正当巴贝奇打量这房子的时候，一个略有些嘶哑的声音在他们头上响起。巴贝奇抬起头，一个有着浅金色头发和深蓝色眼睛，身材消瘦，脸色苍白的年轻人正缓缓从楼梯上走下来。
尤尔为两人做了简单的介绍，几分钟之后，他们已经面对面坐在了沙发上，正式开始了这次的会面。
“虽然我很想说些客套话，但那大概也只是显得更加虚伪，请原谅我打算直接进入主题。”刚坐下来，巴贝奇就毫不客气地开口。
“没有关系。如果在意这些，我根本就不会答应尤尔和你见面。”洛格露出一个微笑，可衬着他那略有些惨白的皮肤和深陷的眼窝，不免给人一种诡异的感觉。
“请问你是什么时候患上噬血症，又是怎么发现的？”巴贝奇问了第一个问题，同时示意尤尔开始做记录。
“不要看我现在这个样子，我以前也是小有名气的钢琴师。”这样说着的洛格低下头去看自己的手指，那本来或许应该是修长美丽的手指现在比枯枝好不了多少，手指干瘪，青筋暴出，毫无血色。洛格的眼里掠过一抹哀伤，他继续说道，“大概是一年以前，我突然开始怕看见阳光，白天出门总是感到一阵一阵的头晕。后来有一次不小心划伤了手，我竟然忍不住把伤口凑到嘴边吮吸流出的血液，甚至还想再划出几个伤口。从那时候就开始发现自己不对劲，后来情况越来越严重，身体的器官也在一点点退化，我只能辞了工作。一开始我是弄伤自己喝自己的血，可后来，这种方法已经不足以支撑我的生活，我不得不到外面去买血。然后，就一直过着这样的生活。”洛格说到这里，停了下来。
“你的心态有没有发生什么变化？”巴贝奇始终更关心与他的研究领域有关的东西。
“从那一天开始，我的生活变成了地狱。地狱中生活着的，不能算人。”这样说的洛格轻笑着，眼中是全然的绝望。
“我是指……你从一开始喝血到后来知道自己不这样做就无法活下去，这整个过程中，心态有没有什么变化。比如说，喝血这种行为，是否会给你带来快感、兴奋感或是羞耻感。”巴贝奇的脸上出现了一丝兴奋，他终于问到了重要的问题。
洛格的表情却变了，他那惨白的脸色顿时有些发青。他猛地站了起来，大声说道：“我不想回答这种问题，请你们出去！”
“洛格先生……”巴贝奇也站了起来，讨好地笑着，试图改变他的想法。
“洛格……”尤尔也跟着站了起来。
“出去！”洛格大声叫道。
巴贝奇和尤尔对望一眼，只得拿起东西向门外走去。在他们走到门口的时候，背后传来了洛格有些拔高的声音：“尤尔，你不要再带这种家伙过来！”
走出门，上了车。尤尔讪讪地道歉：“对不起，先生。洛格的脾气不太好，很抱歉正如他所说的那样，恐怕我不能再带您来见他了。”
听了尤尔的话，巴贝奇发出了懊丧的叹息。在回去的路上，两人都没有再说话。
第二天，尤尔再次来到工作室的时候，巴贝奇反常地迎了上去。要知道他从来都当尤尔是隐形生物，在不需要这个助手收集整理资料也不需要他端茶泡咖啡的时候，巴贝奇从来不会多看尤尔一眼，更不用说主动跟他打招呼。这种仿佛天下红雨一般的奇异景象并没有引起尤尔足够的重视，毕竟他是做什么都会比别人慢上那么半拍的家伙。
“尤尔，关于‘噬血症’的研究，你有什么建议？”尤尔刚一进门，就听见巴贝奇的问题。
“我没什么意见。我是先生的助手，您怎么决定，我怎么做就是了。”尤尔想了一下，认真地回答。
“那我先说明一下我们现在的处境。”说到“我们”这个字眼的时候，巴贝奇特别加重了语气，“现在的状况是，如果我们不能找到愿意配合的患者，研究将彻底陷入僵局。我们必须找到志愿者，并且要是彻底配合的志愿者，这样才能避免上次的状况再次发生。”巴贝奇意有所指地看了尤尔一眼，停了下来。
“对不起，先生，我没有料想到会发生那样的情况。洛格他……”尤尔略带些慌张地解释着。
“你不需要对我感到抱歉，你干得很好。”巴贝奇在伸出手拍了拍尤尔肩膀的同时，决定等一会要去把手洗上五遍，这样才能保证他不会被一种名为“愚蠢”的病毒传染。他强挤出一个笑容，继续说道，“我相信只要我们够努力，一定能找到志愿者，可是你的朋友……”说到这里，他停了下来，装模做样地叹了口气。
“洛格怎么样？”尤尔紧张地追问，洛格可是他一起长大的好朋友，要是他能好起来就好了。
“如果失去了这次机会，你的朋友就将如他所说的‘生活在地狱中’，直到死去。”巴贝奇压低嗓音，制造出沉痛的效果，接下去说着，“从现有的资料看，噬血症是一种通过吞噬细胞使人体器官逐渐衰竭的病症，随着病情的发展，患者畏光、嗜血的情形会愈加严重。换句话说，如果没有找到治疗的途径，你的朋友真的会成为吸血鬼一样的存在，最后悲惨的死去。啊，多么可怜的人！愿神宽恕他们！”说到最后，巴贝奇还似真似假地祈祷起来。
听了巴贝奇的话，尤尔急得在房间中绕圈子。巴贝奇则双手交叉在胸前，靠在墙边看着他绕，一言不发。
“先生，您应该会有办法帮洛格吧！”过了好一会儿，尤尔好像突然发现巴贝奇的存在一般，走到他面前恳求道，“尊敬的先生，我知道您是这方面的权威，相信您一定能帮助洛格。看在上帝的份上，请您不要计较被他赶出来的事情。请您怀着宽恕的心来拯救那个在黑暗中徘徊的可怜人吧！”说完，尤尔恭敬地弯下腰行了个礼。
这一番话说得巴贝奇心花怒放，尽管上扬的嘴角已经掩饰不住他的愉悦心情，他依旧咳嗽两声，沉下声说道：“我是那么小气的人吗？再说学者本来就应该为普通市民服务，这是我们应尽的义务。”在看到尤尔一脸喜色地抬起头时，他又转了口风，“但是……你要知道现在并不是我们不愿意帮助他，而是你的朋友拒绝帮助我们……”
“我会说服他的，这个周末……，不，现在，马上！请您在这里等我的消息。”匆忙打断了巴贝奇的话，尤尔在这样说完之后，慌慌张张地冲了出去。
看着尤尔迅速消失的背影，巴贝奇在心中发出无声的窃笑。
大约三小时之后，满头大汗的尤尔带来了好消息，洛格答应全力配合他们，并且同意带他们去见其它患者。
虽然事情已经发生了意外的逆转，现在一切都在向好的方面发展，可巴贝奇依然在担忧。有了前一次的经历，他不得不怀疑将来是否还会发生一样的事情。是不是没过多久，他们又会变得没有一个志愿者可用，研究被迫再次陷入僵局。那样的话，他的心血不就毁于一旦？不管是他的“钱途”还是前途，都将成为泡影。
在打发尤尔回去之后，巴贝奇就一直在想有什么方法能够一劳永逸地解决这一切。当他饿得受不了的时候，他突然想到了主意，那就是利用他最擅长（基本上可以说是唯一擅长的）——催眠。
想到了解决问题的方法，心情放松的巴贝奇在美美地吃了一顿之后，早早地爬上床睡觉。当晚，他做了个梦。梦里，他成为了世界知名的学者，在诺贝尔奖颁奖典礼上，接受人们的欢呼。
几天之后，巴贝奇见到了那几位噬血症患者。他们是——上次见到的洛格、护士珍妮、汽车修理工托尼、还有原橄榄球选手汤姆。
巴贝奇首先拉上了窗帘，打开了略有些昏暗的壁灯。和这些患者闲聊了几句之后，无视尤尔惊讶的目光，巴贝奇又主动去泡茶，并且悄悄在茶中放了放松神经的药物。随后他又打开音响，平和舒缓的音乐顿时开始在房间中流淌。随后，巴贝奇回到位置上，放缓语调说道：“为了让大家都在心态良好的情形下开始谈话，我们先来做一个简单的游戏，放松一下。良好的心态有助于我们互相理解，更有助于促进大脑神经的活跃，这样才能想出更好的方法。”
看到众人都如他所期望的那样注视着他之后，巴贝奇从怀中掏出一个银色的打火机。他慢慢地说：“等一下我会点火，你们仔细看着火焰，觉得心情平静下来之后，我们就开始谈正事。”说完，他按下打火机。在灯光的映照下，火苗呈现一种怪异的蓝绿色，众人的目光都集中在那火苗之上。半分钟之后，巴贝奇开始轻声念着什么，众人的目光依然集中在火苗之上。又过了几分钟，巴贝奇盖上打火机，嘴角露出自得的笑容。
巴贝奇的催眠成功了，成功的原因在于，首先在和这些患者接触的过程中，他已经让尤尔充分说明了利弊，使得这些人不得不信任他，并且把他看做通往正常生活道路的最后希望。所以，在做催眠的时候，这些患者对于他几乎不抱有戒心。再加上昏暗的光线、使人放松的药物还有平和的音乐，这一切都增加了催眠的成功率。当然，巴贝奇并没有做什么特别过分的暗示，要知道，人类的自我防御机能是存在的，没人能预料它何时发动。更重要的是，不管采取的手段是否光明，巴贝奇都认为自己是一个真正的学者，而真正的学者，或许不会利用催眠来做一些违反道德或者伤害被催眠者的事情。巴贝奇只是为了更好的了解这些患者，比如，在被催眠之前，患者都有自己的生活，自己的天地，可以选择不让别人进入。而现在，在失去了某一方面的自我意识之后，他们会把那一部分朝别人开放，他们或许会如实展现与病症相关的部分，比如说，他们可能会不介意被巴贝奇看到食用血液的过程。这对巴贝奇来说，是非常重要的研究资料。
虽然一切都是按照巴贝奇所想的那样进行，可是也有一点点小麻烦。那就是，他催眠那些患者的同时，也催眠了尤尔。这给他带来了一些不大不小的麻烦。尤尔现在自认为是噬血症患者，所以难免会疏忽工作，至少不可能让他再像从前那样在阳光下四处奔走去收集资料。当然，巴贝奇可以解除尤尔的催眠，但他却没有这么做。对他来说，噬血症患者尤尔可能要比傻乎乎的助手尤尔更有价值，尤尔是他了解的人，他可以更好地研究这种病症所会引起的心理变化。更何况在研究时间之外，尤尔与之前并没有什么不同。
时间一天一天过去，巴贝奇的研究也依然在继续。每一天他都有几个小时和那些不知道自己被催眠的患者在一起渡过，但研究进行得并没有他所想象得那样顺利，他再一次遇到了瓶颈。与此同时，有一名患者的状况不断恶化，各个器官都在慢慢衰竭。更糟糕的是，巴贝奇发现自己也出现了患病的征兆，虽然并不畏光，却开始对血液有一种向往。
这一天，实在无法忍受工作室内阴暗环境的巴贝奇冲了出去，开始在街上漫无目的的闲逛。当他路过一家名为“S·F”的杂货店时，他被橱窗里的雕像所吸引。
“请问那是什么？”巴贝奇走了进去，向从内室走出的青年询问。
“那是传说中的吸血鬼雕像。”身穿黑色丝质长袍的青年微笑着回答。
“吸血鬼！？世界上真有哪种东西？”巴贝奇嗤之以鼻。
“谁知道呢！”青年依旧笑着，平静地回答。
虽然并不相信有那种生物存在，巴贝奇还是把那不知有什么用的雕像买了回去。他心动的理由有两点，首先这雕像很便宜，他身上为数不多的钱刚好够买下它。其次，工作室最近变得很阴郁，需要一些东西来装饰。
即使用了所剩无几的钱买了座装饰用的雕像，巴贝奇的运气也没有因此变好。托尼的病情在持续恶化，巴贝奇自己对血液的迷恋也越发严重。
有一天，托尼快要死了。在工作室里，因器官严重衰竭而游走在死亡边缘。
在托尼的瞳孔开始放大的时候，巴贝奇有些惊慌。他并不担心自己需要付什么责任，他早已让这些患者，包括尤尔签下了同意书，表明他们自愿配合研究并且承担一切后果，不论结果如何都与巴贝奇无关。但是，眼睁睁地看着一个人在自己眼前断气并不是什么美好的体验，对第一次碰到这种事情的人来说，这有些太过震撼了。好容易从震惊中回神，巴贝奇却几乎在瞬间陷入了另一场震惊。
他看见了什么！？他简直无法相信自己的眼睛。他看见珍妮拿了一把水果刀走到床边，毫不犹豫地隔开了仍有呼吸的托尼的颈动脉，随即，她丢下刀，把嘴凑到托尼颈边，大口大口吮吸起来。汤姆也不干示弱，捡起刀在托尼手臂上划了一刀，也开始吸取他的鲜血。洛格随后跟上，他干脆从托尼大腿上割下一块肉，就那么大口大口吃起来，还不时舔舔滴到手上的鲜血。尤尔起初是在一边看，当洛格吃完一块肉，又切了一块递给他的时候，终于忍不住接了过来。一时间，房间里只听得“咯吱咯吱”的咀嚼声和“吸吸”的吮吸声。
望着已经死去的托尼，看着眼前狼吞虎咽的几个人，巴贝奇浑身发抖，他觉得恐惧。最让他恐惧的是他并不觉得这一切有多么恐怖，他也开始不正常了吗！？巴贝奇退后几步，他打算逃跑，在他还能控制自己的时候。
就在这时，吃得起劲的尤尔回过头，大声说道：“先生，您也吃一块吧。”说着，递过一块手臂上的肉。
看着眼睛发红的尤尔，再看看那块不断滴落着鲜血的肉，巴贝奇咽了下口水。最终，他还是忍不住，伸手接过了那块肉，大口啃了起来……
狂热只是一时，研究依然会继续。一切就好像做了一场梦一样，第二天早上起来的时候，巴贝奇又回到了平日的模样，继续着自己的研究。
昨日的疯狂带给了巴贝奇新的数据，他开始忙碌起来。为了缓解这种忙碌，巴贝奇解开了尤尔的催眠，同时让尤尔遗忘了被催眠的那部分记忆。
一个月以后，汤姆死了。巴贝奇和尤尔共同目睹了再一场尸宴，这一次，他们只是纯粹的旁观者，尤尔甚至当场吐了出来。
又过了半个月，珍妮自杀了，洛格的病情也急剧恶化。决定离开这个国家，他想去一个总是飘着白雪的国度，在那里过完自己为数不多的日子。
洛格走后不久，尤尔发现自己得了噬血症。虽然不知道原因，但他依然平静地接受了这一现实。从实验以来，尤尔好像变了很多。发现自己患病之后，他更是抓紧每一分钟去整理那些实验数据，结合之前的资料书写研究报告。
又过了一段时间，尤尔也死去了。在他死去的时候，他几乎已经完成了除了概述之外的全部研究报告。
尤尔死后，巴贝奇发现自己之前所购买的雕像是古董，他以相当高的价钱将雕像卖了出去，并将所得款项的大部分给了尤尔和那些参与实验的患者的家人。剩下的钱足够他聘用一个新的助手，那是个聪明机灵，会看人脸色的小伙子。在新助手的帮助下，巴贝奇完成了“他的”噬血症研究报告并顺利发表。果然如他在一切发生之前所预期的那样，这份报告引起了广泛的轰动，不管是医疗界还是心理学界都给予了极高的关注。
巴贝奇很快成了知名人士，钱财，美女，都如他所期待得那样如期而至。就这样过了几年，噬血症的研究热潮过去了，由于在学术上再没有新的突破，巴贝奇的声名又开始没落……
巴贝奇老了一些，钱财少了，美人也离开了他。他又不得不开始节省花费，请便宜的助手。每天早上，他依然会仔细梳理着他那稀疏的头发，然后欣赏着自己完美的体格。只是在偶尔，当他苦苦想不到新课题的时候，不断为了新助手的不断流失而烦恼的时候，他会想起以前有一个傻傻的助手，总是因为完不成工作而不得不在工作室留宿，那个家伙，总是摸着头，傻乎乎笑着。
注1：关于Hemophagocytic syndrome，查到的资料极少，在下又没有足够的时间。如同实际有出入，请当成杜撰的内容就好，敬请见谅。同样，有关催眠或者医学的东西，也请看看就好。
注2：尤尔得了噬血症的原因。大脑的催眠虽然解除了，但身体会依照先前的行为进行活动。身体会保留噬血症的行为，并依照这种模式进行活动，（比如调整生物钟调整时会出现的反应），再加上他本身又研究这种病症，他会自我认为得了这种病。在自我暗示得病之后，这种暗示会不断加强，最后导致器官衰竭而死。至于巴贝奇，他并没有被催眠，只是暂时性被某种狂热或气氛所感染，所以会在短时间内回复。（以上时某水的设定，如与真实科学有区别，请无视）
注3：Autolycus（奥托吕科斯），著名的窃贼和骗子，奥德修斯的外祖父。荷马很欣赏奥托吕科斯，说他在偷吃扒拿和背信弃义、过河拆桥方面，简直是盖世无双的。
停滞的时针
今天是十三号星期五，外面正下着小雨，整个城市被一层灰蒙蒙的云所笼罩，变得格外阴郁与沉闷。虽然从各种角度看今天都是一个不吉利的日子，S·F杂货店的几个家伙却没有受到丝毫的影响。宁悠仍是坐在沙发上看着不知名的古籍，时不时喝一口杯中的伯爵红茶，洁希卡和零则在进行着今天的第三场争吵，起因只是为了打赌在这么不吉利的日子，又是这种鬼天气，究竟会不会有客人上门。夜色降临时，随着哭泣般的风铃声响起，一位紧紧包裹在黑色长风衣中的先生走了进来。
“赢了！”零朝着洁希卡无声地叫嚷，转身飞到架子上开始重复那一成不变的招呼语，“欢迎光临S·F杂货店，只要付得起代价，您可以得到任何想要的东西，也欢迎交换。”
黑衣男子瞥了零一眼，先是摘下帽子，随后脱下湿漉漉的外套，把衣服挂在架子上。
在零用第三种语言重复招呼语之前，宁悠已经听见动静，从内室走了出来。在客人把外套挂好之后，宁悠已经迎了上来：“尊贵的客人，我是店主宁悠，有什么可以为您效劳？”他露出一贯的笑容，淡淡地问。
“我要什么都能够得到？”客人抬起头，露出一张非常端正的脸。金色的头发，深蓝的眼睛，鼻梁很高，左眼角靠近太阳穴处有道不起眼的伤痕，紧紧抿住的嘴角显示了他性格中坚毅严肃的部分，略带些轻蔑的话语则揭示了他平常处于一种相对高人一等的地位。虽然外表上可以看出他有着典型的这个国家的血统，男子使用的却是德文。
“除了非洁净的灵魂体之外，您可以得到一切想要的。”宁悠随即改用德文。
男子似乎并不能完全理解宁悠的意思，他随意环顾一下店里的东西。摇了摇头，表示并没有什么喜欢的东西，随后他转过身去拿架子上的大衣。
“欢迎下次光临，奥瑟先生。”宁悠在他背后说道。
“你怎么会知道我的姓氏！？”男子转过身，蓝色的眼睛直盯着宁悠，语气中包含着质问的意味。
“您放在上衣口袋的手帕上绣着姓氏。”宁悠解释道。
男子低下头，果然看见手帕的一角从上衣口袋中露了出来，上面赫然绣着花体的“奥瑟”。奥瑟先生这才略微松懈下来，当他再次打算拿起外套的时候，无意间瞥见了远处架子上放着的一个壶。那壶的样子很怪，远远看上去好像是鸟的头，奥瑟先生一下子被勾起了兴趣，他慢慢朝那个方向走去。
走近了看，这壶更怪。这只壶为铜制，壶的顶端确实是鸟头的样子，却是像一只从嘴开始被横切开的鸟头。鸟嘴的上半部分同壶弯出的弧度结合在一起，形成了一个凹槽，或许是出水的地方。壶的下半部分做成了窄口大肚瓶的样式，和半只鸟首结合在一起，呈现出一种奇怪的样子。再配上周围繁复的花纹，整只壶更显得格外古怪。
“这是什么？”本想伸出手碰触的奥瑟先生在碰到那壶之前，把手缩了回来，做出一副不经意的样子询问宁悠。
“如您所见，这是一只壶——梅德利之壶。它有着非常悠久的历史，大约在一千年以前，它常常在祭祀中被使用。”说到这里，宁悠停了下来。
“祭祀？什么祭祀？”奥瑟追问道。
“传说，当月亮变成蓝色的时候，生命之神将降临世界，如果有人能在此时奉上祭品，她即将赐予她的信徒永生。梅德利之壶，正是用来盛放祭品鲜血的器皿。”宁悠顿了一下，继续说道，“也有另外一种说法，如果有人按照生命之神所说的做了，即可通过梅德利之壶来呼唤她，她将赐予达成者永生。”
“真是有趣的故事。”奥瑟露出意味深长的笑容。
“传说而已。”宁悠微笑一下，示意奥瑟先生去看其它的东西。
“我想要这只壶。”奥瑟先生无视宁悠的示意，坚定地说。
“好吧。”宁悠走到梅德利之壶边上，翻起价目表给客人看。
奥瑟并没有因为那个数字后面长长的一串零而变了脸色，他从身上取出支票，撕了一张下来，写上那串数字，并在下方签上了自己的名字。随后他将那张支票递给宁悠，示意对方将壶包起来。
宁悠接过支票，转身拿了一个青铜色的长方形盒子将壶放了进去。奥瑟轻轻点了下头算是感谢，抱着盒子向门口走去。到达门边时，他停了一下，把盒子放在了地上。他取下自己的帽子和大衣穿好，重新拿起盒子，走了出去。风铃再一次响起，很快，奥瑟的身影就消失在了夜色中。
“阿克莱特·施拉姆·奥瑟先生……”宁悠低头念出支票上的名字，露出一个含义不明的微笑。
奥瑟回到家，换下湿漉漉的外套。立刻把梅德利之壶从盒子中拿出来，双手小心地捧着，把它放在书房的架子上。做完这一切，奥瑟坐到书桌前，打开手提电脑，陷入了忙碌的工作中。
奥瑟先生的全名是阿克莱特·施拉姆·奥瑟，现年30岁，是一家大型制药集团的执行董事，虽然他在事业上能有今天的成就或多或少沾了他已故富豪父亲的光，但不可否认的是，这与他本身的才干也有着直接的关系。奥瑟相貌端正，仪表堂堂，他有两个情人，除此之外生活检点，没有不良嗜好。在空闲时间他喜欢打高尔夫球，或者一个人出去散步。
但是，虽然生活平坦得如同高速公路，奥瑟先生最近依然有一些小小的烦恼，正因为这样，他今天会选择在下着雨的晚上出去散步。
事情的起因很简单，上个星期奥瑟先生去医院做了个例行体检，昨天结果出来了，他的身体并没有什么大毛病，却有疲劳过度的征兆。由于平日工作的繁忙所以不注意饮食、睡眠和运动，奥瑟的身体处在一种提前衰老的状态。也就是说，他的身体年龄比他的实际年龄要老上五岁。
虽然这对生活在现在的人来说并不是什么罕见的事情，但是这件事情依然影响了奥瑟的心情。他一直觉得自己还很年轻，不论是生活还是工作都才刚刚驶向自己有兴趣的方向，怎么突然间身体竟然先衰老了！奥瑟觉得有些烦躁，所以他放下了手头的工作，出去散步，谁知道竟然买了一件有趣的东西回来，还知道了一个有趣的传说，这大大缓解了他之前的烦闷心情。
奥瑟不是没想过追问传说的细节，只不过从一个年轻店主那里得到的故事应该不会生动到哪去，有空的时候他可以自己查。深夜，奥瑟结束了今天的工作。打算关上的电脑的时候，他突然想起了什么，随手点开一个搜索网站，在地址栏中键入了“永生”二字。会搜到什么有趣的东西呢？找到梅德利之壶的完整故事，还是会找到更多实现永生的有趣途径？他还真是有些期待，太有趣了！
23时45分，从输入“永生”二字开始搜索到现在，已经过去了一小时三十分，奥瑟依然在电脑前查看搜索结果。这个词语会有数量如此之多的相关链接，实在让奥瑟有些吃惊。现在已经是物质社会，不管从经济、政治或思想三者中任何一个角度来看，人们的目光都理所当然应该集中在物质和生活上。“永生”，这种听上去好像魔幻传奇小说中的字眼，怎么会吸引了那么多的人？带着一丝好奇还有那隐隐的在心底闪动的小小兴奋，奥瑟继续查找着。
游戏、小说、还是游戏、又是小说……奥瑟看着搜索结果下面的注释，判断着这些网页是否有点开的价值。
传说中的做法？在看到众多游戏和小说之后，终于有一个看上去有趣一些的东西出现在奥瑟面前。他点开了那个网址，有些失望的发现那个网站所采用的语言他并不熟悉。不过，他的翻译好像会这种语言，奥瑟决定把这页面列印出来，周一带到公司，请翻译告诉他内容。
接下来的一个多小时，奥瑟找到了许多关于永生的传说。比如，如果你在月亮变成红色的晚上，用鲜血在地上画出五芒星阵，献上祭品并念出古老的咒文，远古的魔王就会回应你的召唤，赐予你永生，同时，取走你部分的灵魂。
如果你不喜欢魔王，也可以选择吸血鬼。这个相对比较容易，只要你能找到他，然后让他在你脖子上咬一口，并且请求他让你喝一点血，你就可以如愿获得永生，成为一名永生的——吸血鬼。
要是你既不喜欢魔王，对阳光也恋恋不舍，你也有其它的选择。古老的东方有一种传说，只要静心潜修，目标坚定，遵循法则，终有一天，你将飞升成仙，永远不朽。
……
类似的方法有很多，如果不是明天早上他和一个老客户有约，奥瑟真想一直看下去，先不讨论可行性，至少这些东西使他心情愉悦。但是，工作比愉悦来得重要，所以，在凌晨两点十三分，奥瑟打算关掉电脑，上床去睡觉。在他打算关闭网页的时候，无意间瞥见了当前搜索页面最下端有一个链接。链接的标题这样写着——“永生交流会”。下面有一句说明——“不论多么想都是没有用的，只有去做才有实现的可能性。”
这是很普通的说明，很多地方都会出现。励志书籍上会这样写，明星上节目也可能这么说、甚至在厕所墙上的公益广告海报上，奥瑟都曾经看到过相似的句子。看到也就看到了，根本没有在脑中留下什么痕迹，一转身，他还是该干什么干什么。可是现在，在这个有些寒冷的星期六的凌晨，奥瑟却仿佛被触动了。他打开了那个网站，当然他并没有忘记自己明天，不，已经是今天了，他并没有忘记早上的约会，所以奥瑟只是匆匆记下了网站下方的联络地址，随即关上了电脑。
在简单的梳洗之后，奥瑟躺到了床上，很快，他就睡着了。他这一觉睡得很不安稳，梅德利之壶、只有半只头的鸟、十字架、吸血鬼……各种幻象交错出现在奥瑟的梦里，导致早上他醒来的时候，感觉比入睡之前还要疲惫。
不管精神状态如何，该做的事情还是要做，奥瑟如约去见了客户。然后，周一的午饭时间，奥瑟找到了翻译。
“你是否认识这种文字？”奥瑟这样问着，将手中的纸递了过去。
“是的，但是我只会一点。”翻译扫了一眼之后解释道。
“没关系，只要告诉我大概的意思就可以了。”
“煮之前要将洗干净，然后用开水涮三遍，再用冰冻上，然后用六层纱袋装好，放到一人高，半人宽的瓦罐里面，煮粥……煮上三天三夜，待肉全部变丝，骨汁化汤之后，将纱袋取出，盛一碗粥，饮下……”翻译断断续续地念着。
“菜谱？”奥瑟皱起了眉，他怎么也想不到这段文字竟然是菜谱！
“很抱歉先生，上面一部分像是注释的文字我看不懂。”翻译说着，将那张纸还了回来。
“谢谢。”奥瑟接过那张纸，面无表情地塞入了口袋中。竟然是菜谱，菜谱和永生又有什么关系，难道吃了这道菜就行！？太荒谬了！
尽管对那道菜谱表示了不屑，下班的时候，奥瑟还是特地去了一次书局，买了本字典。不知道出于什么原因，他不打算再请别人来翻译了。反正又不是什么重要文件，不必讲究什么专业性、精准性或者文采。
晚上，奥瑟对着那张纸开始查字典，他不时在纸上记录下那些单字的各种含义，以便最终汇总选择。时间一分一秒的流逝，已经过去两个多小时了，奥瑟依然没能查完“菜谱”上面那段长长的注释。他越查越心惊，不由停下了手上的动作。虽然他只查了十分之一左右的内容，可是就从这一点内容，他就已经可以了解到一个让人震惊的事实——那道菜的原材料是人类，准确的说是超过一定年龄的老人，而且所需不少。这个事实让奥瑟心惊，他抓起那张纸就想撕，却怎么也下手。他恨恨地捶了一下桌子，随即把那张纸揉成团，拉开抽屉，把纸团丢进抽屉深处。关上抽屉的时候，奥瑟无意间瞥见了另一张纸条，上面简单地写着一个地址，那是“永生交流会”的地址。奥瑟扫了一眼，面无表情地把抽屉关上。他现在不想触及任何与此有关的东西，那道菜谱太让他恶心了！
撇开触犯法律不谈，光想到要把人熬成粥再吃下去他就想吐！怎么可能会有人做这种事，难道他们把同类变成食物就不会有什么心理或者生理上的不适反应！？这已经不是荒谬了，这是可怕！
又过了一个星期，奥瑟对这件事情的看法有了一些转变。他觉得自己犯了一个错误，这本来就只是个传说，哪有人把传说当成真实发生的事情来研究的？这样想着，他的心态平和了许多。他从抽屉里拿出那张写着地址的纸条，决定在本周末去拜访这个奇怪的交流会。也许接触更多对永生有兴趣的人，会学到更多东西。
奥瑟把纸条夹进了记事本，期待着周末的到来。
星期天的上午，奥瑟先生开着车前往“永生交流会”的所在地。穿过繁华的市区，经过长着百脉根和野樱草的田园，奥瑟先生终于到达了目的地。奥瑟先生将车停在路边，拿着地址走了下来，他仔细核对着，在他的意识中，无论如何也无法将眼前的房子同“永生”联系在一起。这并不是因为这座房子很破旧，相反，房子很新，并且很漂亮。这是一座两层别墅，外墙是粉红色，有着有白色栏杆围成阳台和大大的庭院，庭院中种着山毛榉、苹果树和苋紫，抬头望去，麝香玫瑰们正好奇地从二楼的阳台探出脑袋张望……
这里真的是什么交流会？奥瑟皱起了眉，看来自己大概是上当了，轻信网络的下场大多就是这样，也不必太过在意。奥瑟一边自我宽慰，一面向车子走去，他并不打算走进那房子一探究竟，他已经认定今天的行为是一次愚蠢的尝试。
奥瑟握住车门把手的时候，不远处走过来一位中年男子，他戴着宽大的帽子，极低的帽檐几乎遮盖了他的整张脸。尽管如此，奥瑟依然可以从其它方面探究此人的身份，无论是他那质量上乘的衣着，还是那露在衣服外面的银色怀表链，都能够证明他有着良好的出身。至少，能买得起ＰＡＴＥＫ ＰＨＩＬＩＰＰＥ古董怀表的人必然有与之相称的背景。
那位先生好像没有看见奥瑟的存在，径直走过奥瑟身边，穿过庭院，在粉红别墅的门口停了下来。男子好像通过对讲机说了什么，大门随即打开，他刚走进去，门又关上了。
这个男子的行为引起了奥瑟的兴趣，他转过身，再次向那粉红的房子走去。
“您好。”奥瑟对着门上的对讲机说道。
“您是……”对讲机里传来温柔的女声。
“请问这里是否是永生交流会？我对永生有兴趣，所以过来看看。”虽然对讲机里传来的女声非常温柔，好像流水一般抚过了奥瑟的心灵。但他依然不打算现在就说出自己的身份和姓名，把自己暴露在完全陌生的事物面前，是不理智的行为。而每一次的非理智行为，都可能会引起无法预知的不良后果。
听到奥瑟的话，对讲机里的声音沉寂了片刻，很快又再次响起，这一次那声音里多了几分愉悦：“我们欢迎所有对永生感兴趣的人，请进。”话音刚落，门随即打开了。
奥瑟走了进去，他走得很慢，同时仔细观察着房子的内部设施，却并没有看到什么令人惊讶的东西。虽然房子外面看上去有些让人难以接受，内部却很简单。教堂式样的设施，进门的大厅有着一排排的长凳，正前方悬挂着暗红色的丝绒帘幕，遮挡了奥瑟的视线。他抬头往上看，天花板上雕刻着不知名的浮雕，从外面看上去很普通的玻璃其实是彩绘的，通往二楼的木质楼梯上雕刻着繁复的花纹，给人一种古老而尊贵的印象……
“您好。”正当奥瑟环顾四周的时候，他身后传来了轻快的问候声。
奥瑟连忙回过身，一位穿着奶白色洋装的小姐同他打招呼，她有着浅褐色的长卷发，浅蓝色眼睛里有着浅浅的笑意。
“您好。”奥瑟先生礼貌的回应。
“您是新加入的会员吗？”年轻的小姐问。
“哦，不是。我刚刚才到，还不了解……”奥瑟这样解释。
“NO！NO！”奶白色洋装小姐打断了奥瑟的话，她伸出食指在奥瑟面前摇晃，左手叉腰，以与她的淑女扮相完全不符的音量大叫着“NO”，看到对方好像有点被吓到的样子，她才恢复正常的站姿，一脸正经地解释，“加入交流会是不需要了解的，需要的是热情。你了解吗？热情！”
虽然心中有着无数的疑惑，可是看到眼前的小姐这样强势，奥瑟也就点了点头。
年轻的小姐对奥瑟的反应很满意，她露出了阳光般的笑容，伸出右手，大声说道：“只要同大家一样有希望永生的心，永生交流会就欢迎您。”
奥瑟同对方握了手，这才有机会开口：“我是奥瑟，请问您是……”
“你可以称呼握乔娜。”乔娜报上姓名，然后对奥瑟说，“我们到前面坐下来，让我为您介绍一下交流会的情况吧。”说完，不等奥瑟回应，乔娜径直走到长凳旁坐下，然后回过头朝奥瑟挥挥手。
看到这样的情形，奥瑟不得不跟了过去。
在接下来的半小时，奥瑟对“永生交流会”有了大概的了解。这是关于永生的一个交流团体，目前有大约50名成员，成员不限制性别、身份和年龄，信仰也不同，唯一的相同点正如乔娜所说，该团体欢迎所有向往永生的人。这个团体的领袖是一位名为“玛利亚”的年轻女性，据乔娜说，每周日是交流会干部的开会时间，所以今天奥瑟可能无法见到玛利亚小姐。不过每周六是永生交流会的固定集会日，玛利亚小姐一般都会出现与团员见面。每月的第三个星期六是大型集会日，如果平时的周六抽不出时间，或者有些团员所在的城市相对较远，他们也都会在大型集会日出现。
在介绍了交流会的情况之后，乔娜让奥瑟等她片刻，她站起身，去了二楼。大约十分钟之后，乔娜下来了，她将一本白色的小册子递给奥瑟，解释道：“这是交流会的一些规则，你先拿回去看看。下一次集会时，玛利亚小姐会授予你会员徽章。”
奥瑟道了谢，接过了那本小册子。在离开之前，他这样问乔娜：“冒昧的问一句，您为什么会加入这个交流会？”
乔娜怔了一下，随后笑着说：“哎唷，我前面不是已经说了，交流会的成员都是对永生有兴趣的人！”
“如果不介意的话，我能够询问您希望永生的理由吗？”奥瑟犹豫了一下，最后还是好奇心占了上风。
“我当然不会介意，要知道追寻永生的原因也是团员之间经常互相询问的问题。”乔娜爽朗地笑着，然后说道：“我是一个舞蹈演员，我热爱舞蹈，热爱自己的事业，我希望能在这条道路上永远前进下去。你要知道，艺术是没有终点的，可是，人有终点。我不希望我无法决定的东西影响我所眷恋的一切，所以我追求永生。我要得到无尽的时间！我要用无尽的时间来追寻没有终点的艺术！正如玛利亚小姐所说的那样，每个人的时间是有限的，可所追求的东西却是无限的，这是的多么不公平！所以，我们聚集在一起，为了共同的目的而努力！”
听了乔娜的话，奥瑟有些被触动了。尽管这样，他依然很平静地起身告辞，他需要回去好好想一想。不是关于要不要加入这个交流会，而是永生对于他来说究竟是什么。
回到家，奥瑟坐在沙发上陷入了沉思。永生，如果一个人有了无尽的生命，他的人生会有什么样的改变？他又能从中得到什么？永生究竟有着怎样的价值？
思考了一夜，奥瑟终于下定决心参加下一次永生交流会的集会，成为正式的成员。他虽然还不知道永生将给自己的人生带来怎样的改变，但是他知道自己对于衰老有着深深的恐惧，正确的说是衰老所带来的能力丧失。他无法想象自己老到不能动需要别人照顾的情形，也不愿去考虑不能再在喜欢的商业场上奋斗的景象，更不愿意看到旁人看着他的目光由敬佩欣赏变成怜悯鄙视。对现在的他来说，衰老可能成为一切噩梦的开始。他并不惧怕死亡，因为那只是瞬间的事，而衰老，却是每一分钟每一秒钟都在进行着。也许他是时候考虑这些问题，然后找出解决的办法了。
当星期六再次到来的时候，奥瑟早早地开了车，带着些许兴奋，再次来到了永生交流会。
这一次，他见到了大部分的会员，也见到了玛利亚小姐。当奥瑟再一次听到那如同温柔清泉般的声音时，立刻认出了她的主人，原来玛利亚小姐就是那个在对讲机里和他说话的人。
“今天有新的伙伴加入我们的永生交流会，让我们欢迎他。”长凳前的帘幕被拉开，玛利亚小姐站在祭坛一样的台上宣布。她的话音刚落，下面就响起了一片掌声。
“喂，上去领徽章。”乔娜看见奥瑟没有动作，悄悄地走到他身边提醒。
奥瑟上了台，从玛利亚小姐手中接过了徽章，微微欠身算是行礼。眼前的女人是交流会的首领，他在行为上绝不能失礼。
“欢迎你，从现在开始，在追求永生上，我们是共同的战友！”即使是激励般的宣誓，玛利亚的声音依然如水一样温柔。那种温柔的声音，似乎在瞬间就能俘虏一个人。至少，正在鞠躬的奥瑟，身体更压低了一些。
从这一天开始，奥瑟正式加入了永生交流会。在集会中，他渐渐认识了其它的会员，也了解了很多人追求永生的不同理由。比如，他第一次来这里遇到的中年男子是富豪，他白手起家，创立了自己的品牌，却在事业如日中天，开始享受生活的时候被查出得了癌症，所以他开始追寻永生，准备以此逃过病魔的毒手；有的女会员是为了保持如花的美貌而追求永生，有的同乔娜一样为了事业，有科学家为了追求科学的极至而追求永生，也有人是为了报复社会。虽然每个人都有不同的故事，但是都选择了共同的道路——追求永生。
每周六奥瑟都会去交流会与其它会员见面，交换一些关于永生的最新消息。随着时间的推移，靠着在商场上练出的好口才以及逐渐加深的对永生的执着，奥瑟终于成为了交流会的高级干事。他开始参加周日的高层会议，同玛利亚小姐以及其它干事一起讨论交流会的情况还有最近得到的具有可实现性的永生新方法。
奥瑟在永生交流会逐渐变得重要起来，永生交流会对于奥瑟来说也同样变得重要。在商场上雷厉风行的他逐渐不满交流会那种轻松闲谈的氛围，提出了更具有实验性的方案。这个方案征得了大多数高层干部的同意。虽然玛利亚小姐对此依然抱有疑虑，但是同样期待看到结果的她最后还是点了头。
奥瑟所提出方案的中心就是——实验。他坚信只有行动了才可能得到结果，空谈是不会有任何价值的。很快，永生交流会开始了一场变革。
在开始实验之前，为了保证以后工作的顺利进行，奥瑟同高层中的某位心理学家首先做了一些前期准备。首先，奥瑟选取了更有煽动性和蛊惑性的文章让玛利亚小姐用来演讲，用她温柔的声音俘虏会员，在玛利亚小姐演讲的同时，心理学家会播放轻柔的音乐进行潜层催眠。虽然手段稍微显得有些过分，但是高层人员并没有什么私心，他们所做的一切不过是为了更加坚定会员追求永生的决心，同时保证在进行那些可能达到永生的实验的时候，不会有任何人因为任何理由而动摇或放弃。只有永生才是最重要的，他们所做的一切都只是为了这个目的。
每一个会员都拿出了自己收藏的实现永生的方法，他们列出具有可行性的开始一个一个尝试。
首先，他们试验了召唤类的方法。他们尝试了召唤恶魔、召唤吸血鬼、召唤神明……却都以失败而告终。接下来轮到修行类，他们直接放弃并跳过，他们不可能花几十年甚至上百年的时间来验证那种虚无的东西。
他们用了半年的时间来尝试各种方法，却都没有获得成功，在一次又一次的失败中，大家都变得焦躁起来。
最后，轮到了食物类。他们发疯一样的去寻找各种传说中的动物，用了大量的金钱去购买非法进口的稀少生物来食用，可是大家仍旧在变老。
这一天是让人悲哀的一天，有一个会员在前往这里的途中发生了车祸，经抢救无效而死亡。所有的会员都感到了震惊，同时感受到的还有——他们的时间不多了，他们一定要尽快找到永生的方法，毕竟，没有人知道意外什么时候发生，又会发生在谁身上。
这一天有会员提出这样的方法，所有的小说中提到妄想永远保持青春的女子，她所采用的方法必定是引用处女的鲜血或者用它来泡澡，虽然有些恶心，但确实值得尝试。所以，交流会里面所有的处女，由玛利亚小姐开始，都献出了满满一杯鲜血。他们把这些鲜血混在一起，分给会员引用。大家皱着眉咽下了那令人作呕的液体，除了反胃之外却并没有带来惊喜。基本上，这个方法以失败告终。
在此之后，他们又尝试了其它的方法。其中比较特别的是某一位医生从医院里偷出了病人流产留下的成形的胎儿，熬成了汤，大家分吃了。值得一提的是，所有会员都知道锅里面是什么，很多人在汤煮熟之前就已经吐了。可是，当盛满汤的碗递到他们面前的时候，没有一个人拒绝，所有会员都将汤喝得一滴不剩，甚至锅里的残渣都被瓜分得一干二净。但是，奇迹依然没有发生。
又过了一段时间，会员们变得越发焦虑，连奥瑟也变得烦躁起来。这一天，他无意中想起了曾见看到的那道“菜谱”，略带希望地将它找了出来，在干部会议时交给了玛利亚小姐。玛利亚小姐很快找人将菜谱翻译了出来，并在集会时向会员发布了命令——找寻高龄的老人，用作永生的实验材料。
过了些日子，再次集会的时候，会员们看见祭坛被改成了简易的炉子，上面放着一个巨大的瓦罐，正咕咚咕咚地冒着泡。什么时候成熟呢？那里面有着找来的老人，那里面是大家的梦想。
所有的会员都眼放红光，期待着粥煮好的那一刻。
梦想无极限，总有一天，他们能找到获得永生的方法，实现愿望！每一个人都如此坚信，直到永远……
信我者得永生
声明：无关宗教与其它，最近身体不好，也没有仔细查阅资料。本来就是故事，也请看做消遣的故事就好。难免有错，敬请忽略。
凯伦夫人是一位虔诚的基督徒，城里所有的人都知道这一点。当她还是个小孩子的时候，她就从她那虔诚的母亲那里继承了坚定的信仰。很多年过去了，现在她也已经有了孩子，她的信仰仍然没有丝毫动摇。每周日她都会去教堂祷告，每月末去做一次忏悔，严格地按照教义规范自己的行为。那坚定的信仰，好似已经融入她的骨血之中。
主，您是那至高无上的光芒，您为世间带来希望。
主，您是那温和的雨露，您为这世界带来了生命。
主，您是那无可超越的永恒，您塑造了这世界的一切。
……
主，我们是您卑微的仆人，我们祈求您的照看，
主，我们是您最坚定的侍从，我们永远跟随您。
……
这天早上，凯伦夫人做完祷告，突然兴起了出去逛逛的念头。于是，她换了衣服，在桌上留了张字条，便出了门。
现在已经是六月了，似乎连城中的空气都感受到了炎夏将至的预兆，带上了丝丝热意。走了没多远，凯伦夫人就已经有些忍受不了这过于晴朗的天气了。在一个巷口，她停了下来，她掏出丝帕擦了擦额上的汗水，一转头，却发现巷子里有一家墙壁上爬满了植物的杂货店。
看上去很凉快的样子，得出这个结论之后，凯伦夫人收起丝帕，向那家店走去。走到店门口，她才发现原来那些藤蔓只是爬到了边上的墙上，那家店并没有受到影响。看着玻璃橱窗里那个眼睛过于逼真的娃娃，凯伦夫人划了个十字，还是推开了那扇门。
伴随着哭泣般的风铃声，凯伦夫人听见了这样的招呼语——“欢迎光临S·F杂货店，只要付得起代价，您可以得到任何想要的东西，也欢迎交换。”
凯伦夫人心中一惊，不禁退了一步。她靠着门，右手紧抓着胸前的十字架，冷静下来之后，她才发现刚才说话的是一只白色长尾鸟，此时那鸟正改用法文说着同样的话。
“我是店主宁悠，请问夫人您有什么想要的？”
当冷静下来的凯伦夫人四处打量的时候，一位灰发灰眼的年轻男子走到她面前，这样问道。
“我可以得到任何想要的东西？”凯伦夫人打量着眼前的青年，对那一身黑色的丝质长袍皱起了眉，为什么会有人喜欢这种恶魔的色彩？
“是的。您可以得到任何想要的。”宁悠回答。
“如果主觉得我想要的是应该得到的，他便会赐予我。如果再去妄想不属于自己的东西，便犯了罪。”凯伦夫人握紧胸前的十字架，上前一步劝道，“开设这种商店，怂恿人们犯罪的你也是有罪的。迷途的羔羊啊，请求神的宽恕吧。如果你认识到自己在犯罪，就此停下这种行为，也许神还会饶恕你，减轻对你的惩罚。”
凯伦夫人刚说完，架子上那只白色长尾鸟突然剧烈的咳嗽起来，就好像被口水呛到、或是努力压制笑声一样。
宁悠淡淡一笑，这样回答：“如果一切都是神的旨意，您怎么知道我在这里开一家这样的店不是他所安排的？”
“你……”凯伦夫人显然没有想到宁悠会这样回答，她觉得宁悠所说的话有那里不对，却找不出具体是哪里。她用那绿色的眼睛盯着宁悠，好像这样就能找到反驳的话语。
“如果夫人没有什么想要的，宁悠就不送了。”宁悠微笑着送客。
“嗯……”凯伦夫人应着，转头时却发现了不远处的架子上有一本书。“那是什么？”她略带好奇地问。
“一本《圣经》。”一刹那的迟疑之后，宁悠回答。
“可以拿来让我看一下吗？”听到是《圣经》，凯伦夫人顿时来了兴致。
“请。”宁悠取来了那本《圣经》，将它递给了凯伦夫人。
那是一本拉丁文圣经，从略有些黯淡的封面来看，它已经有些年头了。凯伦夫人轻轻地将书翻开，泛黄的扉页上用鲜红的花体字印着这样的句子“一切都会被记录下来”。再翻过一页泛黄的空白书页，后面才是正文。
看见凯伦夫人露出微笑，宁悠转过身，从身后的架子上拿出另一本《圣经》，他将它递给凯伦夫人，这样说道：“夫人，这本或许会更适合您。”
瞥了眼宁悠手中的《圣经》，再看看自己手中的，凯伦夫人坚定地说：“不必了，我相信我手中这本就是我想要的。”
宁悠没有再劝，默默地把手中的《圣经》放回了架子上。
“这需要多少钱？”凯伦夫人抚摸着《圣经》的封面，头也不抬地问。
“非卖品没有价格，请您用您觉得价值相等的东西来交换即可。”宁悠这样回答。
“那……”凯伦夫人想了片刻，除下了右手上的戒指，将它递给宁悠，“虽然《圣经》在我心中是无价的，不过作为物品而言，这枚蓝宝石戒指绝对可以抵偿它的价格。”她顿了一下，又报出了自己的姓名，补充道，“如果你验证之后，认为这枚戒指不足以抵偿这本《圣经》，你可以来找我要求补足。”
宁悠接过戒指，看都没看便将它放在了一旁的架子上，随后他问凯伦夫人：“是否需要我帮您包起来？”
“好。”凯伦夫人将《圣经》递了过去。
宁悠先把书用透明封套包了起来，随后再包了一层绸布，这才将书递了回去。他轻声地说：“如果可能的话希望您不会拆掉它的封套，请理解，很多东西都是非常易碎的。”
凯伦夫人显然有些不满，她那白皙的面孔上飘过一抹因怒气而引出的红晕，她略微提高了音调，这样说道：“谢谢你的提醒，我知道怎么保护《圣经》。请原谅我要提醒您，干涉别人的事情并不是正当的行为。”
“那么，谢谢惠顾。”宁悠微微欠身，说出了象征交易结束的话语。
凯伦夫人点点头算作回礼，随后抱着包裹，头也不回地走了出去。
回到家，凯伦夫人立刻进入了祈祷室。那是她的丈夫为她特别在二楼西面划出的房间，当时从设计到装修都是凯伦夫人一人主导，然后雇人完成。完成后除了她自己，她不允许任何人进入她的祈祷室。
虽然规矩很多，那小小的房间却并没有太多的神秘。与教堂如出一辙的十字架，小小的桌子，昏暗的灯光，再加上一条长凳，几乎构成了这个房间的一切。当然，还有那放在小桌子上的《圣经》。那本《圣经》是凯伦夫人自母亲那里得来的，而凯伦夫人的母亲又得来自她的母亲。虽然那古老的雕花封面，内文扉页上所留下的尊贵姓氏都可以证明这本《圣经》有着古老的历史，并且因为曾被大贵族收藏而身价不斐。可即使这样，凯伦夫人依然并不怎么喜欢那本书扉页上的姓氏是如何的尊贵，尊贵到大多数人只能在电视上瞻仰它的后裔；也不论那本《圣经》如今可以拍卖出多么高昂的价格，它依然成为了凯伦夫人心上一道模糊的阴影。好像那个名字，书内隐隐的折痕，好像都在宣告着它永远有主人，这种感觉时不时会出现，如针刺一般让凯伦夫人觉得心头作痛。虽然买一本新的就可以很容易地解决这一切，可她却有不能如此简单选择的理由。
首先，必须有个借口，她必须有个借口能抛弃母亲所留给她的《圣经》，要知道，这本“伟大”的书几乎已经列为她的传家宝。如果说这点很容易解决，那么难以克服的就是心理了。她要到哪里去找一本同样“高贵”却没有留下他人印记的《圣经》，并且同样能让她抚摸着封面就心灵平静？虽然世界上有无数本《圣经》，可要同时满足以上两个条件并不是非常容易的事，更不用说凯伦夫人希望这一切是私人行为，也就是说她希望独自碰见那本书，然后把它买下来。
今天，凯伦夫人终于达成了这个盘踞在她心中很久的小小心愿，她撕下手中《圣经》上的绸布，本打算立刻将台上的那本拿下来丢在一边，犹豫半天之后却只是将手上的绸布罩了上去，随后把手中的那本摆在旁边，翻开扉页，跪下来，开始祈祷。
“主，万能的主。感谢您实现我的心愿，感谢您让我找到属于我的《圣经》。您一直记着您卑微仆从的小小心愿，并仁慈地让我找到了它。我始终相信，我所面临的一切都是您所赐予的考验，在困惑的时候，您会伸出慈爱的双手为您的仆从指点光明；在绝望的时候，您会撒下圣光赐我们以希望……我们不会迷失方向，我们不会丧失希望……只要您永远注视我们，我们就拥有无尽的力量……我们会在您的恩宠之下，获得永恒……”凯伦夫人又跪了很久，才结束了今天的祈祷。
结束祈祷之后，她站起来离开了祈祷室。很久之后，空无一人的房间中，书页径自翻动起来，第一页空白的纸张上，出现了这样的句子：“信我者得永生。”随后，那字句淡去，恍若从未出现过一样，书页也恢复了原状，好像刚才的自行翻动只是一场幻觉。
就这么过了半个月，凯伦夫人依然每周日去教堂，每天在家中祈祷。每次她祈祷完之后，书页都会记下她祈祷词的中心，这一点却始终没有被人发现。
这个星期天一早，凯伦夫人又去了教堂。在她回家的路上，她却碰见了一个很久不见的女人——克莱娜小姐。
在两人还年轻的时候，她们曾是同一所教会学校的同学，家世相当，性格相似的两人甚至可以称得上好姐妹。可是，上天总喜欢开一些不大不小的玩笑来考验一下平凡的人类。克莱娜的父亲本来是政府中的官员，职位虽不算高，却也足够一家人过着体面的生活。但是在克莱娜十四岁那年，她的父亲被卷入了一起政治丑闻，不论是什么样的原因，反正最后所有的罪名都由她的父亲承担了，最后，他在无法面对牢狱之灾的情况下选择了自杀。从那个时候开始，克莱娜的性格发生了一些小小的变化，她的心底有了自卑的影子，而她选择用更骄傲也是更嚣张的态度掩盖这一切。这种变化体现在各个方面，比如说她开始和凯伦夫人，哦，当年的凯伦夫人还被安妮小姐，克莱娜开始和安妮竞争，在任何方面。
尽管一年之后克莱娜的母亲又结了婚，克莱娜的继父既有教养又有身份，完全带领这对母女摆脱了当时的窘境，可克莱娜依然没有改变与安妮竞争的习惯。本来只是两个小女孩的小打小闹，不过是一些攀比情绪在作祟，但这种现象却在某一天恶化。事情的起因是男人，或者应该说是男孩。两个十五岁的姑娘在学校的圣诞节舞会上看上了同一个男孩，而那个男孩选择邀请看上去更乖巧的安妮跳舞，而不是一脸野性的克莱娜。这一事件导致了事态的恶化，克莱娜和安妮不再说话。几个月后，那男孩成了安妮的男朋友，半年之后，他们又分了手。更糟糕的事情发生了，克莱娜发现她已经不喜欢那个男孩，她更欣赏安妮的新男朋友。于是，她把那个男孩抢了过来。这一举动使两人的关系降到冰点，也使安妮从此对“自己的东西”这一种说法产生了一定的执念。
十八岁的时候，安妮再次陷入爱河，克莱娜也依然为了安妮的男朋友心动。可这一次，安妮似乎碰到了真命天子，在十九岁那年的夏天，她成为了幸福的新娘。她的丈夫家世很好，本虽然人不是很帅，却既有才华，又很有商业头脑，短短几年，安妮就过上了安稳舒适的生活。这种闲适日子使她本来娇好的容貌越发显得秀丽，脸色也如白色的瓷器，透出隐隐的光辉。与安妮相反，克莱娜的日子过得并不怎么愉快，这从她依然愿意别人称呼她“克莱娜小姐”就可以看得出来。克莱娜也在十九岁那年嫁了人，并且比安妮还要早几个月。正如你所想象的，她只是为了比安妮早结婚而已。她嫁给了一个非常帅气的演员，并且随着丈夫搬到了别的城市，没想到仅仅几个月之后，就传出那演员在外面让别的女人怀了孕的消息。克莱娜小姐虽然恨得牙痒痒的，却依然没有与丈夫撕破脸，谁让她在新婚之夜喝醉了酒，把主要财产都转移到那花心丈夫的名下了。就算要离婚，她也要坚持到能财产均分的那一天！一转眼就是十几年过去，克莱娜依然没有和丈夫分手。这几年她丈夫越来越红，收入越来越多，只要他肯给她钱，她管他在外面究竟是逢场作戏还是真情流露。
话是这么说，当事隔多年，当她回到这个城市，无意间再次看见一脸幸福的安妮时，克莱娜的心头滋生了名为“嫉妒”的种子。
那么多年，她们两个都没怎么变，这使得她们第一眼就能认出彼此。安妮，来玩个游戏吧。克莱娜冷笑着朝昔日的安妮，也就是今天的凯伦夫人走了过去。
“好久不见了呢，安妮！”克莱娜满脸笑容地同凯伦夫人打招呼，却在叫出对方名字的那一刹那加重了语气。
从克莱娜口中听见自己的名字，凯伦夫人不禁打了个冷颤。她向后退了半步，右手探到背后轻轻掐了自己一下，之后她才勉强露出笑容说道：“克莱娜，好久不见。你看上去还是那么漂亮。”
听到凯伦夫人的话，克莱娜的笑容顿时僵在了脸上。安妮，安妮竟然在讽刺她！不论拦下哪个行人询问，他也一定会认为凯伦夫人看上去更年轻更有气质。而克莱娜小姐虽然穿着名贵的洋装，戴着价格昂贵的首饰，脸上也化着精致的妆，可她的不幸福似乎已经深入了她的灵魂，那种深深的不满和怨恨在她的眉梢眼角流露出来，使她看上去并没有多少高贵的感觉，所以她会认为凯伦夫人这样说是对她的讽刺。克莱娜脱下右手的丝质手套，把它紧紧抓在手里，以此平息心中的愤怒。
两人就这样僵持了大约一分钟，克莱娜小姐终于能走到凯伦夫人身边，遏制住一把撕开对方脸上笑容的冲动，温柔地问着：“安妮，我们这么久没见，不如一起喝杯咖啡？”
“好啊。”凯伦夫人甜甜蜜蜜地答应着，那语气就像和最亲密的姐妹说话，可这种语气出现在这样关系的两人身上，不免显得有些装腔作势。
“那就走吧。”克莱娜贴近凯伦夫人，挽起对方的胳膊，两人一同朝着不远处的咖啡店走去。
进入咖啡店，二人找了靠窗的位置坐下。克莱娜点了意大利特浓咖啡，凯伦夫人只叫了杯温水。
“安妮，你不是最喜欢冰淇淋的吗？” 克莱娜搅拌着咖啡，状似不经意地问道。
“我先生不让我吃，他说那些对身体没有好处。”凯伦夫人看了眼克莱娜的咖啡，露出灿烂的笑容，补充道，“咖啡则是我儿子不让，他说上次从电视上看见咖啡伤胃。”
安妮是在炫耀！克莱娜握紧了杯子，忿忿不平地想。看见凯伦夫人安静地坐在那里喝水，克莱娜心头掠过一种复杂的情绪，不甘、嫉妒、怨恨、甚至还有那么一丝悲哀……
“克莱娜，你也少喝一些咖啡，对身体没有好处的。”凯伦夫人一脸真诚地劝诫，“主也曾说过，任何会麻痹我们的神经，使我们陷入非清醒状态的事物都是罪恶的。”
安妮肯定是在炫耀！克莱娜咬紧了牙，是，她的婚姻早就亮起了红灯，她看上去远不如安妮闲适美丽，也没有人会关心她的健康……可是，这一切都轮不到别人来插嘴，特别是安妮！她有什么资格在自己面前炫耀，当年她既不漂亮，成绩也比不上自己，就连男朋友的数量都和自己相差很远。她现在能过着这样幸福的生活，不过是因为她的运气好而已！慢！她刚才说到“主”？看来安妮还是和以前一样，真是太有趣了！克莱娜随即调整了脸上的表情，一脸正经地说道：“安妮，你的信仰依然是那么坚定呢。”
“这是当然的，世界上有很多事情都是不会改变的。”凯伦夫人微笑着，在阳光的映照下，她身上似乎闪现着圣洁的光辉。
那刺眼的圣洁不禁让克莱娜眯起了眼，她微微垂下头，状似无意地说：“安妮你真的完全按照教义来做？”
“那是当然，我绝对不会违背我的信仰。”凯伦夫人握住胸前的十字架，坚定地回答。
“可是，你看见过神吗？”克莱娜的笑容里多了几分讽刺。
“克莱娜，怀疑神本身就是一种罪过，你这样一定会受到惩罚的！”凯伦夫人皱起了眉。
“安妮，我们来打赌。如果你能证明神真的存在，或者说，证明他始终在关注着你的行为，我就承认失败。然后我会如同你一样成为主的信徒，以他的羔羊的名义自居。如何？”克莱娜喝了口已经冷却的咖啡，无视口中顿时扩散开的苦味，露出含义不明的微笑。
凯伦夫人有些犹豫，回忆起少女时代与克莱娜不太愉快的相处经历，她很清楚地知道克莱娜是很有心计的女人，而且她对自己并没有多少好感……
“安妮，看来你所谓的坚定信仰也只有这样的程度而已。你就当这是我的挑战好了，身为上帝羔羊的你，竟然不敢接受针对信仰的挑战？”克莱娜讽刺道，还不忘抛给凯伦夫人一个轻蔑的眼神。
“我答应！”绝不允许有人玷污自己的信仰，凯伦夫人立刻接受了克莱娜那个还未曾说出口的赌约。
“安妮，别那么紧张。”克莱娜毫无诚意地说，“这只是一个简单的游戏而已。”
“请说正题。”凯伦夫人没有兴趣继续听克莱娜说毫无价值的客套话。
“正题……”克莱娜转头望向窗外，看着街上熙熙攘攘的人群，她突然有了个主意。她转回头，对着凯伦夫人说，“安妮，你敢吃人吗？”
“咳咳……”正在喝水的凯伦夫人被水呛到了，过了好一会儿，她才能平复呼吸，勉强以正常的语调说道，“克莱娜，你在开什么玩笑！？”
“我没有在开玩笑啊。”克莱娜耸了耸肩，一脸无辜地说，“耶稣说过，‘你们若不吃人子的肉，不喝人子的血，就没有生命在你们里面。’又说，‘叫人活着的乃是灵，肉体是无益的。我对你们所说的话，就是灵，就是生命。’如果他始终在关注着你，如果你的信仰真的虔诚到感动了神，那么，在你出现错误的举动的时候，他一定会给予你提示。如果没有，那么你所面临的一切就是你应得的考验。”
“《圣经》中的确有这样的句子，但是它的含义却不是你所能够理解的。”凯伦夫人露出笑容，骄傲地说，“不过，我依然愿意接受你的挑战，因为我坚信自己的决定，我坚信我的信仰。”
“那么，我就等着看结果喽！”克莱娜伸手把自己的名片递给凯伦夫人，随后唤来侍者结帐。
“请你期待。”凯伦夫人付了自己那杯水的钱，站起身，头也不会地走出了咖啡店。
克莱娜坐在原地露出诡异的笑容，安妮，幸福的安妮。当她啃舐过尸体之后还会如此幸福吗？特别如果这又被她的家人发现……哈哈哈……她的信仰能使她的家人接受她这样一个心理变态者？啊……能早点看到结局就好了，真是令人期待。
凯伦夫人满怀心事地回到了家，虽然她刚才答应得很痛快，可“吃人”，上帝啊，这是多么让人难以想象的事！她要怎么去做，才能既不沾染上罪孽，又能够赢得赌约呢？她是绝对不会输给克莱娜的，虽然学生时代自己的外表比不上她，可是优秀的男孩子都更喜欢和自己在一起；尽管自己的学业也不如克莱娜，可是自己的志向并不在此。更何况她的家世很好，不需要像克莱娜那样拼命念书或是早早的找个有钱的演员把自己嫁出去……
又过了半小时，始终无法静下心来的凯伦夫人进入了祈祷室。她跪在《圣经》前，开始祈祷。“仁慈的主啊，请您拯救您忠诚的信徒吧。为了证明您是全知全能的，为了表示我对您的忠诚，为了向迷途的羔羊显示您能拯救世间的一切，我答应了赌约。如果我的决定做了，请您及时纠正我，用您的慈爱为我指明前进的方向。你卑微的仆人请求您给予指引……”
祷告之后，凯伦夫人的心情平复了许多，她站起身，抚摸着《圣经》，轻声问道：“吃人非罪？”她在原地站了很久，正当她移开手指，打算离开的时候，却看见了她从未见到过的诡异景象。那《圣经》竟然自行翻动起来，半分钟之后，书页静止，泛黄的页面上出现了鲜红的字句——“吃人非罪”。
看到这诡异的情景，凯伦夫人先是吓得浑身发抖。片刻之后，她却很快意识到，这是神的旨意！神正在指引她前进的方向！她立刻跪下，开始背诵赞美诗，等她再次抬头的时候，《圣经》的字句已经隐去，可凯伦夫人的内心却充满了平静与喜悦。
第二天，凯伦夫人去买了衣服以及一系列化妆用品，下午，她在把自己装扮成社会底层的中年妇女之后，提着大大的旅行袋去了贫民区后面的小山。说是小山，其实只不过是个大一点的土坡而已。这里是整个城市中最像地狱的地方，因为紧靠贫民区，常有人家将无力抚养的婴儿随意丢弃在这里。虽然政府以及救助机构都曾想办法解决这种状况，可这种现象却始终没有断绝，这里依然时常出现婴儿的尸体，这也是为什么凯伦夫人会出现在这里的原因。
一到这里，凯伦夫人就发现土坡的一个小坑洞内正躺着一具婴儿的尸体，从那肤色来看，应该是才断气没有多久。凯伦夫人四下张望，确定周围没有人之后，立刻冲到婴儿的尸体旁，她先把那小小的尸体移动到一个隐秘的角落，随后弯下身子从旅行袋中拿出一把刀，试图从婴儿的尸体上割下一块肉。由于心情紧张，手忙脚乱的凯伦夫人试了好几次才成功地割下了一块肉。做完这一切，凯伦夫人拉上旅行包的拉链，把那孩子土埋好，随即站起来，提着包离开了这里。
回到家，害怕得浑身发抖凯伦夫人直接冲向祈祷室。做完告解之后，心情有所缓和的她来到厨房，把那块肉洗了又洗，如果可能，她甚至想拿消毒药水把这肉来个彻底消毒。在坐这些的时候，凯伦夫人几次想打电话给克莱娜，她想承认自己输了。她不愿意干这些事情，她更不想去面对将会发生的一切！可最终，她还是没有拿起电话。只要一想起《圣经》上曾出现的红色字句，凯伦夫人就重新拥有了无尽的勇气。这一切都是神让她做的，这是神的旨意啊！
凯伦夫人把那块肉绞碎放进了汤里，几分钟之后，汤就已经可以喝了。凯伦夫人盛了一点出来，在犹豫许久之后，终于皱着眉，屏住呼吸，把那晚汤灌了进去。随后，她忍住想要作呕的感觉，把装肉的旅行袋，切肉的刀、煮汤的锅、盛汤的碗……这一切全部装在一起，丢进了垃圾筒。
这天晚上，凯伦夫人睡得极其不安稳，她始终紧皱着眉，呼吸急促。直到天快亮的时候，她梦见了自己跪在地上祈祷。她的呼吸才逐渐平稳，眉头也舒展开了。
第二天，凯伦夫人给克莱娜打了电话。
“克莱娜，我赢了，你要兑现自己说过的话，成为上帝的信徒。”凯伦夫人的声音依然有着轻微的颤抖。
“哦？什么能证明你真的做到了？我不相信。”克莱娜冷漠地回答。
“上帝的仆人是不会说谎的！”凯伦夫人被激怒了，提高了声音叫道。天知道她是为了什么才做了这一切，可现在克莱娜竟然这样说！
“反正没有证据我是不会相信的。”克莱娜的语气里充满了怀疑。
“那你想怎么样！”凯伦夫人气得浑身发抖。
“反正你已经做过一次，那就再做一次好了，不过这一次我要在场。”克莱娜说得那样轻而易举。
“你不要太过分！”凯伦夫人几乎是在尖叫。
“不行的话就证明你在撒谎。我说安妮，输了就是输了，何必撒谎呢！说谎似乎也是你的神所不允许的呢！”克莱娜的说法无疑是在火上浇油。
也许是气过了头，凯伦夫人反倒冷静下来。她恢复了正常的语调，平静地问道：“什么时候？”
“这周末，安妮，我对你的表现可是非常期待的哦！哈哈哈哈……”克莱娜爆发出一阵刺耳的笑声，随后结束了通话。
于是，周末的时候，贫民区后的土坡上出现了两个形迹可疑的女人。可让她们失望的是，今天这里并没有尸体，至少没有新鲜的，看上去能够食用的尸体。
“怎么会这样！”回到家后，凯伦夫人不禁抱怨。
“真是太不走运了，安妮你的谎言终结了。”对自己正瘫坐在别人家沙发的事实毫不在意，克莱娜拍着手笑道。
“我上次明明碰见的！”凯伦夫人连忙反驳。
“开什么玩笑，安妮，你以为现在是什么时代了。怎么可能你随便找个贫民区后面的土坡，就能在上面找到尸体，还是新鲜的，可以食用的！”克莱娜瞥了凯伦夫人一眼，冷笑着讽刺。
“我是真的碰见的！克莱娜你很久没有回国所以不知道，那里确实经常有婴儿的尸体……”凯伦夫人继续尝试为自己辩解。
“行了，行了。安妮，就算你说得是真的好了。”克莱娜站起身，打算离开。
“什么叫‘就算’！？我说得就是真的！”凯伦夫人怒气冲冲地朝着克莱娜叫道。