早上尽管已经出去走过一圈了，不过心境全然不同。早上那会是抱着看戏的心态，现下却是对敌之势了。说一点不急倒也不是，因为我虽摸得清枚贵人，但我却看不透奕詝。对，就是奕詝，他是整件事里的变数，关系这每个人的命运起落。初时我以为他不过一酒色皇帝，只是时间越长，越觉得不是这么回事。这并非是说奕詝所表现出来的一切都是伪装，而是…..唉，连我也不知道该怎样形容我对他的认知了。
奕詝毕竟是皇帝，是高高在上，凌驾世间的天子。没有人敢说真正了解他，能完全揣度他，至多也就是投其所好尔。奕詝的身边人，枕边人，我，皇后，丽妃，枚贵人所接触到了，大概只是奕詝诸多面中编录的最为突出的几面而已。从古至今，帝王规则中至关紧要的一点，便是不可以让任何人见到，知道自己真实的内心，特别是对于自己身边最亲近的人。
天下人间，皇帝许是最为善变、多疑之人了。任用、宠信、冷落、贬斥，其实都只在他的一念喜怒之间。我在奕詝身边呆的越久，就越觉得不甚了解，也就愈加小心。因此，我对奕詝此时此举暂时也不敢妄加揣测，只得静观其变。而枚贵人自缢之举，已是孤注一掷了，成败几率各为一半。现时冒险成功，看样子，这一时半会是决不会松开奕詝这根救命稻草的了。只是我下一步怎么走才好呢？
边走边想，心绪繁杂，连身后翡翠与小安子的声音也未听见，冷不防就一头撞在了一个人身上。他身上的味道好熟悉，正欲抬头看清来人，面前之人已向着我打千行礼了：“臣弟奕䜣（奕譞）给懿贵妃请安了。”而小安子和翡翠也已经朝来人跪下：“奴才给恭王爷请安，给醇王爷请安，二位王爷吉祥。”
奕䜣，奕譞来圆明园所为何事？迎向身着便装的奕䜣与奕譞，我略略福了一福：“二位王爷吉祥。”
因不知我与奕䜣自静太妃争取封号之事而后所发生的事情，奕譞看起来有些不太自在，一时间找不到话说，顿时就显得有些冷场。奕䜣方道：“臣弟有事要觐见皇上，在九州清晏等处遍寻不着，连黄三也找不见。懿贵妃可知皇上现下何处，劳烦告知臣弟。”
我侧身让开路：“王爷多礼了，皇上现在应该是在方壶胜境枚贵人那里。二位王爷尽快过去吧，莫误了正事。” 奕譞如蒙大赦一般赶紧谢过，拖着奕䜣带着随从匆忙离去。奕䜣回首看了我一眼，我低头避过他的眼光，奕䜣轻轻跺了跺脚，与奕譞相伴远去。
不禁叹了口气，当日我如果顺当地嫁与了奕䜣，又会是何种情况了呢？还是这种整日夺宠，步步为营的日子吗？只是那些平淡如止水的生活真适合我，我可以乐在其中吗？加之日久生情，我心中不知何时又有了奕詝的位置，偏生还是放不下奕䜣，这倒真比和皇后，枚贵人她们交手更令我头痛伤神。但是，不论怎样，我都不可以放走奕䜣，即使我有一天不再爱恋他。为了载淳和我的将来，我也必须要拥有他的心。
游船划至福海上的荷花之中停了下来。荷香阵阵，我畅快地呼吸着。蓝天碧水，凉风习习，花叶轻摆，我靠在船头伸手摘下一朵半开的荷花。所谓良辰美景也就不过如此吧。正是心旷神怡之时，风中隐隐传来若有似无的笙乐之声，配合着水上风景，只道是天上人间。
侧耳听了一会，我问道：“这乐声哪里传来的？曲调挺熟的。”
小安子仔细听了听，接口道：“回主子的话，像是从‘一片云’那边传过来的，想是万岁爷传戏了。”
我越听越不对劲，蓦然想起，挑眉冷笑：“我说这曲子怎么这么耳熟呢，原来是枚贵人拿手的《拂舞》曲啊。这太医院的药还真见效，就这么一会，枚贵人看来已经完全恢复了。倒也是，总算苦尽甘来，不大肆宣扬，昭告天下怎成了。”
摸不透我的心思，小安子和翡翠低头不语。顿了一下，我复又笑了起来：“也好，我在船上悠哉游哉地赏荷，枚贵人为我奏乐相陪，不要辜负她的这番心意才好。”小船轻轻晃动，我漫声吟道：“罗袖动香醒不已，红蕖袅袅秋烟里。轻云岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水。”
船已近岸，忽闻人声：“此诗是唐玄宗贵妃杨玉环的《赠张云容舞》吧？”
望住奕䜣，我由着小安子扶上岸：“没曾想杨贵妃这么冷僻的诗，王爷也晓得。”
上了岸，我与奕䜣前后而行，下人们尾随其后。我笑问向奕䜣：“王爷可找见皇上了？”
奕䜣点头，语气里稍带着些凝重：“臣弟进园来是为了禀告进犯广州的英军已被击败的事情。皇上听了一高兴，就立刻传升平署到如意洲唱戏了。本来皇上也叫臣弟一同听戏，只是京城里事务繁多，不敢耽误，只得先行告退。不想一过来，碰巧就遇上了娘娘。”许是怕我多心，又撇开话题问我：“娘娘可知杨贵妃因何作此诗的？”
我沉吟道：“我记得《新唐书.礼乐志》和《资治通鉴.唐纪》上记载，唐玄宗制成霓裳舞后，教授于宫中各人。其中尤以杨贵妃和她的侍女张云容跳的最为出色。一次，她们跟着唐玄宗到绣岭宫时，张云容表演了一段。杨贵妃大为赞赏，故而写了这首诗赠与张云容。王爷，我讲的可对？”
奕䜣点点头：“懿贵妃广览群书，博学多才，不输须眉。奕䜣有首诗，烦请娘娘帮忙解解。”
我笑道：“王爷真是过奖了，我那能和王爷相比。王爷不清楚的，恐怕我也是不成的。不过既然王爷开口了，我即管试试。讲的不对，王爷不要见笑才好。”
奕䜣停下脚步，看着天际，沉声道：“龙池赐酒敞云屏，羯鼓声高众乐停。夜半宴归宫漏永，薛王沉醉寿王醒。特别是后一句话，奕䜣不甚了了，娘娘赐教。”
我不加思索便道：“此乃唐人李商隐所作《龙池》。指玄宗皇帝在兴庆宫的龙池上举行宴会的情形。而后一句是说，宫廷宴会结束之后，薛王因心无挂碍而沉沉入睡。可寿王却因心事重重，辗转难眠。夜间寂静，唯得计时漏壶的滴水声为伴……”忽然意识到了什么，我驻足叹息：“六爷，您这是何苦呢？”
奕䜣深深地看了我一眼，落寞一笑：“臣弟告辞，娘娘请留步吧。”旋即转身大步走开。一股莫名的冲动上涌，我脱口道：“王爷请等等。”
奕䜣站与原地，却不肯回头。我急步走到他身边，将我刚才采自福海上的那支荷花递给他：“王爷若是不嫌弃，请拿回去插花瓶吧。这花还未及绽放，王爷拿去放上水，兴许还能看着它开花。今年虽已立秋，可天气依旧燥热。望这孤荷，可为王爷缓解心中烦闷。”
接过荷花，奕䜣微不可闻地说道：“兰花，荷花，一切原来不过取决于你而已。”不待我讲话，已然匆匆离开。很快，他那高大挺拔的背影也消逝于我的视野中了。
我伫立福海边，慢慢沉溺往昔------奕䜣，别怨我，怪只能怪为何御极太和殿的那个人不是你……..
接下来的几日，奕詝都留连于方壶胜境，间接证明了世态炎凉之含义。往天里门可罗雀的方壶胜境如今变的人流不息。枚贵人的身影也随着奕詝的脚步出现于园中各处。显而易见，丽妃等人也就更是心急了，似乎连坐也都坐不住了。幸得尚算听了我的话，强忍着按兵不动。而我，虽非胸有成竹，却真是一时间拿不定主意。吃过几次暗亏的枚贵人，自是学的精乖不少。再像以前那样用药的话，难保成功，还难免以枚贵人以反咬一口的机会。况且，她眼下把奕詝粘的极紧，什么也须得防着奕詝，决不可轻举妄动。这样一来，倒让我颇为踌躇了。
意兴阑珊地翻看着书，不期然又念挂起了紫禁城中的载淳。离宫也有些时日了，不知载淳可习惯了那额娘不在身边想陪的日子。奕詝嘱托皇后代为照管，宫里也日日报平安，皇后那里也时有密信送来。可孩子，总还是觉得呆在自己的身边最好，最为妥帖。想念载淳粉嫩的小脸，身上淡淡的奶香，短肥短肥的小手小脚。应是速战速决了，我想要回宫了。可是到底使什么法子好呢？静立了一会，复又拾起了茶几上的《战国策》。
恰在这时，如意进房向我福道：“启禀主子，醇郡王府上差人给主子您送了些东西来。”
奕譞，好端端地他送我东西干嘛，难不成出了什么事？返身坐下，淡然道：“东西收下，打赏点银子，让他回去吧。”
如意应声道：“奴婢记下了，东西是否给主子呈上来？”
我动动手指：“拿过来瞧瞧。”如意退下，即时便把一个是品盒带了上来，将其放于我手旁的圆桌上。揭开盒盖，一盘吃食现了出来。色泽红亮，闻起来还有着淡淡的甜香，清淡而不浓腻，想来味道也不错吧。
如意把盘子从食盒中取出，搁上筷子，端放在我面前。看着里边呈梅花状的六块糖藕，心下一动，问道：“醇郡王可有话带过来？”
如意点头：“奴婢问过来人，他只说这是糖渍莲藕。瞧着简单，做起来也颇费心思。适于这伏天食用，祛暑避热的。哦，醇王爷还说，这是福海里的荷花所成，请娘娘好生品味。”
心中明了，这是奕訢假托奕譞之名送与我表明心迹的。这糖渍莲藕我在浙江老家时，额娘也曾做给我和蓉儿吃过。自进京后，俗事杂琐，想也没怎么想过了。此时乍见，心头顿时百般滋味萦绕。不觉感喟奕訢的用心良苦。可惜，造物弄人，往日的挚情抵不过现今的权位了。
翡翠用筷子夹起一块糖藕放入小碟里，递于我：“主子，说怕坏了，一路上都用窖冰保着送来的。趁着还没染上暑气，您尝尝。”
把碟子里的糖藕送进嘴里，轻轻咬下。莲藕的香脆，糖汁的甜滑，冰爽透凉地伴随着我喜爱的桂花香味瞬时蔓延于唇舌之间。思忆不觉回到我和奕訢在别有洞天石画舫上订情之际。翡翠见我神思恍惚，出言相问：“主子，可是不合您的口味？”
我这才稍稍回过神来，摇了摇头，细细咀嚼着糖藕。藕片之间还夹杂着花生末，芝麻等物，做工精细，技艺独到，远比宫里的御厨门做的来的好。吃完一块，觉得口齿留香，意尤味尽，又自己动手夹起一块糖藕吃下。一经咬下，却又是淡雅的兰花香。念及奕訢与奕詝这对同父异母的兄弟，不知何故追忆起太宗皇帝（皇太极）与其十四弟多尔衮。当年的孝庄文皇太后，可是亦如我这一般模样？一念至此，也就没了心思，搁下了筷子。
翡翠用湿巾给我擦手，一面道：“奴婢没见过莲藕之前，总不解藕断丝连的意思。直到后来亲眼见过了，吃过了，方知果真如此。”
我喃喃自语：“是啊，藕断丝连。怎么断，怎么砍，怎么切，也是连绵不绝的。”
翡翠忽地笑了起来：“奴婢终于想明白了，为什么哪吒要借着莲藕小人附身，再世为人了。敢情这莲藕不断，他就再不会死了。可要这莲藕彻底断掉，又不是那么简单的事了。”
“莲藕小人为身！”灵光一现，我突然有了主意。对啊，我不方便对枚贵人下手，我自己动自己总成了吧。真亏了这盘莲藕和翡翠的无心之语了。定下心神，我要好好策划一番，把它设计周全。朝着翡翠几人道：“你们下去守着吧，我一个人静静歇会儿。把糖藕留在这儿，不用收捡。”
翡翠带上门，退了出去。我慢慢踱到窗口，盘算起来。这一次，又要用上秦太医了。不过呢，这次不需要他再制蛊下药，只要他演演戏就成了。还有皇后那边，也须得知会她一声，与我配合。这时该用上皇后留在圆明园的后着了，那是叫谁来着？像是茹园的贞姑姑吧。
直至基金乌西坠，我才差不多有了全盘计划。这次，我不会再心慈手软，决不会给枚贵人再次翻身的机会了。回身夹起一片糖藕，还是我所喜爱的味道，梅花香。
很快，我就给小安子和翡翠下了几道指令----通知云灵姑姑今天晚上过来一趟；通知秦太医明天早上过来请脉。还有，明天下午，我要去茹园逛逛，通知管事的贞姑姑一声。
晚间，待我见过云灵姑姑，交代她给我从方壶胜境弄些东西来，顺便把一封她大弟写给她的家书交于她。照旧询问了几句有关枚贵人的事后，便让她回去“桐荫深处”了。
这几日来，枚贵人可算是无所不用其极了。不仅歌舞琴萧齐上，主动请缨陪着奕詝到“御春阁”胡天胡地，据说连唐代长孙皇后所著的《女则》也抄背了下来。不过看架势呢，奕詝倒是很受用。枚贵人也不是全没脑子的，她唯一做错的，便是时运不济，让我选择她做了敌人。
今夜我睡的很香，甚至半夜里的惊雷也未曾闹醒我。是以翌日清晨，我神清漆爽地推窗揽镜自照的时候，见着外面的积水和被暴雨打落的花枝草叶时，还小小的吃了一惊。深吸了一口大雨过后，早晨带着水腥的空气，一边梳头一边吩咐：“如意，把那件兰桂齐芳的宫装拿出来，今儿个我穿它。”
用完早膳不多时，秦太医就准时出现在了天地一家春，许是心情极佳，我没像往常一样直入正题，和秦太医天南海北闲谈。秦太医受宠若惊，难得的没有大冒冷汗。
家常拉的差不多了，这请脉的时间也不好拖的太久。叫秦太医附耳过来，我将计划中的一部分细细交代给他。只是秦太医的反应有些出乎我的意料。
秦太医连声道：“使不得，使不得。娘娘您是万金之体，如何能以身犯险。使不得啊，娘娘。”
我盯着他：“那秦太医可否给我出个两全之策？”秦太医一听，只得哑然，却还是忍不住：“娘娘，您这般信任下官，自是下官的福气，只是娘娘凤体更为紧要，下官不敢，求娘娘三思。”
我不耐烦道：“这不是叫你给别人动手脚，你只管负责照我的意思把药剂配制出来，到时你再做做样子即可。跟进园子里来的几个太医，以你的年资最长，医术最高，黄太医他们也是以你为首。以你秦太医的本事，又懂得制蛊，他们几人能诊断得出？大阿哥那边也不消你过问，何乐而不为呢？”
秦太医还是一副温吞水模样，恩恩啊啊地不肯表态。我知他心存顾忌，毕竟和一个皇妃有关。要真出了纰漏，怕九族连坐都不够。又换上素日里惯用的笑脸：“也罢，你考虑清楚。我只提醒太医您一句----若太医助我，成事之后的好处，不用我细说，太医自知。若你不肯，我也是不威胁别人的，也不会强人所难。你只管回去，继续享受天伦。”抿了口茶，不再看着秦太医，“再多说一句，当断不断，必受其乱。”
沉默了一下，秦太医起身道：“下官谨遵娘娘的旨意。为万全起见，烦请娘娘把您的要求再详细讲一次，下官也好做到心中有数。”
待秦太医一一默记下来，留了一张清火消暑的药茶方子后，告退离去。我长长地出了口气，靠向椅背闭目养神。回想一下计划可还有疏忽不足的漏处。昨天奕䜣叫人送来的糖渍莲藕是不能吃了，我将食盒和盘子留了下来。
轻抚手边那鎏金点翠花蓝官窑瓷盘，想着奕䜣，不经意又联想到了奕譞。等枚贵人的事了了，我就该操心怎么把蓉儿嫁给奕譞的事了。奕譞向与奕䜣交好，但若我与他之间再多了一层姻亲关系的话，就又不一样了。奕譞虽嫌胆小懦弱了一点，但终究也是奕詝的七弟，大清王朝的醇郡王，有名有份。日后倘是奕詝走在我的前面，肃顺那帮权臣有了逆心。困难个怕就得依仗奕詝的这两个兄弟了。所以，我必须拉拢奕譞。只是蓉儿一贯任性，叫她做个郡王的侧福晋，她未必肯乖乖听话。到时，想是会费点周折的。摇头苦笑，真是想远了，眼下还未到安排蓉儿婚事之际，唯有把眼面前的这件事处理好，我与载淳才会有锦绣前程，也才有用上奕䜣、奕譞的一天。
吃了些点心，稍事歇息，我带着小安子和翡翠朝着茹园而去。茹园是园子里仿建的江南庭院。相比与别处的大气雍华，富丽堂皇，这里纤细别致，细腻精美，曲折幽深。傍水而建，小桥流水环绕其间。
我从西南角园门入园，入眼便是一片山林景色。顺着山间小路，曲径和涧道，走过沿墙爬山廊，进了园中的主厅-------修篁弄影轩。
贞姑姑急匆匆地赶了过来，恭声道：“奴婢迟来了，还望娘娘恕罪。”
我浅浅一笑：“姑姑客气了。起来吧，别动不动就跪的。”
贞姑姑谢过起身，又道：“娘娘可要四处逛逛？茹园前不久才又整修过一次，风景与前又有不同了。”
我颔首道：“也好，我适才过过来的时候，瞅见园中央的水池中间多了座凉亭。姑姑带个路，在园子里绕绕，到凉亭去坐坐。”站起身又道：“留着小安子和翡翠侍侯就成了。人多了反而糟蹋了秀色。”
在茹园中穿行，彷若又回到了多年前在浙江的日子。摇晃的秋千，镜框般的照壁，千姿百态的盆景，小石子堆砌而成，两旁开满无名小花的香径，无一不勾起我昔日的回忆。贞姑姑突然说道：“奴婢斗胆说一句，娘娘可觉得这茹园比江南本地的园林如何？”
伸手挽住池边的垂柳，我发自内心地叹道：“若非事先知晓，定以为身在江南。”
贞姑姑笑道：“娘娘可知，正是皇上为了娘娘特意下旨，将茹园加之整修的。奴婢原本在安佑宫当差，因奴婢出身江南，又粗通园艺，故次才被调到茹园来负责照料园子的。奴婢进宫也有些年头了，能让当今皇上这样上心的，怕也就贵妃娘娘您一人了。”
我“哦”了一声，不发一言，径直越过月洞门。过了几畦花圃，眼前豁然开朗，开筑在园中的水池碧波荡漾。踏上九曲栈桥，凉风送爽，我缓缓进到周围同样开满着荷花的凉亭落座。
坐下没一会，一个伶俐的小宫女就呈上来一盅炖品。正好走的有点热了，也就拿起来喝了一口，却是久违的桂花莲子藕粉。当下笑道：“贞姑姑果真有心，连这藕粉也是原汁原味的江南味儿呢。”
贞姑姑垂手侍立：“只要娘娘喜欢，奴婢怎么做也成。”
我摆摆手：“小安子，你和翡翠到外边守着去，我有话同贞姑姑聊聊。”小安子和翡翠应声退下，我对贞姑姑说道：“贞姑姑，我今儿个为何而来，你也是心中有数的啦？”
贞姑姑神色立时严肃起来，笑容不再：“皇后娘娘吩咐过奴婢，贵妃娘娘的话也就是她的意思。娘娘尽管放心交代奴婢，奴婢即使是死，也不辱使命。”
直视着她，我沉声道：“倒也无须姑姑死去活来的。你要有个什么不测，这满园子的花啊，草啊，谁来打理。我只是要姑姑给皇后娘娘带句话，请娘娘在宫中与我相呼应便是。贞姑姑，皇后娘娘给我的名单上，你可是排在第一位的，娘娘也说你是最值得信任的。我信任娘娘，也同样信任你。这会儿，我就把我的身家性命，生死荣辱一并交给姑姑了。贞姑姑，莫要让我失望啊。”
贞姑姑屈膝跪地：“皇后娘娘与贵妃娘娘所托，奴婢一定全力为之。娘娘，请吩咐吧。”
我从袖里摸出一块玉壁递到她手上：“你把这个玉壁交呈给皇后娘娘，娘娘看过之后 自会明白。再有就是，你请娘娘看后订好日期，回个话给我。日子越快越好，我想娘娘也不想再拖下去了。”
收好玉壁，贞姑姑复立于我身畔。我接着道：“姑姑记着，今日此事，除了皇后娘娘和我，以及你之外，决不能再有第四个人知道，以免旁生枝节，坏了大事。也就是说，这件事情，必须由你本人进宫面见皇后娘娘，不可假手于他人。我晓得是为难了些，但为了谨慎起见，唯有劳烦姑姑一趟了。”
贞姑姑回答道：“娘娘放心。皇后娘娘也早料到迟早会有这么一天的，在遣我进园子的时候，业已赐了个腰牌给我。恰好这花圃要添些品种，奴婢明儿一大早就进宫到御花园取些回来。今天十六，娘娘十九来就可得回音了。”
我笑道：“真有够累的。好吧，我过两日再来。”随即真起身来就往外走去。贞姑姑连忙扶住我，我信口问道：“不知姑姑与皇后娘娘是否是旧识？”
贞姑姑忙道：“回贵妃娘娘的话，多年之前，奴婢的阿玛遭人陷害，给下了冤狱。多亏老爷出手相救，才得以保住性命。为了报恩，阿玛自愿带着全家到老爷府上做了包衣。虽说是奴才，可老爷、夫人、如今的皇后娘娘待我们却似自家人一般。我进宫的早，事情也就听得看得多些。蒙皇后娘娘不弃，这般信赖我，把诸多事务均交托给我。也蒙贵妃娘娘信任，奴婢誓死为两位主子效忠。”
我道：“原来还有这缘故。贞姑姑以前也是在宫里当差的？”说话间，已下了九曲桥。小安子和翡翠跟了上来，紧随身后。
贞姑姑点头道：“回娘娘的话，奴婢以前是在景仁宫当差的。娘娘在正式受封后，说是这边园子里没个可信的人儿，于是才安排奴婢过来的。”见我似有准备离开之意，讲道：“贵妃娘娘，这条小路过去就是芝兰阁。照着皇上的旨意，里面栽种了上百种兰花。您可有兴趣瞧瞧？”
轻轻掸了掸衣袖，我脚步不停：“过几日吧。入芝兰之室，最好心无庞杂。贞姑姑，你跪安吧。”贞姑姑依言顿足停下，向我道了万福，目送着我离去。
第二天，秦太医和云灵姑姑把我要的东西都送了过来。第三日，贞姑姑也带回了皇后的回话：“事关妹妹身体，望慎之。现下宫中由我照料大阿哥，一切安好，决不至出甚纰漏。太医院处也可放心，自有我钮祜禄家之人。只恐药剂配制需时，我故将时间与妹妹约在五天后，即由妹妹十九日收到口讯之日起算，二十三日丑时。若与变动，妹妹即刻使人告时。妹妹无事不消回信，二十三日丑时行事！”
（十四）子夜歌
我把自己的想法向丽妃几人一说，她们自是大力赞同，于是便开始商榷细节。
丽妃道：“兰姐姐，您这主意甚是好，只是皇上真能被引过来吗？”
我道：“妹妹，咱们不管如何，总得博一博不是。万不能让枚贵人专宠后宫了。”
婉嫔接着又问道：“只是这时间是不是也紧了些。只得这一，两天的，我们能排好？”
春贵人忙道：“哎哟，我的姐姐啦，这都快火烧眉毛了，我们就算不吃饭，不睡觉，也非得把这舞也排出来。”
知道她们心里还另有想法，我又道：“春贵人说的好。未必我们几人联手还敌不过一个枚贵人？再者说了，我也想好了，到时我们几人全部一色打扮。皇上挑谁，看个人的造化。谁也不得内讧，吃醋什么的。先把皇上争取过来，才再来说其他的。”
三人齐声称是，春贵人又道：“祺嫔、容贵人，鑫常在也在园子里，对枚贵人也都是气恼的不行。要不，把她们一起叫上？”
丽妃和婉嫔看向我，眼中大有不愿再有人来分一杯羹之意。我垂首想了想道：“人多呢，力量也更大些，也就更醒目招眼些，胜算相对而言也大些。我认为我只要是一条心，也没什么大不了的。二位妹妹看呢？”
丽妃和婉嫔互视一眼后，点头表示同意：“好，咱们也学学枚贵人，以其人之道还以其人之身！”丽妃也就叫自己的贴身宫女菁儿去通知祺嫔三人。很快，三人相继到来。听了我的计划，一拍即合。最后决定就在万方安和用午膳，之后立即开始排舞。
准备妥当，让亲信随从均守护于外间，丝竹声起，翩然舞起。浮华宫廷，衣香鬓影，另一幕戏徐徐拉开了帷幕…..
停了几日的正大光明殿上朝听政，今天又恢复了。因为对于奕詝而言，只要洋人和太平军的战火没烧到北京城下，其余诸事交给各臣子们去处理，都是无伤大局的。所以，早早散了朝，出了正大光明殿。觉着天气爽朗，也就没乘銮舆，信步沿着花径前行。
从正大光明殿到方壶胜境，最快的捷径就是走山起西北、环秀山房、西峰秀色一线。但今日奕詝心情舒畅，也就打算在园子里绕绕，欣赏一下夏秋交替时的风景。
瞅准机会，黄三趋身向前，向着奕詝试探道：“皇上，今日天气正好，不如四处走走。园子里现在百花竞放，倒是赏花游乐的好时节啊。”
奕詝笑道：“这倒是。你来说说，哪边风景最好来着？”
黄三陪笑道：“奴才昨天路过桐荫深处，那一段的景致尚好。皇上有兴趣的话，不妨过去逛逛。”
奕詝点头：“朕记着去年遇见兰儿也就是在那里，景致的确不错。走吧，去逛逛看，朕也该瞧瞧兰儿了，这一晃眼就过了好几天了。”
“嗻”了一声，黄三引领着奕詝上了左侧的花径，慢慢朝着我与他约定好的做在之处行将过来。奕詝兴致极好，谈兴甚高，一路上都在与黄三指点景物。忽地，一阵急促的入破乐声（“入破”为唐代音乐术语，意为急促犹如破碎的弦乐声）凌空传来，而与之相伴的却是婉转悠扬的悦耳歌声：“君不见，馆娃初起鸳鸯宿，越女如花看不足。香径尘生鸟自啼。换羽移宫万里愁，珠歌翠舞古梁洲。为君别唱吴宫曲，汉水东南日夜流……”
莺声呖呖，柔情万千，奕詝禁不住伫足倾听，赞道：“好个《圆圆曲》。本应柔媚的调子，配上这激越之声，偏生又是说不出的合契。黄三，知道谁唱的？”
黄三急忙支使一个小太监去打听，马上就有了回话：“回皇上的话，是懿贵妃，丽妃以及婉嫔六位娘娘在前边的烟水迷离排练舞蹈。奴才没敢进去惊扰几位娘娘排舞，是在外面向宫女们打听的。”
好奇心大盛，奕詝让众人留待原地，带着黄三只身向着烟水迷离而来。示意守侯在外面的侍卫和宫人不要声张，让他们退下后，奕詝轻声凑近窗边往里瞧去。
早在小太监在外面向如意她们悄声相询之时，我们就已知晓。现下外面突然无故安静起来，又有一人影隔窗凝望。知是奕詝业已上钩，几人相视一笑，愈加卖力地舞动起来。
我们所跳的乃是由唐时西域石国传来的《柘枝舞》，比起平日里宫中所演的曲目，又是另一番异域风情。舍弃了华丽繁琐的宫装，改着五色绣罗的窄袖胡衫，戴着悬着小金铃的珍珠绣帽，衣上系着装饰着翠绿花钿的腰带，穿红锦软靴。舞姿动作明快，旋转迅速，刚健婀娜兼而有之。眉目传情中，边舞边唱，荡人心魄。
奕詝推开房门，抚掌夸赞：“跳的好，跳的好！”
几人徉装不知情，赶紧停下舞步，款款对着奕詝拜倒：“臣妾给皇上请安，皇上吉祥。”
奕詝将我们从地上拉了起来，眼光便定格住了----六人一色的服饰，一色的妆容，一色的媚气，倒让他有些手足无措，难以选择了。我微微抬起头，和他的眼光碰了个正着。见他用力抽了抽鼻子，我心底明白，我成功一大半了。
将离自己最近的祺嫔拖进怀里，奕詝挑起她的下巴笑问：“无端端地怎么想起跳舞了？”
祺嫔一副含羞带怯的娇俏模样：“回皇上的话，是贵妃娘娘把我们召集起来的。说是姐妹几个整天在园子里闲着也是闲着，不如找些事情能够做做。我们一合计，干脆跳跳舞来打发一下时间。日子久了老不动，怕以后都不记得怎样跳了。”
奕詝继而转头看向我：“果然还是兰儿明慧。跳的这么精彩，排了多久了？”
我笑答道：“这排了也近一个月了。跳的不好，让皇上见笑了。”对着丽妃几人暗暗使了个眼色，丽妃她们立刻一涌而上，奕詝立时被淹没于莺声燕语，水粉胭脂之间。我立于一侧，淡然一笑，转身出门。现在我没必要去凑热闹，给丽妃她们尝点甜头，何必向枚贵人一样赶尽杀绝呢。况且，待奕詝一清醒，他会主动寻我来的，我有这个信心。
第二天，我这个倚在窗前逗鹦鹉玩，小安子进房来禀道：“兰主子，黄总管有消息过来。皇上现正在澡身浴德，快要出来了，估计就会往主子您这来了。还有就是，皇上昨儿从进烟水迷离到现在，已经进过三次鹿血酒了。”
我轻轻皱了皱眉头，这酒色摆明了是刮骨钢刀，人人皆知。可不靠这酒色之诱，谁又能有别的办法绑住奕詝半会？吩咐了几句，我留下小安子，带着翡翠去了万花阵迷宫里的那座精舍。
照我的意思，精舍布置仍如以前那样，暧昧、柔美，娇艳为主。坐在竹榻上，翡翠轻柔地用象牙梳梳理着我漆黑的过腰长发。嘎嘎洗过的头发有些湿润，尚带着一股清甜的果香。
外面传来隐约的脚步声和黄三的声音，我拿过翡翠手中的象牙梳：“你下去吧。”翡翠道了个万福，由后门退走。
房门打开，奕詝独自走了进来。带笑向我缓步而来，我柔柔站起身迎向他：“四爷，您让兰儿等今天等了好久了……”
此后的旖旎缠绵，自不待言。时光流转，已到了二十三日的夜间了。和往常并没有丝毫的不同，一切的一切都显得那么的平静。无论宫里，园子里，还是天地一家春里。蜡烛早已燃尽，奕詝和我依然未曾睡去，坐在窗边望着夜空喁喁私语。两情正浓，缱绻亲昵，直至房间里的夕阳自鸣钟响起-------二十三日的丑时到了。
随着第一声的报时钟声，我毫无预警地惨叫一声，在奕詝惊谔地目光中眼睛一闭，昏厥了过去，立时人事不醒。
偷听着床边的动静，奕詝正询问太医：“懿贵妃怎么样了，方才还好端端的，怎么说病就病了？”
秦太医弓着腰上前答道：“回皇上的话，奴才几人均给贵妃娘娘诊过脉。娘娘的脉象平稳，从上面可见，娘娘的身体并无问题。依下官拙见，娘娘或许是因为天气燥热，休息不够，太过劳累而导致身体虚弱才晕倒的。待下官和几位太医会诊后，再给娘娘开方子下药。娘娘注意多歇歇，不要操劳便是。”旁边的黄太医，吕太医也随声附和。
奕詝冷笑：“歇歇就好？！懿贵妃昏了也有好一会了，你们是针也扎了，艾草也灸了，醒了吗？朕告诉你们，懿贵妃不醒，你们也就不得离开半步！”说完又走到床边坐下，抓住我的手腕，低声道：“兰儿，出了什么事了，你也说句话啊，兰儿。”
话音刚落，我的眼角就滑下一颗泪珠。奕詝忙叫秦太医上来诊脉，秦太医隔着纱帘摸过脉，摇头道：“启禀皇上，娘娘脉象仍和方才一样，并无变化。”
奕詝怒道：“只会说没变化，没有大碍，朕怎么就养了你们这群废物。还不赶快想办法去！”秦太医喏喏退下，和另外几名太医商讨病症之所在去了。
我忽然张开眼睛，把守坐在一旁的奕詝吓了一跳，。只是见我苏醒了过来，马上大席过望：“兰儿，你可算是醒了，你可知朕……”讲了几句后却发现我似乎根本没看他，也没听见他说话一般，恍若梦游似的缓缓坐起身后，伸腿趿上绣鞋，双目无神地站了起来。奕詝抓住我的肩膀摇晃：“兰儿，你在干什么？”
置若罔闻，我站在原地，任由他摇晃，毫无反应。等他一松开手，我又径直走到窗下的铜镜边坐下，拿起象牙梳，一下下地，极为细致地梳起头来。情形诡异，一众人等惊诧而又带着些许恐惧地在房间的另一边看着我看似寻常，却透着阵阵鬼气的动作。
拉住正预备朝我走过来的奕詝，秦太医讲话了：“皇上，您先别急着过去。现下懿贵妃动向不明，贸然过去，谨防伤了您。不如您先呆在这边看看懿贵妃究竟想要干什么，兴许还能找出点蛛丝马迹出来。”
奕詝依言不再向前，目光又投向了正在打开粉盒的我。对着镜子，将发髻梳好，化完妆后，我又穿上了一件平时很少穿的粉紫色宫装。所有动作，在别人看起来，都仿佛是在无意识的状态下完成的。尽管天气并不冷，房间里还点着数根有小孩手臂粗的大蜡，但仍依稀可闻有人抽冷气哆嗦的声音。
换好了装，我呆立了半晌，又转身从抽屉里翻出一根长约三尺的缎带。拉了拉缎带，我把它抛向房梁。搬了一个圆凳站在上面，将缎带的两端挽做一个死结。这一切动作做完后，我不假思索就把头颈伸进了缎带所结之环里。这时候，所有人都知道事情不妙了。
一阵惊呼声中，奕詝冲到我身边一把把我从凳子上拦腰抱了下来：“兰儿，你…..”我只是瞪大双眼，直直地看着他。奕詝一顿足，用力扇了我一个耳光，我吐出一口鲜血后，身子一软，倒在了他的怀里，再次晕了过去。
但当我第二天醒转之时，完全没有一点不适之感，也完全不记得昨晚上发生的一切。几位太医束手无策，琢磨了一上午，也没找出根源。最后只得禀告奕詝，推测我可能是患上了“离魂症”（即梦游）。
冷冷地看着跪伏于地的几个太医，奕詝森然道：“什么离魂症，当真哄着朕好玩！懿贵妃进宫也不是两三天的事了，以前怎么就没见她犯过病，恰巧昨夜就犯了，糊弄朕不成！朕警告你们，懿贵妃若没事也就罢了，出了问题，朕把你们，包括全族，统统流放宁古塔，永世不得返京！”
几个太医惊吓不小，不迭地磕头求饶。这时，一个小太监又趁火打劫似的捧着一封信进了房，向奕詝跪禀：“禀报皇上，皇后娘娘有急件送过来，说是与大阿哥有关的。”
我急道：“大阿哥怎么了？皇上，您快看看吧。”奕詝安慰地拍拍我：“没事的，哪有那么多事情。”打开信封取出信笺阅读，见他脸色古怪，我担心不已：“皇上，难道大阿哥真出事了？”
奕詝沉默地将信笺递给我，我连忙展读。皇后的信上大意说，大阿哥前几日尚好，肯吃肯睡，与往日无异。但今日（二十三日）丑时却突发急症，哭闹不止，行动异常且体温骤升。召太医诊查，身体上却无任何不适之处。可是天一亮，就恢复了常态，一如平日。发生此等怪异之事，又事关皇子，自己不敢擅自做主，故上书请皇上示下。
我喃喃道：“怎么可能，怎么可能这样。即使是母子连心，也不会危及载淳啊。”奕詝从我的手上拿过信，示意黄三把信笺交给秦太医等人。秦太医几人互相传阅，皱眉不语。房间里瞬时安静的可怕。
我不禁泪水涟涟，含泪向奕詝说道：“皇上，倘是因为我的原因让大阿哥受了这无妄之灾，导致大阿哥出事的话，兰儿自愿请死。只求皇上和大阿哥永保安康，大清后继有人。”
奕詝叹道：“兰儿，何来这样的糊涂话。朕身为一国之君，未必连你们母子两人也呵护不了？何况，朕是这种薄情寡义之人吗？”旋即转向黄三道：“立刻传朕旨意，起驾回宫。”
黄三刚应了一声，秦太医已越众而出，跪地讲道：“皇上，可否听下官一言？”
奕詝有些索然地摆摆手：“讲。”
秦太医道：“皇上，下官觉着，依懿贵妃和大阿哥眼下的情况来看，下官有理由怀疑娘娘和大阿哥并非生病这般简单，倒像是撞鬼、中邪的模样。”
“中邪！”全场鸦雀无声。自古以来，宫廷皇室最忌讳的事情之一便是魇镇诅咒等鬼神之说惑乱宫闱。因此秦太医此言一出，满座皆惊。
奕詝眯起眼睛，却眼神凌厉：“你胆子倒真的不小啊，一个太医院院使，鬼物之说竟然会出自你的口中。”
秦太医叩了个头：“奴才除了一片忠心之外，再无其他。请皇上明鉴。”
奕詝直视着他：“那你又觉得该如何是好？”
秦太医方道：“皇上，奴才虽只是一介郎中，不懂得政局国事，但也知道轻重缓急。依臣之见，今夜要是贵妃娘娘和大阿哥再于丑时发作癔症，必属魇魅无疑。一旦确定以后，可让萨满法师来为娘娘和大阿哥驱邪避凶。皇上此时如果回京，消息流传开来，万一引起百姓猜疑，臣民恐慌呢？若是刻意掩饰，欲盖弥彰，更是不好。今晚再等上一夜，找出原因，解决问题方为正理。”
听了秦太医这番有理有据的话，奕詝沉思了一下，也点头同意：“有些道理。好，暂时留在园子里看看吧。”扭头看向我道：“兰儿，再委屈你一晚上。朕一定会想办法治好你和载淳，你们都不会有事的。”奕詝又命人回宫传口谕给皇后，让她注意载淳的变化，随时派人通报，暂不可声扬此事。奴才若有多嘴的，一律严加惩治。
见计划成功，心下暗喜，但面上忧戚之色不减：“皇上，只要大阿哥没事，兰儿不要紧的。”
是夜，房里燃上了更多的蜡烛。奕詝和侍从，太医们更是严阵以待。我忧心忡忡地坐在桌边，桌上的饭菜已是第四拨了，却依然一动未动。
翡翠站在身边，小心翼翼道：“主子，您多少也用点吧，您今天一天没吃没喝了。”
我只是摇头：“撤了吧，我没胃口。”翡翠又看向奕詝，奕詝叹了口气挥挥手，翡翠方将饭菜撤下。
随着时间的流逝，每个人的脸色也愈加凝重了。落地的西洋自鸣钟针摆跳动的“滴答”声，在此刻让众人听的心惊肉跳。终于，钟声响起，二十四日的丑时又到了。在钟声响起的同时，撑着手肘斜坐在桌边的我身子一软，顺着桌子向地上滑落了去。
小安子慌忙把我扶到贵妃榻上躺着，奕詝走到我身边，紧张地注视着我。约莫过了一盏茶的时间，我又像昨天晚上一样，不带一丝自主神识地苏醒了。与昨夜不同的是，我没有再去寻死，而是直直地穿过人群，走出卧房，离开天地一家春，没有人知道会往哪里去。
众人既惊又惧且疑，却仍旧无计可施，只得在后面紧跟着我。我心底发笑，脚步不停，越过好几拨朝我行礼问安的宫女、太监与侍卫后，我上了如意洲对面的假山。
站到临水的一块平台上，我终于住足，让后面的一干误以为我会投水自尽的人松了口气。只是这口气还未松完，我又唱了歌。唱歌本没什么大不了的，只是我在这夜半三更所唱的歌，唱词是什么，没有一个人听的懂。唯闻得曲调凄迷幽戚，鬼气森森。万籁俱静的圆明园中，随风飘散，回音幽幽，直叫人毛骨悚然，汗毛倒立。
奕詝首先按奈不住上前喊道:“兰儿，你醒醒，回头看看朕。”
闻声，我回首向他嫣然一笑：“皇上，您也来了？”
奕詝大喜道：“兰儿，你清醒了！”
听闻他的话，我却嗔怪不已：“皇上，您怎么又叫错奴家的名字了。奴家是班婕妤啊。”
奕詝不由得瞠目结舌：“班婕妤？”
顿时面露痛色：“皇上，这才多久不见，您就把奴家忘的一干二净了。奴家十六岁进宫侍候皇上，现在已经快六年了，这婕妤的封号还是皇上亲赐的呢。”转而神色一黯：“但自飞燕、合德两姐妹进宫以来，奴家确是已经很久未蒙圣眷了。”眼中已然含泪：“皇上，奴家是为了免招飞燕姐妹二人妒恨加害，为着避祸，才自请到长信宫去侍奉太后的。可是皇上，您就真的把奴家全然忘记了吗？皇上，皇上.....”声音飘忽，凄厉，见我一步步朝着自己逼近，奕詝心下畏惧，也就一步步地朝后退去。一列护军马上挡在我的面前，枪尖与剑端在无数的灯笼光线照耀下闪烁着明晃晃的寒光，阻拦着我的去路。
哀怨的一笑：“皇上，您真的变了，以前再怎么样您也是不讳这样对奴家的，而今没曾想您却绝情至此。”环视四周众人，我漫声吟道：“新裂齐纨素，鲜洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月....”诗还未及吟完便截然而止，人又已软瘫倒地，昏迷不醒了。
秦太医小心地走上来，搭住我的手腕诊脉，拈着胡须沉吟道：“禀告皇上，照脉象看，贵妃娘娘只是睡过去了。现下先请把娘娘送回屋里，外面雾湿露重，莫要再受了凉。娘娘这会的身子，再受不住什么折腾了。”
睡在软轿上，我听见秦太医对奕詝说道：“下官估计昨晚上和今夜，娘娘所遇上的都是以前枉死宫中的冤魂。想是被人用巫术召唤了出来，为着谋害娘娘和大阿哥的。”奕詝脸色阴沉，一路上一言不发。
回到屋里，我也慢慢醒转过来。翡翠见我嘴唇有些干裂，赶忙倒了杯喂给我喝。而这杯水里，早已加了我吩咐秦太医所配制的药剂。很快，我就开始全身发热，但面色却白的吓人，连手指甲都呈现出极不正常的青色。奕詝又被惊了一次，叫太医们全部上来为我诊治，只是不论太医们怎样诊脉，我的脉象却毫无异状，与常人并无两样。立时，所有人都犯起难来。
秦太医当然是心知肚明，不过也还是跟着黄太医、吕太医、温太医等人均是一副焦头烂额，苦思不得其解的模样。在场诸人大多从昨夜起，就基本上没有怎么休息过，至多间中抽空打了个小盹。故而一番折腾下来，上至奕詝，下至太医，宫女，太监的，个个都不怎么支撑的住，精神不济了。
偏逢这会，我又开始剧烈地咳嗽起来。翡翠用锦帕帮我擦拭后，惊见锦帕上一滩殷红的血迹触目惊心。而我，在咳出一滩血以后，像个木偶一样倒下，复再昏睡了过去。一众人等惊恐莫名，此时，已接近天亮了，正是一天之中最为黑暗的时刻。
和上一次一样，当我天明醒来之后，非但完全不记得晚上所发生的事情，甚至连身体都完好无恙。体温正常，脸色正常，一切都那么正常。奕詝看着我，愁眉不展：“兰儿，朕找到害你之人，定将他千刀万剐，决不轻饶。”
伸手抚平他眉心间的郁结，我淡定道：“皇上，没关系的，只要载淳没事，我无所谓的。兰儿能和皇上有这么一段开心的日子，已不枉今生了。”
奕詝正欲开口，黄三捧着一个匣子神情慌张地小跑着进了房间：“皇上，皇后娘娘派人送信来了。”
一把抓过匣子，奕詝拆信读之。随着他的脸色变化，众人的心也跟着提到了嗓子口。见状不妙，我忙问道：“皇上，皇后娘娘信上怎么说，载淳还好吧？”
奕詝沉重地点头：“果真如秦太医所言，你和载淳，在丑时都出事了。怕真是有人存心打算害死你们母子二人，这事再不能拖了。黄三，你即刻传朕口谕，让萨满法师准备给懿贵妃与大阿哥驱邪除秽。”
跟着这道旨意，宫中和园子里的萨满法师都开始了驱邪捉鬼的仪式。只是可惜，尽管萨满们唱的声嘶力竭，跳的满身大汗，我与载淳也未见丝毫好转，依然一到每日的丑时就准点发作。没几日，后宫和园子里就传遍了懿贵妃和大阿哥遭人魇镇的事，并且事态还有愈演愈烈之势。奕詝更是坐不住了，在狠斥过萨满和太医后，他望着我苦笑：“兰儿啊，朕该拿你们母子俩怎办才好？”我低头叹息，只是不语。
黄三见势趋身向奕詝进言道：“皇上，奴才听说白云观有位落虚真人，对奇门遁甲之术颇有心得，也曾为京中不少王公亲贵们解决过类似的麻烦。奴才斗胆建议，请他来给娘娘和大阿哥瞧瞧？”
奕詝已是无奈，抱着病急乱投医的想法，立时应允，还遣黄三即刻到西直门外的白云观去传召落虚进园子来。
握着我的手腕，奕詝叹道：“这才几日，就已经瘦作一把骨头了。”
瞟了一眼坐在下方，表面上“探病”，实则打探虚实的丽妃与婉嫔、祺嫔几人，我望住奕詝说道：“皇上，兰儿有一事相求，万望皇上恩准，兰儿死亦无憾。”
奕詝沉郁道：“什么丧气话。有事直讲，朕允你便是。”
我温柔地看着他：“先有个交代总也是好的，免得万一走的急，来不及说完。皇上，蒙您圣恩，兰儿由一介宫女成为大清的贵妃，却从没未没做过些什么，反而常让皇上您来担心我。只是眼下若然兰儿有个不测，不能再侍奉于您，也求您看在与兰儿这一年多来的情分上，好生待大阿哥。他是兰儿唯一给您留在这世上的纪念，莫让别人欺负那没娘的孩子。”说着说着，情生意动间，眼泪已顺着脸颊滴落。而丽妃几人听了我的这番“托孤遗言”，心下恻然，也忍不住掉下泪来，油然升起兔死狐悲之感。
谁知我紧接着说的一番话，更加出乎了她们的意料：“皇上，还有就是，兰儿一走，您身边也就少了个人，多少也会有些不习惯的。倘是有什么不便，皇后娘娘，丽妃，婉嫔和容贵人她们都能替代兰儿照料，慰藉您的。几位妹妹进宫也有些年头了，对皇上的喜好自是比外人更知道的详尽些，侍候的也更尽心竭力些。园子里的汉人姑娘，不是不好，但毕竟不合礼法，祖制。为了皇上的声誉和龙体，也恐兰儿日后再不能服侍于您，您自己可得顾着自己点。”
奕詝长叹一声：“兰儿，朕什么也应了你。”我又起身走到丽妃与婉嫔面前，丽妃等人忙站起身：“贵妃娘娘.....”
我微笑道：“别的什么也甭说了。大家姐妹一场，以后劳烦几位妹妹代我好生照顾皇上，管教大阿哥了。其他的事，放手了吧，不要弄的跟我一样。”
丽妃蓦然生疑：“娘娘，莫非是她....”
我赶紧摆手示意她莫声张出来，奕詝已将这一幕收入眼底。出言问道：“你们有事隐瞒于朕？”
偷偷拉了一下丽妃衣服的后摆，我向着奕詝道：“哪有什么事，皇上多虑了。”
狐疑地看了我一眼，奕詝咳了一声后道：“兰儿，你先休息一会，朕去处理些政事，稍后就过来陪你。”又对着丽妃等人道：“你们也跪安吧。”言罢，即带着黄三出门而去。丽妃给我道过万福，也顺序鱼贯离去。
待他们都离开之后，我给小安子递了个眼色。小安子打了个千，跟着也出了门。瞥见被抛落在房间角落里，那条曾被我用来“悬梁”的缎带，我畅快地笑了起来。现在，就只差那落虚道人的临门一脚了。
过了一会，小安子回来同我禀道：“兰主子，奴才跟着丽妃出去之后，皇上果然召了她去问话。只是因为人多，奴才就没敢跟的太近。后来一路尾随，才顺风听到丽妃的只言片语。丽妃告诉皇上说：‘皇上，既然您问了，臣妾也就冒大不韪说句不受听的话，还请皇上莫要怪罪。皇上请想想，早前您在御春阁，在方壶胜境，在烟水迷离那几日，懿贵妃可是一点事也没有的。可巧您这一临幸贵妃娘娘，就出事了。您不觉也太巧了些吗？’奴才就听到这么多，又不敢耽搁太久，所以就先回来向主子您复命了。”
我点点头：“有这几句话也够了，反正知道丽妃是那个意思就行了。难道你还以为她会不说上几句枚贵人的坏话？那皇上又是怎么回答的，你听见没有？”
小安子摇头：“回主子的话，皇上听了丽妃的回答之后，并没见多大的反应，除脸色不大好看，其余的真没什么了。”说完，瞧了瞧我又接着说道：“还有呐，兰主子。您这几天是没出门，枚贵人可乐坏了。四处宣扬恶有恶报之类大不敬的言辞。还说，说这是小阿哥回来找您索命来了。弄的园子里是流言四起。娘娘，您可真是太委屈了。”
我笑笑，不予置评：“随她去吧。”心中暗道：“徐佳氏，我不使得你生不如死，我就不叫叶赫那拉！”
差不多接近酉时之际，黄三终于带着白云观的落虚真人进了园子，奕詝将落虚直接召至天地一家春面圣。
落虚的外表很是容易让人联想到仙风道骨这个词，也予人以信赖之感。宽袍大袖的道衣，须发皆白，却面色红润如壮年。觐见了奕詝，行过跪拜大礼之后，落虚单刀直入：“皇上，有关娘娘和大阿哥的事，黄公公再来时的路上已经给贫道大略地讲了讲。但依贫道观察，娘娘所居的此处宫院，非但毫不见秽气，反是风水极佳之处。并未有邪物所绕，却隐有怨念紧随。故依贫道浅见，这鬼物非由娘娘自惹，而是有人故意引之。”
奕詝不动声色：“那又该如何？”
落虚不慌不忙：“须得先将咒怨附着之物找寻出来，贫道做法把它收服，销毁。再给娘娘和阿哥祈福，则万事大吉，不再犯病。”
盯着落虚，奕詝森然道：“你有几成把握？”
落虚呵呵直笑：“皇上尽请放心，如果经贫道做法后一日之内不见好转，贫道愿受火刑。”
奕詝露出一丝笑意：“但若你办好了这差，朕必有重赏。此事现在就全权交付给你，你即刻开始做法驱邪。”
唱了个喏，落虚谢过恩，神色严肃：“现在先请皇上派人翻查一下贵妃娘娘的整个房间，一定要查的彻底干净，决不能有疏漏。不管是衣橱，书柜，梳妆台，睡床等，都得细查。所谓巫蛊之物，大多都藏于这些地方。倘是有何不敬之处，万望皇上和娘娘见谅。”
奕詝瞄了一眼黄三，黄三忙“嗻”了一声，立刻带上一队宫女太监在房里四处搜索起来。
我靠住奕詝挽住他：“四爷，不晓得怎么回事，我心里乱糟糟的憋的慌，总觉得像要出什么事似的。”
奕詝安慰道：“没事了，等道长为你和载淳祈过福，就什么事也没有了。你就当是睡了一觉，做了个恶梦吧。”
我依着他：“四爷，今次没有您这样衣不解带的陪着我，兰儿怕一早就没了。咱们这事一完，就回宫，好不好？”
奕詝正欲答话，黄三惊呼起来：“皇，皇上，在贵妃娘娘的床板背面发现东西了！”边说边跑，双手捧着两件物事送呈至奕詝面前。
奕詝定睛一看，登时面色大变----黄三手上捧着的是一大一小两个布偶。布偶眼耳口鼻五官俱全，一眼就可以看出代表着一个成年女子和一个婴孩。大小布偶上用汉文写着我和载淳的名字和生辰八字。字迹潦草，倾斜，像是用左手写出来的一般。更令人心悸的是，两个布偶的天灵盖上都染着血。血色些微带着乌黑，看起应是染上去不过几日，也就是这段时间的事情。
我的脸色煞白，声音发抖：“这到底是怎么回事，我和大阿哥把谁得罪的这么厉害？”
奕詝把布偶拿在手上翻来覆去地检查，我在身侧紧张地注视着他。黄三凑上前道：“皇上，还是先把这东西交给真人处理一下吧，千万别脏了您的手。”
落虚接过布偶仔细端详，若有所思。我忙问道：“真人，您是否看出了什么端倪来了？”
落虚眉头微蹙：“贫道已经可以确定，这两个布偶就是导致娘娘和大阿哥抱恙的根源和罪魁祸首。等下贫道便起坛做法毁了它，以决后患。只是贫道觉着奇怪的是，为何在娘娘住处发现的这两件物事，所用的布料却是民间百姓才使的粗布麻衣呢？”
站在一旁的秦太医似是无意地喃喃自语：“这确实有点蹊跷，特意使用平民所用的布料，会否是想借此掩盖施术者的真实身份？这个人是宫里人，眼下也还在园子里，又极度嫉恨懿贵妃和大阿哥，究竟是谁敢犯这滔天大罪呢？”
黄三斜眼看他，很是不屑的口吻：“秦太医，枉你饱读诗书，这事明摆着是宫里人干的。若非如此，那两个布偶怎么被粘在娘娘的床板之下的呢？”
听了黄三的话，小安子和翡翠，岫玉，如意等人忙跪下道：“求皇上，娘娘明鉴，奴才们决不敢做这等大逆不道之事。若是奴才们做过，立时五马分尸，死无葬身之地。”
我亦转向奕詝道：“皇上，兰儿也相信绝对不是小安子他们干的。他们侍候我多时，绝非穷凶极恶之徒。”
奕詝看向落虚：“道长，你先起坛做法，稍后朕还有事问你。”落虚点头领命：“皇上，贫道刚才已经请黄公公把玄坛准备好了。贫道这就施法驱邪祈福。”飘逸地走出门去，外面几个随其而来的小道童簇拥着他走向玄坛。
敬过三清，上报过诸天神佛后，落虚念起咒来。烧符洒米，桃木剑挥动，而最令人咋舌的事也随之发生----被平放在坛上的两个布偶仿佛突然间有了生命，竟然在坛上当着众人的面开始手足颤动起来，似乎是在与落虚相抗衡。在抖震过一会之后，两个布偶战败一般颓然倒下。
黄三在一侧轻声问道：“道长，可是成功了？”
落虚脸色沉重，对着黄三道：“公公，烦劳你拿两副三朝钱来。”
黄三一脸茫然：“三朝钱？”
落虚答道：“三朝钱即康熙，雍正，乾隆朝通宝各一枚。”黄三恍然大悟，赶紧支派了个小太监去寻来。很快，两副三朝钱便摆上了玄坛。
在给两副钱都淋上清水后，落虚又从坛上拿起两根棉线，把两副三朝钱分别串了起来。串好以后，落虚口中念念有词，食指与中指并在一起伸进正在燃烧的蜡烛烛焰之中。有宫女惊的低呼了一声，马上又自觉失仪，急忙捂住自己的嘴。但此时诸人的注意力都已被落虚吸引住了，无暇更无人来过问于她。
表情郑重但并不痛苦的落虚将手指完好无损地从火焰里抽了出来，指尖上跳动着红色的火苗。在落虚把指尖上的火苗凑近两根串着三朝钱的棉线时，奇景再现，两根棉线被火这般近距离的烧着，可它却怎么也点不着。看的在场众人无不愕然，啧啧称奇
见此情状，奕詝忍不住出声问道：“道长，这又是何意？”
落虚一面注视着那两根棉线，一面道：“回皇上的话，这两根棉线经过贫道施法，已将那两个布偶上的怨念转移上去了。贫道知它是阴邪秽浊之物，于是才打算用火烧毁，以防后患。没曾想，给布偶下咒之人的恨意如此之重，贫道一时之间竟奈他不何。”
我忙道：“那大阿哥不会有事吧？”
落虚笑答道：“娘娘放心就是，这等小伎俩还难不住贫道。贵妃娘娘可看好了。”谈笑之余，见他用手蘸了点黑狗血，弹在棉线之上。又对着棉线吹了口气，说道：“还不断？”话音刚落，棉线即应声而断。落虚取出两根桃木钉，分别把两副三朝钱串在一起后，把它们钉于玄坛之上。
可看到细密的汗珠从落虚的脸上渗了出来，落虚把两个布偶用桃木剑压住，将三道黄符点燃，用手再一拍，三道燃烧的正烈的符纸居然就被拍入了桃木剑下的布偶里，一闪而没。人群中又发出一阵啧啧之声。
放下桃木剑，拿起布偶，落虚把布偶捧到奕詝跟前：“启禀皇上，现下贵妃娘娘和皇子已经无碍了。而这两个被人施过咒的布偶，也被贫道借着神力清洗过了，也已无害于人了。皇上这会儿可以用它去追查毒害娘娘和阿哥的下咒之人了。”
黄三赶忙接过布偶，先行审视确定安全无误。定神一看，表情难掩惊异地把它们交呈给了奕詝。奕詝一拿上布偶，也是大吃一惊---两个布偶仍是原来的模样，但身上所写的我与载淳的姓名和生辰八字，还有头顶上的血迹全数消失不见。而且毫无痕迹，好像根本就未曾出现过一样。
奕詝露出一丝笑意：“好，道长，你再在圆明园住上一宿。只要今晚上懿贵妃和大阿哥不再发作，朕明儿就下旨拨款扩修白云观。”
落虚跪拜道：“贫道谢皇上恩典。只是贫道有句话不吐不快，还请皇上恩准。”
奕詝笑道：“道长起来讲话。”
落虚沉吟道：“尽管贫道已为娘娘和阿哥驱除了邪孽，但一日不找出下咒之人，娘娘和皇子仍有隐患，也就得不到真正的安宁，于身体伤害自是极大的。若想要永保康宁，还只有靠皇上来杜绝永患。”
奕詝忙道：“道长可有看出谁是下咒之人？”
落虚摇头：“此事不在贫道的能力范围内，请皇上见谅。”
微微颔首，奕詝说道：“黄三，给道长安排个清静的住处。把护军统领叫来，其他人都跪安吧。”齐齐“嗻”了一声，秦太医等人一一告退离去。奕詝握着我的手，柔声道：“兰儿，好啦，没事了，以后都不会再有事了。”
很快，一个一身英气，年约二十五、六的青年男子跟着黄三进了主厅。一见着奕詝，立即跪下：“奴才荣禄给皇上，贵妃娘娘请安。皇上，娘娘吉祥。”（历史上此时荣禄并不在圆明园，更不是咸丰身边的护军统领，但偶为了方便小说行文及YY，故篡改之。各位JMS请于扔板砖时挑小点的扔，莫把手弄疼了，造成给不了回复。顺便再说一句，恶搞是偶的天性，无论写什么样的DD也避免不了，这辈子怕都也改不了了，呵呵）
在黄三把两个布偶交到荣禄的手上后，荣禄仔仔细细地看了又看，还凑近鼻子闻了一下。然后才缓缓说道：“皇上，能否恩准奴才把这两个布偶拆开来看看？”
奕詝道：“这里面还能发现什么不成？”
荣禄答道：“回皇上的话，奴才总觉得这布偶里面大有名堂，会有线索留下。”
待奕詝首肯，荣禄向黄三要了把银制的小刀，把两个布偶小心地从背后划开。布偶中间的填充白色的蚕丝，并没有什么不对劲的地方。荣禄用刀尖在蚕丝里细致地查找了一番后，已然有了发现，朝着奕詝禀告：“皇上，奴才在布偶里面找到了这个。”说完便将所发现的东西拿给黄三，由黄三托在银盘上呈送到奕詝的面前。
奕詝一看，银盘里是一根极细极短的香，不仔细看的话就和掺杂在蚕丝里的杂质一样，很难发现，看样子像是在缝制布偶知不小心跌落进去的。这一根香虽然细小，香味却是极其纯正浓郁的，可见其品质不凡，绝非民间所有之物。奕詝拣起香，眉头微蹙：“朕怎么觉着这味儿似曾相识呢，似乎在哪里闻到过似的。荣禄你可知晓这香的来历？”
荣禄迟疑不决，欲言又止。奕詝催促道：“有话就讲，朕不怪你。”
荣禄这才讲道：“回皇上的话，此香名唤‘月天’，是去年西藏的班禅活佛进京面圣的时候，献与皇上的贡品。据言此香是由藏地多种珍稀的药材和香料所制而成，因而成品极少且宝贵无比，对于清心宁神大有助益，用来敬佛也尤显虔诚。活佛进献了月天香六盒，皇上孝顺康慈太后，故送了两盒到寿康宫去。剩下的四盒，皇上留了一盒在养心殿，赐了一盒给皇后娘娘。还有两盒都送到了圆明园，一盒放在九州清晏，皇上的寝宫。还有一盒，皇上说方壶胜境的九座楼阁中供奉着两千多尊佛像，三十余座佛塔，所以就给了方壶胜境。但由于月天香极为宝贵，所以就专门由住在那里的主子们来收着，很少使用。也正因为如此，一般的宫女和太监，基本上是连看也看不到这月天香的。”
奕詝语气沉重：“照你这么说来，这事真是枚贵人干的咯？”
荣禄扑通一声跪下：“奴才不敢，只不过就事论事，请皇上恕罪。”奕詝喟叹一声：“罢了， 起来接着说。”
荣禄依言起身：“皇上再请看制作布偶所用的布料，虽然是民间百姓所用粗布，但前不久也曾在园子里出现过的。”
奕詝神色又是一凛：“何时，何地，何人？”
荣禄恭声道：“回皇上的话，前些日子里的买卖街不是开集吗，奴才也就跟着皇上也去见识见识。无意间在一个绸缎庄摆在外面贱卖的小摊上看到过。因为觉得宫廷实难见到这些平民所用的物件，不免好奇，多看了几眼，所以心中现时仍有印象。”
奕詝点头道：“经你这么一说，朕也好像有些印象了。是有家布庄在外面摆了个小摊子在贱卖布匹。荣禄，你去查查，那家布庄是谁人负责的？”
荣禄刚应了一声，黄三却站出来问道：“敢问荣统领，可否记得那家布庄的名号，可是叫做‘龙悦’？”
荣禄低头回忆了一下后道：“不错，正是龙悦布庄。黄总管如何得知的？”
黄三立马对着奕詝下跪，开始不停的掌嘴：“奴才有罪，奴才该死，奴才求皇上赐罪。”
奕詝狐疑道：“与你又有干系？讲。”
用力叩着头，额头与地面撞击出“砰砰”声，黄三颤声道：“回皇上的话，这家龙悦布庄是奴才为了讨皇上高兴而开的。早知会出这等事情，就是打死奴才，奴才也不会开的了。”
奕詝厉声道：“那是何人买走那匹布的，你不会不知道吧？”
黄三忙道：“回皇上的话，奴才当时跟着皇上在一块，店铺是交给手下的任长贵看着的。奴才这就找他问话去，一定能问出个究竟来的。”
奕詝道：“你把他带上来，在这里问他。”
黄三谢过恩，急忙出去叫唤着任长贵去了。奕詝扭头看向我：“兰儿，朕必定会给你个交代的。”我勉强笑了笑：“只要载淳平安就好，其他的，皇上看着办吧。”
这时，黄三领着任长贵进了厅房。请完了安，任长贵趴在地上，头也不敢抬。直至奕詝叫他抬头，方才畏手畏脚地把头抬高稍许。任长贵看来也就十六、七岁的样子，看起来尚算憨厚老实。奕詝虚抬了下手，示意黄三问话。
黄三会意，对任长贵:：“当着皇上和贵妃娘娘，你可当心点，老实回话。否则，有你狗奴才的苦头吃。”任长贵连声称是，不迭点头。
黄三这才问道：“前些日子，园子里买卖街开集，我叫你帮我守着的那家龙悦布庄是不？”
任长贵忙道：“是奴才看的铺子。可黄公公，卖出去的钱，奴才可是全部上交给您了，奴才一分钱也没拿啊。奴才敢对天发誓，真的，奴才打死也不敢啊。”语气急切，生恐黄三怀疑他监守自盗。
奕詝与我本满怀心事，看着任长贵这副模样，却也忍不住失笑。黄三略有些尴尬，但立刻收敛起来，也不好发作，只得道：“谁问你这个来着。我是问你还记不记得放在铺子外面贱卖的一匹粗布，是谁人买走的？好好想清楚了再来回话。”
偏巧这次任长贵就答的干脆利落了：“哪有不记得的，就那匹麻色粗布嘛。外面的粗布就卖了那一匹，是枚贵人带着小离来买走的。”
奕詝面色骤变，荣禄上前又问道：“事隔多日，你为何还能记得这般清楚？”
任长贵道：“回大人的话，奴才的记性和心算在园子里也算得上是小有名气了，您到各处也能问到的。要不，黄公公也不会选奴才去帮他看铺子了。更何况，那天那些布匹就卖了那么一匹。园子里现在住着的主子也就那么几位，奴才哪有会不记得的。”
奕詝忽然开口：“不用再问了，叫他下去吧。”
等到任长贵下去之后，奕詝对着荣禄吩咐道：“荣禄，马上带人去方壶胜境，传枚贵人和小离到这里来见朕。”
荣禄响应了一声，起身唤上侍卫往着方壶胜境奔去。看向身侧的奕詝，我轻声道：“四爷，别忙着下结论，问清楚再说，莫要把事情闹大了，好吗？”
奕詝久久沉默着，过了好一会方道：“兰儿，你真是见过鬼也还不怕黑吗？”
我垂眼道：“四爷，现在还没有实质证据来证明这事是枚贵人做的。兰儿不是不怕，也恨对着载淳下毒手的人的。可若果真是枚贵人，兰儿反倒觉得不好处置。不管如何，她终究是皇上您的妃子，终究曾经诞下了小阿哥。终究，终究，兰儿和大阿哥已经没事了。说句不该说的话，这事终归也算是家事，何须再去张扬呢？”
奕詝并未正面作答，只是道：“待朕审问过枚贵人之后，自有打算。”见奕詝心意已定，脸色严峻，我也就不再多言。心中阴阴地笑了起来，枚贵人，今天就是我两一见该下的最后时刻了。
没等多会，打扮的花枝招展的枚贵人，小离跟着荣禄进了主厅。拜见过奕詝之后，又一脸不情愿地给我道福请安。我有意转开身子，表示不愿意接受。枚贵人的脸马上就有些挂不住了。偷瞄了一眼奕詝，见他毫无表示，只得强忍了下去。迟迟不见奕詝叫她起身，发觉不对头。只是问题在哪里，她又岂会知晓呢？
虽觉得气氛古怪，但仗恃着奕詝常日里对她甚是娇宠。枚贵人开口笑问：“皇上，不知您传召奴婢前来，有什么吩咐？”
奕詝寒着脸，冷然道：“朕只是想听你给朕一个交代，有关懿贵妃和大阿哥被魇魅之事的交代。”
枚贵人大喊委屈：“皇上，懿贵妃和大阿哥的事，奴婢是略有耳闻。只是其中详情，奴婢并不清楚，何来交代一说呢？皇上，您是明白奴婢为人的，求您明鉴。”
冷哼一声，奕詝道：“荣禄，把那几件物证给枚贵人瞧瞧。”
荣禄立刻将月天香的残渣和那两个布偶一并放到枚贵人眼前。枚贵人朝盘里看了看：“皇上，奴婢的确不认得自己几件物事，也不知道这些是什么东西。”
奕詝道：“是么？好，荣禄，你来告诉她。”荣禄便指着托盘里的几件物事一一告知枚贵人其来处，源由，听的枚贵人脸色惨变。不待荣禄说完，膝行至奕詝脚边哭道：“皇上，奴婢真的全不知情，这一切都是有人蓄意栽赃陷害，妄图诬陷于奴婢，借刀杀人呐。皇上，求您明查，还奴婢一个清白呀。皇上！”
奕詝巍然不动，俯视着脚下艳妆妩媚的枚贵人：“既然不是你，那又是谁做的，又是谁想陷害你？！”
再也无法压制心中的恐惧和愤怒，更有对我长期积累下来的不满和愤恨，枚贵人不顾一切叫了出来：“皇上，就是您身边的叶赫那拉氏！是她贼喊捉贼，借机报复于我。皇上，您被这个女人骗了，她不像边面上那么简单，纯良。”用手死死地指着我，枚贵人状似癫狂：“小阿哥，小阿哥就是她伙同皇后一起下手谋害死的。如今，她们见我重获皇上圣宠，心有不忿，寻事斩草除根啊。”
枚贵人所有的反应皆在我预料之中，也按着我所希望的步骤在发生。我的愤怒中略带着些许同情：“枚贵人，小阿哥的事我也很遗憾，只是太医也都明确无误地证实了，小阿哥是因病夭折的。但不论如何，你恼我分了皇上对你的宠眷也好，恨我与皇后娘娘也罢，你只管对我下手便是，也应该也解了你的怨恨了。可你千不该万不该，怎可以对大阿哥下这般毒手？！他尚不满周岁，不懂世事，您怎么下得了手。你，你未免也太狠毒了。”
枚贵人抱住奕詝的腿哀哭：“皇上，您千万别信她，她是个吃人不吐骨头的恶魔，皇上，您不晓得吧，为了打击我，叶赫那拉氏在我的饭菜里下药，使得我四肢瘫软，不得言语。又把我绑到她的卧房隔壁后，故意与您亲热。奴婢见之闻之，心如刀绞，方才有后来自缢之举的。皇上，奴婢说的才是真的，您要相信奴婢啊。”
听了枚贵人的话，奕詝的眉头拧做一团：“你这样说可有什么证据？”
枚贵人哭诉：“皇上，那叶赫那拉为人奸猾，处心积虑地对付我，又怎会留下什么把柄让奴婢抓住呢。但奴婢可对天盟誓，所言句句属实。如有虚言，必遭天打雷劈，五雷轰顶，死无全尸。”
见枚贵人恨发毒誓，奕詝有些松动，下意识地看向我：“兰儿，你怎么看？”
迎视着奕詝探究的目光，我说道：“皇上倘是要兰儿发誓，兰儿也发。但我也相信清者自清，公道自在人心。况且心若不诚，这誓，发不发也罢。”站起身向奕詝福了一福，我缓缓跪下：“兰儿自请下狱候审，我问心无愧。皇上即管彻查，以示天下公理何为。”
奕詝赶忙拉起我：“朕若连你也不信了，那宫里也就无人可信了。你病了几日，莫要跪上跪下的，快些坐下。”这才对枚贵人道：“你既说没证据证明所有事情是懿贵妃主使，那你又有何证据证明不是你做的呢？”
枚贵人含泪道：“皇上，奴婢并没有做过此等伤天害理的事情，又怎会随时找人为自己佐证呢？”指着托盘里的月天香和布偶道：“这两样东西，奴婢别说使过，做过，到今天，奴婢才第一次见着。皇上，这分明是叶赫那拉设的局，演的戏啊。皇上….”
听着枚贵人一次又一次地申辩，大同小异的说辞，却举不出任何的实质性证据，奕詝心中更加怀疑。又瞧着枚贵人钗横鬓乱，涕泪交加的样子，心下油然升起嫌恶之感，但仍耐住性子问她：“这月天香放在方壶胜境，平日里均由管事的太监回姑姑保管着，但若有主子住进去，就即刻要交给主子收藏。你岂会没见过？这布偶或许你未曾见过，但这布料，却是你在买卖街上购得。这，你又如何解释？”
枚贵人脸色再变：“皇上，奴婢有罪。一进了园子，方壶胜境的游姑姑就把月天香交呈了上来。奴婢因久闻月天香之异处，又想皇上您也喜好奇香，故才偷取了些来用以薰香。皇上，奴婢仅此而已，决无害人之心。”
奕詝“哦”了一声：“那你可知私自取用月天香也是大罪否？”语气冷冽，比适才的动摇模样大有改变。