第八章 水柔青
看着那女子之魂再次走向投胎之处，阎君喃喃道：“为了你那痴情的夫君，前世我送你百味珍馐，今生我送你不知愁！”“小青，快点，快把火烧旺些，前面客官等着洗脸呢！”
那被唤做小青的女孩子看上去不过七八岁，又黑又瘦，衣衫上也是补丁摞补丁，一张小脸瘦得只见一双水汪汪的大眼睛，但那小巧的唇边，仍是挂着一丝微笑，嘴里答应着，便去抱柴。
还未走到院中，楼上又有人在叫她了：“小青，你的手脚也太慢了些！快，小宝又拉了，快去洗尿布！”
小青仍是笑笑的，先抱了把柴火，添了一些到灶下，然后迅速的跑到后面的小二楼，还未进屋，一团带着屎尿的尿布劈头扔了过来，她却依然不愠不火，将那团东西收收好，抱到门外小河里去浆洗了。
小青名叫水柔青，五岁上没了娘，六岁爹娶了后母进门，七岁上后母生下了小弟弟，后母进门不到二年，却容不下这个小小的女孩子，其实说来也没有别的，后母最讨厌的，竟然是她无论如何虐待打骂这个没有娘的孩子，她只是平静如水，从来没有掉过一滴眼泪，她那双清澈的大眼睛，似乎没有生产泪水的功能，里面只是平静无波，隐隐还有一丝笑意。
归终，后母将她赶了出来，爹爹也是狠心，竟将她卖给这个小客栈为奴为婢，小小的柔青，从此过上了与她年龄不相符的沉重的生活，但令每个人惊奇的是，这孩子竟似没有任何心事，她只是安心的做事，开心的生活，似乎受再多的苦，也剥夺不了她对生活中真善美的追求，更夺不到她生命中的种种快乐。
她就像墙角的一株蒲公英，虽然生长的环境阴冷潮湿，但却仍向往着阳光的抚慰，雨露的滋润，无论是谁，都会为她那强韧的生命力而惊叹。
一大早，鸡还未叫，柔青第一个起床，先烧上洗脸水，再准备好茶碗，预备着沏茶。
再打扫院子，擦栏杆，桌椅板凳……这些收拾好了，就又开始烧火，帮着做早饭，饭熟了，又要先给老板、老板娘盛好，端上桌去，老板娘吃饭的时候，她还得抱着孩子，那孩子时常在她怀里又拉又尿，怕惊着孩子，她从来不动，任他拉尿，然后先给孩子换尿布，再去换一身衣服，等她收拾好了，残羹冷灸已经不多了，匆匆吃两口，又要忙活了。
早饭后，要先收拾店里的桌子，洗碗，捡柴，这一切做好之后，往往已经快到中午了，又要摘菜、洗菜、烧火，夏天还好，冬天的水像针一样，直冰到骨头缝里，她的手上，脸上，都长满了冻疮。
只有午后有一点点的空闲时间，柔青往往会浆洗自己那几件破衣服，再把刮破、洗破的地方补上补丁。午后的阳光透过树叶的空隙丝丝缕缕的落在柔青的脸上、手上，像母亲的手，往往，只有这个时候，柔青的眼里，会有点点的泪光，而一旦忙碌起来，她的脸上，仍是那浅浅的笑，别看她年纪小，可是她深深的懂得一个道理：人活着的每一天，都是一去永不回的，你开心，也是这一天，你伤心，也是这一天！与其愁眉苦脸的接受生活的苦难，不如笑逐颜开的笑对人生的考验，珍惜眼前！
她虽然没有读过书，也不认得几个字，大道理她讲不出来，可她冰雪聪明，这道理，她心里明白，虽然讲不出来，但她一直是那么做的。
早饭，午饭，晚饭，柔青都是如此忙碌着，虽然从早到晚根本就没有休息的时间，可她的嘴角仍挂着笑意。
这笑容，鼓励着她自己，再苦再难，也会一直向前，这笑容，也温暖着和她一样可怜人的心。
不知什么时候，后门外总会有几个年老力衰的乞丐，柔青总会趁老板不注意的时候，将那些剩饭包了，从后门悄悄的递出去，给那几个老人果腹，若不是她如此，这些老人也许早就被饥饿夺去了性命。这几个老人，不仅靠着这些剩饭活了命，还从柔青的笑脸中，找到了生活的希望。
虽然柔青十分小心，但忙中易出错，有时不免失手摔了盘子，砸了碗，老板娘就会对她又打又骂，有时赶上她心情不好，还会用头上的簪子将她的胳膊、大腿上扎得到处是伤，可柔青仍是不哭，因为她知道，哭也减轻不了痛苦，哭也徒劳无益，挨过打后，她仍是笑笑的清理伤口。
小小的柔青，就这样生活着，虽然每日里起五更，睡半夜，却仍过得开开心心。
时光如梭，柔青已经十二岁了，虽然年纪尚小，还未长成，但仍似小荷初露，颇有少女风姿。
这小小的客栈，收费颇低，所以常常是一些贩夫走卒来此吃饭歇宿，这些人原本粗鄙，柔青本在后面做事，后来也渐渐要上菜、打扫客房，往往那些住客会对她动手动脚，柔青尽力保护自己，可随着她渐渐长大，要做到这一点，是越来越难了。
这一天，一个醉酒的客人，一把拉住柔青的胳膊，伸手就往她胸前摸去，嘴里还不干不净的胡调：“这小妞生的不错，可惜太瘦了些，让我摸摸，什么时候才能长熟？”
柔青用力挣扎，却怎么也无法挣脱，她小脸涨得通红，用力一挣，衣袖却被扯掉了半幅，那醉汉更加得意：“看不出这小妞身上还是细皮嫩肉的，来，让老子摸摸，像不像刚刚做好的豆腐！”
柔青用力全力，给了他一巴掌，趁他愣神之际，向门外跑去。 门外，是黑沉沉的夜，柔青不知该向何方。
是啊，她一个未成年的女孩子，又能有什么办法去抵抗命运的洪流呢？
想想那些还在后门苦苦等待她送去救命饭食的老人们，看看周围四野茫茫，柔青虽是千个万个不愿意，但除了回去，绝没有另一条出路可走。
夜已经深了，柔青默默的回到了客栈。
原以为，夜深人静，店中上下都休息了，就算是有再大的不是，也可以躲得过今天了，可偏偏，客栈里还是灯光通明的。
硬着头皮蹭进门去，果然，厅堂里一地的碎片，桌子椅子倒了一地，老板头上流着血，老板娘在一旁呜呜的哭着。
一见她进门，老板娘突然就不哭了，她尖叫着向她扑来：“你这个扫把星，小妖精！你看看你造的孽！你赔！”柔青没有防备，被她一把揪住头发，正正反反打了几个耳光，柔青都被打懵了，还没有反应过来，又被她扯到墙边，头被她狐狸的向墙上撞去，没几下，头上就被撞了一个大洞，血汩汩的流了下来，流得满头满脸，身子一软，早已站立不住，倒在地上，饶是如此，老板娘仍不放过她，狠狠的在她身上踹了几脚，又抄起身旁的一条竹板，没头没脑的打了起来。
柔青虽被她打得死去活来，但却咬紧牙关，一声都没有出，她只觉得自己的头越来越昏，终于，她不支昏倒。
昏昏沉沉的醒过来，她觉得浑身上下都痛，尤其是头，好像是被什么东西敲开了，又把里面的全部东西都掏空了，再塞了一团团的棉花，望了望四周的景物，她只觉得一片茫然，她不知道这里是什么地方，也不知道自己是怎么来到这里的。
她努力回忆，但这努力除了使她感到头痛欲裂，只是徒劳。
柔青一向是豁达的的个性，索性闭上眼睛，不再多想。
不一会儿，她又沉沉睡去，再醒来时，已是薄暮黄昏。
她一睁开眼睛，几张满是皱纹的老脸，一起凑到她的眼前，争着道：“醒了醒了！水姑娘她醒了！”
一个老婆婆用一个破了一个大口的瓷碗盛了一碗热水，颤颤巍巍的递到柔青面前：“姑娘，你将就着，喝点水吧！”
柔青感激的笑了笑，喝了几口，见她喝水，那些老人都目不转睛的盯的，仿佛她能自己喝几口水，竟是最最了不起的事情。
柔青并不知道这是怎么回事，也不知道这些人都是谁，但他们脸上那善意的笑容，却令她心生暖意。
定了定神，她对面前那个已经没有牙齿，但却仍笑容可掬的老公公问道：“老人家，你们是谁？我怎么会在这儿？”
“水姑娘，你难道不记得我们了？这几年来，我们几个老不死的，都是靠着你从牙缝里省下的那些饭菜活下来的！”
“水姑娘？我姓水么？”柔青一脸的困惑。
“水姑娘，你怎么了？你现在还头昏么？”
“我的头是有点昏，只是你们说的什么，我怎么全不明白呢？”
一个老婆婆用手摸摸她的额头：“没事，可能是惊吓过度，再加上流的血太多了，身子虚，脑子有点糊涂了，水姑娘，你不记得了么？你原姓水，叫柔青，大家都叫你小青，你一直在那家客栈里帮忙的，那天你因为不甘被调戏，打了一个醉鬼，然后你就跑出去了，可是那个醉鬼气不过，又在那里摔桌子打板凳，还打破了许多盘碗，老板娘心疼家伙，就过去说了几句，谁知他酒醉的人，原本被你打了就是心头有气，现在更听不得半句唠叨，手里没轻没重的上去就推了老板娘一把，谁想那老板娘手里还抱着孩子，男人力大，一把推过来，把个老板娘推个趔趄，孩子的头正触在桌角，当时连哭声都没有了，老板这时也不能放了那醉汉，上去撕打，那醉汉此时酒也醒了几分，将老板劈头打了几下，趁空跑了，这边乱着请了大夫，大夫看了，说是虽可保得性命，但这一下碰的不轻，恐怕将来可能成个半傻子，那孩子可是老板娘的心肝宝贝，听了这消息，老板娘将满腔的恨意全记在你的身上，只等着你回来。
谁想你这孩子不知这些事情，竟真的又回去了，自然被她打得半死，直到把你打昏过去了，她仍不住手，只说你是装样，把你扔进了柴房，你昏迷了一整天，她仍骂不绝口，直到老板觉得事情不对，怕惹出人命官司，才把你偷偷丢到外面，我们几个知道你出了事，一直在附近探听消息，所以才及时找到你。
只是我们实在是自身难保，没有钱去请医生，好在我们上了岁数，也实得几样草药，四处寻了些来，为你煎了几服，硬扳开你的嘴巴喂了些，天可怜见，你终于醒过来了！”
那老婆婆一口气说了这么多，有些累了，坐在一旁微微喘气，柔青听了，却像是在听一个离奇的故事一般，眨着眼睛想了半日，方笑道：“我倒仿佛想起我叫水柔青，只是实在想不起被人打的事情了！”
几个老人面面相觑，半日，其中一个道：“这姑娘是不是头脑发昏，失去记忆了？”
“可她偏偏还记得她是谁！”
柔青又皱眉沉思了半日，道：“我真的想不起来什么挨打、挨骂的事情，只记得好像是看见院子里开了一株小小的黄花，十分漂亮。还有那天厨房里的姚妈偷偷给了我一小块桂花糕，好香啊！还有……”
她一直说了好多，都是那些开心的事情，而那些发生过的不快，似乎一丝一毫都想不起来了！
几个老人面面相觑，但也只好接受这个现实，好在这小青看上去并没有变傻，再说，要是一个人只记得欢乐，不记得痛苦，也未必不是一件好事。
夕阳西下，已是到了晚饭时分了，小青只听得自己的肚子咕噜咕噜直叫，那几个老人不知是哪一个人，肚子里也是咕咕乱响。
一个头发花白的老婆婆笑眯眯的招呼大家：“开饭了！开饭了！都来吃饭吧！”她那亲切的笑容，热情的声音，真像是招呼大家去吃大餐一样，小青一看，地上铺了一张破席，席子上热腾腾的放着一大碗颜色可疑的东西，她实在是不知道那些都是什么，一个老人笑道：“今天的饭菜还真是丰盛，一定很香！”
那老婆婆又端来一个小碗，里面竟是满满一碗肉汤泡白饭，上面还撒了碧绿的葱末，几个老人都目不转睛的盯的那碗汤泡饭，似乎都在偷偷的咽口水，那婆婆急忙护住那只小碗：“这可是特为了小青做的，她现在有病，必须吃些有营养的东西补补身子，可惜，我们能找到的，也只有这么多了！”
说到这里，她似乎有些伤感，不过她很快就振作起来：“没有关系的，明天一大早我们就出去，多要一些回来！”说着，她用小匙舀了满满一匙汤饭，向小青口中喂去。
小青看着这些可亲的老人，眼睛不由得红了，心想，自己一定要尽快好起来，不能成为这些老人的包袱，而且还要为他们多做一些好事。
她没有多说什么感激的话，只是大口大口的吃着婆婆喂的饭，她从来不知道，一碗肉汤泡饭，可以这么香。
一共是七位老人，七位老人分吃那一碗“饭”，而这些，也是他们整整一天辛苦讨来的剩饭，这些老人，原本应该在家中安享晚年，尽享小孙孙、小孙女绕膝承欢的天伦之乐，而此刻，因为时世动荡，他们被迫流落街头，所幸，他们遇到了彼此，还能几个人在一起互相照应。
几个老人谦让着吃完了那一碗黑乎乎的东西，他们还不时发出惊喜的声音：“哎！我吃到一块萝卜！”
“这是谁的功劳，谁讨来的？我吃到了一条骨头，虽然没有什么肉，但却还有肉味！”
看着这些苦中作乐的老人，柔青的心中充满了感动与温暖。
三天后，柔青已经可以下地了，她迫不及待的想快些好起来，她年轻，有力气，不怕吃苦，她要用自己的双手挣来食物与衣服，来养活这些可怜的老人，让他们老有所养，有一个温暖的家。
眼下因为她的伤还没有痊愈，老人们坚持不让她出去，她只好留在这间破败的小屋里。
柔青是个勤快人，虽然身子还未好全，但仍挣扎着下了地，把小屋简单收拾了一下。
这小屋里外两间，外间生火做饭，里间铺了几张破席，就是床了。柔青先扫了一遍地，然后把外间屋里唯一一只瘸了腿的小柜擦得亮亮的，再找来块石头把柜脚垫平，又把热饭用的一只破瓦罐，几只破碗和几张破席拿到门前小河边洗得干干净净，洗碗时对着河水一照，却发现额头上落了不大不小一个疤，试着用流海盖盖，却怎么也掩盖不住，实在盖不住，她也只得做罢了。
这些活，她干干歇歇，也干了小半天。
老人们为了多要几口吃的，中午是不回来的，她吃了半块冷馍，也没有多休息，便到外面去拾柴。拾了几抱柴火后，她突然发现林间有一种极有韧性的草。
柔青灵机一动，把柴火送回家，拿了一把刀，开始割草，这一个下午，她割了一人多高的草，一点点的搬了回去，放在门口晾晒。
到了傍晚，草上的湿气已经基本去净了，她又一点点的搬到里屋铺好，再把洗干净的席子铺上，一张张柔软的“床”就铺好了。
老人们回到小屋，发现这里已经变了一个样子，看着他们惊诧的样子，柔青笑道：“虽然我们几乎一无所有，那我们也要尽力生活的舒服一些！”
第二天，柔青一大早就把小屋里所有的破床单、被子都洗洗晾上，然后又去打草、还挖了一些野菜，晚上除了有剩饭，还用野菜煮了一罐汤，这一顿饭，大家都吃得非常开心。
饭后收拾完毕，柔青笑道：“各位公公婆婆，这段时间以来，多亏各位的照顾，现在我的伤已经好得差不多了，从明天开始，我想出去找个活干，咱们这么多人，总不能一直靠着要饭过活吧？再说，时间过得飞快，现在虽是夏天，可是一转眼就到秋冬，我想攒点钱，给大家添些冬衣和棉被，我还好凑合，可是你们上了岁数，实在不能再受风寒之苦了！”
她的话刚一说完，老人们一致反对：“你的伤还没有好全，不能这么着急去干活，再说，你一个女孩子，又能干什么呢？”
“现在已经是民国了，女孩子也可以出去做事的。我虽然不识什么字，可是我可以去帮佣啊！我不怕吃苦。”
“可是你在那小客栈做工的时候，不是一分钱也没有，还总会挨打挨骂的！”
柔青心里也有些没底，不知到哪儿去找份工来做，可是，她心意已决，明天，她要先出去打听一下，看看有没有什么能做的。 一天下来，柔青才知道，现在的时世，一个无依无靠的女孩子，想要凭自己的双手来赚钱养活自己，竟是如此之难！找了一天，不但没有一份能做的工，反倒有些不四不三的人凑上来，幸亏柔青年纪虽然不大，但却极为机灵，三转二绕躲开了那些闲人，她不敢直接回去，生怕那些无聊的人跟着她，找到她的住处，那些可怜的老人，是无法保护她的。
她左右躲藏，不知不觉，竟来到一个大宅院前，她出神的望着那门前的两个石狮子，心里暗想：“这家人不知得多么有钱，竟有这么大一所宅院！我们不奢求什么大宅深院，只想有一间不会四处漏风的小屋，再能得以温饭，就足够了！”
正出神间，只听那大宅院的角门“吱呀”一响，一个中年妇人走了出来，门里人不知叮嘱了几句什么，语声模糊，但可隐约听出是个女人，那中年妇人笑道：“放心吧，这次一定给太太选个好的！”
又说了几句，两个人才道了别，直到那角门关好，那妇人才转身走开。
她边走，嘴里还嘟囔着：“如今时世太乱，买个小丫头还不是小事，只是伶俐清秀些的，都被胡老三给整到窑子里去了，这倒让我犯了难了！”
柔青一听她这话的意思竟是要为这宅买丫头，不由大喜，顾不得许多，急忙冲了上去：“这位大婶，可是要帮这大宅里寻个丫头？您看我行么？”
那妇人上下打量了她几眼，见她虽然清瘦了些，但身条修长，虽然满面菜色，但却掩不住她那满面清秀之色，只是额前却有着一条疤，她问道：“姑娘，你多大了？”
柔青忙道：“大婶，我叫水柔青，过了年就满十三了！”
那妇人道：“我正是要为这田家寻个小丫头，不知你家在何方，为何要卖身为奴呢？”
柔青急道：“我是个孤儿，娘死的早，爹爹娶了后娘，把我卖到一家小客栈做工，后来因为得罪了客人，被老板娘赶出来了，现在我无依无靠，只想用双手来养活自己，我可以做佣人，但不卖身，我什么活都会做，我不怕吃苦。”
“不卖身？不卖身恐怕不行！”那妇人不顾柔青的哀求，径自去了。
眼见一线希望又要破灭，柔青心里，别提有多难受了。她只好先回去，再做打算。
回到小屋，天已经很晚了，老人们仍在等她吃饭，一见她回来了，顾不上埋怨她到处乱跑，先给她盛上热饭，那个头发花白的婆婆道：“身子骨还没有好利索，来，这个给你！”
说着，把一条还有些肉丝的鸡腿挟到她的碗里，这小小的举动，这温和的语句，让柔青的心里更加不是滋味，她决定，从明天起，就守在那大宅的门外，看能不能等到机会。
吃过晚饭，几口人在一起说说笑笑，此时正是仲夏，柔青把席子铺在外在，大家都在外面乘凉，只见天上繁星点点，一条光带如河水般轻泻，一位老仅仅指点道：“小青啊，那就是银河了，看，那两边的，就是牛郎织女星，那是北斗七星，那是北极星……”说话间，只见天上星光一闪，一颗星星似从天而降，老人道：“看到流星的时候，如果能在衣带上打个结，心里再默默许愿，那愿望一定可以实现的！”
柔青听了，不再说话，只是仰望星空，忽见天际一颗流星划过，她忙在衣带打结，心里想道：“我一定要照顾好这些老人，让他们安享晚年！”
第二天一大清早，柔青就揣着半个干馒头来到田家大宅外苦苦等待。
那小小的角门开了又关，出来了几个行色匆匆的佣人，又进去几队送菜送肉的商户，有一个送菜的中年男子，大约是因为担子太沉，差一点滑倒，箩筐里面的茄子、黄瓜滚了一地，眼见人来人往，柔青见那人大为着急，忙上前帮忙，她年青，手脚也快，一下子就把掉在地上的菜收拢起来，收拾到筐子里面。
那中年男子擦擦额角的汗，笑道：“谢谢你了，小姑娘，这会儿我赶着送菜，先走了！”说着，递了一个黄瓜过来：“我没有什么好东西，这菜是我家里种的，很新鲜，你要是不嫌弃，就尝尝吧！”
柔青摆手道：“大叔，不要客气，你们种菜也很辛苦，我帮忙是应该的，你快些去送菜吧！”
那男子似乎也是憨厚之人，笑了笑，把那条黄瓜放在柔青的身边，转身就要进那小门，柔青虽然穷，但却生性要强，拿起那条黄瓜，追了上去，口里还道：“大叔，这个我不能收下！”
此时那小门已开，门口一个看门人模样的人迎上来，对那男子笑道：“老六，今儿送菜，来得晚了些！”
那男子也笑着说：“是啊，我今天一早，在地里摘菜，知道是给府上送的，特意的精挑细选，一点儿不敢怠慢！”说着话，人挑着担子已经进了小门，柔青情急之下顾不得许多，也夹脚跟了上去，她要是追上那被唤做“老六”的送菜人，脚步原有些急，谁知她一进门，却直直的撞上了一个人，她还没有反应过来，那人已经一个耳光打到她的脸上，柔青抬头，只见一个浓妆艳抹的少妇，一边用手中的手绢儿掸身上的土，一边斜眼打量她，口里说道：“这是哪屋里的丫头，这么没规没矩的到处乱钻，跟个没头苍蝇似的！田福，给我掌嘴，教教她规矩！”
田福原是府上的管家，大约五十多岁，他一接这个差使，似乎并不情愿，一步一蹭的走向柔青，嘴里倒是说得挺快：“你这丫头，是吓傻了吧？撞着咱们二姨太太还不快磕头认错，二姨太太是最心慈面软的了，你认个错，不就没事了么？”
一边说，一边还向柔青使眼色。柔青本是聪明之人，只是被那平白打来的耳光打得有些措手不及，此时见田福如此这般，忙跪下道：“小女子不知深浅，冲撞了太太，还请太太高抬贵手，大人别计我这小人的过！”
要知天下的姨奶奶、二房，都忌讳这个“二”字，“姨”字，此时那二姨太一听柔青有意无意无意间把那二字，姨字统统给省了，不由心里由内而外的高兴，不由眉头一松，嘴角一挑，笑道：“好了，起来吧，这小丫头说的怪可怜的！”说着，低头一看自己的右手，唉哟一声，对身后的小丫头道：“你看，我不该动手的，打她这一下，竟把我这养了这么长的指甲给弄劈了！田福，车备好了么？我得走了！”
她正在这里颐指气使，忽听一声低沉的咳嗽声，“芳如，你这是要去哪儿啊？” 柔青回头一看，只见一个中年妇人款款而来，只见她虽然已不再年轻，却仍有着白皙的皮肤、优雅的风姿。她身着一袭深色丝绒旗袍，只在脖子上挂了一串珍珠项链，但却掩不住那种自来的高贵风范。
一见她，田福忙上前请安：“太太早！”
她点头表示听到了，但一双眼仍望着二姨太，等着她的回答。
二姨太一见太太，原本的嚣张气焰一下子不知跑到哪里去了，她低下头，不情不愿道：“今天老爷回来，我要去车站接他！”
太太道：“接老爷的事么，就不劳你费心了，连星一大早就已经去了。你不是总是说身子骨不舒服么，平日里都要睡到日上三竿才起的，今儿也别劳累着了，还是早点去歇着吧！”
二姨太满心想着去车站迎接老爷，可以讨老爷的欢心，谁知大太太三言两语就坏了她的好事，心里不由大怒，却又不好发作，忽见柔青还跪在当地，不由眼珠一转，笑道：“太太如今治家，竟不如过去了！”
太太一听这话头不对，眉头一皱，正待发问，二姨太哪容旁人插话，接着道：“你看，这个丫头，没规没矩的，一大清早就在这门口乱撞，差点把我撞个跟头！”
太太这才仔细打量柔青，这小姑娘衣衫破旧，却收拾的干干净净，虽然额角有着一条伤疤，却生得面容清秀，一双眼睛虽然不是很大，却炯炯有神，心下不由得对她生出几分亲切之意，开口问道：“我看着你面生，你在哪里做事的？”
柔青心想，此时万万不可连累那好心的大叔，决心一下，道：“我不是府上的丫头，我是想来问问，府上是不是还要人帮忙？”
太太一愣，道：“我倒是正想请人来帮忙，只是，看你年纪还小，你能做什么呢？”
“太太，我不小了，我已经十三了！我什么活都会做，我不怕吃苦，太太不信，可以先留下我试几天，看我行，再留下我！”
那太太不知为什么，只觉得和这小姑娘十分投缘，当下也不多问，只是说道：“那就先留下来试试，张妈，给她找身小丫头的衣服换上，带她到厨房去吧，先在那儿试试，以十天为期，十天过了，再决定留不留你！”柔青大喜，忙给太太鞠躬道谢。
太太挥手道：“你先去吧，我们家里的活计，也很辛苦的，你干不干得来，还两说呢！哦，对了，还没有问你叫什么名字，家在哪里呢！”
柔青忙把她的身世姓名大致说了一遍，夫人倒也是个仔细之人，对田福道：“你派个人，去查查这小姑娘说的可是实话，现在外面时世太乱，什么人都有，咱们摸不清她的底细，可不能随便把她留下。”
那边田福去找人打听柔青底细，这边柔青随着张妈、老六一起七拐八弯来到厨房。
一路上，张妈絮絮向柔青说了些府上的规矩，柔青抽个空对老六说：“大叔，是柔青莽撞了，差点连累大叔！柔青向大叔陪罪了！”
老六摆手道：“可别这么说，你这姑娘，也太心实了，一条黄瓜，还不肯收下，幸亏这是遇到了太太，不然，还不闯出大祸来！”
他不敢明说二姨太为人心狠，只得这么说。
张妈也道：“就是，你这丫头命好，太太本是个菩萨心肠，只是有一样，待咱们下人有时过于严厉些，尤其是挑选下人时，更是严格，谁想今天你倒是投了她的缘法，这可是从来没有过的事情！”
柔青忙道：“张婶婶，我会听话，好好干活的，不枉太太疼我！”
张妈笑道：“好个嘴乖的伶俐丫头，叫我都不由得不疼！你先好好干活，厨房里几个姐妹，和我都是极好的，我去关照一声，让她们多照看你些，等太太点了头，把你留下，我再好好给你说说府上的规矩！”
柔青忙点头道：“如此说来，柔青可是遇着贵人了！婶婶，我如今不算在府上正式做事，我想晚上还回家去住，你看这可使得？”
“这个嘛，只要你不误了差使，我去和田福说说，应该也没有什么不可以的！”
一时来到后厨，张妈把她交给厨房的管事杜嫂子，又叮嘱了几句，就转身去了。
此时正是准备早点之际，杜嫂也是照看这边，再指点一下那边的忙个不休，给了柔青一大盆菜让她洗，就到一边忙活去了。柔青一边洗菜，一边偷眼观察四周，这田府果然是大富之家，家下的厨房，竟也用着二三十人之多仅一顿早饭，就要做上六七样之多，有中式的小笼包、馄饨汤、豆浆油条，火烧咸肉，光是粥就是咸甜两种，也有西式的面包牛奶，火腿煎蛋，其余各式小菜、果子更是不一而足，柔青不由想道，这府上的一顿早饭，就够我们一家人吃上整整三天了！
洗菜这些活计对于柔青来说，是驾轻就熟，不一会儿，一大盆青菜就已经洗得干干净净，整齐的码在箩筐中控水，杜嫂子一见她手脚伶俐，不由赞道：“好，果然是个机灵孩子，来，来，再给你安排点活！你把这些糕点，小心的装到盘子里，每样只装六只，要依着点心的形状合着盘儿装，码得整齐些，手轻着点，千万别把酥皮给碰掉了，那样就不好看了！”
柔青答应着来到案前，只见六个纸包里是六样细点，她没有急着动手，而是先仔细观察了一番，心里想好了，才开始动手。
一样咸甜适口的牛舌饼，三条在下，二条在中间，一条在上面，一条一条给它排齐，从侧面看是一个山形，好取，好看；一样梅花饼，饼身如梅花，闻上去，似乎也有着淡淡的梅花香味，摆在一个梅花形状的盘中，周围五只，中间两只，似是梅花之蕊；天津麻团和开口笑分别摆在两个船形的小盘里，一个挨一个，胖胖的，特别可爱；水晶饼配上水晶盘，别样的晶莹剔透；荷叶饼就放在一只绿色荷叶盘上，似乎那葆叶清香扑鼻而来了。
摆好盘，柔青请来杜嫂子，她一见，笑道：“这回，太太可是选对了人了！来人，快把这点心送上去吧，青丫头，来，这会子也忙得差不多了，我先给你说说咱们府上和这厨房的情况。”
柔青一听，忙搬来一个小竹凳，又沏上一杯清茶，递到杜嫂手中，她自己则安静在一边专心的听着，杜嫂笑道：“怪不得张妈那么喜欢你，说了不少好话，你这小丫头的确细心周到！来，你也坐下，听我好好讲讲！” 柔青掇来一个小脚踏，依在杜嫂膝边坐好，杜嫂子呷了口清茶，这才开了口：“这田府上上下下一共一百来号人，这一大家子的吃喝，全是咱们这厨房准备的，一日三餐，再加上茶点夜宵，就咱们二十个人，也是有些忙不过来呢！
老爷偏爱吃一些新鲜菜式，中餐西餐都可以，但是味道必须鲜美，滋味一定要足。早饭，还是一定要吃地道的中餐，豆汁儿油条，面条烧饼，都行。
大太太认为食不厌精，她对食物有些挑剔，吃的也很少，首先一定要精致，味道要清淡，营养要搭配的合理，她吃花素，几乎不吃红肉，倒是刺多肉细的鱼还倒罢了，咱们给清蒸了，再把刺小心的挑干净，她能多吃些。西餐她除了沙拉，和鱼子酱，别的是不碰的。
二太太最难伺候，她吃起东西来总是挑三拣四，什么东西金贵要吃什么，什么鲤鱼须，鹦鹉舌，好容易整治了来，她吃不了两筷子，就不吃了。
每餐饭，倒是为她要花上不少心思，饶是这样，她还总是嫌这嫌那，三天两头派人来厨房传话，一上了台盘，就忘了出身了！不想想她当年在戏班子里唱戏，能吃着什么？人心不足啊，有了银，还要金！
大少爷连星因为出过洋，喜欢吃点西餐，为此，特别雇了几个西餐厨子，你说这西餐，看上去虽然挺简单，可真的要做起来，还复杂得很呢，吃什么肉配什么酒，牛排要几分熟，我都搞不清楚，就让那几个厨师做去吧，只是大少爷这早饭让人难做，一个煎蛋，有时要煎一面，有时要煎两面，还要糖心的，哎，这个火侯可不好把握！
二少爷连昊，倒是比他们都好服侍，有什么就吃什么，只是最爱吃面，什么炸酱面、大卤面、肉丝面、鸡丝面，只要是面，他就能吃上三大碗。现在他十五岁，正是长身体的时候，更能吃了！
咱们这厨房里，一共有二十个人，四个配菜，四个打杂，五个大厨，三个西餐厨子，二个面点，二个烧腊。你来了呢，先跟着打打杂吧，也就是洗菜洗碗什么的，等熟悉了，再看看你能干点什么！
不过，你不要怪嫂子说话直！”她顿了顿，柔青忙道：“杜嫂有话就直说吧！”
“我看你这小丫头，千伶百俐，不会在我这小厨房里留长的！”
柔青万万没有想到，这杜嫂子会说出这样的话来，她低了头，不再说话，杜嫂倒是个说话直肠子，又道：“丫头，你怎么会到这里来做工啊？你的家人呢？”
柔青只得把自己的身世简单说了一遍，杜嫂对她不能记得那些痛苦之事大感兴趣：“你是真的记不起别人对你不好么？”
“我也不知是怎么回事，反正从那次之后，别管再愁再烦的心事，或是别人对我再不好，哪怕是又打又骂，我只要睡上一觉，第二天一起来，就一点都不记得了！”想了想，又笑道：“其实这样也挺好的，人生在世，记得快乐，总比记得痛苦与仇恨要好的多！”
杜嫂轻抚她额角的伤痕，道：“好孩子，今后，我们就在一起好好相处，你心地这么善良，一定能过上好日子的！”
“我倒没有想过上什么好日子，我只想让老人们吃饱穿暖，就可以了！”柔青的眼中，闪动着希冀的光彩。
伺候罢了早饭，收拾干净后，又要准备午饭了，然后又是忙着做晚饭，等夜宵炖上，天已经很晚了，杜嫂知道柔青还要回去，所以格外照顾，不让她等着再收拾碗筷了，而是令她回去。
回到小屋，老人们还未曾吃饭，柔青小心翼翼的从怀里拿出三个包子，这是她的晚饭，她省着没有吃，而是要拿回来，和老人们一起分享。
虽然厨房里有的是好吃的，但柔青的心里，却是有原则的，她只凭自己的力气去工作，去赚钱，去挣来食物，来养活自己，她不会去动不属于自己的东西，哪怕是一粒米，一棵菜！
三个包子，几个人一起分吃，虽然包子已经冷透，虽然肉馅已经微微有些腥气，虽然每个人只能分到很小的一口，但那种快乐，那种美味的感觉，不是自己一个独享能够体会的到的！
一边吃饭，柔青一边向大家宣布好消息：“我找到一个临时的工作，在一个人家打零工，虽然没有工钱，但这几天可以有饭吃了！公公婆婆，这几天，我会天天拿好吃的东西回来的！”她心思细密，因为田家还没有正式留用她，所以她不想一下子把话说满，等到说定了，再和老人们说吧！
这一晚，柔青睡得格外香甜，也许是因为白天的工作太辛苦，也许是因为做工的事情，有了更多大的希望，柔青的梦中，一片阳光灿烂，甚至连早晨二姨太打她的那一个耳光，她也早就忘到了脑后，她在睡梦中，嘴角都含着微笑，她的睡相，无比甜美，可爱！
而此时，柔青还不知道，在她进府做工的同一天，还有一个人，也进了这田府的大门，这就是老爷从天津带回来的三姨太，汪惠心。
惠心今年才十八岁，原也是大户人家的女儿，考上了女子大学，只是还没有毕业，家中有了大变故，一个家四分五裂，只剩她一个孤苦的弱女子，生活无着，万般无奈之下，才有中人给介绍，蒙田老爷青眼，做了妾。
惠心一进门，别人暂且不论，单只那二姨太芳如先着了慌，她本不是正头夫人，又是出身不好，她在府中地位本不如大太太，又没有为老爷生下一儿半女，只是仗着自己年轻貌美才能得宠，如今又来了一个年轻漂亮的惠心，听说又是上过洋学堂的学生妹，这不是平空添了心头一刺么？
可是这么多年来争宠的心得却又告诉她，现在老爷对这个叫惠心的毛丫头正在新鲜头上，毕竟自己比那小女孩要大上几岁，而两个女人坐在一起，气质的高下，容貌的美丑是很容易就比较得出来的，虽然自信自己容貌不输给那小丫头，可毕竟忌惮她的好出身与学识，再加上那日一见，那小丫头果然气韵天成，所以这几日来，她明里装着有病，暗地里却一直在留心，看自己怎么样反败为胜，拔掉这根肉中之刺。
而柔青果然能干，别人做工，只求混口饭吃而已，而柔青则不然，她不仅要给自己一个温饱，更是要给那些生活无依的老人一个依靠，所以，她不仅仅是用体力，而更是用她的全部身心，在做这一份工。
短短的十天一晃而过，而在这十天之中，柔青的表现有目共睹。三天，她就由杂工升做配菜，五天之后，大少爷点名要吃柔青做的煎蛋，而到了十天头上，不单杜嫂子满口夸奖她，厨房上下更是没有一个人不说她能干，心细的，这不，大太太在听了张妈的汇报后，想把她要到自己的房中，谁知柔青却有着自己的打算，她愿意留在厨房，因为在这里工作，她可以更方便的收拾一些剩下的饭菜，打包回家与老人们一起享用，而一旦去了太太房中，虽然可能会比在厨房做工要轻松一些，但却要随叫随到，不能按时回家与老人们团聚了，思前想后，柔青还是打算留在厨房。
只是不能和太太明说，她灵机一动，只得说：“太太，柔青巴不得能时时伺侯太太，一来可以报答太太的大恩，二来，可以和太太多学习一些做人做事的道理；只是，只是柔青年纪尚小，恐怕服侍的不够周到，会惹得太太不高兴。”
杜嫂子原是也是聪明女子，一听柔青这话里的意思，竟是有高枝却不去攀，却要在这又脏又累的厨房里过活，她转念一想，也是，这么小的孩子，要是到了上房里，还不得一天到晚陪着小心过日子？再加上家里这几位奶奶，哪一个是好相处的？
于是她也上来道：“可不是，柔青这姑娘虽然机灵，只是来府里的日子短了些，许多规矩不大懂，再说了，太太可能还不知道呢，现在大少爷早餐用的煎蛋，便是柔青伺候的，要是一下子换了人手，恐怕大少爷还会吃不惯呢！”她深知太太最疼她两个儿子，所以才这么说。
太太一听，果然同意了：“既是如此，你就先留在厨房吧。还有，我府上所有的佣人，都是写了卖身契的，你如今无亲无故，这卖身银子是你自己拿着么？”
柔青一听，急道：“太太，我感谢您收留了我，给我一份工做，但柔青自小被卖，实在不想再自己卖自己了！”
“那你要如何呢？”
“我只做工，不卖身，与府上签下合约，为期六年，太太您意下如何？”
太太略一沉吟，这小小的女孩，竟与田府的太太，讲起条件来了，只是，这个小女孩身上，却似有着一种强大的意志力，她的一双眼睛，也写满期了坚决，也罢，就依了她吧，当下点头道：“那你便让田福拟来合同，为期六年，六年里你在我府上做工，按月给你发工钱，如果做得好，还有奖励，你看这样可以么？”
柔青鞠躬道：“多谢太太！”
就这样，柔青在田府落了脚。
每天晚上，她会把厨房里准备扔掉的饭菜打好包，拿回小屋与老人们一起分享。有时剩饭多，老人们第二天就不用上街要饭了，这让柔青深感安慰。
可是，她的工钱并不多，仅仅靠着这点小钱，是无法让老人们过上衣食无忧的生活的，再说，时间一天天过去，虽说现在仍是炎炎夏日，可是冬天也会来的，到那时，穷人的日子，就更难过了！
而同时，老人们也总是要求，他们不想总是在家里休息，只让柔青一个人在外面打拼，他们不忍她那稚嫩的肩膀，去扛起这一个大家庭的重担，那么，究竟要怎么做呢？ 这一天，柔青做完活计，正在院内的树荫下独坐乘凉，却见送菜的老六还没有走，她不由奇道：“六叔，这早晚了，怎么还不回家去？我可知道，地里的活计可是离不了你呢！”
老六见柔青问，笑道：“是小青姑娘啊，我是有事求杜嫂子么？”他四下看了看，见没有人注意，才压低声音接着道：“现在是旺季，各种瓜果蔬菜都下来了，我这地里的菜经常卖不完，这不，我想和杜嫂子商量一下，每日里多要些新鲜菜蔬。”
柔青插言道：“这个恐怕不好办吧，咱们府上每日里所用的菜蔬，都是有定例的，怎可随意增减？”
“是啊，杜嫂子也是这么说，我们想了半日，顶多再多要个五六十斤，这比起每天烂掉的菜，可算不得什么！杜嫂子也是好人，就是这样，也是为难她了！”
“哎？六叔家的菜既然吃不了，都烂了，为何不拿到市集去卖掉呢？”
老六连连摇头：“这个我也想过，只是地里的活都忙不过来，更别说抽出个人去市集卖菜了！你说就这么一段时间，再雇个人吧，一来是信不过，二来，工钱也不好算啊！给多了，还不如不卖，给少了，又没有人愿意干！”
柔青眼前一亮：“六叔，你要是信得过我，我给你找两个人卖菜好么？”见老六没有说话，她又补充道：“是两个上了点岁数的老人，不要你的工钱，只是把卖不掉，快坏了菜给了他们，就可以了！”
“这恐怕不好吧？白干活，不给钱？”老六连连摇头。
“没有关系，真的，六叔回去和六嫂商量一下，明天再给我个回信吧！”
第二天一早，老六来送菜时，找到柔青：“小青姑娘，我回去和我家里的商量了一下，真的不能再让那些好好的菜烂在家里了，不然，就先试试？”
“好！明天一早，我就让他们去你家里拉菜去，你让嫂子把菜称好，装上，订好价钱，我让他们去你家拉去。”
下午，柔青头一次告了半日假，又预支了半个月的工钱，去市场上买了一辆半新的手推车，一杆称，还有几顶草帽。
回到小屋，柔青把这件事一说，老人们都抢着要去卖菜，最后，决定让一位原先识称又会算账的张公公、嘴皮子利索的李婆婆和身体还算好的华公公一起去卖菜。
第二天一大清早，柔青就和三位老人推着小车来到老六家，老六和六嫂起得更早，已经将两筐菜整理好了，六嫂向张公公交待清了每种菜的斤两和价格，又帮着把车装好，柔青这又帮着把车推到市集，安顿好了，才一步一回头的去田府上工。
这一整天，柔青都有点心神不宁的，一做完事，就急着往家跑，回到小屋一看，门外却没有小车，她的心一惊，进屋一看，三位老人却早已回来了，柔青长出一口气：“你们吓我一跳，怎么小车没在？”
李婆婆嘴最快：“是这样的，因为明天还要去推菜，我们放在老六家里了！小青啊，猜猜我们今天卖得怎么样？”
柔青摇头说不知道，张公公笑道：“一车菜，差不多都卖光了，只剩了一点点。老六家的菜好，价钱也公道，我已经把账和钱都给老六家里的交待清楚了，这不，老六还给了咱们一大把空心菜呢！”
柔青一听，一颗心总算放下了：“咱们虽然不收他们的工钱，也要好好的帮他们卖。张公公，下回啊，咱们不要他们家的新鲜菜，就把那些快要坏了，烂了的菜都拿回来，就可以了。六叔一家也不容易！”
几位老人见柔青如此善良，也都点头说知道了。
从此，每天一早柔青就与老人们一起去拉了菜，到市集上去卖。
每天晚上，老人们都把老六家里卖不掉的菜拉回来，捡一捡，把还能吃的挑出来。
时间一长，家里的菜总是多的吃不完，柔青可不能让这些菜白白的浪费掉，她去市集上买来几个泡菜坛子和一些腌菜的大缸，吃不完的洋白菜、莴笋、芹菜就泡进坛子，做成四川泡菜；茄子、葫芦、长豆角就晒成干菜留到冬天再吃；吃不完的大蒜则腌成糖蒜；顶数萝卜的用处多，不但可以腌成咸菜，更可以做成脆脆的萝卜干。
眼看几口大缸都满满的了，柔青又想出新主意，她又请两位老人在菜摊旁边摆了一个小小的酱菜摊子，把吃不完的泡菜和咸菜都拿去卖掉。一开始生意并不太好，可尝过的人都觉得味道不错，且难得是做的非常干净，慢慢的回头客就多了，还有两家小饭馆专门从这儿买泡菜吃呢。
就这样，一个夏天过去了，他们手中也有了些积蓄。
柔青和老人们商量了一下，用这笔钱中的一部分修葺的小屋，加固了房顶，还置办了几样家具，更给每位老人都添置了冬衣棉被。办完了这些，手中的余钱也不多了，眼看着秋天来了，冬天也不远了，没有些积蓄，怎么过冬？
再过一段时间，菜蔬的旺季也就过去了，帮老六一家卖菜的活计，是干不了太久了，柔青这几天不知又琢磨出了什么主意，好几天都回去的特别晚，而且每天都是劳累不堪的样子。
这一天，柔青倒是早早的回来了，还神神秘秘的提了一个大包，另外还有一袋黄豆。
吃过饭，她就满脸堆笑的问道：“怎么样？谁知道我今天带回了什么？”
几位老人都不知道她卖的什么关子，她也不说破，只是让老人们先睡，人老了，就会像孩子一样，变得更加好奇，于是他们偏偏不睡，就是要看看，这小丫头在搞什么鬼花样。
只是柔青在那边不知忙些什么，老人们如今也与过去不同，劳累了一天，毕竟是上了岁数的人，虽然心内再是好奇，终抵不过困倦，不一会儿，都睡着了。
第二天一早，老人们一醒来，就闻到一种特别的香味，到外屋一看，桌子上摆了一大盆豆浆，柔青就坐在那里，满面笑容的看着大家，老人们洗了脸，漱了口，争先恐后的一人盛了一碗，嗯，这豆浆香醇无比，柔青笑道：“怎么样？我的手艺还不错吧？今天中午，还有豆腐吃呢！”
从这天起，柔青天天半夜才睡，磨豆浆，做豆腐，第二天一早，再由老人们拿到市集上去卖。她就像一只勤劳的小蜜蜂，为了这个大家庭不停的忙碌着，费尽一切心思，酿出花蜜来，却并不是为了自己享用。
随着冬天的到来，天气越来越冷，也越来越短。
朔风四起，雪花飘舞，这漫天的雪花，在有钱有闲的人眼中是诗是画，在穷人眼中，却全是寒冷与饥饿。
幸而有柔青！如果不是她，这些老人们，必然有几个会在这寒冷的雪天里，倒毙街头。
雪大，夜深，人静。
老人们心内十分焦急，已经这么晚了，柔青还没有回来，性急的李婆婆，已经开门瞧了十几次，那一锅小米粥，还热在火炉上。
终于，门响了，柔青带着一身寒气进了门，她的怀里，还抱着一个东西，老人们都凑上来，看看到底是什么。
只见柔青的脸上没了平日里的笑容，她神色焦急的解开包袱，只见包袱里外都已湿透，而里面，竟是一个初生的婴儿，面色青白，嘴唇发紫，已是奄奄一息，柔青忙道：“快拿些热豆浆来！”这边张公公已拿了厚棉被，将那婴儿擦干，重新包好，李婆婆热了些豆浆，柔青小心的喂他，但却一口也喂不进去，还是李婆婆有办法，用一根筷子沾了一些豆浆，就这么一点点的喂了一些，那孩子似乎缓过来一些了。
柔青这才放下心来，长出一口气，对老人们讲道：“我今天一下工就往家里走，却看见从后面出来一个婆子，我见她面生，原本没有在意，可是却见她鬼鬼祟祟的，怀里好像还抱着什么东西，我转念一想，怕她偷了府上什么东西，就暗地里跟着她，可是那婆子却并不像要去销赃，倒是跑到城南，把这个包袱扔进一个水塘里了，我见她走了，这才过去给捞了上来，伸手一摸，才知道是个孩子，赶紧抱了回来，幸亏还不算晚，这，也是一条命啊！不知这孩子是府里什么人生的，怎么这样心狠，自己的孩子都不要？”
李婆婆道：“可能是府里丫头生的私孩子吧？怕被人发现了，没脸见人，这才央求别人给扔了。”
柔青道：“别管是谁的了，这孩子到了这里，就是咱们家的一分子！咱们就把她养大，行么？”
老人们都表示赞同，这个差点夭折的孩子，就在这个大家庭里，生了根，一天天的长大。
这小小的婴儿，虽然是个被父母遗弃的弃儿，却天生的好脾气，从来都是笑多哭少，总是笑眯眯的，虽然从生下来就没有享受到母亲温暖的爱抚与拥抱，没有吃过一口母亲的乳汁，可她仍是那么开心而坚强的生长着，老人们都说她像足了柔青，天生不知愁，索性让她也随了柔青，姓水，起名百合。
而柔青打听了好久，却始终没有不知道这孩子的亲生父母究竟是谁，这小小的百合，竟似是那西游记中石头缝里蹦出的孙猴子，无父无母，无根无底。
小百合虽然活了下来，可年纪最大的一位公公，却没有捱过这个冬天，他的离去，让每个人都伤心不已。
三个月后，春天渐近。
满了百天的百合，就像是迎着风长似的，一天一个样，这虽然让柔青开心不已，但家里添了一个孩子，那开销自是大了不少，可是老人们却在一天天老去，换成任何一个人，也许都会愁得夜不能寐，可柔青却似真的不知忧愁，每日里还是笑逐颜开的。
她只是更加勤力的工作着，一年多了，她的个子长了不少，仍是那么瘦瘦的。杜嫂见她做事不惜力，向夫人处大力夸奖，给她涨了两次工钱。
柔青虽然从不多事，但也听说，新娶进门的三夫人，不知因为什么得罪了老爷，失了宠，老爷在外面又包了一个堂子里出身的女人，经常不回家过夜，二夫人更加恨三夫人，经常指桑骂槐，柔青不由得叹道：“家家都有一本难念的经，生在大富之家，也不见得就能开心快乐了。”
春风又起，温柔的春风虽然给大地披上了一层绿色，却也带来干燥的时气。
柔青正要回家，却见头发花白的李婆婆匆匆而来，她一见柔青，颤声道：“小青，你快回家看看吧，出大事了！” 柔青顾不得许多，一径跑回家去，只见满目疮痍，几口人的栖身之处，已经被烧为灰烬。
几位老人正对着这几乎被烧成白地的住所垂泪。柔青知道，自己是这个家的主心骨，有天大的事情，她也不能倒下，于是，她强忍着伤心，笑道：“没有关系的，我觉得咱们住的地方太小，又离城有些远，一直就想搬家呢，只是一直舍不得这老房子，现在倒好，旧的不去，新的不来。
只要我们人没有事，就好了！”
她仔细打量，老人们有的头发被烧焦了，有的手上有烫伤，倒是没有什么大碍。
张公公道：“小青，老王受了伤，我看这回，他恐怕是挺不过去了。”
柔青一惊：“王公公现在何处？”
“这里风大，老六刚才把他接走了。刚才火还未熄，所以我们还想灭火，好歹挽回些损失！”
柔青四下一看，忽然想起：“那小百合呢？”
“唉，就是为了这孩子，老王才受的伤啊！”林婆婆接口道：“老张他们四个人去了市集卖豆腐和小菜，我和老王在家里带孩子、做饭。我去了溪边洗菜，老王本在屋外劈柴，外面风大，百合这孩子倒是乖巧，自己睡着了。
老王见孩子睡了，就把门反锁上，到林子里去拾柴。人老了，有时反应就慢了，等到他回去时，看见屋子里冒烟，可能还以为我在做饭呢，等走得近了，才发现整间屋子都着了起来，他想起百合还在屋里，于是不顾火大冲了进去，结果被屋顶掉下的大梁砸到了头，他人虽然倒了下去，仍把百合护在心口，等我回来，四处都是火，我也不敢进去，正提水灭火时，老张他们回来了，此时火也烧得差不多了，才把老王爷俩儿救了出来，百合倒是没有伤，只是被烟呛到了，老王眼看着就不行了。”说到这里，她哽咽着哭了起来。
柔青道：“这样吧，张公公你们辛苦些，清理一下，看看有什么能用的，先收拾起来，我去六叔家看看！”说完，她转身就跑。
来到老六家，正好老六送一个提着药箱，大夫模样的人出来，柔青忙上前问道：“王公公怎么样了？”
老六摇摇头，那大夫模样的人说道：“小的调养调养，倒还无妨，老人么？已经去了！”
柔青冲进屋，王公公双眼紧闭，两只手还紧紧握着，似乎还在护着小小的百合，不让她被大火吞噬。柔青不由滴下泪来，这可怜的老人，没有享过一天清福，却是如此下场。
料理完王公公的后事，大家聚在一起商议今后该如何是好。
张公公却道：“小青，这几天咱们忙着给老王办后事，有一件事很是奇怪，那天我们几人清理火场，却发现厨房里遗留下的东西倒比卧室多，按理说屋内无人，就算是起火，也应是厨房里的灶火迸出火星，引起大火，那厨房应是烧得干干净净，怎么咱们睡觉的地方倒是给烧成了白地呢？这几日来，我苦苦思索，仍是百思不得其解，难道，是有人故意放的火？”
柔青还没有开口，几位老人先愤愤的开了口：“会是谁呢？咱们招谁惹谁了？”
柔青也暗忖：是啊，我们老的老，小的小，我虽然出外做事，但却从未与人红过脸，难道是小客栈老板夫妇来闹事？不会啊，听公公婆婆们讲，当时是他们把我打得死去活来才丢出来的，按理说，他们也算是消了气了，再说，这都已经是一年半前的事情了，这件事，应该不会是他们做的。
百思不得其解，索性不去想它，专心去想如何应付眼前吧，眼下虽说已是春天了，但毕竟春寒似剪，柔青怎么都好凑合，但老人和小百合呢？
老六看出柔青的难处，不声不响的回了一趟村里，再回来时，就不是他一个人了。村里人听说了柔青她们的情况，有人的，就出人，有物的，就出物，大队人马带来了盖房用的一切物什。
当这一队人，出现在柔青面前时，柔青的泪，湿了眼眶。
老六笑道：“我没有问过你们，就自作主张了，我想着，你们反正经常给我们帮忙的，不如搬到我们家旁边来住，这样我们来往还方便一些。”
其实这个世界上，往往有这样一种人，他们不但帮助你解了燃眉之急，还会把话说得非常客气，倒好像是对方帮了他天大的一个忙似的，柔青能够体会老六的苦心，于是不多说什么，只是由着他们在附近动工盖房。
动底是人多力量大，不到一天的功夫，两间小屋已盖了起来，又在下风处单独盖了厨房，因为屋外不远处有一条河，怕百合会走之后掉进河里，大家索性又用剩下的竹片建了一道竹篱，这小小的院落，真的像模像样了。
小屋盖好了，村里来帮忙的人们，连一口水都没有喝，就各自回家去了。老人们把从火场清理出来的家什重新摆设了一下，柔青拿着这些日子积攒的工钱，买了一些必需品，再加上六叔送来的东西，小屋里也有了家的温馨。
第二天一早，柔青一觉醒来，竟又将旧屋被人放火烧掉的事情，忘得一干二净。
她总是能忘掉不快，开心的生活。
都说是多事之秋，这个春天的田府，也是事情多多。
田老爷在外养了外宅，三夫人惠心失了宠，可二夫人芳如，却没有继续得宠，这下她可有了向惠心发难的理由。惠心原本对这年纪大她很多的田老爷没有什么好感，见他不来纠缠，反倒落个清静。
可是，这清静却没有持续多久。
只要老爷不在家，芳如就会来到惠心所住的院外大呼小叫，指桑骂槐，不知惠心是否是一日三餐，但这一日三顿骂，却是少不了的。只是她好像有什么心事，倒是日渐清瘦，原本就是瘦怯怯的身形，现下更是瘦得可怜。
开始时惠心也不理会芳如的泼妇骂街，直到有一天，芳如骂得性起，不觉说话溜了口：“我一看，就知道不是什么好东西，狐狸尾巴没准哪天就露出来了，再生个私孩子，这可就丢人丢大了……”
她话未说完，只听屋内一声撕心裂肺的大喊，惠心手持一把锋利的剪刀冲了出来，饶是芳如逃得快，脖子与屁股上，都被剪刀剪破了好几处。
芳如受了惊吓，好久都没有再来闹事，而惠心从此，竟像傻了一般，每日里痴痴呆呆的。
出了这件事以后，田府上下传言四起，人人都对三姨太避之不及，唯有柔青，偏偏向张妈提出，她想去服侍三姨太。 不顾杜嫂的苦苦劝阻，柔青收拾了一下，交接清楚了，就来到三夫人的小院。
柔青一进院门，只见院中的花草已枯死了大半，满园的春色，似乎被这一道墙，完全隔开了。
原本服侍惠心的，共有二个丫头，三个婆子。如今这三姨太先是失了宠，后来又变得呆呆傻傻的，这几个丫环婆子偷懒的偷懒，耍滑的耍滑，只有一个小丫头珠儿还好些，柔青进屋的时候，她正在给三夫人梳洗呢。
柔青先向珠儿笑笑，摆摆手，示意她别惊动惠心，她则在一边帮着珠儿递递拿拿的，第一眼看去，惠心仍是那么美，只是她的双眸子，就像在一张硬纸板上用墨点了两个点，没有一点生机。梳洗完毕，三姨太便抱了猫在窗前闲坐，自她一进门，老爷特许她不用去餐厅用早饭，如今，摆在桌上的早饭已经冷透，她仍没有一丝一毫想吃的意思，别的佣人似乎已经习惯了，柔青却有些看不下去了，她收拾完房间，把那冷透的饭菜退回到厨房，又亲自下厨，煮了一钵白粥，配上几色腌制小菜，端了来，对惠心道：“三夫人，我是新来的丫环，名叫水柔青，您就叫我小青好了，这粥还是热的，您的身子单弱，禁不得饿，您就多少喝几口吧？”说着，盛了一小碗粥，送到惠心手中。
惠心似乎这时才见到屋里多了这么一个人，她的唇边，泛起一个浅笑：“啊！我吃，我吃！”说着，端起粥来，喝了一口，柔青一见，顿时放下心来，又夹了一箸咸菜放入碗口，“配着些咸菜，更能品出粥的清香来！”就这么哄着喂着，惠心竟然喝了两碗粥。
谁知这已有些疯疯傻傻的惠心，在柔青面前，是那么的乖巧听话，也许是柔青那双充满了爱的双眼，让她有了安全感。
从这天起，柔青就忙碌起来，收拾房间，打扫院子，又把惠心的衣服重新清洗，晾晒。
在她的悉心照料下，院子里的花花草草再一次焕发了生机，赶了上春天的尾巴，而惠心，似乎也渐渐的好了起来，有了活力。
渐渐的，和柔青之间的话，也多了起来。
这天，惠心在窗前读书，柔青好奇，在一旁也跟着看，惠心笑道：“怎么，小青认得字么？”
柔青摇摇头：“我从小就想读书，只是没有机会认字。”她的双眼流露出对知识的渴望。
“那好啊，我可以教你！”惠心热心道。
“真的么？我已经这么大了，还能学会么？”柔青有些犹豫。
“那有什么！只要你有心学，我就一定教会你！”惠心的兴致很高。
柔青一直都羡慕那些能够识文断字的人，再加上，她还有点私心，要是自己认字了，将来可以教百合，虽然百合是个女孩子，但眼下时世不同了，女孩子，也要多学些本事才好，于是她点点头：“好啊，那就有劳三夫人了！”
从这一天起，柔青就开始跟着三夫人惠心学习读书写字，一有闲暇，就手持书卷，读得不亦乐乎，而每天晚饭前，则是固定的学琴时间，惠心受的是西洋教育，弹得一手好钢琴，而柔青天姿甚高，乐感也好，不出三个月，已能弹一些基本曲目。
而知识与音乐，更是陶冶了她的性情，改变了她的气质，时间如水流逝，柔青也度过了她青涩童年，出落成一个亭亭玉立的少女。
她的善良与不知忧愁，除了让她生活的开心与快乐之外，还让她得到许多的人喜爱，其中，包括田家的二个少爷，大少爷喜欢柔青知书识字，温柔可人。二少爷喜欢她开朗大方，只是，柔青似乎对这二位少爷都没有什么特殊的感觉，总是小心的避开他们。
她似乎对田府的花匠，更有好感。
自从柔青来到惠心的小院，请花匠王树帮着种了几品菊花，又修剪了院里的树枝，草坪，两个人的话，也就渐渐多了起来。
王树是个内秀的人，虽然平日里话不多，但心灵手巧，不仅花养得好，还会做木工活。
他对柔青的好，从来不是挂在嘴上，而是非常留心，他知道柔青的身世，就经常在工余之际找些材料，先是给百合做点小玩意，后来，就开始帮着做些桌椅箱柜什么的。
他人又勤快，心眼儿也活，日子不长，家里上上下下都点头夸好，他呢，也就更安心的常来常往，每个月，还从工钱里省下些，帮补柔青家里的开销。
老人们也常对柔青道：这么好的小伙子，早点嫁了，也就了了大家心事了。
于是，这年，十六岁的柔青，成了王树的六月新娘。
婚后的生活也算是蜜里调油，柔青原也以为，自己将会一生幸福，只是，幸福究竟是什么，谁也不知道，有人说它稍纵即逝，最难把握。
渐渐的，柔青觉得王树有了变化。
先是杜嫂找到她，闲聊时她有意无意的提起：“柔青，最近生活过得怎么样啊？”
柔青笑道：“还好，只是上个月，又有一个婆婆过世了，老人们都上了年纪，真是过一天，少一天了！”她的一双笑眼里，也流露出一丝忧伤。
“既然是这样，你为什么让王树到处借钱呢？”杜嫂的十分吃惊。
“借钱？我没有啊？我没有让树哥去借钱啊？”柔青也是一脸的疑惑。
“噢？可是他说家里很困难，最近一直在向大家借钱，光我知道的，那几个厨子、看门的老姜都借给他不少钱。好像他还向管家田福借了不少，柔青，不是我背后挑拨，你要小心一点啊，这男人啊，私下里借钱，不是什么好事。”
送走了杜嫂，柔青有些心神不宁，下了工，就到花匠的小屋去找王树，可是，王树却不在那里，等了好久，他都没有回来，柔青只好回到家中。
吃过饭，柔青借口要照顾三夫人，又回到田府，王树仍没有回来，柔青在小屋坐等，竟整整等了一夜，王树竟一夜未归。
因为还要伺候惠心起床梳洗，柔青只好先回到三夫人的小屋，最近老爷好像对外面的那个女人失去了兴趣，有时也会回来过夜，虽然三夫人对他一直淡淡的，他反倒更觉得征服这个“冷美人”更富有挑战性，所以在家十天，倒是有八天都在这边过夜，而自打老爷重新宠爱三夫人后，府里上下人等对三夫人，重新又关照得无微不至起来，惠心却与往日一样，拒绝再加人服侍，还是让柔青与珠儿伺候。
柔青一夜未曾合眼，心里又装着事，干活时难免会有些神不守舍，偏偏在给老爷递漱口水时，把杯子摔在了地上，一大早就打破杯子，老爷的脸，一下子沉了下来，开口道：“你是怎么搞的？” 柔青一惊，忙着上前收拾，田老爷生平讲究最多，一大早就摔破杯子，让他觉得很是扫兴，也不等柔青答话，上去就是两脚，直踢得柔青跌倒在地，半天起不了身，惠心一见，忙上前扶起柔青：“怎么样？踢到哪儿了，让我看看在眼里”说着，伸手掀起柔青衣襟，查看伤势，只见碗口大的青紫，不由心头火起，“老爷今天的火气真大，珠儿，去厨房传话，给老爷炖些秋梨去去火气。”
田老爷本是一腔怒火，但听惠心这么说，又分明知道柔青是惠心眼前第一个得意的人，倒不好再说什么，加上在旁边又见到柔青腰肢纤细，衣服下露出的皮肤雪白，既有少女的娇憨，又有少妇的风韵，不由得眼睛有些发直。
惠心有意无意的挡住老爷的视线，把柔青搀到厢房休息去了。
柔青此时虽然肋下疼痛，但却仍掂着王树的去向。虽然一夜未眠，又伤得很重，却仍是睡不着。在床上翻来覆去了半天，直到大夫来看过了，吃了药，才向惠心告假，惠心的意思是要她就在房中调养，要汤要水也方便，可柔青却坚持要回去，惠心不知她到底是为了什么，但是说好，从明儿起，柔青要留在府中调养，直到伤好为止。
柔青拖着病体，又去了趟花匠的小屋，却是仍是冷冷清清，她又挣扎着回到家，老人们的笑脸依然，王树却已经回来了，与柔青的憔悴相比，他真是神采飞扬。
当着老人，柔青不便说些什么，只说自己不舒服，在床上随便一躺。
奇怪的是，平时打个喷嚏，王树都要问寒问暖的，今天她的脸色灰败，王树却对她不闻不问的，柔青闷闷的睡了一下午，就叫上王树，说是要回府去住，两个人一起离开了。
刚一出家门，柔青就着急的问道：“树哥，你昨天去哪儿了？我在小屋等了你一晚！”
“没事，就是和几个朋友喝酒，喝多了，就睡在他们那儿了。”王树倒是一副没事人的样子。
“哦，下次再有事，提前和我说一声，这让我太担心了！”柔青仍是没有责怪他的意思，“那酒不是什么好东西，平日里少喝一点没有关系，喝多了，可就伤身了！”王树嗯嗯啊啊的漫声答应着，柔青接着问道：“我怎么听说，你向别人借了好多钱，树哥，咱们现在没什么花钱的事啊？”
王树似乎早就料到她会有此一问，满不在乎的笑道：“哦，这事啊，我是和几个朋友一起做个小买卖，本钱不够，我又不想找你要，所以才借了些。哎，你平日里那么辛苦，又是磨豆浆，又是做豆腐的，三夫人又那么信任你，你那儿还有没有什么钱，都拿出来，这买卖，可赚钱了！”
柔青想了想道：“咱们现在靠力气赚钱，挺好的，为什么要做什么生意呢？再说，你这生意到底是卖什么？路道正不正？咱们可不能赚什么昧心的钱！再说，还要借钱，我看这事不好。”
王树一听她这么说，顿时黑了脸，不再言语，自始至终，都没有问一句她的身体。
柔青的心中，也有些不快，两个人在大门口分了手，王树自去花房，柔青来到惠心的小院。
她这一回去，惠心早已把朝阳的一间厢房收拾出来，又是汤又是药的，竟是一点活也不要她干，只要把身体养好就行。
惠心特别为她找了几件衣服，不再让她穿下人的衣服，这么一调养，加上好衣服的陪衬，柔青一点也不像个平凡的丫环，而是宛如大家闺秀，也许她的样貌不是多么的亮丽，但她由内而外散发出的气质，却令她有着别样的光辉。
这样一来，不但两位少爷更加注意她，连老爷对她的态度，都大不相同了，不但特别赏给她十块大洋，算做给她赔礼，又让惠心给她再多做几身衣服，还格外赏给她一对玉镯，柔青的满腔心事，全都在王树身上，那大洋，她原本不要，但经不住惠心的一再说服，终于收下了，她用这些钱给王树还了债，余下的，就给家里大小添了些衣服鞋袜，余下了一点，就先存了起来。
衣服她也是推让不过，收下了，那对玉镯，她却怎么也不肯收，最后，只好先存放在惠心那里。
而王树自那次之后，似乎收敛了不少，不但按时回家，更是拿回了一些钱，说是做生意赚的钱，拿来做家用。
可是没有多久，他又向柔青要钱，说是生意做大了，要加些钱去周转，柔青给了他几次，可他总是说不够，后来，索性辞去了花匠的工作，一心一意在外面做他的“大买卖”，有时他似乎非常高兴，买来好多吃食，有时又是烦躁不安，好像是亏了钱，柔青只求他不胡闹，有时也就忍下气，不与他计较，好在现在惠心十分体恤她，给她的赏钱总是双份，她也知恩图报，渐渐的不大回家去住了，更是不知王树每日里在忙些什么。
如今时局动荡，老爷生怕大少爷出去参加什么学生运动，惹事生非，于是只叫他在家里静心读书，可他是在外玩惯了的人，一下子怎么收得住心？于是整日不是唉声，就是叹气，最后大太太看不过眼，准他叫来同学好友在家中小聚，于是家中三日一小聚，五日一大会，好不热闹。
其中有一个叫姚林的，与连星特别说得来，所以经常来往，他自从无意间遇到柔青，为她落落大方的气质和脸上真诚的微笑所倾倒，总是变着法向连星打听柔青的事，连星被他纠缠不过，只得告诉他，柔青本是一个丫环，如今已嫁了人，叫他断了这些想头，谁知这姚林竟十分痴心，成日不是写诗就是作画，再不就是买些女孩子喜欢吃的零食，托连星转交。
惠心有时也会拿这件事情取笑柔青，每每把柔青惹恼，柔青深知田府上下人金嘴杂，但心有一点小事，也会传成大事，更何况她是一个丫环，身份如此，再加上王树与她之间已经有了隔阂，这些事情就更要注意。
这天，大少爷说城里新开了一家照相馆，拍出的相片非常不错，全家上下都想去拍几张照片，连一向大门不出，二门不迈的惠心也想去看看，因为自打进了田府，还没有拍过一次照片呢。原本大太太想请照相师傅来家里拍照，只是听说那新开的照相馆里布景非同一般，于是决定全家出动，去拍照片。
原本惠心一定要拉着柔青也去，只是柔青自打被踢后，伤得不轻，再加上从小吃苦，后来又天天辛苦做工，身体实在虚弱，于是只好一人在家休养。
院子时静悄悄的，天气又热，柔青吃了药，只穿着贴身小衣在榻上睡中觉，刚刚睡着，朦朦胧胧觉得有人进来，也躺到她的旁边，伸手在她身上摸索。 柔青以为是王树，毕竟他们已经好长时间没有在一起了，于是她轻声呢喃：“树哥，别，这里不行，再说，我身体也有些不舒服，今晚我去你的小屋，再……”她话未说完，忽然觉得不对，睁眼一看，老爷那张肥胖的圆脸正在面前，柔青一惊：“老爷，你这是干什么？快住手！”
“住手？青丫头，老爷我早已喜欢上了你，只要今天你从了我，日后享不尽的荣华富贵，你要什么，老爷给你什么！”边说他边往前凑。
“我一个丫头家，没那么大的福气，快住手，不然我就喊人了！”柔青不为所动，一脸正气。
“哼，你别不识抬举，你要喊，就喊吧！如今家里上下都去照相了，你家王树，在外面给老爷我把门呢，看谁来救你！”说着，他加快了动作。
听到王树竟然默许田老爷来欺侮自己，柔青险些昏了过去，可是她又怎能甘心被这个人面兽心的老爷所污辱，自己的丈夫出卖自己，那么，女人的尊严，就要靠自己去捍卫了。
只是，柔青本身就是一个弱女子，再加上身体羸弱，哪里是那欲火焚身的田老爷的对手，终于，她的力量用尽，终于，她的衣衫全部被撕破，丢到了地上，终于，她放弃了抵抗，默默承受着这天下最大的污辱……窗外，花依旧开，叶仍然绿，风儿依然轻柔的吹过，就像什么事都没有发生一样……
田老爷去了，带着满足之后的得意，临去时，还丢下了几件首饰：“我已经给了王树一笔钱，不过，我觉得这钱吗，花得值，这几件首饰，老二找我要了多少次我都没有给，这不，都给你了，下次你再伺候好了我，还多着呢！”
柔青紧紧闭着双眼，不想再看到那张龌龊的脸。
确定他已走远，柔青这才挣扎着起身，找了一身衣服穿好，去打了一些水，要洗去自己身体上的污秽，她刚刚擦洗完毕，就听到王树的声音从门外传来：“小青，快开门！”柔青此刻一听到他的声音，不由得心头火起，掩好衣襟，打开房门，王树一进门，就伸手搂住她的肩头，嬉皮笑脸道：“真没有想到，我还真娶了你这个宝贝，这老头子出手还真是大方，你再多陪他几次，咱们就发了！”
他话音未落，柔青一个耳光过去，打得他一个趔趄，恨声道：“你这禽兽不如的东西，你居然靠出卖你的妻子赚钱？”
王树被这一耳光打得也变了脸：“你这不知好歹的臭婆娘！老子给你个好脸，你就不知道自己姓什么了？今天老子索性给你个明白。
当初看上你，是因为看你拖着几个老不死的，还能生活得不错，以为你能有些积蓄，谁知娶了你，才知道根本不是那么回事！
后来，我借着你的名头，在外面借了些钱，你可知道我在做什么生意？是的，我的确没有做什么正当的生意，我一直都在卖鸦片，开始是挣了些钱，可是后来连我自己也上了瘾，再加上外面的那些莺莺燕燕，钱是越来越不够花了。所以，就打了你的主意。
不过，你也不是什么好女人，你要不挑逗那个姓姚的，他会天天给你送东送西？反正你早晚也会跟别的男人，不如从了老爷，再换了谁，也不会有这么大的手面了！”
柔青一听，眼前阵阵发黑，自己怎会嫁给这样一个卑鄙无耻的小人？她的声音都有些嘶哑，一字一顿道：“你休想！我水柔青就是再下贱，也不会做这样的事情！”
王树一下子看到散落在床上的金银首饰，连忙揣在怀里，道：“你现在生是老子的人，死是老子的鬼，老子叫你干什么，你就得干，不然的话，可没有你的好果子吃！”
柔青的眼中射出怒火：“我已经说过了，你休想！”
王树一听，顿时怒从心头起，抓过柔青的头发劈头盖脸就是一顿好打，直到柔青昏了过去，一点反应也没有了。
柔青再度醒来，已是三日之后了，生活的苦难，让她的潜意识，宁愿长睡不愿醒，而醒来之后，她依然失去了所有痛苦的记忆。
惠心拉着她的手，本想把事情的前前后后讲给她听，但她看到柔青纯净如水的眸子，她又不忍心了，惠心决定，这一次，为了柔青，她要隐瞒这一切。
田老爷嘛，毕竟上了岁数，对柔青只是一时的偷腥，再加上，还要顾及惠心的面子，所以，首先要对付的，是王树。
惠心找来王树，给了他一笔钱，让他写下休书，还了柔青自由。一开始，这个奸滑之人还不同意，惠心只得找来连星与姚林帮忙，这才震吓住了这个无耻小人。
田府，柔青是不能再回了，惠心去求了大夫人，让柔青提早离开，大夫人本就喜欢柔青，再加上惠心平日里安守本份，从不邀宠，大夫人也就卖了她一个面子，还额外赏了柔青一些钱。
柔青回到家中，又开始为今后的生活而计划。
也许是惠心叮嘱了大家，老人们对王树都绝口不提，倒是百合，常常问柔青：“哥哥呢？”柔青往往是无言相对。
一时没有找到合适的工作，柔青也在老六的地里帮忙，此时，老人们也有几个去世的，也就剩下一男三女四位老人了。
柔青知道老人们年事已高，自己总是抢着累活干，有时在大太阳下，一晒就是一天，眼见着她就黑瘦下来，这一天，她终于晕倒在菜地里。
请了大夫看过，说她是操劳过度，大夫道：“她已经有喜了，怎么还让她干这么重的活呢？”送走了大夫，老人们与柔青面面相觑，这孩子，究竟是谁的？柔青，昌否应该生下这个孩子呢？
姚林一直关注着柔青的境况，虽然二个人的身份相差甚远，但他对她的关心，却是发自内心。当他从连星处得知柔青晕倒的情况时，他并没有冲动的去找柔青，而是遍寻关系，想为柔青找到一个合适的工作机会，因为他知道，只有这样，才是从根本上帮她解决问题。
最后，姚林帮柔青在一所女子学堂找到了一个职位，教低班学生古文课，这小小的学堂还算不了一方净土，而柔青的文学功底，也使她完全可以胜任这份工作。
柔青正在为是否留下这个孩子而烦心，又从惠心那里得知了这个消息，这就要她更快的下定决心。
毕竟，这个孩子不论是王树的，还是田老爷的，柔青都不应该把它生下来，于是，在惠心的支持下，柔青没有要这个孩子，休养了一阵，她就去女子学堂上班了。
柔青原本细致，加上对工作非常负责，所以到校后几个月后，就得到校长的信任，把她原来的一周三个钟点的课，加到了六个钟点。姚林也曾听过柔青弹奏钢琴，又给她找了两份教琴的兼职，这样，柔青的收入，很可以维持这个大家庭的开销了。
柔青的生活，渐渐又有了新的平静。
然而，这种平静没过多久，又被打破了。