渔 园
斜对过几家人家的阴沟都不通了，那些住家，昨儿就骂了一天的人了。起先脏水倒下去，还一点一点地往下渗，到后边干脆一咕噜一咕噜地往上翻。捅阴沟的人来了，拎着撬棍扛着长长软软的竹片。阿德娘听见那竹片拖泥带水地从石板路上过去，声音委实非常难听。
捅阴沟的人一摆开架势，有几个过路人立即驻足，开始围观。那几户人家也陆续走出人来为捅阴沟的人指指点点，阿德娘也站在门口向那边揽一眼揽一眼的。
一块长石板又一块长石板在一片喧闹声中被撬起来了，咚的一声被翻到了一边。捅阴沟的人将竹片往后倒倒，就将竹片捅入黑糊糊的污秽中。
“塞得实实足足，啥东西？”竹片行不通了，捅阴沟的人将竹片搁在一边，骂骂咧咧地下去了。他两手往前一探，一声大喊：“喔哟，死狗，还是死猪？”
捅阴沟的人两手一提，只见一张满是污秽的人脸在水面上一漾。他疾叫一声“我的娘呀！”，手一松，将那捆破布似的小尸体一扔，两手一搭，连滚带爬地蹿了上来。
阿德娘听见那儿一阵“死尸死尸”的乱嚎声，头皮一炸。她蓦地记起了那两个转眼间消失得无影无踪的孩子，撒腿就往那儿跑去。
警所的人很快就来了，那两个从污水中捞出来的小尸体就搁在道边，脏水一缕一缕地从身子头发上往下滴着，缠绕着污秽的一张肿胀的脸全走样了。但阿德娘看了一眼，还是认出了那两个孩子。昨夜有几个妇人从这一路喊过去，她就走出来对那些个一脸鼻涕眼泪的妇人说过那事，但谁能料到他们竟会死在石板下面。她怎么都没想到要把那两个失踪的孩子和那两块被翻起来的街路石联系在一起。
外面乱了好一阵，后来那几个妇人呼天抢地地来了，哭得阿德娘的心都快碎了。
阿德娘一个人独自在吃饭间闷闷地坐了很久。想着阿德快要放学了，她才懒懒地站起身来引火烧饭。
她怎么都不明白好端端的两个孩子，就会惨死在下水道里，他们是怎么掉进去的呢？那两块原本盖得好好的石板，是谁翻起来的呢？刚才外面的人也说那两个孩子绝无翻起那两块石板的可能。镇上可从来没有出过这种事呀！顶多是石板虚浮，踏空一脚，崴了脚脖子什么的。这可是从何说起呢？阿德娘愁容满面地看着灶膛里的柴火燃尽，红红黑黑地变成一团蓬松的灰烬。
“这两日，这镇上怎么就这么不太平呵！”阿德娘拍打着飘到身上的草灰，想着从今儿起，阿德回家后她再也不会放他出去了。
那两个孩子的死，比王瞎子和阿耿伯的死在桐镇掀起了更大的浪头。施朝安被王兴国骂了个狗血喷头。施朝安头大了，他有一种干不下去的感觉。那两个孩子的爷爷辈都是王家祠堂里有头有脸的人物，有不少王姓族人现在开始斥骂他施朝安是只吃饭不做事，占住茅坑不拉屎。
除了值夜班的警员，所里的人全走光了，但施朝安仍坐在警所黑糊糊的办公室里。他抱着一头乱发的脑袋，支在桌上发昏。他实在想不出来，有人干吗要勒杀那俩孩子。王兴国的说法是，这缘起于杀人犯同这俩孩子的大人有深仇大恨。施朝安对此自有看法，杀人者选择杀人的时间地点，都带有极大的随意性，在那个时间，那是一条随时都会有人走过的街路，在那种情形下，杀人者要冒的风险委实太大，没有一个人会选在那样一个地方杀人。事实上，那个戴玉佩的孩他娘和挑水的水夫，前后没隔多久便看到过那俩孩子和被翻起来的石板，一个眼花的功夫！所以，打死他，他也不信那会是报复杀人。但那俩孩子被洗干净，验尸之后，发现这与当年小连庄连家灭门案杀法一式一样，不是锁颈而是索胸索身，死者也是眼球暴突，耷拉着血舌，七窍出血，根根肋骨折裂。
施朝安这才觉得大事不好了。可这几日，他又带着手下四处奔走，他自己甚至钻进阴沟，爬了老大一截，想找出点线索来，但一无所获。王庄案就更不能谈，那个有嫌疑的大加港箍桶匠，人都快被捶扁了，但仍旧没有口供。王瞎子被杀案，王兴国明确地要他放下。王兴国追问道：一个穷得丁当响的人，也从不招谁惹谁，杀他做啥，动机呢？这位前警长以为杀王瞎子才完全是个意外。至于那个阿耿伯，干脆是被腹蛇咬杀，他去时，那蛇还在现场，是花山头同冒辟尘同住一处的陆子矶捉的蛇，验的尸。
只有他施朝安清清楚楚这王瞎子、阿耿伯是同案。不过他什么也不说，那个男孩说出玉佩是王瞎子卖给他家的，王瞎子就死了。而这玉佩是阿耿伯卖给王瞎子的，阿耿伯也死了。当然，阿耿伯的死，是这杀人犯逼王瞎子供出了阿耿伯，而后便被杀人灭口。
施朝安拿着玉佩找过阿耿伯老伴，寄希望于她也像王瞎子娘，说出玉佩的来历。但这老太对此一无所知，她说这老翘辫子，从来都没有同她说过他有这样一块玉佩。她推断要么是那家不知人事的小把戏打家里偷出来同他换梨膏糖的，以前也发生过这种事，一次一个小把戏拿家里一把银连心锁，来调糖吃，被人家大人发现再追回去了的。施朝安想了想，也不是没有这个可能的。
王兴国今上午居然当着所里的人也说起这块玉佩来了。王兴国说他拿了块玉，到处去问，丢人都不知道。叫他别瞎耽搁功夫了。他摸着兜里的玉佩，没好气地告诉王兴国，那块玉佩他还都还掉了，他已经放下这事了！
原本他以为，王瞎子一案的线索又到此为止了，他再次走进这该死的死胡同了。
施朝安点着洋灯，又掏出那张贴身放的纸头。那纸头被揉得布满折皱，但那笔铅笔字却仍然非常清楚。
“杀王瞎子的人叫炳生，是住虹桥头网船上的捉鱼人。”
字是左笔字，生硬生硬的，写字人的用意很清楚，怕你对出笔迹来。纸是一方粗纸，是那种糖食店里用来包点心糖果的包装纸，颜色微黑，有点油性。这纸条折得很齐整，对折，再对折，然后挽成百叶结。这张纸条应当是王瞎子被杀的当日清早，从屋门缝里塞进来的，那会儿，他已出门了。家主婆进门出门，居然没瞅见，来来回回被踏了好几脚，还被踢到了一边。最后，还是被他自己看到的。
杀王瞎子的人，也是杀阿耿伯的人，这是可以敲定的。但他施朝安肯定不能凭这张破纸头去办那个捉鱼人岳炳生，这也可以是陷害诬告，这种事也不是没有过。不过，这是王瞎子一案唯一的线索，这，也是可以肯定的。连着两天，他都抽空弯到虹桥头去看过那个叫炳生的人的网船，炳生姓岳，专收专卖大湖白虾、白鱼、水银鱼和大湖大闸蟹，风里来浪里去。应当讲这岳炳生与小连庄被灭门的连家，和这十多年来遭杀的杀胚，包括王庄的兄弟大佬一样，也有大湖背景。这个岳炳生虽有一把年纪，五十多岁的人了，但是个争勇斗狠的主，会点拳脚，同其他几个大湖鱼贩子欺行霸市过，被人告到过所里，施朝安与他打过几回交道，后来家主婆有一次去买大闸蟹，他死活不肯收铜钱，从那之后，施朝安不许家人再到他那儿买东西，算白吃了他一回大闸蟹。
岳炳生是有功夫，这个施朝安知道，两个小把戏说在王瞎子门前见到的凶手能“飞檐走壁”，这点倒多少能对得上。另外，有一年，岳炳生帮人逮鱼杀鱼的场面，曾给施朝安留下很深的印象。
那条大鲶鱼有个好几十斤，一身蛮力，捉鱼人打开船舱板起鱼时，这大鲶鱼竟从船舱中直接蹦到岸滩上。这鲶鱼逃出船舱后，在地又是跟斗又是虎跳，甩了站在一边看闹猛的岳炳生一身泥水。那两个渔人双双出手，但都没能揿住这生龙活虎的大鲶鱼，眼看快要从岸滩上蹦回水里。岳炳生这时一把推开那两个人，一个合仆，压住鱼身，两手深深地抠进鲶鱼的眼窝，将鱼头定死在岸滩的一块青石板上。他生生地抠出了鲶鱼的眼珠，然后抓起滩上的石卵子，活活地将鲶鱼的长须砸成泥糊浆子，再一下一下地砸出鲶鱼的脑浆。渔人杀鱼，施朝安见得多了，揿住鱼身，用刀背敲散鱼脑子，再动刀，或者干脆高高举起，将鱼摔杀，但岳炳生如大猫般地须发冲天，嘴里呜呜地大发怪声，嘴歪眼斜，双目赤红，那狠劲着实令人咋舌。当时看着岳炳生的模样，施朝安才知道什么叫做歹徒嘴脸。
不就是这鲶鱼甩了他一身泥水吗，至于吗？
虹桥头停了不少其他网船，岳炳生的网船是这些船中最新的一条船，新上的桐油精亮蜡黄。可施朝安这两回，就那么不动声色地过去了，连问都没问，现如今他先不想声张，一问，打草惊蛇。但不管三七二十一，将岳炳生捉将进来拷问，到时候，或者根本就不是那么回事，或者像箍桶匠一样，来个抵死不认，自己怎么收场？牛郎中的事，他已经后悔不迭，那个王忆阳现在看见他，恨不得张嘴咬他。他施朝安再不能做这等没屁眼的事了。
潘百晓讲的禅杖浜那个玩了一辈子玉石的方圆霖，方老爷子，这几日，他也没有顾上。他在犹豫，看能不能先通过什么其他方式，去落实一下这张条子上的事。
这时传来一阵敲门声，施朝安连忙收起条子，打开门来。值夜班的警员领着一个头发雪白、神情漠然的高个老人站在门口，施朝安仔细一看，才认出这是王伯爵的老家人。
门外不住地传来“洋伞修■，阿有洋伞修■”，声气仿如闽南手艺人，醇厚清亮。那是阿钟这厮，他已在楼下来来回回过了好几趟了，逼仄着嗓门一声声地喊。原本那是他们约定外出的暗号。阿德三下两下，把饭全扒拉进嘴里，鼓着腮帮，在屋里瞎转悠开了。
“我当是真的哟，是你这个小赤佬，喊你个魂。再瞎喊，请你吃巴掌！”玲玲她爹开门出来说。
阿钟在外面嘟嘟囔囔说着什么，跑开了。那天，阿钟说了重色轻友的话，阿德很忌讳。过了一会儿，阿钟又在远处喊，声调悲悲切切的。
阿德豁出去了，这几日，吃过夜饭，爹娘看得贼紧，没捞着过一次溜出去的机会。他暗中摸一把捆绑在腰间的那把后门的钥匙，当着爹娘的面，从纸盒里取张草纸，就往门外走去。
“又上茅房，你是直肠子呵，上面进去，底下马上出来。关照过你的，现在外面不太平得很咧，你出去呀，当心鬼捉你去！”同阿德爹面对面坐在饭桌上说话的阿德娘愤愤地说。
阿德一脚在里一脚在外，扭过头一脸无辜地看着娘。
“没有一个大人连小孩上茅房都不许，理由很硬邦。”阿德爹不无讥讽地冷笑道，“但你就不能再换个借口，就这样没有想象力！”
爹的脸永远是一个爹的脸，除了对娘，除了冷笑，阿德就不记得爹什么时候朝他真正笑过一笑。他装作什么也听不懂的样子，一副说上茅房就上茅房的架势，一低头走出门去。
阿德家门一响，对过的玲玲家的大门便开了一道缝。玲玲现在上另一所国小，和阿德别说在一块玩了，就是在一起说说话的时间也越来越少了，她有了新的玩伴，都是她自己学堂里的同学。她再不像从前那样死乞白脸地粘着他，鼻涕虫似的。但那日中午，她端着饭碗站在自己家门口吃饭，东张西望的。一见他过来，就平平静静地告诉他那两个小孩被人勒杀塞进石板路下的事。她专门在那等他，同他说说这事。末了，她轻描淡写地说了那么一句：“哼，有啥，人都要死的，从一岁死到一百岁，现在没有什么事是想不穿的，有啥咧！”
但阿德觉得玲玲是有指的，说的就是他先疏远她的事。不过，确实是他不想跟她玩的。想到这，阿德慢下步来，对那道门缝有些歉疚的一笑。
玲玲忽然把门开得大些，陌生地看一眼阿德，而后砰的一声重重关上家门。阿德骇了一跳，为此，他对这个玲玲极为煽风。
阿德远远地向那段石板路望去。那两个小孩的事，着实让他心惊肉跳过一阵，这种惊骇远远在王瞎子之上。像他们这样小的年纪就可以死掉，他感到死亡原来离得如此之近。现如今再去看那片石板路，也直觉得阴森森的，叫人头皮发麻。幸亏不到那片石板路，就连着有两条小弄堂，他可以穿过任何一条去学堂，去其他地方。他想走哪条走哪条。
“马上回来，这几天天一黑，哪家小孩还被放出去？我看你这两天是在浑水摸鱼，出个花招就溜掉，出个花招就溜掉！”阿德娘喊道，接着阿德娘又对阿德爹说，“你跟过去看看，要不一会，连枪都打不着了！”
阿德爹严词拒绝阿德娘的要求，阿德听见娘自个儿追到门口在门内张望。
阿钟和金山刚才站在远处一户人家的骑楼下，阿钟一见阿德出门就哒哒哒地向他奔来。阿德向准备喊一嗓子的阿钟用劲地使一眼色，做个手势。还算拎得清的阿钟又拨转“马头”，撒腿跑回金山那儿。阿钟这厮今儿理了个马桶盖似的头，要多乡气有多乡气。
阿德绝不回头去看，背后有一对直勾勾的眼睛在盯着他呢，看他是不是又在耍花枪。他一头扎进茅房，然后耐下性子，站在臭气熏天的茅房门口等着。
“干什么，鬼头鬼脑待在这，哪儿不能玩，在这吓人！”一个中年人走进茅房，看见阿德躲在那，大声责怪道。
“出来吧，你娘进去了！”阿钟在外面仍然小心翼翼地喊道。
阿德如获大赦，夺门而出。
“喊魂哪喊！”阿德看看站在远处手舞足蹈的金山骂阿钟。
“走，施家祠堂！”阿钟嬉皮笑脸地一把搂着阿德的肩，与他亲热地勾肩而去。
很多年来，那个施家祠堂，就成了阿德他们的大本营。穿过一条小街，街口有条半弄，走到尽头，就见一块方正的空地。空地边上有一圈墙皮剥落的院墙，院墙正中有一个空门框宕，里面有一个大天井，过天井便是一排廊檐。他们一年四季都在这儿玩，冬天在大天井晒太阳，夏日里躺在廊檐下那青石板上睡中觉，或者坐在廊檐下，背靠那一长排油漆剥蚀已尽的长方格子的木排门，瞎吹牛。
阿德他们从前有事没事全都会在这儿，将排门上一把把铜锈斑斑的长铜锁拨得山响，脊背咚的一声靠在排门上，使劲地拍打门板。门上全是一幅幅孝子烈女和因果报应的木刻浮雕，但现在那些木刻浮雕上尽是些污秽之物。施姓人家原本也是桐镇的望族。但经过百把十年与镇上的王姓氏族七斗八斗，施姓氏族大都落荒而走，不知迁到哪里去了，从此施姓氏族便衰落了。剩下几十户施姓散户，同镇上其他异姓人没什么区别了。
现如今施家祠堂早就成了镇公所的仓房，排门里头堆满了万千捆黄澄澄的草包。若碰上连续十天半月的大雨，江河暴涨，这儿的草包就会全部担出去，装满湖沙，运到河岸江堤上。这是一个只有发大水时，才让人想起来的地方。平时，这儿只有野猫光顾，在这交配生崽。
因为年久失修，这祠堂是破败不堪，一派颓势。墙面上的砖头也七零八落，墙头上杂草丛生，连人字形的墙瓦也无一成形，歪七扭八的。阿德、阿钟和金山他们常常从墙上撬出块把面砖，权作机关，在里头放几张草纸，再合上面砖，标个记号，以备不时之需。
阿德、阿钟和金山走到街边的那条半弄口头，就拐进去了。在通过半弄边上那两间黑屋窗户的时候，虽然阿钟在这之前侦察过了，那个精瘦的小伙，这两日锁着门，不知去了哪里。但他们都情不自禁地往那窗户里瞅了一眼。这个不知道干什么吃的年轻小伙，搬进去只有几个月，但俨然成了这儿的主人，一看见阿德、阿钟他们从这儿出出进进的，就向他们吹胡子瞪眼，惹得他们很不开心。他们也商量过了，一旦这个家伙敢对他们不客气，就同他打一场。阿钟和金山抱腿，阿德做正面攻击，放倒他。他们就不相信，他们仨，还弄不过这像排骨一样的一个人！但有一日傍晚，他们一进半弄口头，就见这家伙正在半弄尽头那一块方正的空地上练拳，踢出了几个漂亮的连环腿，从此以后，他们就再也没有要动手的意思了。
他们蹦蹦跳跳地奔到那方长条石板铺就的天井，就开始嗨嗨嗨地拳打脚踢，金山家里那本拳书找不到了，阿钟就把他家那本《七侠五义》拿来，摊在地上，看展昭如何出拳踢腿，而后照猫画虎地比画一通。
金山边练边将院内石板路缝中的草团踢碎，那些小草一摊一摊的，像蜘蛛伏地。直到天色微黑，书上的字都看不见了，他们才满头大汗地回到廊下歇息。
阿德靠在廊柱上，尽量与那排门保持着距离。那门上除了其他的污秽之外，还有金山搽上去的一摊摊干结的鼻涕。阿德就曾经沾一背金山的鼻涕。有一回，金山还吐了口痰在上头，被阿德胖揍过一顿，此后便比较收敛。不过，阿钟这小子也好不到哪去，在人前将擤下来的鼻涕擦在鞋底或甩在地上，但也常趁人不备，把手上鼻涕搽到那些孝子烈女的身上。
阿钟这时走到一边，朝铺满半边天井的那一大片喇叭花撒尿。他踮着脚尖，像狗一样的这边尿一点，那边洒一点。
那些喇叭花结满乌黑的籽粒，花开花落，年复一年。阿德有时看着那些娇艳欲滴、自生自灭的花儿，有些个心痛。他不允许谁践踏摧残这些喇叭花，在这尿尿拉屎不算，那算施肥。
“当心，一条蛇蹿出来咬你！”金山坐在廊下的石阶上靠着廊柱说。
阿钟连忙腾出一只手，一拍胸前的口袋。阿德知道阿钟在看他那几粒蛇药在不在。阿耿伯被毒蛇咬杀的消息一传开来，镇上人很多人都到蛇郎中陆子矶那儿买了蛇药。最近这几天，这小子像戴护身符似的，将那几粒蛇药带出带进的。看阿钟失望的样子，他那几粒宝贝蛇药显然忘带了。
阿钟赶忙将老二草草一抖，收好，跑过来和大家坐在一起。
他们三个并排坐着，齐齐儿看天。
“这几天，庙里的和尚道士又忙开来了。是吧，阿钟？”阿德想起了昨天早晨几个镇上的闲人和一个出家不过一年半载的中年道士，都穿着道袍拿着法器肿着眼泡，从王瞎子家走出来又到那俩小孩家去了。
“现在的和尚道士也算和尚道士？骗钱混饭吃，夜里啊呜啊呜嘴里，不知念一通什么东西，然后木鱼‘笃’的一记，‘半夜餐’！”金山冷笑一声。
“你看见的呀？你家又没死人！”阿钟有点火了，口气很冲。
“要么你们家死人！我没看见，就不能听见？”金山比阿钟火气更大。他们俩虽然同岁，但阿钟永远是金山的手下败将。阿钟愤愤不平地把头扭到一边，今天不想再跟这个傻逼金山说话。他对阿德讲过，同金山在一起贼没劲，不过……不在一起也没劲。
金山啪的一声在门框上拍杀一只蚊子，几扇门惊天动地地响了一阵，金山斜了阿钟一眼道：“真是白痴，还敢落在我的眼皮底下，嘿，你娘算是白养你了！”
阿德觉得无聊透了，他狠狠地斜了这两个人一眼，恨不得马上立起身来走掉。刚想接嘴回击金山的阿钟，也就不吱声了。但他们还是满怀敌意地相互看了一眼。
草包仓房笼罩在浓浓的暮色中，那边的喇叭花成了黑糊糊的一片，无形无状。墙根下那只蟋蟀又持续不断地发出了一串鸣声。他们说话声大些，它就停一停，但隔一会儿就会毫无顾忌地大叫特叫。
阿钟起身蹑手蹑脚地向那儿摸去，然后呆在墙脚下静待蟋蟀发声。阿钟一起身，蟋蟀似乎心有灵犀，就立即噤声了。
“你总不见得推倒这堵墙吧？其实你就是把这墙拆了，也没有用！”金山说。
“操他娘呀！”阿钟跺脚骂道。
“你骂啥人？”金山霍地站起来问。
“蟋蟀！骂蟋蟀也不成？”阿钟自以为得计地笑道。
“不成！”金山向阿钟走去。
“去他娘的，回去了！这样老子明天再不出来了！”阿德愤怒地朝院门走去。汝月芬这会儿恐怕早就睡过一觉了，爹娘可能也满世界找过他后，正在家里咬牙切齿地骂人呢！
“来人啦，快点！”阿钟抬腿逃进喇叭花丛中。阿德金山像兔子似地蹿到阿钟身边蹲下来。
“哪里，哪里呵？”金山一点感觉也没有。
阿钟向院外空地的半弄口指点，他不仅眼贼，耳朵也尖。他们俩侧耳细听半晌，才听见一阵细碎轻浮脚步点过空地朝这边走来。
一条瘦长的黑影嗖地飞入院门，警觉地四下一看，急奔草包仓房。但瘦子又很快折回来，稀里哗啦走进花丛，站在那到处查看。把头埋在花叶中的阿德仨人吓得大气不出，头埋得更低了。歇了半天的蟋蟀又叫了，瘦子慢慢撤回仓房排门前。
一阵钥匙捅锁的声音之后，门像被风吹开似地发出轻悠悠地吱嘎声。他们听见里头翻动草包的声音。镇公所的人不用偷偷摸摸，但也没有一个贼会偷草包，看来这人把什么东西藏匿在此的可能性最大，阿德推测道。
但瘦子这时却走出门，一抬腿向外奔去。过了一会儿，阿德他们刚要起身，外面传来了沉重而又杂沓的脚步。俄顷，两条黑影弯腰弓背，背着一个大圆包袱跑进院门，直奔仓房。先前进来的那瘦子急邃地迈着双脚，走了进去，但另一个人在离台阶还有一段距离，但却离阿德他们极近的地方，战战抖抖小小心心地将肩上的包袱放在地上。从那包袱的落地声中，听得出分量不轻。
他们同时辨出近处直喘粗气的这个人，正是租住在半弄边上那两间黑屋里的年轻小伙。
阿德拎出眼睛仔细地看这个人时，先前那个瘦子从里面奔出来，与那小伙一齐将包袱抬进了仓房。但待他们出来，正准备关门落锁之际，阿钟用肘碰触阿德，嘴向院门外一呶。
两条轻悄悄的黑影，快速闪身在院门的两边，阿德觉得胸前被人猛地一把揪紧了。看着先前那两人锁上门，步履轻松地向外走去，他的心不由得上蹿下跳起来。
那两人一出院门，埋伏在院门两边的黑影倏地冲了出来，随着两声低喝和闷响，阿德一个眼花，就见那两人像两只沙袋似的被放倒在地上。随即又被迅速地拖起来，咚咚咚地带向半弄口。
阿德他们长长地出了口气，从喇叭花里跳出来，奔到院门口，也贴在院门里的框宕两边，向那儿张望。半弄口那两条黑影押着两个人，快速向外走去。阿德领着阿钟、金山冲过空地，追过去看个究竟，虽然他们不喜欢那个小伙，但也不想外头的人就这样把人弄走了。
猛然间，一个高大的汉子从半弄口闪出来喝道：“站住，别动！”
那声音字正腔圆，有一股子京韵，显得不怒而威。那高个子身边，还立着两个猛男。
阿德他们一个急刹车，齐齐地瞪大眼睛看着这个人。一看这张面孔和高大的身架，就知道这是一条北方的大汉。他的眼睛灼灼发光，令人望而生畏。精壮汉子向一边的两个猛男一挥手，两人就快步向院门去了。
“你们在这干什么？”精壮汉子问道，然后将手中的铁家伙掖在腰间。
“玩！”阿德抖抖嗓子说，惊出一身冷汗，他看出那个铁家伙是一把地地道道的手枪。金山、阿钟也才看清那把真正的手枪，不由得大惊失色。但他们马上意识到被一把货真价实的手枪对准过，这一辈子都有牛皮可吹了。
“玩？你们镇上这几天乱七八糟的，小孩子家的，这么晚还瞎蹿什么！”精壮汉子压低嗓子吆喝道。
“小孩子就是这个样子，不玩干啥！”阿德嘟囔道。
“在家没劲得来，出来自家玩玩，也不行啊？”阿钟哭丧着脸说道。
精壮汉子绷着脸厉声道：“不行！”
再路过那两间黑屋的窗下时，阿德心里一片冰凉。他没有来由地对那个精瘦的小伙充满了深深的同情。
精壮汉子像押贼一样把他们三个押送出半弄，然后警告道：“回去，走得远远的，再让我在这一带撞上你们，就把你们全捉起来，关在镇公所，听见了没！”
“听见了。”阿德、阿钟、金山三人同声应道。
阿钟突然大着胆子问精壮汉子：“叔叔，刚刚那两个人阿是贼？”
“嘿，人不大，管得事还不少。走人，这两天再甭到这儿来玩！”精壮汉子像甩狗屎一般对他们甩甩手，看他们离去。
“哦，妈妈呀！”阿德、阿钟、金山三人同声一叹，舒出一口长气，相互搂着肩形同一人似地横过街口。
他们谁都不想回家，在一个门洞里席地而坐。
“反正不是什么好人，乌龟贼强盗！”金山很有把握地说，“不然，谁会抓他！”
“脑子简单，被人抓的必是乌龟贼强盗？镇公所这些狗娘养的，抓过的人还少啊！那些狗触，自己才是乌龟贼强盗还差不多！”阿德驳道。
他们都在大桥头和街上看见乡下人挑点青菜或者果子出来卖卖，没有交费，被踢得稀屎直流。镇上做生意的也是这样，谁敢犟一犟，被捉进镇公所肋骨敲断。这种事他们也听说过。
金山马上表示服帖，他问阿德：“那抓人的是些啥人，口音全是外码头的，是吧？他们把人要弄到哪里去，那两个人到底咋啦？”
“出来了，就他一个！”阿钟低语道。他一直留心着那条半弄，看那个精壮汉子和他的手下出来不出来。精壮汉子一人独自出半弄，沿街走到一个河桥口下，钻进了泊在那儿的一条乌篷船里。那两个猛男显然是留在施家祠堂了。
阿德听到那船吱吱呀呀向前摇去，突然觉得一股劲上来了，直冲脑门。他左右一看问道：“阿有种跟过去看看，不就都弄清楚了！”
“好！”金山双手一握响应道。
“我……我顶多跟到大桥头，超出大桥头，我就算！”阿钟讷讷地说。
“那现在就滚，我和阿德去。你这个孬种！”金山往地上啐了一口。
阿德猫腰闪出门洞，贴着一个个河桥口边的屋角，看船摇过，便躲躲闪闪地向前追去。金山毫不犹豫地尾随而去，阿钟迟疑一下，压低嗓子喊：“等等我呀！”而后拔脚便追。
施朝安跟着那位老家人急急地穿过一片红枫林夹道的碎石路，直奔渔园廊桥。施朝安记得伯爵很久很久未在渔园召见过他了。一路上，他始终在紧张地思索，王伯爵会问他什么。王忆阳的事，他同王兴国统一过口径，除非伯爵自己发现，他们决意装聋作哑到底。万一这事瞒不住，天塌了，有高个子顶着，有王兴国在呢！所以他并不担心这事。至于在桐镇引起公愤的那被人勒杀的俩孩子的命案，伯爵大可以问王兴国的。即使是王忆阳的事还是那俩孩子的事，都无须专门将他招到渔园来！
施朝安连步走过长长的甬道，上了廊桥。但他思来想去，还是想不出伯爵招他到渔园来的原因。
廊桥虽沐数百年风雨，却依然如故。桥廊花架满缠紫藤，浓荫翳翳，清静谐和。廊桥对面，一圈黑瓦粉墙载着一系列六角形空窗，沿河高低纡回，如游龙盘旋而去。黑森森的墙门高顶各有出相入将的砖雕分列左右，门楣中央有明代王鳌亲题的“渔园”两字。黑漆大门两侧一对高大威猛目空一切的石狮，傲视着门首那条宽阔的车马甬道。
那位老家人还未扣响门上的狮首门环，大门便吱呀一声开了。一路上半个声都不吭的老家人又引领施朝安下迅速穿过门厅。
老家人领施朝安穿廊过厅，七折八拐，一路上，并未遇见什么人，就到了春熙堂。站在门口的渔园总管王四海看到施朝安进来，向他冷冷地点点头，便走开了。王四海是王伯爵的远亲，施朝安年纪还小的时候，就记得王四海跟着伯爵做事了。他一向与这位眼睛长在额头上的渔园总管很是生分，在桐镇大街上碰见，也就这么一点头，便各走各的道。施朝安觉得这位胖大的渔园总管通常比王伯爵还王伯爵。
堂屋内，清凉宜人，但阴气凝重，几件高大厚重的红木家具使整个堂屋看上去有点像座地宫。
王伯爵拢一拢一丝不苟的满头黑发，放下烟枪，从卧榻一侧起身。卧榻另一侧坐着的中年男人则抽着纸烟，他面如重枣，但红得有些异样，红中泛青，像只铁锈蟹。可目光如鹰似隼般的犀利，透人心肺。
十几天前，王兴国陪着这位一脸阴沉的京城客人，对施朝安说，这位李镇公李先生是京城内务部的，到桐镇来办案子，他施朝安要无条件地满足李先生的任何要求。不过，这位李镇公后来只是找过他几次，摸了摸整个镇子的情况。
桐镇是一个重要的水路码头，南来北往的客商很多，也有些客边人赁屋落脚桐镇，李先生的注意力似乎都在新近出现在桐镇的陌生面孔，和在桐镇赁屋落脚年把的这一类人身上。王兴国告诉过他，对李先生的事，一律不要过问。但除了前两日，他们抓走了一个刚刚在王家祠堂路口租房子住下来的客边人，并没有通告他而外，只要是从镇上带人到望江楼去问话，李镇公总要让那个杨标来知会他一声。
那个杨标，人高马大的，长着一张长圆形的面孔，应该是李镇公最得力的手下。施朝安十几年前已经过世的叔父在省城做捕头时，杨标曾跟过他叔父一段时间，虽没有师徒名分，但却有师徒之实，而叔父当年还在省城镖局做事时，他施朝安也跟叔父学过几年拳脚，所以说起来，与杨标还有同门之谊。杨标一到桐镇就来找他了，后来，他又陪杨标在镇上转悠了几天，处得极其愉快。他俩都觉得彼此甚是投缘。
看到李镇公在，施朝安即刻想到，是不是伯爵要李镇公了解那两个被人勒杀的小孩的案情，帮他搞定此案。王兴国一说到这个案子，马上着急上火，肝火很旺，他想那是伯爵给了王兴国压力。那俩孩子爷爷在族内的身份，再加上桐镇的舆论民意，施朝安感到伯爵关心那俩孩子的命案，胜于其他任何案子是正常的。不过，如若真让李镇公插手这个案子，那是他施朝安求之不得的事，他急于想脱下这条血布衫。
看到施朝安走进厅来，李镇公便起身告辞了。这让施朝安大感意外，同时也有些失落。伯爵离座起身，亲自将李镇公送出堂屋，说话中李先生长李先生短，显得极为尊重。
这时，一个面目清秀的女仆走进堂屋，收走了烟具。大烟，伯爵抽也可，不抽也可，一直未能成瘾，这也是他引以为豪的一件事。初出道时，他开得头一爿店，便是烟馆。朝朝暮暮，来的都是亲朋好友，有钱给钱，没钱先欠着，而且王伯爵自己也常常陪聊陪抽。故而这头一宗买卖没有维持多久，烟馆便关门大吉。后来天官投军后仗越打越多，官越做越大，伯爵的生意也水涨船高，越做越好。施朝安出任警所的警长时，伯爵已如蛟龙出水，要风得风，要雨得雨。
伯爵回转身来，让他在一厢的圈椅上坐下，又吩咐下人泡上茶来。这才向他发问王庄和那两个被人勒杀的小孩的案情。谈起那俩孩子，伯爵脸色异常凝重，得知此案没有任何进展，伯爵显得非常失望。施朝安立马浑身不自在起来。
“你说那俩孩子的命案，不像是仇杀，而应当是带有偶然性的突发事件。”伯爵那对黑森森的眼睛，死死地盯住施朝安。
“是的，一开始，我是这样想的。”施朝安垂下眼皮，不敢再看伯爵的眼睛，只是把向王兴国分析过的案情又讲了一遍。伯爵的脸色有所和缓，似乎认可他的分析，这让他有点高兴。但突然间，伯爵话头一转，问起了王瞎子一案。
“那么，那个什么瞎子的事情，这几天有什么新的说法没有？”伯爵低头呷了口茶，眼睛从茶碗上探出来，神情显得有几分怪异。
施朝安心里咯噔了一下，他没料到伯爵会问王瞎子的事。王兴国认为，杀王瞎子完全是个意外，没人会专门要杀王瞎子这样的人！他听都不要听有关王瞎子的案情，在他看来，王瞎子是完全可以忽略不计的虫豸。
但伯爵既然问起来了，施朝安立即如实向伯爵作了汇报。不过，身上那张纸条，他没说，对伯爵说条子的事，他觉得很可笑。他从玉佩说起，包括王瞎子老娘说的话和阿耿伯被害之间的联系，统统告诉了伯爵。伯爵听到他说王瞎子和阿耿伯之死是同案犯所为，竟愣了一愣。那惊愕的表情虽则是转瞬即逝，可还是让施朝安看见了。
王兴国当着警所那么多人嘱他施朝安放下王瞎子案，全力以赴去办俩小孩一案。王兴国的做派，一直使他认为伯爵对那俩孩子的命案，极为关注。但这会儿，他意外发现其实伯爵对王瞎子命案的关心程度，竟远远在王庄兄弟大佬和那俩孩子的案子之上，虽然伯爵在尽力掩饰这一点。这不禁令施朝安大惑不解。而他也看得出精明过人的伯爵，知道他的疑惑，可是却不作任何解释。这越发让他深感困惑了。虽然，伯爵最后还是将话头转到王庄兄弟大佬和那俩孩子的案子上，但他吃准了，王瞎子案，是伯爵招他来渔园的唯一原因。
伯爵说着说着，突然看着大堂顶上垂挂下来的那盏硕大的红木宫灯，陷入了沉思。
杨标突然大踏步地走进大堂，伯爵和施朝安起身向他招呼。一见杨标，施朝安的精神头一下来了。
杨标向伯爵道：“我们李先生叫我过来看，想请施警长过去一下，不知施警长得空不？”
伯爵笑道：“我对镇上一起案子，有些好奇，请施警长过来说说，该说的也已经说完了。请！”
于是，杨标和施朝安向伯爵告辞，一同出了大堂。走出去几步，施朝安回头向堂屋看去，只见伯爵仍然坐在榻上，神情有几分恍惚的样子。那案几上的那盏洋灯的火头，上蹿下跳，冒着一股浓浓的黑烟，发出嚯嚯嚯的声音。
阿钟看到那船过了镇公所，绕开市河，继续西行，便定心地说：“这该行了吧，他们都过了镇公所了，可以回去了吧！”
阿德和金山睬都没睬，仍然远远地跟着那艘船。
“他们要去望江楼！”阿德和金山看见他们的船进入一个河岔，同声喊道。
“这总行了吧，都到了渔园的望江楼来了，总归可以回去了吧？”阿钟央求道。但阿德和金山谁也不睬他，他垂下头来，颤颤地叹了口气。
有几点朦朦胧胧的灯火在半山坡上的楼群中一眨一眨的，风大了起来，一片竹林不时地掀起一波波墨绿色的浪涛。
他们远远地看见那船泊在那座石板桥下，长圆形面孔和他的人押着那两人横七竖八地向上走去，那两个被他们捉住的人，其中一个显然受伤很重，大约刚才在半弄那一跤，摔坏了。那人几乎是被他们拖着上去的。进入山门，门咣啷一声关死了。
“再不能上，一露头就要被人发现的。”阿钟伏在阿德身边说。
望江园的院墙虽然很高，但里外还有很多的大树。阿德一不做二不休，来都来了，他定要看个究竟。他指指石板桥对面的石蹬道两边密密匝匝一路上扬的树林，手一挥，贼头贼脑地过了桥，然后一头扎进了林子。金山一看，就忙不迭地冲上石板桥，阿钟哭丧着脸，怨怨地追了过去。
当他们千辛万苦地攀爬上去，跌跌撞撞从树林中钻出来时，脸上手上添了好几道血口子，还一身的烂泥。
阿德和金山定定神，摘下沾在身上几片黄竹叶，而后避开山庄正门，蹲下身沿山庄的花墙疾步走下去，想找个合适的地方翻过去。阿钟愤愤地拖着快脱帮的鞋跟追赶着，心里直骂这个无事生非的阿德和吃屁的金山。
“里头有狗的！”阿钟对各自扶着一棵巨杉的阿德和金山肯定地说。一阵劲风过竹林，竹叶发出吠吠吠的一片哨音，如风临窗。花墙内外的那几棵水杉在风中也抖出一片哗啦啦的闷声。他们三个打了个激灵，从前在附近转悠过，确确实实听到过狗叫声。
阿钟连忙说，跑这儿来，衣服被狗扯得粉粉碎，不值。他又小声地号着要回去了。
“光是狗，还好办！”金山道。
“狗怎么个好办法子？”阿德始终对那儿的狗心存忌惮，但这个牛逼金山却说狗好办。
金山说有些野林子里有一种长得像天门冬似的野草，乡下管它们叫“臭鱼娘”。那种草浑身缀满蒲公英种子似的絮毛，絮毛裹着小如虱卵的种子，极黏糊，一沾上拍都拍不掉，关键是这臭鱼娘臭气冲天，闻一闻连隔年饭都要吐出来的。一不小心遇见这种随风飞舞沾人一身的臭鱼娘草，只要捏着鼻子对草说：“臭鱼娘，臭鱼娘你们家天火烧，着地爆，赶快回家去。”于是趁臭鱼娘不备，迅速逃之夭夭。他说，涂在身上，任何一只狗在这种人身上闻不出一点人味来，夜里到由狗守着的果园瓜地去，灵得很，他屡试不爽。狗不但闻不出人味来，而且还要逃走哩，这种味冲得很，狗还害怕沾一身呢！
阿钟像摇手铃一样挥动双臂，一口否定金山的说法。
金山火了：“那阿要试试，如果灵，你咋样？”
“我死掉！”阿钟道，“要是不灵呢？”
“那我死掉！”金山毫不示弱道。
“那就走！”阿德轻轻地点点头，手一挥。
于是，他们又鬼鬼祟祟地折回林中，分头去找臭鱼娘。他们都识得此草，而且也知道，大凡有蓖麻的地方，就会有臭鱼娘。
“看哪，大家来看呀，这就是真正的臭鱼娘！”金山终于在一片蓖麻丛中找到了一棵开着油菜花似的臭鱼娘草，满怀深情地说。金山说着，便扑过去，摇动草叶。
那些虱卵便全都轰的一声沾了金山一头一身，就这，他还捋下草叶，拧出草汁，给自己和阿德涂了满手满脸。阿德立时被熏得晕三倒四，过很久，他还没习惯身上这种味道呢。阿钟也同样一身奇臭。
夜空黑中带蓝，依然有大团形状怪异的云团相互追逐着奔向天际。
他们带着一张张绿脸蛋和一身臭气，又回到了原来的地方。
“万一，有狗，金山的臭鱼娘又没用，这再咋办？”阿钟又担心起来。
“他妈的，扔块石头进去，看有没有。”阿德极不甘心。
“那你扔！”阿钟在墙根下摸块石头递给阿德。
阿钟的手和石头一样，冰凉冰凉的。阿德看看手中的石头，忽然也有些犹豫了，这么冒冒失失翻过墙去，即使没有狗，底下会出什么事，谁也不知道。
“哟嗨，看看吧，你们两个看看吧！”阿钟轻叫一声，跑到前面，压下墙脚下的一片草。一个黑黝黝的墙洞露了出来。阿钟学着金山的腔调，满怀深情地说，“狗洞，这可是个真正的狗洞！”
“是呵，咱们又不能跟狗讲什么道理的，趁早开路！”金山突然又对他的臭鱼娘不那么自信了。
“笨蛋！”阿德本来要骂金山的，但看到仍在洞内掏摸的阿钟，他就一块儿骂开，“再这样摸来摸去，摸出一条蛇来，就要你好看。那就回！”
阿钟跳起身来跑回阿德身边。阿德开臂欲将石头用力掷进竹林里。
忽然，两团毛茸茸的大东西，一前一后从洞中爬出来，呼哧呼哧喘着粗气，一屁股坐在他们前面，拦着他们的去路。
“狗！”他们仨头发直立地愣在那儿，每个人的声带好像被粘连在一处似的，含混不清地咕哝道。
显然是臭鱼娘的作用，两条高大的东洋狗连连地打了几个喷嚏，但它们一点也没有要离去的样子。这两条东洋狗拖着长舌，眼睛在暗中闪烁着黑宝石似的光彩，狺狺地看着他们。他们知道，这会儿谁要是动一动，它们就会一跃而起，扑过来龇出牙直切喉管。
冷汗如一条条毛毛虫，一曲一拱地从阿德脑门上爬下来。他的手掌不由自主地一阵用力，一下握到手里那一块石头。阿德急中生智一抖手腕，将石头抛入坡下的竹林里。哗啦一声，两条大犬跳起身来，冷冷地看他们一眼，头一扎如箭矢一样蹿下坡去。
“上树！”阿德倒退一步嗖的一声飞身上树。在这三人中，就数阿德爬树不行，但此刻他第一个攀上树顶，丝毫没有什么不便。相反，爬树最最在行的阿钟，却双脚连连打滑，半天才攀上树来。
两条大犬又风驰电掣地扑到树下，因上当受骗而发出愤怒的咆哮，蹦着高往上直蹿。他们由树及墙，在窄窄的墙头上如履平地似地向前奔走。两条东洋犬低吠着沿墙追来，毫不放松。
阿德想想这样下去根本不是办法，再说这么高高在上也极易被园里的人看见。
“先下再上，甩开这两个狗头。”阿德说完，通的一声跳下墙去，这种墙从前又不是没跳过。但他双膝一屈，站在地上，脚心便一麻一痛。这痛疼放电似地直达脑干。阿德眼冒金星，两眼泪花。金山、阿钟则扑到墙内的大树上往下出溜，稳稳落地。
狗奔向狗洞的声音，他们听得清清楚楚。
院墙内东头有一片由各条廊道连接的楼群，黑黢黢沉甸甸地展现在他们面前，使他们感到一种透不过气来的压迫。几处灯光从窗前的林中漏出散散漫漫的一些光点，显得阴森而又不祥。楼与楼之间的空地上几棵高大的棕榈和千疮百孔的大湖石，隐约可辨。另有一个周边布满假山的大花池，那一池荷花荷叶发出令人心惊的稀里哗啦声。这个园子比他们想象的要大出好多倍。
“上！”阿德搂着一棵水杉噌噌噌地爬了上去。阿钟定定神率先从树上跳到墙头。
“还在呀，这狗日的。还有一只等着呢，再怎么弄呵……”阿钟一上墙就看见一条大犬心平气和地坐在墙下的树边，仰面定定地看着他，喉咙里又发出一阵压抑的呜呜声。阿钟快哭了。
“狗日的，这是包抄呵！”金山慌张地在树上说。
他们三个都意识到另一只狗肯定自狗洞入园，正死命地向这儿跑过来呢！
“再下，再下，趁它还没来！”阿德顺着树哧溜一声滑下去。
哧啦一声，金山的一条裤腿被树杈扯开了，金山站在地上骂天骂地。
“去你妈的，裤子要紧，还是命要紧，还不快逃！”阿德骂道，领着他们两个像兔子一样地飞过树林，绕开一大片水池湖石，向望江楼后面的园墙奔去。金山不一会儿就到了阿德前面，一条破裤腿旌旗似地向一边飞开去。
“咱们跑得过狗？它闻得见的，不等咱们跑到墙头，就追上来了！”阿钟跟在后面喘道。
“闭嘴，丧门星！”金山回过身来骂道。
他们晕头转向地顺墙跑了一截，找到几棵大树，又嗖嗖嗖地爬上树去。一上墙，他们才看见，不远处的园墙上有一扇月洞门紧锁着，下边是一条条通往渔园各个小园的路径。他们定定神，弄清方向后暗暗骂声娘。去渔园是不可能了！
他们只得跳下园墙，折回原路，向一道依山壁而筑的爬山廊奔去。
他们手忙脚乱地翻过鹅颈形的廊椅，跳进弯弯曲曲的爬山廊内。
一条大犬像幽灵一样地滑行过来，一纵身跃入廊内，截了他们的去路。他们一拧身，只见另外一条大犬也如一道黑色的闪电飞也似地从远处奔来，拦断他们的退路。
“妈呀！”阿德身子一软，绝望地呼道。
两条大犬圆睁着晶亮的眸子，龇着白牙，低沉地咆哮着，步步紧逼过来。
“喊人救命吧，抽一顿，总比被扯碎好！”阿钟眼里冒着泪花说。
“救……”阿德、金山用抖得不成样子的声音正要呼救。
可就在这当儿，两条大犬竟猛地掉转身子，狺狺地腾空而起，飞出廊外向一棵棕榈发狂扑去，然后又向林中急追而去。林中有一团淡淡的红光一忽闪一忽闪地向前飘去。
简直他娘的出鬼了，他们简直不能相信自己的眼睛，全部愣在那儿，看着两条没命地向前飞驰而去的大犬。
“还不逃命！”阿钟低声一呼，人已经蹿出去一截。
他们顺着爬山廊而下，发力奔向后面那道树影幢幢的园墙。
阿德、阿钟和金山像风一样地刮过了石板桥，向前面没命地奔去。这时，一条红晃晃的绸带，轻飘飘地从后面慢慢荡过来，而后犹如戏水的蜻蜓般点水划过河面。
河水突然哗啦一声，在河面上形成一个大大的漩涡，水渐次劈开，露出了一根硕大无比的原木，半沉半浮地向河岸漂去。
阿德、阿钟和金山气喘吁吁，慢慢吞吞地走进通往藕河街那条仍旧有些温热的石板路上。阿钟时不时地浑身一痉，短促地喷出一口气来。心有余悸的金山只是看阿钟一眼，再不说什么了。
阿德一屁股坐在一幢石库门的石级台阶上，摊手摊脚地软倒在一边，显得有些脱力的样子。阿钟和金山也重重地把自己扔在台阶上，然后着地躺平，各自重重地叹了口长气。
他们仨彼此一言不发地歇了好一阵，阿德才有气无力地问躺在他脚下的阿钟和金山：“几点了？”
阿钟抬头看看漆黑一团的夜空，不是很有把握地答道：“点把钟总有了的。”
已经有点回过神来的金山，开始看他的裤子，他宁愿划拉开他的皮肉，也不愿划拉开他的裤腿。他恨铁不成钢地捏弄着他的那只破裤腿，狠狠地骂了声娘。
阿钟满含同情地替金山悲悲切切地叹道：“明早一看出来，破成这样子，再咋办呵！”
“重新换一条，这条先藏好，问起来就说不知道。时间一长，他们自己都疑惑：咦，是不是我自己弄丢了的，啥时间丢的呢？”阿德建议道。
而阿钟则建议金山这条破裤子藏都不用藏，干脆直接毁尸灭迹，以绝后患。
“放狗屁，我就两条裤子，一替一换。”金山不屑地瞥了一眼阿德和阿钟，愤然地说道。
这一句“放狗屁”，阿德虽然也被捎上了，但他和阿钟一样，也没吱声。放在平时，金山要这么说，打就打。既然从望江楼逃出来了，那么今夜最严重的事就是金山裤子的事了。他知道，这轮到谁头上都一样，毁了条裤子，那是件天塌地陷的大事儿。阿德记得一次自己拎热水瓶到老虎灶上泡完水，走在半道上，一跤跌翻了。但在倒下去的当儿，他如举着炸药包似地高举着热水瓶，宁肯自己被烫伤摔伤，也不能■了这热水瓶。
“嗨，啥人说臭鱼娘灵得很呀！”阿钟偷笑道。
金山这会儿顾不上阿钟话里有话了，他浑身一抽，撇撇嘴问阿德：“那狗是咋回事，那林子里有啥？”
“是呵，咋回事？”阿钟困惑地坐起身来。
阿德茫然地看着黑沉沉的夜空，轻轻地摇摇头。
“它们要么是发现了更感兴趣的目标，要么是它们的主人发了个什么信号，让它们回呵！”阿钟推测道。
阿德总觉得这冥冥之中有只手助佑着他，他的目光越过阿钟和金山，带着几分战战兢兢，但又极深情极温柔地对着黑暗喃喃说道：“我们回家吧！”
“你说啥？”阿钟不停地眨巴着眼睛，他不相信这声音竟是从这个阿德嘴里发出来的。阿德随即摆摆头，自嘲地一笑，他看看瞪着大眼盯着自己的阿钟、金山粗声大气地喊道：“走，回家！”
他们仨懒洋洋地站起身来，拍打拍打身上的灰，走到河滩洗脸洗头洗脚，然后仍带着一股臭鱼娘的味道，各自向家里走去。不过，这事，他们仨讲好了，同谁都不说。夜闯渔园，不得了，了不得！渔园是啥地方，传出去，那要招家伙的。家里人骂死不说，夜里还会放他们出来？
阿钟和金山陪阿德走到他家的弄口，就哒哒哒地向远处自家的屋门跑去。阿德赶紧掏出自己的钥匙，踮脚奔向自家的后门。
咔哒一声，门开了，阿德拔出钥匙，锁上门并闩上了门闩，而后用湿毛巾在身上胡乱地揩一通，便悄然上楼。父母亲的房里传来均匀的呼吸声，阿德高兴得心都要攒在一起了，他连忙摸进自己的房间。但一进房间，他隐隐闻到了一股残留的酒气。
爹吃老酒了，睡死过去了，怪不得顾不上他了！阿德飞快地脱衣上床，没撩帐子，就朝外公拜拜，而后使劲地舒展了一下身子，躺挺，他甚至没来得及稍微想一下今夜里所发生的一切，人一翻身，头一歪，眼皮就粘在一处了。
阿德这会儿觉得脑子成了一团糨糊了，俄顷，这团糨糊被一只无形的手搅拌起来。这时帐子外有一团红光轻轻一闪，柔柔地落进了他屋里的那把椅子里。他使劲地抬抬眼皮，但他无论怎样都没能睁开眼睛。
从后门拐过去的那条半弄里的几棵楝树，剧烈地摇摆着，攀满了大半面墙的那些黄黄绿绿的丝瓜藤叶发出了阵阵稀里哗啦的声响，有不少藤叶从上面不住地往下掉。
这时有两条人影刷地出现在弄口，一个黑影直接奔过弄口，隐没在不远处的一个门框档里。另一条人影鬼鬼祟祟地闪过后门，拐进那条半弄。他身子一纵，叉开两腿撑开双臂顺着弄壁向上一耸一耸地爬了上去。忽然屋顶上有一股液体呈抛物线射向了攀到墙半腰的那人头顶。但那液体几乎全被墙上的丝瓜藤叶挡住了，只有一星半点溅落在了那人的手背上。但那人立时像被灼伤了一样，浑身一痉，便从弄壁一路滑下去，最后咚的一声落到地上。
“啥人，这么劈里啪啦的呵？”阿德娘被墙弄里的动静吵醒了，她睡意蒙眬地咳嗽一声，含混地骂道，“你这个小死尸，这么晚才回转来！”
“唔？”阿德的心微微一紧，赶忙咕哝一声。这时，他清清楚楚听见有人从弄堂里咚咚咚地跑过。
那团红光轻轻一浮，离开椅子，闪向天井，弯弯绕绕地从空中飘走了。
突然，几片屋瓦犹如落叶，从屋檐坠下，啪哒有声地在地上碎作一摊。
阿德娘的声音没有一点睡意了，她划着自来火，点着洋油灯，踢踢踏踏地下楼了。她打开后门，走到半弄，用灯一照，一看满地狼藉，便压着嗓子，骂起人来。然后回进来，砰的一声关上了门，而后是门闩落闩的声音。
阿德娘端着洋油灯，路过阿德房门口时对里头发恨声道：“这么晚才回转来，明早我再来请问你！”
阿德抬抬身子，奋力地睁开眼来，想对娘说句什么，但他身子一软，随即又倒了下去，听凭自己的意识向深处坠落下去。
一湾宽大湍急的水流过虹桥，便沿河道直奔大湖。这河口是桐镇出入大湖的主流通道，虹桥头则是收购买卖大湖水产的主码头，每日都有捉鱼的网船汇集在此，整日都能听到鲜鱼行、咸鱼店和一些鱼贩子、捉鱼人的喧哗。也有捉鱼人想卖个好价，将鱼载到这儿，不同那些二道头贩子交易，老少妇孺直接抬盆拎桶，如洋龙会的人救火似的，直奔大桥头。他们的赤脚在街路石上的拍打声，鲜跳活蹦的鱼儿在盆里桶里的泼剌剌声响，从盆里桶里晃荡出来的水，溅在地面上的吧唧声，以及他们粗莽的大喊大叫的开道吆喝声，汇在一起，在街弄里造出很大的声势。有时在这些三人行五人行的队尾，有些个赤条条的溜光水滑的男女小把戏，他们或身背硕大的金黄葫芦或戴着硕大的银光闪亮的项圈，摇摇晃晃追着闹着，喊作一团，引得路人纷纷驻足观看。
施朝安从一长溜仿如墙幕似的皂角树后轻悄悄地向虹桥头走去。这一长溜皂角树上搭满了长龙似的渔网，背后透出静夜中泊在岸下，在水一方的一艘艘网船，朦朦胧胧的，似一帧烟雨莽苍苍的水墨画。他一向很喜欢虹桥头那种生动的气氛，那很生活。有些一家一户的网船，摇着划着，东一网西一网地向前走着。夏日里，常常会见船尾绳系着的个把背个大葫芦的不会水的小孩和羽毛洁净的鸭子，仿如大团水草，被船拖带向前。他尤其羡慕那些个在这两人世界的年轻健壮的小夫妻，一橹一篙在手，神情笃定地那么泛舟江湖。
施朝安临走前，伯爵才说他对王瞎子遇害充满着好奇，但这依然不能解释施朝安的困惑。堂堂的伯爵大人为何要如此关心一个卑微的瞎子呢，而且神情又显得如此怪异？！
李镇公方才叫他过去，是杨标他们刚抓了两个人，请他看看是否在桐镇地面上见过这两个人。这两人手里不仅有短枪，而且还在他们住处附近的一个地方，搜出了三颗德国新式水雷。这三颗威力极其强大的水雷，足以将在长江里开来开去的任何一艘兵舰炸上天去。
从武器打扮谈吐到口音长相，这两个人绝对不像那些野天野地的大湖盗匪之类的，大湖强盗也从来不用什么水雷！虽然这俩仁兄没有一点口供，但绝对可以往乱党堆里头推。
施朝安在桐镇，从未见过这两个人，他向李镇公提供不了任何情况。但他对杨标他们怎么会抓住这两个人很感兴趣。从望江楼出来，他问了一下杨标。
杨标不仅毫不讳言地告诉他这事，而且还将与此相关的事统统告诉了他。这两个人是他们先抓的一个凸头凹脸的广东人供出来的，他的两个手下已经在他们的住处附近盯了两天。而那个租住在王家祠堂路口，到桐镇不足一年的老广仅仅是因为可疑：一个做广式小点心，小生意的人，居然隔天就吃只鸡！
杨标事先设了伏，这两个人刚刚从外头乘船回到镇上，一回到住处就落了网。
杨标说，凡是可疑之人，他们一般的做法，都是先盯梢，再犯疑，那就逮起来再说，审不出结果，便施以酷刑。他说在用刑方面，李镇公极有章法，他有“宫廷秘方”，重刑之下，必有懦夫。而且他们有尚方宝剑，可以先斩后奏，所以没有什么顾忌，只要新闻纸不捅出来，就天知地知人不知，他们什么事也没有。
伯爵对王瞎子之死的好奇，激起了施朝安的好奇。他没有尚方宝剑，不能没有任何凭据，将人先逮起来再讲。但他为什么不可以蒙面一下，等事有个结果，再同人抹桌子算账呢！
但越接近虹桥头，施朝安越犹豫。此事一旦败露，他在桐镇就没法混了。可按规矩办，这事又不知什么时候才能浮出水面？突然，施朝安想到这人要的还不只是两条人命，阿耿伯的老伴哭得死去活来，死过去几趟，现在已经困倒，只有出气没有进气的分了。而王瞎子娘如今也是不吃不喝不困，终日傻坐在儿子灵堂前，看上去，日子也不多了。再说，那贼人也委实太不把他施朝安放在眼里，竟在他的鼻子底下，连杀王瞎子和阿耿伯两人。这是欺侮桐镇无人啊，呀呀呀，呸！
施朝安啥也不想了，他前后左右一瞅，脱下褂子撕开，仔细将头脸包裹起来，将其余的布片揣进怀里。他紧了紧掖在腰上的枪，擎一刃在手，翻过皂角树栏，在河滩上狂奔起来。
岳炳生的家小几年前已在水家浜上岸落户，他的船除了他的伙计赤卵阿四，再无他人。赤卵阿四排行老四，一家人全在虹桥头的网船上帮工。十岁了，夏天他还光个屁股，所以被人唤作赤卵阿四。
那艘仍旧散发着桐油味的船泊在两条网船外侧，船头一侧插着一支长竹篙，如旗杆那般招摇。那条靠岸的网船搭在河滩上的跳板，已经收了。施朝安一提气，飞身跃上那条网船的船头，但未等那船身游悠下沉，他脚尖一点，又上了第二条网船的舱顶，再一拧身，便轻轻地落在岳炳生船头的舱门前。但他侧耳一听，不觉大为败兴，舱门内竟无一点声息，再一看，舱门上挂着铜锁一把。日，他好不容易痛下这样的决心，可这厮居然不在船上！
施朝安略一踌躇，用刀别下两扇舱门的搭配锁头，一提，舱门无声无息地开了。他矮身进入船舱。
两条薄被褥卷成长条，整整齐齐地摞在舱底，舱内弥漫着浓重的桐油烟草味和鱼腥气。施朝安觉得不能这么白来一趟，搜一搜，万一搜到点什么与案子有关的东西来呢！一想到这里，他看看虹桥下的点点渔火，立即点起那盏油灯，翻箱倒柜起来。
突然，施朝安感到船身一晃，忽地向下一沉，再往上一悠，立即意识到来人了。他吹熄灯火，飞快地打开后舱门，钻到船尾。但他刚一显身，只听得船头上传来一声断喝：“好你个毛贼，竟敢偷到我们船上来了！”
施朝安看见隔壁两条船上几个捉鱼人，舞动着鱼叉棍棒，沿他们自己的船舷向他这边散开，想包抄过来，把他赶到水里。那个手执柴刀跳上岳炳生的船头的，一矬身，便进了前舱，咚咚咚地奔船尾而来。施朝安看看黑亮亮的河水，一纵身上了舱顶。水里是断断不能去的，这些货，个个都是浪里白条。他在舱顶上急走几步，避过那些人头，轻轻一跃，连过两船，一下子就到了河滩。但他刚想过树栏，一个捉鱼人猛地起出插在船头的长竹篙，隔船呼地抡了过来。施朝安一俯身，避过竹篙，一拧腰，侧身跳过树栏，再一点地，便挺身上岸。这时泊在周边的网船的灯陆续亮了，船上有敲铜盆竹筒的，也有用脚使劲跺响船板的，接着便是齐声大呼：“捉贼呵，不要叫他跑了！”
有几个赤膊赤脚的捉鱼人抄着家伙从船头跳上河滩，向施朝安如风一般地扑过来。第一条船上的那个汉子站在船艄上激动而又自豪地对趴在另一条船舷上的人说：“你看看，我讲有贼，你还不信。我的船一动，我就觉察不对，炳生同他的伙计今夜去同福里吃酒，讲好晚点回船的，让我留个心。喊你，你还不信，你看看！”
施朝安头一低，躲过抡竹篙的朋友第二次向他拍来的竹篙，一矮身沿树栏飞奔而去。那竹篙总是慢一拍，呼呼地破空敲下，劲劲地将他身后的树枝树叶打得啪啪啪地乱飞。那人一见对施朝安鞭长莫及了，便朗声警告道：“下次再来，敲断你的脚，弄杀你！”
那几个眼看追不上施朝安的捉鱼人，纷纷停下步来，立在原地看他的身影消失在黑暗中。
“触，差一点儿偷鸡不成蚀把米！”施朝安回望虹桥头那点点渔火，扯动嘴角，笑了。但他转念一想，马上又笑不出来了。如果岳炳生真是杀人凶手，这样一来，岂不就打草惊蛇了！施朝安即刻悔青了肠子，大骂自己猪头。怪不得他跟叔叔学艺那会儿，有一次叔叔以为他不在，就对夸赞他施朝安的一个朋友说过，他这个侄儿，除了轻功，一无是处，他的拳脚连做个保镖都不配，更不用说捕快了。叔叔指指施朝安的脑袋瓜讲，主要这儿缺点活。
“触，啥轻功还好，连个捉鱼人都骗不过！”施朝安对自己对叔父生出几分不满，便一把扯下蒙面的半拉褂子，卷巴卷巴揣进怀里。他手摁在腰间的枪上，心想：拳脚现在又算个啥，你就是浑身本事，顶得了枪子？
须活着！想到这里，他一把抓着一身酒气，步履歪斜的赤卵阿四道：“我来！”
施朝安接过已经是死重死重的岳炳生，迈开大步，向花山头急奔而去。
陆子矶刚一迷糊，又是一阵敲门声，半个时辰前才有人敲过门，是买药的。陆子矶怨怼地一打开门，施朝安就背着岳炳生一头撞了进来。陆子矶定睛一看，这警长背上的人已经是死人一个。他和爹自打云游四方捉蛇卖药治蛇伤以来，被人在深更半夜拍门喊醒的事，不知遇到过多少起，但从未撞见过有人背来过死人。
躺在长凳上那个死人，浑身墨黑，口吐蓝舌，心口泛出一点色如朱砂的圆晕。
大惊失色的陆子矶仿佛亲见郝妹之女——那个红衣女孩，一跃而起，张开大口，下嘴咬人的模样。
“这等妖孽，留她作甚！”陆子矶重重地将洋油灯蹾在桌上，喃喃自语道。
“炳生呵炳生，你就这样走了啊！”赤卵阿四得知岳炳生已死，不由得失声放悲，号啕大哭起来。
这时，远处荒野里有一只狗呜哩呜哩地低声叫着，声音如泣如诉，仿如孤魂冤鬼。