“上头写着，房主要求本公司不得透露他们新居的地址，不知道这是为什么。”
“他们和邻居处不来，”罗莎轻描淡写地说，“不过他们一定会留下联系地址的，否则不会特别注明不得透露。”
他翻阅了几页档案，然后谨慎地合上档案夹。“这就牵涉到职业道德了，蕾伊小姐。我受雇于皮特森公司，而皮特森公司又应克拉克夫妇的要求必须保密。没能保守客户的秘密，恐怕有亏职业道德。”
罗莎考虑了片刻，“皮特森公司有没有签署任何声明，表示愿意帮克拉克夫妇保密？”
“那倒没有。”
“那么我看不出来你怎么会有亏职业道德。口头约定只是双方当事人的事，你是新进人员，可以不受此约束。”
他笑了笑，“这种说法有强词夺理之嫌。”
“嗯，”她决定转移话题，“如果我想在下午三点去看房子，你能不能用电话帮我联系一下？”她指了指另一张桌子上的电话。
“可以啊，不过如果到时候你没去，我可就不好跟同事交代了。”
“我说话算话，”她向他保证，“我一定会说到做到。”
他站起来，把档案摆在桌子上。“那我去打电话给我们在史瓦纳吉的分公司，”他告诉她，“你必须从他们那儿拿钥匙。”
“谢谢你。”她等他转过身，然后把档案翻过来，在笔记本上匆匆写下克拉克夫妇的地址。
稍后麦特回到坐位，交给她一张附有史瓦纳吉地图的皮特森房地产公司广告。“有位理查斯先生三点钟会在那边等你。”他漫不经心地把那份克拉克夫妇的资料收起来，“如果你对我的服务态度还满意，我相信他的服务态度一定也会令你满意。”
罗莎笑着，“我倒希望不要太满意，否则到傍晚我的银行存款就要大幅度缩水了。”
罗莎绕过巷道，走到盗猎人餐厅的后门，她敲了敲厨房的门。“你来早了。”黑尔来开门时说。
“我知道，不过我必须在三点钟赶到史瓦纳吉，如果不早点出发，恐怕会来不及。你有客人吗？”
他苦笑了一下，“我甚至连门都懒得开。”
她于是开门见山地说：“那就跟我一起走吧，暂时别去管这个地方。”
他没有立刻答应，“你要到史瓦纳吉做什么？”
她把观海小筑的介绍材料递给他，“一栋可以俯瞰海景的小别墅。我已经和他们约好要去看房子，我需要有人帮腔，否则到头来可能真会把它买下来。”
“别去不就得了。”
“非去不可。算是回报他们一份人情，”她央求他，“跟我一起去吧，如果我看来好像要答应了，就赶快替我说不要。我耳根子很软，被推销员一游说就会点头，而且我一直渴望能住在依山傍海的山崖上，养只狗，到海滩散步。”
他瞄了瞄价格，“你买得起吗？”
“勉强。”
“富婆，”他说，“看来写作还蛮能赚的。”
“才怪。那是别人付我的欠款。”
“什么样的欠款？”
“那不重要。”
“在你口中什么都不重要。”
她耸耸肩，“你不想去？好吧，我只是心血来潮。那我自己去。”她看来忽然满脸的孤单无助，楚楚可怜。
他回头望了餐厅一眼，然后伸手拿起挂在门后的外套。
“我陪你去，”他说，“不过我会叫你别买才怪，那地方听起来就像世外桃源，而且我母亲曾给我一个“第二好”的忠告，就是如果女人想要一件东西，千万别插手过问。”他把门关上，锁起来。
“那最好的忠告又是什么？”
他漫不经心地揽着她的肩头———她是不是真的那么孤单无助？他觉得有点感伤———陪着她走过巷道。“就是幸福不是儿戏。”
她笑出声来，“什么意思？”
“那是说，女人，追求幸福必须慎重考虑。那是这辈子最重要的事。如果没办法享受生活，活着又有什么意义？”
“有位宗教家曾说，今生受苦，有助于提升来世的灵魂。”
“随你怎么说。”他开心地说，“要开我的车去吗？那可以让你有机会验证你的理论。”他带她走到一部老旧的福特车子旁，车门打开时，传来一阵吱嘎声。
“什么理论？”她问着，弯腰勉强挤进车内。
他把门带上。“你马上就知道了。”他低声说。
他们提前半小时到达。黑尔把车子开到海边一处空地，搓着双手。“我们去买些鱼和薯片。刚才经过一个小摊子，我饿坏了。一定是新鲜空气促进食欲。”
罗莎的头像乌龟般缩在外套的衣领里，牙齿打着战，没好气地瞪着他，“你这辆破铜烂铁有没有通过安全检查？”
“当然有。”他拍了拍方向盘，“它的性能好得很，只是车窗掉了一两片。过一阵子就习惯了。”
“只是车窗掉了一两片！”她大叫出声，“在我看来，除了前面的挡风玻璃外，所有的玻璃都掉光了。我想我已经感染肺炎了。”
“有些女人就是不好伺候。如果我是在一个风和日丽的日子，开着敞篷跑车带你到海边，你就不会叫苦连天了。你抱怨连连，也不过因为我开的是福特的廉价车。”他窃笑一声，“你刚才不是说今生受苦，有助于提升来世的灵魂吗？现在吃苦也是为你好啊，我的大小姐。”
她把吱吱嘎嘎的车门推开，跨下车来。“别忘了，霍克斯里，今天并不是风和日丽，事实上，今天可能是本世纪最冷的一个五月天。就算这是一部敞篷车，我们也会冷得必须停下车来把车顶装回去。反正，你的车窗都哪里去了？”
他把她一把搂进怀里，朝卖鱼和薯片的摊子走过去。“被人砸了，”他若无其事地说，“我没有去修理，因为很可能再次被砸。”
她揉搓着鼻头取暖。“我猜你是欠了地下钱庄的高利贷没还。”
“如果是真的又怎么样？”
她想到自己的银行存款，一直没动用过，也没什么机会用。“我或许可以借你应急。”她试探着提议。
他蹙眉，“你在施舍吗，罗莎，还只是要借我周转？”
“不是施舍，”她向他保证，“如果我随意施舍，我的会计师会气得七窍生烟。”
他忽然把搂住她的手放下来。“你为什么要帮我周转？你根本连我的底细都没摸清楚。”他似乎有点动怒了。
她耸耸肩，“我知道你周转困难，霍克斯里。我只是想帮你解困。那有什么大不了的？”她继续往前走。
黑尔在她身后暗自咒骂自己。他怎么这么蠢，只因为一个女人看起来孤单无助，楚楚可怜，就彻底放弃心理防线了？不过，孤单无助当然最容易引发恻隐之心。
罗莎虽然装得满脸漠然，在她从窗户往外眺望海景时，她对那栋小屋的喜爱却显露无遗，她注意到，窗户的玻璃是双层的，也勉为其难地承认自己很喜欢壁炉，她也很诧异，原来这栋房子比自己想像的还要宽敞许多。她在前庭花园流连了许久，说了句没有温室真可惜，然后检视着屋旁一间小厢房———现任房主用来当第三间卧室，她设法掩饰自己的喜悦，只随口说，那一间可以当做书房。
黑尔和理查斯先生坐在窗前的铁椅上，一直注视着罗莎，只是偶尔闲聊几句。黑尔不苟言笑，让理查斯先生如坐针毡。理查斯先生嗅得出这次交易成交有望，但他比罗莎还善于掩饰心头的窃喜。
在罗莎环视了整栋小屋后，他站起身笑脸相迎，请她就座。“我刚才忘了顺便提起，蕾伊小姐，现任房主也考虑把家具一并出售，当然，如果价格合理的话。就我所知，所有家具只用了不到四年，而且只在周末使用，所以没什么磨损。”他望了下表，“或许两位想花个十五分钟讨论一下？我到大道去散散步。”他于是告辞离去，过了一阵子，他们听到前门关上的声音。
罗莎把墨镜摘下，望着黑尔。她像个小孩子，喜悦之情溢于言表。“你看怎么样？还有家具，真是太好了！”他的嘴角不自觉地往下撇。她是在演戏吗？如果是，演得也太像了。“那得看你要买来做什么。”
“居住，”她说，“在这里写作太惬意了。”她望向大海。“我喜欢听涛。”她转向他，“你看怎么样？我应该买下来吗？”
他满心好奇，“我的意见有影响力吗？”
“或许。”
“为什么？”
“因为我的理智告诉我，买这栋房子太疯狂了。这里距离亲朋好友太远，而且也很贵，楼上两间小房，楼下两间小房。应该有更好的投资渠道。”她看着他满脸肃穆，搞不懂为什么刚才她只不过提议要帮他解困，他的脸色就绷得好难看。他是个怪人，她想。只要不去提那家盗猎人餐厅的事，他就和颜悦色。
他望向崖边，理查斯先生已经在那边找了块石头坐下，径自抽着烟。“买了吧。”他说，“你买得起。”他露出一丝笑容。“过危险的日子，做自己想做的事。诗人约翰·梅斯菲德是怎么形容的？‘我必须再到海滨，因为奔潮的呼唤是我没办法抵挡的野性呼唤，清晰的呼唤。’就住在你的海滨山崖，带着狗到海滩散步吧。就像我说的，有如世外桃源。”
她也笑了笑，眼中充满喜悦。“不过住在世外桃源的麻烦就是太无聊了，所以在蛇出现时，夏娃才会禁不住诱惑，偷尝禁果。”他笑起来和绷着臭脸时判若两人。如果他的餐厅高朋满座，他想必每天笑口常开，穿梭在各桌之间，与客人谈笑风生。她又忘了说话应该谨慎，“我希望你能让我帮你。我在这里会很孤单。如果花一大笔钱，却只能孤单单地住在山崖边，那有什么意思？”
他忽然又变脸了，“你手头真的太宽松了是不是？你到底想怎样？把我买下来？要跟我合伙？还是怎样？”
天啊，他简直像地雷一样！这已经不是他第一次翻脸指责她了。“有什么关系呢？我只不过是想协助你脱困。”
他眯起眼睛，“你对我惟一真正了解的一点，罗莎，就是我的餐厅快倒闭了。一个聪明的女人怎么会把钱丢进已经没救的事业？”
说的也是。到底为什么？她永远没办法向她的会计师解释这一点。会计师眼中的明智生活是尽量少冒风险，量入为出，以及有优惠税利的养老存款。她该怎么解释？“我以前认识一个人，他叫查尔斯，很会逗我笑。不过他厨艺很好，也很喜欢经营餐厅，我觉得眼睁睁看着他的餐厅倒闭实在太没道理。所以我一直想借钱给他，不过他每次都把钱丢还我。”查尔斯如果知道她这么瞎掰，一定以为她疯了。她把手提袋背上肩。“就当我没说，”她说，“谈这个问题显然很伤感情，不过我真搞不懂为什么会这样。”
她打算站起身，但他一把揪住她的手腕，让她坐在原处。“你是不是想设计陷害我，罗莎？”
她瞪着他，“你弄痛我了。”他这才猛然甩掉她的手。
“你在说什么？”她揉搓着手腕问。
“你去而复返。”他用双手用力摩擦着脸庞，满脸痛苦。
“你不是说不再来打扰我了，为什么一直去而复返？”
她怒不可遏。“因为你打电话给我，”她说，“如果你没有打电话给我，我也不会再来找你。老天，你太臭美了。你知道，像你这种人，伦敦街头到处都是。”
他眯起眼，愤然地说：“那就拿你的钱去赞助他们，别再来施舍我。”
他们绷着脸，向理查斯先生道别，只随口说他们第二天会再回电。然后他开车沿着狭窄的海岸公路前往威尔翰。
黑尔注意到乌云密布，而且湿滑的碎石子路会使他减慢速度，所以他专心地驾驶。
罗莎被他一顿抢白，闷不吭声地枯坐着赌气。黑尔知道自己骂得太过火，不过他觉得很肯定，自己是中了调虎离山计，被骗出盗猎人餐厅。
天啊，罗莎真是太完美了。她简直是十全十美：美貌、幽默、智慧，而且看来楚楚可怜，足以激发他愚蠢的骑士精神。不过，是他自己打电话给她的。
霍克斯里，你真笨！他想。反正她一定会回来找他的。总会有人出一笔臭钱，想把他的店买下来的。狗屎！他狠狠捶了方向盘一拳。
“你为什么要我陪你来？”他打破沉默问。
“是你自己决定要来的，”她不甘示弱地反驳，“你不想来，大可不用来的。”
他们到达威尔翰时，开始下起倾盆大雨，滂沱的雨势直朝车前的挡风玻璃扑来。
“哼，这下可好！”罗莎说着，拉高衣领， “完美的一天，完美的结局。我要被淋成落汤鸡了。我早该自己开车来的。自己开车来，或许还开心一点。”
“那你为什么不自己来？为什么要拖我出来，到这里浪费时间？”
“信不信由你，”她冷冷地说，“我原本是想帮你一个忙。我以为让你出来透透气，对你会有好处。我错了。在餐厅外，你的火气甚至比在餐厅里还大。”他在一个路口急转弯，她撞向车门，皮外套也差点被窗户边缘刮破。“拜托，”她气急败坏地叫道，“这件外套很贵！”
他紧急刹车，在路边停了下来。“好，”他怒气冲冲地说，“我们看看要如何保护你的外套。”他从仪表板下拿出一本地图。
“那有什么用？”
“那可以让我知道，附近什么地方有车站。”他在地图上寻找着。“威尔翰有一个车站，可以通往南安普敦市。你可以下火车后，搭出租车回去取车。”他掏出皮夹，“这些应该够你付车费了。”他在她腿上丢了张二十英镑的钞票，然后再次开车上路。“车站就在下个路口右转。”
“你还真体贴，霍克斯里。你母亲教了你那么多做人的道理，却没教过你礼貌吗？”
“你自爱一点，”他咆哮着，“我心情不好，你再耍嘴皮子，小心把我惹毛了。我结婚五年，不管做什么都被老婆数落得一无是处。我可不想再听人唠叨。”他在车站前停车。“回去，”他抹了把脸，告诉她，“这是为你自己好。”
她把那张钞票摆在仪表板上，拿起她的手提袋。
“没错，”她面无表情地说，“是为我好没错。如果你老婆可以忍受你五年，那她一定是个圣人。”她把吱嘎作响的车门推开，然后绕到车子另一边，俯身向着车窗，竖起中指朝上指了指。“回去操你自己吧，警官，那或许是惟一能让你开心的事。看清这个事实吧，没有人能取悦你的。”
“你总算搞懂了，蕾伊小姐。”他漠然地点头告别，然后把车回转。他开走时，那张二十镑钞票从窗户飘了出来，掉入排水沟中。
黑尔回到道林顿区时又冷又湿，他看到她的车子仍停在原处，又兴起一股无名怒火。
他瞄了那部车子一眼，然后望向盗猎人餐厅，这才发现餐厅的门半开着，门栓也被拉开了。
噢，天啊！真的被她算计了。他只觉痛心疾首———他还以为自己真的早已无血无泪了———然后他知道必须采取行动。
他气得失去理智，也忘了应该小心谨慎。他快步冲上前去，把门推开，冲进屋里拳打脚踢，也不管身上挨了多少拳脚，一心只想让那些想毁灭他的王八蛋也吃足苦头。
半小时后，罗莎到达了，她一手握着那张从排水沟捡回来的二十镑纸钞，另一手拿着一封把黑尔骂得体无完肤的绝交信。一看到眼前的情景，她当场愣住了。
厨房看起来像是饱经战火洗礼后的贝鲁特废墟，荒凉破败，惨不忍睹。
桌子掀翻了，斜靠在火炉上，两根桌腿断了。椅子支离破碎，瓷器和玻璃碎片散落遍地。冰箱往前倾倒，借着被拉开的门勉强地支撑着，摇摇欲坠，里面的食物全掉在地上，瓷砖上全是牛奶渍。她用一只颤抖不已的手捂着嘴。满地的牛奶残渣上沾满了鲜红的血迹。
她慌乱地朝走道望过去，但看不见任何人影。该怎么办？
“黑尔？”她叫了声，不过声音细得像蚊子。
“黑尔！”这次却又大得离谱了，像在尖叫，随后她仿佛听到通往餐厅的那道门传来一丝声响。她把信和钞票塞进口袋里，随手捡起一根断落的桌腿。
“我已经报警了，”她大声叫着壮胆，“警察马上来了。”
门猛然被撞开，黑尔抓了瓶酒闯了进来。他望了一眼她手中的桌腿，“你打算用那东西做什么？”
她这才把手垂下来，“你疯了不成？这是你自己搞的？”
“我可能做这种事吗？”
“奥莉芙就曾这样。”她环顾四周，“奥莉芙就曾像这样。她一气之下把她的牢房砸得稀烂。她的一些福利也因而被取消了。”
“你在胡言乱语。”他找到两个没摔碎的酒杯，把酒倒进去。“拿去。”他凝视着她，“你报警了？”
“没有。”她的牙齿碰到酒杯时仍在打战，“我只是想把歹徒吓跑。你的手在流血。”
“我知道。”他接过她手中的桌腿，摆在火炉上，然后把门后惟一一张完好的椅子拉过来，把她按在上面，“如果歹徒向你这边跑来，你要怎么办？”
“打他吧，我想。”她的恐惧感渐渐消失了，“你刚才说我设计陷害你，指的就是这种情形？”
“没错。”
“天啊！”她不知该说什么。她看着他拿起一把扫帚，开始把满地的碎碴儿扫向角落。“你不是应该保留现场？”
“干吗？”
“让警方取证。”
他好奇地望着她，“你自己说你没有报警的。”
她默不作声思索了片刻，然后把酒杯摆在身旁地板上。“这种景象让我很难受。”她从口袋中掏出那张二十镑钞票，绝交信则仍留在口袋中。“我只是来把钱还你的。”她把钱递出去，站了起来，“很抱歉。”她歉然地笑着说。
“为什么？”
“因为我激怒你了，我似乎有激怒别人的特异功能。”他上前去接那张钞票，不过看到她满脸惊慌，于是停了下来。
“可恶，女人，你真的以为这是我自己弄出来的？”
他像在自言自语。罗莎早已转身夺门而出，那张钞票也再次飘落下来。
罗莎当晚睡得很不安稳，不断地做噩梦。奥莉芙拿了把斧头，把厨房的桌椅劈得稀烂。我也不认为你会杀人……那不像你在电视上看到的那么容易……黑尔掐着她的手腕，不过他的脸却变成她哥哥小时候拿玩具给她时的笑靥。可恶，女人，你真的以为这是我自己弄出来的……奥莉芙被吊在绞刑台上，脸色死灰。你让这样的女人回到社会，难道都不会觉得良心不安……一个神职人员，眼睛很像布里吉修女。可惜你不是天主教徒……不然你可以向神父告解，会马上觉得好过些……你一直想拿钱赞助我……法律是狗屎……你报警了吗……
一早，她被客厅里的电话铃声吵醒。她头痛欲裂，匆匆冲过去抓起电话筒，免得继续响下去。“谁啊？”
“哇，你口气还真好，”艾黎丝说，“吃错药了？”
“没有。你想干什么？”
“我先挂断，半小时后再打来，”艾黎丝笑中带刺地说，“或许到时候你会想起来，原来我不是你鞋底的狗屎，而是你的朋友？”
“对不起。你吵醒我了。我没睡好。”
“嗯，好吧，我刚和你的编辑通过电话，他要我订个日期———可不是约你吃晚餐。他叫我提出那本书可以完成的预计日期。”
罗莎朝话筒做个鬼脸，“我还没开始动笔呢。”
“那你最好快马加鞭赶工，亲爱的，因为我已经告诉他，你可以在圣诞节交稿。”
“噢，艾黎丝，拜托。那不就只剩六个月？从上次和你谈过，至今毫无进展。每次谈起那件凶案，奥莉芙口风就很紧。事实上，我———”
“还剩七个月，”艾黎丝纠正她，“再去找那个诡计多端的警员套些消息。他听起来蛮可怕的，我敢跟你打赌，一定是他逼她招供的。他们都这样，为了升迁。他们的专业术语叫做争取绩效，亲爱的，那也是你目前最缺乏的。”
克拉克太太听罗莎说她要写一本关于奥莉芙的书，吓得大惊失色。“你怎么找到我们的？”她颤抖着声音问。不知为什么，罗莎一直认为克拉克太太应该有五十多岁，如果吉宛和罗伯仍健在，年纪应该和她相差无几。她没想到克拉克太太已经这么苍老了，差不多像海斯先生的年纪。
“不难找。”她避重就轻地回答。
“我一直很害怕。”
这种反应很奇怪，不过罗莎暂时不去深究。“我能进来吗？不会占用你太多时间的。我保证。”
“我不能和你谈，我自己一个人。爱德华出去购物了。”
“拜托，克拉克太太。”罗莎苦苦央求她。她开了两个半小时的车才到达沙利培里，打听出他们的地址。“我开了好久的车，特地来找你的。”
克拉克太太忽然笑容可掬地把门拉开。“请进，请进。爱德华刚做了些很精致的糕点。他知道你来找我们，一定会很兴奋。”
罗莎被她态度的大转变搞得满头雾水，她走进门。“谢谢。”
“当然，你还记得小咪吧———”她指着蜷缩在电暖气旁的一只老猫，“或者她是在你走后才来的？我很健忘，你知道。我们到客厅里坐。爱德华，”她叫道，“梅丽来了。”
屋内没有反应。“爱德华出去购物了。”罗莎说。
“噢，对，”她困惑地望着罗莎，“我认识你吗？”
“我是奥莉芙的朋友。”
“我是奥莉芙的朋友，”那老妇人模仿她的语气说，“我是奥莉芙的朋友。”她在沙发上坐了下来。“请坐。爱德华做了些很精致的糕点。我记得奥莉芙。我们是同学，她留着一条长辫子，男生老是喜欢拉她的辫子。那些男生好坏。他们现在不知怎么样了。”她再次望着罗莎。
“我认识你吗？”
罗莎坐得浑身不自在，不知道向一个患有老年痴呆症的老妇人发问，是否有乘人之危的嫌疑。“我是奥莉芙·马丁的朋友，”她再次说明，“就是吉宛和罗伯·马丁的女儿奥莉芙。”她望着克拉克太太空洞的眼神，但看不出有任何反应。她松了口气，反正问了也是白问，没有乘人之危的道德问题。她笑着说：“我们聊聊沙利培里吧，你喜欢这儿吗？”
她们聊得很辛苦，老妇人不是呆坐许久，就是一再重复相同的字句，有时没头没脑迸出一句让罗莎摸不着头绪的话。克拉克太太两次想起她是个陌生人，她赶忙把话题岔开，免得被赶出门后，没机会再回来和爱德华交谈。她不禁暗暗想着，他是怎么应付老婆的老年痴呆症的？如果所付出的爱毫无回报和反应，还能继续爱一个空洞的躯壳吗？爱一具行尸走肉值得吗？
她的眼光不断地被壁炉上悬挂的结婚照吸引。她望着照片想，他们结婚时年纪都已经挺大了。他看来已经快四十岁，大部分的头发都掉光了。她看来更苍老。不过他们肩并肩，眉开眼笑，一对快乐健康的新人，无忧无虑，也不知道———他们怎么可能知道———她体内潜伏着老年痴呆症的病因。把照片与真人比较实在太残酷了，但罗莎忍不住要比较： 照片中的女人活力充沛，充满生机，而现实中的克拉克太太则像是一团灰暗、颤抖的阴影。罗莎纳闷，爱德华是不是因此和罗伯·马丁成为同性情侣？她觉得这种气氛实在令她如坐针毡，所以在门口传来钥匙声时，她不禁像久旱逢甘霖，大喜过望。
“梅丽来看我们了，”在老公进门时，克拉克太太开心地说着，“我们在等着吃蛋糕。”
罗莎起身，递了张名片给克拉克先生。“我已经向她自我介绍过了，”她轻声说，“不过她似乎一直把我当成梅丽。”
克拉克先生和他老婆一样，已是耄耋之龄，头发早已全秃，不过腰杆和肩膀仍很硬朗。他走到老婆身旁，但克拉克太太忽然惊慌地退缩到一旁，低声自言自语。罗莎暗暗想着，他不知有没有对她动过粗？
“我其实很少让她独自在家，”他像在自我辩解，仿佛她在控诉他，“不过总得去买点日用品。大家都有事要忙，也不好去麻烦邻居。”他拂了拂光秃秃的头顶，再把罗莎的名片看个仔细。“我还以为你是社工人员，”他说着，这次口气反倒像在控诉她了，“作家？我们不需要什么作家。我们要作家做什么？”
“我希望你能帮我。”
“我对写作一无所知。谁告诉你我的姓名的？”
“奥莉芙说的，”克拉克太太说，“她是奥莉芙的朋友。”
他大吃一惊。“噢，不行！”他说，“不行，不行，不行！你必须离开。我不想再卷入这件事。太过分了。你怎么找到我们的地址的？”
“不行，不行，不行！”他老婆学着他说，“太过分了。不行，不行，不行！”
罗莎屏住呼吸，数到十，不知道自己是否会失控。“你怎么忍受得了？”她这句话的语气和克拉克太太一样没头没脑。“对不起，”她看到他脸色紧绷，“我说这句话太失礼了。”
“我们单独相处时，情况不会这么严重。我只要默不作声就没事了。”他叹了口气，“你来做什么？我以为一切都已时过境迁了。我帮不了奥莉芙的忙。罗伯当时也想帮她，不过都被她拒绝了。她叫你来做什么？”
“太过分了。”克拉克太太低声说。
“不是她叫我来的。是我自己要来的。听着，”她说着，瞄了克拉克太太一眼，“我们能否私下谈谈？”
“没什么好谈的。”
“怎么会没有，”她说，“你是罗伯的朋友。你比别人更了解他们家。我在写一本书，”她想起刚才已经把来意告诉过克拉克太太，“如果找不到人提供吉宛和罗伯·马丁的资料，我就写不下去了。”
这句话让他大吃一惊。“小报的狗仔队，”他呸了一声，“我不想被牵扯进去。马上离开，否则我就报警。”
克拉克太太惊慌地叫了出来，“不能报警。不行，不行，不行。我怕警察。”她斜视着眼前的陌生人，“我怕警察。”
难怪她会这样，罗莎想，或许她的老年痴呆症就是当年发生凶杀案时受到惊吓造成的。他们是否因此而搬家？她拎起她的公事包和手提袋。“我不是小报的狗仔队，克拉克先生。我只是想帮奥莉芙。”
“没有人帮得了她，也帮不了我们。”他望了老婆一眼，“奥莉芙毁了一切。”
“我不同意。”
“请出去。”
那妇人爆发出了颤抖的声音。“我那天没有看到吉宛和琥珀，”她痛苦地大叫，“我撒谎了，爱德华。”
他闭上眼睛。“噢，天啊，”他低声说，“我是造了什么孽？”他压抑住心头的悲痛，声音抖动着。
“哪一天？”罗莎追问。
不过克拉克太太脸上又是一片茫然。“我们在等着吃点心。”
克拉克先生脸上浮现出一丝怒气，又像是松了一口气。“她年纪大了，”他告诉罗莎，“她的神智已经失常，你不能相信她的话。我送你出去。”
她没有动。“是哪一天，克拉克太太？”她亲切地问。
“就是警察来的那一天。我说我见到她们，其实我没有。”她紧蹙着眉头，“我认识你吗？”
克拉克先生猛然揪住罗莎的手臂，把她往门口拉。“滚出去！”他怒吼，“为了他们家，我们受的苦还不够吗？”他把她推出去，然后把门砰然关上。
罗莎不自觉地抚了抚肩膀。克拉克先生虽然看起来年纪一大把了，力气还挺大的。
她开车回家时，不断思索着这个问题。她再次面临着和奥莉芙交谈时所感受到的迷惑。克拉克太太说的是实话吗？她在警方来查案时，真的说谎了？或者她只是在胡言乱语？如果她说谎了，案情会有差别吗？
罗莎回忆起她在盗猎人餐厅的厨房时，黑尔告诉她的关于罗伯·马丁有不在场证明的话。“我们原本还在揣测，会不会是他去上班前先杀了那对母女，然后奥莉芙再开始肢解尸体，借此来保护他，不过这一点也被推翻了。他连这个嫌疑都有不在场证明，有一个邻居妇人在送老公出门上班时，刚好看到罗伯·马丁正要出门，那时候吉宛和琥珀都还好端端的，因为她还在她们家门前和她们交谈过。她还记得曾问起琥珀在格里吉工作的情况。罗伯·马丁驱车离去时，她们还挥手道别。”
罗莎想，他所提的邻居一定就是克拉克太太了。她自己也太大意了，竟然丝毫没有怀疑这段证词的可信度。马丁家人感情不睦，夫妻貌合神离，吉宛与琥珀会和罗伯挥手道别吗？奥莉芙自白书中的一段话如利刃般刺透了她的脑海。“我们在早餐时发生口角，然后我父亲出门工作。”
这么说，克拉克太太确实说谎了。可是，为了什么？如果克拉克太太真如奥莉芙所说，把罗伯·马丁视为情敌，那她为什么要替罗伯杜撰不在场证明？
“有一个邻居妇人在送老公出门上班时，刚好看到罗伯·马丁正要出门……”
天啊，她怎么傻得连这一点都没看出来。原来克拉克太太是在替爱德华提供不在场证明。
她在公共电话亭激动地打电话给艾黎丝。“我查出来了，老姑娘。我知道是谁做的，不是奥莉芙。”
“你又来了，老是靠直觉猜测。我和杰利打了五镑的赌，我赌你不能如期交稿；他如果输了，不气疯才怪。是谁做的？”
“一个邻居，叫爱德华·克拉克。他是罗伯·马丁的爱人。我想他是因为争风吃醋才杀了吉宛和琥珀。”她喘吁吁地说，“不过我提醒你，我必须想办法证明才行。”
电话那一头沉默了许久。
“你还在听吗？”
“嗯，我只是在懊恼，我恐怕输掉五镑了。我知道你很兴奋，亲爱的，不过你必须冷静下来，三思而后行。如果这个爱德华在罗伯去上班前，就把吉宛和琥珀杀死了，那罗伯不是应该撞见厨房里的冲突？”
“或许是他们联手做的？”
“那他们为什么不连奥莉芙也一起杀了？更何况，如果是这样，奥莉芙怎么肯替她父亲的同性爱人顶罪？克拉克太太说谎是替罗伯制造不在场证明，我觉得这种说法比较合理。”
“怎么说？”
“他们两人有染，”艾黎丝说，“克拉克太太以为罗伯杀了他老婆，是想与她自由自在地暗度陈仓，所以才会出面说谎，替他脱罪。你也不能确定他真是同性恋者。奥莉芙同学的母亲就认为他不是。克拉克太太漂亮吗？”
“现在老了。以前倒有几分姿色。”
“那就对了。”
“那么罗伯又为什么要杀琥珀？”
“因为她在场啊，”艾黎丝想当然地说，“我想她一定是醒来后听到厨房有争吵声，所以就下楼查看。罗伯为了灭口，把她一起杀了。然后他溜出去上班，只剩可怜的奥莉芙，因为睡过头而只得面对这场悲剧。”
虽然百般不情愿，罗莎仍然硬起头皮去探视奥莉芙。
“我没料到你会来，经过那件———”奥莉芙欲言又止，“呃，反正，你也知道。”她腼腆地笑了笑。
她们又回到原来的小会客室，也没有男警卫在一旁监视了。监狱长的疑虑和奥莉芙的怒火似乎都已烟消云散。罗莎暗暗想着，监狱体系的运作方式真的老是让人大跌眼镜。她原本预计要费尽口舌才能会客，尤其今天是星期三，不是她预定的星期一，然而她却顺利办妥会客手续，奥莉芙的禁见令也已经解除了。她把烟盒往前推。“你的气色似乎恢复正常了。”她说。
奥莉芙接过烟，“你呢，也好多了？”
罗莎扬起一条眉毛，“我在头痛消失后就好多了。”她看到奥莉芙肥胖的脸上闪过一丝愧疚。“我是逗你玩的，”罗莎亲切地说，“反正，都是我不好。我应该先打电话的。你的福利都恢复了吗？”
“是的。其实她们还不错，只要安静下来就没事了。”
“那就好。”罗莎按下录音机，“我去见过你的邻居，克拉克夫妇。”
奥莉芙隔着火柴的火焰望着罗莎，然后缓缓地把火柴移向她的烟头，“然后呢？”
“克拉克太太，说在案发当天早上见过你母亲和你妹妹，她说谎。”
“你怎么知道？”
“她自己说的。”
奥莉芙紧绷着唇，夹住香烟，深吸了一口。“克拉克太太老年痴呆已经好几年了，”她淡然地说，“她有洁癖，常会每天一早就又擦又扫的，像疯了似的。不认识他们的人，总以为她是他们家的女佣。她常叫我梅丽，那是她母亲的名字。我想她如今应该已经完全神智失常了。”
罗莎遗憾地摇摇头，“没错，不过我敢发誓，她在承认自己说谎那一瞬间，神智清醒得很。不过她似乎很怕她老公。”
奥莉芙吃了一惊，“她以前从来没怕过他。如果要说谁怕谁，其实是他比较怕她。她告诉你她说谎时，他怎么说？”
“他很生气。叫我滚出去。”她苦笑了一下，“我们一开始就有点误会，他以为我是社工人员，要去查看他是如何对待老婆的。”
奥莉芙窃笑了一声，“可怜的克拉克先生。”
“你说你父亲喜欢他，你自己呢？”
她漠然地耸耸肩，“我跟他不熟，称不上喜不喜欢。我想我是因为他老婆患病才同情他的。他必须提早退休，全心照顾她。”
罗莎思索了一阵子，“不过在案发时，他仍在上班？”
“他在自己家里经营小型的会计师事务所。大都是在替别人办理退税。”她把烟灰弹在地板上。“克拉克太太曾放火烧了他们的客厅。此后他就不大敢让她一个人在家。她总是要求克拉克先生做东做西的，不过我母亲说，她是装疯卖傻，想借此把克拉克先生绑在身边。”
“依你看呢，是不是这样？”
“应该是。”她把香烟竖立在桌面，这似乎是她的怪癖，然后她又掏出另一根，“我母亲很少看走眼。”
她在公共电话亭激动地打电话给艾黎丝。“我查出来了，老姑娘。我知道是谁做的，不是奥莉芙。”
“你又来了，老是靠直觉猜测。我和杰利打了五镑的赌，我赌你不能如期交稿；他如果输了，不气疯才怪。是谁做的？”
“一个邻居，叫爱德华·克拉克。他是罗伯·马丁的爱人。我想他是因为争风吃醋才杀了吉宛和琥珀。”她喘吁吁地说，“不过我提醒你，我必须想办法证明才行。”
电话那一头沉默了许久。
“你还在听吗？”
“嗯，我只是在懊恼，我恐怕输掉五镑了。我知道你很兴奋，亲爱的，不过你必须冷静下来，三思而后行。如果这个爱德华在罗伯去上班前，就把吉宛和琥珀杀死了，那罗伯不是应该撞见厨房里的冲突？”
“或许是他们联手做的？”
“那他们为什么不连奥莉芙也一起杀了？更何况，如果是这样，奥莉芙怎么肯替她父亲的同性爱人顶罪？克拉克太太说谎是替罗伯制造不在场证明，我觉得这种说法比较合理。”
“怎么说？”
“他们两人有染，”艾黎丝说，“克拉克太太以为罗伯杀了他老婆，是想与她自由自在地暗度陈仓，所以才会出面说谎，替他脱罪。你也不能确定他真是同性恋者。奥莉芙同学的母亲就认为他不是。克拉克太太漂亮吗？”
“现在老了。以前倒有几分姿色。”
“那就对了。”
“那么罗伯又为什么要杀琥珀？”
“因为她在场啊，”艾黎丝想当然地说，“我想她一定是醒来后听到厨房有争吵声，所以就下楼查看。罗伯为了灭口，把她一起杀了。然后他溜出去上班，只剩可怜的奥莉芙，因为睡过头而只得面对这场悲剧。”
虽然百般不情愿，罗莎仍然硬起头皮去探视奥莉芙。
“我没料到你会来，经过那件———”奥莉芙欲言又止，“呃，反正，你也知道。”她腼腆地笑了笑。
她们又回到原来的小会客室，也没有男警卫在一旁监视了。监狱长的疑虑和奥莉芙的怒火似乎都已烟消云散。罗莎暗暗想着，监狱体系的运作方式真的老是让人大跌眼镜。她原本预计要费尽口舌才能会客，尤其今天是星期三，不是她预定的星期一，然而她却顺利办妥会客手续，奥莉芙的禁见令也已经解除了。她把烟盒往前推。“你的气色似乎恢复正常了。”她说。
奥莉芙接过烟，“你呢，也好多了？”
罗莎扬起一条眉毛，“我在头痛消失后就好多了。”她看到奥莉芙肥胖的脸上闪过一丝愧疚。“我是逗你玩的，”罗莎亲切地说，“反正，都是我不好。我应该先打电话的。你的福利都恢复了吗？”
“是的。其实她们还不错，只要安静下来就没事了。”
“那就好。”罗莎按下录音机，“我去见过你的邻居，克拉克夫妇。”
奥莉芙隔着火柴的火焰望着罗莎，然后缓缓地把火柴移向她的烟头，“然后呢？”
“克拉克太太，说在案发当天早上见过你母亲和你妹妹，她说谎。”
“你怎么知道？”
“她自己说的。”
奥莉芙紧绷着唇，夹住香烟，深吸了一口。“克拉克太太老年痴呆已经好几年了，”她淡然地说，“她有洁癖，常会每天一早就又擦又扫的，像疯了似的。不认识他们的人，总以为她是他们家的女佣。她常叫我梅丽，那是她母亲的名字。我想她如今应该已经完全神智失常了。”
罗莎遗憾地摇摇头，“没错，不过我敢发誓，她在承认自己说谎那一瞬间，神智清醒得很。不过她似乎很怕她老公。”
奥莉芙吃了一惊，“她以前从来没怕过他。如果要说谁怕谁，其实是他比较怕她。她告诉你她说谎时，他怎么说？”
“他很生气。叫我滚出去。”她苦笑了一下，“我们一开始就有点误会，他以为我是社工人员，要去查看他是如何对待老婆的。”
奥莉芙窃笑了一声，“可怜的克拉克先生。”
“你说你父亲喜欢他，你自己呢？”
她漠然地耸耸肩，“我跟他不熟，称不上喜不喜欢。我想我是因为他老婆患病才同情他的。他必须提早退休，全心照顾她。”
罗莎思索了一阵子，“不过在案发时，他仍在上班？”
“他在自己家里经营小型的会计师事务所。大都是在替别人办理退税。”她把烟灰弹在地板上。“克拉克太太曾放火烧了他们的客厅。此后他就不大敢让她一个人在家。她总是要求克拉克先生做东做西的，不过我母亲说，她是装疯卖傻，想借此把克拉克先生绑在身边。”
“依你看呢，是不是这样？”
“应该是。”她把香烟竖立在桌面，这似乎是她的怪癖，然后她又掏出另一根，“我母亲很少看走眼。”
罗莎回忆着他用力揪住她手臂的情景。“我不觉得他湿黏黏的，”她说，“很可怜倒是真的。”
奥莉芙锐利的眼神直盯着她瞧。“你为什么回来？”她温和地问，“你星期一时并没打算再来。”
“你怎么知道？”
“看你的表情就知道。你认为我有罪。”
“是的。”
奥莉芙点点头，“那使我很沮丧。我没料到如果有人相信我没做，会有这么大的差别。政治人物称之为自我安慰。”罗莎看到她眼眶有点湿。“被当成怪物，早习惯了。有时候连我自己都相信。”她把一只手放在胸口。“你离开时，我以为我会心碎。很可笑，对不对？”她的泪水已经在眼眶里打转了。“我想不起来以前为什么事那么痛心过。”
罗莎等了一阵子，奥莉芙没再继续说下去。“布里吉修女开导我，让我开窍。”罗莎说。
奥莉芙的胖脸上浮现出一丝神采。“布里吉修女？”她诧异地说，“她也认为不是我做的？我真没想到。我以为她来看我，纯粹是出于宗教上的职责。”
噢，管他的，罗莎想，撒个小谎又有什么关系？“她当然认为不是你做的。不然她为什么一直催我去查个水落石出？”她看到奥莉芙丑陋的脸庞上现出一种极有美感的喜悦之情，她想，这下子不能走回头路了。我再也不能问她，是不是她做的，或她说的是不是实话，否则，可怜的她又要痛心疾首了。
“不是我做的。”奥莉芙说着，似乎看穿了她的心事。
罗莎倾身上前，“那是谁做的？”
“我现在也不知道了。我当时以为我知道。”她把第二根香烟又竖在桌面上，和第一根并排站着，看着烟熄灭。
“当时我觉得自己的推论很合理。”她低声说着，回忆着当年情景。
“你当时认为是谁做的？”罗莎追问，“一个你挚爱的人？”
不过奥莉芙摇摇头，“我不能忍受被嘲笑。比较之下，让别人怕我还好过一些。至少那表示别人会尊重我。”她望着罗莎。“我在这里过得真的很舒服。这一点你能理解吗？”
“可以。”罗莎缓缓地说着，想起了监狱长的话，“真怪，我可以理解。”
“如果你不来找我，我可以在这里平平静静过日子。我真的不知道能不能适应外界的生活。”她抚了抚臃肿的大腿，“大家都会笑我，罗莎。”
她说的这句话有点像个问句，罗莎不知该如何回答。她知道大家一定会嘲笑奥莉芙的。这个身材魁梧的女人竟然为了保护她的爱人而出面顶罪，这一点会让公众觉得匪夷所思。
“我还不打算放弃，”罗莎坚决地说，“肉食鸡是为了生存而诞生，而你是为了生活下去才诞生。如果你不知道生存和生活的差别，不妨去读读美国的《独立宣言》。生活表示自由和追求幸福。你留在狱中，既没有自由，也没有幸福。”
“我能到哪里去？我能做什么？”她绞着双手，“我这辈子从来没有自立过。如今要是大家都知道了，我更没办法承受。”
“知道什么？”
奥莉芙摇摇头。
“你为什么不肯告诉我？”
“因为，”奥莉芙沉重地说，“说了你也不信的。我说实话的时候，没有人肯相信。”她举起手在玻璃上轻轻拍打着，引来警卫的注意。“你自己可以查出来的。如果你真的想知道，那是惟一的办法。”
“如果我查不出来呢?”
“反正我的日子也不会比现在难过。我可以自得其乐，那也就够了。”
是啊，罗莎想，如果每天浑浑噩噩过日子，或许真的就没什么差别。“告诉我一件事就好，奥莉芙。你骗过我吗？”
“是的。”
“为什么？”
门打开了，奥莉芙像往常一样撑着桌子站了起来，“有时候，说谎比较安全。”
罗莎回到住处时，电话正响个不停。“喂，”她说了一声，把话筒夹在下巴处，脱掉外套。“罗莎琳·蕾伊。”谢天谢地，不是鲁伯特。
“我是黑尔。我打了一整天。你死到哪儿去了？”他口气有点担心。
“查线索。”她把背靠在墙上，“你到底怎么了？”
“我不是神经病，罗莎。”
“你昨天的行为就像个疯子。”
“只因为我没报警？”
“那只是原因之一。正常人在家当被砸了以后，都会报警的。当然，如果是自己砸的就另当别论。”
“还有其他的原因呢？”
“你太粗鲁了。我也不过想帮你。”
他轻声笑了出来。“我一直注视着你拿起桌腿站在门边。你看来真像个泼妇，吓得花容失色，不过还是很泼辣。我已经替你弄到照片的复印件了。你还想要吗？”
“是的。”
“你还有胆子自己来拿，或是要我寄给你？”
“胆子不是问题，霍克斯里，问题是我累坏了。”她心念一转，改口问，“对了，说吉宛和琥珀在罗伯去上班时还活着的，是不是克拉克太太？”
他静默了半晌，在回忆这件事。“是的，如果她就是住在隔壁的那个妇人。”
“她说谎。她如今说她当时没看到她们，也就是说，罗伯·马丁的不在场证明无效。他很可能在去上班之前先杀了她们。”
“她为什么要替罗伯·马丁杜撰不在场证明？”
“我不知道，我还在查。一开始，我是猜她在替她自己的老公脱罪，不过那也站不住脚。反正，奥莉芙曾告诉我，克拉克先生早就退休了，所以他根本不用上班。你记不记得曾查证过克拉克太太的证词？”
“克拉克先生就是那个会计师，是不是？”他想了许久。“好，他是在家工作族，不过也替附近几家小公司做账。那个星期，他正在替波兹伍市的一家中央空调系统公司做账。他整天都在那家公司。我们查证过了。他在我们封锁现场后才回来。我记得他一直吵着要把车子停到路的另一头。年纪满大了，秃头，戴眼镜。你说的是他吗？”
“是的，”她说，“不过，如果吉宛和琥珀在他和罗伯去上班前便已遇害，那他们上班后有没有不在场证明，都已无关紧要了。”
“克拉克太太的说辞可靠吗？”
“不是很可靠。”她不得不承认。“依照法医鉴定，她们最早可能在什么时候死亡的？”
他似乎有点避重就轻。“我记不清楚了。”
“想想看，”她仍不肯罢休，“你曾怀疑过罗伯，所以才去查他的不在场证明，所以一开始一定没有把他排除在嫌疑人的名单外。”
“我记不清了。”他又说了一次，“不过，如果真是罗伯做的，他为什么不连奥莉芙也杀了？她为什么不阻止他？他们一定曾大吵大闹。她不可能什么都没听到。他们的房子也不大。”
“或许当时她不在场。”
牧师到奥莉芙的房间做每周例行探访。“捏得不错。”他说着，注视着她用火柴棒把那个母亲塑像的头发弄卷，“是圣母和耶稣吗？”
她冷笑着望向他。“母亲正要把儿子掐死，”她直言不讳地说，“那会是圣母和耶稣吗？”
他耸耸肩，“我还见过更奇怪的物品被当成宗教艺术。那是谁？”
“是女人，”奥莉芙说，“千面夏娃。”
他显得兴致盎然，“不过你没有替她捏出脸来。”
奥莉芙把塑像转了过来，牧师这才发现，他以为是头发的部分，原来是眼睛、鼻子、嘴巴的雏形。她再把塑像转了个方向，另一面也有相同的粗糙五官。“双面人，”奥莉芙说，“不过你看不出来。”她拿起一枝铅笔，插到那母亲的大腿间。“不过那无所谓。对‘男人’而言无所谓。”她臭着脸白了他一眼。“男人在撩拨火焰时，不会去看火炉。”
黑尔已经把后门和厨房的餐桌修理妥当，如今房内已恢复原状。地板已擦干净，墙壁上的装饰也归回原位，冰箱扶正了，还从餐厅里拉了几张椅子来代替被砸坏的那些。黑尔本人则看来筋疲力竭。
“你睡觉了吗？”她问。
“睡了一会儿。我熬夜清理出来的。”
“哇，真是奇迹。”她环顾四周，“是谁要来吃晚餐？英国女王？她可以站着吃。”
他冷不防地把她的手拉到唇边，翻转过来，亲吻她的手心，令她吃了一惊。没想到这个铁汉也有柔情似水的一面。“谢谢你。”
她茫茫然，“谢什么？”
他把她的手放开，淡然一笑。“谢你说对了。”她以为他还会说清楚一些，但他只说，“照片在桌上。”
奥莉芙的照片是警方拍的档案照，面无表情，但满脸凶相。吉宛和琥珀的照片则像黑尔说的一样，令她看得反胃。那种照片看了会让人做噩梦，她也明白了为什么大家都认为奥莉芙是个有暴力倾向的精神病患者。她翻阅这些照片，将注意力集中在罗伯·马丁的大头照上。他的眼睛与嘴唇和奥莉芙神似，如果奥莉芙能鼓足勇气减肥，或许会成为一个美人。她父亲长得英俊潇洒。
“你要这些照片做什么？”
她向他提起送信给奥莉芙的那个男人。“依照‘威尔斯跑得远’快递公司那位女士的描述，很像是马丁先生，”她说，“她说她看照片可以认得出来。”
“她父亲干吗偷偷送信给她？”
“陷害她，使她成为替罪羔羊。”
他不以为然，“你扯得也太离谱了吧。吉宛和琥珀的照片，你又打算做什么用？”
“还不知道。我想拿这些照片给奥莉芙看，让她不再老是无动于衷。”
他扬起一条眉毛，“如果我是你，就会三思而后行。她喜怒无常，或许你对她的了解，不像你想像的那么深刻。如果你揭她的疮疤，她或许会翻脸。”
她轻轻一笑，“我对她的了解，比我对你的了解深。”她把照片放入手提包内，转身走出门。“奇怪的是你们很像，你和奥莉芙。你们都要求别人信任你们，但都不肯信任别人。”
他疲惫地抹了抹两天劳累造成的黑眼圈。“信任是一把双刃剑，罗莎。那很容易使你受伤害。我希望你随时谨记这一点。”