“在一个体操馆。有人给了我们地址和那家伙的姓名，还让我们到一个锚地集合，因为我们事先互不认识。”
“你们谁都不认识谁？”
“是的。我们七个人，互相之间谁都不认识谁。他是分别找到我们的，他很聪明。”
“他是在什么地方找到你们的？”
卢博耸耸肩：
“在那种花点钱就能找到许多人替你寻仇打架的地方，这不难找。至于我，他是在圣德尼斯路一家可恶的夜总会里找到我的。我发誓，我很久没有干那种事了。我发誓，探长。”
“是谁找到你的？”
“不知道，一切都记录下来了。一个女孩塞给我一封信。纸很高级，很干净。我非常信任。”
“是谁寄来的？”
“我发誓，我从来就不知道是谁雇佣了我。那个老板太狡猾了。有时，人应该多问几句的。”
“于是，你们七个人便聚在一起，去弄那个受害者。”
“是的。”
“那是在什么时候？”
“3月17日，星期四。”
“你们是在体操馆里找到他的。然后呢？”
“我已经说了，他妈的，”卢博在椅子上摇晃着，说，“我们撩拨了他。”
“有用吗？他吐了他应该吐出的东西了吗？”
“吐了。他最后去打电话，把所有的事情都讲了出来。”
“讲了什么？关于钱还是关于毒品？”
“我听不懂，真的。老板一定是非常满意，因为以后再也没有听说过他。”
“钱付得不少？”
“是的。”
“敲诈了，嗯？那家伙都吐出来了？你不如说折磨了他。”
“敲诈。”
“受害者八年后才报复你们？”
“我想是这样。”
“因为你们敲诈他？你在蒙我，卢博。你还是回家去吧！”
“我说的是实话，”卢博用胳膊钩住椅子，说，“他妈的，我们为什么要折磨他们？他们什么都没有，他们仅仅是看了我们一眼。”
“他们？”
卢博又咬住了下唇。
“他们有好几个人？快说，卢博，我觉得要加快速度了。”
“其中还有个女的，”卢博嗫嚅道，“我们没有选择。我们去抓那家伙时，他正跟他的女朋友在一起。这有什么不一样？我们把他们俩都绑架了。”
“那女的也被敲诈了？”
“一点点。不是我，我发誓。”
“你撒谎。从这间办公室里出去，我不想再见到你。听天由命吧，凯文•卢博！我要去洗手了。”
“不是我，”卢博轻声地说，“我发誓。我不是个粗人，我走到了犯罪的边缘，但并不像其他人那样。我当时还笑呢，我在后面掩护。”
“我相信你，”亚当斯贝格说，但心里一点都不信，“你笑什么？”
“笑他们做的事。”
“快说，卢博，你还有五分钟，我要赶你走了。”
卢博的呼吸急促起来。 “他们脱掉了他的衣服，”他接着低声地说，“然后把汽油浇在他的……他的……”
“浇在他的性器官上。”亚当斯贝格提示道。
卢博默认了。汗水从他的脸颊上流下来，滴在他的身上。
“他们打着打火机，转动他的身体，靠近他的……那玩意儿，他大叫起来。想到自己的那玩意儿将被火烧着，他害怕极了。”
“敲诈，”亚当斯贝格轻声说，“然后呢？”
“然后，他们把他按在体操馆的桌子上，用钉子把他钉在了上面。”
“钉子？”
“是的，这叫做给人化妆。他们往他身上钉图钉，然后用大头棒打他，打他的身体，打他的屁股。”
“太了不起了，”亚当斯贝格恨得咬牙切齿，“那女的呢？别对我说你们没有碰她？”
“不是我，”卢博大叫，“我是望风的。真的，我在后面大笑。”
“今天，你还笑吗？”
卢博低着头，双手一直抓着椅子。
“那个女孩呢？”亚当斯贝格追问道。
“被那五个人一一轮奸了。她都被搞得充血了，最后奄奄一息。我甚至怀疑他们在撒谎，说不定她已经死了。而事实上，她是疯了，她什么人都认不出来了。”
“五个人？我觉得你们是七个人。”
“我没有碰她。”
“那第六个人呢？他什么都没干？”
“那是个女的，” 卢博说着用手指着照片上的玛丽亚娜•巴杜，“她跟其中的一个人同居，我们不喜欢女的加入，但她当时在场，于是便跟着我们。”
“她做了些什么？”
“汽油是她洒的。她还捧腹大笑。”
“肯定吗？”
“是的。”卢博说。
“然后呢？”
“其中一人站在他的呕吐物上打了一个电话，然后，我们就把那两个赤身裸体的人连同他们的东西扔到外面去了。我们都喝得酩酊大醉。”
“美好的夜晚，”亚当斯贝格讽刺道，“是应该喝酒庆祝。”
“我发誓，我喝酒以后清醒了，以后再也没有碰这种事，再也不见那些人。我从邮局里收到了说好的那笔钱，此后便再也没有听说过这件事。”
“一直到这个星期。”
“是的。”
“你认出了那几个受害者。”
“只认出了他，他，和那个女人，”卢博指着维拉尔、克雷克和巴杜的照片，“我只见过他们一个晚上。”
“你一眼就认出他们来了？”
“那个女人死后才认出来。我认出了她，是因为她脸上有许多美人痣。于是，我看了另外几个人的照片，我明白了。”
“明白他回来了。”
“是的。”
“你知道他为什么等了这么长时间吗？”
“不知道。我不知道。”
“因为在这之后他坐了五年牢。他的女朋友，也就是被你们逼疯的那个女孩，一个月后跳窗自杀了。好好想想，卢博，你的罪行够不够严重。” 亚当斯贝格站起来，把窗开得大大的，大口呼吸着，让新鲜空气驱散屋中的汗臭味和令人恶心的味道。他在栏杆上趴了好一会儿，看着下面在马路上行走的人，他们没有听说过这个故事。7点15分了，传播鼠疫的那个人还在睡。
“你为什么要害怕，他不是坐牢了吗？”他转身问道。
“因为你们抓错人了，”卢博轻声地说，“你们完全搞错了。我们所折磨的那个人，身材高大，但十分瘦弱，手轻轻一拍就能把他弹起来。一个可怜的人，一个怯懦的人，一个狗屁不是的读书人，手无缚鸡之力。而电视里播放的那个人，壮实得很，像个运动员。他们之间根本没有关系。你可以相信我。”
“你能肯定吗？”
“肯定。那人的脸很瘦，我记得很清楚。他一直在外面，监视着我。现在我把一切都告诉你了，我要求得到保护。可我发誓，我什么都没做，我只不过是……”
“望风，我听见了，不用再说了。但你不认为一个人坐了五年牢之后会变吗？而且他还念念不忘要报仇？你不相信肌肉是锻炼出来的，跟脑子不一样？你不相信，如果是你，你还是会那么蠢，而他却会按照自己的意愿改变自己？”
“为什么要改变？”
“为了报仇雪恨，为了活下去，为了把你们绳之以法。”
亚当斯贝格走向柜子，拿出一个塑料袋，里面有一个乳白色的大信封。他在卢博的眼皮底下轻轻地摇了摇信封，问：
“你认识它吗？”
“认识，”卢博皱起了眉头，“刚才，我从家里出来时，发现地上有一个这样的信封。里面什么都没有，里面是空的，封口却是开的。”
“是他干的，传播鼠疫的那个人，信封里装着传染了鼠疫的跳蚤。”
卢博的双臂紧抱着肚子。
“你害怕鼠疫吗？”
“不怎么害怕，”卢博说，“我不是太相信那种蠢话，那是骗人的玩笑。我相信人是他掐死的。”
“你说得对。那个信封，你敢肯定不是昨天塞的吗？”
“我敢肯定。”
亚当斯贝格一手托着腮帮子，沉思起来。过了一会儿，他突然说：“你去看看他。”说着边朝一扇门走去。
卢博犹豫不决。
“你不像以前那么爱开玩笑了，嗯？不像那个美好时光那样了？来吧，你不会有任何危险的。那头野兽被关在笼子里呢！”
亚当斯贝格把卢博一直拖到达马斯的监室前。达马斯还在睡，睡得正香，侧脸躺在床单上。
“好好看看他，”亚当斯贝格说，“慢慢地看。别忘了，你已经八年没见他了。所以，他不完全跟过去一样了。”
卢博透过铁栅，仔细地看着达马斯，看得都几乎出神了。
“怎么样？”亚当斯贝格问。
“可能是他，”卢博说，“那嘴巴很像。我得看看他的眼睛。”
亚当斯贝格打开监室的门，卢博惊慌起来。
“你要我关上门吗？”亚当斯贝格问，“或者，你陪他聊聊，重温一下年轻时在一起享受的快乐，顺便好好地回忆回忆？”
“别这样，”卢博战战兢兢地说，“他可能有危险。”
“你以前也很危险。”
亚当斯贝格把自己与达马斯关在一起，卢博看着他，就像观赏驯兽师进入驯兽场一样。探长摇了摇达马斯的肩膀。
“醒醒，达马斯。来客人了。”
达马斯嘟嘟哝哝地坐起来，惊愕地看着监室里的墙。接着，他想起来了，往后甩了甩头发。
“怎么了？”他问，“我可以走了？”
“站起来。有个人想看看你，一个老朋友。”
达马斯裹着床单，站了起来，显得很听话。亚当斯贝格轮番看着这两个男人，达马斯的脸好像绷得有点紧。卢博睁大眼睛看了看，然后走开了。
“怎么样？”亚当斯贝格回到办公室，问卢博，“这使你回想起什么来了吧？”
“可能是他，”卢博心里还是不太肯定，“如果是他，那他已经胖了一倍。”
“他的脸呢？”
“很像，但他以前的头发没这么长。”
“你不敢冒险，嗯，因为你害怕？”
卢博摇摇头。
“也许你没错，”亚当斯贝格说，“向你们复仇的人可能不是单枪匹马。我把你留在这里，直到事情的眉目更清楚一些。”
“谢谢。”卢博说。
“把下一个受害者的名字告诉我。”
“下一个受害者就是我。”
“我明白了。不过，不是还有一个人吗？你们一共有七个人，减去死了的五个，还有两个。减去你还有一个。剩下的是谁？”
“一个瘦瘦的人，丑得像只鼹鼠。在我看来，他是七个人里面最坏的一个，抡大棒的就是他。”
“他叫什么名字？”
“我们互相之间不说名字，也不说姓。在这种事情里面，谁都不愿冒险。”
“年龄呢？”
“跟我们差不多。他那时在20到25岁之间。”
“巴黎人？”
“我想是吧！”
卢博进了监室
亚当斯贝格让卢博进了监室，但没有加锁，然后透过铁栅门看了看达马斯，把衣服递还给他。“法官已经决定搜查你。”
“好吧。”达马斯坐在凳子上，平静地说。
“你懂拉丁语吗，达马斯？”
“不懂。”
“你还是没有任何话要跟我说？关于你的跳蚤问题？”
“没有。”
“关于那六个人呢？某年的3月17日星期四，他们跟你有些关系。你没有任何东西要跟我说？还有那个捧腹大笑的女子？”
达马斯没有说话，掌心朝里，拇指轻轻地摸着那个钻戒。
“除了你的女朋友、身体健康和荣誉之外，他们还夺走了你的什么，达马斯？他们在寻找什么？”
达马斯没有动。
“好吧，”亚当斯贝格说，“我给你弄点早饭。穿上衣服。”
亚当斯贝格把当格拉尔拉到一边。
“卢博这个混蛋不敢确定，”当格拉尔说，“你可有活干了。”
“达马斯在外面有同谋，当格拉尔。达马斯已经被我们关在这里了，卢博家里却还是被人放了跳蚤。达马斯被捕的消息传出去之后，有人马上接替了他。此人的动作非常迅速，甚至顾不上写那个作为护身符的4字。”
“如果他在外面有同谋，他这么冷静就不足为怪了。有人前赴后继，他就指望这一点呢！”
“派人去询问他妹妹、埃娃和广场上的所有人，了解一下他是否去见过朋友。还有，给我弄一份两个月来的电话单，他店里和家里的电话。”
“你不想陪我们去吗？”
“广场上的那些人已经对我没有好感。当格拉尔，在他们眼里，我现在是个叛徒。面对不认识的警官，他们会说得更轻松些。”
“明白了，”当格拉尔说，“一场相遇，一个锚地，一天晚上，几个甚至互不相识的男子。这些共同点，我们本来可能要寻找很长时间。幸亏那个卢博害怕了。”
“有戏唱，当格拉尔。”
亚当斯贝格掏出手机，盯着看了看。由于默默地命令它响、动、出现某些有趣的东西，他最后都把手机与卡米尔本人混为一谈了。他对着它说话，讲述自己的生活，好像卡米尔能听到似的。但正如贝尔丹所说的那样，这种玩意儿只能给人以部分满足。卡米尔不会像灯中的精灵一样从手机里出来，但如果真是那样，他也不怕。他会把它轻轻地放在地上，免得把它弄疼。一点半的时候，他躺了下来，准备睡一觉。
当格拉尔拿来了达马斯的电话单，把他叫醒了。广场上的询问没有多大的结果，埃娃守口如瓶，玛丽-贝尔一直在嚎啕大哭，德康布雷板着脸，丽丝贝特骂个不停，贝尔丹问一句答一句，诺曼底人对别人不信任时就是这个样子。尽管如此，调查结果还是表明达马斯并没有离开广场，而是天天晚上都在酒吧里听丽丝贝特唱歌，在那里没有跟任何人联系。大家都不知道他有什么朋友，星期天他一直跟妹妹在一起。
亚当斯贝格翻着电话单，寻找最近几天的号码。如果有同谋，达马斯肯定要跟他联系，而且4字、跳蚤和凶杀案这些复杂的日期挨得是那么紧。可是，达马斯打的电话出奇的少，他家里的电话只往店铺里打过，还有可能是玛丽-贝尔打给达马斯的；店铺里的电话也没打过几个，而且很少有重复的。亚当斯贝格仔细检查了四个相对来说打得比较多的号码，最后发现都是滑板、滑轮和运动帽供应商的电话。亚当斯贝格把电话单推到了桌角。
达马斯可不傻，他聪明极了，表面上却装出一副天真的样子。这也是在牢房里学的，出狱后他也没闲着，准备了七年。如果他有同谋，他不会冒险用家里的电话联系，免得暴露对方。于是，亚当斯贝格打电话给14区的警察局，要他们提供盖泰路公共电话亭的电话单。20分钟后，电话单传真过来了。自从手机普及之后，电话亭的使用率一落千丈，亚当斯贝格查起电话单来也就不那么费劲了，他发现了11个重复的号码。
“如果你愿意的话，我来给你查。”当格拉尔建议。
“先查这个，”亚当斯贝格指着一个号码说，“上塞纳路92号。”
“我能知道为什么吗？”当格拉尔一边在电脑上查询一边问。
“北郊是我们管辖的地段。如果运气好，说不定是在克里希。”
“查一查别的号码不是更保险吗？”
“他们不会跑的。”
当格拉尔没有说话，敲了几下键盘。
“是在克里希。”他宣布道。
“成功了。1920年发生鼠疫的地方。是在他家里，那是他的幽灵。他也许就住在那里。快，当格拉尔，查一查姓名和地址。”
“克莱芒蒂娜•库尔贝，奥普图尔路22号。”
“查一查户籍数据库。”
当格拉尔在电脑上查询时，亚当斯贝格在踱步，他的长裤上有一条线垂了下来，小猫在追着玩，他小心地避开小猫。
“克莱芒蒂娜•库尔贝，生于克里希的茹尔诺，让•库尔贝的妻子。”
“还有什么？”
“算了，探长。她90岁了，是个老太太。算了吧！”
亚当斯贝格做了个鬼脸：“还有什么？”他紧追不放。
“她有个女儿，1942年生于克里希，”当格拉尔漫不经心地念道，“名叫罗丝琳娜•库尔贝。”
“锁定这个罗丝琳娜。”
亚当斯贝格抓起小猫，把它放到篮子里面，但小猫马上又爬了出来。
“罗丝琳娜，姓库尔贝，埃莱尔-德维尔•安托万的妻子。”
当格拉尔看了亚当斯贝格一眼，什么都没有说。
“他们是否有个儿子，叫阿尔诺？”
“阿尔诺•达马斯。”当格拉尔证实道。
“他的外婆，”亚当斯贝格说，“他小心翼翼地在公共电话亭给他外婆打电话。这个外婆的亲属情况怎么样，当格拉尔？”
“死了。无法追溯到中世纪。” “他们叫什么？”
电脑键盘在迅速地噼啪作响。
“埃米尔•茹尔诺和塞莱斯蒂娜•德维尔，生于克里希，奥普图尔镇。”
“这就对了，”亚当斯贝格嘀咕道，“鼠疫的战胜者。鼠疫爆发时，达马斯的外婆只有六岁。”
他拿起当格拉尔的座机，拨通了旺多斯勒的电话。
“是马克•旺多斯勒吗？我是亚当斯贝格。”
“等一等，探长，”马克说，“让我把电熨斗放好。”
“克里希的奥普图尔镇，你有印象吗？”
“奥普图尔镇是鼠疫爆发的中心，那里都是贫民住的破屋。你那里有提到那个地方的‘特别广告’？”
“没有，只有一个地址。”
“那个小镇早就被夷为平地了，现在是一些小街小巷和破屋。”
“谢谢，旺多斯勒。”
亚当斯贝格慢慢地挂上了电话。
“带上两个警员，当格拉尔。我们去那里。”
“四个人？为了一个老太太？”
“四个人。我们先到法官那里去办逮捕证。”
“什么时候吃饭？”
“在路上。”
他们登上了一条破烂的小道，道路的两边都是垃圾，小道的尽头是一座破旧的小屋，小屋的两侧是用破木板钉成的，细雨落在瓦盖的屋顶。夏天有一股腐烂的味道，9月份还是如此。
“烟囱！”亚当斯贝格指着屋顶，“木制的，苹果树木做的。”
他敲了敲门，开门的是一个高大而健壮的老太太，她的脸布满皱纹，脸皮下垂，头发包在一块绣花头巾里。她没有说话，极为阴郁地看着四个警察，然后把叼在嘴里的香烟取下来。
“警察。”她说。
这不是一句问话，而是一个结论。
“是警察。”亚当斯贝格没有否认，他进了门，问：“你是克莱芒蒂娜•库尔贝？”
“敝人就是。”克莱芒蒂娜答道。
老太太把他们让进了客厅，在让他们坐下来之前用手拍了拍长凳。
“现在，警察局里也有女的了？”她蔑视地朝埃莱娜•弗罗瓦西扫了一眼，“我可不想恭维你们。现在玩武器的男人已经够多了，还要女人也跟着玩？你们有时不会有其他想法？”
克莱芒蒂娜说的“有时”带有乡下口音。
她叹了一声，走进厨房，端来一个盘子，上面放着酒杯，还有一碟糕点。
“人类缺乏的永远是想像力，”她把盘子放在印花软垫长凳前一张铺着桌布的小桌子上，说，“烧酒、奶皮馅饼，你们喜欢吗？”
亚当斯贝格惊讶地看着她，几乎都被她苍老而沉重的脸迷住了。凯尔诺基恩向探长示意他想吃馅饼，在车上吃的三明治早就消化掉了。
“多吃点，”克莱芒蒂娜说，“可惜，现在已经找不到奶皮了。奶已经变成了水。我只好用奶油来代替。”
克莱芒蒂娜倒了五杯酒，喝了一小口，然后看着他们。
“不开玩笑了，”她点着一根烟，“你们到这里来有什么事？”
“为阿尔诺•达马斯•埃莱尔-德维尔的事。”亚当斯贝格拿起一小块馅饼，说。
“对不起，应该说阿尔诺•达马斯•维吉尼耶，”克莱芒蒂娜说，“他喜欢这样叫。在这屋里，我们不说埃莱尔-德维尔。如果你一定要说，那就请到外面去说。”
“他是你的外孙？”
“哎，愁眉苦脸的美男子，”克莱芒蒂娜朝亚当斯贝格扬扬下巴，“别把我当傻瓜。如果你不知道，你不会到这里来的，不是吗？这些馅饼怎么样？好吃还是不好吃？”
“好吃。”亚当斯贝格肯定道。
“好吃极了。”当格拉尔也说，他真的觉得好吃。说实话，他至少已经有40年没有吃到过这么好吃的馅饼了，他开心得无法用语言来形容。
“不开玩笑了，”老太太说。她一直站着，打量着这四个警察，“给我一点时间，让我换掉围裙，关上煤气，通知一下女邻居，然后就跟你们走。”
“克莱芒蒂娜•库尔贝，”亚当斯贝格说，“我有搜查证。我们要看看屋子。”
“你叫什么？”
“让-巴蒂斯特•亚当斯贝格。”
“让-巴蒂斯特•亚当斯贝格，我没有习惯让没有伤害过我的人去冒险，不管他们是不是警察。老鼠在阁楼上，”她指着天花板，“382只老鼠，加上12只死老鼠，它们的身上布满了饥饿的跳蚤，我劝你们不要接近，否则，我不能保证你们的生命安全。如果你们想上去看看，必须先消毒。别碰了头。养殖的东西在上面，阿尔诺的机器，他用来写信的打字机在小房间里，信封也在那里。你们还对什么感兴趣？”
“书房。”当格拉尔说。
“也在阁楼上，但必须在老鼠前面经过。400本书，够吗？”
“关于鼠疫的？”
“还能关于什么？”“克莱芒蒂娜，”亚当斯贝格又拿起一块馅饼，轻声地说，“你不想坐下来吗？”
克莱芒蒂娜胖胖的身子在一张雕花椅子上坐下来，交抱着双臂。
“你为什么要告诉我这些？”亚当斯贝格问，“为什么不否认？”
“否认什么？传播鼠疫？”
“五个受害者。” “去他的受害者，”克莱芒蒂娜说，“他们是刽子手。”
“是刽子手，”亚当斯贝格说，“施刑者。”
“他们可以死了。他们死得越快，阿尔诺便复活得越快。他们夺走了他的一切，把他打进了十八层地狱。阿尔诺必须复活，但如果这些败类还活在这个世界上，他就不可能复活。”
“这些败类不会自行消灭的。”
“真是令人难以置信。这些败类的生命力比荆棘还强。”
“得给他帮忙吗，克莱芒蒂娜？”
“只需帮一点点。”
“为什么要选择鼠疫？”
“茹尔诺家族是鼠疫专家，”克莱芒蒂娜说，口气十分生硬，“总之，不该伤害茹尔诺家族的人。”
“否则会怎么样？”
“否则，茹尔诺家族的人会给他寄鼠疫。他们是研究这一大灾难的专家。”
“克莱芒蒂娜，你为什么要告诉我这些？”亚当斯贝格又问。
“而不是怎么样？”
“而不是沉默。”
“你们已经找到我了，不是吗？孩子昨天就已经被关起来了。所以，不用开玩笑了。跟你们走就是了，这不完了嘛！这有什么不一样呢？”
“一切都不一样。”亚当斯贝格说。
“没有什么不一样，”克莱芒蒂娜强笑着，“工作已经结束。你明白了吗，探长？结束了。敌人就在广场上。还有三个人一星期之内就要死，不管发生什么事，不管我在这里还是在别的地方。太晚了。工作已经结束，他们八个人都得死。”
“八个人？”
“六个动手的人，包括那个残忍的女人和幕后策划者。对我来说他们是八个人。你们知道还是不知道？”
“达马斯没有说。”
“这很正常。在他不肯定工作是否结束之前，他不可能说。我们就是这样约定的，假如我们当中有一个人被捕的话。你们是怎么发现他的？”
“通过他的钻戒。”
“他把它藏起来了。”
“被我看见了。”
“啊，”克莱芒蒂娜说，“你知道一些，知道一些关于上帝之祸的事。这我们倒没想到。”
“我试图学得快点。”
“但已经太晚了。工作已经完成了，敌人就在广场上。”
“跳蚤？”
“是的。他们身上已经有跳蚤了，他们已经受传染了。”
“他们叫什么名字？克莱芒蒂娜？”
“你们就追查吧。你们还想救他们的命？这是他们的命运，事情已经结束。不该伤害茹尔诺家族的人，但他们伤害了，探长，他们伤害了他和他所爱的女孩，那可怜的女孩，从窗口跳了出去。”
亚当斯贝格摇摇头。
“克莱芒蒂娜，是你劝他们报复的吗？”
“坐牢的时候几乎每天都说起这事。他是曾祖父的继承人，也是那枚钻戒的继承人。阿尔诺必须抬起头来，就像传染病爆发时的埃米尔一样。”
“你们不怕坐牢？你不怕，达马斯也不怕？”
“坐牢？”克莱芒蒂娜用双手一拍大腿，“探长，你是在开玩笑吧？我和阿尔诺没有杀过任何人。”
“那是谁杀的？”
“跳蚤。”
“释放感染了病菌的跳蚤，就像向人开枪一样。”
“等等，跳蚤并不一定会咬人。那是上帝之祸，它爱落到谁身上就落到谁身上。如果说有谁杀了人，那就是上帝。你们也打算逮捕上帝吗？”
亚当斯贝格凝视着克莱芒蒂娜•库尔贝的脸，她跟她孙子一样平静。现在，亚当斯贝格明白了达马斯为什么那么平静，那么雷打不动：他们俩认为自己刚刚杀了五个人，计划还要再杀三个人，这完全是正义的。
“不开玩笑了，”克莱芒蒂娜说，“现在该说的都说了，我是跟你们走呢还是留下？”
“我要你跟我们走一趟，克莱芒蒂娜•库尔贝，”亚当斯贝格站了起来，说，“让你去作证。你被拘留了。”
“我无所谓，”克莱芒蒂娜也站了起来，“这样，我就能见到那孩子了。”
克莱芒蒂娜整理桌子，灭了火，关了煤气，这时，凯尔诺基恩却示意亚当斯贝格他不敢上阁楼搜查。
“她没有感染，”亚当斯贝格说，“你要这个老太太到哪里去找有鼠疫的老鼠？她在梦想，凯尔诺基恩，她是在幻想。”
“她可不是这样说的。”凯尔诺基恩神色忧郁地回答说。
“她每天都在弄那些东西，却没有感染。”
“探长，茹尔诺家族的人是受到保护的。”
“茹尔诺家族的人在做梦。你不会有事的，相信我吧！他们只进攻试图摧毁茹尔诺家族的人。”
“这么说，是家族复仇？”
“一点没错。带点木炭走，送到实验室去，快！” 老太太的到来，在警队里引起了好奇。她带来了一个大盒子，里面装着满满的馅饼。她来到达马斯面前，怜爱地把饼递给他。达马斯笑了。
“别担心，阿尔诺，”她一点都没有压低声音，“工作已经结束。他们全都染上了。”
达马斯笑得更欢了，他抓住老太太隔着铁栅门递过来的盒子，转过身，平静地在长凳上坐下。
“在达马斯的监室旁边给她找间房，”亚当斯贝格命令道，“再从衣帽间里给她拿个床垫，尽量让她住得舒服点。克莱芒蒂娜已经90岁了。”说完，他回到老太太身边，“不开玩笑了，现在作证还是先休息一会儿？你是不是累了？”
“现在就作证。”克莱芒蒂娜坚决地说。
傍晚，快到六点的时候，亚当斯贝格又出去散步了，他脑袋昏沉沉的，满脑子都是克莱芒蒂娜•茹尔诺，也就是库尔贝的妻子的事。他听她说话听了两个小时，然后把祖孙的说法进行对照。他们一点也不怀疑最后三个虐待者就要死亡，亚当斯贝格告诉他们，放置跳蚤和受害者死亡之间的时间太短，短得不可能在死者身上放置感染了鼠疫的跳蚤，但无济于事。“那种灾难随时准备着，听从上帝的指挥。上帝高兴的时候便派遣和降临这种灾难。”克莱芒蒂娜曾回答说。她准确无误地背诵着9月19日的“特别广告”。亚当斯贝格向他们指出，化验的结果为阴性，这证明他们的跳蚤完全没有病菌；他把受害者被掐死的照片给他们看，但没有用，他们对跳蚤的信任仍然不可动摇，他们尤其相信那三个人很快就将死亡，一个在巴黎，一个在特洛伊，最后一个在沙泰勒罗。
亚当斯贝格在马路上散了一个多小时的步，最后在疯人院对面站住了。楼上，有个病人从栅栏中伸出一只脚。总是有人伸出脚，在阿拉戈大道的上空摇晃。没有一只手，总是脚。没有穿袜子，赤着脚。有个家伙像他一样，想到外面来散步。亚当斯贝格看着那只脚，想起了克莱芒蒂娜的脚，然后又想起达马斯的脚，他们的脚以天空为背景，缠绕在一起了。他不相信他们疯到了这种程度，除非是在这条走廊中，他们是被幽灵引到这里的。当那只脚突然缩回牢房时，亚当斯贝格突然醒悟过来：第三者仍在墙外，带着活结，准备完成已经在巴黎、特洛伊和沙泰勒罗开始的工作。
亚当斯贝格斜着走向蒙帕纳斯，来到了埃德加-基内广场。一刻钟后，贝尔丹将敲响吃晚饭的洪钟。
他推开海盗小饭店的门，心想那个诺曼底人今晚是否敢抓住他的衣领，就像昨晚对待那个客人一样。但亚当斯贝格溜进海盗船的龙头下面，来到他那张桌子前的时候，贝尔丹并没有动。他没有动，但也没有跟亚当斯贝格打招呼。亚当斯贝格一坐下，他就从柜台里走出来。亚当斯贝格知道，两分钟之后，广场上的人都将知道抓达马斯的警察正在小饭店里，很快，所有的人都会盯着他。这正是他到这里来的目的，甚至，德康布雷的晚餐也许会破例搬到“海盗”来吃。他把手机放在桌子上，等待着。
五分钟后，一群满怀敌意的人推开了小饭店的门，走在前面的是德康布雷，后面跟着丽丝贝特、卡斯蒂永、勒盖恩、埃娃等人，只有勒盖恩对事情有点无动于衷。这些让人不安的消息早就不能再让他不安了。
“坐下吧，”亚当斯贝格几乎是在命令他们。他抬起头，面对着那些把他团团围住的充满敌意的面孔，“那女孩在哪？”他在寻找玛丽-贝尔。
“她病了，”埃娃瓮声瓮气地说，“她躺在床上。都是因为你。”
“埃娃，你也坐下来。”亚当斯贝格说。
那个年轻的女人一天之间就完全变了一个人，亚当斯贝格从她脸上明白无误地看出了仇恨，这种仇恨使她失去了忧郁的古典美。昨天她还那么楚楚动人，今晚她却咄咄逼人。
“探长，把达马斯放出来，”德康布雷打破了沉默，“你搞错了，大错特错。达马斯是个爱好和平的人，一个温顺的人。他从来没有杀过人。从来没有。”
亚当斯贝格没有回答，而是走到厕所去给当格拉尔打电话，要他派两个警察在国民公会路玛丽-贝尔的住处附近监视。然后，他又回到桌边，面对着那个老文人，德康布雷不屑地看着他。
“五分钟，德康布雷，”亚当斯贝格举起一只手，五指分开，“我讲一个故事。我才不管大家讨不讨厌呢！我要讲。讲的时候，我要采取我的节奏和我的语言。有时，我的助手都会听得打瞌睡。”
德康布雷扬起头，没有说话。
“1918年，”亚当斯贝格说，“捡破烂的埃米尔•茹尔诺平安地从第一次世界大战的战场上回来了。”
“我们才不管他那么多呢！”丽丝贝特说。
“别说话，丽丝贝特，他在说话，让他说下去。”
“在前线打了四年仗，毫发未损，”亚当斯贝格接着说，“可以说是一个奇迹。1915年，这个捡破烂的人在无人地带背回了受了伤的上尉，救了上尉的命。为了感谢他，上尉在撤到后方去治伤之前，把自己的戒指送给了列兵茹尔诺。”
“探长，”丽丝贝特说，“我们不是到这里来听过去的美好故事的，别采取疲劳战术了。我们到这里来是来谈达马斯的事的。”
亚当斯贝格看了丽丝贝特一眼。她脸色苍白，亚当斯贝格第一次看见黑皮肤发白，丽丝贝特的肤色变成了灰白色。
“可是丽丝贝特，达马斯的故事是美好的过去的一个古老的故事，”亚当斯贝格说，“我接着说。列兵茹尔诺没有白白浪费时间。上尉的戒指上有颗钻石，那个钻石比扁豆还要大。在整个战争期间，埃米尔•茹尔诺都戴着这枚钻戒，面朝里，包着泥土，以免被人夺走。1918年退伍后，他回到了克里希，重新生活在贫穷中，但他没有卖这枚钻戒。对于埃米尔•茹尔诺来说，这是救命的钻戒，是神圣的。两年后，鼠疫在他所住的小镇爆发，整条小巷的人都死光了，但茹尔诺家族的人，埃米尔、他的妻子和他们六岁的女儿克莱芒蒂娜却全都安然无恙。于是有人嘀嘀咕咕，开始指责他们。埃米尔从到小镇检查灾情的医生那儿得知，那枚钻石保护了他们一家免受鼠疫的传染。”
“这是真的吗？开玩笑吧？”贝尔丹在吧台后面说。
“书上是这么写的。”德康布雷说，“说下去，亚当斯贝格。别拖泥带水的。”
“我告诉过你们。如果你们想知道达马斯的消息，你们就别打断我，乖乖地听我讲完。”
“消息，消息，总是消息。”若斯说，“旧消息，新消息，长消息，短消息。”
“谢谢，勒盖恩，”亚当斯贝格说，“埃米尔•茹尔诺马上被指控掌握鼠疫，说不定就是传播鼠疫的人。”
“这个埃米尔，与我们没有任何关系。”丽丝贝特说。 “他是达马斯的曾外祖父，丽丝贝特，”亚当斯贝格说，态度坚决起来，“人们威胁茹尔诺家族，说要私刑处死他们，于是他们在一个月黑风高之夜逃离了奥普图尔镇，父亲背着小女儿，穿过了排水沟，得了鼠疫的老鼠奄奄一息地躺在沟里。但钻石保护着他们，他们安然无恙地躲藏在蒙特厄伊的一个表兄家里，直到悲剧结束才回到自己的旧街区。他们的声名传播开去。昔日被放逐的茹尔诺家族的人，如今成了英雄，成了指挥者，成了对付鼠疫的大师。他们的神奇故事成了拾荒者的光荣和榜样。埃米尔非常喜欢那枚钻戒，迷上有关鼠疫的所有故事。在他去世的时候，女儿克莱芒蒂娜从他那儿继承了钻戒、荣耀和这些故事。她结了婚，崇拜茹尔诺家族的本领，自豪地生养了一个女儿罗丝琳娜。这个女儿后来嫁给了埃莱尔-德维尔。”
“扯远了，扯远了。”丽丝贝特嘟哝道。
“接近了。”亚当斯贝格说。
“埃莱尔-德维尔？航天工业家？”德康布雷问，态度有点生硬。
“他将成为航天工业家。当时，他还是一个23岁的小伙子，雄心勃勃，聪明而强暴，他想战胜全世界。他就是达马斯的父亲。”
“达马斯姓维吉尼耶。”贝尔丹说。
“那不是他的姓。达马斯姓埃莱尔-德维尔，父亲粗鲁暴躁，母亲泪水汪汪的。埃莱尔-德维尔打老婆，打儿子。儿子七岁时，他就多多少少抛弃了家庭。”
亚当斯贝格扫了埃娃一眼，埃娃突然低下头去。
“小女儿呢？”丽丝贝特问，她开始被吸引住了。
“他们没有提起玛丽-贝尔，她出生得比达马斯晚得多。如果可能，达马斯每天晚上都躲在她外婆克莱芒蒂娜位于克莱希的家中。外婆安慰着这孩子，鼓励他，不断跟他讲述茹尔诺家族辉煌的业绩，给他打气。父亲的打骂和抛弃，使外婆家族的名声成了达马斯惟一的力量。当他长到十岁时，外婆郑重地把那枚钻戒交给了他，有了那颗钻石，他就可以掌控上帝之灾了。对这孩子来说，那种在当时还是战争游戏的东西牢牢地扎根在他的脑海里，成了绝妙的复仇工具，虽然这种复仇还是处于象征阶段。老外婆在圣胡安和克里尼昂库尔的集市到处寻找，收集了大量关于鼠疫的书，1920年的鼠疫，他家的鼠疫，别的地方的鼠疫，这给家族增添了荣誉。你们自己去想像吧！后来，达马斯长大了，可以独自在关于黑色鼠疫的残酷故事中找到安慰了。他并没有感到害怕，恰恰相反。他有第一次世界大战的英雄，鼠疫战中的英雄老埃米尔的钻戒。那些故事给了他以安慰，那是他对悲惨的童年时期的本能的复仇，是他的救生圈。你们明白了吗？”
“这里面有什么关联？”贝尔丹说，“这证明不了任何东西。”
“达马斯18岁了，这是一个羸弱的小伙子，发育不良，长得不好。他成了物理学家，也许是为了超过他父亲。他博览群书，懂拉丁语，成了知识渊博的科学家和杰出的鼠疫问题专家，他聪明绝顶，但头脑中总有个幻觉。他全心全意地投入到航天领域中。24岁时，他发明了一种制造办法，大大减低了蜂窝状轻质钢开裂的可能，就像海绵一样。我不再讲下去了，我不能告诉你们原因，但这种钢对航天制造业具有极大的好处。”
“达马斯在24岁就发明了什么东西？”若斯惊讶地问。
“一点没错。他想把它高价出售。一个家伙决定一分钱不出，把这种谁也没有见过也不知道的钢从达马斯那儿全部夺走。他派了六个人去对付达马斯，六条野狗。他们侮辱他，折磨他，强奸他的女朋友。达马斯全部供了出来，一夜之间就失去了他的傲慢、爱情、发明以及他的荣誉。一个月后，她的女朋友跳窗自杀了。差不多八年前，阿尔诺•埃莱尔-德维尔案判了，他被控逼疯了女朋友，坐了五年牢，两年多以前才出狱。”
“为什么达马斯在法庭上什么都没说就乖乖地进了监狱？”
“因为如果警察弄清了那几个混蛋的身份，达马斯就无法自己报仇了，而他想亲自报仇，尽一切力量。但他当时还不足以与他们对抗，可五年后，那就是另一回事了。原先瘦弱的达马斯在监狱里重了15公斤，他决定此生不再谈钢的事，一心只想着报仇。在监狱里，人是很容易专注于一事的。这几乎是惟一的拯救：专注。他出了狱，他有八个人要杀：六个打人者，陪同他们的那个女人和幕后策划者。在那五年当中，年老的克莱芒蒂娜按照达马斯的吩咐，耐心地追逐他们的行踪。现在，他们准备好了。要杀人，达马斯自然要求助于家族遗传的本领，否则还求助什么呢？这星期已经死了五个，还剩下三个。”
“这不可能。”德康布雷说。
“达马斯和他的外婆全都承认了，”亚当斯贝格盯着他说，“准备了七年，老鼠、鼠疫和旧书都在老太太的家里，还是在克里希。乳白色的信封也是，印刷的。所有的材料都在那里。”
德康布雷摇摇头。
“达马斯不可能杀人。”他重复道，“否则，我就辞职不干了，不再当生活顾问。”
“辞职吧，我喜欢收藏。当格拉尔的姓已经倒过来写了。达马斯已经承认了，德康布雷。承认了一切，除了剩下的那三个受害者，他现在正满怀喜悦地等待着他们的死亡呢！他们马上就要死了。”
“他说了是他杀了他们？是他亲自杀的？”
“没有，”亚当斯贝格承认说，“他说是染上了鼠疫的跳蚤杀的。”
“如果这是真的，”丽丝贝特说，“我不会认为他做得不对。”
“如果你愿意的话，德康布雷，去看看他，看看他和他的‘玛内’，他就是这样叫她的。他会向你证实我刚才说的话。去吧，德康布雷，去听听他是怎么说的。”
桌子四周一片寂静。贝尔丹都忘了敲钟吃饭了。到了8点25分的时候，他慌了，连忙用拳头去捶那块沉重的铜板，铜板发出了低沉而阴险的响声，其效果和阿尔诺•达马斯•埃莱尔-德维尔在昔日美好时光的残酷故事十分协调。
一个小时后，故事差不多已经讲完，尽管有的部分可能不大好消化。亚当斯贝格在广场上慢慢地走着，听了故事后的德康布雷平静地跟在他后面。 “就是这样，德康布雷，”亚当斯贝格说，“没办法。我也是，非常遗憾。”
“有些东西不对劲。”德康布雷说。
“是的，有些东西不对劲。木炭。”
“啊，你知道？”
“对一个杰出的鼠疫专家来说，这是一个大错误。”亚当斯贝格轻声地说，“德康布雷，我也不肯定，那三个将被杀死的人能不能逃脱厄运。”
“达马斯和克莱芒蒂娜已经被关起来了。”
“那又怎么样？”
10点钟的时候，亚当斯贝格离开了广场，他感到自己错过了一件事情。他知道是什么事情。他想见见人群中的玛丽-贝尔。
“是件家事。”弗雷曾肯定地说。
玛丽-贝尔的缺席使海盗小饭店的小圈子失去了平衡。亚当斯贝格必须跟她谈谈。她是达马斯和玛内之间惟一的冲突。亚当斯贝格说出那个年轻女子的名字时，达马斯想回答，但老克莱芒蒂娜愤怒地向他转过身去，命令他忘记那个“妓女”。然后，老太太咬牙切齿地嘀嘀咕咕，亚当斯贝格好像听见他在说“罗莫朗坦的胖女人”之类的话。达马斯显得十分伤心，试图改变话题，他猛地看了亚当斯贝格一眼，像是求他不要再管他妹妹的事了。但正因为如此，亚当斯贝格才要管。
当他来到国民公会街时，还不到11点钟。他看见他手下的两个警察正在一辆车上监视，车上没有警方的标志，停在离那座大楼不远的地方。四楼的灯还没有灭，这么说，他可以按门铃而不用担心吵醒玛丽-贝尔了。可丽丝贝特刚才不是说玛丽-贝尔病了吗？亚当斯贝格犹豫不决，面对这个玛丽-贝尔，他就像面对达马斯和克莱芒蒂娜一样：一方面隐约相信她是无辜的，另一方面却坚决认为自己抓住了那个传播鼠疫的人，不管他多么狡猾。
他抬起头，看了看那座大楼的外墙。这是一座奥斯曼帝国风格的石砌高楼，用料高档，雕栏阳台。玛丽-贝尔的那个套间有六扇窗。埃莱尔-德维尔很有钱，非常有钱。亚当斯贝格在想，如果他真的需要这样工作，达马斯为什么不开一家豪华的商店，而是在阴暗拥挤的一楼开这家店呢？
正当他犹豫不决地在黑暗中等待时，大门开了。玛丽-贝尔挽着一个小个子男人走出来，两人在人迹稀少的人行道上走了几步。玛丽-贝尔跟那个男子说着话，显得很激动，很急切。是她的情人，亚当斯贝格想。由于达马斯的关系，两个恋人吵架了。他慢慢地靠近他们，借着路灯的灯光看清了他们，两个人都是金发，长得很标致。那个男人回过头来回答玛丽-贝尔的话时，亚当斯贝格看到了他的正面。一个挺英俊的小伙子，脸色有些苍白，眉毛很淡，但长得很清秀。玛丽-贝尔紧紧地抓住他的一只胳膊，然后，在分别之前吻了吻他的两颊。
玛丽-贝尔上了楼，亚当斯贝格看见大门在她身后关上了，小伙子则沿着人行道走远了。不，不是她的情人。情人不会如此匆匆地吻脸颊的。那就是她的别的人，也许是一个朋友。亚当斯贝格用眼尾随着那个走远的小伙子的背影，然后穿过马路想上楼，去玛丽-贝尔家。她并没有生病，她有约会，约的不知道是谁。
约的是她的哥哥。
亚当斯贝格站住了，手停在大楼的门上。她的哥哥。她的小哥哥。同样金黄的头发，同样淡的眉毛，同样的苦笑。玛丽-贝尔柔弱无力，脸色灰白。那个在罗莫朗坦的小哥哥曾那么害怕巴黎，现在却来到了巴黎。亚当斯贝格此时才想起来，在达马斯的电话单上，没有一个是打往卢瓦-谢尔省的罗莫朗坦的。也许，她妹妹不时地给他打，小哥哥不是得过且过的人，他希望得到消息。
但小哥哥现在在巴黎。茹尔诺家族的第三代。
亚当斯贝格在国民公会路快步走着，路很长，他远远看见了那个年轻的埃莱尔-德维尔。在离他30米的地方，亚当斯贝格放慢了脚步，在黑暗中跟着他。年轻人经常朝路当中看，好像是在找出租车。亚当斯贝格钻到一个门口，想叫辆车子。他把手机塞到里面的口袋里，但又取了出来，看了看。手机没有动静，他知道卡米尔没有给他打电话。五年，十年，也许永远也不会给他打了。好吧，算了，无所谓。 他赶走了这一念头，继续跟踪埃莱尔-德维尔。
小埃莱尔-德维尔，老二，他将去完成有关鼠疫的任务，因为现在哥哥和玛内都已经被拘留了。无论是达马斯还是克莱芒蒂娜，谁都不怀疑有人会来接班。家族的荣誉，这一威力在起作用。茹尔诺家族的后裔们知道协同作战，他们不能容忍有任何污点。他们是主人，而不是殉难者，他们要在鼠疫的血中洗刷耻辱。玛丽-贝尔刚刚把任务交给了茹尔诺家族中最小的孩子。达马斯杀了五个人，他将杀死剩下的三个人。
不能跟丢他，不能让他受到惊吓。跟踪越来越难，因为小伙子不断地朝人行道回头，亚当斯贝格也不断回头，怕出租车出现。他不敢肯定，在不发出警报的情况下是否能把车子拦住。突然，他看见一辆车子开着近光灯慢慢地驶来，一辆米色的车子。他很快就认出是警队的车子。车子一直开到他身边，亚当斯贝格没有扭头，悄悄地示意司机减速。
4分钟后，年轻的埃莱尔-德维尔来到了菲里克思-福尔十字路口，扬起手，一辆出租车沿着人行道停了下来。跟在他后面30米处的亚当斯贝格也跳上了米色的车子。
“跟着那辆出租车。”他轻轻地关上车门，低声说。
“明白。”维奥莱特•雷唐库尔答道。这个又胖又重的女警察在开第一次紧急会议时曾打断过他说话。
亚当斯贝格还认出了坐在她旁边的年轻警察，那是蓝眼睛的埃斯塔雷尔。
“我叫雷唐库尔。”女警察自我介绍道。
“我叫埃斯塔雷尔。”年轻的警察也说了声。
“悄悄地跟着他，不能有闪失，雷唐库尔。那家伙对我来说就像眼珠一样宝贵。”
“他是谁？”
“茹尔诺家族第三代中的第二个男人，一个小大师。我们一旦让他溜了，他将在特洛伊惩罚一个打手，在夏特勒诺惩罚另一个，在巴黎则惩罚凯文•卢博。”
“那些坏蛋，”雷唐库尔说，“我不会为他们哀伤。”
“我们不能见死不救。”亚当斯贝格说。
“为什么不呢？”雷唐库尔说。
“他们跑不了的，相信我。如果我没有弄错的话，茹尔诺-埃莱尔-德维尔是逆向处理，先小后大。我觉得他们最先杀的是这个团伙里罪行最轻的人，最后再结果最凶恶的头目。因为别动队的成员们慢慢地明白了，比如说西尔万•马尔莫，比如说凯文•卢博，他们过去伤害过的人回来了。最后三个人都知道了，他们等待着，他们怕得要死。这使复仇显得更加强烈。左拐，雷唐库尔。”
“我看见了。”
“从逻辑上来说，名单上最后一个人应该是当年那场酷刑的幕后指使者。航天工业领域的一个物理学家，当然能弄到达马斯发明的那种办法的所有好处。这种人在特洛伊和沙泰勒罗应该不会多，我已经派当格拉尔去那里了。这个人，我们能够找到他的。”
“让那个小伙子一直带着我们去他家就行。”
“这样做有危险，雷唐库尔。只要有别的办法，最好就不这样做。”
“那年轻人要把我们带到哪里？我们在朝北直走。”
“去他住的地方，一家旅馆或者是一个租来的房间。他已经接受了命令，他要去睡觉了。今晚将平安无事。他不会坐出租车到特洛伊或沙泰勒罗的。今天晚上我们只要弄清他的藏身之地。不过，他明天就会动身的，他必须尽快行动。”
“他的妹妹呢？”
“我们知道她在哪里，有人在监视她。达马斯把所有的细节都告诉了她，让她在情况紧急的时候能把任务转交给她的小哥哥。对他们来说最重要的是完成任务。他们满嘴都是‘结束工作’这个词。因为从1914年起，茹尔诺家族的人就没有失败过，他们不应该失败的。”