天将黑时，翠浓已经走不动了，秋喜的伤口虽已止了血，却似乎有些不适，发起烧来，那男孩见前面有一户人家，与翠浓对视一眼，径直上前敲门：“有人在家么？”
半日，一个白发苍苍的老人家慢吞吞的开了门，那男孩拱手施礼：“老人家，我姊妹三人贪走近路，错过宿头，大姐突然感不适，请问可否借宿一夜？”
老人见男孩虽是年少，却自有一种气势，迟疑片刻，道：“只要三位不嫌家贫屋旧，被褥倒是还有几床的。”
翠浓忙含笑称谢，老人让三人进去，小小的家舍只有两间正房，旁边还有一间柴房，屋内还有一个老太太，想必是这老人的妻子，这荒山野岭之地，只有这老夫妇二人厮守，倒也实属不易，
见有客来，老婆婆下厨烧水做饭，翠浓忙进厨房帮忙，谁知她从未做过这些家务活，只觉得笨手笨脚，帮了不少倒忙，那男孩见此情景，让翠浓去照顾秋喜，他便挽起袖子麻利地做起事来，他虽然是一个男孩子，干起厨房里的活来，竟是有板有眼，不一会儿功夫，就与那老婆婆一起做好了一桌热腾腾的饭菜。
吃过饭，男孩又煮了一大锅姜汤，翠浓与秋喜都热热的喝了一大碗，老爷子与男孩睡在外屋，老婆婆和两个女孩子住里屋，只听雨打屋顶点点滴滴，倒是别有一番韵味。
那老婆婆年高之人，再加上劳累了一天，躺下不久之后就睡着了，秋喜吃了药，又喝了姜汤，似乎精神好了一些，这才把事情的原委从头细细的写了出来。
原来这些天来，每逢身上的银两用光，秋喜便会出去想法子“弄”些来，她自然不会去找那些原本就很可怜的穷苦人家下手，只会去找那些钱财来路不正的富户“暂借”一些，这次也是她运气不好，镇上唯一的富户家里一个月前刚刚丢过东西，府上自然防范严密，她一进府院即被发现，虽然她轻功了得，勉强逃出，却因右手受伤，险些被擒，多亏了这男孩相救，别看他年纪小，却有一身不错的功夫，尤其是射箭，可以说是箭无虚发。
男孩把她带到树林中，秋喜虽是疼痛难忍，却不放心翠浓，要他先去把翠浓带来。
翠浓听到这里，心内大为感动，秋喜为了她们的生计，竟然冒险如斯，危险之际并不求自保，而仍想着自己；那男孩却不知是什么来历，何以对我二人如此关照？
怀着满心的疑问，翠浓久久不能入睡。
第二天一早，三人起身，秋喜的烧也退了。男孩为老两口挑满了一缸水，劈了一堆柴，又从怀里摸出一锭银子，放在老人手中：“我们姊妹叨扰了一夜，给二老添麻烦了，这些银子请收下。”
老人推拒不收，那男孩却道：“二老年事已高，这点银子，只是我们三人的心意，但请收下！”
吃过早饭，三人告辞上路，二位老人依依不舍的相送。
走不多时，那男孩突然笑道：“不知道我的来历，你们心里必然有些疑惑吧？”说着转向翠浓，“你可还记得会芳楼的珍珠么？”
翠浓仔细端详那男孩，半晌方悟道：“原来是你！”
“当日多蒙你相救，不然，展扬也不会有今天！”
原来，这展扬正是当年翠浓当日救下的小男孩，短短两年时间，他竟然粗通武艺，又习得一身好箭术，身子长得高了，面容也有些变化，加上当年翠浓也没有仔细看他的长相，难怪一天多的时间，竟没有认出他来。
此时相见，翠浓不由得满心欢喜，平日里不喜多言的她，竟笑道：“怎么，看在我与你干妈姐妹相称的份上，你可是要叫我一声姨姨的啊！”
展扬却满脸通红，喃喃道：“其实你比我也大不了几岁，我不叫！”
翠浓道：“那叫声姐姐也可以！”
展扬脸涨得更红，半日粗声道：“不！我只叫你翠浓！”
看他的神情甚为怪异，翠浓不解其意，秋喜却似若有所悟，只是不出声的偷笑而已。
翠浓忽然心里一动：“那么，你是如何找到我们的呢？又刚好救了秋喜？”
展扬一听她不再坚持要他叫姐，忙道：“我自从离开会芳楼，也吃了不少苦，但所幸运气不错，还是遇到了好人，学到一些防身之术，师父允我探望家人，我没有别的亲人，除了干妈珍珠还有……你！”最后这个你字，几乎没有声音。
顿了顿，展扬继续说道：“于是来到会芳楼，见到了干妈，谁知竟得知你已离去，原本我也想救你离开火坑的，于是我一路追踪那姓夏侯的官儿。可是跟了三天，也未见到你的人影，又不知你的下落，只好仍跟着探听，半个月左右才和他家一个马夫混熟了，从他那里探听出你竟从夏侯府神不知鬼不觉的失踪了！为此，夏侯风与芳纹翻了脸，最后，芳纹把你的身价银子退了一半，这才算完。只是这回我完全失去了你的线索，回到师父处禀明实情，这才再度出来寻找你的下落，天可怜见，教我寻了近六十天，竟在大街上偶然遇见！”
翠浓接口道：“你我只有一面之缘，你怎么能记住我的样子？再说，我也易容改扮了啊？”
展扬得意的笑道：“虽然只见过你一次，但你的样子却如刀刻般留在我的心里，当日那老鸨叫人打我，原本与你无碍，你却挺身相救，在你只不过中举手之劳，在我却是天大的恩情，离去之后，每每念及于此，并不敢忘记你的容貌。你那与世无争淡雅的气质，原非一般人能及，更何况你有一双如寒星一般的眼睛，似乎能够看透人间世情，见过一次，便不能忘怀！
后来，我便一直跟随你们，暗中保护！”
翠浓蛾眉微皱：“这就是你的不是了，既然如此，为何不出来相认？”
展飞的声音有些低沉：“原本我想与你相认，只是，我发现有人在践踏你们，心下怕他对你们不利，是以才躲在暗处，准备相机而动。”
翠浓听了，凝神沉思半日，方道：“你这么一说我倒是想起来了，有那么二三十天了，总是觉得有些怪怪的，似乎真是有人在窥视我们。”
展扬接口道：“他却并未有任何举动，昨日若非情况紧急，我原本也不欲现身。”
翠浓看一眼身旁面色苍白的秋喜，摇头道：“不知我们该往何处去落脚？”
展扬道：“既然以我一人之力便可寻到你们，想来若是夏侯府的人与会芳楼的人若是认真派人找你，只怕终会被他们寻着！秋喜这回又惹下一场祸事，更何况还有一个来历不明的人在暗中盯梢！此后之事，我们还要从长计议啊！”
翠浓心道：他还不知有个更难缠的呢—申夏欢一定也在四处寻找她们。
秋喜半日没有发表意见，此时突然举起手来指手划脚，脸上的表情却是兴奋莫名，似乎有什么重大发现。
路途之中，虽有笔墨，却无纸张，展扬伸手拾起一段枯枝，递给秋喜。
秋喜以枯枝做笔，在地上写了四个大字“湘西凤凰”。
三个月后，湘西凤凰山。
这凤凰山并不高大，山势却极为险峻，且听说山上时有猛兽，还有传言说山里有野人，所以少有行人经过，可是，在晴朗的日子里，目力极好的人可以看到，在远远的层峦叠嶂之中，竟似有缕缕炊烟升起，待仔细辨认，却又似乎是缭绕的云雾。
翠浓三人，却正是在这凤凰山上一个隐僻的所在，结草为庐，过着与世无争的生活。
每日里展扬上山砍柴打猎，秋喜伤好后下厨做饭，闲暇时还种了几畦青菜，翠浓不擅家务，却写得一手好字，展扬每每将猎来的皮毛送到市集出售之时，便会为翠浓带回新书，翠浓每日抄写不倦，有时还会画上几笔。虽然这里荒无人烟，离最近的村落也要翻过五六个山头，走上三五天，但三个人依然其乐融融。翠浓与秋喜洗尽铅华，荆钗布裙，有时明月在天，清风徐来，翠浓也会调弦奏乐，琴声低回，勾起三人无限的情思。
转眼间，又是三年时光。
三年里，翠浓出落的越发楚楚动人，就像是一枚成熟而饱满的水蜜桃，散发着诱人的魅力，而山里的风，山里的水，加上打猎砍柴这些体力活带来的锻炼，使得展扬也长成了一个健壮的小伙子。
三年里，他倔强的不肯称翠浓一声“姐姐”，有时也怄得翠浓不轻，秋喜曾经指点他，“姐弟相称，再做打算！”
可是他就是不听，仿佛这“姐姐”二字一出了口，这名份就定下了，是以宁可叫翠浓“喂”也坚决不叫一声姐姐。
翠浓有时也会生气，任他“喂”上一百声，也不理会他，怄得展扬也生了气，干脆出门去打猎，三五天也不回来，这时翠浓便又会挂念，心神不宁的，抄书也总会出错。
每每此时，秋喜总会摇头低叹：不是冤家不聚头，这一大一小两个冤家，也不知前世是谁欠了谁的？ 这一日，展扬打猎未归，翠浓抄书抄得有些倦了，出门闲逛，采了几朵不知名的小花，半日方回。
离他们的小屋还有一段路程，忽然听得屋内传来一阵奇怪的声音，先是一些什物被摔到地上的声音，接着一个男人的声音：“你这贱人，吃里扒外，净把我到手的美人放跑了，你若是识相，快快招来，省得我不顾兄妹情份，对你动手！”
翠浓本是冰雪聪明的女子，心念电转，这是夏春欢追来了，看来他是对阿喜带她私逃之事极为不满，她明知夏春欢实在是心肠狠毒，却也不忍让这已经为了她吃了不少苦的阿喜再受拖累。
可是若是这么冲动的闯进去，必然难逃夏春欢的辣手，这可如何是好？
情急之下，翠浓心中一动，忽然想起当日珍珠送给她的荷包，她记得珍珠说危急之时再打开，此时那荷包正在他的怀中。
翠浓急忙掏出荷包，打开一看，里面放了两只小瓶，一黑一白，触手冰凉，似乎是玉石质地，还有一幅锦帕，她一见，不觉十分失望，片刻，还是抱着一丝希望展开锦帕，只见上面写道：“瓶中药粉，为易容药粉。黑瓶中为上色药粉，可做点痣及上色之用，用时加少许水，往需要处涂抹，开始为鲜红色，随之加深，待颜色变为所需颜色，用布抹去，即可；白瓶中为褪色药粉，可除去肌肤上的黑斑、胎记等。使用时将其加水溶解，涂于需要处，等颜色回复肉色，即可抹去。注：上色药粉水洗不会褪色，唯有用白瓶之中的褪色药粉方可除去。使用者必须小心谨慎，否则容易适得其反！切记切记。”
翠浓读罢，不由计上心来，夏雪欢这班男人苦苦寻她，不就是因为她生得貌美么？不如用这上色药粉毁去美貌，岂不可以省去麻烦？
想毕，翠浓掉头回去，在泉眼处掬了一捧清水，调了一些药粉，胡乱抹在脸上，想想仍觉得不够，于是再调了一些，再抹了一些，然后以水为镜，只见从额头到下巴，一块一块的颜色渐渐变深，终于，成了一块深一块浅的青色。翠浓方才满意，撕下一块衣襟，沾湿后抹去脸上药水。
在外生活的这段时间，翠浓见识到不少人心的险恶，也使她变成一个心思细密的女子，她生怕夏春欢会搜她的身发现这神奇的药粉的妙用，于是在泉水边找到一个小洞，把那荷包藏了起来，又故意把头发扯得乱蓬蓬的，还把那些采来的野花插了一头，对着泉水又照了照，当日的脱俗美丽的少女，已然变成一个满面青记的女疯子，这才转身向小屋奔去。
还未踏进屋门，就听到屋内一阵剧烈的声响，随之是一阵男子的狞笑声：“我看你到底说不说？”
翠浓不敢耽搁，一头撞入房中，房内申氏兄妹二人不由一愣，秋喜倒在地上，面色苍白，嘴角已现血痕，申夏欢满面狰狞之色，双目尽赤，显见是寻找二人多日，此番一见，不由得将多日来的满心怒火，全部发泄到自己亲生妹子的身上。
此时他忽见一个面貌丑陋的女子闯了进来，更是如同火上浇油，不如分说一脚踢向翠浓：“你这丑婆娘，来送死么？”
翠浓长了这么大，从没有人碰过她一指头，一进门就挨了这一脚，不由哎哟一声，倒在地上。
秋喜本已被折磨得死去活来，此时定睛细看，才看出这丑女竟是翠浓，她不由得连连向翠浓使眼色，示意她快跑。
翠浓微一摇头，抬头看着凶神恶煞般的申夏欢，平静的说道：“你不是要找我么？”
申夏欢又是一愣，仔细打量这个丑女，这才发现，美人虽已不复，便那双如秋水般的双眼，仍保有往日的风华。
他不由得问道：“你怎么成了这副模样？”
“你后悔四处寻找了吧？徒然浪费时日罢了！我原本素有隐疾，不能见日光，被风吹，这不，一路上风吹日晒，我就变成了这副模样！”翠浓仍是淡淡的。
申夏欢沉思了片刻，突然冲了出去，翠浓伸手拉起秋喜，把她扶到床上躺好，还未及问她是否安好，一桶水迎面泼来，原来这申夏欢仍是不死心，他本是此中高手，所以想到她可能是易容改扮，这才用水泼她。
谁知翠浓不闪不避，一任那桶水兜头泼下，从头上脸上直流到全身。她面的青记，不仅没有被水冲掉，反而因为沾了水，颜色更加深了，原本白暂的面庞愈加令人感觉丑陋。
翠浓伸手拿起床头的一条毛巾，抹去面上水珠，申夏欢一把夺过毛巾，仔细看去，上面也没有一丝颜色，他这才完全死心，长叹一声，也不多言，伸手欲拉秋喜，看样子是想带秋喜一起离去。
翠浓躲过一劫，正在暗自庆幸，但见他如此举动，又见秋喜身躯发抖，看样子是恐惧之极，心内想道：此人虽为秋喜的兄长，但他心狠手辣，不能把秋喜交给他。
她不顾一切挺身而出：“你不能带走她！”
申夏欢道：“她是我妹妹，你凭什么来管我家的事？”
翠浓不知从哪里来了一股勇气，完全不似她平日的娇弱，挺胸道：“这里是我的家，她是我的朋友，她不愿意做的事情，你不能勉强她！”
说着，转向秋喜：“如果你愿意随他去，那么你就点点头，不愿意的话，你就摇头！”
秋喜闻言，忙不迭的摇头。
申夏欢看着这两个弱女子，笑道：“你要她留下，也行，我不嫌你丑，你陪我睡一觉，我就留下她！”
翠浓心里愤怒，眼里似乎要滴下血来，沉吟半日，不顾秋喜无声的哭泣，转身向里，一粒粒的解开衣扣！
申夏欢原本对变丑的翠浓已毫无兴趣，但此时见她这种逆来顺受的样子，竟别有动人心处，他不由得色心大炽，放开秋喜，来到翠浓面前。
翠浓无助的闭上眼睛，只觉得他那急促的呼吸越来越近，在心底暗暗希望他能够信守诺言，放过秋喜。
就在此时，只听一声惨呼，申夏欢身子向前一载，翠浓张开眼睛，只见一只利箭穿胸而过，那箭尾还在微微颤动，申夏欢嘴角流血，双目圆睁，竟然已经倒在翠浓的脚下。
翠浓隔窗望去，只见展扬面色铁青，铁弓犹在手中紧握，翠浓顾不得掩上衣襟，奔到门外，扑到他的怀里痛哭失声。
待她哭声稍住，展扬为她整好衣服，扶她进屋后，一探申夏欢的鼻息，咬牙道：“让这恶贼死得太快，便宜他了！”
秋喜眼见恶兄被诛，却并无一滴眼泪，只是失神的躺在那里。
展扬掩埋了申夏欢的尸体，回到房中，为秋喜和翠浓检视了伤势，所幸二人都是轻伤，他这才放下心来。
炖了一些汤药服侍二人喝下，安顿好之后，才注意到翠浓脸上的变化：“你怎么变成这幅模样？”
翠浓还未及回答，只听门口一阵马蹄声，随后传来几声轻轻的敲门声：“请问有位玉翠浓姑娘可是住在此间？”
翠浓与展扬相视一眼，心内大奇，这又会是谁呢？
展扬一言不发，前去开门，只见一个青衣男子，正含笑站在门口，他风神俊朗，虽然满面含笑，却仍似乎隐隐有一股天生的威严，令人不敢逼视。
展扬心内想道：不管有多少人寻来，索性今天全部做一了断！
将身子一侧，让那男子进来。
翠浓原本在斜倚在床头，见有生人进来，忙起身让座。
那男子躬身一揖，笑道：“在下杨明生，曾与姑娘有一面之缘，此番前来……”
话刚至此，却见翠浓面上青痕，竟然怔住。
翠浓一见此人，却觉得说不出的熟悉，及至见到他那双寒星一般的眼睛，忽然若有所悟，原来此人，竟是当日翠浓在红袖楼头所见。
原来此人当日在红袖楼头惊鸿一瞥，虽然对翠浓大为倾心，但后来发生的事情，才让他真正对她产生的兴趣。
杨明生的外祖母乃先皇之妹，其父又是朝廷重臣，家世显赫。
而当日夏侯风为翠浓赎身，正是为了将其献给杨明生之父。
杨明生听说夏侯风欲把一个美貌女子献给父亲，但那女子却半途逃了，他不由得对这女子大有兴趣，后来竟发现这女子正是与自己有一面之缘的玉翠浓，于是不远千里追踪而来。
谁知此时一见，原本梦中的美人竟人未老，红颜已逝，不由大为失望，一时之间怔在当地，不知该如何是好。
此时翠浓心内也是波涛汹涌，若当日是此人为她赎身，她会毫不犹豫的和他走，而此时，她低头沉思片刻，方道：“以往我容颜娇艳之际，所有的男子都对我千依百顺，而如今我隐疾发作，不但而今面有青记，这青记还会一点点的扩散，也会许布满全身。你还会要我和你走么？”
杨明生闻言，也是半日不语，方道：“请恕在下直言。在下钟情姑娘，原是因为姑娘之绝美容颜，而今，姑娘虽患有奇疾，在下仍可延请名医，为姑娘救治！”
翠浓还未答言，展扬却在一旁紧握双手，沉声道：“我不在乎，即使你永远这个样子，在我心中，你仍是最美丽的女子！”
翠浓心内一阵温暖，她转向杨明生，笑道：“你尽管请医生来好了！”
尾声：
半年之中，杨明生请尽天下名医，但都对翠浓的“病”一无用处，终于，杨明生带着家人离开此地。
三年之后，洞庭湖边，一间小小木屋门前。
一个青衣女子手中抱着一个小小婴儿悄然而立，那婴儿双手乱抓，双手乱蹬，手上脚上的银铃叮当作响。
房内传来一个女子清脆的声音：“阿喜，小喜儿饿了吧？米糊这就好了！”
不一会儿，一个身材高挑，眉目如画的女子手捧一碗米糊从屋内出来，与那被叫做阿喜的女子一起给婴儿喂食。
两个人正忙活着，隔壁张家娘子匆匆而来：“翠妹妹，借一把葱吧？”
那被叫做“翠妹妹”的女子笑道：“张家嫂子最是会说笑了，记得要叫我展家娘子，不要再叫我翠妹妹了，我家阿扬会不高兴的！”
说着，从屋边畦里拔了几把葱，又不知从哪里摸出几只菱角，一起塞到张家娘子手里，说道：“够了么？”
张家娘子笑道：“尽够了！阿扬兄弟还没有回来呢？小喜儿长得越发漂亮了！对了，我家堂妹让我问问你，你平时都用什么搽脸，怎么这脸蛋儿白生生的，一点也不像水上人家的娘子！怪不得阿扬兄弟对你那么疼爱，两口子从来没有红过脸！”
这女子正是翠浓。
翠浓一听，脸微微发红，从屋内摸出一个小包，递给张家娘子，道：“这是我和秋喜自己制的搽脸油，我们姐俩儿用着倒好，我们原不惯这水边的生活，手上脸上总是裂口子，用了这个，倒好多了！嫂子若是不嫌弃，便拿去用吧！”
张家娘子又抱着小喜儿玩笑一回，方自去了。
秋喜去厨房整治饭菜，翠浓抱着小喜儿在门首远眺，只见夕阳西下，映着湖水也闪着金光，目光所及之处，一艘小小的渔船正飞速驶来，翠浓不由得嘴角含笑，转身对屋内秋喜道：“阿喜，我们快些摆饭吧，阿扬他回来了！”
第七章 薛红影
阎君案前，女子之魂默默不语，她刚刚饮下了记川之水，又记起了前生往事，想起秋喜的多情相助，展扬的悉心呵护，都使她感动不已，而一想起自己的夫君，她在心底则是甜蜜之中混合了一丝愧疚，就是因为自己的任性，才与深爱自己的夫君暂时别离。只是，想必夫君是可以体会她的小小心思的，纵然是仙家，也有着为外人所不知的难过，其实最大的敌人，却是寂寞，仙界中平静而刻板的生活，原是只是心如止水的人儿才能过得，而红尘中的种种情事，又是多么令人眷恋啊……而夫君，也许会与她一起感受这来这不易的真正生活的激情吧？
面对阎君微显不耐的面孔，她故做不知，坚持着要去体会下一世的轮回。
金秋九月，菊正黄，蟹正肥。
后园里，薛府的老夫人正端坐赏菊。
今年的秋菊，开得正好，九月里秋高气爽，正是一年里难得的好天气，老夫人虽已年近古稀，却是身体硬朗，精神矍铄，赏菊之余，眼角已瞥到一双孙子孙女正沿着湖边小径嬉闹着前来。
左边的少年正是孙子洪英，老夫人一见他，总是不由得喜上眉梢，右边的红衣女孩红影，却让老夫人大皱眉头。
只见她生着一张甜甜的苹果脸，红润的圆脸上最引人注目的便是一双慧黠的眸子，又黑又亮，不笑时也微微上翘的嘴角，让人见后只觉得可亲，一笑时腮边的小小酒窝，更使这身材娇小的女孩子分外惹人喜爱。
只是，这些优点却是老夫及薛府上下都视而不见的，他们眼中的她，只是一个贪吃馋嘴的女孩子。
当年这对龙凤胎出生时，明明是红影响在前，洪英在后，谁知这一前一后出生的两个娃儿，心性竟是如此不同！
其实，现在回想起来，甫一出生，这两个娃儿就显露出了不同之处，洪英每天不但要吃要喝，还喜欢大人抱着，如果自己多躺一会儿就会小嘴扁呀扁的要哭，那小模样儿，不论谁看了，也会心疼的。而红影呢，从小就不粘人，只是一定要吃饱吃好，只要吃饱了，就一个人躺在那儿玩，嘴里还得吮着大拇指，一天不抱她，也没有关系，可是只要是吃不饱，她就会哇哇大哭，那哭的就像火上了房似的。
到这姐儿俩一周岁生日的时候，按照风俗给红英抓周，原本是没有红影的事，可是这小丫头却不干了，非得要到跟前儿去，小手一下子就攥住了一把锅铲，还高兴得把一大桌的东西全给“炒”了！
唉，那时还没有看出来，这闺女，竟有个“馋病”！
从打有些懂事后，就因为分果子时说了句“红英是弟弟，你要让着他”，她就记住了，从此只让红英叫她妹妹，而她，就为了几个果子，仨瓜俩枣的，就改口叫红英哥哥了，反正他们两人落地也差不了一会儿，只是，这红丫头的古怪，还多着呢！尤其是这吃上头，也不知这丫头的牙齿舌头是什么做的，什么好吃吃什么！一天到晚嘴不停，也亏了她成日好动不好静，所以没有吃成一个大胖子。
除了桂花糖、糯米糕、糖炒栗子、冰糖莲藕、莲蓉包这些女孩子爱吃的小零食，她是不论荤素大菜还是精美小炒，是无一不喜，无一不爱。
也亏了她的好记心，无论什么好吃食从产地到作法，她是无一不精，只要吃过，竟能过“口”不忘！
只是，红影还有好些个千奇百怪的毛病，比如说她好吃，也好研究菜谱汤谱，却对油烟味敏感，一走近厨房就会打喷嚏流眼泪；好好的肉不吃，专吃鱼头鹅爪鸡皮鸭脖子这些“边边角角”的“下脚料”，还说吃这些，才是最会吃的食客；世上那么多的颜色都不喜欢，只喜欢穿红色的衣衫，她一看到或是闻到好吃的东西时候，跑得像一阵风一样，真是佩服他爹爹未卜先知，给她取了这个名字，真是像一团红色的影子；最离奇的是，她从五岁那年就打定主意，一定要嫁给天下厨艺最高的厨子……别的怪癖嘛，府中上下倒不太追究，只是自那年她吃了一道八宝鸭子后，眼里泪光莹然的握紧小拳头狂喊道：“我要嫁给天下最有名气 厨师！”全家人都愣住了，老夫人还笑小孩子家不懂事乱讲话，还是知女莫若“父”，小妮子的爹爹好生着急，一再诱导，小姑娘家要端淑贞静，谁知红影屡教不改，最后被她老爹薛宝仁用家法修理了一顿后，小嘴噘得老高，虽然从此不再把嫁一个厨师挂在嘴上了，但却仍在心里暗下决心，要嫁给一个给她烹调美食的老公，谁让她命中注定好吃却又无法自己下厨呢？
随着她渐渐长大，她这种想法越发的根深蒂固，因为自己的身份，她不可能像洪英那样总是有应酬，家中厨房里的菜式再好吃，也不及外面的美食更让人有新鲜感，就是想经常换厨师，恐怕家里人也不会同意的，再说人家也没有什么过错，怎么好把人家请走呢？
外面的美食虽多，可是红影又不是男孩子，又不能总是到外面的酒楼食肆里去大吃大喝的，叫红英给带回来吧，小点心尚可，只是那些热菜和汤羹却是一凉了，味道就会完全不一样了，所以，红影一向还有一个小小心思，那就是能常常出去吃一些外面的美食。
这不，她刚刚在听洪英给她讲前日随父去赴宴，吃到的一道美味菜肴，听得口水都要流出来了，却偏偏吃不到，嘟着小嘴就过来了。
给薛老夫人请过安，老夫人忽然想起一事，道：“明日你舅母带着你表哥和表妹过来赏菊，你们两个人都要好好招待，尤其是影儿，不要和你表哥斗气！”
红影正是心情不好，现在一听祖母又这样特别的“叮嘱”自己，心下更是不快，嘴里嘀咕着往湖边去看鱼儿了。
其实表哥贾辛元与她也没有什么，只不过上次去舅舅家做客，她见席间有一道醉蟹味道特别，就多吃了几块（其实那一盘几都被她给“包办”了）， 加上多喝了几杯，谁知肚子不争气，下午在园子里玩时，去“更衣”好几次，当时辛元就暗里偷偷笑她，晚上吃饭时，又有她爱吃的卤水鸭肫，她顾不得肚子，又大吃起来，结果疼得直冒冷汗，被辛元编了一首歌谣笑她，到现在她还记得辛元摇头晃脑的样子：
“薛家有女美如花，却是一个大肚王。
生就一张馋嘴巴，发誓定要吃八方。
菜未上桌涎水流，席未摆正她先尝。
最是可怜醉抢蟹，腹中作疼仍吃光！”
要不是她冲上去握住他的嘴，不知他还要唱出什么来呢！亏他读了那么多的书，也不知读到哪里去了，不会是读到狗肚子里去了吧？还真没有尝过，狗肉是什么滋味，会不会很好吃呢？好吧，去找花匠老王的那只小狗阿花聊聊，顺便问问它，它的肉好不好吃！ 且不知红影是否研究出狗肉的味道，反正她顺便到厨房那儿晃了一圈，拎了几根肉骨头，只见她和阿花一大一小，津津有味的啃着肉骨头，要不是吃相“凶恶”了些，倒像那幅什么行乐图了！温暖的阳光下，她们的身影竟如此令人神往，真没要想到，还会有如此吃相的美女！
果然，第二天一大早，表哥辛元和表妹辛香就随着舅母一起来了，辛元一见她，就不怀好意的上下打量她，果然红影沉不住气，问道：“怎么了？难道我的脸上粘着饭粒么？”
“饭粒倒是没有，只不过，只不过……”他故意顿了顿，“只不过总想请问红影妹妹，你每天嘴巴不停，为什么不发胖呢？如果别人像你那样吃，一定腰会像水桶啊！”
红影本要发作，一想到祖母的叮嘱，不由得假笑道：“这就是上天待我不薄了，天都让我吃得过瘾呢！”
“小姑娘又馋，嘴皮子又厉害，将来怎么嫁得出去啊！”辛元连连摇头。
“这事，就不劳你贾家大少爷操心了。再说了，我总总认为，人生着嘴巴，最重要的是做两件事，一是吃饭，二是说话，所以我一定善加利用，不辜负上天给我这张嘴！”红影樱桃小口一噘，转身便向外走，说道，“我去厨房给舅母安排中午的菜单！”话音未落，人已去得远了。
这里洪英陪着表兄妹谈天说话，红影却是一上午没有再露面，直到午饭的时候，才又见到她。
客人移步西花厅，红影却先迎了出来，笑道：“舅母，今天的菜单是我安排的，现在有些秋燥，那汤是特别为您炖的，你在这边和祖母、父亲母亲一起吃，让表哥表妹和我们在这边吃，也好多说说话！”
薛老夫人见红影说和头头是道，含笑点头：“影儿也懂事了，今天辛苦，多吃点啊！”
红影连连点头，得意之情，溢于言表，辛元在旁边嘀咕了一句：“不用说，她也不会少吃的！”
红影明明听见他说的风凉话，却装做没有听到，心内暗道：“就你会笑话我，一会儿才让你知道我的厉害！”
说话间，几个人已经依序坐好，老夫人、薛氏夫妇与贾夫人坐了一桌，红影与辛元对坐，洪英和辛香坐了另一张小桌。
少时，冷碟热菜一道道的上来了，别人桌上不论，单看红影辛元的小桌上，只见四冷盆是夫妻肺片、红油耳丝、酸辣黄瓜、泡椒凤爪，只见头两道凉菜上面漂着一层红油，看来是麻辣非常，而后两道菜黄瓜碧绿，凤爪洁白，泡椒绿中微微有些发黄，看上去并无什么。
红影面前摆着一杯菊花茶，辛元面前却摆了一杯烧酒，红影笑道：“表哥是否微觉秋凉，不如把酒烫烫再饮吧！红影不胜酒力，就以茶代酒了！”
旁边早有丫环过来，把一壶烫好的烧酒放在红影身旁，红影将冷酒换去，为辛元倒满热酒。举起手中茶杯道：“表哥善饮，就请多喝几杯！”
辛元不疑有他，酒到杯干，一杯烧酒喝下去，只觉得热热的一条由口中直到腹内，不由赞声：“好酒！”
红影笑道：“表哥觉得秋凉，可红影却觉得热得很呢，给我端一碗冰镇酸梅汤来！”
红影为他挟了一片肺片，又倒满一杯酒。辛元吃了一口，真是又麻又辣，不由得又端起酒杯，饮了一口。谁知吃过辣味后，再喝热酒，一烫之下，就会觉得更辣。
红影知他原本就不太能吃辣椒，却偏又给他挟了一块凤爪，须知这泡椒凤爪经过泡制，白白的凤爪却比普通辣椒还要辣上几分，尤其特别的是，这种辣不是直通通的干辣，初时不觉，可余味无穷，辛元怎知其中厉害，吃完了大半个，方才觉出辣来，此时之辣，却与那寻常的麻辣味道不同，几乎辣出他的眼泪来，他一边用衣袖擦汗，一边抬眼看红影如何吃得这般辣味？
红影原本就好吃辣，是无辣不欢，此时更是如鱼得水，只见她吃一口凤爪，再就一口黄瓜，觉得辣了，就喝一小口冰凉的酸梅汤，真是有滋有味！
他本是极聪明的人，心下有些猜到这是红影在捉弄自己，但又不能完全肯定，只好静观她还有什么花样。
红影一见辛元放下筷子，忙回头让丫环快上热菜。
一时，又是四样热腾腾的“辣”菜摆了上来，剁椒鱼头、辣子鸡块、干煸豆角，还有一碗，看上去却十分清谈，却是一碗青菜豆腐。
辛元被辣了半日，满桌之上，却似总无一样可吃，只有那剁椒鱼头似乎还辣中略带甜味，要知道甜可解辣，这道菜却还勉强可以入口。
他满心希望着捱到上些米饭，方可解去口中之辣，谁知红影却偏生像知道他的心思：“表哥必要喝完壶中之酒才可用饭，不然，祖母要怪我待客不周了！”转向旁边伺候的丫环：“酒已冷了，表少爷不饮冷酒，快换热酒来！”
辛元又是烈酒，又是辣菜，吃得是涕泪交流，眼见那碗青菜豆腐，本想吃一口解解辣，却怕又是红影的“圈套”，迟迟不敢下箸。
他在这边被辣得可以，红影却吃的心满意足，不亦乐乎！
红影吃的畅快至极，一边大口家吃菜，一边喝着冰凉酸甜的酸梅汤，一边偷眼看辛元的窘相，一边还要挖苦表哥辛元：“表哥，你多吃些菜啊，不要客气嘛！”说着，伸手为他挟了一筷豆角，只见除了两条豆角外，全是红红的辣椒，这却叫口中就要冒出烟来的辛元不敢再试了。
但折腾了半天，他实在是没有吃到什么东西，于是他鼓起勇气，夹了一块豆腐来吃，也合该他倒霉，那豆腐可是红影特别炮制的，虽然菜汤里一点都没有辣椒的影子，那豆腐却是用极辣的辣汤煨了整整一个上午才做好的，反倒是最后才下锅的青菜，倒没有那么辣了，这一口豆腐吃了进去，辛元更是火上烧油了！
眼见他满面通红，满头大汗，平日里那张专会嘲笑别人的利嘴似乎也肿了起来，红影心内不由暗笑，自己花了一上午的心血才想出的最辣的一道菜，竟然真的派上了用场，而辛元被她整得也够了，红影深深知道，做人有时不要太过份，要给别人留有余地，，于是决定放过他，低声吩咐小丫环送上过了凉水米饭，辛元草草吃了两口，感觉好像嘴里也没有那么辣了，似乎已经失去了知觉。
这顿难捱的午餐终于结束了，辛元又勉强陪着母亲与妹妹在薛府盘恒到下午，才一同离去。听说，他回家后嘴巴肿了三天，而喉咙，则哑了将近半月！
其实这倒让红影心内有些过意不去，她只是气辛元总是油嘴滑舌的讽刺自己，想给他一个小小的教训，倒不想让他如此之惨，也怪他平日里吃不惯辣味了。
红影少不得又精选了几样滋阴去燥的汤粥，让厨房精做了她亲自送了过去，舅母不知情，还一再夸奖红影懂事呢。
只是后来洪英向爹爹告了状，结果被责罚不说，还被威胁道：“再惹祸，就把你送到尼姑庵去反省！”
红影不由脱口而出：“那还是要去城东那间，那间虽然说路途远了些，但是素斋做的可真是一绝，就算没有肉吃，我也可以将就了！”
真让薛宝仁老先生哭笑不得。
日子过得飞快，转眼已是初冬，万物凋蔽，红影独对红泥火炉，痴痴独坐，甚是无趣。
眼珠忽然一转，想起昨日洪英说起城内新开了一家三绝楼，那里的菜式别具一格，尤其是几道招牌菜更称得上是色香味三绝样样具备，一念至此，食指大动，恨不得立时飞到三绝楼去大吃一顿。只是她却知道，平日里在家中顽皮淘气都算不得什么，要是擅自溜出门去，万一要是有什么事或是被发现了，可不是闹着玩的，因为她毕竟是薛家的大小姐。
一边是美食的诱惑，一边是祖母、父母生气的面孔，红影真是有些左右为难。 想来想去，还是美食占了上风，她决定偷偷溜出去，赶快吃，吃完赶快回来。
简单的收拾了一下，装了些银两，随便找了身衣服换上，趁园内无人，匆匆忙忙的从后门溜了出去。
嗯，好像从来没有一个人在大街上逛过，虽然天气有些寒冷，但街面上仍然有着不少行人，红影无暇东张西望，只是沿着大街一直西行，直奔三绝楼而去。
眼见三绝楼就在眼前，红影高兴的就往前冲，一不留心，被绊了一下，跌倒在路边，气呼呼的爬起来，回头一看，绊倒她的，竟然是一位须发皆白的老人，只见他明明绊倒了她，却丝毫没有不安的神色，仍是笑吟吟的望着她。
红影见他年高，加之自己时间紧张，所以不想与他啰嗦，只是拍拍身上的沙土，只想接着赶路。
但那老人却不放过他，笑道：“小姑娘有什么事情，竟急成这样？”
红影心道：我不与他理论，这老人却找上我了！
当下，并不答话，回头便走。谁知那老人竟又绕到她的身前：“小姑娘，不回答别人的问话，可是不大礼貌啊呀”
红影一听，心下有些怒意：“你绊倒了我，一句客套话都没有，还要教训我没有礼貌？”
老人一笑：“小姑娘，我是有年纪的人了，腿脚自是有些不便，刚才之事，却是老夫不是了。只是不知你匆匆赶路，是否有什么急事呢？”
红影本想告诉他自己是着急去吃好吃的，只是一想，怕这老人也笑话自己馋嘴，把话咽住了。
可那老人却似乎认定她了，偏偏缠着她不放：“我老人家没有别的，只是见不得别人有事不说，小姑娘，你到底是要干什么去呀！我见你走得甚急，脸上却无忧色，想必是有什么好事，所以忍不住，一定要问一问！”
红影生平虽然毛病颇多，但却从不说谎，现下只求早些脱身，只得说出实情：“我是听说前面新开了一家三绝楼，所以想去尝鲜！”
那老人哈哈一笑：“看来你这小姑娘也是深爱此中之味啊！只是你可知道，这三绝楼有哪三绝！”
“我还未曾去过，怎会知道？”红影一脸困惑。
“一绝，是主人绝。此楼主人，本是大富之家，但因他的好吃，把好好一份家业吃光喝净，所以才开了这家三绝楼！”老人语出惊人。
红影纳闷道：“不会吧，吃能吃多少？我还从未听说有人能吃穷的！”
老人笑道：“想来你可能也听说过，吃不穷，穿不穷，赌对冲。可你有没有听说过，坐吃山空这句话？”见红影点点头，他接着娓娓道来，“此人姓赵，名古星，原本有着一份好好的家业，只是他平日里一不问生意，二不管田产，只是一名心思遍访天下美食，其实这原本也不会败家，但他不仅自己好吃，还结交了无数同道中人，最后发展到不是他一人吃，也不是他一家吃，而是有三五成百的人一起吃他的。成日里不是到处寻找美食，就是自己下厨研制，最后，从原材料的种、养、选都一一自己动手，全部的心思都投到其中，只要有美食，他就什么都不顾了，生意没有人管，田地没有人种，最后，只剩下不多的银两，那些酒肉朋友也全部作鸟兽散了，还是他家一个忠心耿耿的老管家，建议他自己开一家饭馆，一来不负他的一身好厨艺，二来可以满足他对美食的追求，同时还可以糊口。所以，这三绝楼的第一绝，就是它的主人赵古星，此谓人绝！”
“那第二绝呢？”红影听得了入神，竟也不急着走了，乖乖在一旁听老人“讲古”。
“第二绝么，便是由这赵古星身上来的，他既热衷美食，又潜心其中多年，所以三绝楼的菜式，别具一格，不仅每有新菜推出，另外每道常见的菜式，也有不同的做法，故而，这第二绝，便为菜绝。”老人顿了顿，接着道，“最后一绝么，在这三绝楼，是绝对的看人下菜碟，凡是真正好吃并懂吃的客人，在这里会得到特别的优待，也就是说，能够吃到别人吃不到的美味，否则，就算你是天皇老子，也只能吃到平常的菜式，而无缘品尝到赵老板的亲手烹调，此谓客绝。只是，如今世上之人，好吃者甚众，但真正懂得食中之真义的，却少之又少，故而，这赵古星却也是寂寞非常啊！”
红影听得兴起，恨不得立刻就冲到三绝楼里去，品尝那些与众不同的美食，只是听那老人一说，她也自知自己大半是无缘尝到赵古星烹调的美味了，要知天下之人，但凡喜好某一事物，如果明知有极品在，自己却无法得到，那种心情，就像上百只蚂蚁在心上爬来爬去，心痒难熬，此时红影心中，正是此种心情。
她忽然转身仔细打量面前这位老人，只见他虽然衣襟褴褛，却收拾得很是干净，面目清矍，红影的大眼睛一转：“不知老爷子怎么称呼？”
“老夫姓张！”
“张老爷子，我看您也是此中高手，刚才承蒙您的指教，不如由我做东，请你去三绝楼小坐，不知老爷子意下如何？”
那老人哈哈大笑：“你这个小精灵！怎么，不嫌我老人家耽误你的时间了么？”
红影微微红了脸，笑道：“走吧！就给红影一个机会吧？我的肚子可是饿得咕咕叫了！再说，我还想听您多讲些有意思的事呢！”
于是，这一老一小，一起来到三绝楼.
虽然此时还未到正餐时间，三绝楼里却已是宾客盈门了，红影原本想着自己是一个女孩子家，找一个不引人注目的角落坐了也就是了，可那老人却径直带着她上二楼，选了一个靠窗的坐位，坐定之后，早有小二上前招呼：“二位客官，不知想吃些什么？”
虽然问的是“二位”，可那双眼睛却只看着红影，先时红影只当这小二少见女客，所以有些不快，可再细看小二的神情，原来他也和天下许多人一般，有些势利，见那老人衣服褴褛，所以对他甚是冷淡，红影本是心细如发，见此不由得心内替那老人不平，眼珠一转，故意不开口，那老人一双利眼看尽世间人情，更是将小二的心思看了个十足十，故而也不接话，只是含笑静坐。
小二眼望着红影，连问了两声，却没有听到回应，只得转向老人：“请问二位现在点菜么？”
老人点头微笑，先向红影问了一句：“你可有什么忌口或偏好么？”
红影略想了想：“天下美食，我是来者不拒，要说偏好么？更好吃麻辣味道！”
“我们只有两个人，就少要几个菜吧！”
红影连连点头。
“时已初冬，秋藕正当令，来个凉拌藕片，只用姜醋，加少许糖。卤水拼盘，要豆腐，鸭胗、牛肚三拼的。手撕茄子，加青红辣椒。姑娘，你常日只在家中吃牛肉，今日叫你尝尝这里的牛肉，再来一个灯影牛肉！”说着征询的看了红影一眼。
红影心内有些疑惑，这牛肉吃得也算多了，什么红烧牛肉，水煮牛肉，酱牛肉，凉拌牛肉……只是却从未听说过什么灯影牛肉！嗯，今日定要好好尝尝！
老人见红影没有反对，接着道：“一个糖醋里脊，一个毛血旺，一个开水白菜，再要一个小姑娘爱吃的，蜜汁金瓜。汤嘛，初冬宜温补，来一个萝卜羊肉。再来一壶十八年陈的女儿红，给这小姑娘来一大碗醪糟。”
那小二见这二人点的都是一些再平常不过的菜式，心内以为今日这客人实在没有什么“绝”处，向后厨传了菜单，便去招呼别桌客人了。
这边趁等待上菜的时间，老人道：“但凡人生在世，最最少不得的，便是这吃喝二字，而吃更重于喝，排在第一位，只是这吃虽然简简单单一个字，却还有着无穷无尽的学问。
我们每个人生来就有一张嘴，一条舌头，可以分辨出不同的味道，就是应该尝尽天下美味，如果仅仅为了生存，而胡乱进食，则是对不起老天给我们的这张嘴了！
你还要了解——好吃者无坏人。大凡喜好美食之人，大多数为热爱生活，心地热诚之人，故而，好吃者无坏人。
而若认真论起吃来，还要先从环境说起，不论是吃豪华大餐还是清粥小菜，环境非常重要，不仅要清洁，温馨，还要与你所吃的食物所匹配，比如吃蟹定要依桂对菊，品细点饮清茶最好是临湖赏月。
而吃东西时心情同样重要，心情抑郁而暴饮暴食，则是一种浪费，而见美食而心急，亦会不能品尝出食物的真味，所以，进食时一定要保持一种平和而感恩的心态，方为食之大家！
其实说到底，享受美食，最关键的是与谁一同分享！一桌美食摆在面前，却偏偏对着一个这也不吃，那也不爱的人，想来你的食欲必将大打折扣，吃东西时，如果能与同好一起，则是人生一大快事！
小姑娘，相信你我定会是此中同好！”
那老人侃侃而谈，红影也听得入神，原来一个吃东西，人人自从生下来后每天都要做的事情，竟还有这么多的学问，两个人，却全然没有注意到，还有一个人，在一旁也听得入神了。
不多时，小二已经开始上菜了，老人边品尝，边向红影介绍：“初冬秋末，秋藕可以降燥温补，而这道凉拌秋藕仅用姜醋，更可将烘托出藕的清香与脆爽。手撕茄子一定要选长条形茄子，一掌长的最嫩，上笼蒸熟后凉拌，加入蒜泥香油，再加一些青红辣椒末，则更加爽口。卤水三拼，三种不同材料就有三种不同的口感，鸭胗咬劲十足，豆腐入味悠长，牛肚介于二者之间，这道菜给我老头子下酒是再好不过了。”说着，夹起一片薄薄的牛肉片，只见那肉片颜色深棕，似是能映出人的影子，“再尝尝这灯影牛肉，味道如何？”
红影吃了一口，不觉赞道：“嗯，果然与众不同！”
老人一笑：“看来今天我们这顿饭，定会吃得不错！你看，我们坐在二楼临窗，空气好，风景好，此为环境好；咱们一老一小对坐谈谈笑笑，此为心情好；你与我口味相近，此为恰逢同好！有此三好，再加上这三绝楼的三绝，岂不是好上加好？”
红影此时却顾不得说话，一边连连点头，一边还是埋头苦吃，那老人见此情景，笑道：“这里的灯影牛肉是可以打包外卖的，小姑娘，你现在不要吃得那么快，要细细品味，一会儿，还有好吃的呢！” 红影听了，不由得放慢了“吃速”，细细品尝起来，果然体会到几分老人所说的妙处，而且，仅仅几道凉菜，便可看出这三绝楼的菜式果然与众不同。
说话间，热菜也一一上了桌，老人先夹了一块糖醋里脊，细细品尝后，点头道：“嗯！这糖醋里脊虽然只是一道寻常菜式，但却最能体现一家酒楼的素质，第一，选料，只选中段脊椎侧的两条，一头四百斤的生猪，可用的不到半斤，也就四两左右；第二，味道，糖醋盐三种调味料的下料时间、份量都必须严格控制，否则必会破坏整道菜的感觉，不可以太甜，更不可以太酸，甜酸咸这三种味道生生不息，相辅相成；第三，也是最关键的，就是火侯，要做到真正的外焦里嫩，可不是说说这么简单的！若是有厨艺天份的，也要苦练三年以上，方可小成。
咱们面前这一盘，虽然火侯未到十足，味道也有了九成，只是略酸了些，但也是难得的了！”
红影已经吃了两块，却没有感到什么火侯不足，于是又吃了一块，闭上眼睛细细品尝，也只尝出有一点点略酸而已。
老人笑道：“你若想尝出其中不足，也要苦练，虽然你天性好吃，却也要苦练上至少三年！”
此时小二又端上一只黑色陶制大碗，里面热气腾腾的，只见上面一层红艳艳的辣椒，如小小的灯笼一般，一半浸在热油中，一半却露在外面，煞是好看，仔细看去，又有密密麻麻的花椒，再加上油烹青蒜的香味，真是令人食指大动。
老人用筷子拨开上面的辅料，道：“毛血旺，虽为上不台盘的大菜，却是嗜好辣味之人的最爱，你可知这些都是什么椒么？”
红影脱口而出：“辣椒和麻椒！”
老人摇头道：“也对，也不对。不错，里面是有辣椒，但辣椒又能分许多种，现在，这里面有最辣的朝天椒，还有略带甜味的泡椒，更有灯笼椒，不但有卖相，且皮厚，可直接食用，麻椒么，自然也有，更有鲜花椒，你瞧，这绿色的就是，虽然鲜花椒不如麻椒麻，但却别有一种鲜香的味道。这几种椒，按不同比例配合在一起，有的煮入汤中提味，有的直接用油烹来爆出香味，混合而成独有的麻辣味道。
有这样的调味料，不论是什么煮在里面都会鲜香可口，更何况里面还有毛肚，猪血、鳝鱼、腰花、肥肠、粉条……这么多好吃的，怎么了丫头，还不趁热快吃！”
原来红影只顾得听他说，竟然忘记下箸，经老人一声提醒，方才回过神来，执筷大吃起来，不一会儿，两个人就吃得头顶冒汗，面色发红了！
正觉得有些麻辣，开水白菜又上了桌，老人道：“吃一口，压压辣味。这道菜，看似简单，其实今天桌上最贵的，正是这道菜了！”
红影一听，非常吃惊，不就是一盘白菜么？有什么可大惊小怪的？
“你先看这盛器，这可不是一般的容器，这是水晶盘，此等上品，岂是普通磁盘能够配得起的？这白菜，不是普通的白菜，而是产于高山，只用清泉灌溉的高山白菜，就我所知，只有一座山上可以出产，一年只可种一季，一季只产30棵，在烹调时再去去黄叶老帮，剩下净菜也就25棵左右，你说，这白菜来之不易吧？
再说这开水，这也不是普通的开水，取趵突泉之泉水，再以牛骨熬制成乳白色高汤，再加入辽参、当归等数种名贵草药煨制，最后加入一品官燕而成，不但可以养颜强身，且使用三绝楼独特的熬制方法，没有半点药味，实为温补佳品！”
红影试着尝了一口，果然味道极为鲜美，并无一丝药味，白菜竟然能做出如此味道，实乃人间美味。
“这道蜜汁金瓜，原本平常，只是做法有些麻烦，将金瓜掏空去籽，倒入枣花蜜，煨制三天后，加入凉糖，整个上锅蒸，熟透后，再切片去皮，此时便要考验厨师的刀功手法了！这样做出的金瓜，入味才够。”
老人话音未落，一个中年男子走上前来，一揖到地：“看来今日又得见一食中高手，不知先生如何称呼，可否与在下一谈？”
原来，此人正是三绝楼的老板，赵古星。
正如一个好吃的人吃不到爱吃的东西一样，几日没有新菜，或是几日没有与好吃的同道一起探讨吃的学问，赵古星已是浑身不爽，今日正在店里巡视，却恰好碰到了这老人在大谈食中真昩，不由大感兴趣，于是上前搭话。
老人一笑：“小姓张，不过一介食客，不知您如何称呼？”
“在下赵古星，开了这家三绝楼，就是为了以天下美食美味会天下好吃之人！今日得遇张老先生，如能移驾一叙，在下不胜感激！”
老人征询的看了看红影，见她没有反对，才道：“那也好，只是我们要先吃完饭才好谈话。”
赵古星道：“这是自然，不如我叫厨房再重新做些菜来？”
老人一笑：“我们已经吃得七七八八，大可不必再费事了！你若诚心相邀，只须一杯清茶，几样细点，就可以了。”
赵古星答应着去了。
这边红影道：“原来此人就是三绝楼的老板？看他又瘦又高，却不像好吃之人了。”
“那你也是娇小玲珑，也不像好吃的小女子啊？”
红影不由低头不语。少时饭毕，那有些势利的小二早已换上一幅笑脸在一旁等侯着，将二人带到一间楼座之中，还未进门之前，红影低声向小二道：“对了，刚刚那饭，还没有付账呢！”说着，从怀内摸出一锭银子，给了小二，“剩下的，不用找了！”
小二喜笑颜开的退下了。
老人正要进屋，却见红影似乎有话要说，转念一想，当下明白了：“小姑娘，你是从家里溜出来的吧？现在怕家里人着急，想赶回去了么？”
其实这老人说的全对，红影的确是怕回去又要挨训，只是又舍不得离开这两个她生平所仅见的美食家，想来他们的一席谈话，必会使她受益匪浅，所以心下茅盾，欲言又止。
老人又是一笑：“今日你我有缘，我知你心意，这里有一本书，乃我平生所见所闻之美食大成，就送与你吧！这下，可舍得去了？早点回家吧，不要让家人担心！”
说着递过一本用绸缎包着的书来，红影双手接过，不知如何道谢，老人又是一笑：“不要多说了，快些回家去吧！我粗通相术，看出你不是凡人，有吃遍天下美食之福相，你可要好好珍惜啊！这本书，也许会对你有些用处，你好生收着吧。”
红影心内纳闷，吃尽天下美食？这怎会是一般人所能奢望的？不知等待自己的，将会是什么样的命运？
来不及多想，赶回家中，果然家里已经闹开了锅，老夫人气得没有吃午饭，传下话来：“一找到红影，就叫她到我房里来！”
实在是躲不过，红影只好来到老夫人房中。
本以为会遭遇到一场狂风暴雨般的教训，谁知老夫人却只是淡淡说了她几句：“平字回来就好，以后不要到处乱跑了，毕竟你是个女孩子，要是出了什么事，怎么办？”
说来也怪，红影生来就是吃软不吃硬的脾气，原以为祖母最少也会让她去祖宗灵前反省罚跪的，如今说了两句就没事了，红影心里反倒过意不去，决定一定好好听话，做个父母眼中的乖乖女。
从那天开始，红影似乎“转性”了，天天钻在自己的房间里，不知道在搞些什么，除了没有耽误过吃饭外，似乎都没有睡过几个囫囵觉。
洪英见红影每天不知在忙什么，这天特意到她房间里看看。
进门一看，短短几天，红影的房间可是完全变了一个样子，从桌子上到柜子里，地上墙角全都堆满了书，洪英不由奇道：“咦？几日不见，你竟要考状元了？”
红影听了他的话，竟连头都没有抬：“我有正经事，正忙着呢，有事改天再说吧！”
洪英一见她这么说，更加好奇了，说什么也不肯走，要看看她到底在看些什么书！
随便拿起一本，里面图文并茂，竟是一本菜谱，再打开一本，却是一本小册子，记载着各地特产名吃，他心内不解，再翻开一本，这回更是奇了，是一本《本草纲目》，更还有如何种菜如何种花的书籍。
洪英心内大奇，这个红影，究竟想做什么？
他还没来得及问出来，红影却一把夺过他手中的《本草》，道：“不要捣乱了！你看你看，把我辛辛苦苦分好类的书全给搞乱了！好了好了，你快走吧！”
不由分说，就把他给推了出去，还毫不客气的把门咣当一声给关上了！
洪英吃了个闭门羹，虽然心有不甘，但转念一想，自己这个没有定性的姐姐愿意读书，虽然突然了点，却也没有什么不好，也就由着她去了，不但如此，他在外在见到一些相关的书，还会主动买回来送给红影。每次送书红影都会非常高兴，破例和他多聊了一会儿。
由此他才得知，原来一向喜好美食的红影，得到了一本奇书--《食经》，红影得到它之后，如获至宝，谁知书中第一页便写道：
此书乃我一生遍寻美食之心得大成，付与有缘之人，但此书内容精深，恐一般人无法理解，故须先期进行准备。
后面便附了一个书单，粗粗看去，大约有三百余本，看来是要把这些书先读完，才可以真正开始看这本食经。
洪英不由得暗暗偷笑，就红影那个脾气，让她足不出户的看书，只怕有点难了不起
谁承想，红影竟真的日夜不息的看书，用了一年多的时间，竟真的把那三百多本书看完了，令洪英大跌眼镜。
这天，红影珍重的取出食经，满心的欢喜的翻开第三页，谁知看到的这样的字句竟让她笑不出来了！ 那叫红影笑不出来的第三页上写道：
要想研读此书，除看完规定的书目外，还必须亲赴以下所列之地，品尝当地特产美食，所谓行千里路，读万卷书。有了理论基础，再加以实践，最后再总结，才会真正融会贯通，成为一代美食专家。假使不依此要求而贸然读此食经，绝无裨益。
下面是一大段密密麻麻的地名特产，最远的，竟然到了新疆西藏，看到这里，红影真是犯了难，这可如何是好？放弃吧？已经读了那么多书，做了那么多功夫，再加上这本食经真是令她“垂涎三尺”，放弃是万万不能的;可是不放弃，真是要去那么远的地方，家里肯定是不同意的，这可如何是好？
红影真是犯了愁，一连半个月吃不下睡不香，眼看圆圆的苹果脸瘦了许多，一双水灵灵的眼睛也失去了往日的光彩。
红影这幅样子，她的母亲薛夫人是看在眼里，疼在心上，这孩子生性倔强有什么事，总会一个人憋在心里，这段时间以来，总是一个人闷在房间里，不知在忙些什么，孩子大了，不由娘了，想想小时候一双小儿女绕膝承欢的样子，真是时光飞逝，岁月如刀！似乎才一转眼的功夫，女儿也到了有自己不愿向娘亲倾诉的心事了！
薛夫人爱女心切，亲自下厨做了几样小点心，送到红影房中，想来再高明的厨师，也不会做出妈妈的味道，红影定会开心的大吃的。
推门进去，见红影正在窗前发呆，连她进来了，都没有感觉到，薛夫人不由得心内着急，“怎么这孩子竟然没了半分往日的灵气？”
把手中托盘放下，轻抚爱女瘦削的肩膀：“影儿，在想什么呢？”
红影这才惊觉母亲来了：“娘，你来了，我没有想什么！”
“还说没有想什么，我来了半天，你都没有发现呢！”薛夫人的语气里有几分薄嗔，“给你做了点你最爱吃的点心，吃点吧！”
红影拈了一小块桂花糕，在手中玩了半日，都没有往嘴里放，薛夫人看在眼里，心内暗道：“都说是女大不中留，是不是该为红影找个婆家了？”
薛夫人哪里会知道红影的心事！
红影强打精神，吃了一口手中的桂花糕，薛夫人道：“你们这一对姐弟啊，人大心大，洪英前几天说要出门游学，你呢，每天神不守舍的，都不知道在想些什么！想来是娘老了，不懂你们的心思了！”
红影漫不经心的听着，听到“洪英要出门”这几个字，突然精神一振，她意识到，这是唯一的机会了！
一哭，二闹，就差上吊了，在苦苦哀求不成后，红影整整绝食了五天，五天里滴水未进，薛夫人终日以泪洗面，薛老爷是长吁短叹，最终，还是老夫人发了话：“这次红丫头是铁了心了，不让她去恐怕是不行了，去虽去得，规矩还是一定要守的！叫辛元和他们一起走，还能多个照应！”
于是，红影如愿与洪英一同出发，只不过，随行的多了一位无聊的表哥，还有一位无辜的张妈，更有四名薛家最忠心，最得力的佣人随行，这浩浩荡荡的队伍，不像是游学或是探寻美食，却像是去打狼呢！
其实大家心内都有数，无聊表哥辛元看来是薛家“高层”内定的娇客佳婿了，所以一路上几位佣人对他是恭恭敬敬；而无辜的张妈名为照顾小姐的饮食起居，实则是因为她只对老夫人言听计从，责任心又极强，她是老夫人安在红影身边的一个活“规矩”，时时刻刻对红影耳提面命，不许这个不要那个，这也是提防着她一个女孩子家出门在外，抛头露面做出什么出格的事情来。
另外，还要求他们一年之期必须返回，每到一处都要写家信回来报平安……
其实家里大人根本无须那么操心，因为贾辛元的伯父一支世代以运输为业，交游广阔，此次出门只要跟随他们贾记的车队，无论到何处都不会出现任何意外。
这一路，先是南下，红影依着书中所载明之地一一探访。
走到一个城市，一起游览之后，洪英便去拜访当地学问大家，红影便在表哥与张妈的陪同下探寻美味，这一路上，不论是乡村野店还是名吃酒楼，甚至是路过摊，红影都没有放过，不仅观察周围的环境，更要坐下来细细品尝它的特色，回去后还要仔细的写下当天的心得笔记。
如此一来，他们的行路速度便不可能很快，五个月后，方得入川。
红影本是嗜辣之人，到了这天府之国，便更是半步都走不动了，足足在这里盘恒了四个多月，幸而蜀地钟灵造化，人杰地灵，洪英也不算寂寞，辛元也正好可以替伯父考察一下家中的生意，只苦了那规规矩矩的张妈，既听不懂又快又急的当地方言，更不好吃辣，一张嘴每天都噘得高高的，每日里只是催促少爷小姐早些回家。
一年之期很快就要到了，如果不往回赶，恐怕是无法如期返回的。红影却还未逛够，于是她跑去找洪英商量。
洪英也认为一年的时间是有些过于短暂，于是二人修书一封，请求父母亲再宽限一些日子。
也许是一路上比较顺利，红影又没有做出什么逾规越矩的事情，所以家里回信只说让早日归来，倒也没有别的嘱咐。
这下红影可是如鱼得水，一行人在外面足足待了三年零四个月。
这段时间里，他们访名山，赏大川，品美食，看民俗，红影觉得自己学到了许多从书本上没有学到的知识，也更加了解到美食之中的民俗与文化，此时的她，已有些脱胎换骨的感觉。
她不仅亲自品尝到了一些名吃特产，并且了解了它的做法、吃法，以及这些美食的起源，发展，更加学到一样人所未能的知识，她将自己的心得一一整理，最后总结出哪能几种食物一起烹调可以将美味与营养发挥到极致，酸甜苦辣咸这五味要如何搭配才可以相得益彰……如此如此，不一而足。
到了这个时候，红影已经隐隐约约觉得，当年自己只求满足口腹之欲，是有些过于浅薄了。 回家了，终于到了回家的日子，红影的心里，竟说不上的激动还是难过，探访美食的愉快旅行即将结束，而自己，又将回到那个规矩重重的家中。经过这几年的在外生活，红影似乎不能再忍受家中那日复一日平淡如水的生活，更何况，回到家中，父母定要给她议亲了，这，又是一个难题。红影的心，现在装的是天下美食，竟没有一丝空隙容得下儿女私情，而在外的这几年，见过了形形色色的男子，虽未曾逾矩与哪个多说过几句话，但却也没有人能让她动心。
怀着一种复杂的心态，红影回到了家里。
他们回去，薛府上下都喜气洋洋。
接风洗尘之后，红影担心的事情果然发生了。
薛夫人把红影叫到自己房中，先是叙了别离之情，再问了出门在外是否安好，然后就开始拐弯抹角套问红影对辛元的看法。
红影心内暗暗叫苦：该来的，终究是躲不过！
她长出一口气，神情严肃：“娘，你问起表哥来，我认为她做为表哥，的确是不错的人，但如果父母亲要是有什么别的想头，却是不合适的！”
薛夫人不由愣了，按理说，红影听出父母要给自己议婚，应是女儿家的那种娇羞之态，怎么她竟如此直来直往？
当下道：“既然你这么说，那为娘也就直说了吧！当日你要随洪英出门，原本我们都不应允，但见你十分坚持，于是老夫人做主，把你许配给了辛元，这才允许你随他们出门，此时你说不应这门婚事，岂能算数？”
红影一笑：“自古以来，婚姻大事都是由父母做主，可是父母眼中的佳婿，却未必是那女儿的心上之人。父母做主不外有两个原因，一是家世相当，结了亲不但可以嫁女儿，更可以联合两家的势力；二是觉得那男子青年才俊，是以才将女儿嫁与他，岂知婚姻大事，并非儿戏，将来，是孩儿与那人共度一生，而非父母，怎好由别人代劳。如果让孩儿自己做主，是好是坏，怨不得别人了！”
薛夫人被她这一番奇谈怪论骇得半日不得言语，红影接着道：“再说，与表哥一起出门三年有余，他的生活习惯，与孩儿竟是天差地别，连吃饭的口味都截然不同，两个人连吃都吃不到一起，更何谈什么志同道何呢？更何况，表哥对红影的贪恋美食是日日冷嘲，朝朝热讽，让红影无法自处，红影生来，就不是安于家室的小女子，这一生，若然寻不到一个可以理解我，支持我的男子，恐怕是要终生不嫁了！”
说完，并不理会薛夫人的反应，说一声“孩儿告退。”便先行回房了。
回到房中，红影珍重的取出那本食经，轻轻翻过第一页，第二页，第三页，终于可以看到这本奇书的精要部分了，红影的呼吸，都急促了起来，一双大眼睛，更是眨也不眨，睁得又圆又大。
只见书页上方两个中楷大字“正文”，接着写道：
“如若依前所述，先读相关书籍，再亲自探寻、品尝天下美食，此时你必已胸有丘壑，只须依本书所叙归纳整理，必然成为一代美食大家。”
接下去，便从饮食渊源、美食文化、天下名吃、名家高手、饮食搭配这五个方面详细阐述，红影看得心动神摇，反复研读，整整三个日夜方才看完。
翻完最后一页，红影合上双眼，闭目冥想，此书内容广博，可见那张姓老人乃是穷其毕生之精力著成，然而随着时光流逝，其中又有许多部分发生了变化，而经过这三年时间的游历，红影也有所心得，于是，红影决定整理笔记，再续食经。
未动笔之前，红影只觉心内似乎有千言万语，但真正一提起笔来，却不知如何开始，思虑再三，红影决定以地域为章节，再重新写一本。
决心已下，她就开始动手。
向父母亲要了一个小小院落，收拾出一间书房，一间厨房，地方就算齐备了，只要再找来厨艺高超的师傅，就可以边写边做，验证她的一些想法是否正确了。
这事难就难在去哪里找这样的人呢？家里的厨师虽然厨艺不低，却因总是为那几个人制作膳食，局限性较大，加之见识不够广博，不能符合红影的条件。
眼见万事具备，只欠东风，这可真让红影犯了愁。
这一天正发愁时，却见洪英手里托着一个纸包，兴冲冲的来了：“我记得你最爱吃这灯影牛肉，看，这是我去三绝楼专为你买来的，快尝尝！”
红影一听“三绝楼”三个字，心内不由一动，连跟在后面的辛元又说怪话，她都没有听到，辛元冷笑道：“唉，在外面由南吃到北，整整三年都没有吃够，我看这丫头要想改了这嘴馋的毛病，是难了！”
红影却还连连点头，嘴里喃喃道：“是了，是了！”
顾不上说别的，拉着洪英就往外冲，把个一头雾水的贾辛元晾在当地。
来到三绝楼，直接冲进去，找到老板赵古星，洪英恰好碰到一个熟人，说话了几句话，就找不到她的影子了！
红影此时满腔兴奋，可是由于三年多的时间，红影的容貌发生了很大的变化，赵古星本与她是一面之缘，此时更是认不出她。
她忙着解释一番，同他讲了三年来她为了这本食经所付出的努力，以及现下要完善食经的决心，只是现下需要他的帮助。
赵古星本是喜好美食之人，为此都不惜倾家荡产，听说红影一个女孩儿家，竟为了这“吃”字下了如此功夫，不由大为钦佩，笑道：“薛姑娘莫要着急，三年前与那张老先生一席谈，已使赵某受益匪浅，此时姑娘如要完善食经，赵某自当尽力相助，我这三绝楼上，厨艺高超的厨师却还真有几个，这样吧，姑娘不是以地域为章节么？写到哪个地方，赵某就派擅长做此地菜肴或是在当地生长的师傅去帮忙，你意下如何？”
红影大喜：“多谢赵老板，红影无以为报，只能尽早完成。若写作之中有疑问，还要请赵老板多多帮助！”
赵古星又道：“在下认为姑娘以地域为界此法甚妙，在下开这三绝楼虽然时间不算长，但却对人们的口味有所了解，比如川、陕、鄂、湘、黔人喜辣，但这辣味却各有不同，川人好麻辣，喜鲜香；陕西人素喜面食，其中最爱则为面条、麻食之类，常于汤中放些辣椒，故尤好油泼辣子；湘鄂两省因其地潮湿，所以有些干辣的感觉，但我个人感觉湖北更胜于湖南；云贵之地更是喜好辣味！”
红影在心中对一些自己去过的地方一一印证，不由点头笑道：“果然如此。我最好麻辣口味，在川中竟耽了四五个月，当地的水煮肉片、夫妻肺片、毛血旺、棒棒鸡、红油抄手，无一不麻，无一不辣！”说到这里，想起张妈和辛元天天吃辣的那幅苦相，脸上笑意更深，又接着道，“在长安时，当地的羊肉泡馍、麻食面、棍棍面乃至酸汤饺子里都要放上一些油泼辣子，汤上红通通的一层，这种辣椒又香又辣，常听他们说，油泼辣子啪啪(biang)面，美得很呢！湘菜中的剁椒鱼头，泡椒有些甜辣之味，而在湖北，由于时间短促，匆匆而过，只对一样东西念念不忘，那是在一家家常小店里吃到的猪血丸子，是当地特产，主人用蒜苗和辣椒炒得极香，吃起来却是辣得够劲，就连当地的卤味，看上去没有一点辣的样子，但真正吃起来，却是辣到了极点，初入口时不觉，但回味起来，越来越辣，最后竟然辣得一边流泪一边吃，而摸过那卤味的手，再去摸脸上的皮肤，竟也热辣辣的！”想起当日“边哭边吃”的情景，红影不由开怀大笑！
赵古星接口道：“光这一个辣字，便可做多少文章，薛姑娘还要加油啊！”
两人一说起美食，真是棋逢对手，不知不觉天都快黑了，红影这才惊觉时间不早了，匆匆告辞，赵古星当下选了两名厨师，第二天就去薛府报到。 从此，红影的小院中，日日饭菜飘香，从南北大菜到各地小吃，还有汤羹药膳，无一不备，无一不精，而红影一边试菜，一边不断的完善着食经，遇有什么疑难，不是查书，就是向三绝楼老板赵古星请教，有时来不及亲自前往，便叫个小厮来往传信，两个年纪相差甚远之人，竟因了这天下美食，成了忘年之交。
只是，在此过程之中，仍有少数无法解决之问题，此时红影便会怀念那位张姓老人，不知他能否为她答疑解惑，只是那老人将食经交与红影后，便似是了一桩心事，不知云游何方了，有如见首不见尾的神龙，一派高人风范。
不说红影在这里安心著书立说，薛府上下也在为红影暗暗担心。
那日红影拉着洪英跑到三绝楼，洪英开始不知她去做了什么，后来才得知她去找那老板赵古星，回来后薛老夫人把他叫去询问半日，也知道了红影与那赵古星“密谈”良久的事情。
自从红影拒婚后，老夫人便一直在暗暗观察红影，开始她认为红影是人大心大，在出外这三年里认识了别的男子，可是观察了一段时间似乎不像，一开始红影似乎十分安分，只是在家进而看书，可自从找了一次赵古星后，她又开始“活动”起来，又是找人做菜，又是自己查书，而且不时与那赵古星书信往来，这事让老夫人犯了嘀咕，难道这丫头竟看上了那姓赵的老板？于是她派人去探查赵古星的身世，派去的人回道：“赵古星，男，四十三岁，本地人。赵家原本大富，至他一代虽稍有没落，但仍富足，赵古星一生好美食，竟不惜为此倾家荡产，妻李氏因其败家，四年前归于娘家，三年前另嫁。无子无女。现开有酒楼一家，生意兴隆，但酒楼规定，凡美食高手来此就餐，与其一席倾谈，便不必付账，故而虽生意不错，却收入并不太丰。”
老夫人一听其中“一生喜好美食”与“四年前妻子归家，三年前另嫁”这样的话，又想起三年前，红影有一天偷偷溜出去，正是去了这三绝楼，回来后，就有些不对劲，又是看书，又是闹着要出去游历，不禁忧心忡忡，照着她的想法，这红影竟是被这赵古星给迷住了！
老夫人正在生气，忽解压房门一响，一个清脆的声音传来：“祖母，红影给您送点心来了！”
来的正是红影。
只见她一身红色衫裙，三年的时间，她已出落成一个亭亭玉立的大姑娘了，一张圆圆的小脸白里透红，像一个美味多汁的新鲜苹果，一双大大的眼睛清澈透明，眼波流转间闪动着成熟与智慧的光芒。老夫人心下暗想，这孩子虽然并不是十分的漂亮，但人材却是出众，聪明可爱，若是被那姓赵的酒楼老板骗了，就太不值了，一定要阻止这件事！
红影哪里知道老夫人的此时心内所想，放下手中的食盒，从里面一样样向外拿：“今天的点心是蟹黄汤包，是这几天刚来的苏州师傅做的，我给您配了一碟红醋，这汤包皮薄馅香汤味浓郁，我还特别沏了一壶菊花普洱，您尝尝吧！”
老夫人此时虽然心内不乐，但见红影如此乖巧孝顺，不由面色稍和，只见小小的笼屉中放着四个小小的汤包，细细看去，那汤包皮色半透明，隐隐可见里面半是浓汤半是馅心，于是用筷子拈起一个，正要放入口中，红影又笑道：“这汤包刚刚出锅，还烫着呢，尤其是里面的汤，更容易烫嘴，祖母您先咬开一个小口，吸了汤后再吃！”
老夫人依法吃了一个，果然美味鲜香，又蘸了红醋再吃了一个，味道更是浓郁，一时高兴，竟将四个汤包全部吃光了，红影忙倒了一杯茶来，吃过了如此鲜味，再以菊花普洱清口，不但能品出菊花的清香，普洱的醇厚，还越发回味出汤包的鲜美，这鬼丫头，是越来越会吃了！
红影一进来就看出老夫人心下不快，现在见她吃得高兴，更是凑趣道：“祖母可知这蟹黄汤包的来由么？”
老夫人连连摇头，红影又笑道：“小时候，祖母总是给我和洪英讲故事，现在，红影来为祖母讲个故事好么？”
老夫人点点头：“你说吧，可要说得好听才行！”
红影又为老夫人倒上一杯茶，才清清嗓子，道：“传说当年刘备兵败，病死在白帝城，那东吴的孙夫人虽然多年不曾与他团聚，却伤心难过，于是在一个叫北固的地方投江而去，以死为祭，诸葛亮听说后，心内感动，于是派一个姓吴的老厨师去北固祭孙夫人。这老吴头临去之前就问诸葛武侯，不知要拿什么做祭品啊？诸葛亮就说了一句，肉馒头。这肉馒头呢，也就是今天的包子。
老吴头到了北固，想起当年孙夫人的种种好处，于是不由滴下泪来，正准备做这肉馒头时，忽然想起孙夫人当年特别看吃蟹，于是，他别出心裁把蟹蒸熟，取出蟹肉后剁碎制成馅，在包的时候，又想起孙夫人对吃的东西要求甚高，不但要求好吃，更要看上去精致，于是三扑七翻，包出二十一个折来，祭祀的时候，哭拜后扔进江中。那东吴来随祭的人看见他扔的包子，闻着味道奇香，就问他还有没有？让他再做一些，老吴头没有办法，只好用剩下的材料再包一些，只是馅子不够了，虽然还有些猪肉，但当时那些当地人不吃猪肉，正发愁间，却见锅子里还有几块炖得极烂的五花肉皮，于是灵柚 动，剁了剁放入馅中，不一会儿包子做好了，一上桌，香味扑鼻，那些人也顾不上什么体面，伸手拿了便吃，谁知那包子里不但有馅，更有醇厚的汤汁，刚出笼的包子很热，人人都被烫得嘴里发麻，可是即使被烫了嘴，大家还是大吃，少时一笼包子被一抢而光，有人就问这老吴头这好吃的东西叫什么名字，老吴头随口道，蟹黄烫包，谁知他年老牙齿不全，说话漏风，被人听成了蟹黄汤包。老吴头任务完成，就想再回蜀地去，那些东吴人热情的挽留他，他一想，自己年事已高，再回不回去，也没有多大关系，再说，留在这里，还能年年来祭孙夫人，于是就留了下来，开了一家汤包店。有些人知道此包的来由，为了怀念孙夫人，常去光顾，有些人是因为滋味鲜美，也常去购买，于是，这蟹黄汤包就代代传了下来。今天我们再做的时候，不是用的肉皮，而是用肉皮等熬出的汤汁，做成皮冻后再绞碎包入馅中，加热后皮冻自然化成浓浓的汤汁了！”
她一口气说了这么多，老夫人也听得津津有味，红影突然话头一转：“祖母若是爱吃，红影就叫厨房常做些，不但可以当点心吃，早餐时配些白粥也很不错的！”
老夫人道：“难得你有这份孝心，我算是没有白疼了你！给你爹娘送去没有？”
“我已让洪英送去了！”
“这才是乖孩子，对了，你从何处知道这么多的？”
“一些是从书中看到的，一些是出门时听当地人说的！至于这作法么？是和三绝楼的厨师一起研究出来的，试了好多次，才有了今天这种香味呢！”
老夫人原本舒展的双眉，因了“三绝楼”这三个字，又紧紧的皱了起来！但她并没有直接就问赵古星的事。
而是面色一沉：“红影，你究竟为何拒婚呢？我看辛元这孩子很好，你到底有什么不满意？”
红影料想今日必是躲不过去，要过老祖母这一关了，她敛去笑容，正色道：“祖母是看着红影长大的，红影生来别无所长，且天性好吃，深知自己一无绝色容貌，二无持家主中馈之才，远远不及别的女子，若想有一桩美满姻缘，要靠自己的一双慧眼，寻一个能够理解并包容我的男子托付终生，辛元表哥没有什么不好，只是嘴上太刻薄了些，成日对红影不是冷嘲，便是热讽，便是出门在外的三年，他也是如此。再者，我与表哥，连吃饭的口味都是天差地别，红影嗜辣，表哥喜甜，这一辣一甜，原本相克，连饭都吃不到一起，怎么可能在一起生活好呢？还有，吃饭时最讲究的是心情，若是与祖母一起吃喝谈笑，那必然是心情舒畅，而若是对着一个只会嘲讽你的人，必然吃不香，就是吃下去的东西，也必然消化不了，天长日久，怎生是好？”
她一边说，一边叹气，圆圆的苹果脸上还露出可怜巴巴的神情，一双大眼睛里似乎也蒙上了一层泪雾，老夫人一见她这楚楚可怜的样子，心里早有些软了，再一回想，可不是辛元这孩子是常常去戏弄红影，现在两人的名份是表兄妹，可能他还客气些，若是真成了夫妻，红丫头还真可能吃不好，这孩子嗜吃如命，吃不到好的，自是要了她的命了！到时她要天天往娘家跑，可就不好看了。可是即便如此，也要问清那赵古星的事情。
当下，老夫人又道：“这三绝楼的老板怎么与你很熟么？竟然不顾自己的生意，把她的厨师借给你试菜用？”
红影这才知道，老夫人这是要兴师问罪了，她思量一下，便把自己偷溜出去偶遇张姓老人，又无意间结识赵古星，现在自己要续食经，请赵古星帮忙的事情源源本本的说了一遍，老夫人这才稍稍心安，只是心里还是发愁，不知红影的终身大事最终如何。看来红丫头与那赵古星并无私情，这倒让她放下心来，但还是要防患未然，于是开口道：“这样最好不过，咱们家虽然是大户人家，但我们对小辈却甚是宽容，只要你们不做什么太过出格的事情，一般都是由着你们的性子去了，但望不要宠坏了你们，洪英自小省事，只是你让我们操了不少的心，以后三绝楼最好少去，一个女孩子家抛头露面终是不好，让你随洪英出门三年，已经是格外开恩了！要是有事定要去三绝楼的话，必须有张妈或是洪英陪着，不许单独与那赵老板谈话！”
红影连连答应，又说了很多饮食典故把老夫人哄得高高兴兴，方才退了出来，虽然天气并不热，却还真出了了头汗。
刚回到自己的小院，只见一个年约十一二岁的小僮儿正笑嘻嘻的站在那里，见她回来了，上前行个礼道：“薛姑娘，我家老爷有要事相商，请移驾三绝楼一叙！”
红影刚刚研制出这汤包的独特做法，自然是想与赵古星切磋一下，只是老夫人叮嘱的话语言犹在耳，只好派小丫头把张妈找来，一起赶往三绝楼。
一见赵古星，却见他容颜憔悴，与平日大不相同，红影不由奇道：“赵老板为何如此模样？”
赵古星长叹一声，连连摇头：“此番在下可是遇到天大的难题了！”
红影见他面色沉重，更想不出是什么事让这平日里从容淡定的赵古星愁容满面。
赵古星又道：“事到如今，还须姑娘帮忙！”
红影心内更是有些奇怪，但她并不多话，只是静待下文。
“姑娘想必早已知道，我这三绝楼有三绝，便是人绝、菜绝、客绝。”说到这里，他看了红影一眼，红影也想起当日那张老人对她说的话，微微点头，赵古星接着道：“我穷毕生之精力致力于美食，不负这人绝二字；这酒楼中菜式口味独特，总有创新，也没有亏了这菜绝；这楼上客人熙熙攘攘，美食行家也是不少，自从得遇张老先生，后来又蒙姑娘青眼，便觉这客绝二字也是名符其实，然而今日看来，我竟是大大的错了！我这小店之中，竟有了更绝的客人！” “难道是一位赵老板生平所未见过的美食高手？”红影奇道。
赵古星摇摇头：“不，他非但不是什么美食高手，而且是一个对食物全无兴趣之人！”
他顿了顿，接着缓缓道：“此事还得从十日之前说起，那日方一开门，就来了三位不速之客，二男一女。那当先男子面白微须，似是一个中年文士，他左手一条大汉，神威凛凛，右手一个中年妇子，虽是徐娘半老，仍风韵不减。这三个人进得门来先是四处打量，见店内四处打扫得干净整齐，虽然面上仍是没有什么表情，但看上去似乎放松了些，三个人随便坐了，叫了几样小菜，吃喝完毕后，三个人就走了，临走时还打包了几样卤味，其中还有你最爱吃的灯影牛肉。
第二天，这三个人又来了，又是叫了几样菜，吃完就走，没有什么。
第三天，这三个人再来的时候，没有要菜，直接就来找我了。
见面之后，他们说出来意，原来，他们是魏府幕宾，到此只为府上大公子而来。
大公子原本一切如常，只是三年前偶染急病，病好后突然对所有的食物都失去了兴趣，从此茶饭不思，身体也日益羸弱，让老爷夫人日夜担心。
三年中虽然遍访名医，却没有任何效果，前一段时间，听说此地开了一家三绝楼，菜品风味与众不同，所以特别派三人前来查看情况。
三人经过几次考察，回禀了府里，竟把那大公子给接过来了，就在城东租了一处宅院，现在，就让我们做来天下美食，一餐一餐的送过去，给那大公子开胃呢！”
红影笑道：“我还道是什么事，这是好事啊！”
赵古星道：“若是给大公子开了胃，去了这病根儿，这倒是件好事，若是他还是油盐不进，那我这三绝楼的招牌，可就不敢再挂了！”
红影道：“那如今进展得不顺利么？”
“是啊，我原也知道他的病来得奇怪，所以一直小心应承着，可是这眼看已有三天了，我已经使出浑身解数，这大公子那儿，还是没有什么动静！，所以这才急着把姑娘请来，给在下出出主意！”
红影听了，沉吟半日，道：“可有他的脉案看看？”
“这个倒是有，咱们城里有名的董大夫看了，说他这全身上下没有一点毛病，只是当年那场急病，让他肝气不舒，胃气不畅，所以才有今日之疾。”
“我也曾瞧过几天医书，听说我们吃东西时，品出味道是用舌头上的味蕾，那大公子的味蕾可有什么损伤？”
“姑娘真是博览群书！董大夫也想到这里了，倒还真是没有什么毛病。我听他们府上下人说，这大公子没病之前，对食物便不是特别在意。”
红影道：“如此，便好说了，我回去再想想，明天给你信！”
回到家中，红影苦苦思索，整夜未眠。
第二天一早，那个笑嘻嘻的小僮儿就在门外侯着了，红影把一封信交给他：“烦琐你转交赵老板，让他记下大公子的反应，然后来告诉我。”
那小僮儿答应着去了。
赵古星展开信纸，不由得愁容顿减，只见上面写道：“大公子为世家子弟，从小山珍野味无所不见，故而将天下美食均看得淡了，不思茶饭，乃是病后脾胃失调，肝气不舒，故而先用清淡去火之素食，去其虚火，舒肝气，开胃口，再观其效。”
第二页，便是菜谱了。
主菜四味： 太白豆腐一味； 释保豆腐一味； 东坡豆腐一味； 蒜苗香干一味。
配菜两味： 干煸苦瓜一味； 糖醋秋藕一味。
汤： 佛手菠萝健胃汤。
以上几道菜式，味以清淡为佳，不必配主食。
赵古星忙命三绝楼上下准备菜式，午饭前将一切准备就绪，送了过去。
午后不久，红影亲赴三绝楼，赵古星知她来意，没有多做寒喧，开门见山道：“今日多谢姑娘，大公子竟每样都略尝了尝，还夸那汤好呢！”
红影点头笑道：“只是不知大公子在何处用膳的？”
“这个在下倒是没有细问！”赵古星颇有些不解其意，转身问那送菜去的厨师，“你可记得大公子是在何处用餐的？”
“是在他的卧房里，大公子说心烦，不愿出去吃！”
红影道：“这就是了！如今秋高气爽，若他在花间湖边用膳，想来还会吃得更多些。须知人要享用美食，环境也相当重要，日日都是一样的环境，就是吃得花样翻新，也未必能领略此中妙处。”
“只是不知道这清清淡淡豆腐宴究竟有何妙用？”
红影笑道：“豆腐，为素食佳品，五代名人陶谷《清异录》中写道：时戢为青阳丞，肉味不给，日市豆腐数崮，邑人呼豆腐为小宰羊，故而，此膳单以豆腐为主料。太白豆腐自不必说，以唐代诗人李白为名；据传唐代诗人白居易任忠州刺史时，至玉印寺拜访玉印长老，长老命释保厨师治素斋招待，其中有一道蒸豆腐味道鲜美，被白称为“释保豆腐”；宋代文学家苏东坡到景德镇宝积寺会友佛印，佛印做出一道豆腐，金黄明亮，味浓汁醇，鲜美滋香，后东坡在杭州为官，以此豆腐宴友，被称为东坡豆腐。
这几道以清淡口味为主，而那蒜苗香干则用酱爆，加上蒜苗炒后香味，吃了几筷清淡口味之后，再尝这蒜苗香干，则别有滋味。
两味配菜原本不是让他吃的，只是在颜色上略有调和。苦瓜性凉去火，秋藕可开胃健脾、增进食欲。
其实，今天这一席中，最花心思的，则是这道汤了。
这佛手菠萝健胃汤原料并不复杂，佛手瓜一斤新鲜菠萝半斤，渍树子一两，盐适量。
将佛手瓜削皮洗净，切块，菠萝洗净，切块后，一起入汤煲，加6碗水，大火煮沸，加入渍树子小火同煮至瓜肉熟透，酌加盐调即可。此汤品健胃整肠，帮助消化、改善食欲、补充养分，尤其对肠胃积滞有效。既然大公子喜欢这汤，看来明日之菜把握就大了些！”
“明日的菜式姑娘可想出来了？”
“既然这几样他都吃了些，那么看来他是喜欢吃清淡口味的，明日菜式减半，只有三样，量也要小一些，一味素烧鹅，一味生煸蚕豆，一味清蒸大闸蟹，素烧鹅与生煸蚕豆各一小碟，两匙即可，味要清淡，清蒸大闸蟹只要一只，再加一道细点水晶莲子糕，象棋子大小，四只一碟，少放一点糖就可以了。汤么，就用益肾健胃佛跳墙好了，也是只要一小钵。对了，一定要让他在庭院里对菊进膳，再加上一小壶百合花浸的烧酒，一小碟姜醋，配那蟹用。如果我料得不错，后日便可见效了，我得先去准备后日的菜式了。”说着，起身去了。
第二天，赵古星按红影的吩咐将菜送了过去，谁知送菜的厨师回来后却道：“大公子将那酒喝了两口，蟹只吃了一点夹子肉，姜醋倒是用了些。素烧鹅倒是吃了大半，蚕豆也吃了些，那水晶莲子糕吃了两只，汤却全喝光了！大公子还说庭中那两盆黄菊开得有精神呢！”
赵古星一听，不由大为高兴，请来红影，向她报喜。
红影听了，淡淡道：“这是人性使然，他从来只觉吃的东西太多，使他厌烦，却没有想到，他还有想吃，却不够的时候，再加上这几道菜虽是平常，但由于作法非同一般，再加上他突然换了进膳的环境，所以自然觉得味道特别。这道汤中除了大白菜、芋头、栗子、酸笋丝外这些素食佳品外，还有能够通利五脏、帮助消化的猴头菇。口味、功效都与众不同。
既然今天的效果这么好，那明天我就更有信心了，对了，明天的菜由我全面负责，你派人去那边传话，要明日一早，大公子只能吃我送去的早餐，否则，就不灵了！”
赵古星不知红影到底在卖什么关子，但是见她两天之内似乎调起了大公子的胃口，所以也不多做追究，只是在心内暗奇，这小姑娘比自己年纪差了很多，但在食道上的造诣，却不知高出凡几。
第三天的早晨，红影便派人送去了早餐，到正午时，竟把大公子请出别院，移驾三绝楼去用午膳了。
一行人一进店门，赵古星便迎了上去，这大公子虽然面色苍白，身体瘦弱，却有着玉树临风的男子气概，赵古星含笑施礼：“公子请楼上就座！”
二楼的一间楼座已经收拾妥当，推开窗子可以看到外面正好临湖。
大公子一坐定，红影一边吩咐上菜，一边让赵古星一定要陪着一起吃，她说：“环境重要，但和谁吃也重要，所以，一定要一位懂得吃的行家在旁边坐陪，才能吃得香！”
赵古星推辞不过，只得说出自己要作陪，那一向目高于顶的大公子竟也允了，只是菜上齐了之后，大公子笑道：“那位一直在幕后指点的高人，也一起用膳吧！”
红影不慌不忙的走进楼座，道：“不知公子何以得知不是赵老板为您安排的膳食？”
大公子笑道：“赵老板虽然对于食道研究颇深，却没有摸透在下的脾胃，是以在下觉得另有其人！在下魏康，不知姑娘贵姓？”
“小女子小姓薛，如果公子不弃，请用膳吧！”说着，却并不落座，一一向他指点菜式：“前两天针对公子的脾胃失调，只安排了一些清淡菜品，特别是昨日，一旦得知公子对食物有所需求时，便控制食量，今日早餐，又仅进了一小碗健胃什锦粥，这一切，全是为了今天这一顿大餐。”
顺着她的指点，魏康向桌上看去，只见一大桌子热腾腾的，扑鼻而来的，竟不是香味却是一阵特别的怪味，不，确切的说，是特别的臭味！
他刚一皱眉，身后的随从却开了口：“这是些什么？怎么这么臭啊！这些东西，怎么能让我们大公子吃呢？”
“这才是最特别的，魏公子对五味没有兴趣，这些都是小女子特别准备的，有云阳霉千张、清霉豆夹、霉干菜烧肉、糟熘虾仁、糟卤鸭舌、糟桂鱼、醉红菱、桂花醉鸡、压轴大菜是臭腌菜炒苋菜，还有一道红糟臭豆腐能量汤，这些臭的糟的，全都是绍兴地方的风味，这酒么，也要饮绍兴黄酒中的极品，太雕。”
说着，为他倒了一小盅，并为他夹了一筷云阳霉千张，笑盈盈的道：“唐代大诗人杜甫曾将长有白毛的豆千张用油炸制后，制成软绵细嫩，鲜美醇香的菜品，这就是名菜云阳霉千张了！”
魏康原本不敢尝试，但见红影笑盈盈的样子，不忍拒绝，只得硬着头皮咬了一小口，谁知这一小口吃了下去，竟觉得别有一种滋味，于是他拿起筷子，又吃了一口，接着呷了一口酒，再去吃菜，不知不觉的，竟将每样菜都吃了一些，他最爱的，却是那臭腌菜炒苋菜，一个人就吃了大半，而跟他前来的随从，已经多年没有见他如此开怀大吃了，全都呆呆的看着他吃。魏康吃的痛快，不觉多喝了几杯，又喝了不少汤，足足吃了一个时辰，才算吃喝完毕，他伸手抚着有些凸起的小肚子，心满意足道：“今天这一顿吃得真是痛快，要是天天都能吃上如此美味就好了！这还要多谢赵老板和薛姑娘，不知两位今后能否仍为在下安排膳食？”话单刚落，他方才发现，自己刚才吃的投入，竟连红影何时出去了，都不知道。
尾声：
三年后，魏府。
一个红衣少妇正在案前边想边写着什么，一个身长玉立的男子从后面轻轻揽住她的肩膀：“红影，又在想着什么好吃的呢？”
红影一惊，回头见是自己的夫君，笑道：“我在安排明日的菜谱呢！谁像你啊，天天也不用操心，就知道吃现成的！”
“是啊，娶个能干的媳妇真是不错，把我养得白白胖胖的。”说着话，他把她拥入怀中：“真是想不到，我这个对美食毫无兴趣的人，竟娶了个好吃的女子，这缘分二字，当真是难以说清！”转过头来，看着身旁摇篮里的熟睡的婴儿，“就是不知咱们的孩儿，是不是也像你这么贪吃！”
说着，轻点红影的鼻头。
红影笑道：“贪吃有什么不好？这几年来，你跟着我，吃到多少美味，你都忘了不成？难道你还怕我们母子把你吃穷么？再说，要说起贪吃来，你现在也不输给我，上次为了吃一口你心爱的桂花醉鸡，竟在大雪里整整赶了一天的路！”
原来，这男子正是当日病后不思茶饭的大公子魏康。
“好啊！你敢揭我的短，看我怎么收拾你！”他伸手抓向红影的腋下腰间。
红影素习触痒不禁，此时更是咯咯笑个不住，清脆的笑声惊扰了婴儿的酣梦，只见他伸手蹬脚，翻个了身，睡梦中小嘴仍在动呀动的，仿佛在吮着什么美味，夫妻二人见此，不由得相视而笑。
红影只觉此刻幸福到了极处，而眼角却不知不觉滴下泪来，她却不知是为何。
也许，有一个能够理解自己，支持自己的丈夫，是做女人一生最大的幸福吧！