让孙家抬不起头来。”
李贾见宝剑在地，知道孙富不肯轻饶，必定是让他自裁了断，此时才回想起娇妻十娘的叮咛之语，不觉悲斯如皋，泪眼如泉。
“富兄，我玷污了贵府清白，却不知地狱将前，如今，要我命赴黄泉不足为惜，只可惜我的娇妻杜十娘……她对我一往情深……呜！”
李贾掩面痛哭，孙富故意也挤出一点鳄鱼泪，瞟着李贾叹息道：
“算了，谁让我孙家尽是善人，你好自去吧，只是今后再不要回到临安，如此德行怎可为朝廷七品知县，我就去禀明太尉，让你回乡务农去吧！只是要欠债还钱，我兄孙槲接济你一千两，太尉为你买官耗去五千两，去前日的那张银票两千……”
“使不得，使不得呀！兄长，你不能不讲理，李贾何时欠你们那么多！”
两小妾慌忙将孙富让上了太师椅，孙富一脸恽怒，端起一盏龙井清茶，吹了两口，陡然将茶杯墩到桌子上，将脸一沉，李贾吓得面如土色，眼巴巴看着孙富，见孙富发怒道：
“李贾，好不知廉耻的小人，你以为我孙家的银子是路边的玩石，说拣就拣吗？告诉你，如果还不了钱，那我们就公堂上见，你调戏本官人的妻妾，是可忍孰不可忍。看在你妻杜十娘的份上，我孙富却不想过深追究，不过欠债是要偿还的！”
孙富故意往杜十娘身上引导。李贾怎能听不出弦外之音，可钱溏知县这到手的美差就要泡汤，他并不甘心，希望能捞到救命的稻草。
“我玷污了你妾，贾也深感愧疚，实在没有别的办法吗？啊！”
“有倒是有，你也很清楚，这些天我早看中了你家的，啊！如果……”
“不，不可以啊！我娘子天生刚烈，她，她会气死的！”
“什么？只许你州官放火，不许我百姓点灯！刚才抱我美妾时，为什么没有想到你家娘子啊？不要敬酒不吃吃罚酒，来啊，速通报给临安府衙，就说钱溏知县在我家与贱内通媾，已被我捉奸！……”
“别，别这样，好吧，一报还一报，我答应让十娘侍侯兄长几日，不过那些银子，可不可以就不还了？……”
孙富达到目的，不觉眉飞色舞起来，走过去拍了拍李贾的肩头，表现出吃了亏而又豪爽的样子，低声道：
“都是男人，换妻而睡，传扬出去也好听，我就要杜十娘十日，那些钱财就别提了，等知县坐稳了七品正堂，何愁没有美人相陪啊，来人，把李知县的那些欠据拿过来，我要当面撕毁，不过，还要李贾兄立个字据！”
不一会儿，家丁们拿来事先准备的假字据，让头昏脑涨的李贾过目，然后，交给李贾，李贾泪眼惺忪如梦，不假思索在一张卖妻契约上画了押，随后，泪水搀和着鼻涕，将那些借据销毁。孙富为了安抚李贾，临出门还给了他五百两银子，色眼开花地向李贾揶揄道：
“杜十娘，好个名妓，我只嫖她十日，五百两纹银就能玩了大宋名妓，值！”
“你，不许玷污我的十娘！”
“你的十娘，哈！哈！十日后，怕是你用八抬大轿，也回不得了。”
那夜，李贾背负着沉重的道德锁链回到住处，泯灭的良知和深深的爱恋折磨着他，没想到一失足成千古恨，也许从此，他将永远失去这位爱他胜过自己的娇娘，他咒骂自己，猪狗不如的禽兽，竟然不知天高地厚，跑到婉红院去玩人家美妾！活该！可已经做错，再无法挽回。懦弱、贪婪的驱使，令李贾一步步走向幸福人生的绞刑架。
李贾幡然无睡，清冥中更难入眠，明天就要将自己娇媚的发妻出卖给孙富，这匹邪恶之狼该多么得意，望着甜甜笑靥十娘的睡相，李贾匐下身躯，跪在娘子床前，吻着娘子夜夜不离手心的小红枕，伤心地擂捶着自己的头，苦涩的思绪中涌起万悲之雪。娘子啊，李贾对不起你！可我……都怪我穷，我贪得无厌，想出人头地，却没有好运气，你骂我吧，可求你一定不要离我而去，我们一起去钱溏，一起看海潮，将来生个孩子……我要当一个清官，再不和贪官污吏为友……
李贾神经兮兮，含泪做起诗赋来，仰望窗前明月，悔恨的心变得无限苍茫。
“海棠春苑戏鸾娃，黄粱秋梦恨迟发
窗红意迥归萧户，玉炉成雪憾冰杀
梦暖衾寒情将弃，得陇望蜀欲攒麻
青玉案醉酥胸酒，青春蓦明已黄花……”
“相公，这么晚才回来，也不知奴家有多惦记着，快睡吧！”
十娘听见李贾低声吟诗，觉得很奇怪，温柔地抬起头，见丈夫一脸沮丧，似有难言心事，不免凑过来，将李贾拥进寒衾，问道：
“相公，可有不适？”
李贾微微摇了摇头，将脸转向窗外，他实在没有勇气面对十娘的娇柔和体贴。
“哦，贪了几杯，所以回来晚些，娘子……你先睡吧！”
李贾颤抖着手，为娇妻扶了扶被风吹起的被角，将脸颊埋进被角的鸳鸯刺绣图案里，再没有颜面正对红烛下的这幅丽人图。十娘见丈夫与往常有些异样，只觉得是名落孙山之事，扰得心里烦闷，也未多言，女孩默默地握着夫君冰冷的手，用贤妻独有的温情抚慰着李贾的心。不久，就睡去了。
李贾的冰泪打湿了床榻，他思前想后，忽然，他的眼角闪耀出异样的光辉，一种从未有过的念头油然而生，那是侥幸的罪恶之感，他要反抗，不能受那个无赖任意宰割！向来自命不凡却软弱的李贾心生一个令他振奋的念头：逃。
管他什么画押，如今怀里不是有官凭在手，而且那些欠据不是都销毁了吗？何不远走高飞，等到钱溏，坐定了七品知县，我就是一方的富豪，就是孙富来问理，又能奈我何！契约都销毁了，没有了证据，我哪还欠你什么钱财！至于玩了你两个骚姬老婆，活该你倒霉，谁让你跟老子玩美人计！无毒不丈夫！孙富，你算计我，我也要耍你一回，拿着芦苇当矛枪，做你的狗梦去吧！
李贾不再垂泪，恍然间来了股精神，他终于在愁闷的深渊找到攀爬的阶梯，眼睛里放射出一线光芒。李贾用袖口抹了把眼泪和鼻涕，拾起十娘早已泡好的苦丁茶，猛地灌进肚去，一边盘算着出走的路径。钱溏小县与临安相距不远，正好可以顺江而下，不出半日，李贾就是出笼的彩凤！哼！孙富，狗娘养的，你倒哪去告我！
李贾有了主张，激动地在地上转了十一圈，寻觅好万一出现意外的对策。他的眼睛血红，一如逃出樊笼的野兽，二更时更是手舞足蹈了一番，然后狞笑着，宽解了衣服，咬牙切齿钻进了杜十娘的衾被。
“哼，我的十娘，凭什么给你孙富！”
第二天一大早，天还没亮，李贾就早早起床，先在娘子面前炫耀一番朝廷批下的吏部公文，十娘甚是诧异，未等娘子的兴奋做出反应，心虚的李贾就催促杜十娘即刻收拾行囊动身，赶着去钱溏县赴任。
杜十娘自从别了栖霞，与郎君风里雨里，虽然没有尝到新婚妻子屋里房外为福家忙碌的喜悦，可也度过了一段甜甜的蜜月时光。可是，到了临安以后，那种美妙的意境逐渐被残酷的竞争事实所破碎。各路举子充斥着各家客栈，空气骤然紧张，求仕艰辛的劳苦中，李贾的愁眉一直未得舒展，常常长吁短叹，十娘以为李贾是大考前的烦闷，并未理会过多。十娘可谓是位温柔贤惠的妻子，尽管囊中羞涩，每日三餐也必备齐，夜阑时分，仍要为夫君挑灯研墨，砌茶捶背。但是，十娘也不免有时怔怔地对着案卷群书，发出轻轻的唉叹声，她不明白为什么读书人都痴迷地眷恋富贵荣华。
总算完成了秋试大考，终于可以摆脱孙富那副令人恶心的嘴脸，十娘可以舒一口气。尽管李贾名落孙山，十娘也感到相当快慰，她开始大胆憧憬未来的幸福生活。也许从此，他们就会相守田间，开垦几倾薄地，然后生儿育女，建立幸福家园了。
杜十娘的回乡梦还没有做下去，一个飞来的钱溏县令，这个来路不明的差职就再次让她感到不安，昨天孙富请李贾过府吃酒，心中就多生疑窦，那夜孤独的女孩守了很晚，仍不见李贾回来，不觉清寂的紧张中洒落几颗酸楚之泪。她知道李贾每日为钱而发愁，想帮助夫君，把她多年的积蓄拿出来，从此离开临安尔虞我诈之地。她有一个秘密的百宝箱，就是十娘爱不释手的玲珑小绣枕。十娘已经将它装扮得十分漂亮，就像自己不久降临人世的孩子，爱惜得如同自己的眼睛。
这不只是因为里面隐藏着多年妓女生涯积累的财富，那些珍珠、翡翠和值钱的首饰，其实并不为姑娘所珍重，她关心的是如何能够得到夫君那颗赤诚的心。十娘梦想着纯真的爱情，所以把百宝箱缝在绣枕中，外面套上美丽的小衣裙，自从缝合后，她从未打开过，杜十娘的盒子是屈辱的象征，女孩宁愿永远尘封故去的娼妓时代，和那些辛酸的记忆。
李贾忙于仕途之路，对娘子的关心也越来越少，对铜臭关心越来越多。有一段时间，当两人如胶似漆时，十娘真想突然公开她的秘密，给为五斗米折腰的夫君一个天大的惊喜。可后来，十娘逐渐发现，李贾的市侩气日渐浓厚。她十分担心，将来的某一日郎君真的求得功名，那真挚的爱情之梦还能演绎多久。李贾才高气傲，优柔寡断，如今娶了一位不幸遭遇的女人为结发之妻，感情和理智承受的底线必定是脆弱的。