“还挺他娘的有人味儿！想死啊，别他娘把我的美姬拐了去！”
这狂徒见十一娘仍旧哭哭啼啼，揪住女孩的头厉声吼道：“你的爷们就要见阎王，想殉葬吗？没那么容易！”
他恶狠狠将十娘和十一娘提起，摔在床上，吆喝道：“把衣服都他娘的给我脱了，跪在那儿等大爷来！”
几个家奴拥上去，把个小妓的薄裙拔下，又一阵淫亵地侮辱，才将二妓按倒，把个赤身裸体的娇娘羞臊得无地自容。
梅花恶用手拎过李贾来，也不正眼，正要举棒伦击，感觉似有些面熟，不禁拷问道：“你是什么人，竟也色胆包天，到这儿来泡妓！”
“李贾。”
李贾冷冷地说。
“是李布政大人没出息的公子？听鸨儿说你和十娘早就有一腿？”
“是又怎样”
“怎样？你爹那个老不死，怎么干出你这么个混帐，妈的，听说你每年都进京赶考，最后都落得孙山，怎么今年他娘的跑到妓院来，想必是来此找出个颜如玉的阴关色赋，来贴在卷纸上！以色相贿赂主考学政大人，啊？哈哈！”
梅花恶戏弄着李贾。
“请你尊重读书人，我虽几次不中，也容不得你来侮辱！”
“呵，好一张秀才的利嘴，大爷我今天就考考你，胸中可有一墨，老子就当着你面强暴你的女人，刚才那幅《天女牡丹》正缺少题诗，你须在大爷入谷峰高潮前把诗搞完，要读起来淫欲大发，能催得大爷梅开二度，否则，娘的把大爷搞泄春光，看见我手中的少棒了吗，就在你眼皮下面，将你心肝杜十娘的脸蛋打成肉泥，，更别想再背着大爷偷汉子！”
“你不能这样对她！”
“那就看你的墨水能否代替她的淫墨了！”
梅花恶甩开膀子，令手下解去兜裆的太岁裤，露出胸前的汗毛荆棘，大摇大摆把着少棒冲上秀床，那禽兽先用棍棒朝少女一通乱打，疼痛得十娘眼前金星乱窜，但是坚强的十娘没有吭声，咬紧玉牙，忍受这人间奇耻大辱。十一娘也暗自忍着，回过头朝梅花恶吐了口吐沫，梅花恶便将十一娘的美臀击打得遍处伤痕，随后变态地冲向少女身体，恶魔疯狂地钳击着女孩们玲珑的玉体……
“做诗啊！老子要上栖霞峰！”
梅花恶一边疯狂作恶，一边催促李贾赋诗。
“不要作啊！相公！十娘就是死，也不会让这魔鬼羞辱！”
十娘忍受着侮辱，眼睛里充满仇恨，朝李贾呼喊道。
梅令夭肆无忌惮，嚷嚷道：“李贾，大爷有言在先，你若不做，别怪我少棒狠毒！”
李贾惊恐道：“十娘，没有办法，贾不能让你受苦，还是听他的吧！”
“不！贾郎！”
“十娘，恕郎没有办法！”
李贾哭泣起来，他生性懦弱，手无扶鸡之力，如今强人如此凶悍，让这读书人更加惧怕，又可怜杜十娘，不免满脸泪光，凄然做诗道：
千树浓阴，秋湍包容玉岸
华屋掩长，倾国受刑肉板
龙笋不谢，金盆戏淑
铁做梁梁不弯
春液青丝，几挽七丈龙输，
燕体蜂腰，几度忸怩坐磐，
捣遇红粉双淫声，杀连城，吞霄汉……
“做得好啊，李贾，接着做啊，老子亏待不了你，他日我保荐你去京师，专门给王公大臣做淫诗，保你荣华富贵！啊！痛快！……”
“少公子好手段！再斗二百回合！”
那梅花恶淫声鼎沸，百般奴役二娇娘，梅家家丁仆将们更是大饱绝色美妓的眼福，一个个像刚进油锅烹煮了一般，猴子股样的色脸一直红到火烧的屁股下。
“李贾，你他娘的还等什么，老子成泻公鸡，我让杜十娘花圃撑金！生不如死，快啊！……”
梅花恶威胁着，手中再次擎起那根五尺长的少棒。就要暴打十娘。李贾掩面而泣，泪如杜鹃啼血，声如铜瓮裂纹，怎奈为了搭救十娘，他无可选择，嘶哑着悲戚继续做诗云：
阴山单于挥王鞭，
犀牛望月醉花环
梅主三弄手，天柱峰栖戏紫鸾，
屠工四缚羊，犄角倒椎梦女阑
千呼万求红樱落，
九风八骤断弓弦。
只求吸龙雨，鸩渡文姬苑。
鱼在潭，鹤在天，
蓬莱天狼觅紫渊，
擎住了，朱唇衔
牡丹秋落风满园，
芙蓉楼里搂昭君，
妲己裙下抱貂禅。
红尘双骑谁人笑，
栖霞岭下睡。。。红。。颜
“好诗！好淫乐！好快活！”
梅花恶更加欲火旺盛，怎奈十娘十一娘拼命反抗，才痛击了少女几个耳光后罢手。
这时，施竭也昏昏醒来，见十一娘等被辱，恨不能立刻将那淫贼撞死，怎奈头眼昏花，少有活动时，便被赖总管等拖出绣楼，仍到大街上。
李贾一再央求，梅花恶总算下得马来，在鸨儿递过的金盆里净了手，吃了杯莲子羹，才对李贾道：“不愧是布政司的公子，真他娘的有色墨，以后大爷逛妓时，少不得要你相陪，来啊，给他二十两纹银，能叫大爷舒爽，值这个价！”
赖总管气狠狠摔给李贾二十两银子，李贾木然地站在那里，默默地承受。
十娘和十一娘被折腾得似无气息，梅花恶又狠狠给了两个女子几个耳光，随后竟又在美臀上亲了亲，恫吓道：
“给我听着，大爷就是你们相公，要接客挣钱，给老子挣银子！要是再红杏出墙，小心我的棒子！”
说完，提着裤子让一个老妈子给系上，然后带着人离了去，走时还在李贾的脸上拍了拍，淫笑道：
“其实那诗，我他妈根本不懂，就图个风雨时的爽快！我能杀十娘吗？那是我的摇钱树，哈哈……你真不像个爷们，是天下最迂腐无能的书呆子！”
李贾被叱责和懊悔折磨着，茫茫然中又不觉因愤怒而颤栗起来，手握着银子，望着梅花恶的背影愤怒地握着拳头，可他生性懦弱，也只能在心里叫骂。
他顾不得施竭被仍在外面，赶快过来查看十娘的伤势，十娘不愿意再理他，一个人向着墙角哭泣，十一娘也艰难穿上罗裙，踉跄跄追下风月楼，直下大堂，在数千围观的人群中找到施竭，姑娘哭喊着扑倒在小樵夫的身体上。
这时，从其他妓院闻讯赶来的七娘楚小怜和三娘榕歌儿，也来到狮子楼，二人都是同出栖霞山的姊妹，在栖霞郡的幼红妓院做当红妓女。两人的到来加之十一娘的露面惹得人群一阵骚动，平素里他们哪里见过这般倾国倾城的玉女，三女妓的出现，大饱了百姓的眼福。三人在美貌的赞叹和对小樵夫的遭遇连连唉声中，将施竭抬进楼内，却遭到鸨儿的阻拦，无奈之下，只好租了个客栈独房，雇了上好马车和壮力，将伤痕累累的施竭暂时安顿下来，总算让十一娘宽了许多心。
十一娘守侯在施竭身边，喂着姜汤，直到他醒来，立刻拿出银子，吩咐店里的小二备了些药敷和人参燕窝的补汤，三个姐妹一直守侯着，在施竭好些时候，楚小怜和三娘榕歌儿才去狮子楼看望受伤的杜十娘。
却说杜十娘，被梅花恶羞辱摧残之后，身体上的伤口隐隐做痛，心灵的创伤更如寒冬受斫的梧桐，露出斑斑凄然的紫痕。她恨这个无情的世界，恨自己卑贱的苦命，也恨腐愚软弱、提不起阳刚的李贾，怎奈李贾为了十娘曾依然挺身抗暴，也是为了她的生命才不惜寡廉鲜耻，为那淫贼赋诗，比起那些毫无情义的嫖客们，李贾确是难得的痴情人，所以十娘也对这个一夜情郎无可奈何。
这会儿十娘如坠青萍之澜，滟滪之垩，对李贾视尤未见，一派气息奄奄。贾公子泪落如霜，掩袖而羞，倚在十娘床前默默无语，他害怕刚烈的十娘想到歪处，这会儿垂侍而护，只求心上人宽心，原谅他的无能和懦弱。
十娘的心涌过滔滔的绝命之浆，一个时辰前与李贾共饮的情茶正在变成一泓鸩酒，在女人纯洁的刚烈之灵中汹涌澎湃，她想到了死。
十娘如失去灵魂的僵尸蜷缩在床塌里，绣缎绽花的罗帐此刻就是掩埋烈女的寒棺，任凭有情人李贾的细语呼唤，十娘那颗澌灭、苦痛的心早已对人间的虚恶荒漠麻木了。
“娘子！原谅李贾吧！”
李贾开始声泪俱下，颤抖的身体突然滑落，跪在十娘的床前。十娘依旧无语凝噎，大大的眼睛里散发出死魂灵的绝望之光。
“十娘，你醒醒，好吗？李贾就跪在这里，姑娘不说话，贾死也不起……”
李贾跪扶在十娘身体上，呜呜地哭泣起来。
“十娘，我知道你在想什么，你要是寻了短见，贾何能孑然凭影，苟活在这世上！十娘伤逝之日，也是贾举身赴黄泉，自挂东南树之时，十娘……求你说句话吧……！”
“你是谁？………”
“啊！你终于说话啦！我的十娘，我的好娘子！只要你的心没有死，贾就是赴汤蹈火，也要解救你逃出这个魔口！”
“你是，李公子……”
“是我呀，十娘，你说话就好！你的声音真好听，原谅……我吧！”
“能带我走吗？”
李贾激动得跪爬几步，捧起十娘的玉手泣不成声。
“十娘，我的好娘子，我能带你走，我还要娶你！我们一起白头偕老！……李贾无能，却可借一双文手，为人解字扶耕，饱养妻儿。寒堂虽苦，只要夫唱妇随，西窗无缀，却盼日夜相随……娘子，贾恳求之至，万不可因恶念成灰，断了你我………”
李贾再也说不下去，他对十娘的迷恋已经不允许自己想到断情处，少公子脆弱的情肠禁不起风吹雨打，如今经历了血火之桑，那情欲之脉方流淌励炼成金的爱情之瀑。
“公子，你说的是真心话……”
“李贾蒙天发誓，如果贾言不由衷，辜负了十娘，就让我溺钱塘江而死！”
“相公！……十娘本想一死，却休要你去死，妾薄命……只配钱塘的一粒砂，相公何于娶妓为妻……”
“十娘，不要再说卑贱二字，贾惧于恶徒淫威，沆瀣一气，为虎狼作伥，早已失了读书人的本面，与娘子比起来，不知要肮脏千万倍！娘子莫悲凉，贾这就回去秉明父母大人，不日迎娶十娘归乡！”
十娘到了此时，心理十分矛盾，她不吝惜死亡，只是李贾的一番苦楚和情谊让她割舍不下，梅花恶等辈的丑行她早已见贯，贾公子的软弱也情有可原，毕竟那是在屠刀的威慑下才失去了读书人的尊严。想到这里，十娘欠了欠身，怎奈被梅花恶凌辱的身体比针刺还痛，姑娘粉颜变色，虚汗淋漓。李贾慌忙站起，双臂扶起十娘，将如冰的玉魄儿揽进怀里。见十娘凄楚之泪垂落，李贾更加感伤在怀，与十娘对泣。
“相公，你到底能娶得十娘吗？”
十娘泊泪流痕，于李贾怀中降下目光追询道。
“想我父母年迈，朝思夜想盼得我早日完婚，都是我情不在缘，提过几次媒都让我拒退。大丈夫功不成，名不就，何以家为！”
“如此，十娘还是没得缘分，如今大考在即，妾有何德能，为相公题中金榜福光献玉，贾郎不要欺我，自古娼妓浅薄，不值得也不可能得到公子厚爱……”
李贾此时胸中激昂幸福美景，听十娘爱慕有加而又自暴自弃之言，早已按捺不住，离开床塌，向十娘深戢一礼道：
“十娘，你不要说了，李贾今生能蒙受十娘情爱，大愿足矣！桃李不言，下自成蹊，姑娘等我好消息，切莫悲伤绝望！”
“相公！”
十娘对李贾的誓言颇为感动，挣扎着跌下床来，抱住李贾公子泣下泪帘。李贾情在高原，如今吐出肺腑之言顿时心清气爽，见小娘子如此倾肠，更加爱怜感叹不已，连忙扶起十娘，双双对坐在床塌。十娘从凌乱的头发上取下一根雕凤金簪，捧于李贾手中，情真意切说道：
“相公，十娘的性命就托于恩公了，如能脱离苦海，就是一辈子当牛做马，也要陪伴公子残生，只求相公不要嫌弃妾身脏贱而抛弃十娘！”
“娘子的信物，当是李贾瞠世的明目！贾早已有言在先，抛弃十娘，不得善……”
李贾依然对天盟誓，十娘连忙制止自己恩爱之人的胡言乱语，姑娘在李贾的誓言中，似乎看见依稀的月光。
“相公，有一事你须记得！”
“娘子，何事竟比你我恩爱重要？”
“我和十一娘是鸨儿在开封的妓场上买来的，银钱三万贯，那黑心鸨儿却要将赎金翻几倍，每人自赎身价竟要五百两纹银，如若付不出而走，就会被告于官府。公子如何能拿得出那么多银子，只怕你我……”
十娘再次涌出苍凉之泪，面对现实，她无能为力。
“五百两？！”
李贾也懵起头来，对于一个穷书生，五百两银子那几乎是一个银号的藏资，他怎么能付得出呢？
“相公，我送与你的金簪可值一百两银子，还缺少四百两，我会向七姐楚小怜她们借得五十两，还有其他姐妹，可以凑齐总共二百两，还欠缺三百两………”
“娘子，莫愁，让我来想办法，……实在不行只好向栖霞大户孙槲借高利贷，如果今年考得进士，半载便可偿还！”
“使不得啊！听说那孙槲、孙富兄弟都是富甲一方的豪强，为人奸诈，有多少人被逼得家破人亡，切莫因妾而误了公子前程！”
“那，也好，娘子莫急，我先秉明父母，我想父亲是当年临安盐道布政，朝廷命官，虽这些年告老还乡而家道破落，筹集出千八百银子应不在话下，贾这就告辞，三十日后必来迎接娘子！”
十娘终于破涕为笑，依偎在李贾怀里，悲喜交加，憧憬起美好的日子来。
这会儿，七姐楚小怜和三姐榕歌儿早已赶到，只是刚才十娘与李贾交谈情谊大事，没有进屋，二女在门外听得真切，对十娘能有如此好的结局感动不已，见李贾起身，二姐姐无比欣慰，进得堂来，向李贾公子和十娘道喜。
几姐妹见面，先是一通流泪，十娘和十一娘的遭遇让二位红颜咬牙切齿，恨不能啖食梅家恶少的皮肉，怎奈梅家势大，通达朝廷官府，告得衙门里，吃亏的还是自己，自古娼妓无人怜，只好认做倒霉。
李贾虽然受辱，可得到十娘不渝之爱，心里依然春风无限，在十娘依依不舍的眷恋中告辞红楼。先去客栈看望了施竭表弟，与十一娘共同守侯了半个残夜，最终确定表弟的伤势可好转，心绪宽慰了些，这样也好回复姑母大人。于是天明时分辞别十一娘，踏上梢翁的轻舟与父母商量与十娘的婚事去了。
李贾欢天喜地，将怡红院的艳遇和情缀十娘的消息告诉了母亲，母亲对儿子的一片赤诚感动的同时，也多少对大公子竟找个妓女为妇不甚欢喜，怎奈儿子大考在即，又怕伤了他的痴情，只好与老员外李布政商量儿女大事。那李茗挚曾经在临安做得盐道布政，在当地可谓是财政大员，但为官清廉，不善结交权贵，在缉私盐道奸商时惹恼了京城第一奸商孙富，又因孙富与当朝犰孟飞的同党有私交，五年前被无辜弹劾，朝廷罢免了其官职，提前告老还乡。
李布政博学孔孟，一脑子男尊女卑的正统气派，在乡里德高望重受人景仰。今日听说儿子要娶妓女为妻，与他的期望大相径庭，顿时气得七窍生烟，老太公的胡子撅起老高，差一点昏厥过去。老夫子大骂儿子不肖，要对李贾施重责家法，总算有李夫人和两位家仆解劝，才暂时消了怒气。李贾跪在父亲面前，将与十娘相亲相爱的话说了不下五车，怎奈老布政就是不答应。李贾哭泣到天明，依然毫无指望，只好来到施竭姑母家。
施竭的母亲是李布政的远亲，那一年她们母子从异乡来，攀了这门亲戚，虽说李布政对施家的认亲不屑一顾，可李贾却因此多了门情投意合的小弟，自然少不得两人一同玩耍，童趣中度过十年的兄弟情谊。
施竭的母亲自从儿子偷走之后，就不思茶饭，到处打听，才知道施竭与李贾一同去栖霞郡了，夫人也没往别处想，儿子大了，见见世面是好事，所以回到茅屋自然心情平安了些，毕竟二人出行，有得照应，断不会有什么闪失，她哪里知道二公子竟然背着自己去了妓院。好不容易盼得第二天，中午时分，李贾失魂落魄来到姑母处，夫人见贤侄如此狼狈居丧，知道出了大事，吓得夫人颜色变更。
“贾儿，你是怎么了？你施竭弟弟哪？”
李贾没有做声，轻抹了额头的淤伤，垂下泪道：“姑母，是我不好，施竭他……被梅家恶少打了！”
老夫人的头翁地一声，险些晕倒在地。
“为何打我儿？”
“是，因为……”
李贾吞吞吐吐，不说不是，说了又怕姑母盛怒，可在夫人的追问下，李贾隐瞒不住，还是将栖霞郡妓院遇到两美色娘子，之后被梅家少爷打的事，断断续续讲述了一遍。
夫人气炸肝肺，一则气恼不争气的儿子惹是生非，另则恨透了梅家的横行霸道，没等李贾讲完，老夫人立刻冲得出柴门，飞也似地直奔栖霞郡渡口，她要去梅家大宅评理，要向梅员外讨得公道。李贾担心姑母亲有什么不测，在后面紧随，依旧是那位梢翁，将二人摆渡过去。
施夫人从来都没有如此盛怒，今番儿子被打成重伤，岂能忍辱罢休，不多久，夫人就出现在梅家大院的朱门处，李贾躲在姑母身后。施夫人箭步走上汉白玉雕砌的台阶，怒拍铜环，吓得梅家家将们连忙打开。
“我要见你们太公！”
见是一村野妇人如此无礼，那门将早已显出不耐烦，要将施夫人哄出去，“你是谁啊！我们太公是随便见的？莫不是想讨得饭吃，去、去、去，到酒肆去讨，老子这里没得闲米残羹！”
“你敢不去通秉，也罢，我要告你家员外到郡衙！”
说完，施夫人怒气冲冲离开，那家奴有些慌了，急忙回去通秉，正巧梅老员外从花园中赏花出来，家奴将一农夫人要见员外的事禀报老太公，老太公感到蹊跷，命家人将施夫人和李贾请入二堂。
施夫人也不答话，三步并做两步，来到太公的堂面，一见面便手指梅员外吼道：
“你老太公年活七十，竟不知天下还有王法吗？”
施夫人如此气怒，老太公甚感不悦，再仔细打量面前的农妇，又不觉一愣，这夫人虽补缀寒衣，不施罗粉，却气息颐然，不落凡俗，可谓徐娘不老，容貌端庄，举态婷婷，风摆莲步，……老太公似觉得此夫人好面熟，又想不起在哪里见过。家奴见施夫人无礼，就要上前逐客，老头喝止了家奴，问施夫人道：
“赶问夫人有何急事，我梅员外有何得罪之处？”
“你这老愚休要装聋作哑，你家三公子光天化日打了我儿子，伤天害理，你岂能不知！”
“哦？夫人此话怎讲？”
“我侄儿是人证，你梅家也想抵赖！”
老太公哆嗦了一下，如今匿名钦差就要巡案栖霞，自己那不争气的儿子又出祸端，他怎能不惊。
“贾儿，把事情的经过给太公讲一遍！”
“是，姑母……”
李贾原原本本，就将梅花恶作践妓女，打伤施竭和自己的事简单说了原委。
“梅花恶欺男霸女，将施竭打成重伤，还强暴十娘和十一娘，逼迫我做淫诗供他寻欢作乐，为此，给了我二十两银子！”
李贾拿出有梅家藏银标记的银锭，人证物证俱在，气得梅老太公须髯颤栗，痨病当即复发，昏厥过去。好不容易醒来，口吐几口鲜血，叫家奴唤来梅三少质问，不管他如何狡辩，先按照家法打了三十板子，疼得梅花恶哭爹喊妈，然后老太公向施夫人赔罪。赖总管为了息事宁人，命家人备了五十两银子过去，总算让施夫人暂时回去了。
老太公在施夫人怒走后，颜面尽失，气得卧病在床，自家三少爷的德行他岂能不知，有其父必有其子，他自己什么样心里自然清楚。这老家伙的德行也决非当年被栖霞百姓推举的“孝廉”那样，是个道德君子，依仗女儿是当朝娘娘，儿子又做得京畿大吏，平素里鱼肉乡里，坐断江南的财物。
倒是这些日子，他的风头有所收敛，目前朝廷启用多年前罢黜的楚文晋，对他梅家十分不利，倒在病榻，他老太公思前想后，在栖霞郡他呼风唤雨，何等威风，光是良家少女让他这老朽糟蹋了多少，后院妻妾成群，俨然是三公一品的肆无忌惮。可这老狐狸向来会看风使舵，眼下大女儿梅娘娘已颜色衰败，不得宠幸，梅令狐的权势也无长进，要是小三儿再惹是生非，让钦差抓住什么把柄，岂不要断送梅家积攒的旺气？
“令夭儿啊！”
老太公坐起来，唤过梅花恶。
“爹！儿在，您也打得太狠了……”
老员外心疼起儿子，唤过来边责备边安慰。
“不狠不成器，你整天花天酒地，也没个前程，这样下去，可怎么得了啊！”
“爹，儿生来不愿读书，有梅家万世基业，儿一生都够了，何必求得前程！”
“混帐！朝廷现在是外邦鹰视狼顾，内臣贰子之心，小小临安能持续多久？大宋江山能保千年吗？今年是大考之年，你该去讨个功名，不求封僵显赫的名位，总得混出个侍郎太守的皇粮俸禄，也好继承家业。”
梅花恶听说要读书，早已像泻了气的茄子，一脸哭丧相，恳求老太公道：
“爹，我连字都不识几个，怎么去考啊！”
“让你去考，也没说让你亲自考！”
“啊……爹，是不是要我姐在后宫使点劲，把儿抬举上去，补个进士啊！对啊，我怎么就糊涂，娘娘一言九鼎，我这国舅爷弄个进士来，岂不唾手可得，何愁不得当个命官啊！”
老太公的脸上掠过一丝苦楚，对于这个犬子，看来栽培不起来了。
“愚蠢！你姐姐的处境已是朝不保夕，现在不得宠幸，怎能让她雪上加霜！你不是刚刚打了李布政的公子李贾吗？”
“是啊，爹，儿子下次不敢了！娘的那秀才出口成章，能在七步内作成淫诗！”
梅花恶说完，吐了吐舌头，害怕老太爷责骂。
“我早有风闻，那小子不是一般庶人，他是最好的替补，赖福？”
赖总管悄然近前。
“老太爷，有何事吩咐！”
“安排一下，李贾可愿意做个枪手？如果我儿高中京城皇榜，定不亏待他。”
“是，小人这就吩咐，不过，听说那李贾要迎娶杜十娘，两人关系已非同一般，即使李贾答应，恐怕那十娘为了那口恶气也不会答应。”
“要想点办法，行要办，不行也要办，啊？老夫连这区区小事也要操心吗？”
“是，小人即刻吩咐，定会让李贾就范！保证三公子金榜题名！”
“要稳妥，李家的事，不行给老布政送个帖子，拿出几匹锦缎，去拜会一下，老夫不担心，我倒有一件事担心……”
梅花恶和赖福都跪爬上前，等着老太公透露心头事。
“刚才那婆子你们可都见到？”
“是啊，那村夫人是樵夫施竭的老妈，人虽粗鄙，可也算穷乡僻壤的风流余韵，那玲牙利齿，好生厉害，不是她，儿子还不能挨板子呢！”
梅花恶沮丧着脸，手捂着血印的屁股。
“你们觉得她容貌如何啊！”
梅花恶当即误会了向来风流的老爹，还以为看上这村妇，不禁笑言：
“爹，那女人倒是风流，想必当初也是如花似玉，可，毕竟是个婆娘了嘛，怎的我那些小妈就不如这乡婆子中用？”
“混帐东西，狗嘴里吐不出金香玉，我是问你们这婆娘有什么与众不同！”
“哦，误会了爹，她的举止和言辞，好象并非本香本土的……”
老太公眯缝着眼睛，手捻花白胡须，露出一脸的凶相。
“这就对了，我没走眼……”
“爹，你说什么呢？”
“罢了，取纸笔来，都出去吧！”
老太公神秘地撵走三儿子和赖总管。随即写了封书信，加盖了朱红私印，随即又唤来心腹赖总管。
“事不易迟，老夫有一封绝密文书，要呈给梅娘娘，你亲自去送，入宫里千万小心，李贾的事，我找孙槲来办，赖福啊！，千万不能让这封信落到他人手里，此信关系重大，如果走路半点风声，你提头见我！”
“是！赖福办事，断无差池！”
赖总管吓得一脑袋汗珠子。
“如果见不得你家娘娘，可直接去太尉府，密呈犰太尉，不过这是下策，懂吗？”
“懂，奴才这就启程！”
赖福即刻收拾启程，骑了匹当年娘娘转来的贡品雪夜玉龙驹，打马扬鞭，连夜奔临安京城去了。
施夫人没有直接去儿子卧病疗伤的客栈，她担心自己的突然出现，会让那妓姑娘十一娘受到惊吓，她很喜欢那个从未见面的十一娘，虽然也是妓女，可听李贾一番描述，是个淑惠贤达的好姑娘，又这样有情有意，对于贫困中挣扎的乡下人，她还有什么不能满意的呢！于是回到乡下的茅屋，等待着儿子伤愈的好消息。
这边却说李贾，自从跟随姑母大人去了趟梅家，亲眼见到梅府金玉之堂，奢宅状物，倍受富贵启发，决心今秋应考中的，也好衣锦还乡，看来那荣华富贵也并非远在天边。这几日李贾居住在姑母家，恳求姑母出面提亲，施夫人爱惜侄儿，也就承应下来，自己也想去很久未造访的李家，拜望布政老夫妻。
姑母打点走后，李贾便开始日思夜盼，如今他相思十娘之苦日盛，那春情美貌，暖阁酥胸，还有对他李贾的忠贞，使得饱读寒窗的苦儒感激涕零，已几日不思茶饭。再者他不能食言，三十日内迎娶十娘，这是他亲口答应十娘的。所以每日里就像油锅上的蚂蚁，日思夜盼，等候姑母的好消息。
可能言善辩的施夫人，依然没有打动李布政的铁石心，不但好事没有办成，还受到老员外的一番刻薄的辱骂，不得不灰溜溜离开李家。老布政声言，李贾要是娶了那妓女婆娘，就是辱没门风，再不能进得这个书香之家，他李布政也不认这个不肖的儿子。
施夫人三日后回到家里，满目惆怅，就将不幸的消息告诉了李贾，虽然是意料之中，李贾还是发了通神经，顿感万念俱灰，仰天长叹，哭泣了半日，施夫人好生解劝，还将梅府赔偿施竭的五十两银子施于侄儿，李贾拿着钱，给姑母跪下谢恩，施夫人垂泪将侄儿搀扶起。可还缺少二百五十两。李贾哭泣了一阵，随即起身告辞，说要回去再和父母争取，施夫人也无奈，便含泪送走了侄儿，随后便惦记起儿子施竭来。
正发愁之际，外面一阵马匹的叫声，原来是十一娘护送着施竭回到家乡来。
幽静的崇山峻岭之中，想起悠扬的马车风铃，柴禾半掩的堂菲，飞进来施家的几只嚣唱的红顶鹅，天不作雨，似泻岚蒸花，晴苍晓镜，更如一夜梨花雪。施夫人闻得马车风铃的奏响，知道定是有女眷贵人莅临小村，不免好奇地半倚柴门，驻足观看，思量着哪一家的达贵荣亲，能叫得如此镶贵的车马。
夫人揽目之急，便已撞进几抹桃红通幽，这刻间早已被惊喜得半晌无言：只见翠萍阡陌的阳关土路，那风铃车马下，竟走着一位风摇步涟、端庄妩媚的青衣女子，随着车马夫，款款含羞，伴着青春风度，潇湘玉蓉，边瞻边怯地遥望施家的寒舍，当凤目飘见了施夫人，更是羞答答情切切。侍立了青袖的罗帕，依着车轱的吞吞滚痕，娇颜漫步地磨蹭到了施家的禾门前。
早有村童欢天喜地，三五个追撵着玉盖马车，这会儿禀报了施夫人：“阿娘，那姑姑是陪着施竭大哥回乡的！大哥从栖霞回来了！”
“噢，小犁铧，快，快帮阿娘付了车钱，快请……”
施夫人这厢一番紧张起来，不知是哪位贵达人家的千斤，竟然叫了这么华丽气派的车马，将儿子送回来，自己掏得半晌，也没有找出几文铜钱，急得光着脚，牵着水牛的小犁铧闪着眼睛：
“阿娘，哥哥富贵了吧，怎的有那么好看的马车来送？还要您的半贯钱付车费不成！”
“是啊，早上阿娘还有得银子，这会儿都让你贾哥收了去，这可……”
施夫人正在窘迫之际，老车夫已经过来，拱手抱拳道喜：
“施夫人，贵子从栖霞回来，受了那位十一娘小姐照顾，我已得了一两纹银，也喜得老朽三月才挣得的工钱，这不，她自个非要三里外下车，只为迎合夫人哪！”
“是吗？那也喜煞了老姐妹，就不让您进屋喝茶了，请问，那女子叫十一娘？”
“正是，听说是栖霞大户的闺女，对咱竭儿可尽了倾心，人面长得俊俏，也出手大方，那渔船家也得了她小锭银子，乐得回家去了。”
施夫人赶紧出门，车内施竭老远便喊道：
“娘！是儿回来了！”
于是在女子搀扶下，出得车来，施夫人喜出望外，急与那女子相识。见夫人出来，面含慈意，十一娘婉步轻声，近前施礼道：“给夫人见安，小女十一娘讨绕了夫人，令郎为妾身被恶人伤害，妾三生不得报答，只妄想送别令郎，不觉……已过了湖来！”
“你就是十一娘！“
“是奴家！”
“多俊的姑娘！快来，赶紧进寒舍来叙，小犁铧！快，快将你大哥扶过车来！”
“奴家自己来吧，施竭新伤未愈，但请夫人放心，我已请栖霞郎中点了上好医药，只修养些时日，就会好些！”
“要姑娘破费了！”
施夫人笑不拢嘴，和众孩童将车下儿子陪出。施竭经过十日调养，又经十一娘的悉心管护，伤好了大半，未经搀扶便自己进了屋。十一娘亭亭玉立，秀摆风荷，那美妙光景早引了村邻过来观看，小山村哪里见过这么妖娆的西施，一个个无不为施夫人好福气道喜。
十一娘伴着施竭来到简陋的堂屋，老夫人乐得言语不支，这边赶快做些粗饭，炊烟袅袅，不觉已是黄昏。二人并坐与茅屋的窗前，十一娘羞目含芳，不住地打量着简舍寒居，不多时，忽然瞥见窗菱外的一片诱人之色。姑娘好不生情，激动得偷偷半卧在施竭怀里，醉言哝语道：
“相公，你何时播种的虞姬艳？那是我的命花啊！”
“娘子可说的是牡丹？”
“是嘛，那抽绿的花宝，虽是芽儿，侬也识得。”
施竭一阵尴尬，苍白脸上涌过半红，轻言道：
“不瞒娘子，那牡丹仙子的种儿，是我在栖霞天女峰采得，那十一娘子的牡丹仙子画就是受的启发，当时我只浇了几次水，与枯萎时救得幽兰的芳命，谁知竟开得天庭正艳，还给我一段黄粱美梦，那梦中的情姐姐非常像你！我也不知是仙姑指点，还是命里该与娘子相遇……”
十一娘听了话语，更是忍俊不禁，神秘地闪着晶莹美目，一边怂恿着施竭起身道：
“相公，可伴我去看一眼那神花？”
“娘子的命花，当然要去看！”
施竭与十一娘搀扶着，在老夫人眉梢喜色中来到窗外的小园圃。十一娘像回到久别的故乡，又如春意中的凤蝶，离开施竭扑进菁菁的牡丹丛。一盏亢奋激情的泪水滴落在花地，她轻捧花枝，酥手舞弄着犹如重逢了伊阑春梦，在施竭脉脉注视下，突然动如玉兔，跑回寒舍，向夫人借得施竭曾使用的水葫芦，盛满舍外不远的潺溪水，几番跑来跑去，浇灌春花依着的小阡陌。施竭此刻情意正浓，二人一起齐眉相扶，对施恩惠，将个小花圃浇灌得春溪融泥，枝绽碧露，才在篱笆外一群村童的喝彩声下，羞怯回到屋里。
施夫人看在眼里，喜在心头，天刚黑的时候，也做得一桌山菜，早有善邻沽送了一壶家酿的美酒，三人围坐在油灯下，挑西阑明月，吃起团圆饭。施夫人只顾欣喜，吃了几口，便半掩柴门，悄悄离开去了小犁铧的娘家，偷留情意翩然的儿子和未来的媳妇在西窗。
夜中美酒寒舍的二佳人，吃了母亲做的粗茶淡饭，灯下看美人，虽没有娇绿段裙，貂鼠皮袄，珠翠堆盈，但情人眼中已是天女下凡，施竭心里繁拨起春华情漪，捧起一盏酒敬与十一娘：
“小樵夫能相遇小姐，乃是我今生幸缘，寒舍粗鄙，能有姑娘一番小坐，心满意足！”
说完一饮而尽。十一娘峨楚霓态在油灯下更加娇媚动人，听了施竭发自肺腑情言，不觉惺眼微漾出梅月之清，娇娆炫色中半卧在施竭怀里，半吟半唱地望着情郎道：
“相公此酒虽不比玉液琼浆，却是这世上最甘醇的情露，妾能依在郎君寒窑纱床，今生心意足矣！”
说完也饮一杯酒。此刻姑娘春睫寂寂，怀中千金却踟蹰盈窦，两人再无言语，任凭灯芯跳看着春梦窈窕，施竭将半醉的红红女揽入怀中………
须臾两人吃酒已毕，那红油灯芯熄挑了两下，屋舍内变得幽暗深彤，十一娘似醉意朦胧，搭伏着施竭的肩膀儿，一挽纹绣的红绡抹胸儿，浓髻不禁垂下遮目的刘海儿，那杨柳凤腰逐渐向上挺拔，翘起的美臀在红革罩灯下越发的圆润，便这时遮住窗荫外的皎洁，光华如情郎醉影儿的婵娟，女孩悄悄脱了衣裤，揽住小哥的初愈雄腰上得床来，掀开纱被，那丝吻如芳的琅环寻嗅，游观卧蚕明润的桑林，已将病乍疾歇的小将军撩拨得绿穗暴浆，只须一番春雨，那拔节的玉米便灼灼扬起成熟的褐须，仰望着春阳下的向日葵花，拜起了天地。
“相公，你病未痊愈，妾只求引得阳气喧嚣，也好颐养丹田池穴，不得近女身！”
“娘子如此兰麝浓香，娇媚樱云，就是那阮儿郎也怕披坚执锐，扫六合而不坠马，今番红烛良辰，你让小情汉倚在垂柳树下睡着了不成！”
“郎君使不得的！……”
施竭似早已如饥似渴，狼嚼虎咽了一汪春水，便将那牡丹脂香吻得玉渊干涸。
“看你娇淫的身段，不让飞燕杨玉环，我今宵若是圣王子，定娶你两次娘娘！”
“好大劲儿哦，侬有些受不了，慢来些……我的太子殿下…”
“虽是恙后，本王子也定要杀花三族，娇娘，还不迎接……”
正是：
白玉皓齿嚼瓜瓤，红苕樱唇闻裂香。
夏郎捣入添蜂蜡，春娘弄巧蘸砂糖。
君吃妾厨君把盏，妾醉君擎妾迎房。
洞烛何须凝罗霄，粗盖胜比螺钿床。
思君溪前欢鱼阵，衾妾东海笑龙王。
那施竭与十一娘寒舍中也斗得七夕战鼓，九曲情肠，二人如胶似漆，粘连连，如酱泥揉面，呻吟吟，似五狸喵夜，小情种今番也学得铁树开花，弄得秀床又是一汪女儿红的血迹。二人赤裸拥抱在午夜明月，相互啄了汗渍，不觉睡意朦胧，小情妾也舒展了几次玉腿，勾着泥牛般的郎君将要睡去。
子时的梆子刚过，施竭的周身变猛然颤栗几下，接着身上的热汗骤然变凉，十一娘似有惊厥，只愿做郎儿的房事过猛，或许自己的热乳酥胸的拥抱能解过那劳顿的颤抖。可当十一娘抬目问情，瞥见身伴郎君的眉目时，不觉一惊，那施竭虎目圆睁，嘴角边似流出一滴鲜血，神情紧张，不注警视窗外。
“郎君？你身体不恙？……”
施竭无言，双目上下瞟飞，对小娇娘视而不见。便有些吓坏了十一娘，她倏而坐起，微闻有鼠作作索索，耕器倾侧之声，揽着郎君的腰道：
“郎君，你可怎样？如不适，娘子给你做汤……！”
依旧无言，正在十一娘惊疑之时，一阵寒风飘来，茅舍内的油灯忽然熄灭，漆黑的屋子里只有施竭睁大的眼睛，反射出灰茫茫的月光。骤然间，施竭冷手抓住十一娘，于黑暗中索求到娘子的衣裙，也不言语，帮助娘子穿上，自己也快速着上衣裤，这紧张的忙碌让十一娘窒息落魄，正要继续发问，却见堂外骤然火光暴起，像有人堆了十车干柴，又倒了五车桐油，猛然间茅屋霹雳燃烧如天锅炸豆，毕剥剥满堂火烧云。
“郎君，快，起火了！…”
十一娘声嘶力竭，暴火中急得大哭，正欲催促施竭救火，可房檐的油松木檩顷刻间便要坍塌，再寻施竭，不见了影踪，正待十一娘绝望之时，火光中的门口，已见小樵夫面色冷峻，敏捷地跳将过来，早已擎柴刀在手，一股大力携抱，将个娘子身躯拎将起来，突闯后堂的木门。刚才二人亲昵的麻纱帐早已飞火流萤，销成黑灰，那三堂檩木也纷纷坠下，十一娘被挟在郎君臂湾，那施竭的力气大得惊人，小娘子只觉眼前一阵金灯贯顶，自身便瞬间被抛了出去，落在几十丈外的牡丹花泥中，昏冉过去。
这边邻人早从三五里外赶来，提着木桶救火，施夫人刚在小犁铧家与黎二娘绣着花菱，谈起儿子的喜事，二妇人无不笑逐颜开，不到午夜时便已睡去。当午夜的梆子响时，施夫人听得一阵急呼，连忙起床跑到庭院，却见二里外的自家火光冲天，急煞间，夫人顾不得鞋子，赤着足跌撞进自家园，见柴房烧得不剩棱骨，早于片刻间烧成半塌的灰烬，夫人仰面哀嚎：儿啊！便跌晕在柴禾脚门的边槛。
夫人醒来时，已倒在干草木床上，身边是小犁铧母亲黎二娘和众乡邻，大家焦眼望穿，待夫人醒过来，无不泪眼含慰。
“黎二娘，我的施竭，还有十一娘子他们……”
黎二娘悲戚地扭过脸，早有小犁铧的父亲捧过一个布包，露出几根焦黑的尸骨，夫人看见，立刻昏厥过去。好一阵，夫人再次醒来，苍白脸上毫无血色。喃喃自语道：
“竭儿好苦命…”
便痛哭失声。乡邻无不掩泣，到是小犁铧再补了一句：
“阿娘，我施竭大哥悲是去了，可那十一娘嫂子还活着，这会儿，被送到张老秀才的后堂去了，她许是被施竭大哥救出的，被仍进花泥中活了性命，醒来时只是哭泣，好可怜的一对儿……”
“是啊，还没有拜堂成亲，那施郎便去了，这世间有情人，唉！………”
黎明时分，施夫人踉跄着奔入张秀才家，要见一眼死里逃生的十一娘，那惊魂未定的小娘子见是夫人，立刻投入怀抱，与夫人抱头痛哭，睹女思亲，施夫人险些昏厥，但常年生活磨难，使夫人异常刚强，不比普通女人的软弱。见十一娘哭得情真意切，更加感念儿子讨了个好媳妇。
施夫人安慰了小女半晌，十一娘要回到妓院去，如果三日不归，那鸨儿定会告到官府，使施夫人无辜吃官司，但是，忠孝节义的十一娘定央求夫人以后为她的母亲，自己甘当施竭九泉下的鬼妻，为夫人晚年尽孝，施夫人又悲又喜，二人再次哭得死去活来。
日出三杆时分，众乡邻掩面回去，只留得施夫人与十一娘母女跪在一片焦土灰烬的堂屋前，十一娘向邻人买得白练束头，身着白麻，为挚爱郎君守陵。女孩几次哭倒在昨夜贪衾欢愉的床塌遗迹旁，回想近在眼前的君容，痛不欲生。
十一娘将施竭的骨骸留下一小块，永远留在内袄的兜囊中，她要保留他的情种，永远伴随着今生的清灯寡月，直到生命消逝的那一天。
施夫人此刻眼里已无泪，晴天霹雳般的噩耗，使她心憔悴了十年，没有了亲生骨肉的怅然，令她寒夜不知栖于何处。望着一片焦土，夫人无限悲绝。
“娘就知道，这一天早晚会来……”
夫人捧着儿子的尸骨，轻声自语道。
“娘，您别说这样的话，都是十一娘红颜命薄，才害了施郎，……”
“哪里的话，孩子，你有所不知，这多年来，我和竭儿无时不活在但惊受怕中，在这朗朗乾坤，有那么多的奸徒恶佞要害我母子性命，孩子，你以为这是天火吗？”
十一娘呆望着夫人，苦涩到摇摇头。
“你夫君是被人纵火害死的，娘坚信！”
说到这里，施夫人的表情掠过一丝悲愤和苍凉。
“纵火？……娘，难道您与哪个仇家有宿怨？”
“不是哪一个仇家，有很多事，你还不知道。”
十一娘回想起起火的瞬间，施竭奇异的表现，还有寒舍外那类似老鼠穿街的细微动静。
“娘，儿也觉得蹊跷，我和施竭刚刚睡去，就见郎君二目如电，紧盯着窗外，也觉得浑身冰冷，我也偷看那西窗外，确是什么都没有，可郎君越发警觉，最后催我穿衣，顷刻间火势就燃起了……说明他知道将要发生……”
“我儿可说些什么？”
“午夜过后，他什么也没说，好象变了一个人，从不说话了，我吓坏了，还以为他昨日贪杯，伤了酒性，现在想起来，依旧奇怪可怕……他的力气出奇的大，硬是房倒屋塌时，将儿抛出几十丈，落在牡丹池里，没被火烧灼活了性命！…不仅如此蹊跷，我醒来时，见郎君从栖霞山带回的那些牡丹虞姬艳的苗花蕾苗儿，也都失踪了，那花地上一片狼籍。”
“孩子，有些事该到了告诉你的时候，如果我死了，那些陈年故事就会滥掉，可这场大火却谁也无法埋葬，也许我的女儿你还能继续为施竭伸冤。”
“娘，您似有些事要对女儿说，您就说吧！只要儿三寸气在，就是入得刀山火海，也要为我的夫君报仇！”
“来，闺女，先收好这个！”
施夫人从怀中取出一个雕龙锡凤的金簪来，十一娘见了，唬得身子向后半仰，这金黄的饰品，雕工精细，上嵌一颗硕大的明珠，当是达官显贵们传说的龙御幽宫之物！
“娘，这，好象是娘娘妃子们别发髻的紫金簪啊！”
“正是，为娘原来便是这南宋王朝的正宫施娘娘！”
“啊，娘，这是真的！”
“有皇帝御赐之物为凭，上面有宋皇帝亲刻的铭文，娘岂能欺骗我儿！”
十一娘慌得连忙起身，着孝服行参拜大礼。
“娘娘在上，儿臣十一娘……”
施夫人苦苦地笑了，赶紧拉过女儿，搂进怀里，眼泪像断弦的珠帘滴滴滚落。夫人仰天长叹道：
“孩子，那都是过去的事了，娘今朝也失去了太子，还算是什么娘娘！……身边只有你一个女儿，这都是天意！”
母女二人哭泣了一阵，施夫人便收拢了施竭的遗骨，在十一娘的提议下，母女俩翻山越岭，二人默默地去了栖霞岭天女峰，十一娘要将他葬在那片姹紫嫣红的牡丹丛中，那也是他们相识的地方。
那片牡丹丛依旧在春阳滋养下盛开，堆砌了一个花苞似的坟冢，焚了香案，做最后的祭奠。
施夫人将十一娘的头搂在怀中，瘫坐在儿子的坟前，见四下无人，才如泣如诉地讲述了那段鲜为人知的皇朝秘密。
施夫人原名施媛儿，原是宋理宗命臣，京湖制置使兼知襄阳府史嵩之前锋官施运袭之小女，十二岁入宫，父亲于马蹬山大破金军武仙所部后，连下唐州，切断了金哀宗退路。是年，与蒙军联合围攻蔡州。金朝皇帝金哀宗自缢而死，金国灭亡。
回朝后，父亲官拜应天府，节制江淮军马，小女媛儿因才貌出众，被封为妃子，后来成为贵妃，为理宗宠幸。
“端平入洛”失败后，父亲兵败东京洛阳，突围时与部将一同阵亡，孤零零的施贵妃正是此年生有一子，名赵睿，甚得皇帝喜爱。几年后施贵妃被册封为皇后，赵睿立为太子。施皇后贤德仁厚，从不干预朝政，在朝中深受群臣景仰。
然而，“端平入洛”之后，理宗为宋军在收复河南祖业的惨败中沉沦下去，立志匡复中原的梦想成了泡影，便怠于国情政事，还提拔了犰孟飞等嬗权之徒，朝政大事疏于懈怠。
那一年犰贼向理宗献了梅家的倾城女梅凤痕，那女子虽无当年妲己之貌，却善于揣度逢迎，女人的温柔狐媚的伎俩斗败三宫六院，不久就揽得三千宠幸在一身。理宗已近五十，得到年轻宠爱的妃子后越发耽于酒色。不久梅妃便册封为贵妃，梅贵妃骄横专恣，公然排斥施皇后，且有犰太尉幕后撑腰，施娘娘时常忍气吞声，一场惊心动魄的争权斗争在那一年白热化。
小太子赵睿三岁的时候，在御花园玩耍时，忽然失踪，娘娘急得调用深宫大内，全皇宫的查找，也未找到，太子失踪，可不是儿戏，差一点惊动了皇帝。而就在第二天凌晨，小太子忽然又出现在娘娘宫殿的后花园，只是寻到时目光呆滞，似患了一场特殊的病，施娘娘又惊又喜，连忙找太医给太子压惊，下了些好药调治，怎奈从那天起，小太子便从此说不出话来。经名太医宿宸多方诊治，施娘娘方知，孩子曾经中过一次邪毒，正当宿太医要下药解治，忽然太医被天子的一个宦官招去，据说从金銮殿出来后，宿太医便神秘地失踪了。
后来听宫女们说，在护城河的泥塘中发现了他的尸体。此后，给太子诊治的太医接二连三失踪，娘娘警觉地认为，一定是朝廷内权谋的佞臣在搞鬼。但是再也找不到宿太医那样高明的大夫，有些名医一听说给太子治病，定知性命不保，无不东躲西藏。孩子的嗓子耽误在频繁更替的太医治疗中，半年后彻底成了哑巴。
太子成了哑巴，这是天大的事，施娘娘明知道，这些罪恶一定是犰孟飞和梅娘娘幕后操纵所为，可她人单势孤，又不能无凭无据向皇上诬告，善良的娘娘整天寻访名医，希望儿子能够说话，可太子动听的童音成了永远的记忆，施娘娘每日以泪洗面。皇帝也为此忧心忡忡，怎奈梅贵妃看守得紧，皇帝对娘娘和小太子便逐渐疏远。
正在这时，梅贵妃恰好生了个男孩，理宗总算大喜。又是半年过去，小太子的嗓子依旧说不出一句话，社稷大事，庙堂之重，怎能让一个不会说话的太子继承皇位？理宗在犰孟飞等大臣怂恿下，终于下决心废掉哑巴太子，而立梅贵妃的儿子为新太子。而新太子的母亲梅贵妃顺理成章，成了梅娘娘。圣旨颁布，举朝震惊，以楚文晋等大臣为首的忠臣联名上表，亲陈废长立幼的皇嗣弊端，另外，楚文晋还谏议朝廷严查太子失踪做哑之事，但是以犰孟飞为首的奸党极力阻挠，搞得皇上寝食不安，对两种意见莫衷一是。后来，皇帝在梅娘娘整日哭闹下，最终还是下了狠心，立新太子之事，决不更改。
一山不容二凤，皇帝对施娘娘也不理不睬，从此被迫迁出皇后的鸳祈宫，在冷宫中度日。
第二年，蒙古骑兵主力大举入侵南宋，左丞相兼兵部尚书楚文晋率十万大军御敌，太子风波逐渐被人淡忘。双方战尤正酣，未分胜负之时，犰孟飞暗地里勾结宦官卢允昇、侍御史董宋臣、衢州太守梅令弧等人，与蒙古征南将军阿术达成议和协议，并劝说无心浩战的宋理宗答应了蒙古人的条件，不但割城池以息兵，还被迫答应，将皇子赵睿交给蒙古大将军阿术，作为长期人质。老贼犰孟飞想借刀杀人，梅娘娘喜不自禁，从此就可以借助蒙古人的屠刀斩草除根，断了施娘娘东山再起的后路。